“这里就是‘齐家书苑’。”停下马，望着门牌上的牌匾，唐霁天弄不清自己究竟在想些什么。
本来，他该庆幸终于可以摆脱她这个麻烦，好恢复清静的日子。然而，当他真正将她送达“齐家书苑”时，他却开始出现了一些奇怪的想法。
像她这样不懂得照顾自己，做事又老是不经大脑的女人，若是没有他在一旁照顾，会变成什么德行?
更别说她不是要乖乖待在“齐家书苑”进修，而是要自个儿出去打天下。
难道就没有一个两全齐美的办法?
“喔。”她答，却犹豫着是否要下马。
犹豫什么呢?他不过是护送她到太原来，既然“齐家书苑”已经到了，她还在犹豫些什么?难不成，她希望他会对她说些什么，或做些什么?她摇摇头，不知道自己在胡思乱想些什么。他都已经把她送到了门口，她还能怎样?这样一想，她即侧身欲滑下马背。
“慢着。”突然，他的一只大手握住她的腰，制止她的行动。
“嗯?”她抬眼看他，心上一动。
他一双剑眉斜飞入鬓，深邃的黑眸里闪着精光，抿紧的薄唇不笑时，会让人误以为他是个冷酷无情的男人。然而，当他的唇角勾起一道不经意的弧度时……却会让所有的女人为之心醉。
“你，不说声谢就要走人了吗?”他眯起眼。
“喔。”她的脸上，掩不住失落。“谢谢。”是她想太多了。她还以为……有那么一刻，她几乎以为他会说出些……说出什么?事实上，她也无法确定。但可以肯定的是．绝不是刚才那句。
他翻身下马，握住她的纤腰，让她滑下马背。
“吓!”她倒抽一口气。
因为，他几乎是让她贴着他的身子滑下来的。才一瞬间，她却险些停了心跳。这些日子来，与他并骑一马，她以为自己早已熟悉了他身上的气味，和那坚实的胸膛。然而，当他以那样的方式……抱她下马，她才发现，他对她的影响有多大。
这是一个测试。
看着她的双颊在瞬间变得通红，他满意于自己对她所造成的影响。虽然他不想成亲，更不想多惹麻烦，然而他却极想知道他在她心中的分量。而结果，恰恰是令他满意的。“如果你要不回那一百两银子，该怎么办?”这是他第二次问。双手仍环在她的腰间，没有松开。
“不会的。”她皱眉。“这问题你上回已经问过，我也回答过你了，不是吗?干嘛老触我霉头?”
事实上，她是抱定了势在必得的决心，根本不去想这个可能。可现在……站在“齐家书苑”大门前，经他这么一问，害她真忍不住担心起来。如果……如果她真拿不回那些银子……不会吧?!她摇头。那齐小小，该不会真这么狠吧?同是女人，怎么说也该帮着女人才对!
但在担心的同时，她却没忽略他环在她腰间的大手。她该推开他的，但她却没这么做。
看来，是有人把头往沙堆里埋，不肯面对现实了。“你太天真了。在商言商，重利轻义是商人的特性，一个会拿‘帮夫秘笈’当幌子赚钱的女人，难道还会跟你讲情道义?”他挑眉。
“够了，不跟你说了!”她被他说得心慌意乱起来，忙甩开他的手，往前走去。“要不要得回来，不试试怎么知道?”她拉起大门上的铜环，用力敲了几下。“你看着吧!我一定要得到的!”
他环起双臂，面带微笑地看着她。“是吗?”
她真是个特别的女人。
自有记忆以来，所有的女人见到他，就像苍蝇见着了蜜一般，无所不用其极地想自他身上得到些什么。然而，只有她，即便遇上了棘手的状况，她仍是坚持用自己的方式面对，从未对他提出任何要求。她应该知道，单凭两人相处多日的情分，如果她现在开口，无论是提供金钱或保护，他都不会说一个“不”字的。然而，她却什么都不说。
不靠男人?凭自己打天下?是什么样的事给了她这样的想法?还是……她曾吃过男人的亏?
一瞬间，他的眼神变得更深。她可能曾与某个男人有过关系的想法，让他至为不快。一股窒闷的感觉在他胸口渐渐蔓延开。
“当、然!”才一回头，她却怔住了。
他是怎么了?为什么会用那样的表情看她?他那神情……好像她做错了什么，还是……她不知该如何解释他眼底那些复杂的情绪，只知道，在他的注视下，她的心跳得好快，他的视线灼热得令她想回避，然而，她却根本无法移开。
“我会在太原待上半个月。”他开口，声音低沉沙嗄。“‘高升客栈’。”
“你——我——”他是要她去找他吗?
