八月。
朱祈良带领五万精兵，在城里众官百姓的簇拥下，风风光光地御驾亲征去了，政务由礼部尚书兼文渊阁大学士赵元任代理，晋工朱翊没有随驾，仍停留在北京城。
对育轩在皇上出城后半个多月，立刻来了一位坤宁宫派出的太监，带来皇后的口信，要容华至坤宁官走一遭。
“皇上才刚走，他就有所动作了吗？”容华冷冷一笑。她知道这是赵元任使的下马威，皇后只是个借口。堂堂尚书，现在还是朝中权力最大的人，要她去她岂能不去？
于是她领着小红、小绿，不到片刻便来到坤宁宫门口，却意外地被挡在门前。
“宁妃娘娘，皇后请您一个人进去，其余随从必须留在官外。”守在门口的太监如此说道。
看来里面果然不简单？容华颌首撤走了小红、小绿，不动声色地随另一个太监进入，对即将面对的阵仗，又加了几分警戒。
一进到大厅，容华立刻狐疑地环视周道一圈。现在是炎热的仲夏，坤宁宫内却铺上了厚厚的地毯；本应是大批奴仆来去的地方，却寂静得没有一点声响。
这一切未免太诡异。
“宁妃！”皇后娘娘慵懒的声音打破寂静，从内室里悄然现身。
“见过皇后娘娘。”容华行了个礼，抬起头看见皇后时，又是一阵疑惑。
赵致玉穿着一件大被宽衫，比容华上次见到她时略显丰腴，却神态委靡，且望向容华的眼光中有些不耐，似乎不太欢迎她的到来。
“不知皇后娘娘召见臣妾有什么事？”容华还是礼貌周到，等到赵致玉上座后，才跟着落坐。
“也没什么事。”赵致玉蹙眉拒绝了宫女奉上的饮品，开门见山的说明她的用意，“皇上出征了，想到好久没和你聊聊，就叫你过来。不过，刚才我突然身体不太舒服……
对了！国丈爷今天也恰好在这儿，就请国丈爷和你聊聊吧！”
她话一说完，毫无意外地，赵元任立即由大门口走了进来，严肃的脸在看到容华后开始有了笑意。
“致玉，你身体不适就回房吧！”在赵致玉离开后，他马上切入正题，“宁妃，老夫也不隐瞒，是我特地叫致玉请你过来的。”明眼人一看即知的事实，也没必要隐瞒。
“皇上出征后，把政事交给老夫，所以老夫镇日兢兢业业，不敢懈怠。可是老夫一直有件事搁在心里，总觉得不太对劲。”
“是什么事惹得赵先生心烦呢？”容华顺着他的意询问。
“这就要从上次居庸关的代理将军一事开始说起了。”赵元任老谋深算地深探注视她，“七王爷果然不出所料地插上一脚，老夫正想着如何解决时，怎知被宁妃你说一说，最后却成了御驾亲征。林恺这类人才未能远赴前线为国效力，老夫甚为遗憾。”
这是要她解释吗？容华不畏惧地迎视他，浅浅一笑，“七王爷功勋卓著，而林恺有才，但以适当人选而言，林恺确实远不及七王爷，因此我只好直言利害，请皇上自己决定。”
“我以为宁妃只要多美言几句，皇上会更重视林恺？”赵元任也笑，但口中的话等于进一步质问。”
“恕臣妾还没这么大的能力，只能尽量达到让七王爷别抢了这个功。”她不疾不徐的态度让赵元任也戒慎起来，看来要驾驭这个宁妃，没有他想像中那么容易。
“那老夫还要感谢你鼎力协助？”说得挺不真心。赵元任纵然不满意，也不会在这重要时机发作，“这件事把皇上送出了官，却把七王爷留了下来。宁妃不认为事有溪跷？”
“臣妾驽钝，看不出来。”他准备明着和朱翊杠上了？容华即使厌恶极了这种权力斗争，但仍沉着以对。
装蒜？赵元任脸皮抽动了一下，仔细看着她的每个反应，“七王爷既为居庸关附近实力最强的人，出征意愿又高，就应随驾而去。然而他如今不但没去，也没派兵支援，还故意留在北京城里，老夫怀疑他有阴谋。”
