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爱有千钧力 第五章 作者：芭芭拉·卡德兰 |
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当所有比他年龄大的客人上床后，公爵发现屋里只剩下三个与他年龄相同的朋友。 “我们玩什么呢？”他问，“打一局桥牌，怎么样？” “我有一个更好的想法，”其中一个答道，“你和亨利进行一场决斗，如何？我总是喜欢看决斗。” 公爵一笑，但是斯瓦松子爵亨利懊丧地说：“这不是存心叫我再输一场吗？” “你至少可以试试嘛，”他的朋友笑道，“也许我们可以把塞萨尔的眼睛蒙上，叫他施展不了本事。” “你们还是别干这种事情！”公爵答道，“我们去军械库挑选一下钝头剑吧。” 四人一阵哄笑，沿着走廊走了。他们快到军械库时背后传来脚步声。 公爵回头，看见尤莎的女仆珍妮正急匆匆地向他走来。 “爵爷，我得跟您说句话，爵爷！” 公爵的三个朋友进了军械库，他有些不耐烦地说：“出了什么事？你是珍妮不是？” “是的，爵爷。”珍妮答道。 她向他微微地屈身行礼，看得出她非常焦虑。 “好吧，你要说什么？” “小姐被人带走了。” 公爵不解地看着她。“小姐被带走了？你在说些什么？”’ 珍妮一时似乎语塞。她划了个十字，用公爵几乎听不见的声音说：“我说的是半夜拜鬼仪式。” 公爵突然一下呆住了。“半夜拜鬼仪式？”他面有愠色说，“你到底要告诉我什么？” “她们把小姐带到那里去了，先生。有意把我关在楼下，我设法逃出来时，看见一个陌生的女仆带着小姐从主楼下去了。” 公爵听着，觉得珍妮的话难以置信。 珍妮呜咽一声，继续说： “我看见了她们，我是从楼梯上面看见她们的，爵爷。她们用一床毯子把小姐的头蒙住，把她拾到外面的一辆等侯的马车上。” 公爵抽了一口冷气。 珍妮抬起头，祈求地望着他。她脸上挂着泪珠，全身不停地抖动着。公爵问：“她们把她带到哪里去了？” “如果她们知道是我把那地方告诉你的，她们会杀了我的。” “我会保护你的。”公爵说，“快告诉我，小姐被带到什么地方去了？” “带到飞龙林去了！” 她的声音低得快听不见了，她再次划了个十字。 “不用害怕，”公爵说，“你告诉我是对的。” 他走进军械库，用一种令他的朋友吃惊的紧急口吻说：“快！跟我来！出事了！我们要不借一切代价来防止事情发生。我们骑马去，没有时间换衣服了。” 说完，他从墙上取下一把入了鞘的长剑，然后，他沿着走廊朝通向马厩的大门急步跑去。他的三个朋友紧跟在后面。 一股浓烟从尤莎的周围升起。她听见树枝劈劈啪啪作响，感到腿脚阵阵发烫。 她没低头去看，而是仰望着天空，凝视着头顶的星斗，银色的月光把四周照得惨白。她反复默念着那几句祈祷词。她再也不祈求上帝拯救她了，她知道那是徒劳的。她只祈求当火烧着身子时，她会更加勇敢些。她想起了仰望着天空祈祷到死的贞德，她那视死如归的胆量使英国刽子手惊惶失措。 “让这一切……快点过去吧，求求……上帝，让它……快点过去吧！”尤莎哀求道。她祈祷时觉得，不仅上帝在聆听她的祈祷，母亲也在她的身旁。 女人们的声音越叫越高，越叫越兴奋，仿佛撒旦真的与她们在一起。 尤莎迫使自己不去听她们那刺耳的声音，一心去想天使，她相信天使与她在一起。 尽管如此，她仍旧听到季蕾的尖叫声。 “我们的主宰来了！撤旦与我们同在！他听见了我们的祈求，他听见了我们的呼唤！” 