瑞雪初霁。
连续飘了好几天的细雪，好不容易终于盼到放晴，步蝶痕连忙把握难得的春阳，背着竹篓到山谷间采药。
行走在树林间，树梢上的雪花随着料峭寒风而缓缓回旋，飘落在她丝缎般的黑发及瘦小肩头上。
随意地拍落肩头上的雪花，步蝶痕聚精会神地在树丛间拨开积雪，寻找珍贵的野生药材。
自小，她的身子骨便十分赢弱，童年有泰半的时间都是躺在床榻上养病的，只能羡慕地看着姊姊和师兄跟随师父练武。而师父所收藏的药书便成了她打发时间最好的良伴，师父见她越读越有兴趣，便教了她许多读黄医术。
“啊！”步蝶痕惊喜地低喊，一双乌瞳闪闪发亮。好棒的一株千年老参！真是太好了，她要带回去浸泡药酒，等师父云游归来时，就可以给他老人家好好地补补身子。
忙了一晌午，当竹篓里已装满采集来的白果、蜀葵、党参、熟地、北杏……等药材，步蝶痕轻捶双肩，脸上露出满意的笑容。她抬起头望着天际，看这阴霾的天色，她心想待会儿可能要下大雪了，还是快点回竹屋去吧。
“蝶痕！”
随着一阵脚步声的接近，一道清脆的声音也扬起。
“你又出来采草药吗？要不要我帮忙？”姜甯儿拿下头上的竹笠，她是个相当甜美可爱的女孩，有一张粉嫩圆润的脸蛋。
“不用了，我也采得差不多了！正要回村里去。甯儿，你刚由山下回来吗？”
“是啊，我一早就下山，把我爹昨日猎到的野羌给卖了，还去买了许多美丽的绣线喔，回头你到我家去拿。”甯儿笑得很开怀，望着蝶痕竹篓里的满满药材，随即感激地道：“蝶痕，真谢谢你前几日开给我娘的那帖药，我娘才喝了几天，整个人就精神多了，多年的胸闷似乎好了一大半，你真是我们村里的女华伦呢！”
“别这么说，在医理上我也只懂得一点皮毛，哪称得上是什么女华伦呢？”蝶痕轻巧地背起药篓。“不过姜大娘的病是因多年风寒久未治愈，日后要好好调养才好。对了，你把这株党参带回去加上白果煎给你娘喝，党参补气，对她的身体很有助益。”
“蝶痕，为了治我娘的病，你已经送我们太多草药，我不能再拿你的东西了。”官儿想推辞。
“别这么见外，咱们村里就这几户人家，平时守望相助，感情就像一家人一样，更何况这帖药方还可根治你娘的病症，快拿着。”蝶痕硬将草药塞人甯儿背后的竹篓里。
“谢谢你，蝶痕。对了，这几天都没看到你师兄，他上哪去了？”甯儿问道。
“喔，师兄到对面山头的莲华峰去采集野生雪果，那雪果一甲子才结实一次，珍贵异常，是世间罕见的药材。据我师父说，它的珍贵也只有产于塞外西荒的回魂草堪与比拟。我师父出去云游前一再交代师兄，今年年初一定要去采集，莲华峰高耸人云，山势崎岖，师兄怕我身子撑不住，所以坚持不带我同行，要我留在这里等他。”
“哦，那你现在是一个人住了？”甯儿睁大眼睛。“蝶痕，你若是怕，要不要上我家小住几日，我爹娘一定高兴极了，咱们姊妹俩也可好好地秉烛夜谈，促膝绣花线呢。”
“不用了。”步蝶痕摇头微笑着，冰冷的空气轻拂过她的脸蛋，白嫩的芙颊上浮起淡淡晕红，鲜红薄醺，更衬得她的妩媚冰洁。
“从小我就常常一个人躲在屋里养病，早就习惯了。更何况有什么好怕的呢？你别忘了咱们这个山谷是与世隔绝的，外人根本不可能闯进来。”
“说得也是。”甯儿点点头，又问道：“那么你姊姊呢？她还没回来吗？”
想起孪生姊姊步蝶影，蝶痕小脸浮起忧虑。“唉，已经快两年没有她的消息了，我真的很担心她，不知她一人在外头过得怎么样了？”
