「美人不笑，那就不美了。」
忧心忡仲的男音渗入恋姬的思绪，她拉回漫游的心神，双眼定在坐在她面前，捧着 不知名野花来向她献宝的野焰。
野焰，她排行第八的皇兄，十岁丧母后，父皇便将他送去铁勒的身边交由铁勒教养 ，多年来随着铁勒走过大江南北，看遍无数战火兵戈，也是除了她外，另一个较为接近 铁勒的人。
可是跟在铁勒身边这么久，他身上并无半分铁勒的气息，开朗乐天的他，一点也不 像深沉忧郁的铁勒，在被铁勒的阴霾所笼罩住的铁骑大营里，他像颗能够照亮大地的灿 阳，有他在，就有欢笑和温暖，自她来到铁骑大营后，每回来看她，他总会捧来摘自野 原上的花花草草博她欢心，让她在感动之余，也格外想多和他亲近一些。
「来，像我一样笑一个。」在她又神游天外天去之前，野焰对她笑咪咪地咧大了嘴 。
望着那张极为肖似女人的脸庞，恋姬想了想他方才所说的话，再诚恳地告诉他。
「你长得很美。」多年不见，头一回铁勒带着他来见她时，她还以为铁勒私下偷藏 了个大美人。
「噗！」举例失当，站在野焰身后的冷沧浪，忍不住喷笑出声。
长得一张美女脸的野焰很想淌泪，「小妹……」居然连她也这么说。
「今日你不必带兵出营吗？」几个月下来，她已经多少摸清营中一些事了。
「我才刚回来……」他疲惫地捶打着肩头酸痛的肌肉，「二哥存心想累死我。」为 了寻找大军所仰赖的水源，他已接连着三个日夜没睡，还得赶在铁勒离营前回来报告， 再带兵出营操练的话，他可受不了。
「你认为二哥待你不好吗？」每次听着他抱怨铁勒，她总觉得他有些口是心非。
他撇撇嘴角，「他根本就没人性。」要做的杂务比谁都多，带兵操练、沙盘推演每 天都要做，还不时得率兵追打游牧的外族以试成果，对他与对他人不一视同仁的铁勒， 简直就是把他当成万能的手下来使唤。
恋姬忍不住想试探一下，「既然如此，你为什么不离开？」
「我……」野焰的舌头蓦地打结，表情也显得有些不自在。
「你想从二哥身上得到什么？」她说得很一针见血。据她的观察，任由铁勒怎么对 待他，他全是一味地照做或接受，也从不违抗铁勒，这让她不由得联想他为何那么听从 铁勒的命令。
野焰抿着唇，无法直视地别开双眼。
看了他的反应，恋姬很想摇首。
他和铁勒，简直就像是从前的铁勒与父皇的翻版，不同的是，铁勒绝不会向他人开 口诉苦或是有半句微词，铁勒做了那么多，为的就是想自父皇身上得到一点父爱；而吃 尽苦头的野焰，为的，也不过是想自铁勒这边得到一点赞美肯定，和些许的兄弟情或父 爱。
她能够了解铁勒为什么那么严苛地训练他，在母妃玉镜娘娘的保护和熏陶下，野焰 成了个心软善良对人不设防的皇子，对朝中的人情世故、阴谋争斗完全没有抵抗力，在 失去了玉镜娘娘后，野焰就不知该怎么在京兆中生存了，接手管教他的铁勒，若是不冷 心铁血地将他磨练一番，若是不让他看尽残酷严苛的一面，那么日后，野焰将无法在朝 野或是沙场上立足。
只可惜，这一点野焰永远也看不穿，更不会明白铁勒的苦心。
铁勒把他失去的所有父爱，全都补偿似地加倍给了野焰，希望野焰在能够保护自己 之余，能得到的比他更多，别和他一样，在父皇的阴影下独自跌跌撞撞走了那么多年， 可是铁勒又不敢轻易敞露心房表达出来，不爱解释的他也不冀望野焰能够了解，以为这 样就能保护他自己，然而这却对野焰造成了阴影，使得他一直想要做些什么好证明自己 的存在，好让铁勒能够对他另眼相看。
野焰频搔着发，「几年不见，你说话的方式愈来愈毒了。」每回说话都这么直，这 真让他有点怀念她初来乍到时的沉默。
她轻耸香肩，「会吗？」
「你呢？你想离开二哥吗？」被她攻得无处躲的野焰，只好把矛头转至她身上，问 问这个也跟他一样离不开铁勒的人。
恋姬脸色蓦然变得苍白，话语悬凝在喉际不再出声。
大感不对的野焰忙对她挥着手，「就、就……当我没问，你也知道，我这个粗人天 生就不会说话！」
旁观的冷沧浪受不了地抚着额。
「笨蛋……」哪壶不开提哪壶？好下容易她才开口跟人说说话，这下好了，就怕她 又缩回去。
愁容不展的她淡淡地问：「八哥，你是怎么看我的？」
「看你？」
「我与二哥之间的事。」全营的人都知道铁勒爱上的是自己的亲妹子，但仗着铁勒 的军威，又没有人敢表示半点意见。
「我……」野焰顿时一愣，说得有些支吾，「我还是一样把你当成妹子。」
「你也以我为耻？」光是听他吞吞吐吐的语气她也知道，他和他人一样，对她这个 闹出乱伦丑闻的公主有着鄙视和轻屑。
「不是，我从没有这么想过！」野焰用力地摇首向她否认。「你怎会有这种念头？
是别人又瞎说了什么吗？」是军中又有人乱嚼舌根吗？是谁有那么大的胆子，这事 被铁勒知道那还得了？
她的眼眸漫无目的地流转着，「别人说与不说，已经无所谓了，重要的是，我就是 如此看自己。」