一阵恐惧掠过她的全身，她把眼睛紧紧地闭上了。她害怕见到撤旦，只好再次析祷。 “上帝……救救我……圣母玛丽亚……救救我吧！别让我撞上……这恶鬼。” 她感觉越来越烫了。不用看就知道，木堆烧着了，火苗开始往上窜了。 “撤旦！我们的主宰I你与我们同在，我们跪倒在你的脚下！”女人们高声呼喊。 季蕾用力伸出双臂，仿佛要拥抱她的情人。她高呼道：“撒旦，黑暗王子，我的上帝，我的引路人，我是你的！”其他的女人也兴奋地狂叫着，这狂叫声把公爵引了过来。 他手握利剑，飞驰而来，三个朋友紧随其后。他一眼就看清了发生的事情。他从马上一跃而下，朝女人们疾奔过来，她们吓得直往后退。一知道他是谁，她们撒腿便跑，消失在黑暗的树林里。 只有季蕾站在那里，一副傲然不动的样子。 公爵没有理睬她，用脚把燃烧的火堆踢开，向尤莎冲去。 “你来迟了！”季蕾讥笑道，“她已经成了撒旦的祭品，撒旦把她带走了，而且……”没等她说完，亨利·得·斯瓦松一掌把她推向一边，使她几乎绊了一跤。 他也用脚去踢开火堆，另外两个人随即跟了上去。他们已经无暇顾及马了，因为眼看尤莎要被活活烧死，而这正是女妖们求之不得的。 公爵第一个冲到她的身边。他一剑砍断她身上的绳索，把它扔到地上，用双臂将她从火堆中托起，抱到安全的地方。她已被浓烟呛得奄奄一息了。 恐惧使她一时难以意识到，在最危急的时刻，凭着她的祈祷和上帝的怜悯，她竟得救了。 公爵把她抱到马儿汇集的地方。 亨利勒住公爵的马的缰绳。他觉得没有必要再扑火了。 公爵把尤莎放到鞍座上，自己飞身一跃，坐到了她的身后。 他右手拿起缰绳，左手紧紧地把尤莎抱在胸前。这时子爵才问：“其他的女人怎么办？” 公爵扫视了一下林中空地，发现只剩下季蕾一个人了。 她还蜷缩在刚才被摔倒的地方，两眼恶狠狠地盯着公爵，象一头受因的母老虎。 “别管她们！”他答道，“今天晚上她们休想再害人了。” 说着，他调转马头，穿过树林，朝原路返去。他的三个朋友决定跟他一道回去。 公爵慢慢地、小心翼冀地向城堡骑去。他知道，这一场恶梦使尤莎已经处于半昏迷状态。 她的脸埋在他的肩上，金黄色的头发披散在裸露的肩膀上。公爵注意到了被女妖们撕烂了的衬裙，她的脚上还有被烧伤的疤痕。他知道，要不了多久，她的脚会疼得钻心的。 他感到怒不可遏，气得脸都变了相，嘴唇咬成了一条线。这种事竟发生在他的领地，而且发生在他的客人身上！他们走出树林，前面不远就可以看见蒙特维尔城堡了。 尤莎动了一下，她用仅仅他能听得见的微弱声音说：“是您……您救了……我！” “多亏上帝的帮助和珍妮的判断，她看见你被人带走了。” “一个女仆……告诉我……珍妮……受了伤，可是我……发现……夫人欲置我于死地。” “我饶不了她。”公爵说，“你现在就别七想八想了，尤莎，忘记这件事，我保证这类事再也不会发生了。”他感到她在发抖。 “您怎么能……肯定……不发生呢？她……仍旧想……杀死我！” “我绝不允许这种事再发生，”公爵说，“你得相信我。” “我……我……太害怕了。” “当我看到你高高昂起头时，我想，在这种可怕的情形下，没有一个女人比你更勇敢，更高大。” 他亲切的声音以及钦佩的话语解除了缠绕在她心中的困惑。当她意识到已经安全了，甚至摆脱了魔鬼撤旦时，不禁象孩子似的哭了。起初，泪水象断了线的珠子夺眶而出，继而，泪如滂沱，全身震颤着，她的颤动传到了贴着她的公爵身上。 “一切都过去了，”他安抚道，“都过去了。