夕阳斜斜照着一幢华丽轩昂的宫殿，屋瓦上染血般的殷红。
房庆绪自领兵替齐国攻下魏国都城之后，迅即带着十几名侍卫，连夜灭了魏王一家百余口人的性命，亲手杀了魏王。
魏王的宠妾魏姬，是房庆绪唯一深爱过的女人，自十年前被魏王横刀夺爱后，便始终对魏王怀恨在心，原想藉此战役掳走魏姬一偿宿愿，却不料，魏姬是个性情刚烈的女人，宁死不屈。
房庆绪因得不到魏姬而怒发如狂，亲自指派房扬古前来察看已遭血洗的魏宫，并下令一旦发现活口，立刻格杀勿论。
他--房扬古，齐国大将军房庆绪的独子，双目灵俊，眉似刀裁，身下的坐骑是匹黝黑晶亮的大宛宝马，一身乌黑色的甲冑及黑色的斗蓬，他的出现，恍若在凄艳的霞光中溅上一滴浓墨般，更增添一股莫测神秘的氛围。
房扬古勒住马头，静静立在这幢惨遭灭门的魏宫前，天，不知什么时候阴了。
秋云漠漠，凉风飒飒，房扬古瞥一眼殷红的屋瓦，不由得打了一个寒噤。
本性凶残的爹，生性深沉冷酷且工于心计，一心地想把他磨练成另一个杀人不眨眼的房庆绪，这一次将他派到魏宫，不过是想让他了解，想与列强争夺江山，杀戮是避免不了的，尤其是战场上的对手，更必须杀得片甲不留，免除春风吹又生的后患。
他幽幽叹了口气，翻身下马，将大宛宝马拴在宅前的榕树旁，领着十二名侍卫，进入「魏宫」清整尸骸与财物。
这幢宫殿楼阁亭榭，雕梁画栋，树木成荫，郁茂葱笼，可惜如今血迹斑斑，尸骸四散，阴森可怖至极，令人不禁毛骨悚然。
房扬古倒抽一口冷气，回头吩咐侍卫。
「把尸体收拾了，有手脚不全的，都得凑完整了再入棺，听清楚了吗？」
「是！」侍卫们应声，径自办事去了。
房扬古眉心微拧，慢慢地绕过花园，朝魏宫正殿走去。
一踏入魏王的寝房，看见魏王及魏王后相拥惨死的景象，他别开脸，转到另一间偏殿去，偏殿里有个年轻少妇，面朝下，以跪倒的姿势趴在青石地板上，在她身下，流着一摊暗红色的血。
少妇微微露出半边脸，细致的脸庞淡淡昼过一道柳烟眉。
房扬古愣了愣，早就听说魏王有个艳名远播的姬妾，想不到容貌真的这般绝美，能让残暴的爹念念不忘的魏姬，一定就是她了。
可惜红颜薄命。
他的目光幽地一暗，正想转身离开，赫然发现魏姬窈窕纤瘦的身体竟微微颤动着，这个发现令他大吃一惊--莫非魏姬还没死？！
他撩开斗蓬，蹲下身来探了探魏姬的鼻息，她没有呼吸，浑身也早已冰冷僵硬了，但身体却何以颤抖个不停？
他疑惑地将半跪着的魏姬放倒，惊见魏姬怀中竟藏匿着一个小女孩，小女孩浑身沾满了魏姬的血，虽然因魏姬的庇护而逃过一劫，但似乎受了过度的惊吓，满脸惊惧之色，拚命颤抖个不停，他几乎可以听见小女孩牙齿打颤的咯咯声。
房扬古感到既震惊又意外，他盯着这个侥幸存活下来的小女孩，小女孩正抬着闇黑的眼瞳惊惶地瞅着他，小小的脸上沾染着干掉的褐色血迹，模样可怜兮兮。
能让魏姬拚死保护的小女孩，身分必然是魏国的小公主了。
他缓缓伸出右手，捏住小女孩的咽喉，只消一用力，这个小女孩必死无疑--
小女孩不知道他的意图，突然间哭出声来，小手紧紧攀住他的手腕，惊恐地哭喊着：「救我娘……救我娘……」
房扬古心口一震，手掌不由自主地转向她小巧的脸庞，轻轻抚了抚，低低地说道：「妳娘死了。」
小女孩又圆又大的漂亮眼睛毫无神采地看着他，泪水静静地滑下面庞，她已经大到能了解死所代表的意思了。
