她觉得自己像出闹剧，滑稽透顶。
为了怕被人笑是前朝古迹，她重金急聘上海几名顶尖的裁缝师傅改制她的老式衣物。她想尽办法在最短时间内，为自己打造出中体西用的外形。
她从未如此赌气，就为了挽回让世钦觉得她「丢人现眼」的污名。
可这一瞬间，她彻底泄气，完全扁平。
眼前的人，就是她一直耳闻的南方淑女，就是世钦家人一直引领盼望的儿媳，就是会令世钦後悔所娶非人的绝代佳丽。
曼侬……她连名字都与众不同。哪像自己，什麽鸟蛋喜棠，活像穷乡僻壤办喜事时随便抛撒的廉价赠品。
「这位是？」曼侬给她的呆相瞪到莫名其妙。
「世钦的那个人。」
美眸登时愕瞠。她知道世钦哥的那个人会来赴宴，但为何会跑到老远的後栋画室来，扰人清静？
「你又想干嘛？」曼侬略带谴责地瞥了哥哥一眼。
「介绍新朋友。」他无辜得很，一派天真。
曼侬艳丽的不悦神色，更让喜棠感到受伤。
她的美是文明的美，文学的美。齐耳的清汤挂面发式，齐眉的细致刘海，看来应该会像女学生般地呆气。可在她身上，却化为欧式优雅的风韵。像是世钦书房里杂志照片上的仕女，西方冷艳迷离的风情。辅以一身俐落的粗服，沾著颜料点染的美丽污渍，素净的脸，全然以艺术为自身性格的妆点，显得喜棠的盛装花脸，像个路边卖艺的。
「我哥老喜欢玩一些自以为高明的笨把戏，请别在意。」
她连声音都低低柔柔的，有如香颂，带著奇特韵律。
「很抱歉的是，我没办法留你在这个画室里。」此处既是她独处的圣地，此时也是她重要的创作期。「所以请和我哥一起回前栋的派对大厅吧。」
「哦，呃，当然！」赶快退步挤个谅解的笑容。可是，脸皮好硬，嘴角牵不太起来……
「祝你玩得愉快。」
人家连一个敷衍的笑容也没有，疏离却很真诚有礼地，亲自上前带上门，隔开两个不同世界的人。
她没有落锁。喜棠怔怔观察著。她与人保持距离，同时又很尊重对方人格。防君子，不防小人。
喜棠深觉自己虚伪的笑容，既扭曲，又丑陋。
一败涂地。
她不记得自己是怎么跟著丹颐回大厅的，毫无知觉地抚著搂回怀中的大妞妞，没有反应地面对各方迎来的寒喧，行尸走肉似地任丹颐领著，到处穿梭。
糜烂华美的乐团演奏著鸦片般的甜适旋律，几双不善的眼神虎视眈眈，蛰伏在人群中。
「你就是董先生带回上海的护身符吗？」
一句擦身而过的笑语，点亮喜棠的注意力。蓦然回首，就见到一名三、四十岁左右男子执起酒杯向她致意。
他的相貌与外形并不显眼，但他方才的招呼很怪异。
「难道不是吗？」他似乎有些诧异，却仍笑容可掬。「他为了要取得印玺，甚至不惜代替父母，亲自到北京王府登门拜访。」
什么印玺？「你是谁？」
「董先生商场上的朋友，我姓顺。」
喜棠快速瞥了下身旁正忙於与女客谈笑的丹颐，决定离席。
「很高兴认识你，顺先生，後会有——」
「希望你在董家不会过得太委屈。」
这诡谲的祝福止住了她的脚步，撇头扫他一记不悦的冷睨。「董家的事，不劳你费心。」
「我是为纽家抱不平。」他宽容地苦笑。
他怎么会知道她母家姓纽？更何况，额娘的家族早在汉化日深及革命的冲击下，归入汉姓。有的宗族按满语纽祜禄为「狼」的意思改为姓郎，有的直接取满姓改为汉姓纽，但这并不是外人都晓得的。他为什么会知道？
「我和董先生只是商场上的朋友，和纽家却有很远的交情。」