我以圣名起誓，这种事再也不会发生了。”他感到她并没有听见他的话。 他们到达城堡时，发现刚才以从未有过的速度套好了马的马夫们正在等候他们。 公爵格外小心地跳下马，手臂仍旧抱住尤莎。他抱着她走上台阶。正如所料，珍妮正在大厅等候着。 “是您救了她，爵爷！是您救了她！”她哭道。 “是你救了她！”公爵答道，“她可吃了不少苦。” 他边说边往楼上走去，把尤莎紧紧地抱在胸前。尤莎止住了哭声。但仍紧紧地偎依着他，似乎心有余悸。 他来到她的卧室，珍妮赶紧向前推开房门。公爵把她抱到床上，轻轻地放下了。 她发出一丝抗拒声，似乎不愿意公爵离开她。他温柔地说： “珍妮会照顾你的，她给你包好了脚，安顿你上了床，我就来。” 他不知道尤莎是否听懂了他的话。她的眼睛望着他，似乎在祈求，长长的睫毛上还挂着泪花。 透过蜡烛光，他觉得她看上去动人极了。但是他意识到，经过这件事后，她已经处于惊弓之鸟的状态。 他把她留给了珍妮，下楼去找他的朋友。不出他的意料，他们在大厅，一人手里拿着一杯香摈酒。 他走过去。子爵说：“如果不是亲眼所见，塞萨尔，我永远也不会相信这种事会发生在一个文明的世界里。” “各国仍旧存在着妖巫，”公爵答道，“可是，在我的领地上举行半夜拜鬼仪式，我还是头一次知道。” 从他的声音里不难听出，他非常愤怒。另一个朋友送给他一杯香槟酒，说： “谢谢上帝，你救了那个可爱的姑娘，你准备怎样处置得·萨隆夫人呢？” “你问我如何处置她？”公爵问。 他呷了一口酒，说：“我想，我们都很清楚，明智的做法是，这种事谈得越少越好。” 他的朋友点头同意。他又说：“我要你们以名誉担保，不要提起今晚发生的事。” 他们一时不解地看着他。过了一会儿，亨利·得·斯瓦松回答： “你说得对，塞萨尔，如果这件事一传开或者上了报，那就大错特错，而且有损尤莎小姐的名声。” “我正是这样想的。”公爵同意他的话，“有一点是可以肯定的，仆人们会保持沉默的。他们很怕惹怒妖巫们！“ “可是，把尤莎被绑走这件事告诉你的正是一个女仆。”亨利说道。 “她不会说出去的，”公爵答道，“正因为她勇敢地救了尤莎小姐，她就怕有人一旦知道是她告诉我此事经过后所引起的反响。” “我想你说的正是。”子爵答道。 公爵喝完一杯香槟，又回到了尤莎的房间。 珍妮给她脱了衣服，安顿她上了床。公爵上楼时带了一小杯掺了水的白兰地。他走到床边，什么也没说，把手枕在尤莎的脑后。 “我要你把这点酒喝下去。”他说。 她没有抗拒，象孩子似地服从了。她只喝了一小口，便抬起手。 “再来一口。”公爵哄劝道。 他放下杯子，对着珍妮说：“我要和你谈一下。” 他捏了捏尤莎的手，轻柔地说：“我就来！” 她似乎懂了。他穿过紧挨着尤莎的卧室通向闺房的门。 珍妮跟在后面。他转身正要开口时，发现珍妮忧虑地望着他。 “我非常感谢你，珍妮。”他说，“是你救了小姐的性命。” 女仆舒了一口气，十指交叉着，她没吱声。公爵继续说： “我要好好奖赏你，给你一笔钱。这样，你结婚时就有一份可观的嫁妆。” “谢谢您，爵爷。”珍妮答道，“救了小姐，我很高兴，她竞被……那些不服从……上帝的人带走，真是太……坏了。” “你说得对，”公爵同意，“我还要你向我保证，不对屋里的任何其他人提起这件事，也不能告诉你们家里的人。我的朋友们已答应绝不再提起这件事。” 他看见珍妮的眼睛流露出释然的神色，知道她非常害怕。 “你必须懂得，”他继续说，“我不想请医生，也不希望任何人对今晚小姐发生的事提出疑问。” “我向您起誓．……爵爷，我永远也……不提起。”珍妮低声地说。 “谢谢你。”公爵答道，“我对你由衷地感谢。” 他走回卧室，珍妮很机灵，没有跟进去。他走过房间，在床边坐了下来，把尤莎的手握在手中。 “一切都过去了”，他轻声细语地说，“你会很快好起来的。” 他觉得她的手指在他的手心中颤抖着。他说：“我已经叫珍妮和我的朋友们起誓保密，任何人都不会知道发生的事。明天起你又得壮起胆子若无其事地露面，明白了吗？” “可是……的确……出事了！”尤莎小声地说。 “睡觉吧。”公爵说，“一觉醒来，事情就不一样了。明天我们再谈吧。” 他以一种大多数女人无法抗拒的方式朝她微微一笑，然后拿起她的手，非常温柔地吻了一下。 他觉得她吃惊地望着他。他起身说：“晚安，尤莎。你比我更清楚，你的保护神在上天保佑你。” 说完，他便离开了房间。 尤莎闭起双眼，心中默念道：“谢谢你，上帝……谢谢你……妈妈，我知道是您……把他……派来救我的。” 第二天早上，珍妮告诉太夫人尤莎一夜没合眼，她劝她躺在床上别起来。 “一夜没合眼？”太夫人惊讶地说，“这可不象我的外孙女。” “我想，夫人，小姐一定吃了不消化的东西。”珍妮说，“昨天的菜单上有牡蛎这道菜，虽然很新鲜，可是难说没有一个不是坏的，这是常有的事。” “那也是。”太夫人承认道，“告诉我外孙女不要急着起床。如果你能劝她一直睡到吃午饭时再起来，那就更好。” “我尽力而为吧，夫人。”珍妮答道。离开屋子前，她向太夫人行了个屈膝礼。 尤莎睡了大约一个小时后，便吃力地告诉珍妮她该起床了。她意识到，如果让参加聚会的什么人仔细问起她为什么不舒服，那就太不好了。 她还想，公爵也会因为她的怯懦而鄙视她的。即便别人不知道她是因为出了事而害怕露面，可他是知道的呀。她只想不引人注意，任何人也别向她提出任何尴尬的问题。 她的一个踝骨仍旧很疼，珍妮给她包扎了起来，她就让尤莎说是被蚊子狠狠地咬了一口。 “这是常有的事，小姐，”她说，“不管怎样，我们得找条裙子把它遮起来，这样，就不会有人看见绷带了。” 她帮尤莎穿上一条外祖母从巴黎带回来的、镶着英式花边的白色漂亮裙子。裙子上有一排小孔，上面穿着细长的蓝色丝绒缎带。 裙子还配有一条蓝色丝绒腰带。珍妮把它系在尤莎纤细的腰肢上。和其它的裙子一样，裙撑小巧而雅致。穿裙子时，尤莎尽量不去想被妖巫们从身上扒下来撕烂了的、扔到火里的那条漂亮裙子。 一想起所发生的事情，她就觳觫不止。她迫使自己看着透过窗户射进来的阳光。 她的梳妆台上摆着一瓶兰花，在金镶玉嵌的五斗柜上还摆着一个花瓶，里面插满了玫瑰。 她扶着栏杆，缓步走下楼梯，头尽量抬得高高的。客人们已经在太厅里准备吃午饭了。 只有公爵和他的三个朋友看得出，她的脸色非常苍白，眼睛下面有一些昨天还没有的微细皱纹。 其他聚会的人都只顾三三俩俩地叽叽咕咕。她走到外祖母身边，太夫人间：“你好了一些吗，宝贝？” “我完全好了，外祖母。”尤莎答道。 “你的女仆说，你是吃了不消化的东西。” “我想是的。” 公爵注意到，吃午饭时，她强作镇静，与坐在两边的男客讲着话。公爵认为没有人比她更勇敢更从容的了。 他想使她轻松一些。于是对她说，午饭后别人去骑马，他带她去看看画廊。 “我要给她讲讲我的一些画的来历。”他说道。 “坦白地讲，塞萨尔，”他的一个女客人说，“我宁可骑骑你的那两匹骏马，你家里的那些珍藏，我早就听你说够了。” “一定使你感到倒胃口罗？”