「小妹。」听得一个头两个大的野焰，叹息地按住她的两肩，「听我的，你别管别 人怎么想、怎么看，你就是你，爱情这种事本来就没有什么是非对错。」
「你也认为我爱二哥？」黛眉一扬，恋姬转而直视他的眼底。
「不是吗？」他说得很理所当然。
恋姬有些怔愕。她处处的表现，都对铁勒那么冷淡疏远，怎么他会认为她爱铁勒？
她不是一直都瞒得很好吗？她还以为永远也不会有人知道。
将她的沉默视为否认的野焰，边搔着发边小声地问。
「难道你还在想庞云？」她若不爱铁勒，那就是爱庞云啰？
提到让她始终都歉疚于心的庞云，恋姬倒吸一口气，无血色的玉容变得更加苍白。
「小妹，前阵子我听说了一件事……」以为她很想念庞云的野焰，不忍见她这般， 好心地想向她吐露一个消息。
「什么事？」
「就是庞云他——」
「嗯哼！」机灵的冷沧浪适时地出声重重一咳，并暗示性地朝野焰挤着眼。
「庞云怎么了？」满心满腹想知道的恋姬，好奇地拉扯着他的衣袖。
「他……」正要继续说下去的野焰，冷不防地被人拉着衣领拖至一旁咬耳朵。
冷沧浪张牙舞爪地警告他，「要是刺王知道你告诉她，你准会被扒下一层皮的。」
铁勒刻意为恋姬封锁所有有关京兆的消息，他还故意破戒？
「可是也不能让她这样下去啊。」野焰还是觉得自己做得很对。每天看着思乡的她 枯坐在营中，不与人说话也下与人接触，他就很想为她做些什么，好让她的眼眸里重新 燃起光彩。
他翻了个大白眼，「你认为告诉她情况就会好转吗？」
「总比让她一天到晚都惦念着庞云和京兆好吧？」愈是不知情就愈想知情，说不定 说开了后，她的心头就会舒坦一点。
「你……」深知他脾气拗起来就没完没了的冷沧浪，气结地扭过头去，「随你，出 了事我不管。」也不看看他是在谁的地头上，还敢谈论铁勒最是忌讳的人物，他是想挑 战铁勒的脾气吗？
「你还没告诉我。」耐心等候的恋姬在他回到她面前时轻声提醒他。
「庞云也来到北狄了。」没有阻碍后，野焰这次终于能够顺利说出口。
她倏然张大了水眸，「什么？」
「他以母丧为借口辞官回乡奔丧，前阵子，营里有人在北狄的边城见到他。」铁勒 老早就知道这个消息了，为此，铁勒特意派人在边城一带巡防，为的就是不想让庞云有 机会见她一面。
她的声音里泛着抖颤，「他……放弃仕途？」她最害怕、最想避免的事真的成真了 ？他怎么那么傻，前程似锦的他，为何要这么做？
野焰挤着眉心，「应该是吧，下过听说太子有拦他，希望他日后能够回朝为天朝效 力。」其实他对事情的来龙去脉也不是很清楚，不过据传这事在太极宫闹得很大。
恋姬怔坐在原地，手中捧着的花朵凌乱的落了一地。
「小妹？」野焰看她目光空洞洞的，担心地伸手轻拍她的面颊。
铁勒阴沉的声音自帐门边传来，「拿开你的手。」
「二哥？」吓了一跳的野焰急急转过头，一看铁勒的眼神不对劲，赶忙收回自己的 手。
冷天色一手掩着脸，「完了……」以铁勒的脸色来看，他八成都听见了。
怔看着铺了一地花朵的恋姬抬起螓首，无言地凝睇着铁勒，半晌，她不语地起身走 向内帐。
目送着她的背影离去，铁勒兴师地睨向野焰。
「为什么要对她说那些？」多嘴，他可知道恋姬将因此而自责多久？
「我认为她有必要知道。」生性耿直的野焰只是认为自己该说出实情而已。
他飞快地否决，「她不需知道那些事。」
「二哥，你不能再束缚着小妹了。」为了他专断的脾气，野焰不禁想为恋姬说上他 两句。「你还看不出来吗？她不快乐，她一点都不快乐，自她来到北狄后我就没见她笑 过，你不能什么事都不让她知道，什么事也不让她做，就算再怎么爱她，你也不该将她 紧紧绑在身边，她会喘不过气的！」
「我们的事与你无关。」心火暗起的铁勒拢紧了剑眉。
野焰扯开嗓子大嚷：「有关，再这样下去小妹会把自己封闭起来的！」
「王爷……」提心吊胆的冷沧浪小声地在他耳边警告，「你就少说两句。」铁勒的 脸色都已经变天了，他还那么不会看苗头？
「天色。」遭人刺中痛处的铁勒眼眸一转，转身看向身旁的冷天色，「西戎那方面 准备好了吗？」
冷天色点点头，「都准备好了。」
「明日就派人送他上路。」
「是。」
「你要把我赶去西戎？」骤感不对的野焰，在他要离开时一把拉住他的衣袖，脸上 盛满了惶恐和不解。
「放手。」铁勒抽开自己的衣袖，跨开长腿就想去找恋姬。
「二哥……」追在他身后的野焰急忙地拉回他。「为什么要赶我走？」他做错了什 么？为何要把他赶至那么遥远的地方？
铁勒回过身来冷声质问：「难道你想永远依赖着我吗？」
总是依附着他人，野焰要到何时才能够自立、何时才能独当一面？若是不离开这里 ，野焰怎会有成长的空间？
其实，野焰不需在他面前证明些什么，也不必特意为他而做些什么，一手辅育至今 ，他太清楚野焰本身有何能耐，现下野焰只需去证明自己、说服自己并不比他这个兄长 差，要是他再不松手放野焰走，野焰永远只能屈居于他之下，并因自卑而被他压得一辈 子都抬不起头来！
