房内，女子安静躺在床，轻合眼睫，对周遭人事了无知觉。
床边，三名男子或坐或站，脸上神色各异。"五弟，可有头绪？"铁无极问，目光纠紧床上昏睡的女子。
李星魂三指搭着贺兰的桡脉，朗眉微扬，对铁无极明显焦躁的语气颇感讶讶。他没即刻回答，望闻贺兰的眉心额堂，合上眼，细细斟酌女子的虚质脉象。
此时，伫立在旁、半面覆于黑发之下的卓风亦忍不住往床铺移近身躯。
几个月前，铁无极将他由贺万里手中救下，卓风便一直待在李星魂的医馆疗伤，那地方离阎王寨约半日脚程，固定一段时间，医馆会运来大批的药材医具，寨中的人若有病痛也好就近治疗。而精于医术的李星魂亦会不定时回寨，与寨中其他大夫切磋医学，替人看病。
许久，李星魂才收回把脉之手，吐出一口气。
"如何？！"铁无极再次紧问。
"大哥莫急。"边卷高衣袖，他移身到一旁的桌椅，继续说："嫂子确实有中毒之相，若星魂没推算错的话，此毒正是滇南一带十分常见的'七花七草'。"
"十分常见？"铁无极挑了挑眉，"既是如此，解毒之法必定难不倒你了。"
李星魂稍稍愣住，随即苦笑，"就因太过普遍，所以倍加困难。"
"此话怎讲?quot;
"滇南花草百千余种，每类有其特殊属性，'七花七草'仅是这毒的一个统称，挑七种不同的花，搭配七种不同的草，只有制毒之人才清楚使用了何种花草。"
他拿起墨笔在纸上写下，接着递给铁无极，"星魂不才，目前仅能诊出毒中的四花三草，其余名目不敢妄下断言，解毒药签若不尽快得手，待时日一过，大罗神仙也难救。"
冷静接过纸张，铁无极怔怔瞪着上头几种的花草名称，指节捏得紧绷，心脏被某些东西压得喘不过气，用力吸气呼气，依旧甩不掉沉闷和无措。
"她不会有事的。"他果决地宣称，仿佛能主宰世间的生死。
李星魂并未附和，由怀中取出随身的一套三棱针。"'七花七草'会造成中毒者幻听幻觉，我先以金针封住她迎香、扶突和承灵三穴，防止毒素侵害她的视力与听觉，但这仅是一时的权宜之计，治不了病的。"他走近床边，将衣袖撩得高些方便动作，"让嫂子坐起，我需在她的颈部和后脑下针。"
突然，两个男子同步朝贺兰俯去，铁无极捷足先登抱住床上的人儿，双目瞪视卓风，嘴角噙着风暴。
卓风脸庞一阵青一阵白，难堪地收回双手，哑声道："我没有别的意思，只是惯于护卫她。"
"她已是我的人，不劳你费心。"铁无极语调好生冷淡，撂下话，他手臂圈住贺兰的素腰，让她抵着自个儿胸膛，举动中充满占有的意味。卓风敛下神色默默退开，心中自是清楚，铁无极肯让他探视贺兰已属仁慈，他该要认清身份，不能再鲁莽地依心而为了。
针灸过程仔细利落，李星魂先封起了三处大穴，又在贺兰颈部和耳边横刺几针，接着才拔除所有棱针放回锦套。
"毒素算是抑制住了，但短时间内务必弄清'七花七草'的名目，才可对症下药。"
"铁寨主，"卓风扬起头，望了贺兰一眼，视线移向铁无极严峻的脸，力持平静的语气，"可否听在下一言？"
"说。"他脸色不豫，竟升起将卓风赶出门的冲动，思及贺兰以往与他的亲切关系，铁无极无法好言好语。
得到答允，卓风提出想法，"何不将计就计？"
闻言，李星魂忽地淡笑，"大哥，这倒是个好主意，瞒着嫂子，咱们在窗外梅树上系条白帕，请君入瓮。"
眼瞳锐光陡现，铁无极抿住唇不说话，脸庞冷肃得如寒冬飞雪。
???