公爵反讥道。 “那倒不至于，只是缺乏感情气息。”女客人回答，无不挑逗地瞥了他一眼。 他笑起来了。 太夫人回房间了，她说有几封信要写。 当别人骑马去后，公爵对尤莎说：“去画廊之前，我要跟你谈谈，到我书房去谈最舒服。” 他们穿过走道，来到她知道只属于他的那个房间。 他关上门。尤莎走到那扇大凸肚窗前，在一张罩有丝绒的椅子上坐了下来。 阳光撩拨着她的金发，公爵走过来，发现尽管她遭到那么大的不幸，她仍旧显得美丽、安详，这是任何其他的人都比不上的。 他坐了下来，侧面对着她，说：“你一直表现得很勇敢，尤莎。我想，我们不应该老谈这件事。可是，也许你想知道我是怎样处理昨天晚上所发生的事的。” 她飞快地看了他一眼，然后害羞地移开目光。他说：“我今天早上找了得·萨隆夫人，正式告诉她，从此以后，她再也不能踏上属于我的任何一块领地。如果她有意伤害你或者其他的人，我要把她交给地方法官。那样，她无疑会被判长期监禁。” 尤莎吸了一口气。“她……信……你的话吗？”她犹豫地问。 “不信也得信！”公爵严厉地说。 “她……她一定……非常恼怒。” “不过我想，”公爵说，“她知道我不是说着玩的。” 过了一会儿，他又说：“你得原谅我，尤莎。原谅我从前没有认清她的真实面目。可是，我怎么能想象，怎么能猜到她是一个妖巫呢？” 两人默默无语。然后，尤莎用极轻的声音说：“她非常……凶狠。” “现在我知道了。”公爵表示同意，“可是，我以前没有意识到她到底有多么狠毒。我真傻。” 他换了一种语气，说： “一切都过去了，我要你把那件事忘掉！” “我……试试……吧。” “如果我总在你的身边保护你。”公爵说，“你也许更容易忘掉那件事，也确实感到安全些。” 从尤莎脸上的表情看，她没有听懂他的意思。他非常温柔地说：“我要求你嫁给我，尤莎。我不仅要使你感到安全，我还感到我们会非常幸福的。” 说完，公爵期待着从尤莎的眼神中看到一种喜悦的神色，驱除她苍白的面色以及她所遭受的不幸留下的最后痕迹。 使他意外的是，她调过头去，把目光从他身上移开，向窗外望去。 她默不作声。公爵又说：“我请求你嫁给我！” “我……我知道。”尤莎仍旧望着别处说，“这对我……当然是很……荣幸的。我知道这也是外祖母所希望的，但是……请……我想……回……回家去。” “我明白。”公爵说，“可是，在你走之前，我们能不能告诉你外祖母，说我们订婚了？” 尤莎捏紧双手，看了他一眼，又把目光移开了。“如果我显得……不礼貌，我……我感到对不起。”她结结巴巴地说，“我知道……你有多么……重要……也知道城堡以及城堡里的每个人对……外祖母……意味着什么……但是我……不能嫁给……你！” “不能嫁给我？”公爵重复着她的话。 他的问话甚至对他自己来说都显得很愚蠢。可是，他一刻都不曾想过，他向任何一个女人求婚会遭到拒绝。 这些年来，他的母亲和亲戚们一再劝说，一再恳求他再次结婚。 他从来没有想到过，会有哪一个女人拒绝他的求婚。 “我……我对不起……非常对不起。”尤莎说，“我觉得你……了不起，我将永远……感谢你昨天晚上救了我。可是，我不想……呆……呆在这里了。” “我理解你说的，这是由于你受了惊的缘故。”公爵让步了，“可是，在我的领地上还有许多别的住宅，你可以住在那里。当然，我们还可以到世界各地去度过一个漫长的蜜月。” 他对她微笑着。后来才说：“我们回来后，我想，你会象我一样爱上蒙特维尔城堡的。” 