「多远？」
「远到建议你，别让他握有你的护身符，好试试他的真心。」
这人究竟在打啥哑谜？「你是——」
「董太太，请问一下你这衣裳是找哪位师傅做的？」一票女人忍不住上前搭讪。
喜棠登时皱起小脸。干嘛，又想讽刺她这身老行头什么？「不晓得。我找了一群，教他们按我的意思做。谁做了哪些功夫，我完全记不清。」
「是你教他们改的？」女人们怪叫，传嚷不休。
「她说不是师傅做的，是改的。」
「怎么改的？」
场面莫名地火热起来。
「不好意思。」其中一名勉强笑问。「我们注意你好些时候了，可还是看不明白你这衣裳不同在哪些地方。能不能请你说明一下？」
「等一会。我和这位顺先生……」咦，人呢？
「董太太？」
左右远眺，看不到什么，只见将她团团包围、来意不明的众家娘子军。
算了，不过是个怪人，管他说什么。
「董太太！」
催魂索命啊？逼得这么紧。她懒懒颓叹，「我不过叫师傅们学西服那样，收个腰，衣摆做些修改，袖口来点花样。如此而已。」
「哎呀，真是这样。瞧！」
「喂！」她们怎么在她身上摸索观察起来？当她陀螺似地左转右转。「你们……」
「见著了没？我就说这腰身收得好。」
「可我只听过西服有收腰，没想过大袄也能这样做。」
「这下终於找到解决之道了！」哈。
这群女人愈发嚣张，喜棠无力缠斗，乾脆走人。
「对不起，请让一让。」人墙搭得还真结实。「借我过一下行吗？」
「我们的路可以借你过，你能否也叫董世钦让条财路给我们过？」
喜棠没想到，杀出脂粉堆，外头还有一丛丛排队找麻烦的各路好汉。敢情大家先前都在观望，见到一个顺先生探路成功，大胆地就接二连三地拥上来？
她好烦，只想回家，搞不懂自己干嘛来参加这种自讨没趣的派对。
她应该听世钦的。可是她不甘心，她何必对一个觉得她丢人现眼的丈夫死心塌地？
「开玩笑的。」男士们举杯致歉，文雅中仍隐露江湖味。「大家只是为董世钦赚钱的手腕感到钦佩。」
「本以为他会以利益为考量，与张家联姻，没想到他竟出了让大夥跌破眼镜的奇招。可见这位商场英雄，不爱江山，宁爱美人。」
「害我狠狠输了一笔。」
众男士大笑。「下回打赌，记得『押』在她身上。」
这话极其暧昧，又狡猾得不留把柄。喜棠只顾抚弄怀中的大妞妞，佯装不懂，以探知世钦更多情报。她虽然不知道世钦到底多会赚钱，却明白这些江湖老板们亟欲与他联手却连连碰壁的怨气。
奇怪的是，这时本该出面的主人丹颐，只顾和众家美女寒暄，把她丢在一边。这个主人做得也太不得体了吧。
「敬董太太！」
呃？
「是啊。敬董世钦的江山美人！」
「你要多多努力，把董世钦拴在身边，好让我们能在商场上乘隙拣几个小钱。」
一杯高脚香槟不知何时竟递入她手心。可这种敬酒辞教她怎么喝得下去？
「谢谢你们的好意。不过我——」
「既然要谢，就得喝下去，不然太没诚意。」
令喜棠诧异的是，如此恶意大声怂恿的人，竟是丹颐。
「说得对，张老弟！」
「来！大家一起来敬董太太一杯，祝她和董世钦百年好合、早生贵子！」
一名胖汉举杯高呼，全场同乐，一同举起手中香槟。
不行，这绝不能喝！她表面平淡，内心急急麻乱。这杯酒摆明了是对世钦的羞辱，她才不要让世钦吃这闷亏。
