“耿桓──”小萱尖叫。
耿桓抬头看，他的嘴巴顿时张得可以塞进一只鸡腿，原来他也有吃惊的时候，小萱心想。
刘尚恂趁小萱不注意，想把她拉下来，毕竟他可不希望她掉下去，如果这瘦弱白净的少年有任何闪失，恐怕他就得进衙门了；而他只是想教训他，不是置他于死地。
小萱怒道：“放手。”她右脚一抬，踢向他的手腕。
刘尚恂立刻松手，小萱重心不稳，往后坠落，伴随着她的尖叫声。
“小哥。”牡丹冲向木栏，解下腰巾，如蛇吐信般缠向小萱的腰，但他也因为重力而往前倾，冲向栏外。
“小心。”刘尚恂立刻趴在地上抓住牡丹的双脚，但他自己也开始往下滑。
“大姊。”其它的姑娘们合力抓住刘尚恂。
耿桓在小萱尖叫的刹那，以最快的速度飞奔过去，但酒馆下已围了一群看热闹的行人。
“让开。”他吼道。
当小萱坠落的那一刻，他怒吼的声音像双受伤的野兽；他接不到她，他离她还有一段距离。
直到小萱被腰巾缠住，吊在半空中时，他的心才又开始跳动，他迅速在她底下站好。
“你见鬼的在干嘛！”耿桓咆哮道。
小萱惊魂未定的往下瞧，她看见耿桓身边还站着耿介和一个不认识的捕快，底下还围了一群人。老天！她糗大了。
就在她往下看时，她头上的幞帽头掉了下来，一头秀发倾泄而下。
“天啊！你……是女的。”同样也掉在半空中的牡丹失声叫喊，他的手因错愕而松了腰巾。
小萱毫无心理准备，笔直地往下落，她尖叫着，最后落入耿桓怀里，他抱紧她。
围观的行人犹自叫道：“是女的耶！”
小萱仍闭紧双眸，耿桓搂紧她，吼道：“你给我解释清楚。”
小萱张开只眼，看见他一脸怒容，“我……”
“我什么我？”他还在吼，他真会被她吓死！
小萱瞧见那捕快一脸好笑地看着她，完了，她会被拘留。
她突然想到一件事，“阿云……还在楼上。”
耿云正好从楼上喊道：“小萱，你没事──”老天！大哥、二哥还有韦仲杰，这下祸闯大了。
耿介怒道：“下来。”
完了，耿云翻翻白眼。
耿桓放下小萱，她还在脚软，但他已开始摇晃她，“你来这儿作啥？”他怒吼着。
“我来逛街，我──”
“上酒馆逛街？”他喊道。
“不是，我──”
“别再说一个字，听到没？”他叫喊，他已经气得听不进任何解释了。
周围路人打算等着看好戏的不愿离开。
“你吼我干嘛！”她也叫，他竟然当街非难于她，他以为他是谁？
“我吼你？”他咆哮。如果他不是正巧在这儿，她早就受伤了，还说他吼她，他哪有吼？
“你在责难我？你干嘛这生气？”她推他，因为他又开始摇她了，她的头好晕。
“我生气？”他咬牙道，“你还没真正见识我的怒火。”
“二哥。”耿云已站在他们身边，怯怯地说，她从没看二哥这么生气过，“是我带小萱来的。”她小声的说。
“不用向他解释。”小萱傲然的抬起下巴，惹得韦仲杰咳笑一声，然后转向前来的官差，示意他们上楼查探，回府衙后再向他报告。
耿桓拖着小萱往前走，“回去。”
小萱挣扎道：“我还有事要办。”她还要去赌坊呢！
耿桓不睬她，继续拉着她往前走。
小萱涨红脸，道：“这是大街，你放手。”他竟让她如此难堪。
耿云站在耿介身边，小声道：“大哥，别告诉爹娘。”
耿介瞄了耿云一眼，“烂摊子自己收拾。”阿云实在愈来愈无法无天了，总有一天会闯大祸。
“大哥──”她撒娇道。
一旁的韦仲杰笑道：“这次祸闯大了。”
“你……”耿云对他怒目而视，“你少落井下石。”
韦仲杰是大哥、二哥的好朋友，也可以算是看着她长大的，他那副皮笑肉不笑的样子，她看了就讨厌。
