“小阁，你要吃苹果吗？”三两下就将纸箱毁了，瞥了眼，石黑公敬朝着屋内扬声嚷着。
虽然不像蔡含文天生神速似的，总是乒乒乓乓的动力加速度的冲过来，但以一个总爱小步小步走路的慢郎中来说，她出现在他眼前的速度也算得上是惊人。
“苹果？”她的口气活像他这会儿问的是贵得吓人的天山雪莲。
“嗯，小文他们才刚嘱人送来的。”见她掩不住的欢愉神色，他不禁起了纳闷，“怪的很，你们女孩子怎么都那么喜欢吃苹果？”嗟，小文每回见到从园子里送回家的各项水果时，也都是这副嘴脸。
“我们女孩子？”微怔，她小声地问着，“还有谁也很喜欢吃苹果？”听起来，他似乎认识很多喜欢吃苹果的女人，她还以为依他算得上粗暴的脾气，怎么会有女人受得了？
“我未来大嫂嘛。”石黑公敬瞥了她一眼，“就小文哪，你也见过她啦，不是吗？”
“原来你是说蔡小姐呀。”小笠原阁恍然大悟。呵呵，她还以为……“不过，一般人似乎都还挺喜欢吃苹果的。”
“错了，小文那家伙才不是一般人。”石黑公敬夸张地大声吐气，苹果简直像是她的命一样。
“她真也那么爱吃？”
“是呀，尤其是一想到满园子的水果都是免费任她吃到饱、吃到爽，她就像是豁出去了似的拚老命吃，也不管会不会吃出毛病。”
“她看起来瘦瘦的……”她嗫嚅。似乎，他颇心疼她的。
“啧啧啧。”他摇晃着脑袋，“别呆了，你以为那家伙的体能状况不好呀？那你真的就大错特错了，嗟，别被她那副瘦巴巴的干扁体型给骗了，我看哪，全世界的女人里，就数她的体力最健壮了。”
听他的口气，再回想起上回那位蔡小姐来访时，一提到他时，那副又气又恼又憎又恨的埋怨口吻，忍不住的，她噗哧一声笑了出来。
他们好像两只竖起利刺的刺猬，呵呵呵，难怪她总觉得温文儒雅的强介哥哥那天有点怪怪的，老爱咳声叹气，原来家里有两只剌猬，任谁也无法坐视不理。
“笑什么笑？我可没诓你，事实就是如此。只不过，毕竟是女人嘛，总是会有一些奇奇怪怪的小毛病。”他是这么猜想啦，要不然，为何凉子三天两头都炖些黑抹抹的怪东西说是给她调理身子的？“反正等你到了我们家，有机会跟她多相处后，你就知道了啦。”多说无益，眼见为凭，这是他一向奉行不悖的准则。
“你们家还有谁？”见他自篮子里挑了颗苹果，随意地在身上擦了擦，然后递给她，“给我的？”她圆眼倏睁。
“都送到你面前了，不是给你难不成是给鬼呀？”他横眉竖目的粗声道。
抿抿唇，小笠原阁微带羞涩地接过来，“谢谢。”
“吃吧，刚从树上摘下来的喔。”心满意足的黑眸见她依言啃了一口，嘴角的笑意更粲然了，“你一直都不知道我们家还有些什么人？”
嘴里含着口苹果，瞅着他，小笠原阁点点头。
“听好，除了我跟哥哥以外，整天待在家里的是义一，还有凉子，他们是对老夫妻，已经在我们家待了几十年。他们人很好，你去到那儿，他们会待你像小公主般宠爱。”瞄着她及又被她啃了一口的红苹果，他的指头动了动，忽然有股将苹果抢过来啃一口的冲动，“呃，哦，忘了，还有一条小米虫。”
“小米虫？”她圆睁着眼。他不会在家里养了什么恶心东西吧？
“就是蔡含文啦。”笑归笑，石黑公敬面容里仍掺有十足的恶声恶状，“不事生产不说，成天只懂得动歪脑筋偷袭我的果园，你说，这种人不是米虫是什么？”
“蔡小姐没你说的那般糟啦。”她掩嘴偷笑。
坦白说，她也不认为公敬真那么憎厌那位蔡小姐，因为自他的形容里，仍隐约可见笑闹中的真情。小笠原阁微笑心想。这几日来的相处，她已在称谓上做了改变。
“哎呀，你尽管不相信我，没关系，到时候让人家欺负了，你就别整天哭丧着脸就是了。”想到了什么，他挑起眉梢，拍了拍胸脯，“如果你受了委屈，来找我，我一定会替你出头的。