姊姊自从三年前在师父的同意下到山下后，偶尔才回谷来。步蝶影自小便性情冷傲内敛，上次回来村里，蝶痕觉得姊姊似乎更加沉默寡言了，眉宇之间似乎积蓄着万千忧愁，但面对蝶痕的关怀，蝶影总是摇头不语。
“蝶痕，你别担心，蝶影姊姊自小聪慧过人，习医又习武，她那身武艺没有人可以伤害她的。”甯儿见蝶痕黛眉深锁，便好言安慰着。“对了，今晚上我家去用晚膳，我爹昨天还猎到一只肥美的野兔，你可不许推辞。”
“好啊”步蝶痕微笑。“我也很怀念姜大娘的手艺喔，我还可以带一些野山英去，配上兔肉炖汤一定鲜美极了。”她在心底决定着，回家后要快裁剪一些新棉袍给姊姊，等她回来时就可以换上新衣过冬了！
两人边走边聊，突然由前方传出一个细微的喘息声，那声音不大，但因为山谷清幽寂静，所以两人都听到了。
“什么声音？！”姜甯儿吓了一大跳，紧紧抓住蝶痕的手。“会……会不会是山上的老虎或熊呀？”
人烟罕至的荒山峻岭间难免会有野兽出没，而且现在正值初春，很有可能是冬眠后的熊跑下来觅食了。
“应该不是吧，别怕。”蝶痕小脸有些发白，但仍力持镇定，她掏出随身携带的匕首。
“嗯……”又是一道喘息声。
两人吓得一动也不敢动地僵在原地，惊惧地互望一眼，紧紧拉住对方的手。“
蝶痕一颗心“怦！怦！怦！”地直跳，如果真的出现一头大黑熊她真的一点办法也没有！她跟姜甯儿只是手无缚鸡之力的弱女子，完全不会武功，全身上下惟一的武器也只有这柄匕首……
怎么办呢？
两人屏住气息，等待了许久却没有再听到任何动静。蝶痕知道再继续留在原地也不是办法，便深吸口气后道：“你留在这里，我过去看看。”
“不可以啊！”甯儿惊叫地抓住她。“蝶痕，太危险了。”
“没关系，也许只是一只小动物，我们自己吓自己罢了。”
她鼓起全部的勇气，慢慢地走向声音的来源处。
绕到一棵老松树下后，她看到了，雪地里有一团突起的东西，看不清那是什么，这两天连续大雪，上头全覆盖了一层厚厚的霜雪和落叶。
跟在后头的甯儿问：“那是什么？是动物吗，还是个人？”
“看样子不像是动物……”蝶痕难掩好奇心地继续靠近，当她看到雪堆间隐约可见的黑发时，终于可以确定躺在下面的是一个人。
“甯儿，别怕，只是个人。”
“人？”官儿更加惊讶。“他是怎么进来的？除了咱们村的人，外人根本不可能踏人这片山谷啊！”
数十年前，村里的长辈为避乱而逃到终年积雪的九华山，因缘际会地发现这片九华山区内最隐僻幽秘的谷地。危峭凹陷的山壑将这里与外界完全隔离，宛如一处世外桃源。
村人们喜出望外地住下来，自此过着遗世独立、自给自足的平静岁月，外面的战乱纷争再也无法影响他们。
“会不会是从上面掉下来的？”步蝶痕抬起头望着上方的云霭，她知道山谷的上头是一处处的断崖。那么这人是因为踩空而不慎摔下来吗？
不过他的运气算好，是掉到这隐密的深谷里而不是落到不远处的金沙江内，金沙江上薄冰未融化，他如果掉落江里，不用一时半刻便冻死了。
“甯儿，你帮我，我们快点将他挖出来吧，被这么厚的霜雪所掩埋，不知道他还有没有气息。”
两人蹲下身子，快速地拂开那人身上的积雪。
拂开积雪，蝶痕眼前出现一个昏迷的男人，她有些胆怯地停下双手，身子下意识地往后退。
