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幽魂美人 第一章 作者：梅贝尔(梅贝儿) |
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只要提到汴京，便会让人联想到第一富商宋家。 宋家世居汴京已有七、八代，累积下来的人脉，让旗下的生意所到之处无往不利，可以称得上是家大业大，靠宋家吃饭的人口数以千计，虽然谈不上有多伟大，不过只要宋家人跺一下脚，整个河南便会来场七级大地震，死伤无数、哀鸿遍野，这话说来有点夸张，却也相差无几。 八年前宋家老爷不幸与世长辞，留给世人无限感伤，生前乐善好施的宋之镉意外死于一场急病，留下妻子和一对孤儿，所幸两个儿子都很孝顺，也相当的争气，次子宋麒光对从商不感兴趣，因为他是个举人，于是在宋家所办的私垫中担任教书先生一职，如今已娶妻生子，而长子宋麒英则是一肩扛起庞大的家业，任劳任怨的为家族事业当斗，八年如一日，从无一天懈怠，使宋家的事业版图扩张得十分快速，但也应证了宋麒英是劳碌命的事实。 如今年关将近，别人是悠悠哉哉等着过年，宋麒英却是从早忙到晚，不得歇息，帐房前更是大排长龙，宋家在外头的十八家商行的管事准时回来报到，人人手中捧着帐册，等着让当家主事的主子过目。 宋麒英两眼看着递上来的帐册，一手拨着算盘，另一手振笔疾书，以最快的速度处理完毕，可是接着又是一本，让他始终眉头深锁。 「大少爷，先歇一歇，喝口水，待会儿再继续。」眉清目秀的小厮适时的奉上碧罗春。 宋麒英放下手边的帐册，捏了捏眉心，「福贵，还有几个人？」 机伶的小厮数了数排队的人，「大少爷，还剩五个人。」 宋麒英吁了一口气，甩着因拨弄算盘珠子而酸涩麻痹的手，「叫他们把帐册搁着，先下去休息，我待会儿再继续看。」 「是，大少爷。」福贵趾高气昂的朝剩下的几名管事说：「你们都听见大少爷的话了，把东西放下，先下去休息。」 管事们早就站得脚都麻掉了，一个个迫不及待的搁下厚厚的帐册，鱼贯的走出帐房。 「大少爷，你算了一天的帐也累了，剩余的晚上再看也不迟，你肚子饿不饿？要不要福贵让厨房准备些点心？」 他靠在椅背上，闭上眼睛假寐，「我不饿。」 福贵没有惊扰他休憩，安安静静的在身边伺候，三不五时还用崇拜的眼神瞻仰主子的风采。能在短短半天之内审查十家的帐册，可不是寻常人办得到的，他真幸运能跟着这么厉害能干的主子。 话说大少爷不只生意手腕高明，还是汴京有名的美男子，俊逸挺拔的外型不知迷倒多少姑娘，可惜大少爷偏偏讨厌女人，其实也不是讨厌，应该说没兴趣才对，就算是天上的仙女下凡，他依然可以视而不见，甚至外头还曾经谣传他有断袖之癖，不过眼里一向只有工作的他，使得这个传闻很快就无疾而终了。 夫人因此为大少爷的婚事伤透脑筋，全汴京的媒婆使出浑身解数，介绍许多名门千金、大家闺秀给他，都不能让他的眉毛挑动一下，气得众家媒婆发誓再也不作这桩生意。事母至孝的他，这世上大概只有寡母才入得了他的眼，其它女子只有靠边站的份了。 一阵脚步声传来，来人是宋麒光。 「二少爷。」福贵轻唤。 宋麒光瞅了一眼满脸疲惫的兄长，「大少爷还没忙完？」 「还剩几家。」 