“她欺负人的技巧很高超？”她就是不相信蔡含文真那么刁钻。
“不是高超，那就叫蛮横，蛮横，你知道是什么意思吧？”想到了自己无心之过及为了那两脚所付出的高昂代价，忍不往就是想咬牙切齿。那女人，杀人不见血、吃人不吐骨头的厉害，狠哪！
听起来，石黑家的居家气氛似乎挺和乐融融的！
忽然，小笠原阁有点期盼着即将来临的外宿生活，而且无法否认的，这份期盼比一点点还要多一点点。
☆ ☆ ☆
二愣子似的，石黑公敬蓦地将长腿一跨，堵住了她的去路，浓眉大眼的面容有些说不出所以然的紧张。
紧张？小笠原阁莫名其妙的抬眼望向他，虽然不太相信自己的眼睛，可是，她没看错吧？在他的面容上竟找得到腼腆的蛛丝马迹。
“怎么了？”她问。不会是出了什么事吧？
挑挑眉，他忽地将不知打哪儿变出来的某样东西往她身前送，“喏。”
“什么？”她纳闷地接过。方才怎么没注意到他手中有没有这么个箱子？“拆开来看哪。”他脸上的笑容又恢复了以往的粗率爽朗，腼腆这玩意儿，似乎只在他身上留得住几秒钟的光景，时间一到，它们就自动消失了。
“这是什么？送我的？”
“不送你送鬼呀？”老是这么疑心兮兮的，不是送给她，干么要推到她面前嘛，小白痴一个。石黑公敬受不了的在心里想着。
送她的礼物？半疑半惑，小笠原阁接过来，虽然满心诧异他为何无端赠礼，可是，仍乖顺地接了过来，小心翼翼地将箱子外头的包装纸拆开。“这……这是……”张口结舌，她半天说不出话来。
她虽然不是古董收藏家，但爸爸却对一些古物颇有研究，耳濡目染之下，略有所知。
此刻捧在手中的，是一个盒面以丝雕染绘的首饰盒，样式老旧，花样也很陈年，但，不必找专家精估，她也约略忖算得出来，这首饰盒是件古董，而且价格铁定昂贵不菲。
“你……”她想问的是，这是古董没错吧？想问的是，他是什么时候带在身边的？想问的是，他为什么要送给她？心中的疑问有一大箩筐那么多，可是在那双掺着焰火的黑眸凝注里，她问不出口。
“喜欢吗？”石黑公敬的声音低低的，有些不确定的忧虑。
“嗯。”谁不喜欢美的事物呀？可是古董那。恋恋不舍的一双手抚了又抚，她微咬着唇。定相当昂贵吧。
“你喜欢就好。”只一眨眼工夫，就见石黑公敬松心笑了。
没想到小文这家伙还有点脑子，前几天在电话里耍尽心机地套问他进展如何，当然，机智的他也没怎么失了口风。可那妮子硬就是捕捉到了那么点什么，不但费尽唇舌的教他无数追女百招，更力劝他割爱，将心肝宝贝多年的小锦盒贡到佳人眼前，保证佳人一定会欣喜若狂。
拜托，他哪会不知道她的小脑袋瓜里打的主意呀。她要不到，就千方百计劝他脱手，免得常常见了眼红。
恶心兮兮的甜言蜜语他是说不出来，但，割爱这一项，他倒是做得到，横竖……心中最爱的位置，也已轻易了主。
如锦见她爱不释手的惊喜模样，小文的保证没失效，她的确是很喜欢这个礼物。
“我是很喜欢，可是，我不能收。”
“为什么？”笑意在眉间眼梢猛一收敛，他看起来沉得吓人。
“这是古董吧？”见他不悦地点点头，她有点惧意，也有点气恼，“而且，贵得吓人？”
“那盒子的确是古董，也的确是有些人开高价想收购，可是它是属于我的，而我现在要将它送给你。”
“那么昂贵……”
“重点是，你喜不喜欢哩？”
“喜欢。”
“那这样不就得了。”三言两语，也不容她再反驳，石黑公敬大手一挥，依惯地用强势作风止断了话题，“别再龟龟毛毛那些有的没的，送你就是送你，管它是古董还是地摊货，有差吗？”
瞅着他，小笙原阁找不到话来驳斥他的理直气壮。
没错，若今天这个锦盒是个便宜的地摊货，她的推却心态一定没这么重。但是，这依旧是份礼物呀，所以……