依赖？铁勒是这么看待他的？
震人心弦的回声犹在耳畔，野焰怔怔地撤回手，半张着嘴，不知该说什么才好，而 他的眼底有着失落、难过和自卑，喉际则是紧窒得让他无法出声。
铁勒淡漠地看着他，「你该长大了。」
野焰猛然咬紧牙关，跌跌撞撞地朝帐外冲出去。冷沧浪看了，叹息之余，也只能跟 在后头追上。
「这样好吗？」对他的作法无法苟同的冷天色摇摇头，「会伤了他的心的。」谁都 晓得野焰将铁勒视为心目中独一无二的偶像，这番伤人刺耳的话一出口，就伯野焰又会 端在心头上想很久。
铁勒生硬地别开脸，「我能做的就只有这么多。」恨他也罢，只要野焰往后能在别 处生存下去，他情愿被恨。
冷天色听得直摇首长叹，「唉……」关心野焰为什么老是不说出来呢？他怎么在对 自己的兄弟这方面，总是这么笨拙？
「去帮他张罗上路的事。」他扬手交代，看了看内帐一会，忍不住想去看看进了里 头后就一直安静着的恋姬。
内帐里，飘浮着松木燃烧的香味，铁勒一脚踏进，香味便随之拂来，但里头较外面 低了些许的气温，让他微皱着眉，开始考虑是否在雪季正式来临前，带着她和大军迁回 已盖好房舍的碉堡里。
知道躺在杨上的恋姬还未入睡，他脱去厚重的外衫和鞋袜侧躺至她的身旁，将她拉 进怀中让她枕靠着他的手臂，轻嗅着她身上清洌的花香味。
背部暖烘烘的热意驱走了一室的寒冷，恋姬放松身子靠在他的怀里。
自北狄入冬后，每过晌午，天候就冷冽得让人手脚冰凉，在这住久了，她也逐渐习 惯挨靠着他温暖的身子度过寒冷的夜晚，对于外人怎么看待他们兄妹俩同寝一室的这件 事，则不再重要，她也无心去理会，因为没有他，她怎么也睡不着。
「你要把八哥送去西戎？」兄弟俩吵得那么大声，让在里头的她不想听到都很难。
他埋首在她的颈间，「嗯。」
「因为我的缘故？」因为野焰对庞云的事说溜了嘴，所以他才这样罚他？
「不是。」察觉她的敏感，铁勒下意识地将环在她腰肢上的手臂收紧了些。「日前 太子就已奉圣命送来了太子谕要他去镇守西戎。」
她的声音停顿了下来，豫犹了很久，又复启口。
「我不会去见庞云的，所以……」
「所以？」他张开眼，将她半转过身子与他面对面。
恋姬凝望着他近在咫尺的眼瞳，「别杀他。」
对庞云，她已经够愧疚于心了，她知道铁勒对不死心的庞云有多反感，也因庞云始 终在心中有个疙瘩，为了一劳永逸，他或许会出此下策，她必须为庞云做点什么，不然 ，她不知自己要背负这份罪恶的感觉到何时才能解脱。
铁勒深吸口气，用力地拥她入怀，「忘了庞云的事。」
「你答应了？」没得到他落实的答案前，她不放弃。
他没有回答，只是更加收紧了怀抱，可是他却发现，无论他再用多少力气将她紧拥 ，再怎么亲密相偎，他们之间横划开来的距离却比从前来得更遥远。
野焰说得没错，她正日渐将自己封闭起来，虽然她仍是在他的身边，但她再也不像 以往一样笑吟吟地唤他，也不再为他们之间的情事伤心落泪，曾经出现在她眼底的情伤 ，已消失无踪，彷佛她从不曾爱过他似的，她的眼瞳里，再也看不见他。
他也希望她能恢复往日的欢笑，也盼望他们俩还是和从前一样亲和婉爱，可是他不 会是败寇，她猜不出来，但她却为那些深陷在其中，不得不干戈相向的兄长们感到悲哀 ，而对于特意回京摄政的铁勒，究竟他只是为遵皇命而接手摄政，还是他也有意为皇？
她也猜不出他真正的心态。
会看不出他的心，是因为她已经很久没有敲开他上锁的心门，打开走进里头好好看 一看，这些年来，他们彼此皆为自己的心落了锁上了枷，他们俩的这个举动，皆是意在 保护自己，同时也想藉此方式来维系他们两人的关系。
铁勒对她的爱无庸置疑，可是自他将野焰送去西戎后，或许是野焰的话对他起了作 用，也可能是他不想再伤害她，他不曾再强迫她必须也爱他，他只要求留在他身边，此 外别无其它。
虽然他们都无法再像从前以兄妹相待，但他用一种似家人又似朋友的身份来面对她 ，这让背负着道德压力的她松了一口气，同时，也让她有着某种说不出口的失落。在他 的影响下，她也渐渐以这种方式来与他相处，这使得他们之间的情，自表面上来看，似 乎是愈来愈淡，淡得几乎就快消失无踪，但私底下所暗藏着的，她想，或许只有他们自 己才知道。
「公主，夜深了，该歇息了。」服侍她的掖庭小声地在她身后轻嘱，打断了她游离 的思绪。
恋姬朝身后摆摆手，「我想再坐坐，你先下去吧。」秋未了，再过不久就将飘雪， 她想趁天气还晴朗时，再看看这片和北狄相似的漫天星光。
「是。」仔细为她将廊上的宫灯添了油，以免风势将灯焰吹熄后，掖庭悄然退下， 将寂静的大殿与空旷的殿廊，留给这名喜爱独处的主子。