“阴谋？”容华不解，赵元任到底搞什么鬼？
“没错！皇上这一去有大半年不会回来，若七王爷真是刺杀皇上的主谋，那他极有可能趁这段期间起兵反叛！”
“刺杀皇上的主谋？迄今仍无证据——”
“相信我，他一定会行动的。”赵元任截住她的话，迳自往下说：“我会好好看住七王爷，不会让他有成功的机会。届时皇上回朝，知道这样的消息必定震怒，再来就得靠宁妃帮忙安抚皇上了。”
容华意会到赵元任铲除异己的意图已经走火入魔了。他的意思是故意让她知道这回事，她便不得不妥协，之后只要什么都别做、什么都别说，等到朱翊被定罪后，再向朱祈良加油添醋几句即可。
可是朱翊是这么容易被算计的人物吗？
而她是不是又非帮赵元任不可？否则下次被算计的，可能就是她？
“宁妃，你听到老夫的话吗？”赵元任眯起眼，非要得到她首肯。
“我知道赵先生的意思了。”容华只得先按捺住他，再慢慢想对策。她好惨……不由自主地被卷入一场阴谋风暴里了。
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容华离开坤宁官的脚步不能说是落荒而逃，但至少她一刻也坐不住了。
出了宫门，小红、小绿已不知被驱到哪里，她只好一个人慢慢走回对育轩。可是走没两步，才刚踏出坤宁宫的范围，便在一处假山前看到另一个她最不想遇到的人，他正笑着对她点头示意。
“你怎么知道我在这里？七、王、爷？”若说这是不期而遇，斩了她的头她也不相信。
“你怎么能确定我在等你？”朱翊又用着他那“恭喜发财”的脸冲着她笑，语意却是无尽的调侃。
“既然不是等我，那臣妾先告退了。”容华不想和他多啰唆，扭头便走。
“等等。”他身手敏捷地闪到她身前，伸出右手挡住她的去路。
容华料不到他动作这么快，差点儿一头撞进他怀里，连忙停住脚步。
“你……”她又羞又气，却不想在他面前示弱，只好神色古怪地瞪着他。
朱翊的表情却颇为扼腕，像只偷不到鱼吃的猫。见她不悦，他马上摆出降服的姿态，“好吧好吧，我承认是在等你。”
“你究竟想干什么？在这儿等我又有什么企图？”她防备地望着他。若朱翊是像赵元任那般威逼，她还知道如何应付，但朱翊软硬不施，只一次又一次的撩拨她，这……这成何体统？！
“华儿，如果我只是在保护你呢？”朱翊收起笑脸，忽然变得正经八百。
保护她？！
不！她不相信！容华又被他说得一阵心神晃荡，她恨极了这种失控的感觉。这次是这样，上次在千秋亭也是这样，上上次在御书房外也是，还有上上上次……他为什么能精准地掌握她的行踪？他为什么说话非要那么……令人想入非非？
“你都是这样保护人的？”冷静、冷静，她在心里告诉自己。只要她不动如山，谅他也没辙。
“否则我怎么会在知道赵元任找你后，便飞快地赶来坤宁宫呢？”朱翊反问她。
“谁告诉你的？”他连赵元任找她都知道？他到底还有什么不知道的？
见他一味地笑而不答，容华知道他是不会说的，也不浪费时间。“那么，我现在安然无恙，王爷可以请回了。”她极力冷漠以对。
“你还是对我存有芥蒂。”朱翊看着她漠然的脸，摇摇头又郑重地说：“你想想，自从我回官，哪次你遇到困难时，我不在你身边的？华儿，你必须相信我。”
他的一字一句都认真无比，她被他说得心慌意乱、犹豫不决。她该信他吗？她能信他吗？
他收起笑脸后，说的话竟然这么有说服力？竟然……更令人无法抗拒？
“赵元任是一个野心勃勃的人，他现在做的一切都是在为他的权位铺路。若他真有夺权的想法，一且成功，身边的人必定落得兔死狗烹、乌尽弓藏，所以我希望你别搅入这趟浑水。”