听见他们的对话，宋麒英骤然睁开俊目，瞟了眼亲手足，「有事？」 「当然有事了。」他随意的挑了张椅子落坐，「大哥，你到底喜欢什么样的姑娘？」全汴京未出阁的姑娘都让兄长挑光了，真不知该说他眼界高，还是压根不屑。 宋麒英锐利的横他一眼，「你最好不要再跟娘一起瞎起哄。」那口气中警告的意味浓厚。 「我是关心你，你可是我们汴京的名草，有多少女人任你挑，难道你真的一个都看不上眼？你的眼界末免也太高了。」他抱怨的说。 回答他的是一连串拨算盘珠子的声响。 对于这种无聊的话题，宋麒英连回都懒得回。 「大哥，你今年都二十有五了，你一天不成亲，娘就多烦恼一天，你于心何忍？」 宋麒光故意抬出娘亲来逼他就范，省得娘亲老是在他面前叨念，让他耳根子不得清静。 宋麒英埋首在帐册上，久久才说：「没感觉就是没感觉，我没办法勉强自己。」 宋麒光试探的问：「那你觉得月凤怎么样？」 「月凤？她是谁？」 「她是蕴华的堂妹啊！上个月才来家里作客了好几天，妳还见过她几次，难道你这么快就忘了？」汪蕴华是他的亲亲娘子，而他之所以会特地来找兄长，就是受爱妻所托，前来打探军情。 「没印象。」宋麒英很给面子的偏首想了想，还是想不起对方的容貌。 宋麒光不可思议的叫道：「怎么会？那婉莲呢？她可是我们的表妹，自小就常来家中走动，这你总不能说不记得了吧！」 宋麒英斜睨他一眼，「我当然记得了，她很爱哭，而且长得圆圆胖胖的，就像只可爱的小猪。」 「你真的没救了！大哥。」他抚额呻吟，「人家现在已经是个身材苗条的小美人了，你居然只记得人家小时候的模样，枉费人家三天两头的往我们家里跑，就是想引起你的注意，想不到……唉！」 「如果你真这么闲，就来帮我打打算盘。」宋麒英没好气的说。 他翻了下白眼，「大哥，我真的很怀疑你是不是男人……先别生气，我不是在怀疑你有断袖之癖，而是认为只要是男人，见到颇具姿色的女人，都会忍不住多看两眼，而你呢？我看你不是普通的迟钝。」 宋麒英有些着恼，「你说够了没？要是没事的话可以滚了。」 「我还没说完……」他才不怕兄长怒目相向。「我们就再来说说宁府的二小姐宁琇云，人家好歹是汴京第一美人，长得楚楚动人、我见犹怜，只要是男人见了她无不升起一股保护欲，结果她在你面前不小心绊了一跤，就算人家是故意的，你也该保持君子风度，上前扶人家一把，没想到你只是看她一眼就走了，难怪大家在背后说你郎心如铁，不懂得怜香惜玉。」 「这事是谁跟你说的？」宋麒英瞪向一脸心虚的小厮，「福贵，你的嘴巴是不是太大了？」 福贵的头垂得低低的，「大少爷，不是小的说的。」 宋麒光好心的为福贵辩护，「大哥，你别怪福贵，真的不是他告诉我的，而是福满说的。」 「那还不是一样？」福贵和福满是一对挛生子，分别伺候他们兄弟，无论是什么芝麻绿豆大的小事，都会互通讯息。 「大哥，你就别迁怒了，问题是出在你身上，若真要等到你对哪位姑娘有感觉，不晓得还要等多久，娘若是等不下去，恐怕会干脆先帮你把新娘子挑好，你只要负责圆房就好。」 他的话才说完，便挨了兄长一记白眼。 宋麒英长长的吐了一口大气，似乎想将憋在胸腔内的闷气尽数吐出，原本就隐隐作痛的头越来越疼了。 「你以为我不烦吗？再这样下去，恐怕全汴京的姑娘都会被娘给相光了。」他也是有口难言，不好拂逆娘亲的心意。 