坐在殿廊上的恋姬，仰首靠在殿门上。她还不想睡，因为她还未听见总是夜归的铁 勒专属的足音，虽然明知就算等到了他，恐怕他们也不会说上一句话，但她还是想等， 只因她已习惯了在睡前倾听他沉稳的步伐在廊上所制造的声响，若是没等到他，她睡不 着。
将双眼凝定在远方天际闪烁的星子上，专心聆听周遭一举一动的恋姬，等着等着， 廊上终于泛起了一道自远而近的步音，但她随即认出来，这道听来有些慌急的步音…… 不是铁勒。
听朵湛说，大明宫时有刺客，该不会今夜她就恰巧遇上了一个？
她戒备地坐直身子，在确定那道步音的确是朝她而来时，她连忙站起身打算唤来远 在殿外驻守的宫卫，但廊上被宫灯照亮的那抹身影，却让她止住所有的动作。
庞云？
「跟我走。」刚自大明宫地牢释出的庞云，走至她面前，不由分说地朝她伸出手。
恋姬怔了怔，徐缓地朝他摇首，「不。」
「跟着他，你不会有幸福的。」没料到她会拒绝的庞云，在收回手之余，不死心地 想向她动之以情。
她没把他的话放在心上，反而担心他的安危，探首朝外头看了看。
「你快走吧，若是被人发现你在这的话，你的性命难保。」听冷天色说，为了舒河 与父皇妃子私恋一事，西内与卫王党水火不容得很，他要是被人逮着的话，后果会不堪 设想。
他匆地将她拉离殿门来至廊畔一角，让她背抵着墙，两手按在她的身旁两侧。
「在北狄的这些年来，你为何不来找我？」从铁勒派来防他的人马就可得知，她应 该也知道他就近在咫尺，因此他非得来见她一面，他耍让自己得到一个等待落空的原因 。
恋姬直视着他的眼眸，「庞云，我什么都下想解释。」
他的眼瞳飘浮不定，「你……爱铁勒？」她该不会就是为了这个理由，所以才不来 找他？
她选择用沉默来代替回答。
对铁勒的爱，已非关道德两字可容她来拘束，她曾试着压抑，也曾想过或许她会在 岁月日复一日的冲淡下，逐渐能够对铁勒释怀撤爱，可是她没有，她说不出口的情意还 是一如初时，即使铁勒可能已下再如从前那般对她执着狂热，或者早就已对她意冷心灰 ，她还是无法改变自己那颗诚实的心。
「他是你的兄长！」因她的不否认，他握紧了双拳咬牙低吼。
她疲惫地别开眼，「这句话我听得够多了。」
「恋姬！」他一把捉住欲定的她。
自手臂的痛感中，她清楚地感受到他的不甘，还记得当年，她曾想留在京中，为受 伤的他弥补，以减轻她的歉疚，但如今她才明白，她不该想要弥补什么，就算是她一手 造成了今日，有责任的人并不只是她而已，他们也都该负罪，因为他们伤她更深。
「请叫我十公主。」恋姬拨开他的手，「这个名，不是你能唤的。」
「铁勒就能吗？」他反唇相稽。
「我不是奖赏，可以请你们停止争夺了吗？」够了，她真的受够这两个互不放过的 男人了。
在他们两人都因求之不得而痛苦时，他们有没有想过她？他们站在自己的立场上相 互攻击，再把罪名全都由她去背负，并要求她独力承担，这对她来说，太不公平。
心虚自他的脸上一闪而过，但他很快地压下。「我不是争夺，我只是要你回来我的 身边。」
「我不能。」她断然否决，不想给他任何期待。
「为什么？」
恋姬一手指向他的心房，「你早就知道是什么原因。」当年他在向她求亲时，她就 已经对他说过了。
他难忍地问：「你当真不曾爱过我？」他曾说过他愿等她的，但即使过了这么多年 ，她还是不改初衷？
「我爱他。」她平淡地述说着，彷佛这个答案早巳存在，只是没有人愿意去正视， 也无人愿意承认罢了。
庞云睁大了眼，第一次，这么清楚地听见她所爱何人的这句话自她口中说出。
她仰起螓首，一瞬也不瞬地望着他，「我想你也应当知道，当年或许你是爱过我， 但现今你的爱却已荡然无存，因为这些年下来，你早已由爱生恨，一味地全盘憎恨着铁 勒，你只是想赢得这场意气之争而已。」
在她清澈映人的眼眸下，庞云的喘息既重且深。
他不愿承认，她所说的是真。
他分明就知道她当年是为何而答应他的求亲，但他情愿装作无知也不说破，若不是 贪求她能够忘了铁勒，他又怎会入局？实际上，会有今日，一切皆是出自于他的选择， 这些年来，他不断地提醒自己他有多么地爱她，日夜反复温习，她是遭人夺走的，因为 唯有这样，他才能告诉自己，他并不是恋姬为逃避铁勒而选择的替身，这样他才能有着 继续追逐铁勒的勇气，也才能正视着铁勒的双眼与他抗衡，若不如此……他走不到今日 。
但是一径追逐着铁勒，并学习卧桑把个人放在家国之后，他却逐渐忘记了她的模样 ，他……「放过我吧，我想好好的过日子。」恋姬柔声地请求。
就连她的话也没听完，庞云奋力扭过头，转身跳下殿廊朝黑暗的园子里跑去，恋姬 叹了口气倚靠在墙上，感觉她一直搁放在肩上的重担，似乎在这一刻忽然变轻了许多。
「二哥？」当熟悉的脚步声在廊上响起时，她微偏过螓首看向他。
「刚走的那个是庞云？」眼力甚好的铁勒，边走边望向园子远处那抹消闪在树间的 身影。
