国安寺前，挤满了上香和游玩的人潮。洛胭脂看著眼前万头钻动的景况，不禁感到一阵昏眩袭来。她自小身子骨就薄弱，最受不了的就是这种人多嘈杂的地方，可没法子，每次娘亲要来上香时，总是爱拉著她，谁叫她是家中老么，又是家中性情最温和乖巧的一个。
「小姐，你怎么了?」贴身丫鬟彩儿见她一个不稳，赶紧上前扶住她。
「没事……」她虚弱一笑，有股想掀去掩面的紫色头纱透口气的冲动，但由於多年的礼教规条束缚，让个性柔顺的她只能认命地做个人人眼中的大家闺秀。
「胭脂，等会儿你就不用到前头上香了，我会请住持安排间厢房让你歇会儿。」她娘亲洛氏隔著盖头对她说道。「唉!真希望你多像你哥哥姊姊一点，半点洛家堡三小姐的气势都没有，这样柔柔弱弱的，真叫娘放心不下。」
「是的，娘。」她安静地听著娘亲的叨念。在爹娘眼中，她是个永远都不会顶嘴的乖女儿。似乎，她也只有这个优点了，不像她的两个姊姊那般，懂得说好话讨两老开心。
从小她就体弱多病，当哥哥姊姊们在後院高兴的练功玩耍时，她却只能躺在床上，用羡慕又渴望的眼光追逐著他们打成一片的身影，也因而养成了她现在这种沉默寡言的性格。在家中与她最亲的不是爹娘，也不是哥哥姊姊们，而是从小就跟在身边服侍她的贴身丫鬟彩儿，也只有在彩儿面前，她才会卸下冷漠的面孔，真心展露笑颜。
到了老住持为她准备的厢房後，胭脂和衣小睡了一会儿。待她醒来时，彩儿这小丫头也不知跑哪儿去了，她轻移莲步来到窗前，望著西落的夕阳，彩霞将天空渲染成一片橘红，不禁令她兴起了外出走走的兴致。
不知不觉中，胭脂已步出了寺外，心情异常的好，她深吸口气看著眼前的这片枫叶林，因秋娘的到来而使得枫叶全数转红，放眼望去，遍地殷红……胭脂缓缓地扬起嘴角，闭起双眼，享受著微风吹拂在身上的触感，沉醉在这大自然的风情里……久久无法自拔，就连身旁何时多了个人，她都没发觉。
直到细致的脸蛋上似乎吹来一股热气，才使得胭脂仓皇地睁开双眼，惊慌失措地望进一双黑潭中。他身著白衣，发髻上嵌了颗翡翠宝玉，俊美而年轻的脸庞带著一丝戏谵的笑意。
「姑娘，就算在下长得『颠倒众生』，你这样不眨眼地盯著瞧……难道不觉得羞吗?」
此话一出，胭脂红烫著俏脸连退三步，後背靠上了枫树，暗叱自个儿怎能失了礼数。「对不住，公子……奴家失礼了……」
「你……一个姑娘家独自在这儿闲逛，难道不怕遇上恶人吗?」他挑了下浓眉，充满逗弄的意味。「说不定在下就是那劫色的恶人哦?」
「公子，请自重。」胭脂沉下脸蛋，想不到这外表顺眼的男子居然是个轻浮的登徒子。
他不甚介意地笑笑，往前逼近一步，仅差半寸就要贴上胭脂纤细的娇躯，却一点都不觉得自个儿的举动是否冒犯了佳人。「请问姑娘芳名?」
「女孩儿的闺名是不能随便告诉陌生人的……这……不合礼数……」她故做镇定，其实心中早如小鹿乱撞似的跳得飞快，生平第一次与男子这般亲近……
「在下寅少仇!」他黑眸一弯，笑成半月型。「这样姑娘与少仇就不算陌生人了吧?」