醒脑瓶是五弟方才交给他的。
拔开软木塞，铁无极将瓶口对在贺兰的人中轻轻晃动，一股清新窜入脑门，幽幽梦梦中，贺兰眨了眨眼睫，神智虽转仍有些许混沌。
"你醒了？"一阵低沉熟悉的嗓音传来。
贺兰用力瞧清楚，模糊的影像终于聚集为一，她安心笑着，"无极……"扭动颈项，觉得肌肉莫名的酸麻，她不解地低喃?quot;我怎么了？"弄不懂自己怎会躺在床上。
过午，她带了些刚出炉的芝麻饼打算送去给孩子们，还同厨房的大娘聊了几句，走在回廊上，小园里的花开得很不错，空气中夹带素雅的花香，她不由自主停下步伐，下意识嗅着香气，然后是一股气味……好诡异的气息，来不及理清便天旋地转了起来……
贺兰不知，始作俑者就在眼前，迷香是下三滥的手法，铁无极竟用在她身上。
他内心无限矛盾，亟欲知道贺兰最后会作出什么决定，想测试她的忠诚，一方面又十分在意铁仲轩在她身上所种的毒，两相兼顾之下，他唯有如此。
"都不记得了吗？"收起醒脑瓶，他略微心虚。
贺兰轻皱蛾眉，娇憨地摇摇头，目光迷如雾。
见那模样，铁无极忍不住倾身过去，在她嫩颊上轻啄。"你晕倒在回廊上。"
她的确晕了，却是被他下的手脚，昏天昏地倒进他的怀里。
"我……不知道怎么……会这样？！"莫非是中毒的迹象，毒素无声无息侵蚀她的肉体，还剩多少活日？她不敢计算，只想将愁云抛开。
她轻声喟叹，素手在他长了胡髭的下颚来回抚触，躲着他探究的眼。
还是不肯说吗？铁无极抿起唇捉住她一只小手，顿生怒意，不知是气她多些，还是恼恨自己。思及那日她求他之事，心中又掀怒浪，她求他总为了别人，这次，是首回她替自已请求，所求之事却教他错愕心痛。
不动声色，他静静启口："你脸色好差，莫非生病了？"
"没有……没生病，我很好……"贺兰心跳加快。
"我请大夫去。"他想套出她的话，故意起身。
"不要！"贺兰惊喊，迅速扯紧他的衣衫，接触铁无极暗藏深意的双眼，心底陡地一震。不能看大夫，若是让人诊断出来，敌暗我明，她没遵照那男子的命令，孩子们会有危险的。
"不要？"铁无极细眯眼瞳，也不同她摊牌，表情静然无波，内心已燃烧熊熊大火，目前他最想做的，就是将她按在腿上好好赏一顿打。"兰儿，你在绞我的衣角。"该死的，她为什么还不坦承？就为仲轩的威胁？这愚蠢的女人，小看阎王寨也小看了他，妄想螳臂挡车，简直要他……要他……心如刀割。
"啊？！"贺兰如梦初醒般放开绞皱了的衣角，此地无银三百两地说："我没有紧张，没有生病，不用请大夫的。"慌乱的神态一览无遗，连说话也结巴，她努力挤出个蹩脚的理由，"可能……天气大热，我才会、才会晕倒……睡一觉就好，别劳师动众……啊--"
铁无极突地抱住她，力道这么紧，贺兰缩在他怀中动也不敢动，脸颊随着那强而有力的心跳起伏。
"无极，怎么了……"她语调轻柔，怯怯地问。
大掌顺着她的背脊抚摸，铁无极吻着她，乌亮发丝、珠润的耳垂，他的唇轻舔贺兰白瓷似的颊，然后落在一抹樱红上。这诱惑太过深沉，贺兰迷醉地嘤咛，男性的气味长驱直入，忘情在燃烧的缠绵中。
两具身躯双双倒卧床帷内，铁无极的脸埋在贺兰香馥的颈窝，轻轻啃咬，手指游走玲珑有致的曲线，他燃起漫天的火焰，四周温度随着衣衫的褪尽而更加炽热。
"无极……"软软地喊着他，身体因情潮席卷轻轻颤抖，发自她喉中的细小呻吟足以摧毁男子的意志。
铁无极气息粗重，微微撑起上身，修长手指覆在她的腰腹，缓慢、怜爱地画圈轻抚，这一刻，他几乎是温柔的。
"说不定，这里头正孕育着一条生命。"