她扑到魏姬身上，小手捧着魏姬雪白娇美的脸，哽咽地、哀哀地哭叫着：「娘--别死啊！娘……」
房扬古担心她的哭声引来侍卫，急忙摀住她的嘴，压低声音警告：「别哭，外面还有人，千万不能让人发现妳还活着！」
小女孩的眼泪渗入他的掌心，她紧紧抱住他的手臂，抽抽噎噎地：「你是好人……是来救我的吗？我娘说……只要我逃得了……就会有贵人相助……你……便是那个贵人吗？」
房扬古怔住了，他哪里是她的贵人，他可是灭了她的国家，而且还是杀她全家的仇人的儿子。
他咬咬牙，本不该让她活命的，却因一时的恻隐之心而不忍杀她，现在听了她的一番话，更加下不了手了。
珠玉般的眼泪自她眼眶中滚滚落下，他凝视着她无邪清亮的双眼，怜惜之情油然而生，他在心底发出轻轻的叹息，若当真要救她，只能悄悄留在府中教养，万万不能让爹发现她的真实身分。
他自腰间抽出汗巾，替她擦拭脸上的泪水，柔声轻问：「妳今年几岁？」
「八岁。」
「叫什么名字？」他淡淡一笑。
「魏婴。」
「魏婴……」他沉吟着，低声对她说：「从现在开始，妳不能姓魏，今后若有人问妳叫什么名字，妳就答姓楼，名婴，切莫再提起旧姓，听明白了吗？」
魏婴吸了吸鼻子，乖巧顺从地点点头。
房扬古伸手将她揽进怀里，抱了起来。
「现在。我必须把妳藏在斗篷内偷偷带出去。妳要紧紧抱住我，没有我的命令，不能松手也不能出声，否则会有危险，懂吗？」
「懂。」她极认真地应了声，然后乖乖地张开双手抱住房扬古壮硕的胸膛，两腿环跨在他的腰上。
房扬古一手稳住她，一手拉着斗篷将她遮盖住，一路快步走了出去。
他若无其事地穿过花园，经过两名侍卫，沈声地吩吋：「我先回府，一切打理完毕后向我回报！」
「是，少将军！」
房扬古大踏步地走出「魏宫」大门，纵身上马，飞驰而去。
魏婴将脸贴在温热坚硬的胸膛上，听着房扬古大如擂鼓的心跳声，咚咚地震着她的耳膜，这种坚实的感觉与娘柔软的怀抱截然不同，但却一样令她感到安心和放心，她十分相信，这个被称为少将军的人，一定是娘召唤来保护她的人。
她会牢记娘对她说的最后一句话--一定要活下来！
一路上的疾驰狂奔，颠得魏婴头昏目眩，当房扬古抱着她下马时，她几乎无法站稳，摇晃了一下便跌倒在地。
房扬古扶住她，忙问：「怎么了？不舒服吗？」
魏婴怯怯地看了他一眼，摇摇头，声细如蚊。「我……有点饿……」
房扬古一笑，摸摸她的头说：「先把妳洗干净以后再吃饭好吗？」
魏婴点点头，跟着房扬古走进一个窄小的矮门，里面有个院落，晾晒着一排又一排的衣服，房扬古牵着她的手避开洗衣服的丫鬟，悄悄带进一间小小的暗室里。
「妳乖乖在这里等着，我去命人烧热水来，别到处乱跑。」房扬古说完，转身便走了出去。
魏婴躲在窗户边，看着房扬古对洗衣服的丫鬟说了几句话，丫鬟赶忙钻进冒着热气的小屋子里，舀了一大桶热水提出来，回头又去打了一桶井水。
魏婴悄悄打量着四周陌生的环境，感觉上和自己家的下人房很像。
房扬古两手各提一桶水走回小屋，看了魏婴一眼，又走出去扛进一个大木桶，然后把冷水、热水倒进大木桶里，调出合适的温度来。
「自己能洗吗？」他笑问着。
魏婴虽然才年仅八岁，但娘已教过她男女授受不亲的道理，她想了想，轻声说：「我还不会自己洗头发，让那丫头帮我可好？」