“谁啊?”一道清脆的女声自屋内传来，跟着，大门被“咿呀”地打开。“一大清早的来吵人，搞什么——”一开门，看见门前的一男一女，齐小小愣住了。
唐霁天见着来人，浓眉一凛，翻身跃上马背。“如果有需要，你知道上哪儿去找我。”撂下话，他立即掉转马头，头也不回地离去。
如花怔在当场。他……就这样走了?一股想哭的冲动整个儿涌上。“呜——”
“你——认识那个人?!”齐小小几乎是尖叫着问。
“唔?”清脆女声止住了如花本想哭泣的冲动。她吸了吸鼻子。“你缩什么?”说话还有些哽咽。
“唐霁天啊!你认识他?!”齐小小上前，一把捉住了她。
“怎么?你也认识他?”如花心上有些不快。唐霁天这男人，到处拈花惹草吗?要不，怎么这女人一开门见着他，就像见着什么似的，而他也像避着这女人似的，一眨眼就跑了个不见人影，连声再见都没说。
原来，他喜欢的是这样的“小”女人吗?望着眼前娇小纤细的女子，她竟忍不住嫉妒起对方来。谁要她生就一身高大的骨架，怎么比得上别人的小鸟依人呢!
“当然!鼎鼎大名的‘唐门四少’之首唐霁天谁不认识?是他亲自带你来的?!”齐小小上下打量着她。“你——是谁?”她满脸怀疑。以这女子的姿色，不太可能会吸引住唐霁天那样出色的男人。
“我?赵如花。”她答。“那你又是谁?”她反问。不喜欢这女人瞅着她瞧的样子，和她那不甚礼貌的口气。
“唐门四少”?这词儿她好似听爹提起过，可当时爹正对她唠叨着婚事，她根本无心细听。事实上，在当时，跟男人或成亲有关的事，她都没想听。瞧这齐小小的语气，他约莫是个很……厉害的人吧?
也难怪。剑眉星目、英伟挺拔，哪个女人会不喜欢他?这让她觉得，自己跟他的距离，越来越遥远了。
“嗯?赵如花?”怎么这名儿听来有点熟?齐小小插起腰。“我说赵姑娘，你‘大清早’上我‘齐家书苑’，却不知道我是谁，这会儿反倒问起我来了?”瞧这赵如花，长得不怎么样，脾气倒不小啊!
“你——”如花看着眼前生得娇小无比的女人，一双眼顿时睁得老大。该不会……“齐小小?”
小小一摆首、一扬眉。“没错!‘齐家书苑’主人齐小小，就是我!”
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“原来，你就是那个要你爹来替你报名的赵如花啊!在门口老半天才弄清楚情况，小小恍然大悟，忙领着如花进门。“早说嘛!快进来。我知道你，你爹早交代了我，要我让你念‘保证班’。你晓得，有多少人想进这‘保证班’都进不来，我可是看在你爹辛苦为女儿打算的分上，才勉强答应的。”
齐家大厅里，齐小小忙着端茶送水，招呼学生。
虽然她贵为师傅，不过这年头，做生意还是得懂些手腕的。像赵家老爹，一副急着把女儿嫁出去的样子，所以哩，她当然就多收了几两……呃……事实上是多收了四十两银子。这回看见赵如花本人，她还真有点小小的内疚，所以只得多送些茶水，比较对得起自己的良心。
“齐姑娘，我来不是要——”看着齐小小忙碌张罗的模样，如花有些昏头转向。方才一说清楚自己的来历，齐小小就像捧着银子般捧着她进门，接着就开始一连串的问候，让她一句话也插不上。
她完全没想到，“齐家书苑”的主人齐小小，竟会是这么纤细娇小的女子，整个人就像她的名字一样——小小的。
在她眼中看来，齐小小是精致而迷人的，就像个细致的搪瓷娃娃，没有人会不受到她的吸引。相较之下，她就显得太过粗糙了。
这让她不禁有些自卑起来。
只是，出乎意料的，她发现在齐小小这样的外貌下，却有着奇怪的性子。比如说——天马行空、自问自答的谈话方式。
“等等。”齐小小端来一盘瓜子。“你先喝口茶、吃些瓜子，再慢慢告诉我，你是怎么认识唐霁天的?”
