“好好与彼得合作。”
“他叫麦可。”
“Whatever。”
他挂断电话。
嘉扬捧头发呆。
这样，算不算出卖伙伴？她由珍自小城小电视台发掘出来，结果，节目尚未播出，她已甩掉珍自立门户，道义上仿佛说不过去，可是，又有甚么更好的办法？呵，盲拳打死了老师傅。
胡自悦进来问：“嘉扬，甚么事，脸色都阴沉了。”
“是吗，看得出来？”
胡自悦微笑。
“唉，但愿我可以学得深沉一点。”
“何必学狐狸？”
“脸色变幻太速，是无修养表现。”
胡自悦说：“你年轻，没城府。”
“请替我好好照顾珍伊娜。”
“那还用说。”
晚上，嘉扬双眼炙痛得不能入睡。
大清早，麦可过来说：“珍想出院。”
嘉扬说：“她立定了心思，谁也改变不了。”
“我享了好几天福，阿连我的卡其军裤都熨得笔挺，我替她拍了好些照片送她答谢。”
嘉扬微笑。
“来，让我拍摄你的红眼睛。”
“去你的。”
“嘉扬，还记得你曾讨厌害怕我吗？”
“那是我童年的臭事，少不更事，请多多包涵。”
麦可的镜头对嘉扬，她开始介绍四合院的结构、天井中假山与花树，以及负责洗熨的刘妈。
工人捧出菜肉云吞，嘉扬又笑说：“意大利的马可勃罗把华人的食带返祖家：比萨是烧饼，诺其是猫耳朵，史毕其蒂是细，列维奥利是云吞……真亏他们，就差没粢饭油条。”
接，她感慨地说：“我从来没有回过家乡，我的中文，在加拿大学习，可是，家乡一切，无比亲切，感觉如种在心底血。”
麦可放下摄影机，“不知怎地，很普通的话自彭嘉扬口中说出，也变得十分动人。”
“哪哪。”
“这这。”麦可也笑。
这时，身后传来一把声音：“甚么事那么高兴，也不等我。”
是珍伊娜由小王搀扶回来了。
嘉扬心底无比内疚，目光几乎不敢接触珍，只说：“兰州来了哈蜜瓜，我切一个给你吃。”
珍坐下来，叹口气，“在这享惯了福，再也走不动。”
嘉扬说：“T.S.艾略脱的诗《朝圣者之旅》中三皇艰苦上路，去寻找基督，梦中看到穿丝衣的少女捧来冰果，无限惆怅。”
珍颓然，“真的，这么辛苦，为甚么呢。”
嘉扬感慨，“悲惨事还在后头，最终三皇赶到看基督出世，返到祖家，却又不再甘心平凡逸乐生活。”
“这不是在说我们吗？”
连麦可都放下摄影机。
嘉扬连忙说：“来来来，吃云吞。”
麦可赞不绝口，“意人哪比得上，中国云吞皮子是活的，自己会钻进喉咙，几乎连舌头也带了去。”
嘉扬大笑。
珍伊娜说：“下一站，我们去曼谷。”
嘉扬摇手，“我不去我不去，那真是穷女的人间炼狱。”
麦可加一句：“纽约何尝不是，处处一样。”
“可是，在西方，多多少少有点自甘堕落，不似她们，由父母亲手卖落淫窟。”
珍说：“我去年曾经拍摄一些片段，或者可取出应用。”
“对，”嘉扬说：“那样最好。”
“我已无斗志。”
嘉扬安慰她：“在病中自然消沉，康复后看法就不相同。”讲完之后，才发觉自己有多虚伪，吓得掩住了嘴。
下午，特效药生效，嘉扬的双眼好了许多。
麦可叫嘉扬带去买工艺品，嘉扬知道他有话要说。
“珍说明日去韩国，她带队从来毋须征队友意见。”
嘉扬不出声。
“约翰森同你说了甚么？”
嘉扬无奈地摊摊手。
“可是要摔甩珍伊娜？”
嘉扬急得瞪眼。
“意料中事，我作为观众，也情愿看彭嘉扬，管理层预备捧红你。”
“我-”
