兵部尚书府
「小翠!」一名女婢叫唤，快步奔向另一位手持托盘的女婢。
「青青，有什么事？」两人并肩齐走。
「你要去小姐房里吗？」青青瞄眼她托盘上的甜汤。「小姐今晚又不肯吃饭了？」
「是呀，老爷特地要我端甜汤给小姐喝，以免她饿坏肚子。」
「小姐也真任性!」青青撇撇嘴。
「没法子。自从小姐知道十一王爷要求退婚后，就变得喜怒无常，这也难怪了，堂堂兵部尚书的千金，居然被退婚，小姐当然咽不下这口气。」
青青张大眼睛。
「那也没必要这般折腾自已啊，十一王爷又不晓得。」
「是呀，也不晓得小姐怎么想，劝也劝了，求也求了，她仍然故我，无动于衷。」小翠不禁摇摇头。「好了，我得送去给小姐喝了。」
假山后，片紫扬起笑，目光锁牢那位名唤小翠的女婢，身形迅速的尾随她之后，一身黑衣没入夜色中——
「我不喝，你拿走!」坐在梳妆台前一位身着橙色丝绸的女子问声道，拿下发钗，黑发被下肩头。
「小姐，你晚膳没吃，现在又不吃甜汤，你会饿坏的。」
「你好烦!我说不吃就不吃!」女子不耐烦的低叫，挥开女婢小翠捧来的甜汤。
「你别气!」小翠放下甜汤。「那你说想吃什么，我去拿。」「我现在只想一个人静一静，你出去!」
「那甜汤放在这儿，你若肚子饿，就自个儿盛着喝吧。」看她一眼，小翠轻叹口气，转身走出房。
「干脆饿死算了，反正十一王爷又不要我!」女子盯着甜汤，一鼓作气的将甜汤扫落地!稠黄的汤汁洒在地毯上，印出黄绿色泽。「好烦啊!」她小声嚷：「他为什么要为别的女人放弃我？难道她真的比我好吗？我是金枝玉叶，她算什么？!」
玄机当然此你好啊，任性又骄傲，十一王爷会喜欢你才怪!俯在纸窗外窥探的片紫撇嘴想道。抽出腰间的弯月刀，眼中瞬间呈现杀机，她轻推纸窗，提气纵身飞入，须臾，弯月刀已架在吕家千金脖子上。
「啊——」吕云霞瞪直眼，惨叫出声，在暗夜中更显尖锐惊心。
前庭亮起灯火，一阵嘈杂声响起，愈来愈吵。片紫见机不可失，刀就要往吕家千金脖子抹去，眼光一对上她那张惊慌失措的脸孔，心房倏地一抖，弯月刀竟有些拿不稳，房门被撞开，吕大人一马当先的冲进来，房外全挤满了人——???
鱼玄机坐在绿苑中凝思。
当时和表叔缠绵恩爱的景象历历在目，颈项和身上都残存着痕迹，恩爱未逝，表叔人已去前线与敌人打战，才短短三日，便足以令她寝食难安。
思念，是一种很玄的东西，如影随形，无声又无息出没心底，只需转眼，人立即被吞没在回忆里——
表叔——
你现在做什么？还顺利吗？喀尔拉族可有片紫所言的难缠？
你千万要保重啊——
胸口那股燥烦不安不知为河而来，似乎有什么事会发生——
「小姐!小姐!」渌水气喘嘘嘘的跑到她面前。「尚……尚书大人，吕大人来了!他……在大厅，要找你!」
「找我？」鱼玄机奇怪。尚书大人？!他的千金不就是与表叔有婚约的，怎么他们会来找她呢？
她没让自己疑惑太久，接过渌水递来的头巾，手法纯熟的将金发抱于其内，立刻赶去大厅。一位面貌庄严，似是不苟言笑的中年男子坐于椅，右侧另有位和蔼妇人，片紫则立于其旁，两手交握，看起来十分拘束。
「片紫？你怎么跟尚书大人在一块？你——」鱼玄机猛地停下步伐，蓝眸直直汪视她。不!她不是片紫，虽然她的面孔和片紫一模一样，可浑身散发出的气质却显示出她的养尊处优、任性骄矜，和片紫那随和的气质迥然不同。「请问——你是谁？」
吕云霞看眼父母，心不甘情不愿的回答：
「我？兵部尚书吕大人的千金，吕云霞!」搞什么嘛!爹爹和娘亲居然要她来杜馆，听说十一王爷就是为了杜馆里一位异邦女子不要她的。她定睛往玄机瞧去，瞧她玉肤胜雪，五官如刀雕般深邃，眼眸若秋波似的清亮，怎么看都是一个美人儿，但她就是不服气嘛!她再怎么美，毕竟不是皇族之后，不够尊贵的血统，十一王爷怎么甘为她忤逆皇上呢？
鱼玄机一怔。她就是表叔未过门的妻子？脸蛋竟长得与片紫一模一样!