胭脂咬著艳红的下唇，低下头去，浑身因他所散发出的强烈气息而轻颤，头昏脑胀得不知该如何回答……就在此时，彩儿的呼唤声忽从远方传来，她紧绷的心头一松，连忙从他的压迫下跑出。
「嘿!姑娘，你还未道出芳名呢?」他大手一捞，轻易地握住她细白的柔荑。
胭脂跑到一半突然被他拉住，一个收势不及，整个人撞进他怀里，酡红的脸蛋更加红艳，她喘息惊道：「公子你……」
语音消失在他突然贴上的唇，胭脂脑中轰隆作响，双腿一软跌坐在地。
「记住，在下寅少仇……」他衣衫一飘，倏地凌空飞起，不见人影，徒留下回音。「……我一定会回来找你的……胭脂……」
胭脂抚著发烫的唇，傻愣愣遥望著他消失的方向，回荡在脑子里的是他最後留下的话……
我一定会回来找你的……胭脂……
咦?等一下!他怎知晓她名唤胭脂?小手猛然探向腰际，这才发现，原来他不知何时已盗走了她那条绣有闺名的手绢……
那一年，寅少仇正是个意气风发的二十岁少年，胭脂则是个刚及笄的董蔻少女。两人的邂逅是在最美的枫叶林。
*****
她幸福吗?
望著窗外澄净的天空，洛胭脂思考著这个问题。
她，一个双亲眼中乖巧柔顺的好女儿，名门望族心中的最佳媳妇人选，礼俗规范中的最佳楷模，丫鬟奴仆们争相伺候的好小姐……她该知足了，不是吗?人人都说她幸福，甚至连一向最爱讽刺她的二姊也说她不知是几辈子修来的福气，受尽众人的疼爱……可是……可是为什么?为什么她却连一丁点幸福的喜悦也感觉不到?
有的只是满心的无奈，和永无止尽的顺从、再顺从，成为一个迎合他人而没有自主意识的傀儡，尔後，博得世人的称赞。
或许二姊说的对，她根本只是具行尸走肉，一个不懂得哭笑、没有情绪的娃娃。唉!曾几何时，她已经不晓得什么叫做喜怒哀乐了……
纷乱的思绪，不由自主地飘向远方，想起了那个在枫叶林中夺去她初吻的男子……寅少仇，嘴角不自觉地挂上淡笑。尽管已是两年前的事了，但她的记忆却如昨日般鲜明。那是她平凡生命中唯一的一次出轨，想忘也忘不掉……
「小姐!小姐!你怎么站在这儿吹风，受了风寒可怎么办……」彩儿从门外端了碗莲子汤进来，将汤放下後赶紧将胭脂带离窗口，关上窗子，在这天凉的秋季里最容易感染风寒了。
胭脂浅笑不语，习惯性顺从地坐上椅子，喝著热腾腾的莲子汤。
「对了!小姐，周少爷已经在大厅上等著你了。」彩儿拿了件绒毛披风替她披上。
「等我?」她秀气地拿起手绢拭著红唇，柳眉疑惑地一挑。
「嗯!小姐，周少爷说你整天待在房里，有空应该多出去走走，不然迟早会闷出病来，所以他便来约你到附近去逛逛。」彩儿睁著圆滚的大眼带笑道。「小姐，周少爷待你可真细心。」
胭脂低垂螓首，眼中闪过一丝黯然，心中无解的愁更深了，她知道周大哥喜欢她，也明白爹爹有意将她许配给周大哥，不管……她是不是倾心於他……
我不去!这句话她多想说出口，可她终究还是叹息一声，让彩儿扶起身来往大厅前去。
闻说双溪春尚好，也凝泛轻舟，只恐双溪舴艋舟，载不勤许多愁……这不正是她心中的写照!