「妳沾了一身的血，万一传出去，让人知道我带回一个浑身是血的小女孩，妳的身分很容易就会暴露了，反正也只是洗头发而已，不如由我帮妳洗吧。」他笑着捏了捏她的下巴。
魏婴还是个不解人事的孩子，天真地回答他：「我听见有人喊你少将军，将军不是只会打仗吗？怎会替人洗头发？」
「我就是唯一会的那一个，试试不就知道了。」房扬古扬了扬眉，动手拆下魏婴的发饰，魏婴蹲下来，乖乖地低着头让他洗。
他一开始洗，魏婴就直嚷嚷起来。「哎，眼睛进水了……少将军经一点，你扯痛我的头发了……唉呀！耳朵进水了，好难受……」
房扬古边洗边笑个不停，一阵混乱，好不容易终于洗好了，他拿起毛巾替她洗了洗脸，当他将魏婴脸上的血污擦干净了以后，不由得怔住了--
魏婴白净的双颊上染着玫瑰般的粉红，小巧玲珑的鼻尖配上丰满可爱的红唇，一双圆溜溜、黑白分明的大眼睛，闪动着慧黠的神采，或许承袭了母亲的绝色容颜，天生下来就是个活脱脱的美人胚子，说不定长大之后，会较她的母亲更美了！
魏婴见房扬古紧盯着自己的脸，不安地问：「少将军怎么了？我脸上有什么怪东西吗？」
「没有。」他失声一笑，由衷称赞着。「我只是没想到妳会是这么漂亮的小姑娘。」
魏婴乌黑的眼珠溜溜的转了转，噗哧一笑。「任谁见了我都会这么说，连少将军也不例外，不过，我觉得最美的人是我娘……」
她忽地顿住，不再往下说，雪白的牙齿紧咬着下唇，眼圈微微地红了起来。
房扬古感到惊诧，她竟能强忍着不让眼泪流下来。
他发现魏婴是个敏感心细的孩子，小小年纪就已有王室闺女的风范，加上经历了这场重大的变故，让她比同龄孩子多了一分沉着与坚强。
他不免有些担心和顾虑，救了魏婴，会不会衍生出不必要的麻烦来？
凝望着魏婴粉嫩细致的容颜，泪水盈于眼睫，她像一朵含苞待放的花，却被自己的父亲夺走滋养她的雨露和泥土，未绽放便要枯萎？
如今，能养活她的，只有他了。
「洗澡吧，水快冷了。」他放轻了声音，显得格外温柔。「我去叫丫头拿衣服来给妳换上，还有，记住我说的话，不管是谁问起妳的身世，都别说出妳爹娘的身分来，就说妳爹娘死于战火，我见妳可怜，所以将妳带回府里来，这样就行了，其它什么话都不必多说。」
魏婴仍然咬着唇，忙不迭地点头，幼小的心里虽然不懂身为魏王的女儿有什么地方不对，但隐约也能感觉得出自己目前处境的危险，眼前她无人可靠，只有依赖少将军了，少将军说什么，她都只能从命。
房扬古拍了拍她的脸颊，低叹一声，转身走出小屋，顺手拉上房门。
魏婴发呆了好一会儿，茫然地动手脱衣服，当她瞥见衣服上沾染着娘的血，心狠狠地一揪，剎那间，眼泪夺眶而出，她抱着衣服战栗地蹲下来，昨夜所经历过的恐怖与惊悸全一涌而上，她开始思念起温柔慈爱的娘，泪水崩溃了，不能遏止地痛哭出声，她细细地、闷闷地低位着--
「娘--妳现在在哪儿啊--娘--」
十五岁的小丫头阿乔捧来了自己小时候穿的衣装，交给了房扬古。
「少将军，府里没这么小的孩子，给谁穿的呀？」她好奇地问。
阿乔自六岁起，就进了房府为奴，乖巧懂事，聪明伶俐，有点傻大姊的个性，从来也不懂得与其它丫头争宠，房扬古因此挑上她照顾魏婴。
「阿乔，下午我从街上捡回来一个小女孩，叫『楼婴』，父母亲都死了，我瞧她十分可怜，所以把她带进府里来，往后，她就跟着妳了，该做些什么全交给妳来调教，行吗？」房扬古淡然说道。
