天气更暖，京城里的人们换上春装，兴致勃勃的期待牡丹花季的到来。
这一日，又绕了五、六条街后，海东青走到东市的边缘，穿过玄武道，在一楝工程修筑进行过半的商行前停步。
站在屋外指挥坐镇的杨啸，一看见主人来了，连忙走下台阶，迎上前来。
「海爷，怎么来了？」
「到了附近，顺便过来看看。」海东青简单的回答，绿眸扫过屋内。「筹备得如何了？」
「诸事都已准备妥当，海爷想何时开张都行。」杨啸恭敬的回答，见到跟在主人身后，那美艳的钱家三姑娘，他的神情上没有诧异，态度更加恭敬。
这美丽的小女人受制於海爷，被收在身旁服侍，这消息早已传遍京城。京城的赌坊里，盘口高得离谱，有人下注，赌钱三姑娘会翻脸赖帐；也有人下注，赌海东青能为男人扬眉吐气，将她收拾得服服贴贴。
珠珠没有注意听那两人的谈话，迳自跨进门槛，走进盖到一半的屋宇内。
原来这是他们的商行？
这里地段位於东西两市中央，邻近最热闹的玄武道，的确是开商行的好地点。
里头宽敞而明亮，比起一般商家的雅致匠气，这儿倒是较为简洁，没有任何奢华的摆饰，装设全以实用为主。
几个工人们扛着木窗，仔细的装上，还有些人抓着抹布，低着脑袋，努力擦拭刚搬进门的桌椅。
其中有几个人，身穿五颜六色的西域衣裳，应该是海东青从边疆带来的；其他的人，则是京里的工匠。在杨啸的指挥下，工匠合作无间，进度极快。
工人们见了她，似乎有些紧张，虽然尽力做着分内的事，但是全都有志一同的拉开距离，不敢靠近她。
其中一位大汉拧起眉头，嘴里念念有词，偷偷摸摸的溜出门。
珠珠眯起眼睛，盯着那人的背影。
她认得他！那家伙曾被她卸过手臂，还在安西节度使的破屋子里，嚷着说她是什么红鬃烈马。
她转出厅堂，手脚俐落的跟上去，准备亲耳听听，对方又想说些什么。
「爷，那女人是只跟着你三个月，还是你打算收了她做妾，和咱们回大漠去？」袁大鹏困扰的声音从门前传来。
躲在门后的珠珠，不知道为什么，竟因这句问话，突然紧张了起来。
怪了，她紧张什么？！
想她钱珠珠的家世与美貌，连进宫做皇后都绰绰有馀了，怎么可能做他的妾？
如果真要做，当然也是做他的妻，而且，成亲之后他休想纳妾，只要他敢纳妾，她就--
呃，不对不对，谁要嫁他，鬼才会想嫁他！
她躲在门后，用力摇头，把满脑子胡乱的思绪摇走，还努力拉高耳朵，贴紧门框，急着想听听他的答案。
沈默。
海东青居然一句话都没说。
「爷？」袁大鹏更急。他实在不希望，有个太蛮横的主母，她说不定会天天来卸他的手臂，弄得他永远抬不起手来，呜呜呜，他、他、他好怕痛啊--
还是沈默。
站在门前的男人，仍旧没有回答。
珠珠莫名恼火了起来。
好啊！这家伙不回答是什么意思？是她钱珠珠配不上他，连当他的妾都不够格吗？他该死的需要考虑这么久吗？！
这阵无声的沈默，愈来愈教她火大，她一气之下，瞬间忘了自个儿正在偷听，伸出双手，砰然拉开门，弄出吓人的噪音。
袁大鹏一见到她，吓了一跳，本能的护住肩膀，连忙的后退。
珠珠勾起嘴角，巧笑倩兮，白嫩的小手，指着无处可躲的袁大鹏。「我告诉你，想娶本姑娘的人多的是，要我跟你家大爷回去，得先去帮他到钱府报名排队。运气好的话，也许明年年底，就可以轮得到他提亲。到那时候，本姑娘再来决定，要不要嫁他。」
说完，她高傲的哼了一声，转身甩头就走，谁知才踏出一步，脚踝就被人一勾。