她没有见过如此高大魁梧的男人，他的衣衫残破，也许是掉落地面之前被锋利树梢所划破，身上更是多处伤痕，四肢上随处可见血迹干涸的痕迹，但由那笔直雄健的双腿和结实的臂膀，不难推测出他拥有一副相当剽悍的身躯，最令人怵身凉心的是这男人的胸口上还中了一枝利箭。
“啊！”甯儿掩嘴惊呼。“这人是谁啊？你看他身上全是血，手上紧握的剑上也沾满了血迹，一看就知是亡命天涯之徒……”
蝶痕一语不发地望着昏迷的男人，她轻触他的脉搏，他中了剧毒，气脉浑浊，一定是左胸上尚未拔出的利箭淬有毒液。
早春暖阳又隐到云后，静谧的山谷间樱花纷飞，艳红绚丽，在迷迷蒙蒙的瑰丽花雨间，一场绝美而惊心动魄的邂逅已悄悄开启……
点点樱瓣轻轻飘落在她和他的身上，蝶痕怔怔地伸出手握住男人的掌，电光火石间，她隐隐感到一股奇异的热流在掌间骚动。
她震惊地望着脸色灰败的他他有意识？！
她的手迅速抽回，却怎么也止不住粉颊蔓延的嫣红。
“蝶痕”怔忡间她听到甯儿的声音。“又下雪了，我们还是快点回去吧。”
可不是吗，又下雪了，早春的山谷本就气候不稳，薄樱吹雪……
波澜起伏的美目静静凝视着缓缓飘落的雪花，随即她望向男人毅然道：“甯儿，帮我把他扶回去。”
“你要救他？不好吧……”姜甯儿一脸犹豫。“蝶痕，这个人来历不明，由他剑上的血也可推知他的背景一定很复杂，我知道你想救人，但是蝶痕摇摇头。”我跟随师父习医就是为了救人，我无法见死不救。雪要下大了，甯儿，麻烦你快帮我把他扶起来。“
“好吧。”
鹅毛似的雪不断飘落，天更冷了，美丽圣洁的樱瓣被新雪无情地摧残着。她们两人吃力地扶起男人沉重的身子，缓缓地步向竹屋。
*****
静谧的山谷腹地开满了奇花异卉，果树已结实累累，村子的人口是一大片的樱花林。落英缤纷，无暇的雪花伴随嫣红樱瓣悄悄飞舞。在一片芳香馥馥的红樱深处，亭亭立着数栋朴实却不失雅致的竹屋。
在其中一间竹屋内，蝶痕捧来了温水，拧了条手巾后，细心地为躺在床上的男人擦拭伤口并换药。
她拿出自己细心调制的上好创伤药及解毒药抹在他的伤口上，他伤得很重，这也难怪，毕竟身中毒箭由那么高的地方摔下来，又被积雪掩埋着，还能保住性命已经算是奇迹了。
她熟练地为他中了毒箭的右手臂换药，忧愁地看着他。研习多年医术的她，已在昨日就替他剖开臂肉拔出淬毒箭头，但，他的脸色始终呈现中毒后的青紫，显示毒液早已经由血液行走而深人心肺中。
该怎么办呢？蝶痕一筹莫展，她能做的只有这些，尽管已试遍所有解药，搜罗出最珍贵的药材替他医治。却还是无法逼出他身上残存的毒液。
如果师父他老人家在这里就好了，天底下没有他解不开的毒……
唉！
叹了口气后，蝶痕怕他受凉，便拿起一件干净布衣，被在他裸露的上半身上。
吃力地扶起他的上身，单纯净美的脸蛋悄悄泛起配红。
在这两日的换药中，她无可避免地必须看光他的上身，毕竟是待字闺中的黄花闺女，尽管她一再告诉自己他只是病人，她这样做只是为了要救他，但目光一接触男人裸露的精壮上身，粉颊儿还是嫣红一片。
她的手轻轻触及他的背，接触到背部的烙痕时，心口又是一窒。
昨日第一次看到男人背上的青龙烙印时，她惊讶得简直无法言语。
她不明白这男人究竟是什么身份？有着什么过去？但由那小小且模糊的烙痕可以看出，那是在他童稚时期便以热铁烙上的。
她不敢相信天底下竟有如此残忍的人，居然会对一个孩童做出如此血腥残酷的事？！那么推心刺骨、深人骨血的剧痛，不是任何一个人，甚至是成人可以承受的。