“但是……”她还是有些犹豫。
“收下吧。”不经心地捏了捏因紧张而微绷的脖子，见她在迟疑中开始偏向收了那份礼物，他的心情又好了起来，“再过些时候，当樱花盛开时，我们一块儿去赏花。”
“上京都赏樱花？”
盯着她半晌，石黑公敬提起嘴角笑了，“京东、东京、函馆、札幌……看你想上哪儿赏樱花，我们就上哪儿呀。”
这么温柔的话、这么百依百顺的表情，不由得教人往心弦驿动的方向想去，可是，不可能呀，公敬才不会对她有了另般感情呢。不可能、不会的，再一百年也不会有这种可能性的……
“公敬，你为什么会愿意来这里？为什么会愿意留下来陪我？”这个问题，她已经问过不下十次。
“那个呀，不是早就告诉你原因了吗？”石黑公敬愉悦的笑容却因她的问题而蒙上了气闷，“因为我要赎罪呀。”
“为哪件事？”
“还有哪件事！”他嘟哝着。
赎罪、赎罪、赎罪、赎罪！问了十次，十次的回答全都是一样的。打心底，小笠原阁就不喜欢这个回答，相当、相当的憎恶他这么说。
不管以前他曾怎么错待她，但那毕竟是年轻气盛的他所犯下的过错，虽然这些年来，她的日子不好过，可是他的日子铁定也快乐不到哪儿，她想通了，就将往事随风而逝，别再折腾以后的日子了。
可是如今听他口气沉重地提起赎罪这两个字，听在她耳朵里，总让她觉得在再一次的重逢之后，不是他欠她，而是她欠他了，而且是欠得愈来愈多了。
是她父母的承诺困住了他，也是风雪的来袭将他缚绑在她身边的，可是，当风止住、雪停了，他终究会走，而她虽然也得跟着他走，但，未来的日子将加入了许多她所陌生的人。
悲惨的是，经过了这么许多天以来的相依为命，她已经开始习惯了身边总有他的生活了。
如果有这么一天，他不再在她身边守护……真可恶，自己何时变得这般脆弱了？！
凝望着她闻言后怅然若失的神情，石黑公敬的嘴皮子动了动，心中的千万思绪差点抑不住的脱口而出。
赎罪？哈，他在骗谁呀？明明就是在一见钟情后，又不知不觉的恋上了待在人家身边打转、厮混的快乐感觉，偏孬了种，打死也不敢承认，过着人家正主儿逼上了门，却口口声声咬定是因为赎罪来欺瞄晃骗。
骗得了人，骗不了自己，可是，一如十几年来的心情，他严重的缺乏告白的勇气。
他，真是爱上了她；她，却仍惧怕着他，而这样下去，怎般是好呀？
☆ ☆ ☆
“阁？”
“里绪？”忽然听到这熟悉的声音，小笠原阁好高兴地自瞧了老半天的井边站起身，“你怎么来了？什么时候回来的？”不可否认，这几天来，除了石黑公敬及大暴牙外，出现在她眼前的任何人都会让她又惊又喜。
这代表了尽管风雪再大，外头的世界仍是不停地在运转着轮回，而周遭的亲朋好友亦是安然无恙的。
“昨天晚上到家的。”掀唇微笑，里绪恭恭敬敬地献上礼物，“喏，这是名产，很好吃唷，请你们尝尝。”
“谢谢。”小笠原阁欢欢喜喜地接过来。
“这些天真是辛苦你了。”不动声色的，里绪往她身后的井边迅速地扫视一圈。没啥异状呀，那刚刚阁在瞧什么？
“哪儿的话。”小笠原阁说完怔了怔，“呃，里绪，你已经知道我爸爸住院的事？”没记错的话，里绪还有三天的假期可休呀。
“嗯，一回家就听婆婆提起，她说老板娘也到东京去了，所以我过来看看有什么需要帮忙的。”
“好棒，谢谢你里绪，我好高兴你回来了。”上前一步，她情不自禁地拉住里绪的手，“虽然目前都没有客人，但你能抽空过来，我好感激。”
“别担心没客人，等这场大风雪停了，交通一恢复顺畅，客人就会慢慢的多了起来。”
唇畔绽出羞赧的微笑，她轻吐了吐舌头，“我不是担心没客人，我是担心若客人来了，怕会招待不周。”
“哎呀，不会的啦。”安抚的话是说得流畅，但里绪怎敢狠心直言，这也是她担心的原因之一。