胭脂迷茫的眼再次望了望窗外的澄空，丰润的唇缓缓地泛起一抹苦涩的笑。
*****
「飘红啊!你今年也满十九了吧?」
在洛家用晚膳之际，洛母感叹地说。
汤喝到一半的洛飘红，用不优雅的咳嗽声做回应。「……咳……娘……你无缘无故提这事干么?」
「唉!还记得赛雪在你这年纪已是一个孩子的妈了……」她又继续唉声吁叹。
「娘!到底有什么事您就直说了吧!何必这样拐弯抹角的……」飘红不耐地撇撇嘴角，心中有著不好的预感。
「是这样的，前几天刘媒婆来替陈家少爷提亲，说是自从在西湖畔巧遇你之後，就害了相思，非卿莫娶啊!娘一听感动得紧，心想你也老大不小了，而陈家在江湖上也算是小有名望，配得上咱们洛家堡，所以和你爹商量过後，便许下了这门亲事……」
飘红俏脸一沉，用力将碗筷往饭桌上一摆，打断娘亲的叨絮。「女儿不嫁!」叛逆不屑的口吻当场震得饭桌上的众人一愣。
「你说的这是什么鬼话!」大手往桌上一拍，洛父怒吼。「男大当婚，女大当嫁，你凭什么说不嫁?」
「爹!以前人家就说过了，若要成亲，我定要嫁个喜欢的人。」飘红无动於衷地说道。她可不像胆小怕事的妹妹，对於这种「父威」，她通常不当一回事。
「你……」洛父一口气涌上胸口，眼看就要发作，洛母赶紧唤下人端上一杯热茶让他消消气。
「好了好了……老爷，你就别动怒了，当心身体啊!这事就让我好好跟飘红说嘛!」
「哼!都是你生的好女儿……」他将火气转移到洛母身上，拿起下人端上的热茶就往地上一砸，霎时瓷杯碎片撒满地。
「我生的女儿有啥不好?你瞧瞧胭脂不是又乖巧又听话吗?飘红可是你自个儿给宠坏的!」洛母委屈地反驳道。
坐在一旁的胭脂有一口没一口地吃著饭菜，明智地远离争执。其实打从心底，她佩服二姊那种勇於表达的性格，这才是一个为自己而活的率性女子。反观她自己，却怎么也无法像二姊这样毫无顾忌地抛开一切礼俗的桎梏。
「幸好我不像胭脂，像她那样随人搓圆捏扁，做人还有什么意思呢?」飘红看著两老争辩不休，冷冷一笑，在一旁凉凉地开口。
炮口立刻集中往她轰来。「洛飘红你住口!」
「好了啦!爹，娘，你们就别吵了……」洛家得天独厚，从小就叫人宠上天的独生子洛初阳，无奈地想平息二妹挑起的战场。「既然飘红不想嫁，那就别勉强她了嘛!」
「还是大哥最好了。」飘红立刻回以颠倒众生的笑容。
「什么话!飘红也十九了，再不嫁人，街坊邻居都要说闲话了……」洛母当下嚷了出来。
「娘!你管人家说什么闲话?嘴巴长在他们身上，他们爱说就让他们说个够嘛 !反正我也不会少块肉!」
「飘红!你还是少开口!」初阳投给二妹一记警告的眼神。
洛父看似不甘心，眼下就要再来一波责问，胭脂恰巧软软地开口…适时化解了洛父的怒气。「爹爹……」
「什么事，胭脂?」他习惯性地摆出严父的面孔。飘红的烈性子，简直是生来教他短命的，还是胭脂孝顺。
「女儿明天就要上国安寺吃斋饭，这几天我不在家里，爹爹要多保重身体啊!」她微微一笑，上国安寺吃斋饭是从两年前开始的习惯。不知为何，每次到了国安寺，她定会上寺院後那片枫林走走，仿佛在凭吊她那一次偶然的出轨；又仿佛是为那人临走的最後一句话，心中隐约有著不该存在的期待……