两个人都沉默了。他知道，尤莎在思索着如何回答他。他伸出手去，好象要去握她的手，却发现她避开了。 “不……光是……城堡，”尤莎用一种低低的、吞吞吐吐的声音说，“更不光是……得·萨隆夫人……而是我……不……爱你。” “你不爱我？”公爵不相信。 他再一次感到震惊。女人总是爱他的，而且他觉得是理所当然的。也许说起来有些大言不惭，他还从来没有浮现过这样的想法：他所喜欢的任何一个女人会直截了当地说不爱他。 尤莎站起身来。“请……别生气。”她恳求道，“我感到十分……荣幸，因为你竟会求我做你的妻子，只是我不……想你做……我的丈夫。” 她说话时，声音控制不住地颤抖起来。 公爵坐在这里，极度惊愕地看着她。没等公爵阻止，她转身就跑出了房间。 他听见她沿着走道跑去的声音，心想她可能回自己的房间了，也许到外祖母的屋里去了。在这时他才意识到自己象个傻子似的。他怎么这样蠢，竟在她昨晚大惊一场后向她求婚？ 即使别的事没有什么，这件事也会使她对城堡以及在他的领地上发生的事情感到恐惧的。 然而，他坦率地承认尤莎之所以拒绝他，不是因为城堡，而是因为他本人。 他现在明白，在求婚之前，他本来就应该使感情更细腻一些，也当然应该学得聪明些，先向她求爱。 他完全知道赫尔姆斯戴尔夫人带她外孙女来城堡的意图。 起初，一想到他们又设下一个陷阱，诱骗他结婚，他就感到好笑。 可是他不久发现，尤莎与那些被当作诱饵来哄骗他上钩的女人完全不同。 首先，她比想象中的任何年轻姑娘都要美丽动人。其次，她聪明颖慧。最后，他对她能看透他的心事一直诧为奇事。 昨天晚上，当他把她从死亡的边缘救出来时，他就知道她具备了作他的妻子的一切品格。她的天真、纯洁以及无可比拟的勇气是那样地吸引了他，这是任何其他女人都比不上的。 她得救以后，并没有贴上来。他太清楚了，如果那样，就说明他只需一伸臂，就可以把那个女人抱在怀里。那时，他就可以吻她，用吻来抹去她所遭受的恐惧。说不定尤莎也会象个孩子扑在她爸爸妈妈肩上哭泣一样。可是尤莎并没有这样贴上来。 公爵站起身，茫然地望着屋外的花园。“我真傻！”他自语道，“而且是又傻又自负。” 他一直以为，尤莎来蒙特维尔就是下了决心嫁给他，正象她外祖母决心的那样。现在，他生平第一次遇到一个不愿嫁给他的女人。 他曾意识到，他对尤莎的需要与他过去对别的女人的需要不同。他们的思想是那样的吻合，他知道她会理解他，会乐意帮助他照管领地的。她也会理解他作为一家之主的地位的。 她待人彬彬有礼，对他客人中上了年纪的男女客人关怀备至，使他没有遗憾，而且也差不多受到一致的赞扬。他知道，人们的赞扬就是对这门亲事的赞同，大家都认为他是必然要娶她为妻的。但是，尽管一遇上她就看出她与众不同，他还是决心不要过早放弃自由。现在他知道她正是他所要求的妻子。 “可是，她却不希望我做她的丈夫！” 他重复着这句话，觉得难以置信。 许多女人，即便她们已经结了婚，也常常告诉他，他是她们的理想丈夫。 有多少次，当她们被激情燃烧得不能自持时，他的耳边就听到一个温柔的声音：“哦，亲爱的塞萨尔，要是我在结婚前认识你就好了！一切该会有多么的不同啊！” 他曾不无自嘲地想，尽管那个女人在他身上唤起了一种无法抗拒的欲望，假如她还年轻的话，他也未必把她放在心上。即便放在心上，他也一定不会向她求婚的。可是现在他到底向人求婚了，尽管多年来他一再搪塞和拒绝母亲提出的每一个建议。 