这人究竟是谁呢？
他是符昌国的子民吗？瞧他身上残破的戎装，也许他是符昌境内一名将领。
静静坐在一旁，蝶痕好奇地打量男人的长相，虽然仍在昏迷中，但毫无疑问地，他拥有一张相当出色且棱角分明的五官。两道浓烈的鹰眉恣意邪飞着，勾勒出撼动天地的气魄，往下望，是尊贵的鼻梁和微微紧抿的薄唇，唇角的坚毅线条暗喻着他是个相当固执而专制的男人；方正不阿的下巴更昭显出他性格中的绝不妥协。
蝶痕水眸更加迷惘，很奇怪，这个已受重伤又陷人昏迷的男人竟给她一股很强烈的压迫感，素来平静无波的心湖竟有一股奇异的骚动，更有一缕最纤细敏感的声音在悄悄地提醒她远离他，他是个危险的男人……
危险？不可能吧？蝶痕轻轻摇头，暗斥自己大敏感了，这人伤得好重，怎么会给她带来任何危险呢？
不知他家在哪里，失踪这些日，家人应该很焦急吧？蝶痕望着被她放置在一旁那柄带血的佩剑……她是个孤儿，在世惟一的亲人便是她的孪生胞姊步蝶影，她们的母亲早逝，父亲是九华山下的贫苦佃农。
她们姊妹俩五岁那年，父亲因积劳成疾而撒手人寰，两个小姊妹跪在床前哭了数天数夜可也哭不回爹爹，仅能哀哀相拥而泣。
后来，被适巧路经的师父听到她们的哭声而动了恻隐之心，他替小姊妹俩埋葬了爹爹，并将她俩带回山谷里。
姊妹俩便跟随着师父居住在这与世隔绝的山谷里，村里只有数十个人，偶尔师父也会带着她们下山采买一些干粮。所以除了师父、师兄和村人外，她也见过一些男人，但！她从未见过如此奇异的人。
如此膘悍，又如此气势慑人！他的手掌有一层厚茧，应该是长年练武所形成的，他的手好大，两臂肌肉结实有力，村里许多猎户的手恐怕都比不上他。
梁上的积雪掉落在窗棂上，发出细微的声音也吓醒了蝶痕，惊觉自己竟怔怔地打量一个陌生的男人后，莹白的小脸登时羞得通红！
我在胡思乱想些什么？她暗骂自己，还是快把这人给医治好吧，这样，他伤好后才可以快点下山。
他们的竹屋是依崖而建，和村里其他户之间还有一些距离，所以，村人们并不知道她收留个外人进来，甯儿也不会讲出去。
蝶痕不希望让师父或师兄知道这件事，他们总是告诫她外面人心险恶，莫多管闲事。
师父前往五岳云游去了，不知何时才会回各。但师兄只是去对面的莲华峰采集野生雪果，应该这几天就会回来，蝶痕希望在师兄回谷之前能将这人医治好。
他身上最重的伤就是左胸上那道又深又长的毒伤，再加上掉落地面之前被尖锐的树梢所划伤，是以伤势很重，蝶痕小心翼翼地把方调好的第二剂药膏敷在他伤口上。
轻移素手，她的动作已经尽量轻柔了，但还是无可避免地弄痛了他。
只见昏迷的他紧蹙浓眉，痛苦地发出问哼。
“很痛吗？对不起，马上就好了。”蝶痕一手快速地敷药，另一手拿着手绢按在他的额头为他拭去汗水。“你一定要忍着点喔，这药的愈合功能很强，一定可以让你的伤口快速复原。”
仿佛感受到她轻柔的抚慰，男人转青的脸色逐渐恢复正常，又陷人昏睡中。
蝶痕总算松了一口气，依旧细心地为他拭去额间沁出的汗珠。“不痛了吧？你好好地睡一下。”
不知为何，看到他紧皱双眉的痛苦状，竟让她的心弦也跟着揪紧……
他知道自己陷于黑暗中，他很想醒来，很想睁开眼睛，但，黑暗中仿佛有一股巨大而阴沉的力量不断地拉扯着他，不让他轻易逃脱。
胸口仿佛有数千万枝细针扎痛他，更像是有万千只毒虫一齐咬噬，他死了吗？否则为何如此黑暗，如此冰冷又如此痛苦……