“别难过，形势如此，与你无尤，受迫女性这种题材已有多人做过，并无新意，可是你的面孔与观点确实清新可喜。”
嘉扬重重叹一口气。
麦可接说：“社会便是这样，压榨年轻人才干，直至干瘪，然后，弃如败履，再去选拔新人，嘉扬，记住，有一日老板前来求你，非漫天讨价不可……名字与薪酬都要排第一，机会一失，徒呼荷荷。”
嘉扬低声说：“是，我会记住。”
麦可笑了，“还有，约翰森著名好色。”
“哟，兔子不吃窝边草，他不会骚扰同事吧。”
“不过，选择多多，他未必会勉强你。”
“或许，他只喜欢金发女郎。”
“刚相反，他是达赖喇嘛的信徒，平日练气功，女友都有一把漆黑亮丽的头发。”
“明白。”
“那么，请陪我到市集买一块翡翠，让我带回去送朋友。”
嘉扬笑，“在市集买几百元一件的玉器，只怕不是真货。”
麦可却有智能：“心意属真便可。”
他们蹲在地摊上讨价还价，档主何等精灵，一看便知是羊牯，只把次等货色取出给他们看。
终于选了一件雕花卷，落实三百大元，嘉扬看中一只滑石猴子，十元成交。
“在这，买的过程比真实货物有趣。”
麦可说：“我一直想拍摄世界跳蚤市场实况。”
嘉扬兴奋地说：“如果去巴黎的奥普市场就好了。”
“你也喜欢该处？”
“我可以整年住在那。”
嘉扬眼疾未愈，又不顾一切不怕肠胃出毛病在街上买刨冰吃。
说说笑笑回去，珍伊娜叉腰如训他俩：“到甚么地方玩去了，都不用做事啦。”
两人连忙唯唯诺诺，静心听。
“明晨我们不去汉城改去东京。”
麦可好不失望，“为甚么？”看情形有女友在那，呵，或许就是那块假玉的未来主人。
“我已联络到日本储妃雅子大学时期的室友，该位女士愿意接受访问。”
又一个卖友求荣的故事，太多人喜欢讲话。
“该位女士只在东京逗留三天，愿意拨时间给我们。”
珍返回房去部署。
嘉扬吐吐舌头。
麦可沮丧地说：“我喜欢韩国，我爱煞女子永远跟在男子后边距离三步的习惯，你叫她，她又听得见，可是，她又不会争先恐后，真是美德。”
嘉扬一听，气得说不出话来，扑上去说：“打死你这种不尊重女权的小男人。”
二人在大厅中追逐，麦可乐不可支，笑声震屋瓦。
珍伊娜开门出来，“嘘。”
黑麦可心想：怪不得人人喜欢轻松活泼的嘉扬，珍不明白一个人总得有下班的时候，岂可能廿四小时绷紧神经。
他们向彭念祖告别。
胡自悦说：“彭先生到台北去了，我替你们饯行。”
嘉扬说：“不用了，都快吃撑，况且，时间已急。”
“嘉扬，这次与你相会，十分高兴。”
“彼此彼此。”
胡自悦与小周小王送他们到飞机场，送上糕点红包。
忽然之间她泪盈于睫。
“为甚么？”嘉扬轻轻问她。
胡自悦没答，“记得滴眼药水。”诸人一再道谢告别。
在候机楼嘉扬拨电话回家，麦可对牢她拍摄。
有人来接电话，听到是嘉扬，笑嘻嘻问：“你猜我是谁？”
本来这个问题最无聊，可是嘉扬一听大喜，“嘉媛，是你，你的猴子怎么了？”
“利马猿不是猴子。”
“好了好了，生物学家，身体如何？”
“大致上复元，只是累。”
“我妈呢？”
“某时装公司大减价，她去抢购。”
多好，嘉扬反而放心，子女最怕母亲痴心一片等电话，男人最怕妻子晚上等门，都是压力。
“你有无固定男友？”
“尚无，你呢？”
嘉扬答：“哪有空。”
“嘉维找我做伴娘呢。”
“好呀，届时见，对不起，我要上飞机去，就此打住。”