她心中一慌，稳不住身子，只能硬生生的往前扑倒。
啪达！
她跌倒了，还好死不死的跌进商行前方，因建筑工事与昨夜大雨所形成的烂泥坑里。
只见在京城里赫赫有名的钱三姑娘，就在大庭广众之下，从高傲的小美人，当场摔成狼狈的泥娃娃。
她摔得全身疼痛不说，还吃了一口的泥，头发上、衣裳上，全吸饱了泥水，当她挣扎着撑起身子时，肮脏的泥水就沿着苍白的小脸，像瀑布般，哗啦啦的往下流淌。
商行的四周，发出惊天动地的哄笑声，群聚在外头围观的民众，因为这难得的好戏而拚命鼓掌，比瞧见过年时的舞龙舞狮更乐。
哄然的笑声，令她气得全身发抖，湿答答的身子颤抖的转身，就看见海东青居高临下的俯视着她，绿眸里带着笑意。
可恶，一定是他！只有他才近到能伸脚勾她！
这个该死的胡蛮暗算她，害她当众出糗，而他竟然还有脸笑！狂猛的怒火，烧得她脑中空白，几乎要无法呼吸。她冲动的抓起腰上长鞭，猛力一挥，鞭尾立刻抽卷住海东青的脚踝，她用尽全力，再回手一抽啪达！又一个人摔进泥水坑里。
只是，这回民众们却全住了口，笑声在瞬间止息，周围一片寂静。
海东青坐倒烂泥中，一头一脸的泥水，跟她一样狼狈。
「你这个女人！」他抹去一脸泥水，瞪着她。
「哼，怎样？」珠珠双眼闪亮，高兴於他的狼狈，小巧的下颚抬得高高的，一脸得意，瞧他是不是还笑得出来。
众人屏气凝神，不敢呼吸，紧盯着泥水坑里的男女。他们全都以为，遭到这种挑衅，海东青肯定要勃然大怒，只怕会抓住钱三姑娘，重重的痛扁她的粉臀儿。
没想到，他却陡然笑了。
「这是你自找的！」他徐缓的说道，笑得令人毛骨悚然。
咦，是因为浸了泥水吗？她怎么突然觉得有些冷？！
珠珠突然觉得，自个儿似乎做错了什么。她缩起肩膀，急忙想往后退，浸满泥水的长发却陡然被他扯住，用力拉了回来。她不断挣扎着，用手槌他、用脚踹他，意识到大事不妙了「放--」她没有来得及说出下一个字。
海东青低下头，热烫的薄唇吻住她。
倏地，她脑中嗡地一响，凤眼圆瞪，全身都僵住了。
他吻了她！他竟然在烂泥之中吻了她！
泥水的冰冷，让她不由得发抖。但随即而来，紧紧压住她的健硕男性身躯，让她抖得更厉害。她喘息着，敏感的察觉，两人之间没有任何空隙，每一寸皮肤都是紧贴的，她甚至可以听到狂乱的心跳声，却分不清那是谁的心跳。
男性的唇舌，撬开她的小口，灵活的喂入她口中，搅弄柔嫩的丁香小舌，宽厚的大掌也没闲着，按住她的小脑袋，将她压向他需索的唇。
她惊愕过度，完全忘了要挣扎。明明旁边围着一群看戏的观众，她所有的感官，却只能意识到他湿热的吻。
好热、好湿、好暖昧……
不知道是因为太丢脸，还是打击太大，她莫名觉得晕眩，全身都软了。
粗糙的指灵活至极，不需解开衣扣，就滑进她潮湿的衣裳，挪移到不曾被男人触摸过的酥胸上，毫不客气的掌握，肆意揉握那柔软浑圆的丰盈。
「唔--」她全身颤抖，感觉到他的指尖，触及最娇嫩的蓓蕾，电流般的刺激，让她发出一声低喊，全身更是虚软，几乎要滑进泥水里。
她觉得冷，又觉得热，虽然他没有解开她的衣裳，她却觉得那炙热的手掌，已经直接熨烫在她的身躯上，仔细而霸道的爱抚着--
半晌之后，海东青退开后，她仍不断娇喘着，难以从那热烈的吻中回过神来。
她双眼蒙胧、红唇水亮，呆愣的看着他。
那张俊脸上，带着狰狞的笑容。他缓慢的伸出手，扬起指尖拎着的那小块红绸布。