「你知道就好。」宋麒光也很同情兄长的遭遇，还好他早早就成亲了，不然现在就轮到自己被逼婚了。「对了，娘要见你。」 他一怔，「见我？」 宋麒光清了清喉咙，「没错，你最好有点心理准备。」 听到这么明显的暗示，他登时全身无力，「天啊！不要又来了。」 「大哥，你是躲不掉的，还是快去吧！」 他能不去吗？唉…… 来到沁雪院，宋麒英在门外逗留了一会儿，如果可以，他真的想找个借口逃避和娘亲见面。 宋麒光看出兄长的心思，在身后推了他一把，「大哥，反正早死晚死都是死，别再犹豫了，快进去吧！」 「娘，您找我有事？」宋麒英一进门就装傻的问。 宋夫人兴奋的挥舞手中的一叠庚帖，兴致勃勃的说：「英儿，你快来瞧瞧，这可是娘费尽千辛万苦找来的对象，这些姑娘的八字都跟你合得不得了，这次绝对让你满意。」 一声喷笑出自宋麒光的口，他接过妻子怀中正在熟睡的宝贝儿子，夫妻俩一块观赏这场逼婚记。 宋麒英白了亲手足一眼，才恭敬的朝娘亲说：「娘，娶妻是件大事，岂能凭庚帖就草率决定？还是随缘吧！」 「随缘！随缘！那娘要等到什么时候才能见到你娶妻生子？」宋夫人努力的劝说：「天底下好人家的姑娘何其多，一定可以找到让你满意的对象，你先不要灰心，这事就交给娘来办就好了。」 他揉了揉酸疼的太阳穴，「娘，您就不要再费心了……」 「大哥，你是劝不动娘的，还是从里头挑一个，说不定就这么误打误撞给遇上了。」事不关己，宋麒光自然说得轻松。 「你给我闭嘴。」宋麒英沉喝。 温婉贤淑的汪蕴华示意丈夫不要插嘴，免得惹大伯不快。 宋麒英苦涩的笑了笑，「娘，就算孩儿将来无后，还有岚儿可以继承家业，您大可不必担心宋家后继无人。」 宋麒光一脸疼惜的抱紧宝贝儿子，怪叫一声，「大哥，我儿子才不过三岁大，你怎么忍心把这么庞大的担子压在他身上？」 「我不可以吗？身为宋家的一份子，他就该替你这个不负责任的爹分担，不然从明天开始，你也甭去教书了，就跟着我到外头收帐，学做生意，这样日子就不会过得太闲。」 「那不如让我死了算了，我可没有大哥的能耐。」宋麒光做出昏倒状。 他冷冷一笑，「你当宋家的产业是毒蛇猛兽吗？」 「差不多啦！」宋麒光嘿嘿干笑，又招来一记白眼。 宋夫人攥着手巾，无比哀怨的哽咽，「英儿，你要是真打算一辈子都不娶妻，教娘怎么跟你死去的爹交代？怎么对得起宋家的列祖列宗？」 「娘，您别这样……」宋麒英显得手足无措，「孩儿不是不愿意，但娶妻总得娶自己喜欢的人，否则只会成为怨偶，您也不希望看到我们夫妻感情不睦吧？」 宋夫人哭得有模有样，就是看准长子孝顺，绝不会忍心见她难过。 「那……你到底要挑什么样的姑娘？你若是一天不成亲，娘就一天放不下心，要是哪天两腿一蹬，就是死也不会瞑目。」 宋麒英轻拍亲娘的背，为了安抚亲娘，他只好硬着头皮说：「娘，孩儿答应您会努力的找就是了。」 「娘，不如您请画匠画下这些闺女的容貌，好让大哥来挑，比看庚帖有用。」那些千金小姐向来大门不出、二门不迈，当然不可能有机会让个陌生男人见上一面。 宋夫人的精神陡地大振，「对呀！我怎么没想到呢？福气、福气……」 「宋麒光，你不说话，没人当你是哑巴。」宋麒英狠狠一瞪。 宋麒光清咳一声，忍着笑意说：「大哥，要你娶妻又不是送你上断头台，干嘛吓成这样，等你将来有了妻儿，就会知道它的好处，我不会害你的。」 