“他送我来……”
“他送你来?这么说，你们的交情很好喽?!”她像是听见什么八卦似的，一双原就晶亮的大眼顿时更亮了些。“唉，你怎么还不快说你和他是怎么认识的?我都快等不及了。喔——我明白了，你是不是捉不住这样的男人，所以才会想到我这儿来拜师学艺?哈!那你就找对地方了，既然你认得这么好的‘人才’，只要再学会我的‘帮夫秘笈’，还愁当不上唐家大少奶奶吗?我告诉你——”
如花忍不住翻了个白眼。
再让她这样说下去，肯定没完没了。如花深吸口气，大声开口打断她：“齐姑娘!我不是来拜师学艺的!”
“嗯?”这下，果然吸引了齐小小的注意。“你……说什么?”她被这突如其来的喊声震得皱起了眉头。
“我是说，来报名的是我爹，但我本人却一点想学艺的意思也没有，所以我这趟来，是来要回那一百两银子。拿了银两，我立刻就走。”她一口气说完，免得中断了，齐小小又要生出一番长篇大论。
“呵、呵呵——”齐小小缓缓地后退，一副不可置信的模样。“拿了银子就走?”她的声线忍不住上扬。
想她齐小小认得“钱”这个字以来，还没有人能把人了她口袋的银子拿走的。
“是。我不想学什么秘笈，也不想嫁人，请你把银子还给我吧。”如花再次重申。“我还得靠这些银子生活、开自己的铺子、打肩己的天下呢!”
齐小小摇头、再摇头。“我不知道你为什么会突然改变主意，可我得告诉你，你爹所交的可是入学的订金和半年的学费，所有报名的学生中，就只有你反悔。实话告诉你吧，你爹说要你住我这儿，为了提供你在这儿的吃住，我可是花了不少银两整理准备呢!”她拿起了桌上的算盘，滴滴答答地算了起来。“算算，也就差不多那些银子了。”
“差不多那些银子?!”如花听得目瞪口呆。“这是什么意思?你是说……不肯还我银子了?!”
“不是不肯，是没法子。”齐小小无奈地耸耸肩。“别说我不帮你啊，说实在话，你要真学了我的‘帮夫秘笈’，根本也用不着开什么铺子了，包准你嫁个好丈夫，一生衣食无缺哩!”
如花蹙起了一双秀眉。说穿了，她就是不退钱了。唐霁天说得一点都没错，果然是她自己想得太天真了。“既然嫁人这么好，你自己为什么不嫁?”
“我——”小小仿佛被噎住了。好家伙，来踢馆的吗?“我是为了要……造福人群!对!你知道这世上有太多好女人想嫁却嫁不出去，身为女人当然得帮着女人。倘若嫁了人，我又怎么能帮得上你们呢?”
如花扬眉，像是捉住了什么重要的讯息。“所以，你的意思是，女人嫁了人就不能做自己想做的事?”
“当然。”小小点头。“所以9阿，我可是牺牲小我，成全了你们。不过无妨，看到你们幸福，就是我最大的幸福了。”她微笑。
当然，看见那些白花花的银子，自然也是她最大的幸福之一。
打小，她就看着许多上门求亲的男人在她家来来去去。身为齐家最小的女儿，她早看透了那些男人打的是什么主意。
想娶她姐姐们的那些人，哪一个不是为了钱、为了名利?
当女人实在是太辛苦了，不但要注意言行举止、要顺从、要宠着男人，还得帮夫持家、侍奉公婆、养儿育女……为什么女人就非过这样的日子不可呢?眼见姐姐们一个个为夫家费心操劳、日渐苍老的外貌，她早打定了主意不做个“好女人”——如果厮谓的“好女人”是要忘了自己、牺牲一切的话。
那是她怎么也不肯做的事。不过，她不想成亲，并不代表她不能教别的女人如何找到好丈夫。至少，在她的协助下，那些急着往成亲的火坑里跳的女人，可以过得幸福些。
所以，能赚进白花花的银子、做自个儿想做的事、又能帮助人，经营“齐家书苑”就成为她生平最大的志愿了。
“是吗?”如花眯起眼。“这么看来，咱们算是志同道合了。既然女人成了亲就不能做自己想做的事，那我更不想嫁人了。这样吧，”她模仿着齐小小的语气。“看在同是女人又志同道合的分上，你就把那一百两银子还给我吧!”
“这个……”她的话，说得齐小小有些动摇。原来这赵如花也和她一样，是个有理想、有抱负的女人，可是……“不成，银子不能还!”这点她是绝不会妥协的。“不过……”
“不过什么?”如花原本整个脸沉了下来，却又在听见她那声“不过”时，重新燃起了些许希望。
“不过……如果你要继续留在这儿学我的‘帮夫秘笈’的话，下半年的一百两学费，我可以给你打个大折扣，就……五十两吧，算是友情赞助了!”小小扬眉。
这已经是她最大的底限了，为着友情损失白花花的五十两银子，想来她还揪心呢!