「少将军太见外了。」阿乔在与英武俊朗的肩台古对话时，一向是胀红着脸的。「既是少将军的吩咐，奴婢一定会好好照顾她，说调教可就不敢当了。」
房扬古点点头，瞥了一眼小屋，接着说：「妳先进去帮她换好衣服，我回去了，有什么需要再来见我。」
「是。」阿乔点点头，回身朝小屋走去。
房扬古若有所思地看着阿乔走进小屋内，心里不禁暗暗苦笑，爹要他前去魏宫永绝后患，想不到自己却擅自留下魏王的女儿，若被爹知道了，会有什么后果？
他很了解自己容易感情用事的性格，与贪婪暴虐的父亲大不相同，父亲以阴险狡诈的手段谋得齐王驾下大将军之职，他虽然一向不屑于父亲的作为，但却摆脱不了被他操控的命运。
「少将军，原来你在这里，我总算找到你了。」他的贴身护卫房云奔进下人房。一看见他，便舒了口气。
「什么事？」房扬古说道。
「侍卫从魏宫中运回许多珠宝玉器，大将军请你到大厅过目，挑选合适的珍宝敬献给齐王。」房云说。
房扬古听了有些反感，冷冷地应了声。「知道了，走吧。」
阿乔跨进小屋，看见魏婴正泡在大木桶里，她仔细看了一眼魏婴，情不自禁地低呼出声：「妳长得可真漂亮！」
魏婴冲着阿乔微微一笑，从大木桶中站出来，态度落落大方。「我叫『楼婴』，妳是替我送衣服来的吗？」
「是啊。」阿乔抖开一块干布，替魏婴擦干身体，她看见魏婴腹部有颗血红色的痣，形状就像血滴一样，惊奇不已。「好特别的痣喔！」
魏婴耸了耸肩，笑说：「从出生就有了，但我不喜欢，丑得很。」
「怎么会？我倒觉得挺好看。」阿乔替她穿上淡青色的短衣布裙，好脾气地说着。「我叫阿乔，少将军把妳交给我来照顾，以后啊，妳不管吃、喝、拉、撒、睡都跟着我，什么都不必操心。」
阿乔带点粗俗的话让魏婴不禁噗哧一笑。「阿乔姊，妳这人说话真有趣。」
「我才不有趣哩，人家都说我傻头傻脑的。」阿乔大剌刺地。
「我不觉得傻。」魏婴由衷地说。「我就喜欢妳说话的样子，好亲切。」
阿乔这个人就是一根肠子通到底的个性，天真率直，心里想到了什么，嘴巴就说什么，喜也罢，忧也罢，都能在她布满雀斑的脸上看得清清楚楚，为了魏婴这一句真心诚意的话，她便眉飞色舞了起来。
「妳是第一个说喜欢我的人，我真高兴，往后要是谁敢动妳一根汗毛，我一定打得他哭爹喊娘，哦！」
魏婴一听，又是格格的笑个不停。
阿乔也陪着傻笑了一会儿，看着地上一摊脏兮兮的衣服，想也没想，便蹲下去就着洗澡水搓洗起来，神经大条的她，根本没注意到沾染在衣服上的是血，一径对着魏婴说话：「妳叫『楼婴』呀？几岁了？」
「八岁，阿乔姊，妳呢？」魏婴蹲在她身旁看她洗衣服。
「十五岁，可比妳大多了，听少将军说，妳爹娘都死了吗？」
魏婴点点头，抿着嘴「嗯」了一声。
「别怕，阿乔姊的爹娘也早就死了--」阿乔把衣服丢进水里抖了几下，一边安慰着她。「我是给将军夫人捡回来的，而妳呢，是让少将军捡回来的，我们俩算得上一对患难姊妹哩！」
「少将军已经有夫人了吗？」魏婴歪着头，眨了眨眼睛问。
「不是，将军夫人是少将军的娘，是少将军的爹、大将军的夫人，妳听明白了吗？」阿乔没念过什么书，说起话来欠缺层次条理，不过，像绕口令的几句话也还是让魏婴听懂了。
魏婴好奇地追问：「少将军叫什么名字？」
「房扬古。」阿乔柔声念着这个名字，脸色无限娇羞。
魏婴不懂阿乔的少女情怀，只是单纯地觉得奇怪，爹是魏国的君王，却为何不曾在宫中见过这名少将军。
