「就是她？多久了？」出版社老板娘兼催稿好手也是损友秀玉上门来报告她新书销路不错，也拿出版社的新企划给她参考，顺便来躲她们家的那口子。
结果一看见夏冬的家里乾净又整洁时，还以为她家被闯空门，後来发现白白嫩嫩又文静的小女佣幼梅之後，便打破砂锅问到底的要她吐实。
秀玉和夏冬也是同一所大学毕业，虽然在校鲜少打交道，但是踏出社会後，反而因为工作而熟识起来。对於学校「校草」段一轩脚踏双船的恋爱事件，她也颇有所闻。
开玩笑，那可是大事。一个是校花傅馨蕾，一个是篮球校队队长段一轩，加上文艺社的副社长夏冬，三角习题的必修课程不好好观摩怎麽行？
那时虽未熟识夏冬，但是对她也挺同情的。
想不到今日竟看见当事者之女，说什麽也得问清楚。
「嗯！两个礼拜！」夏冬不太搭理的看著秀玉拿来的企划书，详细研究里头所提的方案。
秀玉两眼盯著正在阳台整理盆栽的小身影，一连拍著她问：「欸欸欸，为什麽学长要把孩子送到这里？她爸妈呢？」她口中的学长正是优良超杰出校友傅衡生，因此叫学长也没错。
夏冬冷冷的瞥她一眼，「我也想知道。不如由你这个广播公司帮我问问。」
嗅出她的语气有重重的愠意，秀玉连忙救火，「哎呀。人家好奇嘛！你晓得我又不会真的去说。」
「谅你也没那个胆。」
秀玉不甘心的嘟著嘴，「喂！难道你一点也不介意？一点也不伤心？人家可是很替你抱不平的说。」
夏冬好气又好笑，「伤心？有你这种没大脑、一刀就劈开我伤口的朋友，我还真不知道谁伤我伤得重呢！」
秀玉张大嘴，一副被误会的模样，大声的争辩，「可是我看你的样子好像已经不在乎了嘛！免疫了，你应该坚强如钢铁。」
她反问：「既然如此，你还问我介不介意？」根本是矛盾。
不过也多亏这种神经大条、大剌剌的二楞子，思考逻辑异於常人，才能让她无戒心的与她做朋友。她知道秀玉真的没恶意，纯粹是喜欢凑热闹。
「哼！」自知说不过人，秀玉把毒手伸向幼梅。她笑容可掬，伸手招幼梅过来。「来，来阿姨这边坐。」
幼梅也真是没喜恶，洗洗手後就坐到沙发的一边。
秀玉示威性的朝夏冬一笑，然後用甜腻、自以为能骗孩子的声音问道：「来，告诉阿姨，你爸爸、妈妈呢？」
「我不知道。」幼梅用大眼回应她。
她不气馁，从包包里拿出准备买回去骗三岁儿子的棒棒糖，然後用很可爱的卡通假音哄道：「只要你告诉阿姨，阿姨就把好好吃、好甜好甜的棒棒糖送给你吃喔！」说著还表演舔棒棒糖的动作，然後流露一脸满足的微笑。
夏冬看著好友的行为，眼底露出不肩和鄙夷，像是无言的说著「白痴」。
令人惊异的是，在她迎上幼梅的眼眸时，竟然在她眼里看到同样的神情，不同的是，她加入一点点同情。
幼梅知道不可以这样想，但是这个叫秀玉的阿姨真的很幼稚。不过当她对上夏冬审视批判的眼光时，心中顿时感到羞愧，她只好连忙低头，「阿姨，对不起，我真的不知道。」
找不到头绪，秀玉这才灰心的放弃，「好吧。」然後又突然振作起来，两眼晶亮，「不过要是知道，一定要让我知道喔。」
「低能。」她以有这样的校友为耻辱。
小幼梅听到夏冬的低语时，忍不住咬住下唇，以免真的笑出来。
「你好了没？等一下我打电话给你先生，要他派一个尽责专业的职员来。」
「别、别、别。」一听到要找上丈夫，秀玉马上告饶，她最怕家里那口子发牢骚。只可以她发牢骚，别人对她，那可不行。
她的耳朵是用来听八卦小道消息的，一概谢绝辱骂。
「那还不快谈新企划？」
「知道啦！讨厌！」秀玉老大不高兴的嘟囔著，像是夏冬剥夺了她的乐趣。「就是要跟电视台合作嘛！你刚刚不是看了？」
「那你也得跟我说出版社的决定，是否愿意减轻出版数量，还是怎麽的，否则我哪来的时间去忙？」
秀玉想想，突然憨笑出来，不好意思的搔头，「对喔，我怎麽忘了？」
要不是看在同学的情分上，夏冬真的很想跟出版社老板，也就是秀玉的老公，要求换个交涉人，简直是在混嘛！