「嗯。」他的表情令她有些好奇，「是你放了他的？」以他这副不想追的态度来看 ，庞云八成是他下令放的。
铁勒的脚步来到她的身旁停下，「父皇都已知情了，再关着他也没用。」
「为何你没有杀庞云？」无论足以旧恨还是政敌来论，照理说，铁勒应当是不会留 着他的。
「你曾要求过。」他也和她一样靠站在墙边，与她一同抬首望着远方的星子。
恋姬顿时想起当年她的确是要求过他，但她记得，当时他并没有答允，其实她也知 道，无论她的要求是什么，只要她说，他或许全都会答应。
「你们……谈了些什么？」他问得很犹豫。
「一些往事。」她轻轻带过，不想对他说得太多，是不希望他又因庞云而再次悬着 心。这些年来无论他上哪，他都会带着她去，之所以会如此，是因他从无一日稍减过的 恐惧，她知道他总是害怕着有一天她会离他而去，或者是庞云会自暗地里冒出来将她带 走。
但铁勒却很想知道，那些往事里包括了什么，以及，她是否想回到庞云的身边。
「恋姬。」他禁不住想问，「你可曾……」
「嗯？」她微微侧过螓首看向身旁的他。
可曾爱过我？他无声地在心里问。
这句话他问不出口，无论试过多少次他就是问不出口，因为，他怕所得到的答案， 他将无法承受。他无法猜测出庞云在她心中的重量，但他清楚知道他在她心中所占的是 什么地位，与她相处这么多年了，她还是唤他为二哥，她从不直唤他的名，或许在她的 心里，他永远就只是她口中所唤的二哥。
以前，他以为只要将她留在身边，总有天他能将她的芳心掳获，以为只要将她捉牢 一点，那么她便不会离开，可是她却以消极的态度来面对他所给予的，这些年来他恍然 明白了一点，强迫性的拥有，并不能拥有，所得到的只不过是失去而已。
或许在很久以前，他就已经失去她了，就从他强行将她带离京兆的那一刻起。
「二哥？」迟等不到他的下文，恋姬忍不住伸手轻推对着她沉思的他。
「没什么。」他收回已冷的意绪，借着不明的光影掩去脸上的那份痛苦。
「二哥。」在稍冷的风中，她匆地想起了一件事，「你要照父皇的旨意攻打北武国 吗？」昨日所有的兄长全都被父皇召至翠微宫，那时，父皇给了他一道口谕，可是他当 时却没有说要不要遵旨。
铁勒音调沉沉地，「我还在考虑。」
「考虑什么？」有什么好考虑的，要是他不发兵的话，他将会被撤销所有封号王权 军职。
「我母后。」他只是顾虑到一个人而已。
「啊。」恋姬恍然大悟地掩着唇，都忘了他的母后西内娘娘是来自北武国。
「我先进去了，你也早点歇着。」铁勒并不想提及这个话题，站直身子就要往殿内 走。
她伸手拉住他，「你不想去与父皇谈谈？」
「谈什么？」他们父子之间，还有什么可谈的？
「他苛待你的原因。」光从舒河的事件就可以知道，极不愿让父皇知情此事而加重 病情的他，其实还是很爱父皇的。
铁勒心灰意冷地别开眼，「用不着了。」
自父皇下了那道口谕起，他便已明白过去的种种始末，也知道父皇要他亲征北武国 的用意，在两方都心知肚明的情况下，他还需要刻意去问吗？他早就心死了。
「二哥？」为了他的神情，她有些不忍。
他避开与她的目光接触，「明日，我会去见母后，至于我是否会遵照圣意进攻北武 国，我会斟酌。」
恋姬才想把他与父皇之间的事再问个明白时，他却跨步走进殿内，她凝视着他走得 有些急的脚步，心中匆有所悟。
铁勒，在逃避她？
***
在思凉宫的宫阶上，冷天色纳闷地回过头看着站在阶上不走的铁勒。
「王爷？」不是说要来思凉宫看西内娘娘吗？怎么人都到了这里他又不进去？
雪白漫长的宫阶顶端，是座阳光照不进的阴森殿宇，铁勒定立着脚步，往事像潮水 一幕幕涌来，苍白美丽的母后、不快乐的母后、不曾抱过他的母后、渴望父皇再度踏进 思凉宫的母后、因不得宠而思念故国的母后……过去种种不愉快的回忆，像具具沉重绑 缚在他脚上的枷锁，令他不知该如何说服自己踏出脚步拾级而上。
那日在清凉殿上聆听父皇口谕时，母后也在场，她也听见了代传圣意的冷天放大声 说出，父皇要他率兵在百日内攻陷北武国的旨意，这几日来，母后为了他是否该遵旨出 征北武国，也因即将不久于人世的父皇而过度悲伤，据思凉宫的下人们表示，母后曾自 尽多次未果，情绪一直很激动的母后，更是下令不许宫人让他踏进思凉宫半步，她下要 看到他这个即将率领铁骑踏平她故乡的敌人，也下想见他这名害她自诞下他后，她便再 也无法获得圣上垂爱的皇子。
她将一切的错都归咎至他身上。
他是她的错吗？
「王爷，咱们进不进去？」冷天色走回他的身旁，忧心地看着他心事重重的脸庞。
铁勒收回漫游的心绪，在心中把要对母后说的话思索了一会，深吸了口气后拾级步 上宫阶。
守在殿门前的宫人们，在铁勒即将步进殿内时，齐身横挡在殿前拦阻他的脚步。
「王爷，娘娘不许你……」
铁勒朝他们冷森一瞪，不怒而威的气势立刻将他们吓退两大步。
