才刚下山进入镇里，好巧不巧地，冉采乔与范莲在半路上遇见了陆小婵。
当陆小婵乍见他们两人时惊奇地张大了嘴，“晦，小乔子，真巧，又遇见你们了，看来近来你们主仆两人‘感情’不错嘛！”
她刻意强调“感情”两字，似乎有意无意地在调侃范莲向来为人所称赞的大家闺秀的气质早已毁在冉采乔手上。
冉采乔却聪明地反驳道：“是啊，我们家小姐向来没架子，对待咱们下人就如同朋友般亲切。”
“是这样吗？那我可要和范莲姑娘多学着点了。在我们陆家，每个下人可是怕我怕得要命，有谁敢在大街上与我走在一道啊？不过话又说回来，我们家可没有一位像小乔子这么样俊挺又出色的下人。”
陆小婵话一出口便充满了酸呛味，让范莲顿时不知所措。
“小婵姑娘真是太抬举我了。”冉采乔打躬作揖地调笑道。
他当然明白陆小婵的心态，他本可不予理会。错就错在这句话在敏感的范莲耳里可能就变成杀人武器，影响深远，到时候可得花费他诸多口舌才得以摆平了。
“你哟！对了，你能不能跟我过来一下？我有些知己话想对你说。”陆小婵笑眯眯地拉拉冉采乔的衣袖，附在他耳畔状似亲热地说。
“不太好吧，我们家小姐在这儿，我不能丢下她不管。”冉采乔看了看范莲，对陆小婵耸耸肩说。
“这有什么关系，不过是一会儿时间，你们小姐又不是没有脚，叫她自个儿走回去不就成了。”她装模作样地在他耳边轻声细语，但范莲还是听见了。
于是范莲只好对他笑说：“既然陆姑娘找你，你就随她去看看吧，我自己可以回去的。”
冉采乔想了想，仍觉不安，还是坚持道：“算了，我还是带你回去，今天你已赶了那么多的山路，现在体力一定很虚弱，不送你回府，说什么我也不放心。”
“小乔子，你几时对我那么好了？”陆小婵听他这么说，立刻拔高嗓门叫嚷道，巴不得路上的人全都听见似的。“她是金枝玉叶，难道我就不是了？你要护送她回府，为什么就不能陪着我？”
冉采乔双手环胸，对她跋扈的行径感到鄙夷，“小婵姑娘，你别忘了，我是拿范家的工资、替范家做事，保护小姐就是我应尽的职责，难道你连这个也要计较吗？”
陆小婵不依地噘起小嘴，直勾住他的手臂道：“要不，你来我们家做事，看他们付你多少工资，我就付你两倍。”
她傲慢倔强地扬眉，眼神还有意无意地瞟向脸色发白的范莲脸上，嘴角已挂上得逞的笑容。
冉采乔又怎会不明白她这么做的目的，根本就是想当他的面挑战范莲，问题是范莲又怎么会是她的敌手呢？
“你别闹了，我真的得走了。”他拍拍她的肩，安抚地哄说。
在他眼底，像陆小婵这种大小姐只要宠宠就没事了，殊不知他这样的动作已在范莲心底留下了个非常大的疙瘩。
“人家这次才不让你骗呢，你以为我在开你玩笑啊？你的事我已经向我爹说了，他非常敬佩你的才华和能力，还要我来告诉你，他愿意出范家双倍的价钱请你来咱们府中做事，你说好不好嘛？”冉采乔愣了下，倒是没想到陆小婵真的这么做了，而陆老爷居然也同意了她的鬼点子。
“小乔子……”范莲本不想插嘴，但见陆小婵说得这么起劲，她好担心他会就这么离开她。
冉采乔冲着范莲魅惑一笑后，便转向陆小婵。
“小婵姑娘，你这么说就不对了，当初我进入范府可是签了契约，期限末至，说什么我也不能走啊。”他只好拿出推托之词。
陆小婵立即垮下了脸，“什么嘛，我倒忘了有这么一点，你和他们的契约究竟还有多久？”
“当初我签下的是半年约，莫约还有两、三个月吧。”他笑了笑，“所以这段时间里我还是必须为范府效命，真是抱歉了。”
也不知怎么的，以往他是欣赏家小婵这种活泼开朗又率直的个性，但如今倒觉得这种类似男人婆的性情还真让他受不了。仔细想想，还是莲儿温柔，她从来不会对他大声说话，即使笑也是这么的含蓄羞涩，访若那含苞的玫瑰，美丽动人……
“好吧，那我就再等你三个月了。’
陆小婵对他笑开脸，表情中显露着完全的自信。依小乔子的个性喜欢的一定是她，而那个死气沉沉的范莲绝不会是他的所爱。
冉采乔不置可否，只是拱手道：“多谢姑娘，时也不早了，我们是该回府了，后会有期。”
当他和范莲继续走向返回府邸的路途时，范莲这才轻声问道：“三个月后，你真要过去陆家？”
“没有的事。”
“是吗？你没骗我？”范莲停住步伐，转首问道。