「相公，你别说了。」汪蕴华瞧见大伯脸色不豫，赶紧接腔。 「哼！如果你真想帮我，多的是事情可以帮，少在那儿出馊主意。」他不以为然的说。 「好、好、好，算我说错了行不行？我不说就是了。」宋麒光只要想到那些帐册就一个头两个大。 宋麒英在心中斟酌着该用什么字眼劝亲娘打消念头，却在这时瞥见她和福管事两人在私底下叽哩咕噜说个不停。 「福气，照我的意思去办，越快越好，知道吗？」宋夫人认真的吩咐。 年近半百的福管事笑瞇了眼，点头如捣蒜，「是的，夫人，我一定会把这事办得妥妥当当，不会让您失望。」 「娘，您和福怕在谈什么？」宋麒英心中赫然有了不好的预感。 宋夫人掩唇一笑，「有娘在，你只要等着当新郎倌就好了。」 他如遭棒喝，「娘……」 这下该怎么收拾？ 宋麒英不禁要问自己，他真的对女人没兴趣吗？ 其实他自己也不是很明白，因为工作的关系，他时常在外头奔波，各色各样的女子的确见过不少，只是这二十五年来，还没有一位女子能在他平静无波的心湖中激起一丝涟漪，这不是他的错，只能说缘分未到。 宋麒英从来不觉得自己有哪里不正常，更不曾羡慕过小弟和弟媳之间的鹣鲽情深，他宁可面对繁杂无趣的公事，也懒得跟个陌生女子相处，难怪有人会怀疑他有断袖之癖，他也曾耳闻过那些市井传言，却从没放在心上，要知道谣言止于智者，他相信时间可以证明一切，不必刻意去澄清解释，不然只会越描越黑。 穿著短袄的福贵和福满两兄弟同时跳下马车，同时朝手心呵气，挛生子就是挛生子，连动作都这么一致。 接着披着大氅的宋麒英也下来了，抬眼看了下门上的匾额--长春轩，曾经人声鼎沸的酒铺如今店门紧合，萧条的景象完全看不出往日的风光。 「怎么没做生意呢？大少爷，小的过去敲门。」他们可是专程来收帐的，要是店里没人，岂不是白跑一趟了？ 福满才敲了一下门，门便自动开了，他索性推开门，店里乌漆抹黑的，没半个人影。 「王老板，我们家大少爷来了，你快出来！」 宋麒英跨进门槛，很快的环视一圈，「你们进去瞧瞧……」话还没说完，里头传出老人的咳嗽声，听起来像是病得不轻。 「是谁呀？」白发苍苍的老人脚步蹒跚的出来，瞇起老眼，将眼前高大的年轻男人看个仔细，好半天才认出对方。「原来是大少爷来了！真是对不起，我在里头没听见。」 他眉头一皱，「这是怎么回事？」 福贵和福满相觑一眼，同时上前将老人扶到凳子上坐下。 「人老了，自然就不中用了，一点小病就让我连生意都做不下去。」老人苦笑了下，下一秒钟却泪水盈眶，哽咽得说不出话来，「大少爷……我……我……」 「王老板，有话慢慢说，光哭是没有用的。」福满说。 福贵瞪挛生弟弟一眼，「你这是哪门子的安慰法？」 「你比较厉害，那你说。」就只会骂人！ 他端出兄长的魄力，「我说就我说，王老板，有什么事就说出来听听，我们家大少爷会帮你的。」 老人哭得泣不成声，「我那个不肖子，他……把我所有的积蓄……还有……这半年要缴的店租全部……拿去赌光了……」 「什么？！」福满大叫。 福贵也很为老人打抱不平，「你儿子在哪儿？我去揍他一顿替你出气。」 「那个畜生……知道我身无分文，老早就跑了……」老人哭得更是伤心欲绝，「丢下我这个老头子，又老又病……连伙计的薪饷都发不出来……大家全都走了……」 宋麒英听到这里，大致了解整个情形了。 