「还不快去通报？」冷天色在宫人白了一张脸不知该怎么办时，挥着手催赶着其中 一人。
在宫人张皇地跑向殿内时，早料到即使通报也会被回绝不见的铁勒，也同时迈开脚 步朝殿内的寝殿走去，无视于殿内一干纷纷瞪大眼瞧着他的宫人们。
被迫前来通报的宫人，在通报了掖庭后，原本紧皱着眉心不肯答允的掖庭，在想赶 走他时，不意在见到大步朝这走来的铁勒时，连忙来到寝殿内匍跪在皇榻前，向病卧在 床的西内娘娘请示。
「启禀娘娘，刺王求见。」
「不见！」不假思索地，纱帐后的西内娘娘立即回声驳斥。
掖庭为难地看着身后，「但……」
「母后。」已然来到寝殿内的铁勒，站在榻前淡淡地启口。
她扬高了音量，「我说过不见你！」
「关于父皇的口谕，儿臣已自行定夺。」无论她听与不听，打算把话说了就走的铁 勒，径自道出来意。
西内娘娘听了气息猛地一窒，忽地一改前态地伸手揭开纱帐。
「你想怎么做？」他……他已经决定好了？
铁勒继续道出：「依父皇口谕，进攻北武国一事，儿臣势在必行。」
「你……」西内娘娘震愕地瞪圆了眼眸，「不许你摧毁北武！」
他瞇细了眼，「母后情愿儿臣违抗父皇旨意被父皇革去一切？」她分明知道，不从 圣意的话，他会有什么下场。
「不，我更不许你违抗你父皇！」她更是勃然大怒，嘶哑的吼向他后，一时气息不 顺，两手撑持着榻面频频喘息。
一旁的冷天色，不可思议地转首看向她。
「那……那王爷究竟该怎么做？」简直就是无理刁难，不能这样又不许那样，她也 别让铁勒这般无从选择吧？
铁勒面无表情地凝视着她因愤怒而涨红的面容，他发觉，他从没像现在这般清楚地 看过自己的母后。
不只是方才她话里的不为他设想，近三十年来的岁月里，她甚至也下曾说过爱他与 否，她还是这么自私，这么的……无视于他。他明明就知道的，在她的眼里，就只有故 国与父皇，他这个皇子则不曾存在过，他怎会想在她身上索求什么母子情分？
自生下他后就不看过他一眼的她，是多么地想为父皇再添一名皇子，好藉此讨得父 皇的欢心再获独宠，就连父皇要将年幼的他送至军旅时，她也没有出声反对过，当然， 她也和父皇一样对在沙场上的他不闻不问，在他因此而受伤过太多回后，她刻意疏离与 视若陌路人的作法，他早已看淡并命令自己别再去在意，也已经对此毫无感觉，只是， 直至今日他还是很怀疑，她怎能为获得父皇的爱，拋弃自己的骨肉如此彻底？
「我不是颗左右为难的棋子。」铁勒定定地凝视着她的眼眸，决定无论她是否同意 ，他只为自己。「今日我来，不是想征求母后的同意或指示，我只是来告知。」
「告知什么？」西内娘娘边喘息边抬起头。
「圣命难违。我将在近日整军出发前往北狄，在与铁骑大军会合后举兵进犯北武国 。」
她的睑孔当下青白交错，「你……」
冷天色担心地直拉他的衣袖，「王爷……」在这节骨眼上，他干嘛说得那么直？
见她顺不过气来，铁勒的心不禁一软，犹豫了许久后，他跨步上前，才伸手向她， 想为她拍抚顺息时，她却猛然抬起头来，眼底的恨意如溃堤江水。
「你这孽种……」她气弱游丝，双眼愤毒，枯瘦的指尖颤颤地指着他，「当年生下 你时，我就该亲手掐死你的……」她的下半生早已因他而毁，现在，他还要让她想回去 的家国因他而破，若是当年不生下他，那么也不会有今日的一切。
冷天色震惊地倒抽口气，半晌，他鼻酸地别过脸。
她……她怎能够说出这种话？她知不知道，她的这句话将伤铁勒多深？就连外人听 了也会为铁勒感到心酸，她怎可以这样待铁勒？那是她的亲儿子呀。
铁勒的手怔在空中，无限悲凉在他的心底悄悄蔓延。
经这一击，即使他原本还对她存有一丝冀望，此刻也都化为乌有，被她彻底的焚尽 。他怎会忘了，在他放弃父皇之前，他最早放弃死心的人，就是她。
他麻痹地转过身，「儿臣告退。」
西内娘娘十指深深陷入杨上的锦被里，她紧咬着唇，看着这个只要一踏出宫去，不 是让她的故国被毁，就是让她因子拖累而西宫娘娘之位再也不保的背影，在他转身消失 在门边时，她的泪水匆如泉涌。
「娘娘……」不知该怎么办的掖庭怯弱地出声。
「出去，全都给我出去！」她失去理智地扫下榻上所有的东西，将眼前所能见到的 东西捣毁砸碎，将一室的人都给吓了出去。
聆听着身后传来阵阵清脆破裂的摔打器皿声，铁勒不回头地快步疾走。
「王爷……」冷天色边跑边跟在他的身旁试着劝慰。「王爷，娘娘定是伤心过度或 是病胡涂了，你别把她的话当真。」
铁勒木然无言地大步走下宫阶，脚下的步子愈走愈快，也踏得一步比一步重。
是真、是假，他心中有数，他不需要安慰，也不需找个地方躲起来疗伤，其实在来 思凉宫前，他就该知道所得到的结果会是如此，他根本就不该来走这一遭。
「冷将军！」
冷天色霎然止步，回首远望着跪倒在宫阶上朝他放声大叫的掖庭。