他的话似旱地闷雷，猛地震垮一切痴迷美梦，贺兰瞪大眼望住他，才染殷红的颊色尽褪成白，她努力消化他的言语，遗憾和深深的悲意灌注心田……
好想、好想替他生个娃娃，丹心会是个好兄长，他是娃娃的爹，她是娃娃的娘。痴人说梦！不知哪来的力气，贺兰蓦地推开男性胸墙，月事几日前才结束，她清楚肚子里未留他的种，但，不能再与他亲近了，若真怀了孩子，岂不是拖累一条无辜生命。眼睛刺疼刺疼的，她偏过头不教他瞧见，默默遮住赤裸。
铁无极不让她躲避，获住她雪白下巴，再度捕捉柔软的唇瓣。
"不要……无极……"哽咽低喊，泪沾湿两人。
"你犹疑什么？不愿生我的孩子？"
"不是的！我、我想替你生个娃娃，很想很想呵……"眨着泪眼，贺兰小小声嗫嚅，"我有些头晕，可不可以……别在今晚？对不起……"乱潮再度涌起，铁无极凝视那张低垂容颜，心浮动得厉害。他当然猜得出症结所在，却想尽办法要逼她自动说出，他要的，是她全心全意的信任与托付。
俯身吻掉她的泪，惊觉那两行清泪也在颤抖，他没再侵犯她，收拢臂膀将贺兰一身香软锁在怀中，下颚搁在她头顶上，淡淡的发香萦满嗅觉。
静静抱了会儿，他突然开口，语调低低哑哑，几难辨明?quot;想不想知道我的过去？"
"啊？！"贺兰猛地抬头，望进他深邃的眼，小嘴微张，那神态仿佛听不明白他说了些什么。
"你……没兴趣？唉，算了……"他自嘲地笑了笑，不愿说了。
"我要听的！你总是这样，不等人家回答就乱下断言……"贺兰委屈地咬着唇，小手捉紧他的衣襟，眼中带泪，止不住哽咽，"常盼着有一天……你会主动将心中秘密与我分享，你和我……我们好似普通夫妻，是一生当中最亲近的两人，我常常这样盼呵……那些过往的事并不愉快，但我好想知道，多想听你亲口对我说，点点滴滴，我都愿意倾听。"
铁无极回望着她，女子的眼瞳是两处黑亮的漩涡，将人牢牢吸入，要他就此沉沦其中。不知怎地，内心好生激动，一个念头狠地击入脑门--
她，不能离开他。
没有他允许，任何力量都别想带走她，她已属于他，这辈子就该由他支配。
"那些不是好听的事。"只有丑陋和背叛。"我都要听。"贺兰好坚定。
那两潭黑鑫兄校业角迕鞯淖约骸?quot;别这样看我。"他喑哑地命令，大掌忽然遮住贺兰的眼，盖去两道美丽的光芒。
不敢再瞧一双水眸，怕最后一丁点的自主也消失殆尽，铁无极干脆翻转怀里娇小身子，让雪背贴在自己精壮胸膛上，改由后头紧紧抱住她。沉默片刻，铁无极终于开口，持平的语调藏有难以费解的心思?quot;我曾是官家子弟，媒妁之言娶了雪梅为妻，她是琴棋书画皆精的大家闺秀，温婉美丽，一笑之间倾城倾国，有此娇妻，我胸怀得意，那时，只想与她厮守一生，做一对人人称羡的神仙伴侣……"
贺兰困难地咽下口水，莫名的重量压在心口，喉头泛起酸意。
唉……她不该嫉妒，跟一个缥缈完美的魂魄，她如何能争？
"我有个血亲手足，若你见过他，必能一眼认出，我和他……十分相像。"
自怜思绪让他的话抓了回来，想起那人，贺兰微微一震，四肢忽觉寒冷，她缩了缩肩膀，将自己深埋在他的温暖里。
铁无极察觉她的小动作，扯来软被盖住两人。此刻，四周流动着柔和舒缓的气息，他解开那背负了十二年的包袱，缓缓谈着，心中竟不似往常疼痛，沉淀下来的，是浓稠的遗憾。
何时，他已能坦然面对这悲剧？能轻易说出，连自己亦感惊愕。
月光洒进，将梅树的影儿印在窗纸上，微风带过，那枝桠轻轻摇摆，发出沙沙声响，伴着不知名的虫鸣……这月夜，他谈了许多，她静静倾听，芳心随着那些往事起伏，为之不舍、为之怜惜。
他的话，字字拨动贺兰的心弦。
???