在飞机上，珍伊娜呻吟。
嘉扬担心，“你挺得住吗？”
“伤口有点痛。”
她叫侍应生送酒过来，喝一大口，又一大口。
嘉扬急把杯子抢过，“你还喝，想送命乎。”
麦可看珍摇摇头，轻声说：“当年这种小病哪难得倒她。”
岁月不饶人，此一时也彼一时也。
珍已沉沉睡去。
嘉扬无限感慨，老兵只能战死沙场，回家？已经无家可归。
麦可轻轻说：“其实，你大可访问胡自悦，她是一个好故事。”
“咄，她锦衣美食，岂是我们访问对象。”
麦可说：“受压迫女性是不受尊重，地位被贬低的女性，有时与经济情况无关。”
嘉扬又想到母亲。
“你说得对。”
“没想到黑人也有脑袋吧。”
嘉扬答：“确实意外，是几时的事？”
麦可也够捉狭，“在华人开始随地吐痰的时候。”
“呵，我们瞄得很准，当心一口吐到你脸上。”
麦可问：“一定要彼此侮辱吗？”
“有关国体，寸土必争。”
麦可笑了。
珍醒来，“麦可你不觉最近笑得太多太响？”
麦可噤声。
幸亏珍转个身又睡去。
麦可又问：“有人在彼岸等你？”
“妈妈等我回去做哥哥伴娘。”
“无男友？”
“真难找，大部分肤浅，又有许多是书呆子，有些家境太好，又有些太差。”
“一定要黄皮肤吧。”
嘉扬点点头，“我答应过母亲。”
珍忽然又搭腔：“麦可，这一切与你何关？”
原来她甚么都听到。
抵达东京，候车时已有娇小的东洋女与麦可搭讪，知道他是摄影记者更加笑得像一朵花，问他在哪家酒店下榻，又送上电话号码。
嘉扬在一旁骇笑，这比港台女性的胆色又胜多多，东洋一切抄袭自中华及西洋，煞有介事，织成一块华丽的百家布，披在自家身上，连大胆开放都学得似模似样。
三人上车，到旅舍安顿好行李，随即出发采访。
当事人叫德兰妮，在联合国任职，比嘉扬年纪大一点点，五官漂亮，衣时髦，性格也爽朗。
她寄住在当地一所老房子，一早在门口恭候，看见他们三人组，高兴地说：“门牌很难找。”
麦可早已架好摄影机拍摄。
珍伊娜问：“这次来可见过雅子？”
“哪见得到，一入侯门深似海。”
“你有否尝试？”
德兰妮摇头，“我对他们的礼节不甚了了，何必去打扰她，她已经不是我的同学雅子了。”
“你们在哈佛同室？”
“是。”她拿出照片簿。
嘉扬好奇，探头去看，那只是普通大学女生的生活照片：在舞会喝啤酒、打草地网球、身穿睡衣在宿舍温习……
彭嘉扬也有一本那样的照片簿。可是这些照片的主角将来会成为古国皇后。
嘉扬说：“她很漂亮。”
“的确是，高大硕健，平和可亲，又是优秀学生，很多人追求她。”
“可是，她嫁了一个比她矮上四吋的德仁，并且，一起走路时，她不得超过他，也不能与他并排，必须落后三步。”
“这是规矩。”
珍伊娜取出袖珍摄录像机，播放片段，“这是雅子大婚实录，穿上传统礼服，她为甚么眉头紧锁，神经紧张？”
德兰妮一时口快：“穿十多层拖地长袍，她说她怕摔跤。”
珍伊娜立刻问：“这么说来，她婚后你们还有联络？”
德兰妮不出声。
“你们仍有对话吧。”
“雅子是一念旧的人，看，这是她寄给我的结婚请帖。”
像一本小册子般有十来页，白底熨银字，十分精美雅致。
德兰妮微笑，“设计多美，没辜负印刷与纸张都由日人发明。”
嘉扬的声音忽然冷峻，“不，那是中国人的技术，稍后流传到日本。”
德兰妮很大方，不予争辩，“我没有出席，今日倒有点后悔。”