不，他不会死，他是青龙皇子！是自小遭受父皇遗弃发配东夷，等着承受死劫的青龙皇子，他的命硬得很，不会轻易死去。
来人，快来人他想扯开喉头大吼，但喉间却异常干涩，连手也举不起来。
蓦地，有股淡淡的幽香靠近他，跟随着的是一道冽冽清泉，有人正细心地以手绢为他拭汗，沾湿手巾滋润他干裂的唇。
温婉清脆的女声也跟着响起。“不痛了，不痛了，很快就好了，我相信你一定会很快好起来的。”
昏昏沉沉的这几日，他不时可以听到这道甜美温和的声音，总在他最痛楚时婉言抚慰着，伴随那股幽香，奇异地稳住他飘飘荡荡的心魂，胸口间那螫人的疼痛似乎消失了。
他想看清这声音的主人是谁，但眼帘却像有千斤重睁不开，清灵的嗓音在他火焚的血脉之间注人一道冰沁甘泉。慢慢地，他的高温退了，额上亦不再沁出冷汗，平静地陷人昏睡中……
*****
黎明之际。
酣睡中的蝶痕是被一阵痛苦而粗嘎的闷吼所惊醒。
发生了什么事？她吓得立刻披衣而起，慌乱地直奔向发出吼声的东厢竹房。
她一冲人屋内便看到那男人双目紧闭，一脸痛苦地紧抱住头倒在地上挣扎，他的脸色忽青忽紫，狂乱地损毁屋里所有的家具。
“你怎么了？”蝶痕惊慌地扑过去想抓住他。“你身上还有伤，这样会伤到自己的，停下来”滚开！“狂乱如兽的轩辕焰粗暴地推开她，狠狠的一掌击向木桌。他夜半醒来，发现自己竟躺在一陌生的竹屋内后试着想下床，四肢却虚软如棉没有半分力气。
他尝试提气，胸口间竟焚热异常，越是想运气，那股至邪寒气便在他经络百脉间激烈流窜着，冲撞胸肺间各大穴位……
蝶痕胆战心惊地看着他，大喊着：“别再运气，你体内还有残毒啊，你一运气更会加快毒素的窜行，快停止！”
轩辕焰脸上青紫交错，好痛苦……火焚的疼痛像把尖锐利剪由咽喉一路剪下五脏六腑，他几乎无法呼吸……
“快停止！”蝶痕看他的脸色越来越糟，急得都快疯了。“切莫再运转真气，试着将内息经由气海穴转人任督二脉中才能救你自己。”
轩辕焰瞪视着她，眼神狂乱，冷邪俊美的脸庞异常苍白。“你是谁？这里又是什么地方？”
他脚步一踉跄，直直地倒下。
蝶痕乘机扑上去扶起他。“你还好吧？没事吧？”
天，他的肌肤又热又烫，一定是气血逆流！
“滚开！”轩辕焰狂吼着甩开她，盯着她的眼睛阴狠冷笑。“我想起来了，你是那天跟着蓟昌追杀我的符昌走狗，何必再把我救回来？喔，我明白，你们是不甘心让我就这样死去，想救活我再好好地折磨我，是吗？你的主人呢？蓟昌那头缩头乌龟呢？”
倒在地上的蝶痕迎视着他激光闪烁的邪惑紫瞳，紫色的眼睛！这男人竟有一双似紫非紫、似蓝非蓝的奇异眼瞳，山光凛凛，在鬼魅之中却又闪烁着慑人的火焰。
“你……你在说什么我不懂。”什么蓟昌？什么符昌走狗？她越听越迷糊。“我、我叫步蝶痕，这里还是九华山区，你坠崖掉下来，身上还中了毒箭……，，她见他的脸色更加惨白，心急地道：”你伤及血脉，此时若贸然提气一定会出大乱子的，快快导回内息吧。“她鼓起勇气抓住他的手。
“滚开！妖女！”轩辕焰粗暴地甩开她，煞白的脸庞沓无血色，他不相信自己会受那几根见鬼毒箭的控制，再度试着提气。
“咯！”他眼前骤然一黑，整个人像是失去重心地直直倒下，紧接着喷出一口黑血。