“谁教你落井了？”韦仲杰揶揄道，他是个满脸笑意的男子，整天挂着一张笑脸，但熟悉他的人会发现，他其实是个心思细腻的
人，他矮耿介半个头，身形结实。
耿云“哼”的一声，不理他。
“二哥怎么还在生气？”耿云不解地道，从小到大，她没见耿桓发火过，现在他却气冲冲的拖着小萱往前走。
耿介微扯嘴角，看来耿桓是认真了。
韦仲杰轻敲耿云的头，“笨，他生气是因为他在乎。”
耿云“哦！”的一声，了解地点点头，原来如此。
◎ ◎ ◎
耿桓拉着小萱怒气腾腾地往中庭走去，不顾仆人们讶异的眼光，他像拖着布依一般的往前走。
“你到底要带我去哪？”小萱踉跄地跟着他，他竟然这样拖她回府，将她的自尊视如粪土，她从没这样被羞辱过。
小萱吸吸鼻子。她不会原谅他的，这个大坏蛋！
耿桓拉她进凉亭，此刻，他的神色看起来好多了。
“你为什么穿成这样？”耿桓冷声道，看她穿着一身男服。
“我为什么要跟你说？”小萱恼火道，“我告诉你，我绝对不会原谅你这样我，你让我难堪，让我在大家面前丢脸，一条狗得到待遇都比我好，我告诉你，你是──”小萱气得开始用苗族话骂他。
“不要说我听不懂的话。”耿桓摇她。
小萱愣了一下，才伋现她说错语言了，于是又道：“人的忍耐是有限度的，如果你敢再对我这样，我发誓我会……”
“会怎么样？”他挑起左眉。
“我会抓着你的头发把你拖回来。”她怒声道。
耿桓在心里微笑，“你抓得到我的头发吗？”他捏她的脸。
她挥开他的手，“当你趴在地上时，我就抓得到了。”她气呼呼的说。
耿桓不由得笑了一声，随即收敛心神。他是要教训她，而不是来和她抬杠的。
“为什么去酒馆？”他摇她的肩膀。
“当然是去喝酒。”她扬起下巴。
“说实话。”他又摇她。
小萱捶他，“你晃得我快吐了，我又不是布娃娃。”
“那就说实话。”他命令。
“阿云说那是个特别的地方，所以我们就去了，你满意了吗？”她仍在生气，对了，她忘记向牡丹道谢，他的腰巾救她免于坠楼，都是耿桓害她忘记向牡丹致谢的！
“哦！如何特别？”耿桓故意问。其实，洛阳居民无不晓得那是间特别的酒馆，里头的姑娘皆是男人所扮，那间是一家妓院──
男妓院，而她们两人竟然去那种地方？！
小萱想起那间酒馆，怒火顿时被移转，她支吾道：“阿云说……”她左右张望一下，“那里的姑娘……是……男子乔扮的。”
“是吗？”他挑眉。
“真的，为什么……哦！我是说……他们为什么要扮成姑娘？而且去的客人为什么……嗯，也是男的？”她的脸有些泛红。
“你想知道？”他抬起她的下巴，看着她脸上的红晕。
她点头。
“他们去──”耿桓顿了一下，“嫖──妓──”
血液住她的脸上冲，她张大嘴，看他的眼神好像他突然掉光了头发，变成秃顶。
耿桓哈哈大笑，她的脸快烧焦了，他趁势捏她的脸，好不快活。
小萱愣了好久才回过神，“你是说…你……他们……可是……都是……男的……”
她又开始结巴了，他笑道：“你想知道？”
她拚命摇头。
“如果我想告诉你呢？”他拂开她耳际的发丝。其实，他是不可能告诉她这些事的，他只想逗逗她。
她死命摇头，“我不要听。”
“那就告诉我在酒馆里发生了什么事？”他点一下她的鼻子。
小萱警戒地道：“你在骗我对不对？”
“既然你不相信的话，那我就告诉你。”他正经道：“其实，洛阳男妓之风很盛行，他们──”
“别说了。”她打他，“你怎么可以在我面前说这些事？”她脸红得像西红柿。