「大少爷，现在怎么办？」福贵和福满两兄弟一脸的同情，转头问道。 他在心里盘算一会儿，想出一个办法，「长春轩的生意一向很好，客源也相当稳定，如果你愿意的话，我就先借你一笔银子应应急。把从前的伙计找回来之后，将生意做起来，不过我要抽四成的佣金，下回连店租一起收，你觉得如何？」 「谢谢大少爷的好意，可是我年纪大了，恐怕撑不下去，还是让给年轻人去做，我想回家乡去看看，顺便替自己挑块墓地。」老人悲伤的说。 「既然你都已经决定，那我也不勉强你了。」他从不强人所难。 老人的情绪稳定下来之后，沉吟片刻，「至于积欠了半年的店租，我手边有几样值钱的东西，幸好没让那个畜生带走，大少爷，你等我一下，我去去就来……」 老人驼背的寂寥身影，让人见了不胜欷吁。 福贵有感而发的轻叹，「王老板真可怜，有那种不肖的儿子还不如不要，要是换作是我，在他出生的时候就把他掐死了。」 「对嘛！爹有我们两个好儿子，应该满足了才对。」福满说。 福贵听了直点头，「没错、没错。」 宋麒英没有放太多感情去同情别人，他将店里的生财器具检查了一遍，发觉都被保养得很好，相信很快就能找到愿意接手的人。 「大少爷，就是这个。」老人吃力的拖来一只布满蜿蛛丝和灰尘的木箱，在福家兄弟的协助之下，将它搬上桌子。「你看……这是唐朝的三彩骡马，可以卖个好价钱。」他小心翼翼的抱出黄、白、蓝施釉淋漓，如油彩浇上马身的骨董，万分珍惜的抚摸着它。 「嗯！唐三彩在骨董市场上的确值不少银子。」识货的宋麒英一眼就看出是真品。「你舍得把它让给我吗？」 老人叹了一口长气，「与其让那畜生拿去赌，还不如让给大少爷，就算不舍得又能怎么样呢？」 福满垫起脚尖，朝木箱里张望一下，「里面就这个而已？」 「呢！当然还有，不过……」他欲言又止，眼神也变得有些怪异，「不瞒大少爷，我死去的爷爷喜欢收集各种骨董，这只唐三彩就是他买的，其实还有其它东西，可惜我没办法全部留下来，还剩下一样……」 老人弯身到木箱里，谨慎的捧出一只陈旧简陋的木盒，从外表看来，全然瞧不出里头的东西有任何价值，不过最特别的是盒子上贴了张黄色的符咒。 「这是什么？」福家兄弟不约而同往后退了两步，通常会贴上符咒的东西，就表示这东西不干净。 宋麒英牢牢盯着木盒，深阒的眸底有两簇光芒在闪烁。 「这里面装的是什么东西？」 老人颤巍巍地将木盒放下，「老实说，我从来没看过，只知道是一只黄金打造的手环，据说来自一千年前，由于后来战乱不止，民不聊生，有些盗墓者不得不去偷窃富人的陪葬品，这只黄金手环便是来自一名富家千金的棺木，经过转手再转手，我死去的爷爷也是经由别人介绍，才把它买下来，没想到……」 福家兄弟脸色发白，吓得抱成一团。 「没想到从此家里就不平静了，我死去的奶奶还曾在半夜见到一名白衣女鬼在屋里飘荡，可能就是这位富家千金阴魂不敬，才会现身……」 「不要说了！不要再说了！」福家兄弟哇哇大叫。 宋麒英低笑一声，对怪力乱神向来嗤之以鼻。 「我不相信这世上真的有鬼。」 「你还太年轻，这世上有些事我们不能太铁齿，毕竟那些盗墓者侵接了死者的安宁，或许真有怨灵附在这只黄金手环上也说不定……」老人继续把故事说完，「因为我奶奶不只见过一次，我死去的爷爷只好请了道士做法驱鬼，将女鬼锁在木盒中，从此就不再有怪事发生了。」 