远处起居间内的文人们闻声而来，见到喜棠深陷重围，赶忙支援。可是来不及。众人都已阔怀仰首，饮尽美酒，外加人群簇拥，让他们难以快步上前搭救。
「喝呀，董太太！」
「就是啊，不喝就太不领情了。」
「这可是大夥对你和董世钦的祝福，祝英雄美人，共享江山！」
「瞧，狗嘴也能吐象牙！」
一室笑闹。
「你不喝就是摆明了不给大家面子。」
丹颐说的这是什么鬼话？这文明的场合，怎会像传统筵席般地闹起酒来？但众人居然异口同声，附和起丹颐，甚至鼓掌激励，像在等她耍猴戏。
「喝！喝！喝！」
怎么办？环顾四周，找不到一处台阶可下。她个头太矮，也眺望不到任何帮手。
「喝！喝！」击掌的节奏逐渐加快，逼她入瓮。
大妞妞给吓得蜷蜷颤抖。十面埋伏，重重胁迫。
好吧，箭在弦上，不能不发。要丢脸，她替世钦来丢！
她皱紧小脸，猛地闭眼仰头，灌下一嘴的空。
咦，酒呢？
众方的喧闹全静止了，连击掌吆喝的势子也僵在半空。人人错愕地望著喜棠身後冒出来的巨大身影，呆视他替喜棠饮尽杯酒的悠缓态势。
他淡然将空杯置回服务生的托盘上，拾起火亮冷冽的俊眼。
「谢谢各位的祝福。」
鸦雀无声，没人知道该回应些什么。就算想嘻嘻哈哈地马虎带过，也在对方凌厉的气势下不敢躁动。喜棠呆住，仰著小脸瞠目结舌，脑筋转不过来。
世钦怎么可能会出现在此？
「你居然赶过来了。」丹颐忍不住好笑。「不是说你傍晚有重要的餐会吗？」
「开完了我就直接过来。」但他省略几乎飞车肇事的部分。
「好！为你这份特地前来赴宴的心意，我敬你！」
旁人顺势起哄，以化解尴尬。
敬完丹颐，随即又来几名企图打交道的老板们，轮番致敬。世钦毫不马虎，一一回敬，喝酒像喝茶般，气定神闲。
世钦不是不会喝酒吗？那应该就是那个香槟不是酒，而是某种果汁罗？一群大男人拚命敬果汁，多奇怪。
「世钦兄，你到底是怎么得到在股市呼风唤雨的本领？」
「你上次又怎么知道那家公司的低价股可以放手买进？」手笔之大胆，令人咋舌。但其後股价飙高的收益，更令人震愕。
「我事先打探到他们董事会改组的风声。」一切热切询问，他都淡淡回应。
「你早听到风声所以才快手由汇丰银行取得低利融资，还是你其实别有打算？」
「你有计画加入炒买黄金和外币的行列吗？」
四面八方拥来的不知所云，听得喜棠昏头搭脑。她啥也不晓得，只晓得世钦一面回答，一面被人递来香槟，喝完一杯再来一杯。活像火车厢，一节挂一节。
还好世钦及时接手。要是她刚才喝下第一杯，恐怕也会这样被人灌到海枯石烂。
不知为何，她有点担心世钦。虽然他看来十分悠然，她仍隐隐不安。
喝这么多，他都不会想上厕所？
乌亮大眼骨碌骨碌转。随即，她连人带狗一起虚软地跌入世钦怀中。众人果然如她所料，立时大嚷。
「这是怎么了？」
「晕过去了。是不是人太多太闷了？」
「不好，她这老毛病又犯。」丹颐啧声摇头，两手交抱环胸。
「对不起……你们继续聊吧，可我得先……」
她八爪章鱼似地死攀著世钦不放，他们还能怎么继续？
呵呵呵，她轻轻松松，就把世钦拐跑。
正想在车上好好追间世钦一顿，就愕然发觉到他上车後全然不同的脸色。
「世钦？」
随著车行的震动，他铁青的面庞更添冷汗。
他怎么了？
「快离开大路，转到小巷弄里。」
前方司机一听世钦这飘忽的轻语，连忙行动。车势之猛，害喜棠跌往靠座，吓得司机右侧的纽爷爷假牙发颤。