“那就告诉我事情的经过。”他冷声道。
“有人想请我们喝酒，但我和阿云不愿意，于是就打了起来。”她皱皱鼻子。
“知道他们的名字吗？”他的语调极其冰冷。
“好你叫王原、张……逵和刘……尚恂。”她看他的神色不大对，遂道：“问这干嘛？”
“没事。”他要他们付出代价，“以后不许去那种地方。”他命令道。
“我去那干嘛？”她瞪他一眼，暗忖，这人有毛病！
她突然想起晌午的事，“你为什么撒谎？”她大声道，气愤地戳着他的胸膛。
“撒什么谎？”他挑眉地看着她，不知道她在说什么？
“中午的时候，你为什么说我们互相喜欢？”她的脸又红了。
她实在很脸红，“你不喜欢我？”他问。
“当然不喜欢。”她嚷道。
“为什么？”他感兴趣的问。
“你老是捉弄我、捏我、让我难堪、不顾我的感受、态度恶劣、举止轻浮、还阳害我，陆姑娘一定恨死我了。”她数落着他的不是。
“还有呢？”他笑道，原来他有这么多的缺点。
“你……”她绞尽脑汁的想。
“想不出来啦？”
“你……你有花柳病。”她吼道。
耿桓咳了一声，差点又呛道。
“不许再提这三个字。”他命令道。
“有还怕人家说？”她喊。
他会被她气死！“我没有。”他咬牙道，不懂自己干嘛跟她解释。
“卡丝说，那可是要一段时间才会发现的。”她不屑的说，“哼！好色鬼。”
他闭上眼睛，冷静一下，不然，他可能会扭断她的脖子。
“如果你再说一次，我就告诉爹娘我要娶你，因为畏证明我的清白，听清楚了没？”他一字一句道。
小萱结巴道：“你……你……别乱说。”她才不要和他成亲。“娶我……和……清白……有什么关系？”
他不怀好意地笑道：“等我们圆房后，再看你有没有得病，就知道我有没有骗你。”他捏她的脸。
“你……”她怒道：“大坏蛋！”
他开怀大笑，“你实在很会脸红，真有趣。”他弯身捧着她嫣红的脸蛋。
“放手。”她打他。他可恶的笑脸一直在她眼前晃，她伸手捏他的脸颊，想抹去他的笑脸，结果，她自己却笑了，因为他的脸变
成一副怪模样，像是发胖的馒头。
“你的脸好滑稽。”她娇笑道。
他第一次看见她笑，不由得有些失神，她笑起来好甜、好可爱，脸蛋好像在发亮。
小萱根本没注意到他的异状，犹自笑得好开心，不停地把他的脸扭来扭去，耿桓放下他的手，将她揽入怀中，抚着她丝一般的秀发，听着她银铃般的笑声。
小萱渐渐觉得不大对劲，他的脸怎么离她这么近？这才猛然发现他抱着她，她惊呼一声，推他的肩膀，“放开──”
耿桓搂紧她，把脸埋在她颈边，小萱捶他的肩，“放开我──”
耿桓在她耳边呢喃道：“小萱，我发现有点喜欢你。”
小萱愣住了，停止挣扎。他说什么？
耿桓亲一下她粉嫩的脸，鼻子摩挲她的耳朵。她好香，而他很喜欢抱着她，或许他是有点在乎她，他心想。
“你说什么？”小萱木然道。
“我说──”他吻一下她的耳垂，“我有点喜欢你，还有──”他微笑地圈紧她，“你满丰满的。”
◎ ◎ ◎
她踢疼了他的膝盖，耿桓咧嘴笑着，她的脾气真该好好敛一下。
不过，他自己也该负一半的责任，他总喜欢逗她，看她的反应，刚才她真的是发火了，所以才狠狠地踹他一脚，这倒提醒他下次
得注意她的“踹”功。
从她的眼神看来，她似乎想把他千刀万剐，这次他说得太露骨了，才导致她心情激愤，下次他恐怕得含蓄点，或许赞美她红通通的脸，她心情会愉快些。
“耿桓，你莫名其妙地笑什么？专心点。”韦仲杰抱怨地看了耿桓一眼。