嘉扬看请柬信封，发觉邮票上又印二次大战时具侵略性的日空一字，而不是较温和的日本，她觉得错愕，可怕。
但她不再言语。
“雅子是一个多才多艺的女子，出身也好，本想有自己的事业，出任外交使节，初初人民对她也有盼望，猜想她或者有可能改善皇室透明度，可是迄今如石沉大海。”
珍伊娜说：“她在这几年内只露面三数次。”
“每次在电视中出现，总是像雕塑般动也不动，双腿并排……以前我们时时盘腿坐地下聊天。”
嘉扬问：“是甚么原因促使她答允这头婚事？”
这时德兰妮忽然幽默地说：“那的确是一头好人家。”
大家都笑了。
“我的资料就这么多。”
“已经很好，谢谢你。”
他们喝了一杯清茶告辞。
“纽约再见。”
嘉扬忽然想回家。
珍对她说：“你可到银座购物。”
嘉扬摇头，“我衣打扮都很随便，有时只用母亲穿剩衣物。”
“那么，去喝杯咖啡吧。”
灵敏的嘉扬忽然明白了，珍是要使开她，“是是，我马上去。”
她在小路闲荡，钻进书店看色情漫画，看得骇笑。
一时想起，王妃与她母亲，其实都好似伊斯兰妇女，自顶至踵蒙黑甲鋈耍宰呦蜃杂芍罚b远而充满荆棘。
她到一间小小咖啡室坐下，叫了饮料，又听到了卜狄伦的歌声。
是著名的“彼时我苍老得多，现在是反而年轻了……”
坐在柜台上一个标致的女郎用普通话咕哝：“这把声音难听死了。”看样子是侨民。
嘉扬不出声。
一个像店主的男子走出来替嘉扬添咖啡。
那女子媚笑说了几句日文。
嘉扬想，一个人活下去总得出些法宝。
喝完咖啡离去，走到大街，只见华灯初上，铺天盖地的活动霓虹光管，一个东京，一个拉斯维加斯，真是世上最多霓虹灯的地方，嘉扬一点也不喜欢。她回旅馆去。电话接通了，未来大嫂周陶芳问：“你在东京？”
“咦，你怎么知道？”
“嘉维找到一架电话示踪器。”
“呵，专门为对付我。”
“可不是，嘉扬，替我买几支资生堂口红回来，号码是零一及十七，各十支。”
“怎么用得光！”
“我用来送人。”
“好，我替你办，婚礼一切都筹备好了吧？”
“对，如大考前夕，我在风眼中休息。”
“我妈呢？”
“出去了。”
又不在家？“她最近心情如何？”
“很沉默平静。”
“工作完成没有？”
“快了。”挂下电话，嘉扬检查砂眼，已经好了许多，手臂上伤口亦渐渐平复，只可惜皮肤比从前粗黑。
麦可来敲门。
“嘉扬，告诉你一件事。”
“请说。”
“珍叫我把你的镜头全部删剪。”
嘉扬一怔，会不会她也听到甚么？
“她警告我，如果给你知道，就开除我。”
“你不怕？”
“我拿救济金生活时都未曾怕过。”
“你也别太欺侮她。”
“她若是十年前的珍伊娜，我可不敢得罪她。”
“世态炎凉。”
“喂，我还有约会，对不起，再见。”
外头有年轻女子等她，高度才到他腋窝，二人高高兴兴寻欢去。这叫做自由？不擅于处理自由比没自由更可悲。
那一个晚上，珍都没有找嘉扬说话。
第二天一早，嘉扬正整埋好行李预备飞香港，珍伊娜走过来，把一张飞机票放桌上，“嘉扬，任务完毕，你可以回家了。”意外得叫嘉扬瞪大双眼。
“接的旅程，我自己会跟，至于薪酬，全数照付。”彭嘉扬被解雇了。嘉扬不想多讲，顺手拾起飞机票。
“你不问理由？”
“不是工作完毕收队吗？”
“你心知肚明。”
为免事情变得丑陋，嘉扬说：“我还有事做，珍，多谢你赏识提拔，后会有期。”