不可思议的是，他把这件事弄得一团糟！ “一切从头来。”他自语道，“首先，得向她求爱，当初本来就该这样。我敢肯定，她会爱上我的。” 他聊以自慰地想起那些爱他爱得五体投地的女人。 可是，他终究感到躁动不安，无聊透顶。她们企图制服他，俘虏他。越是如此，他就越要象一头野兽那样，拼命挣扎，冲向自由。他越想越意识到，尤莎从来没有流露出要把他当作一个男人来俘虏的丝毫迹象。她曾经那么全神贯注地、兴致盎然地听他谈起勃艮地的历史以及蒙特维尔的珍藏。 回想一下，他不曾记得尤莎的哪一句话，甚至哪一个眼神向他示意过，他把她深深迷住了。 “我怎么这么愚蠢呢？”他气愤地自问。 有生以来第一次，塞萨尔不带偏见地审视自己，而且发觉自己并没有什么了不起。他是一个在物质上应有尽有的人。可是他意识到，过去几年中，妻子神经失常死后，他逐渐丧失了许多精神方面的东西。而精神的东西在他孩提与青年时代是占主导地位的。 这不仅仅指他对上帝的坚定不移的信仰，还包括帮助、鼓励、引导那些因他的社会地位而对他不胜仰慕的人的雄心壮志。他觉得他必须多做好事，不仅因为这是他的责任，还因为这是他本人的志愿。可是由于走上了一条享乐的道路，他身上除了自私的成份外，一切都荡然无存了。他一心想过着养尊处优的生活，别的一概不管。 公爵在书房里来回走动着，象他过去常常指摘别人那样指摘自己。他希望尤莎没有走，听听他在想些什么。他想知道是否能改变她对他的印象，使她对他的感觉与他对她的感觉一样。 “我需要她。”他大声说，“我需要她做我的妻子。啊，上帝，我一定要娶她！” 他想，是不是该派个仆人上楼去把她叫下来，问她愿不愿意嫁给他。可是，他害怕遭到拒绝。如果尤莎拒绝他，佣人们会在背后叽叽喳喳议论个不停的。 实际上，尤莎不象公爵想的那样去了卧室，而是去外祖母屋里了。 她轻轻地敲了一下门，心想，如果外祖母睡觉了，她是不会听见门声的。 然而，她听见里面传出“进来”的声音，她进去了。 外祖母躺在一张长扶手椅上，身上益着一块绣得十分精美的丝织盖毯。 “尤莎，亲爱的孩子，”她惊奇地说，“我还以为你和塞萨尔在一起呢。” “刚才我是和他在一起，外祖母。” 尤莎走过房间，在椅子旁跪了下来。她仰起脸望着外祖母，脸上的表情使外祖母急切地问： “出了什么事？什么使你感到不安？” “我……我想……回家去，外祖母！” “回家，亲爱的孩子？可是为什么？为什么不再多呆一个星期？” “我想回……回到……爸爸的身边去。” 太夫人不语。少顷，她问：“能说为什么吗？” “我……我刚才……拒绝了公爵的求婚！” 她的话虽说得有些吞吞吐吐，太夫人还是听清楚了。她惊愕地看着外孙女。“你拒绝了塞萨尔？” “是……是……外祖母。” “可是，为什么？为什么？” “因为我不……爱他！对不起，外祖母，我知道你会多么地……失望，可是我不想……嫁给他。” 尤莎的话说得很平静，但很坚决。她补充说：“我知道父亲不会……强迫我接受……一门我不喜欢的亲事的。” 外祖母只是不解地看着她，半天说不出一个字来。尤莎站起身，吻了一下外祖母的脸说：“原谅我……外祖母，我知道你觉得……诧异，可是，我……无能……为力。” 她穿过房间，向房门走去。待她到了门口时，太夫人才恍过神说：“尤莎，别走，我们再谈谈！” “没有……什么……可谈的。”尤莎答道，“请让人安排一下，我们明天或后天走。” 没有等外祖母回答，她已径直走出房门，将身后的门关上了。 |