他可知他与陆小婢交谈的那些内容对她伤害有多大？尤其是他这种无所谓的语气更是令她心痛。如果他真要走，就不该对她那么好。
“莲儿，你不信任我？”他专注睇凝着她的眼，而她微颤的眼睫已泄漏了她情绪的波动。她好担心……担心他就将离她而去，再也不要她了！
“我怕……”她细声嗫嚅。
“小傻瓜，你以为我会不要你，回头去找那个陆小婵？”
若非是在大街上，他真想将她拥入怀中，狠狠地吻住她，吻得她没有档余的工夫再胡思乱想。
“难道你看不出来我这么说只是敷衍她而已？在范府，不但老爷对待我有如亲人，所有人也都喜欢我小乔子，说什么我也不舍得离开你们呢。”
“真的？”她一双灼烫的眸子直接望进他深幽的眼底，企图从其中找出这句话的可信度有多少。
“我没有骗你的必要，可见你还是对我持疑心了，枉费我对你的一片真心，真是让我的心好痛哦！”他双手捧心，装着丑角的模样故意逗她开心。
看着他那夸张的表情、听着他说的那些不算爱语的言辞，却是那么的甜沁人心。她蓦然垂眼，有些害羞于他这样似宠似溺的表态。
“我是喜欢你的，莲儿，对于其他女人我顶多是对她开开玩笑，把她们当哥儿们对待，唯独对你……是一种真心的互属，你懂吗？”他将她带到街角，躲开路人的视线，在她耳畔轻声的说。
他这种毫无道理又极近赖皮的示爱方式，惹得范莲又羞又窘。
她不禁怀疑，是不是自己对爱这字的感觉太严苛了？
一时之间，笑与泪一前一后地涌上她纯净绝美的脸蛋上，她的释然也终于让冉采乔放宽了心。
“回去吧，春儿肯定是急坏了，再不回去她八成会剥了我的皮，指着我鼻尖大骂：“你这个小乔子，究竟把小姐带去哪儿了，给我从实招来。”他又摆出一副春儿耍嗔的模样，那感觉还真是惟妙惟肖。
冉采乔唱作俱佳的表演，终于让她噗哧笑出一声，而且笑得极为开怀。
“我有没有告诉过你，你笑起来很美，应该多笑。”冉采乔情不自禁地端起她的下巴，深沉的目光紧紧锁住她。
范莲羞怯地点点头。
“所以罗，以后你应该要笑逐颜开，这样不仅能够保持心情的愉悦，人也会变得更漂亮哦。”
范莲睨了他一眼，害臊地推开他，“难怪春儿会说你就会耍一张嘴皮子。”她羞红着脸，不理会他便转身走去。
“喂，等等我，莲儿……”冉采乔撇唇低笑，立即尾随跟上。
***
才回到范府，春儿与五位夫人已着急的在偏厅里等着了。
春儿一见范莲立即上前急促问道：“小姐，你们怎么一去那么久才回来，害春儿快急坏了。”
“你也真是的，有我在你紧张什么？”冉采乔笑睨着春儿。
“我就说嘛，是你杞人忧天了，有小乔子在你根本不用担心。”四夫人边修着指甲，边笑说。
“可是……”春儿咬着下唇。本来她对小乔子也是和她们一样充满信心，但自从知道他会招惹小姐后，对他反而怀着种提防的心态。
“也不知为什么，春儿近来好像对我充满偏见，可真是奇怪。”他对住春儿嬉笑，幽幽凝睇着她。
“我懂了。”三夫人突地拍手叫道。
“哦，那么还请三夫人提示一下罗。”他对她暧昧一瞟，以惯有的轻柔慵懒语调问道。
三夫人掩面一笑，“还不是因为吃醋了。”
“怎么说？”冉采乔兴致高昂地问道。
“三夫人，您别乱说，我哪有吃醋。”春儿一跺脚，急忙为自己辩解，她惊慌地看向范莲，就担心会让她误会了。
而范莲只是怔怔地看着冉采乔与五位夫人亲密交谈的洒脱，有这么一瞬间，她竟觉得自己好像离他好远。
他一向有着游戏人间的潇洒、畅意说笑的闲雅，又岂是她缚锁得住的？
“还不是刚刚茶楼的圆圆姑娘来找你，当时我就发现春儿的脸色不对了。”三夫人语不惊人死不休。
“三夫人，您别说了。”春儿的小脸乍白转红的，可难堪极了。
“说说又没关系，既然没那回事何必怕别人说。对不对？”二夫人转向冉采乔，“她说约你在老地方，不见不散。”
“哦，那么重要，有急事吗？”他蹙着眉问。
范莲听不下去了，她倏然站起对春儿说：“我们回阁楼去。”
“好的。”春儿也同意离开。不想再坐在这些夫人中间，她一张嘴可说不过她们五个啊！
“莲——小姐……”冉采乔急忙喊住她。
她仅是回首淡然地逸出一丝笑容，“快去吧，别让人家等太久了。我也累了，想回房歇着。今天……真的很谢谢你。”
凝视了他一会儿，她这才拎起裙摆旋身走出去，离去的仓卒跫音扰乱着冉采乔的心神，他郁闷地搔搔脑门，向五位夫人点头致意后走了出去离开范府。