他们在耿介书房讨论采花大盗的事，而他老兄不知神游到哪去了，还自得其乐地在那儿笑，好像找到什么天下至宝似的。
耿桓咧嘴笑道：“抱歉，只是突然想到一些好笑的事。”
“秦小萱？”耿介挑眉道。
耿桓点头，有些讶异的说：“你怎么知道？”
“自从她来府里后，你就拿她掌开心果，当然觉得好笑。”耿介道。
耿桓耸肩道：“我只是逗逗她。”
“你倒是满在乎她的。”韦仲杰道，想起在酒馆发生的事。
“如果你要娶她，我不介意你在我之前成亲。”耿介紧接着说。若是耿桓成婚了，爹娘在短时间内应该不会再逼他结婚。
“我可没说要娶她，大哥，你扯太远了吧！我还想过些逍遥的日子。”耿桓声明，虽然他是“有点”喜欢她，但并不代他要娶她，这是两回事。
韦仲杰挑衅道：“恐怕你逍遥的日子不久了。”依他的观察，耿桓绝对不可能放走秦小萱，他是在意她的，否则，才不会看到秦小萱坠楼的刹那，失去理智，吼得像只受困的熊，也不想想那是二楼，摔下来顶多骨折，更何况，底下围了这么多人，难道没有人接得住？
耿桓皱了一下眉头：“你们是怎么回事？这么希望我成亲。”他改变话题道：“查到什么了吗？我刚才没注意听。”
韦仲杰明了耿桓的暗示，他不想谈感情问题，“魏姑娘虽然没瞧见歹徒的模样，不过，她倒是咬了采花贼一口；在左腕，伤口很深，应该会留下疤痕。”韦仲杰道。
“这条线索不见得有用。”耿介蹙着眉头，“我们连疑犯都不晓得，如何去查？”
韦仲杰叹口气，这难处他也晓得，总不能逮捕所有洛阳男子，检查他们的手腕。
“查一下高藩这个人。”耿桓突然道，“他最近常在妓院出现，出手很大方。”
这是他近来常到妓院的原因，查探哪些人突然手头宽裕，挥金如土，或许不见得有直接关系，但总得试试看。
从采花大盗作案以来，他们掌握的线索始终不多，前两次的受害人，因见到采花大盗一事已曝光，所以才来报安，但因为时间拖得太久，所以对案情没有实质的帮助。
而最近的两次，也都没有任何人提出线索，或其它蛛丝马迹，对他们而言，无疑是海底捞针，摸不着头绪。
于是，他们只得大胆假设，或许人急需用钱，但四次作案的银两，少说也有千两黄金，有谁需要这么大一笔数目？
再来，基于人的心理状态，轻而易举得到这些钱，难免会有傲心，口风就会疏漏，花钱一定也比以往大方，而何处除了可以大笔花钱外，又能受到注意、称赞的？
妓院！这无疑是最符合他们推断的场所、酒馆一样普遍，不同的是，青楼是个温柔乡，进去的大爷被伺候得像个皇帝，阿谀谄媚、奉承巴结的话，听得你心花怒放。
因此，他们决定从妓院着手探听，三人分别到不同的妓院调查，再会合研讨各自的发现。
“我在迷香楼听到的也是一样。”韦仲杰道，“他开赌场，钱赚得数都数不完，应该不会才对。”
“没有人会嫌钱多的。”耿桓扬眉道。
“这倒也是。”韦仲杰耸肩，“我还听到迷香楼的阿鸨无意中提到秦裕缺钱。”
“秦裕？”耿桓皱眉，“他是官家子弟，怎么会缺钱？”
“他想替迷香楼的一位姑娘赎身，不过，她没透露是哪位姑娘，秦裕肯定不敢让家人知道，再说家中有位一丝不茍的老奶奶坐镇，他可没那么大的胆子向家里拿钱。”韦仲杰道。
“他不是一个有胆量的人，不可能做出这种伤天害理的事。”耿介摇头。
“查一下高藩赌坊的营业状况。”耿桓道。
“我知道。”韦仲杰点头，“或许该水仙那儿探听，高藩常到迷香楼指名要水仙。”他看了耿介一眼，咳了一声，“不过，水仙曾说……咳……她欣赏耿府的大公子。”