又是月夜，月色温朗如脂。
丹心今晚特别反常，竟缠了贺兰一整晚。
晚膳刚过，贺兰和孩子们在院落待了些时候，陪着温习课业，送他们上床就寝，本想返回房里，半途丹心蹦了出来将她拦截，要贺兰同他下棋。
男孩主动亲近，贺兰既惊且喜不疑有他，在书房里与他一盘接着一盘对弈，烛火快燃到底了，丹心很有玩兴，丝毫不想休战。
"丹心，你不困吗……"眼睛酸涩，贺兰揉了揉，觉得累了。
"哎呀！别吵！我在想棋招，这会儿肯定赢你。"男孩头也没抬，双眉紧皱，两眼专心盯住棋盘，好生苦恼。他已连输好几盘，说什么也得扳回一成。
"喔……"贺兰秀气打个呵欠，模糊嘟囔，"你慢慢想呵…?quot;
她没再吵他，过了会儿，丹心开怀大笑，找到对方的破绽，他下了一子，自得地拍手，"我就是聪明，哈哈，该你啦！喂……"毫无反应，丹心定眼瞧着，发现那女子趴在桌上睡着了。
静静地，他望着她，微弱的火光在白颊上轻舞，心底一片柔软，想到许许多多与她相处的事。这女人又烦又笨，盲勇又爱心泛滥，真不知自己怎能容忍？！
他伸手握住她的，低声自语，"你既要当我的娘亲，怎可丢下我随意就死？"
眼神一眯，他精明思索着，目光飘向窗外……不知计谋进行得如何？
今晚，好戏才开锣。
???
梅树枝桠，系上一方白帕，随风轻荡了整晚。
那男子依约而来却不敢莽撞现身，阴喑的眼观察许久，周围安静得诡异，他决定放弃，转身欲离去时，行踪已然泄漏。
"我在等你。"静默中，铁无极的叫声陡响，人由暗处窜出，挡住对方的退路，他朝他逼近，不带感情地说："你终于出现了，仲轩。"
他们是血浓于水的亲手足，却为了一个女子反目成仇。
藏住慌愕，铁仲轩桀骛不驯瞪住他，阴阴笑着。"带绿帽的感想如何？爽不爽快？"
铁无极双目着火，额角青筋鼓动，他的话侮辱了丹心也侮辱了雪梅。
"在你心中，到底有无雪梅？！"忍住气，铁无极怒视胞弟。
他的梅花儿……铁仲轩脑海中浮出那张面容。
梅心清高情意坚，自是花中第一流……
心陡地抽痛，他干笑了笑，扯开僵硬的嘴角，"逢场作戏玩玩而已，是她太过执着。"
"你！"铁无极忍无可忍，出手便是一掌，想打掉他脸上残酷的笑。
铁仲轩已非吴下阿蒙，这几年亦有奇妙际遇，他武功不弱，侧身躲开铁无极的进攻。这属私人恩怨，铁无极不让寨中兄弟相帮，让丹心支开了贺兰。今晚，他与铁仲轩之间该有个了结。
既已开打，两人积了多年的仇结全爆发出来，只想宣泄心中怒火，拳脚无眼，招招抢攻，一时之间难分胜负。就见园里，两条黑影忽高忽低窜来窜去，不时夹杂叫嚣。
"打小，我就看你不顺眼，你什么都比我强，爹娘只重视你，你才高八斗、你果断聪明、你能光耀门楣，他们把我当做什么了？一个扶不起的阿斗！"
铁仲轩狂叫，怨气堆满胸口，他的掌法阴毒凌厉，每一式皆对准要害。
衣袖让他捉破，指甲上淬着的毒液腐蚀了衣服，铁无极愕然，低声喝道："你练毒？！"
"为了对付你！"他不再唆，下手更快更猛，十指在月光下透着阴狠绿光。
铁无极纵身后退，衣袖大翻，将空气中的腥毒味道逼向两旁，他变招再度攻来时，避开毒爪，针对他的双肘与手腕。
"我夺走雪梅让你痛不欲生吧？！哈哈哈……她躺在我身下多销魂、多热情，一遍又一遍的喊着我的名字，还让我在她肚里留下了种，我要你痛不欲生！痛不欲生！"铁仲轩不住地用言语激怒铁无极，欲教对方分乱心神，可铁无极仅肃冷一张脸，心中波涛汹涌，却强按了下来，招式愈加沉稳步步为营。
铁仲轩见他不乱阵脚，怒气更炽，忽地跃起扑来，雷声大吼，"你逼死雪梅！她选择我，何错之有？！"
战况瞬息万变，铁无极下盘稳重，双拳齐出，在半途又变换为掌，直直击中铁仲轩胸口。