「我怎么没听过魏国有姓房的少将军？」她疑惑地问阿乔。
阿乔微微一愣，努力地想了想，然后把自己平时听了来，却又不太明白的话说给魏婴听：「妳年纪小，可能不知道魏国已经被齐国灭了，我们也是刚从齐国临淄搬到魏国的大梁来，大将军是齐王派来镇守魏都大梁的守将，我们都是齐国人，妳是魏国人，当然不曾听说过大将军和少将军的名字喽！」
魏婴听得一知半解，焦急地继续追问：「阿乔姊，从此真的没有魏国了吗？这是为什么？那我又算是什么人呢？」
魏婴的问题直趋核心，阿乔不敢告诉她，魏都大梁正是被房大将军攻下的，万一魏婴死于战火的爹娘说不定正是死于大将军之手，魏婴情何以堪呢？
「哎呀，妳现在不就是齐国人了吗？现在所有的魏国人都变成齐国人啦，将来其它的人也统统都会变成齐国人喔。」阿乔天真率直地说。
魏婴听得不甚明白，但是她终于能了解一点，少将军为什么会警告他不能说出旧姓的原因了，一旦说出她姓魏，齐国的人一定会杀了她，因为她的爹是魏国的君王，她曾依稀听爹说过--「一荣俱荣，一损俱损」，万一爹有什么不测，身为他子女的人也难逃株连的命运，而自己如今的处境，一定就是这样了。
但是，身为齐国人的房扬古少将军，又为什么要救她？这一点，魏婴却是怎么也想不明白。
「少将军呢？」魏婴一心想找他问个清楚。
「走了，可能是见大将军去了。」阿乔将洗好的衣服扭干，搭在手臂上，一手牵着魏婴朝外走，见魏婴一脸茫然之色，也不知该如何安慰一个小孩子，只好举自己现成的例子给她听。「我当初进大将军府那年，也和妳一般大，我是很认命的，上头交代我洗衣打水、侍候大将军和夫人，我都拚了命去做，为了活下去，什么不能干？妳最好什么都别多想，日子久了，也就习惯了。」
魏婴看着阿乔把洗好的衣服披在衣架上，蹙着眉问：「我也得做这些吗？」
「当然喽。」阿乔心无城府的对她笑说。「别担心，刚开始妳先帮着我就行，妳毕竟还小，累坏了妳，我对少将军也不好交代呀！」
「阿乔姊--」魏婴低低说：「我不会洗衣服，能不能派给我弹琴击筑，或是吹萧鼓瑟的工作，我娘只教过我那些--」
「啊……」阿乔呆了呆，大为吃惊。「原来……妳是大户人家出身的，怪不得细皮嫩肉，和我们就是不太一样，不是阿乔姊不愿意帮妳，只是在我们这种下人房，谁有资格去做那种风雅的事。我看，妳还是先学怎么打水好了，什么弹琴击筑、吹萧鼓瑟啊，那是上等人才做的事，妳没别的选择了，明白吗？」
魏婴紧咬着唇，直视着地面，不动也不出声。
「在这种地方，妳可千万不能使性子，尤其在专管我们奴婢的阿灵姊面前更是不能，一定要记住。」阿乔拍了拍她的头，郑重叮咛着。
魏婴也没认真听她说些什么，自顾自地问：「少将军还会来看我吗？」
阿乔踌躇地看着她，不知道该怎么说才能让她明白。
一个年纪稍长的艳色女郎走进院落里来，阿乔见了，立刻拉着魏婴低下头，恭谨地叫了声：「阿灵姊。」
阿灵泼辣伶俐的眼神在魏婴身上转了转，狐疑地问：「阿乔，这是谁？」
「她叫『楼婴』，是少将军捡回来的。」
阿灵皱起了眉头，嫌恶地咕哝着：「捡个这么小的回来，能做多少事？」说罢，把怀中抱着的一堆褥、被、枕、帐丢向井旁，冷冷地说：「这是夫人房里的，趁着天热好洗。」
阿乔忙将打水桶丢进井里，一边故意使唤魏婴给阿灵瞧。
「楼婴，赶快打水上来，别愣在那儿了。」