车一找到阴暗角落，世钦便推门冲往壁沿，翻江倒海地猛烈呕吐，几乎跪地。喜棠惊惶得只能意思意思地扶持庞大壮硕的身躯，意外发现他浑身冰凉，微微发汗。
「世钦，你尽量吐，没关系。」她自己也心惊胆跳，却故作镇定地同他一道屈身，跪扶在他身侧拍抚他的背。「这里离张家够远了，你不必担心。等你觉得好些了，我们再上路。」
他难受至极，心头又不胜厌烦，头也不抬地一手推开臂膀旁的依赖。
「脏……」他不要她接近如此狼狈的他。
喜棠遵命，立即跳开，跑回车上去。他无力起身吩咐司机直接把喜棠载回家，但她应该可以揣测到他的意思。毕竟，她已不是第一次灵巧地摸透他的心思，假藉虚弱，拉他脱离难以应付的危急场面。
才正觉得肠胃的暴动缓和些，马上又来一波颠覆，吐到他胃液逆流，寒颤不休。
真糟，情况比他预料的更惨。刚才旁人递给他的，恐怕不光是香槟，有几杯应是烈酒。他不晓得，他全凭意志力吞下去的，无暇深思自己喝了什么。
寒凉的额头靠往墙面，顾不得脏污，他只想好好调息。可是，意识已开始涣散……
「世钦，来。」
一杯不知哪里来的清水等在他眼前，他勉强顺势漱口，就又靠回墙面上。一阵寒寒窣窣，惹得他颇感不安，微微开眼，竟看到喜棠正拿件衬衫为他擦拭西装上的污秽。
「这样比较不脏了吧？」
她一脸开心，等著邀功的德行，令他错愕。
她辛辛苦苦找师傅改制的华服脏得一塌胡涂，从小被人伺候大的格格现在却跪在地上伺候他，接触连下人都不太愿意碰的秽物。
「你有好一点吗？」小小的软软的掌心贴往他前额，随著遥远的甜美回忆，沁入他心脾。
也是小小的软软的掌心，也是醉得生不如死的时分，一个抱著小布娃娃的大娃娃，玩扮家家酒似地宣判著——
你该糟了，头都冰冰的。
「你自己站得起来吗？」她不确定有本事背他回车里。
如果你自己站得起来，就到我的院落吧，我替你看病抓药。
那时她几岁？五岁，还是六岁？他不记得了，只记得她像逮到一个新玩具似地，洋洋得意地把他拖回院落里，玩了一下午的「神农尝百草」，胁迫他吃一堆莫名其妙的东西，差点玩掉他的命。
我们明天再来玩。
当天晚上，他吐到家主快快延医，瘫在客房里奄奄一息，小人儿却还兴高采烈地攀在他床头邀请。天真到近乎邪恶，善良到近乎残忍。但，那双眼睛太可人，认认真真地把他收入眼底。
在那两瞳晶晶灿灿的明眸里，他是单独的个体。他不是哥哥姊姊们的附属品，他也不叫「世璋他弟弟」、「世方他弟弟」、或「世连他哥哥」。
世钦！世钦！
她像学到一首有趣的歌，不停地唱呀唱他的名，唤不腻。问她叫他做什么，她就会开心地咯咯笑，继续叫，彷佛这就是最好玩的游戏。
「世钦？」
蓦然睁眼，映入眼帘的，竟是年少时至王府作客看到的架子床床顶，一时不辨他身在何处，今夕何夕。
「要不要我请大夫来？」
原来是已经回到家了，现在正躺在为喜棠重新买过的硬板架子床上。西式花园大洋房，一进到他和喜棠的卧室，有如栽进另一个时空：檀木椅，架子床，临窗还有个仿似炕床的长榻。文房四宝，琴棋书画，挂了满墙，整间大房完全不复见起初布置的英国风镇。他常有种错觉，若向窗外一望，搞不好北京白塔就在眼前。
「什麽时候了？」他慨然起身。
「十一点多。你好些了吗？」
「什么好些了？」问得奇怪。