听见骨头断裂的声音，铁仲轩口吐鲜血跌落地上，他勉强撑起身子，又颓然倒下，苦苦自嘲，干脆随地而坐。
血气翻涌，他咳掉口中血块，利眼一抬。"你赢了……你总是赢，杀了我吧……那小女子中的毒就没人可解了……这样也好，呵呵……你逼死雪梅，我杀你心爱女子，瞧来，我可占了便宜……"说完，他又咳了起来。
这回，换铁无极变脸色了。"我没有逼死雪梅……她是自尽。"
脑袋轰地一声，铁仲轩没法思考，死死瞪住铁无极，脸色苍白似鬼。半晌，他咬牙切齿地一字一语的道："你说谎。"
铁无极悲哀与他对视，想起雪梅断气前求他的那些血泪话语，为了全是这个男人。"雪梅是个好女子，她自觉对我不起又无法跟随你去，心中痛苦难堪，生下丹心那晚，她便自尽了，用绣剪刺入心脏，我不及救她。"该要很心痛很心痛，该要充满愤恨与不平，可他的心竟不若过往，只有失意和遗憾。"她心心念念只你一人，你这缩头乌龟，连争取也不敢，你配不上她。"
"我是配不上，难道你就可以？！"他狂喊着，难以接受事实，"你不够爱她，要不，她不会轻易让我夺走。"
铁无极内心如中巨钟。他若不够爱雪梅，还能爱谁？不知怎地，贺兰温柔的面容浮现脑中，他的心微微疼了起来。
"自尽……呵呵呵……自尽呵……"铁仲轩茫然低喊，神情狂乱，再抬首时，两行清泪挂在脸上，"为了我这种人……傻啊……"
对雪梅，仲轩比自己更用情吗？铁无极双眉蹙起，脑中思绪纷乱。
"雪梅临死前仍不忘你，要我别怪你，将罪全部担下，说下辈子要为我做牛做马，生生世世听我使唤……只求我别为难你。"他说着，存心要铁仲轩心痛。
阴狠的目光敛去，铁仲轩始知雪梅情义，他仍瞪着铁无极，无视伤处剧痛，清晰地说："我又何需要你饶命，你杀了我，让我同雪梅相聚吧。"他眼一合，性命已无留恋，等待铁无极一掌了结。
许久毫无动静，他睁开双眼对上铁无极，"为何不下手？"
"我不会杀你，我已给了雪梅承诺。"况且，他心中的恨意已架构不出杀他的动力，另外，还有更重要的原因?quot;我要'七花七草'的解药。"现在，他只在意另一名女子。
"呵呵呵……"铁仲轩又是笑，有些悲凉嘲弄。深深瞧了铁无极一眼，心中已经了然，"你这么紧张呵……那个女子是雪梅的替代吗？人家对你可痴情了。那日原想抢走她，她一脸凛然地告诉我，她的清白已给了你，一生认定你，她无畏一死，也不能让你蒙羞，教你痛苦，呵呵……雪梅也是用这种心态对我吗？"
听他转述，铁无极心猛地揪起，战栗冲刷了全身，一时竟难以言语。
铁仲轩摇摇晃晃站起，长袖拭净脸上的血。"终于，你来求我了，我赢了这一回，赌上雪梅和我的性命。"缓缓地，由怀中掏出小瓷瓶，他朝铁无极抛去，"'七花七草'的解药。她的毒再不解，五日内必发作。"
"你要去哪里？"铁无极对着他的背影问。轻哼一声，铁仲轩低笑，"用不着你假惺惺，你不成全我，我只好找个人成全自已。"捂住胸口轻咳，他深吸一口气，缓慢的说："阎王寨近日的大火全是人为，你坏了人家的功名唬枚苑皆诨噬细暗艘货樱怯斜付矗肴〉醚滞跽幕氐匦瓮迹痪偌呙鹉愕纳秸故切⌒奈稀Ｄ忝话茉谖沂掷铮铱刹幌Ｍ闼涝谒种校癫皇橇乙裁幻孀印?quot;
顿了顿，他继续交代，"丹心那孩子……你教得很好，我没有遗憾……"略略偏过头，语气微变，"你我今生做不了兄弟，希望来世，各得所爱。"
说完，铁仲轩运起仅存的功力，忍住疼，纵身几尺，人已消失墙外。
握住手中瓷瓶，铁无极心中百感交集，那十多年的恨意终在这刻瓦解。风又拂得梅树"沙沙"作响，他掉过头，看见那方白帕也在荡扬。
不由自主，他回想起仲轩转述的话。
她无畏一死，也不能让你蒙羞，教你痛苦……
兰儿啊兰儿……那女子，用怎样的心情对他？