「鱼姑娘。」尚书夫人彬彬有礼的朝她颔首，温柔的开口：「你与十一王爷的事，略有耳闻，片紫向咱们两老要求，让你和十一王爷终成眷属，我们考虑过后，决定向皇上要求退婚。」
「片紫？片紫怎会到尚书府去呢？」鱼玄机惊讶的道：「您们……怎么又肯答应呢？」
吕云霞撇嘴，一脸不以为然。
「哼，那个片紫啊昨个儿晚上跑到尚书府要来刺杀我，幸亏我命大才没惨遭毒手!」
鱼玄机睁大眼。
「刺杀？那她人呢？您们有没有对她怎样？」
「你别紧张。」尚书夫人柔声道：「虽然她要刺杀云霞，不过咱们没伤害她。」
鱼玄机松口气，但仍为片紫冲动的行径捏了把冷汗。
「还是由我来说吧。」片紫走入大厅，和吕云霞相同的打扮，不过气质就是有差。朝玄机笑笑，她开始娓娓道来：「我每天见你因指婚之事愁眉不展，所以私下决定要替你铲除吕家千金。昨晚我去了，后来发现吕家千金与我相同面貌而心生讶异，继而被捕，而在爹爹和娘亲除下我面罩时，他们也惊讶的发现我的相貌，后来才发现原来娘曾产下双生女，去庙寺拜拜时，其中一名女婴因故在庙宇失踪，那就是我!乌长老曾同我说过，是在臻肃的某间庙寺捡到我的，而地点、时间都和娘亲所言相符，所以，原来我真正的身分是尚书大人的二千金!」鱼玄机错愕的看着她。莫怪，她说她不是喀尔拉人，原来她是臻肃人，而且还是千金之躯!
「如今，他们已认日我了，我将住入尚书府，而他们也答应我，撤销婚事。」她牵住玄机的手，笑着说：「这趟来到臻肃，我的收获十分多；不旦找回亲生父母，也认识了像你这么好的人，还有弥月、重璞、黑莽……真的好开心!」她的眼眶红了。尽管如此，她还是不后悔捎信给乌长老，让他派兵攻击臻肃。乌长老对她毕竟有养育之恩，这算是对他的回报。臻肃安宁太久，需要一记强心针，才不会日益腐败。
「恭喜。」鱼玄机轻笑。
吕氏一家人全在杜馆内用过晚膳才回去，弥月和重璞不断的揶揄片紫麻雀变凤凰。片紫喜不胜收，频频脸红，却也掩不住得意之色。
倒是玄机发觉了，黑莽脸色十分难看，甚至有一些铁青，与杜爷去世时的情况相同。是因为片紫吗？现在片紫已是兵部尚书吕大人的二千金，身价大涨，跻身金枝玉叶之林，不再是没没无闻的异邦女，此时黑莽与她的身分南辕北辙，他能接受这样的改变吗？片紫尚未察觉他的情感，现在迁居尚书府，他们之间又加了一道阻碍，该怎么突破，只有靠黑莽自个儿的努力了。谁教他偏要爱上一个大而化之又糊里糊涂的傻片紫呢？???