“你是指赵元任想篡位？”她力持镇定，控制不让惊呼逸出唇角，“你的意思是……那日在别苑行刺皇上的主谋，是他？”
“不！任何人都有可能，但绝对不是他。”朱翊断然下了定论，“在除去我之前他不会妄动，因为就算他刺杀了皇上，只要我在宫里，最有可能登上皇位的也会是我而不是他，他反而会更麻烦。赵元任为人深谋远虑不会如此莽撞。”
“那么，你已查出主谋是谁了？”容华又急忙接着问。
朱翊先仔细地看着她，半晌才慢慢地回覆，“还没，但快了。只要你告诉我，方才赵元任和你说了什么，说不定会有更多线索。”
容华脑际灵光一闪，赵元任故意接近，是为了利用她，难道……难道朱翊打的也是一样的算盘？只是用的方式不同？
一想到这样的可能性，容华心里凉了半截。
她差点……就相信他了。
“我和赵先生只是话话家常罢了！”她淡淡地为自己解套。
“华儿……”还是没能攻破她的心防，朱翊遗憾之情溢于言表，真切又醒目的沮丧明明白白映在他眼中。
“我……”看着他难得一见的失望表情，容华心里居然有些不忍，她强迫自己别开头，别再受他影响，“七王爷，失陪了，我回对育轩了。”
她脚步坚定地远离，但背后射来的目光却令她不禁深深悸动。走了几步，她还是克制不住地停下步伐，自我挣扎了一番，“你……皇上不在的这段期间，行事要小心一点。”言罢，头也不回地离开。
由于她并未回头，所以没看到朱翊露出的玩味笑容。
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距离朱祈良出征已过了两个月，朱翊并没有像赵元任说的有起兵的迹象，反倒是赵元任动作频频，看起来蠢蠢欲动的人究竟是谁还是个未知数。
“小红，你会不会觉得巡逻的卫兵好像都换了？”走在尚服局和对育轩之间必经的青竹曲径上，小绿捧着一堆衣料，诧异地盯着来来往往的卫士，不知他们在什么时候全成了陌生的脸孔？
方才经过景福门时，守门的吴二不知被调到哪儿去了，害她本来还想偷偷带瓶好酒给他；而平时这个时间一定会巡经这里的老莫兄弟，也好久不见人影；还有守御书房她那心爱的大牛哥啊……
小红也抱着一堆衣料，不能开口只好用肩膀轻轻撞了小绿一下，示意她看曲径的另一头。
“又一班？”小绿真被搞胡涂了，皇宫里什么时候变得这么多人了？“只不过一条小路要这么多班守卫巡视？那些人都没有其他事做了吗？”
两个人莫名其妙地回到对育轩，赫然发现座守在门口的守卫也全换过了，甚至人数还加到两倍多，一个更次就有三班以上的人巡逻。
“到底是怎么了？皇上一出宫就什么都不对劲了……”小绿偏着头进到宫内，和小红整理摆放好所有的衣料，走向埋首看书的容华。“娘娘，今秋新衣的料子都搁在那儿了，这次我和小红特地去了个早，把好料子都带回来给您选，别像去年那样，娘娘说不在意，结果好的都被挑走了——”
容华盯着书并未抬头，没头没脑地冒出一句，“什么不对劲？”
“什么什么不对劲？”小绿呆住。
容华放下书，耐心说道：“你方才进来就嚷着皇上一出宫就什么都不对劲了，我是在问你这个。”
“喔……”小绿豁然开朗，把方才在官中看到的情形叙述一遍，也把对育轩外的状况简单说了，“娘娘，您不觉得很奇怪吗？还有城内也是，兵力几乎多了一倍，尤其咱们这对育轩，感觉好像布下千军万马，守得比银库还严呢！”
“是今天才这样的吗？”这的确很奇怪。好几天没出轩门，外头该不会已天翻地覆了吧？