此时此情，说这番话，好似有点讽刺，但嘉扬是真心的。正等于此刻的她本来可以解释：“是老板不要你，不关我事”，那岂非更加火上浇油。她并没有取过那张飞机票，拎起行李开了门就出去。
耳畔还听见珍冷笑一声：“那约翰森是甚么东西！ABC数人物，哪轮得到他。”
一个人总不能一失意就骂其它人不是东西，他虽不是东西，倒也正操生杀大权，脾气不好，真是事业上一大障碍。
迎面碰见麦可，“咦，一早你去哪？”
“珍叫我滚蛋。”
麦可吃惊，“我送你到飞机场。”
嘉扬无奈，“太远了，她或者需要你。”
麦可点头，“嘉扬，你会成功，你懂得替人想。”
“还剩下多少站？”
“香港、曼谷、吉隆坡。”
“祝你们好运。”
“嘉扬-”
“你知我电话号码。”
麦可送她到门口，替她叫了出租车。
嘉扬上车走了。
沿途她闭目养神，不发一声，可是电话响起来。
“嘉扬，我是约翰森，你的事我都知道了。”
嘉扬问：“是麦可说的？”
“麦可是谁？”他仍然不记得摄影师的名字，“我与珍伊娜了解过情况，嘉扬，此刻你并非听令于她，毋须离开，你已是我的手下，记得吗？”
嘉扬立刻说：“一组人在外工作，亲密好比恋人，一旦猜疑，必无善果，何必勉强。”
“是，你譬喻得很好，这样吧，你立刻到纽约来见我。”
“我想告三天假。”
“干甚么？”
“回家。”嘉扬十分坦白，也不怕人说她幼稚。
“想家了，”约翰森的声音忽然温和，“你去吧，星期一纽约见。”
一个人走运的时候真是风调雨顺，心想事成，非要把握这机会好好努力工作。
到了飞机场，嘉扬走到柜，取出信用卡买了张头等票，约十个钟头后便可回家。
时间未到，她进贵宾厅喝杯啤酒。
一坐下，就有人过来搭讪，“小姐你好，我请你喝香槟。”
一身酒气，已经酩酊，因是日本人，更加讨厌，嘉扬不去理他。
“你想结婚？也可以，我们立刻到拉斯维加斯去。”
嘉扬正想发作，已有护前来解围，把那人推走。
又有人用英语说：“你是中国人吧。”
嘉扬转过头去，看到一个华裔年轻人，一套西装剪裁合身，无比优雅。
她点点头。
他坐过来，“我叫陈在豪，在温市交易所工作。”
“彭嘉扬，记者。”
“我见过你的面孔，你曾报道一宗狂汉杀妻儿再自杀的新闻，令我印象深刻。”
“那的确是一宗惨剧。”
“不，”年轻人仰起头想一想，“是你秀丽的脸上那种愤怒与无奈使我感动。”
嘉扬不由得摸摸面孔。
“我对自己说，我希望结识这位小姐，四处托人，结果，朋友表妹的姐夫的同事与你熟稔，待他答应做介绍人的时候，你已出差到非洲。”
嘉扬微笑更正：“南美洲。”
“没想到在候机楼碰到你。”
“真巧。”
“你晒黑许多。”
够了，嘉扬不再回答，摊开报纸看起来。
上了飞机，才发觉年轻人坐他身边。嘉扬疲累到极点，几乎立刻昏睡。
年轻人光是看她的睡姿就很开心：从来没有女子睡得更加失态：仰脸，张大嘴，呼噜呼噜，但人长得好看就是占便宜，她浓眉长睫，轮廓鲜明，愈失态愈天真可爱。
嘉扬耳畔隐约听见侍应生说：“彭小姐，用餐了”，“彭小姐，可需要冰水毛巾”，“彭小姐，多要一个枕头吗”……
她自太平洋一边睡到另一边。飞机在跑道煞停她才睁开眼，看见那年轻人对牢她笑。蓦然嘉扬不知身在何处，咦，这是谁，难道她已婚，他是她丈夫？