两个月后，传回凌隐霁战胜的消息，举国欢腾，鞭炮在皇宫燃放三天三夜，随后使者带回的消息又让全国陷入一阵愁云惨雾当中。
十一王爷遭利刀刺中胸口，坠海，已经有派人下海打捞，却始终无所获。汪洋大海中浮上一层触目惊心的血水，全自十一王爷体内释出，甚至已有同行将军判定，十一王爷命危。其实事情早在一个月前便已发生，迟迟没捎回朝中，是怕皇上承受不住这恶耗，而一拖再拖也不是办法，只好能派使者告知好消息，再传达悲哀。
皇上获知消息，痛不欲生，先有五王爷辞世，现又有十一王爷生死未卜，甫有起色的身体又再度倒下。
玄机是由重璞口中得知消息，她神情十分冷静，仔细的听进重璞所说的一字一句，没有任何疏忽。听完，她点点头，显得非常肃穆平静。
「玄机？」杜重璞小声叫她：「这消息还未经过证实，因为表叔的尸体还没找到，所以只是臆测。」可大家都明白就算找到了十一王爷，也是一具尸首了，因为十一王爷身受重伤，跌落海中又无马上救起，最起码一定会因流血过多而……但他却怎么也说不出口，玄机虽坚强也脆弱，表叔的去世对她无疑是一大打击。
她霍然站起身子，坚定道：
「表叔由哪儿出海？我要去那儿!」转身就往房里去，要收拾包袱。
杜重璞急忙拉住她，紧张的说：
「你要做什么？就算你去那儿又能做什么？你冷静点!」
「重璞，打从你告诉我之后，你应该就明白我是不可能冷静的!现在我心意已坚，你拦我是没用的。如果表叔当真死于非命，我也要待在离他最近的地方，我无法再继续漫无时日的等待，你就让我去吧。」
他看着她，咬下唇。
「好，既然你如此坚持。那么，让我送你去吧。」
收拾好包袱，两人往马房行去，远远地，就瞧见片紫和弥月在那儿。
弥月走近他们。
「玄机——」听获表叔中刀的消息后，她马上和片紫赶到马房。依她所测，照玄机的性子一定会赶去昆名，除非见到表叔的尸首，否则她绝不会承认表叔的死讯。
「弥月、片紫，请你们支持我。」
片紫叹口气。
「弥月果真料到你会前去昆名，去和十一王爷最接近的地方。」
鱼玄机深深看了弥月一眼。
「自小一块儿长大，弥月最了解我了，在此告别了。」
她们点头，不再说什么，见他们翻上马背，重璞一夹马肚，四蹄翻飞，扬起烟尘模糊了他们的身影，直到化为黑点，消失无影。???
再度来到昆名，心境已大不同。上次是为希望而来，此次却为绝望而来，为了同一人，千头万绪。
重璞为她在海边找一间屋子，装设十分简陋，但应有尽有。鱼玄机倒也无所谓。重璞到最近的市集去购买一些日常用品，大约摆饰下，可以住人了。
「我住在这儿陪你，好吗？你一个女孩儿住在这儿，我不放心。」
「杜馆谁负责？」鱼玄机看着他。
「有姊姊在，不必太过担心。」
鱼玄机没再说什么，走出屋子，望着满天星斗，海风在耳边呼啸。
不肯绝望，所以她再次来到昆名；因为心底一簇微弱的希望，所以她来到离表叔最近的地方。这么做，或许挺疯狂，可她不后悔，她会这么一直等待……等待……等待……
隔日，重璞到市集去买一些植物种子送给她，要她在这千篇一律的枯燥生活中有所寄托。
「这可是你最喜欢的柳树哩!」重璞得意的说。「我可是找了许久，不过呢，不晓得能不能种的活，我想河边和海边应该是差不多啦!原先要买鱼给你的，不过鱼放到海里，不就等于白买，所以还是买了种子，比较实际。」说到最后，他自己也都不好意思的吐吐舌。
鱼玄机笑。
「谢谢你。」
忽然一阵急促的敲门声，重璞去开门，是一位黑脸健硕的男子，形于外的气质很像——爹爹!
「你……」鱼玄机感觉眼熟，却想不起是哪儿见过。
重璞退了几步，在她耳边小声道，声音竟有一丝颤抖。
「玄机，你说他像不像爹爹啊？」他的头皮都发麻了，虽然有时很希望爹爹能死而复生，但希望归希望，还是不要逆天命而行较好。
杜爷？!经重璞一提起，玄机恍然惊觉!他……他就是在客栈里那个人!下意识的看向他的手，仍想不透当时怎会抓空。
「请问……你有什么事吗？」
「在下杜雨陇，请问您们有没有可以包扎伤口的长布之类的？」他含笑看着他们，不怒而威的模样像极了杜爷。
「杜雨陇？!」杜重璞喃念着，怀疑的瞄向他—几乎是不太客气的问：「有什么证明你就是杜雨陇？」好熟悉的名字，像是大哥的名字。
「重璞!」鱼玄机轻喊，人家毕竟是客人，这么大胆的询问无疑是不尊重对方。
杜雨陇神情自然，从容地由腰侧悬挂的小荷包中拿出一块玉佩，上头刻着大大的「杜」字，王佩边缘则刻上小小的「雨陇」二字。
鱼玄机一骇，迅速看向重璞也自怀里拿出一块相同的王佩，差异的，是边缘上小小的「重璞」二字。
杜雨陇似乎也很惊讶，平淡的眼底瞬间有些激动。
「你……是小弟，重璞？」记得当时出海，重璞才是稚儿，如今都长大了。
「是啊，大哥，你终于回来了!」杜重璞激动的说：「你怎么没赶回杜馆呢？」
「两个月前大哥便回来了，正欲赶回杜馆时，发生一件事，迫使大哥不得不暂留脚步。」
「那么，爹爹去世的事，你也知道了？」
「是的!」杜雨陇叹口气，眼底浮上泪雾。「大哥不孝，分身乏术，无法去参加爹爹的葬礼。」
「别说了，事情过了就算了，爹爹不会希望咱们一直活在他的阴影下的。」杜重璞吐口气，展出笑靥。「姊姊若知道你回来，她一定会很高兴的。来，大哥，说说你这几年的航海生活!」他伸手往杜重陇的右手拉来，不料却拉空，只拉到衣袖，他一怔，傻傻瞪着衣袖不知所措。
鱼玄机这才明白当时为何会抓空，因为——他没手!