“好像是最近才渐渐多起来的？”小绿看向小红，小红也点头附议。
容华想了一想，从椅子上起身，打开窗子朝外看；没想到这个动作引起侍卫的注意，一群手持长矛及大刀的侍卫随即聚集起来，留意着容华的一举一动。
开上窗，唇边流泄出一丝浅笑，她懂了。
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赵元任派了一堆人监视她，她就要束手就缚，坐以待毙吗？
他愈是防她，她愈想知道他在搞什么鬼。
是夜，对育轩内走出了两名宫女，抱着满怀衣料，堆得都快遮住眼前的路。想是宁妃娘娘太难缠，着过之后不满意，要这些可怜的下人连夜去更换其他样式。
不过，这两个宫女抱着东西并没有走回尚服局，反而拐了个弯来到尚膳监。在外头逗留了一会儿后．尚膳监里走出另一大群捧着食盒的宫女，原本抱着衣料的宫女忽然将手中东西交给另一人，随着她们的脚步，低着头远远跟在后面。
现在是用晚膳的时间，这群宫女捧着食盒欲前往礼部衙门。赵元任这阵子几乎以皇宫为家，听闻他今晚为了政事，特地请了吏部尚书庄仲淳及兵部侍郎李大人共餐议事，勤政的程度令人感动。
这群宫女进了礼部衙门，要入门前，那位跟在最后头的宫女又偷偷地脱队，趁侍卫不注意时往屋旁小径走去，直直走到后头接近饭厅的地方。
既然“宁妃”的行动被严密监控着，那么换个“宫女”来了解一下状况总可以吧？
做宫女打扮的容华踮高了脚尖，透过雕花窗格观看里面的一举一动，夜幕低垂恰好隐去了她的身影。里头除了两位尚书及一位侍郎，校尉林恺也在，甚至还有一个地意想不到的人。
王公公？他在里面做什么？为何他身为内侍居然可以和朝中的高官同桌用膳？
还有，赵元任每天晚上都召集一群大臣，究竟是谈些什么事？
她站的距离太远，听不清里头的人说些什么。她拉长了耳朵靠向窗格，希望能听得清楚一点……忽然，天外飞来一只手抓住她的手臂，另一只手捂住了她的嘴，将她往旁边暗处一带——
“华儿，噤声！”
容华绷紧了身子，完全不敢相信朱翊大胆到这种程度！
她颤抖地感受着一副男子的躯体紧贴着她的背，温热的呼吸就在她耳后，他的热度几乎灼伤了她……
她愈挣扎，他抓得愈紧，忽然间，她停止了扭动，屏住呼吸直到巡班的侍卫经过，他才放开她。
“你太过分了！”她整整退了三大步，方能稳住紊乱的气息。
“非常时刻，只好得罪了。”她的声音惊动了方才走过去的侍卫，朱翊迅雷不及掩耳的又上前搂住她的纤腰，一翻身上了屋顶。
“刚才是什么声音？”侍卫甲四处观望了一下。
“哎呀！一定是哪个宫女打破东西了，要不就是鸟叫，紧张什么？”侍卫乙见没什么事，两人又继续巡逻。
脚步声远离了，这次在屋顶上的容华却没有推开朱翊，也没有惊叫出声，反而紧紧地抓住他的衣襟，任他肆意地环着她。
不过脸上微微的苍白和瞪大的眼泄漏了她的无助。
“我不知道你怕高？”她连这时候都要故作冷静？立在屋顶边，黄色琉璃瓦看起来摇摇欲坠，朱翊睨着她略显惊惶的小脸，不吝惜地贡献出自己的身体让她依靠。
容华则死瞪着他，又羞又气，说不出一句完整的话，“你……你……”
“我来这里干什么？我怎么会认出你？我为什么要这样轻薄你？”他望进她的眼，把她的疑虑全部问出来，“关于第一个问题，你来这里做什么，我就来这里做什么；第二，无论你穿的是宫女服或是太监服，我都认得出你；第三，情势所逼，下头守卫重重，我们一定要上屋顶才探得到我们要的消息。”他好心地全部回答了。