那块红绸布上，绣着一朵娇艳的大红牡丹，看来格外的眼熟--
轰！
她只觉得脑子一热，粉脸烫得像有火在烧，直到这会儿才认出，那是她最贴身的兜儿。他竟然趁刚刚那个吻，剥了她的兜儿，还当众扯了出来，难怪她会觉得胸前凉飕飕的。
海束青笑意不减，徐缓的摇了摇那肚兜，然后当着所有人的面，松开手指，肚兜如秋季落叶，轻飘飘的掉进泥水中。
围观者再度爆出一阵笑浪，众人难以克制的骚动着，又叫又跳。
珠珠粉脸通红，又气又羞又窘，小手闪电般抄起那贴身衣物，颤抖的捏在手心里，不敢相信这低级、无耻、下流的家伙，竟然如此羞辱她。
噢，她好想、好想、好想掐死他！
阳春暖阳，随着时刻近午，逐渐变得燠热。
「杨啸，现在什么时辰了？」
听到主子的声音，杨啸循声抬头，只见海东青从楼上走了下来。
「爷，早，近午时了。」他恭敬的说道。
「人呢？」
知道主人指的是钱三姑娘，杨啸嘴角几不可见的一勾，咳了两声，清了清喉咙，掩饰差点出口的笑意。
「还没到。」
海东青剑眉微蹙，视线往大门瞟去。
杨啸又咳了一声，小心翼翼的开口问：「爷，要让人去请三姑娘吗？」
「不用。」他拉回视线，看了手下一眼。「前两天她急着要去善通坊是怎么回事？」虽然事发当时，他强拉着珠珠，不让她赶去，但是他并非漠不关心，而是早已派人私下处理。
她的事，由他处理，当然轮不到那满脸笑容的严耀玉插手！
杨啸点头，仔细回答：「善通坊位於京城南方，居住着不少贫苦人家，前些日子惨遭祝融，不少人家被那把火烧得无家可归。」他恭敬的站立一旁，心里猜想，所有人里头，大概只有他看得出来，主人嘴上不说，心里却挺重视这件事。
海东青点头，坐在主位上，拾起搁在桌上的帐簿。
杨啸继续往下说：「为了安置灾民，善通坊盖起了长屋，未料工事过急，长屋梁柱突然倒塌，压伤了工人，小绿姑娘才赶来通报三姑娘。」
「为什么要通报她？」他问道，面无表情的翻阅着帐簿，上头记载得密密麻麻，全是她这些天抄写下来的帐料，龙飞凤舞的字迹，比男人还豪迈。
「出银两盖长屋的人，就是三姑娘。她不只出钱，还派了不少人去了善通坊，照料那儿的居民。」杨啸微微一笑，看着若有所思的主人。「据善通坊那儿的说法，她行侠仗义，专管不平之事；另一方面，却也有人说她仗势欺人、横行霸道。有些人敬她、有些人恨她，不过两方的人倒是一样怕她就是了。」
海东青微微一挑眉，将卷宗合了起来。他坐在主位上，绿眸望向窗外，不知在想些什么，嘴角的笑意，由浅薄慢慢的加深。半晌之后，他站起身来。
「商行过两天才开张，有多的人手，就先派去善通坊帮忙。」
「是。」
「把这些资料誊过两遍，一份快马送回大漠，一份留在商行备用。」
「是。」
将事情三父代，确定没什么遗漏了，海东青才转身朝大门走去。
杨啸捧着那叠卷宗整理，一抬头却见他往外走，连忙追了出来。「爷，您去哪？」
他头也不回，只淡淡的丢下一句。
「钱府。」
京城地脉花最宜，牡丹尤为天下奇。
自一百多年前开始，京城就大量种植。这儿的牡丹为「花中之王」，花朵硕大，国色天香，每逢三、四月，是赏牡丹的最佳季节，京城会举办牡丹花会，花如海，人如潮。
牡丹品种繁多，有一株上能开两种颜色花朵的珍品三乔」，还有「葛巾紫」、「白雪塔」、「胡红」等五百八十馀种。在京城里，到处都辟有牡丹花园，若有兴致，能到魏家去瞧瞧娇艳的「魏紫」，或到姚家去看看华贵的「姚黄」。