杜雨陇一笑，没有尴尬和自卑，朗声道：
「这是出海第五年发生的事；那时我去拜访摩并族，他们的生活非常封闭，几乎和外界没什么接触，乍见我这个外人，以为我是坏人，便把我右手砍下来，不过有失就有得，他们现在成了我最要好的朋友之一。」
重璞听的傻了。手被砍下来还能这么开心？他也算天下第一人了。
「现在禁航旨废除了，有机会我也想出海。」他喃喃地。
「大哥，你刚才说有事耽搁你赶回杜馆的路程，请问是什么事？」鱼玄机问。杜雨陇对于她的金发蓝眼全无反应，就像看普通人一样的看她，这种感觉好好!毕竟是见过世面的人，不会轻易大惊小怪。
「嗯，我无意间救到一个人，他身受重伤跌入海。这一个月来我一直忙着照顾他，近日他才醒来。」
鱼玄机心一窒，急急问：
「是男的吗？伤势严不严重？」
「是男的，伤势挺严重，不过如今已脱离险境了，只是他的身体仍然十分虚弱。」
她吐口气。
「那——能不能麻烦你带我去看看他？」
杜雨陇好奇她的着急，不过仍点头，没有多问。
「这几日我同他说过话，知道他是咱们表叔——十一王爷。」
闻言，鱼玄机忍不住喜极而泣。
「我想，你就是玄机了，是不是？」
鱼玄机点头，一颗心因喜悦颤动不已，感谢天老爷慈悲悯人，没辜负她这片痴心。
「他一直挂念着你。」
杜重璞热烈的看向玄机，心里被兴奋的潮汐给涨满了。
她和表叔这对苦命鸳鸯总算苦尽甘来，想必是天老爷瞧见他们情深意重也不忍心让表叔命丧黄泉吧。怜惜玄机这片痴心，怜惜表叔的以命相搏，但愿皇上能网开一面应允他们成婚吧。重璞在心中默默祈祷。???
凌隐霁被安置在一个山洞内，山洞口净是一些苍郁的陈年老树，高耸入云，将山洞口遮掩的若隐若现。
鱼玄机等人赶到时，凌隐霁正尝试着替自己换药。
「表叔!」鱼玄机泪水止不住的滚落，哀凄的看着凌隐霁那张苍白如纸的脸孔。
「玄机？!你怎么来了？」声音有些沙哑，他看眼站在洞口处微笑的重璞、雨陇。「雨陇带你们来的？」
她点头，玉手握住他冰冷的手。
「您还好吧？」她接过他手中的白布，细心的帮他包扎好。「好，只要能见到你，多深的伤口都能立即痊愈。」他笑，以往那副玩世不恭的模样又回复到他身上。
「哇，表叔你也克制点嘛!」杜重璞皱皱鼻子。「咱这两个外人都还未消失，甜蜜话先慢点说，疙瘩掉满地是捡不起来的。」
玄机和隐霁相视而笑，杜雨陇拉着弟弟，用着可以清楚传递到大家耳中的「耳语」道：
「我想，咱们还是先消失吧，他们有悄悄话要说，咱们兄弟也来说说悄悄话吧。」
「好，大哥你把这几年航海心得说给我听!」杜重璞兴高采烈，揽着大哥的手走出去。
直到声音逐渐隐没，玄机才将视线调回表叔脸庞上，不舍之心溢满心头。
「怎么这么不小心呢？幸好有雨陇大哥，否则咱们就天人永隔了。」头搁在他肩头，双手缠上腰部。「当重璞告诉我这件消息时，我都快昏倒了。」
「对不起，不过能击退喀尔拉族，也算是完成了心愿。」他吻下她，眷恋的凝视她那如深海般会吞噬人的眼。「这辈子，我再也不要和你分开了。」
她轻轻一笑。
「你放心，尚书大人已经答应退婚。原来片紫是他们遗失的女儿，现在她已认祖归宗，她特地求肖书大人成全咱们，所以你回朝后，皇上不会再逼迫你成亲了。」
凌隐霁执起她的手，在冒出青髭的下巴摩擦。
「玄机，我不打算回朝了。」他淡淡的说出这几日来思索后的打算。小巷内的邂逅为他生命中一道惊叹号，融入灵魂化为恒久，他永远忘不了那关键性的一刻——如果他没走入小巷？如果他没碰到玄机的头巾？如果他没买下鱼儿簪？这一切，是否将完全不一样呢？