耿桓大笑出声，“大哥，你的桃花运来了。”
耿介瞪他一眼，“别胡扯。”
韦仲杰咧嘴道：“或许我们应该用美男计。”
耿桓捧腹大笑，“我赞成。”
“你们少在那一搭一唱的。”耿介瞪他们，“我根本没见过她。”
“人家见过你就好了。”韦仲杰笑道，“你去套她的话会比较容易。”
“是啊！大哥，你要为大局着想。”耿桓忍笑道，除了陆芸娟外，他从没听过有谁对大哥动心。
“你怎么说？耿介，这可是条重要线索。”韦仲杰微倾身子问道。
耿介又瞪了他们一眼，才道：“我会去，不过，别指望我会套出什么。”他耸耸肩，一副没啥把握的表情，因为他不擅长和女人打交道。
“大哥讲这话太不负责了！”耿桓扬高双眉。
耿介微笑道：“不然你去，你比较有办法。”
“人家指名要你，小心别让陆姑娘知道。”耿桓笑着提醒，陆芸娟可不是那种心胸宽大的人。
“或许我也该找个人让芸娟打退堂鼓。”耿介摸着下颚思考。
“娘会气死。”耿桓道，他今天可被骂惨了。
“你们两个还真绝情。”韦仲杰摇头道。
耿桓无奈地说：“没办法，和芸姗说了好几次，她就是听不进去，只好采取最后手段。”
他也不是故意要让芸姗难堪，但是再拖下去，情况恐怕会愈难收拾，原本他不想拉小萱下水，但刚好当时的情况有些失去控制，于是他将计就计，想让芸姗死心，只是没想到芸姗会这么激动。
耿桓换个话题道：“财库的锁是被劈坏的吗？”如果是的话，工具必定是一把利器，那他们就可以从工匠身上着手，看谁曾来订做
利剑、大刀之类的铁具。
“不是，这也是我要跟你们提的，财库的锁是用钥匙开的。”韦仲杰不解的说，“他们怎么能在短时间内开启？那些锁全都是特制的。”
耿介挑眉道：“问过制造的锁匠了吗？”
韦仲杰颔首道：“他们不敢说绝对没人打得开，但至少需要半个时辰，可是，从采花贼出现到逃走也不过一刻钟，或者再多一些时
间。也就是说，在财库伺机而动的同伙，不可能在这么短的时间内将锁打开。”
耿桓抚着眉头道：“这的确很奇怪。”
三人陷入沉思，到底开锁之人是如何办到的？如果第一次是巧合那还说得通，但四次都是巧合，就无法让人信服了。
除非──这人非常懂“锁”，三人有默契互相看了一眼。
韦仲杰立刻起身，“我去查查那些锁匠，顺便问问他们收的徒弟。”
这可能是另一条线索。
◎ ◎ ◎
小萱坐在桌前写信，她把所有的愤怒、委屈都化为文字。那个可恶的耿桓老爱寻她开心，她到底是哪里得罪他？为何他老和她过不去？
“小萱，你写的字我怎么都看不懂？”坐在一旁的耿云问道。
“这叫“努苏”文，和汉字不太一样，是西南地区的妇女创造的，卡丝会这种文字，她教过我。”小萱回答，“这是只有妇女能懂的语言，如此，她们才能瞒着男人互相倾诉。”
“真有趣。”耿云笑道，“这会不会很难？”
“不会，因为努苏是以汉字为造字的基础，有些字其实和汉文差不多。”
“你改天也要教教我，我可以拿给大家看，一定很有意思。”耿云央求道。
“好啊！如果你有兴趣的话。”
“你写这信如何交给卡丝？”耿云问。
小萱搁下笔，吹吹未干的墨渍，“我会托来洛阳的西南商队帮我带回黔州。”
“你是不是很想念卡丝？”耿云问。
小萱点头。“除了爹娘外，卡丝是我最亲近的人，在我心中，她就像疼爱我的奶奶，只是她从来不许我这么喊她。”她把信装入信封。
“为什么？”