只是，最佳的赏花处，还是钱府的牡丹园。这座牡丹园每年只开放三日，观赏费用昂贵，却仍令人趋之若骛。
但接连几日，海东青与钱三姑娘的事，抢去了牡丹花的风采，尤其是昨日在烂泥中那一吻，更是轰动京城，成为众人茶馀饭后的重要话题。
爱看热闹的人，一大早就守在钱府门前，等着钱三姑娘「上工」，只是左等右等，却始终不见三姑娘的芳踪。
还好是旭日公子体恤人，派人出来挂上告示，大夥儿凑上前一看，不觉又是一阵热烈讨论。
「唉呀，原来三姑娘着了凉，得了风寒哪。」
「好端端的，怎么得了风寒呢？」
「哟，你不知啊？昨儿个三姑娘在烂泥之中，被个胡商夺了一吻，还被剥下牡丹兜儿哪，这不着凉才怪哪，呵呵呵呵」
「真的假的？」
「啧，当然是真的，我昨儿个可是亲眼瞧见的。」
「乖乖，连姑娘家的肚兜都被剥了？！看样子，三姑娘这回是遇着克星啦！」
海东青冷眼横眉，穿过围在告示牌前东家长、西家短的人群，直接上了钱府台阶。看门的仆人似乎已经等了许久，一见到他，连忙打开大门。
「海爷，请跟我来。」一名小婢得了大姑娘的吩咐，早早等在门口，见他进门，忙迎上前去。
他点头，信步跟上。
穿过厅堂、走过门廊，他在下人的带领下，一路来到牡丹园的月洞门前。再穿过小径，只见迎面一片万紫千红，上千盆的牡丹，花娇叶茂，令人眼花撩乱。
牡丹园已经掀了绸缪，朵朵牡丹盛开在春阳下。花丛之中，一名年轻女子手持剪子，低头修剪枝叶。
「大姑娘，海爷来了。」小婢说完，弯腰福身，悄悄退了出去。
金金又剪一朵牡丹，搁在瓷盆里，这才抬头看向他，红唇微微一勾，露出浅笑。
「海爷，日安。」
他微一颔首，当是回答，视线扫过牡丹园，却瞧不见那张熟悉的小脸。
利剪喀擦一声，又剪下一朵牡丹。「这牡丹园子，我一年只进来十日，其馀时问都让珠珠养着。」她剪下多馀的枝叶，美目瞟了他一眼。「若不是她着了凉，无法看顾这些花，我可也没空闲到这儿来。」
听着那似有若无的嘲讽，他倒是未显愧疚，面无表情的问：「人呢？」
「在房里歇着。」
他略略点头，脚跟一旋，穿过花丛小径，往尽头的琥珀水榭走去。
金金看着那高大的背影，唇边的笑漾得更开，一边修剪红牡丹，一边扬声提醒他：「我说海爷，我家妹子娇得很，您昨日的行径，把她惹得恼了，这回儿可还在气头上呢！」
他当然知道那小女人还在气头上，只是不太信她真是着了凉。她狡烩得很，说不定只是胡乱编了藉口，就想躲避他。
踏过石桥，穿过花厅，水榭内外都摆着花，其中几盆枝叶扶疏，被安置在闺房之外，似乎已经养了许久。玛瑙屏风后头，传来她的声音，不同於平日的中气十足，这会儿反倒有些虚弱。
「说了吃不下，你端回厨房去--」
「三姑娘，你不吃点东西，病会更难好的。」
「小绿，你好烦呐--」
「三姑娘，那您喝些药吧！」
「说了不吃啦--我头好痛，拜托你让我睡一下--」
小绿求了大半天，还是束手无策，只能叹了一口气，放弃的站了起来，将早膳和汤药收一收，准备端出去。
才一转身，眼前的大男人就吓了她一跳。
「海海海--海爷--」小绿突然在三姑娘的闺房里看到男人，吓得结巴，手里的东西差点要打翻了。
原本蒙着头，闷在被窝里的珠珠听见这声惊呼，柳眉一拧，小脑袋迅速从被里探出来，果然见到海东青不知何时，已踏入她的房间，神色自若的望着她。