幼梅静静的看著大人谈论公事，过了一会儿自己也回到房里，拉开椅子坐好，再打开她的背包，取出一本包在另一个袋子里的书。
珍贵而小心的翻阅，细声的念著上面的字，表情祥和，「孤独的小黑狼，为了找寻自己的幸福，辛苦的走了好远好远，经历了世界各国，遇见了好多好多不同的人和动物，他们……」
一直以来，陪伴小幼梅的是夏冬的童话书。
※ ※ ※
「今天晚上吃馆子。」
一起生活快一个月了，夏冬和幼梅都不是多话的人，常常短短的一句就表示完，有时夏冬调剂身心，夜晚与人出游未归，幼梅也没抱怨过，独自一人看家。
什麽叫生命的磨练和成长？这不过是小插曲。
因此当夏冬写作告一个段落从房里走出，对著隔壁的房门敲一敲，顺便丢下这一句话时，幼梅马上阖起作业，自己穿戴整齐，走到门口等候洗脸的夏冬，动作迅速简洁得无可挑剔。
严格来说，幼梅对夏冬的生活作息绝对没有多大影响，她太善解人意，深知自己的不受欢迎，以一个寄居者的身分自省，有分寸、不逾越。
她不要求、不提出问题、自己上学、替夏冬解决生活琐碎的问题、主动整理家里阳台、料理早餐、兼晒洗衣物，甚至帮夏冬把读者的来信分箱装好，整个家里焕然一新，宛如万能机器人。
绝没夸张、神化，她亲眼看见幼梅搬小椅子垫高想修理电铃。
除去她的父母，夏冬甚至可以说是喜欢她的，这对厌恶孩子的她来说，幼梅已经不是一个孩子，她太懂事了。
坏就坏在她是负心人的孩子，就算可爱、听话、懂事、贴心，依旧除不去她身上流的血液，更别说那相似的轮廓，等於是天天在凌虐她的理智。
夏冬不会卑鄙到把怨气出在无辜孩子身上，她只是讨厌孩子，可没说要消灭这种生物。不过也别冀望她会有好脸色，她顶多是不太理会罢了。
这等深沉的孩子她没兴趣去搞懂，也不关她的事，完全是还傅衡生一点人情债。一等那浑球回来，她马上把这包袱丢还给他，省得惹她心烦。
这几天的天气老是阴晦不明，飘些烦人的细雨，平白增加愁绪。
在过马路等红灯的同时，她回过头，注意背後跟著的身影。穿著大衣的幼梅脚步赶得有些急，她站定微喘的望著夏冬，面孔有些潮红，吐出的白烟衬得她的小脸蛋有些恍惚。
绿灯亮了，面无表情的夏冬缓慢的往前迈进。
幼梅跟在她旁边，心想总算跟上了。随即一想，不对，应该是冬姨把脚步放慢。她注意到自己的步伐过快，为了配合她，才故意放慢。
受到重视的感动让幼梅的脸庞有些热辣。她抬头望著面容冷漠的夏冬，看她双手插在大衣里，突然好渴望牵住她的手。
一时之间，她竟大胆的揪住她的衣角，厚脸皮的赖著她走。
夏冬的表情只有些微的变化，随即恢复过来，继续若无其事的往前走。
如果她肯转头就会发现，幼梅那张小脸笑得好开心。
她们进入住家附近的一家欧式餐厅吃饭，坐定好准备点餐。
对於金钱的花用，夏冬一向十分舍得，或许是小时候物质方面的缺乏，她补偿性的让自己吃用都是最好，只要喜欢、想要，她马上买下拥有。开心才是最重要的，既然已经有能力，她就是要享受。
小小一个幼梅根本算不了什麽。她曾经发下誓言，假如以後有自己的孩子，要让他生活不虞匮乏，再也不要有第二个她。
结果，一场初恋就把她搞得生人勿近、对男人反感。
「我要牛排，一杯咖啡。」她把点菜单递还给侍者。
侍者弯腰问幼梅：「小朋友要什麽？」
「一样，还要一杯白兰地。谢谢你。」幼梅有模有样的学著，像位小淑女。
白兰地？年轻的侍者瞪大眼，以为幼梅在开玩笑，一个小女孩喝烈酒？太夸张了吧！夏冬同样挑眉不语的凝视著幼梅。
想不到幼梅正经地说：「当天空下著毛毛雨，吃牛排时一定要喝加白兰地的咖啡，这是一种极致的享受。」
夏冬听她宛如小大人这麽说时，嘴角泛出一丝掩不住的笑。这是她考上大学，第一次让傅衡生请去吃牛排庆祝时说的话。
因为当时她想装得很有品味，结果把白兰地误认为糖浆掺著喝，拚命打酒嗝，最後还是傅衡生点明她。