「你刚才还在路上吐得好严重，怎么一回来就好了？」害她担惊受怕得要命。
「吐乾净就没事。」
「喔。」好冷淡。人一舒服了，翻脸不认人。
「你去哪里？」
「我今晚去跟喜柔睡。」大妞妞，过来过来。
一团毛茸茸还不及摇尾奔去，就被只巨掌拦腰抱起。大妞妞最喜欢这个「姊夫」，他的手指总能搔弄得它浑身酥软，舒服透了。
它仰卧在他健壮的臂弯里，四脚朝天，等著他玩它的小肚肚。
世钦一向具有绅士风度，尊重「女士」的要求，逗得大妞妞不亦乐乎，气得喜棠双颊鼓鼓。
「把大妞妞还我！」
「请你尊重它的民主自由。」他看都不看她一眼。
「大妞妞是我的！」
「我也没说她不是。记得走後把门带上，顺便叫个人上来帮我放热水。」
平时都不曾见他如此坏过，如今终於露出真面目。「要叫人伺候，自己去叫。希望你别忘记，我现在还在生你的气！」
照顾他是一回事，新仇旧恨又是一回事，少把两者混为一谈。
她正想上前抢回她的宝贝狗，不料他早懒懒散散地任它攀爬到他肩颈上，像团围巾似地圈在他颈际玩。
「放它下来！」这么高，教她怎么拿得到？
「你生我什么气？」
什么态度！倨傲得好像他才是该生气的那一个。「我才不要告诉一个觉得我丢人现眼的混蛋丈夫！」
「好吧，那就好好保守你这已经泄掉的小秘密。」他大步踱到门前，开门吩咐佣人，进来准备热水。回身时，莫名撞到急急追在他後头的小不点。「你干嘛？」
「我要大妞妞！」不把狗还她，教她怎么走人？
「你要跟姊姊走吗，嗯？」他故意宠溺地搔揉著脸旁的大妞妞，卖弄他俩的难分难舍。
大妞妞这个叛徒，重色轻友的女人！世钦这个不要脸的家伙，夺人所爱，算什么男子汉大丈夫！
怒气当头，一阵警觉霍然扫过。
「世钦，你该不会还在酒醉当中吧？」
「酒都吐光了，还醉个头。」他边走回床畔边沿路丢自己脱下的衣物。
「可是……」不对劲呀。「你平常都很一板一眼、中规中矩的。」
「喔？」
唔，他这个笑容好邪恶，看得她热血沸腾，好像她做了个很有意思的提示。还是赶快救回大妞妞，速速逃离，以免连她也跟著大妞妞一块儿沦陷。
「那个，大妞妞从小就跟我一道睡的。如果她不跟我走，恐怕……她会彻夜睡不著。」所以，拜托快点把她的心肝宝贝还来吧。
「大妞妞，要不要跟姊夫一起睡？」
「汪！」小尾巴摇得可精神了。
「你听见了吧。」他无情睥睨。「听见了就请自便，恕不奉陪。」大爷要泡澡去也。
喜棠又呕又委屈，又不好意思在来回忙碌的下人面前跺脚，急得只能在房里走来走去绞手指。
他到底有醉没醉？他挟持大妞妞为「狗质」是在逗她还是玩真的？
她今天已经够烦的了。早上被大哥大姊炮轰，再被世钦的「丢人现眼」一说伤到小小自尊，下午赶著指挥众家师傅修改衣装，晚上历经派对浩劫，还见到令她愧为女人的曼侬……
累积了一整天的冤屈，顿时爆发为泪势。
「董世钦！你给我说清楚——」
她杀进浴室拍门痛斥到一半，倏地转为尖叫，掩面大嚷。
「你不要脸！这裏还有人在，你怎么可以脱光光？！」
「废话。我不脱光，难道还穿西装打领带，洗人洗狗兼洗衣裳？」他百无聊赖地刻意站在澡缸旁伸懒腰，卖弄赤裸雄浑的魅力。
「你们还不赶快退下！」净在那里贼笑。这些下人，跟主人一样，鬼得很。
室内一干癞虾蟆全驱之别院後，她才惊魂未定地背著世钦急急嘘喘，火烧脸蛋。