「你--」她气得坐了起来，急着要把他轰出去，可她才掀开被子要下床，就觉得一阵晕眩袭来。这该死的臭男人，竟然还有脸来找她！高大的身躯，迅如鬼魅，转眼已经出现在床前，大手一伸就扶住了那病弱的娇躯。他半点也不客气，自在得像是在自己家里，顺势就坐上香软的锦榻。
「唉呀，三姑娘，快躺下啊！」小绿连忙把早膳放下，匆匆赶了过来。
「放--放手--走开--」珠珠气坏了，伸手用力推着他，无奈气虚体弱，实在无法从他手中挣开。她无可奈何，只好转而向丫鬟求救。「小绿--把他赶出去--」
小绿来到床边，惊骇又惶恐。她先看看海东青，再看看小姐，两只小手拧着丝巾，吞吞吐吐的开口。
「海爷--呃，呃，那个、这个--可不可请你--放开我家三姑娘--」
他瞥了小丫鬟一眼。
「把早膳拿来。」
「啥？」小绿一呆，愣住了。
「甭听他--咳咳咳--」珠珠一阵气恼，话说一半忍不住咳了起来。
那阵激烈的咳嗽，令海东青拧起双眉。他宽厚的大手，拍抚着她的背，两眼却往小绿瞟去。
才刚对上那锐利的视线，小绿就全身一缩，像惊弓之鸟般抖啊抖。只是略加考虑，衡量了一下眼前情势，就返身端起早膳和汤药，咚咚咚的跑回来。
眼见丫鬟临阵倒戈，珠珠开口正要骂，另一阵晕眩又袭来，搅得她四肢无力，竟往海东青怀里倒去。
跟了三姑娘那么多年，小绿当然懂得主人习性，她缩着脑袋，就怕挨骂，早膳和汤药往床边茶几一放，立刻拔腿开溜，还替两人把门关上。
「你还不放手，到底想抱到什么时候？」珠珠气愤的质问，想坐起来推开他。
「你很香。」海东青面无表情的说道。
珠珠一呆，傻愣愣的看着那近在眼前的俊脸，眨了眨眼，跟着一张小脸竟然羞得通红。
「你--你--」她结结巴巴的，只说了个「你」字，却忘了后面该说些什么话。
他这是在调侃她吗？但是看他的神情，却又不像，认真得彷佛此刻说出口的，是他藏在心中许久的话--
他仍是维持那冷淡的表情，端起清粥，凑到她面前。「把粥吃了。」他说道。
「我吃不下。」她撇开头，重新蹙起秀眉，又羞又恼的哼声，只是这回，口气却莫名和缓了许多。
「先吃两口垫胃，喝了药我就不扰你。」
「我不--」她才要抗议，转过小脑袋，却发现他竟亲手舀了一汤匙清粥，送到她嘴边。某种奇怪的滋味浮上心头，拒绝的话在舌尖打转，却怎么也说不出口。
他也不逼她，只是维持着同样的姿势，极有耐心的持着那匙粥，等着她张口。
她的视线飘过来又飘过去，过了好半晌，总算明白，这胡蛮连耐性也是惊人的，她要是不喝粥吃药，他铁定就会在她床上赖着不走。
「只要我吃了粥喝了药，你就不再扰我？」她挑起凤眼，不大相信的问道。
「吃了就不扰你。」他允诺，脸上依然波澜不兴。
「没有骗我？」
「我不骗人。」
简单的几个字，却透露他的一诺千金。她毫不怀疑，知道他虽然可恶，却是个重然诺的男人。
嫩嫩的芳唇，总算悄悄启了缝，一匙清粥顺利的喂进她的嘴里。
房内一片寂静，静得有些古怪、有些暖昧，她难得的乖驯，咽下一口口的清粥，脸上的红晕，不知为什么始终褪不去。
直到亲眼见着她把药喝了，他才松手，让她躺回被窝里，末了甚至还拉上锦被，将她盖得密密实实的，这才端起木盘，踏下锦榻，走出香闺。
她躺在床上，拉紧了锦被，凤眼追着海东青的背影，直到他消失在屏风之后，再也瞧不见了。弯弯的柳眉，微微蹙了起来，软软的锦被，这会儿突然变得有些冷寂--
怪了，为什么她的被窝，竟没有他的怀抱来得温暖呢？