不服输的她为掩饰糗样就创造出这句名言。
後来为了配合谎言，久而久之，她就爱上喝咖啡加白兰地的习惯，只是她已经很久没这麽做了。一定是小鬼的舅舅告诉她这件糗事。
侍者见小客人不为所动，转而询问夏冬。
夏冬扬眉，「餐厅不卖吗？给她。」
侍者傻眼，只能愣愣的听命，吩咐下去。
吃完正餐後，侍者果真送来咖啡和一杯白兰地。
夏冬破天荒的主动开口，语带笑意的问：「你想怎麽喝？」
幼梅优雅的擦嘴，再专业的喝了一口冷开水，熟练的将半杯白兰地加入热腾腾的咖啡中，和著白色的奶精旋转融合，白烟袅袅的传送香气，然後再端起来，夸张的嗅闻，一副享受模样。
小鬼！夏冬在心里偷笑。见著她一气呵成的动作，虽然有些装模做样，倒是令她想起自己以前也老是故意在傅衡生面前耍宝，为的就是看傅衡生对她露出一丝宠爱的微笑。
她也在自己的咖啡中加入一匙白兰地，搅拌完後，端起来啜饮一口。在迷茫的热烟中，示威性的瞅著幼梅瞧。
其实心底盘算著她应该不会喝，所以有些小小挑衅的心态。
可是幼梅还真的学她喝了一口，只是苦涩的酒味马上让她皱眉猛喝开水，咳嗽连连，脸涨得红通通。
「哈哈哈……」她忍不住的低笑出声。这丫头有点意思，不过还是别逞强得好。
她勾动手指叫侍者过来。
「请给她来一客草莓香草冰淇淋。」
幼梅不好意思的喃道：「我加太多酒了。」
不知怎麽搞的，夏冬抿著嘴，非常有耐心的帮她找藉口，「你舅舅应该事先告诉你分量才是。」
谁知她马上抢白，「其实是妈妈告诉我你喝咖啡的习惯。」
端咖啡的手蓦地在空中僵住，她必须用另一只手接住杯子，才不至於让咖啡泼洒翻倒。
夏冬的表情顿时变得异常难看，她压抑住排山倒海而来的情绪，语气冰冷、没有温度的对小幼梅郑重警告：「不要，以後永远不要在我面前提起你的父母，除非我问，好吗？你能做到吗？」
被她慎重而严厉的表情吓到，幼梅像做错事的孩子般，愧疚到快哭出来，头垂得低低的，食不下咽。
接下来的气氛更是僵到了极点，一个是情绪极端不稳定，另一个是心情低落到谷底。
草草吃完结帐後，夏冬几乎是用跑的离开西餐厅。跟在後头的小幼梅见她快离开自己的视线，急忙迈著小腿追上去。
「等我，冬姨。」
夏冬听见她的呼喊，心软的停下来。
追上来的幼梅扑进她的怀里，哭得唏哩哗啦，眼睛红肿，嘴里语焉不详，含糊不清的道歉，「对不起，对不起，你不要生气，都是我不好，你不要丢下我，你不要丢下我……」显然是被她吓著，语无伦次。
见状，夏冬懊丧的自责，心情又悔又恼，恼怒自己的无用，悔恨自己因一时生气，把气出在无辜孩子身上。
「对不起。」幼梅不停的道歉。
她笨拙得辞穷，一时无法安慰她，只能硬声说道：「别哭了。」
「对……不起。」
谁知幼梅哭到哽咽，停不了眼泪，更惹得她心慌意乱的，她被搞怒，忍无可忍的吼叫：「叫你别哭了，你还哭！？」
这一吼叫，幼梅吓呆了，虽然真的止住哭声，但是看起来可怜兮兮，招人心疼。
夏冬的心情恶劣到极点，简直是要考验她。这是老天至差的安排，要她照顾情敌之子，她的情绪怎麽能控制得了？
※ ※ ※
夏冬的噩运还未走完。第二天一大早，又有人上门，只是这个折磨是来自她的母亲。
当年父亲在她升国二时，因肝硬化死去。说实在的，她的悲伤并没有太久，而且心头上的重担仿佛已减轻，她不必再被压得无脸见人，解脱的自由让她很快忘掉悲伤。
她不孝吗？她多次自问。她看过很多文章，许多感情不佳的父女，在一方死去後，会有很多感触和回忆，因而前嫌尽释。
她没有，自她有记忆以来，她就是在打骂中度过，她也祈祷过，只要有一点点值得她感动或是善意的回应，她必会感动得痛哭流涕。
但是没有就是没有，回忆无法捏造，她假装不来。
她的大腿上有一道很大的缝合伤痕，足足有成年男子手掌的虎口长，记得起因是她跟父亲要学费，发酒疯的父亲打碎酒瓶割上她的，在被邻居送到医院急救、躺在病床上推往廊道底的急诊室时，她看著头顶的长长日光灯，心底所想的尽是学费要不到，要如何凑钱才好？