“你怎么了？你醒醒啊！”蝶痕惊骇地扶起他，他怎么会吐出这么多黑血？可见残毒比她想像中还要严重，再加上他方才的运气，一定已侵人他的内脏，如果不立即为他驱毒，他马上会死！
怎么办？蝶痕慌得手脚一片冰冷，根本不知如何是好，她按着他的脉息，他的气息已逐渐微弱，仿佛他的生命力正一点一滴地流失，如果再不救他……
一定要为他退出毒血！
蝶痕咬咬下唇，毅然地将昏迷的男人扶起，让他靠着床缘而卧。尔后，她划破他的衣袖，俯下身，唇瓣毫不犹豫地靠近他手臂上的伤口，一口一口地把他的毒血吸出……
她将吸出的毒血全吐在一旁的木盆上，不消多时，整个盆里满是诡异的黑血，宛如一朵朵来自地狱的黑暗花朵，张牙舞爪地蔓延着……
*****
鸟雀呼晴！和煦的晨光透过窗棂映照人雅致的竹屋里。
蝶痕颤巍巍地站起来，她已为他吸出所有的毒血。
她将轩辕焰扶到床上让他平躺，仔细探视他的脉搏，他的脉象虽未完全回复正常，但至少已不再气血逆转，暂时没有性命危险了。
“太好了，你没事了，没事了……”她哺哺自语，没有注意到自己的四肢末梢都已是一片冰冷，眼神涣散……
她苍白而虚弱地道：“真可惜我没有武功，不然，我就可以帮你打通任督二脉，让你更快复原。”
此时，外头传出一道声响“蝶痕，你在哪里？我回来了一‘是师兄！蝶痕喜出望外地撑起身子往外奔去，师兄此时回来真是太好了，他长年习武，一定可以传遍真气给他。
“蝶痕？”
雷灌风一路找到里头的竹屋来。
“师兄！”蝶痕一看到他，像是瞬间被抽光了所有的力气，再也撑不下去了，她身子一软，飘然坠地。
“蝶痕，你怎么了？”雷濯风惊骇地扶住她。“你的脸色为什么这么苍白？出了什么事？”
“我没事，师兄，他……”蝶痕抓着雷濯风靠近床榻。
一见到躺在床上的陌生男人，雷濯风神色骤变。“他是谁？为什么躺在这里？”
蝶痕急切地请求着：“师兄，这事说来话长，但求你先救了他，他中了毒。我已经为他吸出毒血，但他体内还是脉息混乱，求求你一定要救他。”
“你为他吸出毒血？”雷濯风万难相信地看着木盆里的黑血，脸色凝重。
“蝶痕，这男人究竟是谁？这到底是怎么回事？”他不在深谷里的这段时间究竟出了什么事？
“师兄，所有的疑问待会儿我一定会给你一个最好的解释。现在，求求你先救他，眼前只有你能救他啊！”
雷濯风神色凝重地望着蝶痕眼眶中的泪，又望着那男人一眼，半晌才艰难地点头。
“好吧，先把他放到床上。”
*****
半个时辰后雷濯风盘腿而坐，双掌贴在轩辕焰胸上，徐徐将纯阳真气灌人他奇经八脉内，助他导回内息，打通任督二脉。
待轩辕焰的脸庞逐渐恢复红润血色，身躯也慢慢有了温度，雷濯风这才收回双掌，神情有些疲惫。
“师兄，怎么样？”一直守在一旁的蝶痕担忧地问着。
“没事了。”雷濯风下了床，让盘腿而坐的轩辕焰恢复平躺姿势。“他体内有毒，又急着想运功练气，运气不慎而导致气血逆转，我帮他导通二脉后已无大碍，让他好好睡一下就没事了。暧，你也别急着下来，多躺一下。”
雷濯风一答应救轩辕焰后，体力严重透支的蝶痕便再也撑不下去地陷人短暂昏迷，是师兄扶她躺在竹榻上歇息的。
“我真的没事了，而且你也喂我喝下老参茶，我可以下床的。”蝶痕立刻下竹椅，拿起棉被仔细地盖在轩辕焰身上，一脸欣喜。“太好了，师兄，谢谢你！”
雷濯风眼眸犀利地看着小师妹温柔的动作，道：“蝶痕，你先出来，我有事问你。”话一撂下，他便径自往前厅走去，不容蝶痕犹疑。