“不过，既然你回来了，我就放心了。”开心的眸子微转，小笠原阁好奇地望着站在里绪身边的陌生女人，客气的跟她弓身示礼，“这位是……”
“哦，差点忘了跟你介绍，她是我的表嫂。”里睹的笑容有着暗怀意图的愧疚。
“恰巧来访，所以我请她一块儿过来，看看能帮些什么忙。”
“啊！”小笠原阁没清楚地瞧到她怪异的笑容，光想到多了个帮手，她已经很乐了，“那怎么好意思呢？”
“不会、不会，她很乐意的。”
怎忍心跟善良又和气的阁坦白道出，有她在一旁帮忙，常会愈帮愈忙，所以她还宁愿鼓吹刚好有几天空当的表嫂过来帮帮她。
“对了，阁，我们刚刚从侧门进来时，在池子那里看见一个男人。”里绪朝她们身后努努嘴，“长得不错唷。”
“呵，他是石黑公敬啦。”她笑道。连对男人颇为挑剔的里绪都说公敬长得不错，可见他的魅力多无穷无尽哪。
里绪闻言心忖，这石黑公敬他是谁之类的并不是重点，重点是——
“他在这里做什么？”里绪问。急匆匆地赶回来帮忙，就见旅馆范围多了个不容忽视的陌生帅哥，似乎跟阁共处一室，思及昨儿个甫止的大风雪，这岂不代表，他们起码不止独处一天的时间？哈，她不好奇才有鬼哩。
“来帮忙的。他也是因为我爸妈他们都不在家，所以才临时起意来这儿当帮手的，你忘了，原本我前几天就该到他们家住一段时间的。
“喔，他就是石黑家的少爷呀。”
“对呀，上回来的是哥哥跟他未来的妻子，你见过的嘛。”小笠原阁很努力地做着解释，希望将里绪脑海中的人物关系表给架构完善妥当，“他是弟弟。”
“我知道了。”里绪点头。疑惑澄清，接下来，就得理清楚阁刚刚蹲在井旁边做什么研究。“阁，你在这里做什么？”
里睹不提，她还差点忘了自己手边的正事。秀眉轻颦，小笠原阁将视线移回方才观察了老半天的目标物上头。
“不知道为什么一早就抽不出水，我看了老半天也捉不出毛病。”她嘀咕。明明井里的水不见减少，偏马达就是在空转，抽不出半滴水。
“抽不出水？那一定是水管里的水冻结了，只要往里头倒点水，拿东西沿着管壁敲一敲就行了。但是，这可能得折腾个好半天才能……咦，这种粗重的工作石黑家的少爷为什么不自己动手？”里绪忽地生起埋怨与不满，对那个叫石黑公敬的男人。
哪有这种男人呀？瞧他那模样，身强体壮的，这种粗活不亲力而为，竟还叫阁这娇滴滴的大姑娘卷起袖子自己来？！
“我又没跟他提这事，他怎么会知道。”小笠原阁奇怪地反问。
“那你为什么不叫他来修？”
“这种小事，我想，我应该一个人就可以办妥，别去麻烦人家了。”
对一个不常劳动体力且浑然不知损坏物构造的小女人而言，清通被冰冻的水管叫做这种小事？这……嘴皮子动了动，里绪盯着她瞧，莫可奈何的气息接二连三的细细叹出。没错，看来，自己一大早就赶过来瞧瞧果真是正确的决定。
若旅馆独剩小笠原家这位小小姐独撑大梁，铁定没三天就宣告关闭了。
☆ ☆ ☆
当晚，石黑公敬来到小笠原阁的门前，轻咳一声，才举手敲着房门。
“谁？”
“是我啦。”
“公敬！”细琐的脚步缓缓地接近门边，门一敞开，她细嫩白皙的一张脸蛋探出来，写着问号，“什么事？”
“我们什么时候出发？”
“上哪？”小笠原阁不解问。没听他提起要出游的事那。
“回青森呀。”看她竟然满头雾水，他不自觉地瞪大了眼，“既然你们家的帮手都来了，也邀了人过来帮忙，还不走？”
“要去青森了？”
“干么？想反悔？”石黑公敬瞪着她，“别忘了，小文还在家里等你呢。”
“小文……”
“哈……”小笠原阁略带尴尬的笑着。日子过得太过舒适恣意，她倒真的开始遗忘了自己曾允诺的事情。
当真是两个人相依为命的日子过惯了，如今说实在的，她竟有些不舍结束。