可笑的是，手术完後，麻醉清醒，第一个映入眼帘的，竟然是眼眶泛红、满脸紧张憔悴的傅衡生。
母亲呢？
天晓得。在医院躺了快两个星期，天天来看她的都是傅衡生，她还苦中作乐的要傅衡生干脆当她妈算了。
对於她的自我戏谑，傅衡生则是严肃的僵著面孔、惨白著脸，好似他才是病人。
老好人傅衡生啊傅衡生！那时他真是她生命中的天使。
「阿冬、阿冬。」
母亲温吞、怯生生的声音在她耳边响起。夏冬这才想起母亲正坐在她家的客厅，等她回话。
「多少？」她尽量让自己的声音不要太公式化。
自她成年後，母亲上门的原因只有一个，那便是缺钱。以前大学打工只够应付自己的开销，连学费都要跟傅衡生伸手，她没太多的能力。
现在名气有了，她的新书一上架，通常是由三万本起跳，荷包足了，母亲上门的机会也变多了。
只是最近次数太频繁，她怕母亲认识的新男人是想骗她的钱。
其实活到一定年纪，能用钱买到开心也是值得，更何况她还有能力，没道理不给。只是她也不是傻瓜，给也要有些分寸，总不能让母亲当冤大头。她又不是家财万贯，也没有长辈在背後撑腰。
「五十万。」陈淑珍赧颜的低语，不敢面对女儿。
夏冬充满疑问，「可是半个月前我才给你五十万，我再有钱，也没办法每个月给你一百万。」母亲喜欢住在老家，又给她请了个菲佣服侍，样样都不缺，开销花费何时变得如此惊人？
陈淑珍搓著满是皱纹的手，艰难的开口，「不然你先借我。」
她耐心地解释，「不是我不给，我一个人也花不到哪里去，这些钱我还有。只是我想知道你大都花到哪方面去？我怕你被骗，你知不知道？」
「做生意。」
夏冬听不清母亲呢喃似的自语，再问一次，「是什麽？」
她这才大声一点，「是赞助我朋友做个小生意。」
果然猜得没错，母亲有人陪，她也放心，但是她要查清楚，「他在做什麽的？」
「他本来是工厂工人，最近景气不好，年岁也大了，所以被裁员。」说著，陈淑珍还脸红，让掩饰不了风霜的脸看起来有生气些。
「要做什麽生意？」
「小吃的生意啦。要租个店面，买些杂货。本来是说合夥，不过……」她看了看女儿淡漠的脸色，有点说不下去。
「不过什麽？」
「他没太多本钱，所以……」说著，又为难的看向夏冬。虽然是自己的女儿，不过对她有太多的亏欠，老是在她面前抬不起头来。她也知道自己不是个好母亲，女儿愿意奉养，她已经很高兴。
说来说去，都是自己懦弱又无用的性格害了她。对女儿，她实在有说不出的愧疚。
「婆婆喝茶！」陈淑珍听到小女生的声音，这才从惭愧中抬起头来。原来是幼梅端著热茶出来给她。
「多谢啦！」这女孩还真是乖，听说是阿冬朋友的女儿，真是可爱。
以前阿冬也很乖，常会帮她做家事，只是後来……唉！都是她的错。嫁不对人，又没勇气逃离。
「妈，拿去吧。」夏冬开了一张支票递给她。
陈淑珍看到支票上的数字，喜出望外，刚刚的羞愧感全部一扫而空，连忙说道：「我一定会还你钱，一定会还你钱。」
夏冬扯动嘴角，当是笑过，「不用了，算是我给你的开店贺礼。」
「好、好、好。」
她看著母亲弯腰呵笑的消失在门後，心中一阵惆怅。她跟母亲的关系，注定是无缘的吧！
※ ※ ※
单独与幼梅生活近一个月，夏冬由愤怒到怨恨，渐渐转为淡漠、无所谓。这个烫手山芋的出现，就是逼迫她去正视好不容易遗忘的溃烂伤口，包括比较审视她不甚光彩的一生。
这麽多年来，她个性慢慢平稳，心态也和缓许多；谁知突然驮负著一颗定时炸弹，威力无穷。
不知是否成长过程中较少触及极端女性化的雌性生物，还是个性本来就反叛，她一直很中性，加上一路走来的变故，她真的是钝感许多。出版社的员工则在私底下说她很有现代化气质，淡泊、理性又冷酷，像个冷眼旁观的知识分子。
她是这样的吗？不晓得，也不关心，她才不怕被指指点点。