「娘娘她……」掖庭连话都还未说完，便已掩面痛哭失声。
铁勒猛然回过头，在她的哭声中，隐隐约约的知道发生了什么，他的心房匆地狠狠 一刺，在他意识到时，他已拔腿朝殿内飞奔。
「王爷！」也知道大概出了什么事的冷天色来不及拦下他。
景色匆匆在铁勒的身旁倒退排掠，未至寝殿，里头已是此起彼落的哭号声，使得他 愈是靠近，他的心便愈是拧挤撕绞地作痛，在排开齐跪在寝殿外头的男男女女后，他在 寝殿门口处猛然定住脚步。
悬浮在寝殿中，那一双着白袜在空中来回摇晃的小脚，令他惊悚得遍身打颤，轰轰 的心音直在他耳际作响，他动作极为缓慢地仰起头，视线一点一滴地往上挪移、再挪移 ，倏然间，他的眼瞳空洞地瞠大。
「娘娘……」同样也抬首看去的冷天色失声地掩住嘴，错愕之余，两脚受不住地跪 倒在地。
铁勒颠颠倒倒地退了几步。
深深怀念故国，更爱父皇的母后，在这两难的局面下，她的选择，就是让他独自去 承担罪人之名？
而更让他痛心疾首的是，至死，她也不爱他。
望着系在白绫下飘荡的母尸，铁勒受不了这个打击，转身疯狂地觅路奔逃，凄厉嘶 哑的狂吼声，转眼间响彻整座思凉宫。
「王爷！」被惊醒的冷天色急急站起身追去，并因他痛彻心扉的吼声，不住地掉下 泪来。
***
「公主，求求你去跟王爷说说吧，他下能继续这样不吃不喝了。」冷天色哭丧着脸 ，不知该如何是好地在恋姬的面前不住地请求。
恋姬紧敛着黛眉，「他连我也不见。」她也想去劝劝把自己关在大明宫宫阁上的铁 勒，可是无论她在阁外怎么对他劝说，他就是不开门。
已经三日了，距离西内娘娘自缢已有三日，为免此事刺激到父皇的病体，朵湛下令 西内不许透露半点风声，这些天来，西内众臣为了西内娘娘的丧事在大明宫内来来往往 ，所有的事宜全由朵湛一手张罗安排，唯独铁勒不见踪影，他甚至也不到灵前守灵，这 不仅让人人心中起疑，就连她也弄不清楚这是怎么回事。
「我看……」他自告奋勇地拍着胸脯，「就由我去把王爷拉出来，然后由你去开导 他。」
「不行，我怕他会杀了你。」也不知铁勒目前的心情是晴是阴，她还无所谓，别人 就难保铁勒会不会拿来出气。
「那……那该怎么办？」冷天色的睑垮了下来，坐困愁城地低垂着头。
恋姬想先弄清楚原委，「那天，西内娘娘到底跟他说了些什么？」
回想起西内娘娘在榻上所说的那席话，冷天色便不由自主地屏住气息，他赶紧垂首 面地，以阻止自己的表情泄漏半分情绪。
「西内娘娘是怎么伤他的？」据她的了解，他们母子关系向来就很不好，因此她唯 一能猜到的就是这个。
他的两眼游移不定地凝视着雪白的地面。该怎么告诉她？说西内娘娘恨铁勒吗？他 想，铁勒定不愿意把自己的心伤暴露出来让他人知道的，而且，就算铁勒没交代他要三 缄其口，这种事，他也说不出口。
恋姬抚额深深长叹，「什么都不告诉我，你要我怎么帮？」一个不愿见人，一个下 肯开口，她再怎么为铁勒心急，也是心有余而力不足。
「握住他的手。」低垂着头的冷天色匆地开口。
「什么？」
冷天色抬首望着她，两眼蓄满了恳切。
「握住王爷的手，这样，就很够了。」愈是不怕孤零零一人，愈是习惯了孤寂的人 ，也就更渴望有人能够陪伴，铁勒他，长久下来已习惯了不把它说出来，也就变得更说 不出口，只要坐在他的身边握着他的手，与他掌心相依静静陪伴着他，这对所求不多的 铁勒而言，已是太过足够。
他的话，恋姬有些明白，因为她也和冷天色一样，都是站在铁勒身旁最近的人，她 知道铁勒所惧的是什么，和渴望的是什么。
她转首看向殿内通往宫阁的木阶，缓缓走至阶底，一手提着裙摆小心拾级而上，年 代久远的木质阶面，发出刺耳的吱喳声，声声盘旋在昏暗不明的阶道上。
来到宫阁的门前，她一手抚在门扉上，另一手正欲轻敲门面时，不知何时已撤锁的 门扉缓缓敞开。
高高耸立在大明宫宫上的宫阁，晚霞自四面八方的窗扇透了进来，将里头照耀得金 黄炫眼，不适应光线改变的恋姬抬起一手，遮去一时之间无法直视的霞光，在指隙间， 夕阳奔腾直来所造成的光彩，像团红艳艳的焰火，她微瞇着眼，在架空于阁外的阁廊上 ，她看见铁勒动也不动的身影。
她轻缓而来的脚步，并没有惊扰了铁勒，她来到他的身旁与他一同坐下，又急又冷 的西风扑面而来，令她打了阵哆嗦。
凝视着远方层层山峦的铁勒，出声打破这片宁静。
「这些年来，你不曾对我笑过。」他的声音显得很淡远，「在我身边，你痛苦吗？
」在他身边的人，总是痛苦的，已死的母后，想走出他阴影的野焰，还有她，他们 都因他而受苦。
恋姬讶异地转首看向他，没想到他竟会问这话。
「告诉我，你的第二个愿望是什么？」他似乎也不想知道她的答案，半晌后又继续 再问。
她辗想了很久，「我想回到从前。」
记忆之所以会美丽，是因为它已经逝去，故能恒久的停伫。