她瞪大眼，一时还反应不过来。不回朝？那他要去哪儿？「臻肃王朝有许多忠臣支撑，我相信臻肃盛世会绵绵不断。朝中那些老臣子虽固执，但忠心耿耿，经过这次喀尔拉族侵略事件，他们会有所觉悟和改变的，当初的对立只因意见不合，彼此还是一心一意为臻肃着想，所以现在将臻肃交给他们，我很放心。」
「那您呢？您要去哪儿？」玄机蹙起细眉。「你是王爷呀。」「十一王爷已在喀尔拉战役中战亡，而凌隐霁只是个为爱存活的男人。」他抚上她脸颊，轻声道：「就算尚书大人应允退婚，皇上依然会找其他皇族之女来配对，唯一可以一劳永逸的方法是——让十一王爷从此在世上消失。」他晓得皇上会有一阵子难过得不得了，但皇上会为老百姓坚强起来。
鱼玄机明白了。她的异邦人身份永远使他们无法如愿以偿的结合。尚书大人退婚又如何？文武百官，从中挑选一位金枝玉叶还不简单，她永远无法独占表叔。
只要想起表叔怀中会拥抱另一个女子，她的心就隐隐作痛了起来。
她付出所有心力来爱表叔，当然也希望得到表叔一生眷恋眼光系于身，不用分享，不用心痛，只有对彼此专属且完整的爱恋。
凌隐霁将她的反应看在眼底，想必她也思量到他所顾忌的了。
「这个决定不单是为专情于你，也是专于我自己。臻肃少我一个王爷不算什么，历史上帝王不爱江山爱美人的例子比比皆是，他们拥有的甚至比我更多，而我
区区一个王爷，既无锦绣山河，也无百姓精神寄望，更能潇潇洒洒的一走了之。」他一笑。「你曾与我说过：想回到最初的地方。虽然你口中所谓的‘最初的地方’，我不清楚在哪儿，不过咱们就登上船，随波逐流，没有特定的目的地，没有意属的一个国家，由天老爷决定让我们去哪儿，你说好不好？咱们过着只羡鸳鸯不羡仙的生活，在这茫茫大海、无垠无涯的天地间寻找咱们的定身处，好不好？」
听起来真的很吸引人，而她的心早已说了千万次好了。直直瞅着表叔，苍白的脸上有抹热烈的神采，连她也不由得感染上那份期盼。想想，在大海上过着随心所欲、自由自在的生活，不必因自身的差异而闪躲自卑，不必因血缘关系而和表叔保持距离……这一切显得多么美妙啊!和表叔长相厮守，白发齐眉是她毕生的宿愿，若有幸完成，当然要举双手赞成了，岂有反对之理？!
「无论您作什么决定，玄机一定支持您。」她柔声道，娇躯懒懒的靠向他。
他微笑，搂住她。
「真的愿意？你得放弃在臻肃的一切，与我徜徉在海洋问。」
鱼玄机抬起眼，慎重的点头，眼底写满了坚定。
凌隐霁笑得更灿烂了。
「之前我便有跟雨陇谈起这想法。他表示，倘若你答应了，他可以担任咱们的掌舵手，陪伴咱们去游山玩水。」
「那……杜馆呢？」
「他此次回来只是想看看家人罢了，并无继承杜馆所有一切及表哥爵位的意思。」
鱼玄机点头。
「那么您决定何时回杜馆告知弥月他们这打算？」毕竟生活了七年，心中仍有不舍。
「不，咱们不回去了。雨陇会去杜馆，顺便告知他们，而咱们——就在山洞中等待雨陇回来便行了。」他低首啄下红唇，洋溢的芬芳使他忍不住再轻啄一下。「倘若你想再见见弥月，也可以顺便回去。」
「不，我怕我会走不掉。」她搂住他脖子，主动的呈上香吻。
心软如她，肯定会为弥月的眼泪而左右为难，无法毅然决然的离开他们，而默默的离去……是最好的办法，假以时日，如果弥月或重璞愿意，甚至他们的儿女愿意，可以上船一叙。可以预见，前景看好