天哪，吓死人了。她虽然和世钦已有夫妻之实，可现在这一刻她才惊觉，自己从来没有看过他——她都只顾著沉溺在他那张太好看的俊脸。
怪不得她老觉得世钦好重，原来他身上的肉那么多。可他的肉都硬硬的，不像市集摊贩暴露的那般软软的。最可怕的莫过於那个……
世钦平日穿西装裤时，那里并不特别突兀啊。那……那个，是被藏到哪里去了？夹在大腿里面，还是西裤里别有安置它的口袋？
太诡异了，实在想不通。
「喂，你既然把我的人全赶跑了，请来负点後续责任。」
「什……什么？」她人是转过来了，脸还努力朝向原处。
「接一下大妞妞。」
小狗惊吠。
喜棠火速回头，骇见被抛到半空的大妞妞，连忙倾前展臂搭救。
千钧一发之际，她接住了狗，世钦接住了她，大夥一块栽在热水里，大眼瞪小眼。
喜棠疼惜大妞妞，疼到骨子里了，为搭救它而害自己惨跌水中时，不忘本能性地举高爱犬，省得又多一只落水狗。
「你要我把什么事情说清楚？」他淡道。
「什么？」
「你刚街进来时不是这麽问的？」
啊。「我这个妻子很上不了枱面吗？」
「先想想什么叫『你这个妻子』吧。」
她不懂，却任他接手抱过大妞妞，置回肩上。
「你是不是觉得我很糟糕？」
「你说呢？」他交臂枕在脑後，架著大妞妞，舒适地泡著，任湿漉漉的艳娃粗心大意地趴在他身上。
「你一开始对我提的成亲条件反感，後来又说我的品德有缺陷，需要调教——」
「省得你偷拿我的收藏典当。」
「後来你又莫名其妙地认为我过分大胆——」
「有吗？」
「你在书房榻上跟我呃……的那次。然後你又嫌我奢侈，跟我追讨我和大妞妞在百货公司闯祸的钱。今早又认为我是个带不出去的妻子，比不上你原本想娶的人——」
「你加太多油、添太多醋了吧？」简直荒腔走板。
「你是不是把我看成坏女人了？」她伤心追问。
「是啊。」
「为什麽还笑？」对她就这么没有感情？
「笨，真是笨。」
她怔怔眨著迷蒙大眼，呆看他惬意仰头扭转肩颈，放松舒懒的德行，丝毫不把她的难过放在眼里。
早知如此，她就不要喜欢世钦了。喜欢一个人，太伤心。事事努力，处处讨好，像个奴才似地连人带心，卑躬屈膝。结果呢？她的心意，对方全视而不见。一切付出，彷佛理所当然。她甘愿与他同喜同悲，他却认为这些毫无价值。她诚挚抛出的芳心，竟被他一脚踩在地。
她何苦受这些委屈？他又凭什么这样对她？
「对，我就是坏女人！怎么样？」大不了一拍两散，各走各的道。「你不喜欢就算了，谁希罕你？！你以为你什么东西，你又比我高明到哪里去？我若是个坏女人，你就是个烂男人！」
烂到连一颗真心都不懂得珍惜。
「说得好。」鼓掌鼓掌。
「你少跟我打哈哈！」她边气边哽咽，豁出去了，管他难堪不难堪。
「我没那个闲情，今天一整天，不是只有你一个人从早被折腾到晚。」他无聊吟道，拿起一旁毛巾替她擤鼻涕。「还没擤乾净，再一次。」
她难过得一塌胡涂，气他气个半死。可他这平凡至极的举动，又害她感动得要命。
「其他人都是怎么当夫妻的？为什么别人都可以很快抓到诀窍，我却到现在都还不晓得自己的丈夫在想什么？」
「你很快就会晓得。」
泪眼呆眨。「喔？」
後来……晓得是晓得了，可他隔天中午醒来时，竟宿醉到完全不记得自己做了什么。
世钦和昨晚的他，真是同一个人？