「嗯!我知道了……」洛父捻了捻花白的胡须。「青儒说明天有空，打算跟你一块上国安寺，我已经答应他了，你明儿个就好好妆扮一下，等他来接你。」
「是的，爹爹!」眼中再度蒙上化不开的浓愁，她垂下脸来应诺。
「嗯!这才是我的乖女儿。」洛父满意地笑眯了眼。「飘红，你多学著点，要是你有胭脂一半乖巧，再少几分刁蛮，我就心满意足了……」
洛飘红扯动嘴角回以一记冷哼。
*****
车马喧嚣。
马蹄达达地在这热闹的市集内扬起尘土，两匹显然经过长途跋涉的马儿「嘶」地一声，任由背上的人控制，缓下步伐。
「想不到这镇里还真热闹……」寅少仇淡笑，跳下马背，顺著人潮牵马而行。
「少主……」另一匹马上的中年汉子骆翔，见主子跳下马背，也无奈地跟著下马。「咱们还是继续赶路要紧，庄主这次急召你回去，肯定有要紧事……」
「翔叔，你还真当我什么事都不知道?」寅少仇讥诮地挑了挑眉。「少仇以项上人头担保，这次回去肯定又是一场空前浩大的『相亲宴』，等著我回去自投罗网。 」
「呃……少主……呃……」少主猜的没错；骆翔羞愧得胀红了脸。「庄主这么做……也是为你好……」
「也罢!就当做是回去看场好戏，解解闷也好……」他扯动嘴角哼道，反正他寅少仇不想做的事，有谁迫得了他，天生的霸气性子让他狂野得无视任何羁绊。
「少主……」
「前方有间客栈，咱们先去投宿吧!」他牵著马儿，兴致勃勃地道。「这里看起来挺热闹的，先住个几天再说吧!」
骆翔屈服了，向来口拙的他是不可能辩得过口才奇佳的少主，还是乖乖地任他为所欲为吧!
前方突然喧哗起来，拥挤的人潮忽地全部停顿，往後方退去，让出一条路来，两顶华丽的轿子从彼端缓缓出现。好奇的寅少仇也跟著人们一样昂首观看，是何人如此大派头?坐华轿逛大街……轿旁的旗帜令他眼一眯，寅少仇撞了下身旁的骆翔，问道：「翔叔，这几年来洛家堡是不是跟我们抢生意抢得很凶?」
「是啊!同是经商，有时难免会为了争地盘而产生仇怨，这洛家堡主可真是得理不饶人，跟庄主间的过节可多了……」
众人的议论纷纷马上掩盖过骆翔的低语。
「是胭脂姑娘耶!」
「对啊!今儿个不就是她每半年上国安寺进香的日子……不过她向来就连同贴身丫鬟两个人而已，怎么这次浩浩荡荡的一行人……」
「听说是周家庄少爷护行，他喜欢胭脂姑娘已不是一、两天的事了……」
「哦!那照这情形看来，不久後就会传出他俩的喜讯了吧?」
「那是一定的……周少爷与胭脂姑娘可说是郎才女貌啊!」
「对对对!家世又相当……可真是天作之合……」
寅少仇侧耳听著四周传来的谈论声，双眼倏地闪过一丝令人费解的光芒，缓缓地抽出自从两年前就一直带在身上的手绢紧紧握住……难道是她……胭脂……
啧!好不容易平缓的心又再次骚动起来，都过了两年，说不定她早就忘了那一段前尘往事了，可为什么他始终忘不了她?深沉地盯著已走远的轿子，他饶富兴味地扯出一抹淡笑。这下可好玩了，两年来一直让他牵挂心头的女子，居然是洛家堡的人……是与他们火焰山庄敌对的人……
「翔叔，你先进客栈打点一下。」他将马缰交予骆翔，转身便要离去。
「呃……少主……你要上哪儿去?」骆翔担心地唤住他，好不容易再几天的路程就可以抵达火焰山庄了，他也能圆满完成庄主所交付的任务，可别在这节骨眼上另生事端啊!