真是够了!竟碰上了个嗜钱如命的女人。“不!我只要我的一百两银子。不想嫁人，更不想学你的‘帮夫秘笈’，若要帮夫，为什么不帮自己算了引”如花坚定地重申立场。
要不到钱，她是不会离开的!
“你——”小小气结。这女人真是冥顽不灵耶!“我告诉你——”她才想开口，却听得一道女子声音自门口传来——
“真是太没志气了!简直丢尽咱们女人的脸!”声音既宏亮又有力道。
是……谁?小小与如花顿时面面相觑，一同转向门口突然出现的女人。
“你是说……我吗?”如花指着自己。
“当然!不是说你还是鬼啊?”进门的女子不耐烦地瞥了眼。“碰上了好男人还捉不住!怕自个儿配不上人家，才坚持要自己打天下，这算什么志气?依我看，这是长男人志气，灭自己威风，丢尽女人脸的行为!”
嗯?如花被骂得一愣一愣。“才不是……事情不是像你说的那样，我是真的想自个儿打天下——”
“我当然知道你想打天下的念头是真的，可你敢说，完全不是因为男人?”对方眯起眼。
如花噤声。这……她说得没错，确实有些……应该说，几乎有一半的原因是因为男人，因为她爹老是要逼她嫁给她不喜欢的男人。但，那也只是一半的原因啊!
“哼，想骗我?门儿都没有!”
“请问……你是谁啊?”齐小小开口。这人怎么自个儿进来了?还一开口就教训人?不过听她说的话，倒有几分道理就是。
“我姓庄，你们叫我可人就行了。”
庄——可人?如花忍不住噗哧一声笑了出来。眼前这女子，生得不算美，但自有一种高贵的气质，特别是她的身材，曲线窈窕、玲珑有致。算来现场三人，就属她的身段最美、气质最高雅了。只不过……她那样子，和“可人”两字实在一点也沾不上边，说是高高在上的女皇还差不多。
“装”可人?这名字真是再适合她不过了。
想到这里，她又忍不住噗哧一声。
可人往她斜瞪过一眼。意思是知道她在笑些什么，而且不准她再继续笑下去!
如花连忙别过脸，强忍住笑意。
“喔——原来是‘可人’姑娘啊!”小小迎着笑脸招呼。“这也是我们‘保证班’的学生，赵如花。如花，这位是打河南来的庄——可人姑娘。”现在她才明白为什么庄可人要把自个儿的名字拆开介绍了，因为这三字连在一起，再搭上她的样貌，实在是……
“够了!收起你们脸上不礼貌的笑。赵如花、齐小小，一个名不副实，一个人如其名，你们俩也好不到哪儿去!”跟着，她看向四周的环境。“嗯……是简陋了些，不过还可以接受就是了。”
这女人……真狂妄!如花与小小再度面面相觑。
可人径自坐下，喝了口已经放凉的茶，还微微不满地皱了皱眉。“依我看，赵如花应该留下。”
“嗯?”如花睁大了眼。
“是啊、是啊，我也这么说嘛!”见有人帮腔，小小赶忙打蛇随棍上。
“女人，当然不能靠男人，而是要靠自己。”庄可人一句话，说得铿锵有力、掷地有声。
如花与小小两双眼顿时大睁。
“但聪明的女人，则是要懂得如何靠自己掌握男人。毕竟，这是个男人当家的世界，想要打下自已的一片天，多个帮手绝不会错。只重点是，如何掌控这个帮手，让自己如虎添翼?这便是我到‘齐家书苑’来的原因了。所以我说赵如花，如果你够聪明，就该留下学些秘笈，无论有没有捉住那唐霁天，要想和男人争天下，就要有些能让男人对你言听计从的本事，到时，你还怕不能做自己想做的事吗?”庄可人挑起一道柳眉。
哗——齐小小几乎是立正致敬。“太好了!说得真是太好了!”她用力“啪啦啪啦”地拍手。还没开课，就有人掌握了整个秘笈的精髓，她简直是兴奋极了!
庄可人微微点了下头，高傲地接受赞美。
“这——”看着眼前两个女人，如花觉得真是望尘莫及。原本她只是想凭自个儿的力量打天下，却从没想过，有人比她想得还透彻!
“怎么，留下来吧?”小小鼓吹。“我保证，你们一定会爱上我的‘帮夫秘笈’的!”
如花看了看她，又看了看庄可人。似乎……这主意并不坏。
终于，她点了下头。