小萱看她一眼，笑道：“她说她才没那么老。”
耿云也笑道：“真可惜我没缘见她一面，她一定是个很特别的人。”
“她的确是。”小萱喃喃道。
耿云瞧见小萱有些伤感，连忙转个话题，“小萱，你到西南游玩时，有没有碰到一些有趣或特别的事？”
小萱不太了解她的意思，茫然的看着她。
“就是和中原不太一样的习俗或是生活习惯。”耿云好奇的问。
“很多。”她瞥见耿云耳上的耳环，随即道：“基诺族的男子也穿耳洞，他们的耳洞有这么宽。”她比出两根手指的宽度。
“怎么可能？”耿云尖叫，“哪有那么大的耳垂，他们是象耳吗？”
小萱笑道：“不是，他们从幼年开始就将耳洞撑大，在耳洞嵌入竹木制的耳珰，日积月累后，耳洞就变成这么大。”
“老天！我想蟑螂都可以跳过去。”耿云不可思议地道。
小萱咯咯笑道：“我想，蛇爬过去都没问题。”
耿云尖叫：“真的？”
小萱捧腹大笑，“骗你的。”
“讨厌。”她打小萱一下，自己也不断笑道，“还有呢？”
小萱想一下，说：“拉祜族的男女都不留头。”
耿云大叫：“他们秃顶？好可怕。”
“不是。”小萱又笑，“他们怕打猎时被虎、猴……等等抓住长发，所以才会把头发剃光。”
“好奇怪，光着一颗头。”耿云急忙拉拉自己的秀发，“我想，我宁愿被野兽抓住。”
小萱笑道：“你光着头一定很好看。”
“我才不要。”耿云皱皱鼻子。“还有呢？”
“有个比较特别的。”小萱顿了一下又道：“有个国家叫女国，是以女人为君王，女贵族还有男仆，可以任意使唤男子。”
“哇！好奇怪。”耿云惊讶道。
“女人可以有好几个丈夫。”小萱笑着看耿云，她好像吞了颗生鸡蛋似的张大眼睛。
“你骗我。”耿云不相信的喊。
“我没骗你。”小萱正声道，“这卡丝告诉我的，女国就像蚂蚁一样，蚂蚁的蚁王也是母的。”
耿云听得津津有味，她不断地叫小萱告诉她一些稀奇古怪的事，两人一边聊天，一边吃糖，还不时大笑道。
小萱这才觉得好像又回到了小时候无忧无虑的日子，源源不绝的美好回忆倾泄而出；以前爹娘，还有卡丝常说故事给她听，有些
是神话，有些则是真的，但全都特殊而美好，她会永远藏在心中，因为那是一份很特别的礼物！
看着耿云开怀大笑的模样，小萱也一扫这两天的阴霾，尽情地大笑，两人的友谊在无形中增进不少。
“我真希望有朝一日能到西南玩玩。”耿云喝口茶，止住笑意，她的脸笑得好酸。
“好啊！到时我可以招待你。”小萱道。
“怎么可能！别忘了，你的家在这儿。”耿云摇头。“你还是得回秦家的。”
“我不想回去。”小萱呢喃道。
耿云以为小萱担心秦府不接受她，遂道：“你别担心，血浓于水，你奶奶一定会接受你的。”
小萱叹口气，没说什么。
“明天我们去不去赌场？”耿云问。
“当然。”小萱点头，“早说晚说，都是无法避免的，先观察秦裕的反应也好。”
“明天一定要记带银两，我没去过赌场呢！”耿云兴奋地道。
“或许我们可以嬴些钱回来。”小萱微笑的说。
“是啊！”耿云笑的好开心。
最好是嬴一大把笔钱回来，让大家都吓一跳。耿云愈想愈高兴，不自觉地期待明天快点到来，她拿起甜点塞进嘴里，心里，如果小萱永远都待在耿府该有多好，那她就多了个伴，而且小萱才来不久，就发生了这么多有趣的事，连一向不生气的二哥也在今天发了
火，想起来还有些无法置信。
耿云又拿颗糖放入嘴中，如果……如果韦仲杰说得属实，也许……小萱会成为她的二嫂。
耿云笑得眼都眯了。二嫂，嗯，真不错！真不错！