魏婴不曾打过井水，不知道该运用巧劲，只是一味使用蛮力把桶子拉上来，桶子刚拉到井口，手臂的力气就全用光了，还没来得及伸手去接，桶子就从她手中扑通一声掉落井底，绳子迅速刷过她的手心，瞬间磨下一层皮来，她痛得倒抽一口气，人朝后一仰，跌坐在地上。
阿乔吓得急忙扶起她，惊慌地问：「怎么样了？伤得怎么样了？妳是不是傻瓜呀，桶子掉下去的时候，就要赶快把手放开的呀！」
魏婴觉得委屈，一边吹着手心，一边无助地滴下泪来。
「妳在旁边坐着看我洗吧。」阿乔体贴地扶她坐下。
「饶了我吧--」阿灵的声音扬高了八瘦，冷眼瞪着魏婴，刻薄地说道：「少将军把妳捡回来可不是让妳当少将军夫人的，摆什么架子？别笑死我了，要不要我派几个丫头来服侍妳呀，『楼大姑娘』--」
魏婴睁大了眼睛，愤怒地回瞪着阿灵，在今天以前，还没有人敢对她如此无礼放肆的。
她气得跳起来，指着阿灵骂了回去：「妳也不过是一个大丫头罢了，有什么了不得的，有朝一日我要是真当了少将军夫人，第一个先砍掉妳的头！」
阿乔登时吓得脸色发青，急忙摀住魏婴的嘴，迭连声地替她解释。
「阿灵姊，小孩子的话听不得，妳别和她一般见识。」
阿灵冷哼一声，脸色阴沉了下来。
「敢情妳仗着自己的命是少将军救回来的？小小年纪就这般嚣张，我倒要看看妳有什么本事能活到砍我头的那一天！」话一说完，便旋身走了出去。
阿乔的表情惊恐得如见蛇蝎，她摇撼着魏婴小小的肩膀，气急败坏地嚷着--
「我不是曾告过妳，无论如何都不能在阿灵姊的面前使性子吗？妳可好，居然还敢威胁她，妳不想活了是不是？」
「怕什么，就算我不是少将军救回来的人，凭她一个大丫头，有什么本事乱杀人；更何况，我还是少将军救回来的人呢，她又焉敢动我？」魏婴不以为意。
「什么杀不杀人，她哪里会杀人，光整死妳就够了，而且……而且……」阿乔突然红了脸，欲言又止。
「而且什么？」魏婴奇怪地问。
「暧呀，不管妳懂不懂，反正阿灵姊曾经和大将军『好』过几次，万一哪天大将军收她当姬妾，咱们不就完了吗？每个奴婢都担心会这样，所以没人敢得罪她，妳这下子是自找死路了！」
魏婴因为不懂那层厉害关系，所以一点也不害怕，反倒安慰起阿乔来。
「我娘说，我只要能活下来就有贵人相助，我娘说得真准，今天我就遇见少将军和妳这两个贵人，有机会，妳带我去找少将军，我去求他让我当少将军夫人，这样咱们就不用怕那个阿灵了。」她耸耸肩说，笑得天真灿烂。
阿乔听了她的童言童语，忍俊不住，大笑出来。
「少将军今年十八岁，怎么可能娶妳这种小女孩，你们差了十岁哩，更何况，少将军匹配的对象肯定是各国王室之女，说不定这两年就有成亲的机会了，妳一个八岁的小女孩能和他成亲吗？这种孩子气的话说给我听就算了，可别到处说给别的丫头听，明不明白？」
阿乔丝毫不以为意，只当魏婴的话是童言无忌，便旋身开始打水洗那些小山一般高的被褥。
「是吗？」魏婴却认真思索了起来，她想得其实不深，只知道自己总有一天会长大，少将军难道不能多等她几年吗？
她支着颐，看着右手磨破皮的手心，平时，娘非常保护她的手，都说她的一双巧手，生来就是为了弹琴吹萧用的--
她的胸口酸楚地发疼起来，不管怎么样，她得找少将军问个清楚，是不是在将来的日子里，她都必须和阿乔姊一样，每天得做这些粗重的工作？
少将军明明知道自己是魏王的女儿，还会这样待她吗？