容华第一次有失控到想杀人的冲动，但她仍不敢松手，还脚软地靠在他身上。他平时对她的举动已经是逾矩至极；现在他与她这么靠近，更足以砍了他俩的头十次不止。
“放我下去！”拼命地忍住心头狂跳，她从牙缝迸出这么一句。
“你想让赵元任发现你吗？”他轻笑出声，感觉像在嘲笑她的傻话，“要让他看见你这身打扮，他会怎么想？让他看见我和你这么……亲近，他又会怎么想？”
“你下流！”容华气得都快忘了危险，要不是手还抓着他不敢放，早就呼上一巴掌。
朱翊闻言挑了挑眉，蓦地双手一松离开了她的腰间，容华一时失去平衡，倒抽口气，直觉反应便是紧抱住他的腰，秀颜因这个动作贴在他温热的胸膛前。
“现在是谁下流？”他举起双手，表示他没有想吃豆腐的意图。
一个抬头，容华既恼怒又难堪地瞪着他。这个人简直不可理喻！
仿佛感受到怀中人儿气到快喷火了，朱翊见好就收，带着她在寸步难行的屋顶上移动两步，然后拉她蹲下身，轻手轻脚地掀起一块瓦片，厅内赵元任的声音便清清楚楚地传了出来……
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“庄大人，这阵子我一直在注意七王爷的举动，也派了人到太原查探，发现太原方圆兵力锐减；北至忻县，整个军队部署也大大更易，我想，七王爷很可能正暗中集结兵力。”赵元任煞有其事地说着，兵部李侍郎不住点头。
“这件事在赵先生知会兵部后，我们也很困扰。”李侍郎叹了口气，放下酒杯，“晋王虽不驻要塞，但太原位居险要，后援或前线都少不了晋王的指挥。原本五万多人的兵力现在肉眼得见的只有两万左右，而亲王护卫兵又归亲王直接调遣，兵部根本管不上。”
“这要真造反起来，怎么得了啊！”赵元任与他一搭一唱，满脸苦恼。
屋顶上的容华听见他们的对话，眼神自然飘向偎在身边的朱翊，秋水般的眼眸内情绪复杂。
朱翊望向她的眼神却是古怪，一副啼笑皆非又莫可奈何的样子，低声在她耳边咕哝：“太原一带的兵力部署每几个月就会改变一次，这样才能惑敌……唉，看来我做人挺失败，六部至少有一半不喜欢我……我还以为我很得人缘呢！”
容华斜飞了他一眼后将眼光调回到室内，对他的话不予置评。
“启禀几位大人，卑职在这几个月里，偷偷地加强王爷府旁的监视，七王爷几乎足不出户，也少有人去拜访，看来定是躲在王府里偷偷策划什么……”林恺在旁加油添醋，听得庄仲淳大皱其眉，那张本来就不讨喜的脸看起来更加严厉。
“赵大人、李大人，你们说的话都没有证据不是吗？”庄仲淳从落坐后，脸色就愈来愈黑，“老夫不偏颇任何一方，但也不愿错怪他人。如此空口无凭的指控七王爷，若将来并未真有起兵一事，对七王爷的声誉将是多大的影响？”
老庄啊，我以后会对你好一点的……上头静静聆听的朱翊勾起一个笑容，贴近容华耳边，“怎么会这样呢？我留在王府中修身养性，居然被误解为有阴谋？华儿，你说我是不是很冤枉？”
她因他的动作猛然后退，朱翊大手一捞，将险些掉下屋顶的她牢牢扣在怀里。由于她挣不开，朱翊免不了又得到一个白眼。
“庄大人此言差矣！”赵元任有些不满，由于庄仲淳在朝中出了名的正直忠诚，只要说服他，对整个计划就愈有帮助。“证据？等找到证据，事情早就发生难以挽救了！像七王爷行事那么缜密的人，不可能留下把柄的。”
林恺看出赵元任的不悦，急忙帮腔，“是啊！凡事总要先防患于未然。”
一人一句强力游说，庄仲淳仍是端正严肃、不为所动。