他嗤笑一声，「我还是不相信，如果真的有鬼，我倒想见识见识。」 福贵骇然大叫，「大少爷，这种话不能乱说，要是真让它们听见，找上门来，那还得了！」 「万一真的有女鬼，听说她们专吸男人的精气，万一出了什么事……」福满冷汗涔涔的说。 老人不舍的看着它们，「大少爷，如果你愿意的话，就让这两样东西抵那半年的租金。」 「当然可以！」宋麒英倒也干脆，不假思索的同意了。「你们两个把木箱搬上马车。」 「我、我们？」两兄弟摆出同样的姿势，用一根手指头比着自己。 他斜睨两人一眼，「难不成要我自己搬？」 「是，大少爷。」福家兄弟咽了下口水，合力将木箱托起，口中直念阿弥陀佛。 待宋麒英收完帐回到家已经过了酉时，简单的吃了顿饭，便把自己关在帐房内，准备把所有的帐册做最后的整理。 啪啪啪……快速的拨珠子声不绝于耳。 他的手指在算盘上飞快的打着，不过才一会儿工夫，宋麒英的眼光不自觉的往从长春轩搬回来的木箱睐去，隔了几秒，再度将注意力放在审校的帐面上，只是这种情况没有维持多久，又被拉离了，这严重影响了他办事的速度。 宋麒英索性搁下帐册，起身走到木箱前，蹲下身躯，将三彩骡马抱了出来，暂时搁在几上，接着再弯身捧出那只已经开始遭到白蚁侵蚀的木盒，轻手轻脚的将它摆在书案上。 瞅着那张贴在上头的符咒，算算时间，至少有百年历史了，他可不认为还具有镇妖伏魔的效用。 他迟疑了一下，最后自嘲的想，难不成还相信这世上真的有鬼？那只是乡野传说罢了。 想到这里，宋麒英便不再犹豫的撕掉泛黄的符咒，打开盖子，里头果然是一只黄金手环，从战国秦汉时期开始，金属冶炼、琢玉、镶嵌已有高度的发展，所以他并不意外能有如此精致的作品出现，而且经过千年，仍然闪耀着黄金独特澄亮的光芒。 不过这样的东西在骨董店内不难找到，并没有多特别，这让他有些失望。 唉！ 宋麒英下意识的仰首，似乎听见一声幽柔的轻叹。 是自己神经过敏吗？ 帐房内除了他，并没有其它人在啊！ 他不觉失笑，不信鬼神的他怎么突然变得神经兮兮起来了。 他重新将黄金手镯放回木箱，虽然它卖不了多少银子，但它至少是千年古物，值得好好收藏。 谢谢你。 「谁？！」这回他听得一清二楚的，确实是个女人的声音。 屋内没人，当然不会有人回答他。 你可以听到我的声音？ 这次更清晰了。 宋麒英感到头皮发麻，在原地绕圈圈，「是谁在说话？快点出来！不要在我面前装神弄鬼，出来！」 感谢天上的神明，经过长久的等待，总算有人听到我的声音了…… 「不可能！绝对不可能！」他俊脸发白，口中低喃道：「这世上根本没有鬼，一定是有人在恶作剧。」 终于找到可以跟我沟通的人了，我真的好高兴…… 他沉下脸庞，全身肌肉绷紧，「出来！妳再不出来，别怪我不客气……」 你的脾气好象不太好，不过我也不能太奢求…… 「妳在哪里？！」宋麒英怒吼道。 我在这里…… 宋麒英蓦地旋过身去，不禁倒抽了一口凉气，只见到一片雪白，轻软薄透的白色裙裙在半空中寂飞，宛如波浪翻涌，一张苍白的女子脸孔从上俯视着他…… 「鬼……」 碰！的一声巨响，宋麒英两眼一翻，高大的身躯砰然倒地，让端茶进来的福贵吓了一大跳。 「不好了！大少爷昏倒了……」 |