花了多年告别了她负疚的那部分后，她想回到在啸月夫人府上吹笛的从前，那个时 候，没有因爱而受伤的心，没有那么多的宫争是非，他们只有彼此，无论他们是否将对 方视为兄长或是妹子，他们都以一种只有彼此才能意会的方式相爱，她很想拋开眼前的 一切，忘了自己的身份，与他，一起厮守。
萧飒的西风倏地急涌而至，在那片刻间，除了风声外，他们的双耳皆听不见其它的 音韵，她看见他的嘴角动了动，不知在说些什么，待风停后，她只听见他平心静气地开 口。
「去找庞云吧。」他决定成全她的心愿。
恋姬怔了怔，忙伸出手握住他的，但在她接触到他冰冷的掌心时，他却轻轻将她拉 开。
「你若爱他，就去找他吧。」
「二哥……」恋姬急忙倾身向他想看清他的眼眸，没正视着他的眼，她不相信他说 的是他的真心话。
铁勒整了整衣衫站起身，「我将遵照圣意攻打北武国，今夜，我会率后备军团起程 北上。」
「可是西内娘娘才……」守灵期间还未满他就要出征？
「老七会帮我办妥的。」朵湛都已代他独自掌理大明宫那么久了，把事情托给朵湛 ，他很放心。
「等等。」她蓦然察觉下对劲之处，「你不带我去？」以往无论他要上哪，哪怕是 上战场他也会带着她去，怎么这一次却没提到？
他回过眸来，仔细地看了她许久，「我不会再将你强留在我身边。」
他说什么？
恋姬在他走近她时讶然地张大了水眸，某种想要抵抗的感觉，正一点一点地入侵着 她。
「你收着。」铁勒拉起她的柔荑，将不离身的刺王印信放在她掌心上，并且合上她 的掌心。「若是皇后能够谅解，那么你就回凤藻宫，皇后要是还在记恨，你就留在大明 宫，往后这座大明宫是属于你的了。」
「我的？」恋姬惶恐地拉着他的衣袖，「你呢？你不回来？」为什么他要把话说得 像是永不会再见面一样？为什么他不听听她的意见，就自顾自地作了决定？
铁勒伸手细细抚摸着她的脸庞，珍爱地看着她，尽力想将现下所见到的，全都深烙 在心底。
母后已死，他与天朝再也没有任何牵系也再无羁绊，藏了那么久，他始终藏着的那 个秘密，他终于可以告诉她了，可是现在，他却不再想说。
虽然爱她的心从未变过，但他已不想再去猜测她的心上是否有庞云的存在，也不想 再像这般束缚着她，他不想，日日所见的，就是她的不快乐与他们之间的距离，他要的 ，是温热的、全心全意的、无后顾之忧的她。
在将她带至北狄时，他便已知道，以这种方式得到她，他无法将她的心留住，这些 年来，他徘徊在放手与不放手间迟迟不断，为的就是希望有天她能真正属于他，可是， 他等不到，无论他再怎么等待他就是等不到，或许是因为她已不再爱他了，也或许她对 他的情已冷淡下来，不管原因为何，她终于回到了她想回来的地方，也见到了她最想见 的人，他还想等她什么？
就如她所愿，回到从前，让一切都回归到原点，什么都不曾有过，回到他头一回进 啸月夫人府前，回到他不存在她的生命中的那段时光。
离开恋姬起身走向前，两脚在廊上站定，铁勒微瞇着眼，自大明宫宫阁俯眺这座在 夕阳下显得端丽辉煌的皇城。
琉璃瓦、黄龙墙，绿釉翘角、金檐阁楼，一檐一柱耸立横卧，精巧繁复地堆垒成一 座错综复杂的迷宫，深陷其中近三十载，权力欲望推动他步入走下出的迷魂阵，亲情、 爱情使他负伤累累，当他拖着疲惫的步伐终于走至尽头，他总算明白，这些年来那些求 之不得的，得而复失的、失之交臂的，都只是这座深邃美丽的皇城所织造的幻景，他就 是因为太过孤寂、太过渴望了，才会为之所惑。
该是离去的时候了。
秋末的西风，飒凉地拂抵他的面庞那一刻，他决定将爱恨妒怨全都放下，再还给自 己一个不必背负任何罪责或是错误的自己。
「二哥……」当他与她错身而过，迈开步伐大步走向阁门时，不明所以的恋姬急追 在他身后。
「别过来！」他低沉地喝住她的脚步。
她匆忙的脚步因此而停下，进退不得地站在他身后，凝望着他此时看来格外孤单的 背影。
「珍重。」铁勒深深吸口气，慎重地与她道别后，不回头地跨出步伐。
那一瞬间，彷佛有种东西正自她的身体抽离开来被他带走，她一手抚着抽痛的心房 ，甚想开口唤回他离她远去的脚步，可是紧涩的喉际却发下出声。
冷天色说，握住他的手。
踏在木阶上的足音愈走愈远，他就要走远了，可是她却来不及握住他的手，不，她 曾试着想握住他，但他却冷淡地将她推开。
一步一声，他踏在阶上的脚步那么沉、那么重，他会不会停下脚步来？会不会回头 望一望她？若是她开口叫他不要走，他是否会为了她而留下来？
都没有。没有停顿，也没有犹豫，毫不回顾地，在黑暗的阶道中，他一步步地走出 她的生命。
她还没告诉他呢。
他还不知道她爱他。
夕阳缓缓沉落在西天的边境，暗紫与深红笼住了整片天空，也渗进空旷的宫阁内， 恋姬怔站在逐渐幽暗的阁内，回荡在她眼前的，是铁勒背对着她离去的背影，她紧紧环 抱住自己，任无声的泪，自两颊滑落。