要呆一会儿，神志才慢慢苏醒回归，呵，想起了前尘往事，她是一名记者，现正回家，眼前之人不过萍水相逢。
可是对时空仍然混淆，她问：“还未起飞？”
“已经抵达。”这倒也好，如黄粱一梦。
“我有车，送你一程。”
嘉扬婉拒，“我有人接，谢谢你。”她要了一大杯冰水全喝下去。
下飞机时年轻人想帮她提行袋，那只五十磅重的背囊令他的身体一侧，他意外地说：“这么重。”
嘉扬笑笑，将它背到自己背上。
年轻人怜惜地说：“你的手很小。”嘉扬不出声。
她过关后叫部出租车一溜烟回家。
抵家门口忍不住流下眼泪，一边按铃一边大叫：“妈妈，我回来啦。”
没有人应，都出去了？
嘉扬只得找出门匙开门，用密码解除防盗警钟。
她呼出一口气，摊在大沙发一会儿，到厨房取水果吃，噫，都到甚么地方去了呢。
她想好好用香皂沐浴，一走进房间，呆住，陶芳的嫁衣挂在她前，象牙白缎子，坠腰，领口卷边如一朵玫瑰花，漂亮得令人吸气。
她走近轻轻抚摸衣料，嘉扬有种木兰从军回来的感觉。对牢镜子，她呆视自己，黑了，粗了，大眼袋，头发开叉，要多丑有多丑。
她连忙找来香精浸浴，接敷脸，用橄榄油擦发梢，然后，倒在自己上等母亲不回又睡了。
这次，她没睡好，忽尔看见遭人残害的墨西哥妇女肢体，忽尔又看见被遗弃婴儿亮晶晶的双眼，她惊醒，惊怖地喊出来。
这时，有男声问：“小姐，你是甚么人？”一看，是两个警察，嘉扬愕然。“你为何闯入民居？”
“这是我的家，我有门匙。”
“有位太太报警说购物回家发觉屋有人闯入。”
嘉扬啼笑皆非，“妈妈，妈妈！”彭太太奔进房内，“嘉扬，是你？”母女紧紧拥抱。
连警察都笑了。嘉扬连忙致歉。警察却说：“最近治安确是比较令人担心。”
他伙伴把嘉扬认出来，“你是综合电视彭嘉扬可是，警方都说你英勇。”嘉扬有点不好意思，送警察出门。一转头，看见母亲惊讶地看她。
“妈妈，我回来了。”
“你手臂受过伤？双眼红肿，这是怎么一回事，你怎么同嘉媛一样，在外边搞得五痨七伤才回家来？”
整个下午，在医务所度过，首先，去医眼睛，检查过没事，彭太太才放心，接，去整型医生处磨平手上伤口。
然后，陪母亲喝下午茶。
“我行李尚未整理。”
“明天再说，你又干又黑，吃多点。”
回来了。嘉扬却恍然若失，本来陪母亲吃茶逛街是最自然不过的消遣，现在却十分敷衍。
经过时装店，被女职员看见推门追出来，“彭小姐，进来看看新货。”彭太太把女儿拉进去。
“咦，彭小姐胖了，穿六号都可以。”又取出手袋，“最新式的腰包及背囊，适合彭小姐这样潇洒的年轻女子。”
嘉扬心不在焉，略看一下，“这么小，能放甚么？”
“信用卡及胭脂呀，哈哈哈哈。”嘉扬也笑，她的背囊，重五十磅以上。
“妈妈，你也累了，我们回去吧。”结果包了两套衣服回家。
嘉扬边驾车边说：“妈，你还没有找到方向？”
“你这口气像你父亲。”
“对不起。”嘉扬内疚。
“我一直是个无所事事的主妇，我不打算在这种失意时刻信心尽丧意图认错改变自己，甚么去学烹饪缝纫计算机网球，药石乱投，我情愿做回原来的我。”
嘉扬唯唯诺诺，“是是是。”
彭太太终于把志愿说出来：“我打算照顾孙子。”
嘉扬笑了，这的确是年长女性最佳事业。
“嘉扬，你变了。”
“这次出差，我看到许多新鲜事物，眼界大开，思想转变，影响深远。”
“是甚么令我的女儿去得那么远？”