一直沉默不语的王公公忽然咳了两声，提着尖锐的嗓音缓和场上凝窒的气氛，“庄大人秉公处理的态度令人敬佩，但赵大人说的话也不无道理，皇上把政事交给赵大人，当然赵大人便要防止一切可能的变故发生。有些事奴才也不得不说，想当年为了先皇立储的事闹得风风雨雨，当今皇上对七王爷早有顾忌，七王爷错失皇位，有个什么动作也不令人意外。”
容华为着王公公的话，娥眉渐渐连成一直线。皇上对七王爷“早有顾忌”？七王爷“错失皇位”？是这样的吗？
在朱祈良身边待了那么久，她很清楚诸王之中，就只有朱翊与他较亲近，她怎么不知道他“早有顾忌”这回事？
不过，若真要说无顾忌……别苑刺杀事发后，朱祈良又何必一听到刺客说凶手是朱翊，便急着把他召来？
再看朱翊“错失皇位”这件事，先皇立谁做太子，自然就是谁当下一任皇帝，她当真从没听说过朱翊的皇位是“错失”的？
她脑子不停转着，忘却了自己还在他怀里。朱翊望进她迷惑的眼，好心地替她解答，“我还不知我何时‘错失皇位’的？是我不想要罢了！”
“你说什么？”容华大大地惊异了，一回过神发现两人的亲密，困窘地将他的胸膛推远了些。
“我说，当皇帝有什么好的？整天看这些人勾心斗角，不如晾在太原凉快。”朱翊泰然自若地抿抿嘴，手一用力又将她搂实了。“父皇原想立的太子是我，而我对这麻烦事避之唯恐不及，当然只好丢给皇兄了。真想起兵造反，我早就起兵了，何必等这几年？要知道我若真想要的东西，我会不择手段去得到——”轻佻地勾起食指抬起她的脸蛋儿。“你听清楚了吗？华儿。”
瞬间愣住，她没想过这种无稽的事实，一时忘了躲开他的手。他说得离谱，却不一定在唬她，先皇圣明，册立散漫的朱祈良而不立聪敏的朱翊的确不合理。
可是见他气定神闲的样子，她就升起一股不满。她无权无势，所以得辛辛苦苦地挣得一点地位，说穿了她也没比屋子内那些勾心斗角的大臣清高多少，只是用的方式不太一样而已。而他一出生便是太子候选人，只为了怕麻烦便抛弃到手的统治权，还说得如此轻松，这样的对比简直讽刺得令人愤怒。
还有，什么叫作他想要的东西便会不择手段得到？他何必故意对着她说这句话？又想招惹得她心慌失措吗？
“先皇已逝世多年，我更不可能去问皇上过去的事，你当然爱怎么说就怎么说。”她泼了他一盆冷水，语气里有说不出的赌气，更恼火的偏过头。
在屋顶上她拿他没办法，不看他总行了吧？
这种孩子气的模样落在他眼里，却是可爱得很，就当她在撒娇吧！朱翊笑着扳过她的脸，“难道你相信赵元任的话？相信王公公的话？真的认为我待在王府里，成天意图不轨？”
如此挑逗的动作令容华不由自主和他四目相交，感觉他的手指在她细腻的脸颊上滑动，还有他温热的襟怀，她不禁轻轻地颤抖……好吧！他成功了，她又开始心跳加速、呼吸纷杂了。她真的不懂，这样欺负她，他到底可以得到什么乐趣？他那期望的眼神又是在勾引什么？
容华用力扭头挣开他的手，虽然还是被他搂着，不过至少能喘得过气了。
她尽量让自己看起来理智，“谁……谁管你待在王府里做什么？你要真有空去谋划造反，何必和我在这里瞎搅和——”忽然间声音打住，才说完她就后悔了。也不知道为什么，这番话没经过大脑便脱口而出，连她自己都觉得无比暖昧。
或许……或许是怕他拂袖而去，把她丢在这屋顶上？
她没有明说，但心里是信他的，为此，朱翊又笑了。
“华儿，我会记得你的话。现在，让我送你回去。”
压低的沙哑嗓音犹在耳边，他的笑容竟没了以往的和气，看起来很魅惑人。