寅少仇挑起一边浓眉，邪魅一笑，看得骆翔大喊不妙，每当少主有什么诡计时，总会露出这副爱笑不笑的诡谲模样来……
「国安寺。」他悠哉地丢下一句，追随华轿而去。
啊!果然，这下他别想好过了……骆翔苦著脸，目送少主离去。
*****
「胭脂妹妹，你要上哪儿去?」
周青儒远远就瞧见胭脂从寺内的厢房走出，连忙小跑步地赶到她身边。
彩儿望了沉静的小姐一眼，代她应道：「周少爷，我家小姐是看天气这么好，想到寺外逛逛。」
「正巧，我也是来约胭脂妹妹出去走走的，那咱们就一块去吧!」他堆满笑容，打算牵起胭脂的小手。
胭脂垂下脸蛋，悄悄地将手缩进裙褶。「彩儿，我们走。」
「是，小姐。」彩儿给了周青儒一记深感同情的眼光。
他尴尬地放下伸到一半的手，心想可能是他的举动太过猛浪，才会吓著佳人。
「胭脂妹妹，等等我!」周青儒再接再厉，相信迟早有一天胭脂妹妹定会为他的真情所感动，斯文俊秀的脸上尽是幻想中的傻笑。
一路上，彩儿与周青儒一搭一唱，但胭脂却听而不闻，神游太虚，整个人缥缥缈缈，教人抓不住思绪，看不出情绪起伏。
「小姐，小姐?人家说话你到底有没有在听嘛!」彩儿伸出小手在她眼前挥舞著，企图招回她不知神游到何方的意识。
「呃……彩儿，什么事?」她缓缓地走进枫叶林里，望著熟悉到连梦中都会出现的艳红枫林，不由得露出浅笑。
周青儒简直看儍了眼，胭脂本就生得绝丽，柳眉、大眼、俏鼻、樱唇，再加上吹弹可破的嫩肤，无一处不完美，可惜就是不爱笑，浑身缺乏一种青春少女娇媚迷人的活力气息，脸上总挂著虚应故事的表情。但如今她那么一笑，莫怪，莫怪自古以来就有「一笑倾国」之说……
彩儿瞧见周少爷夸张的反应，掩嘴吃笑起来。「小姐，人家只是要告诉你，周少爷说有事同你说。」
在彩儿心底，早就认定周少爷必定是小姐未来的姑爷了，所以她总是替周少爷制造机会。
「……周大哥有什么事吗?」胭脂移著莲步，靠向一棵枫树。
「呃，胭脂妹妹……」周青儒清了清喉咙。「我……我们认识也有一年……」
「嗯……」她应了下，眼光依旧放在遥远的彼端。
「前几天洛伯父跟我爹娘商量过了，说是你也到了花嫁之年，便决定将你许配与我，这事……洛伯父跟你提过了吧……」
不!爹爹什么都没跟她说过。胭脂眼光黯淡下来，心中兴起一种抗拒的念头。她好想也像二姊那样大声地表达出自己的意见，大声地在爹爹面前说，她不想嫁!
「过一阵子等我爹出门办货回来，便会差人上你家提亲，所以我想先问问你的意思，胭脂妹妹，你愿意嫁给我吗?」周青儒小心翼翼地说道，就怕唐突佳人。
「这种事……你还是问我爹爹的好……」她苦笑，不愿意行吗?
微风轻轻吹来，拂掀起她的裙摆，柔细的发丝也跟著飘扬，胭脂咬著下唇深吸口气，再缓缓地吐出，但怎么也吐不出心中的郁闷。
彩儿懂得察言观色，知道小姐现下心情不太好，肯定是在为老爷不徵求她的意见便将她许配给周少爷这事吧!「小姐，我看你也累了，不如咱们就回寺了吧!」
「嗯!」她吁叹口气，让彩儿扶著离去。
周青儒傻笑地跟上去，沉浸於他一厢情愿的美梦里。
他们三人完全没有发觉，枫叶林中所发生的一切，全数落入一双饱含深思的锐眼中。