“少奶奶，我想她们不会来的。”太阳下山，这一天都过去了，也不见秋香和雪玉出现，方小乔摇头说。
水玉兰没动怒。“我早知道她们不可能乖乖过来的。”
“既然如此，那咱们明天还等吗？”方小乔两道眉下垂的问。
“不等了，不过，我还是会让她们过来的。”
“您有法子？”方小乔又来了精神。
她微笑。“不要忘了，我来自祁州的雷家大院，那儿的后院才是风起云涌，媲美宫中斗争的地方，我虽不聪明，但也不笨，瞧多了，也能懂得一二，等着吧，她们我能对付的。”
方姨娘为了争宠甚至不惜杀人，二少爷的生母毛姨娘就是让她毒害身亡的，这么恐怖的事情都在雷府发生过，自己也算见识不少，有自信能解决这问题。
可方小乔听完仍不能像她一样有信心，还是忍不住为她担心，她总觉得二少奶奶太老实善良，容易被欺，要对付像秋香与雪玉这样骄矜的人并不容易。
“水姑娘在吗？”正当方小乔为水玉兰发愁时，门外传来胡姑姑硬邦邦的声音。
“胡姑姑怎会来这里了？”一听到胡姑姑的声音，方小乔有些慌。这人生得就一脸严厉相，自己虽为了二少奶奶几次大着胆子顶撞她，但她那样子真的很吓人，所以总是能闪她多远就闪多远。
“去开门吧。”水玉兰不见惊慌，让方小乔去应门。
方小乔硬着头皮去了，心想这人定是为了自己到处去传达二少奶奶要管事的事而来。虽说她鼓励二少奶奶要勇敢争取权力，但真事到临头，发现自己还不如二少奶奶沉着，不禁汗颜的拍拍自己的脸颊壮胆后才将门打开来。
胡姑姑照旧一脸严肃，抱着一叠东西进门了。
方小乔跟在她身后，待她坐定后替她倒了杯水搁下。
水玉兰则从头到尾坐在椅上未动，见胡姑姑喝着方小乔倒的水，一会后才开口道：“听说你要管事了？”开门见山，也不拐弯抹角。
其实水玉兰喜欢与这种人打交道，虽然胡姑姑做事不近人情，但起码直来直往，好恶分明。
“是的。”她回应。
胡姑姑嘴唇轻抿。“你可知道为什么大户人家娶妻定要是出身良好的大家闺秀？”她冷冷的问她。
“胡姑姑认为，什么叫做出身良好呢？”水玉兰沉稳的反问。
她挑眉。“就是琴棋书画、女工、妇德都得具备的姑娘，这不是只会做些奇特的点心就足够了，这样你明白吗？”她明显瞧不起水玉兰。这几日，水玉兰天天窝在厨房做些奇怪的点心分送大家，照她瞧来，水玉兰是想藉此拉拢人心，但光会这么点手艺，只配做厨娘，想掌家还差得远了。
一旁的方小乔听了胡咕姑逮些话，又气愤又不平，可也无法反驳什么，只能暗自着急，怕水玉兰被说得心里难过。
“也许胡姑姑认为下人就是下人，高攀不得，可只要我认真学习，努力向上，难道不能出人头地？”水玉兰认真的问她。
胡姑姑皱眉，倒没想到她会这样问自己。
水玉兰再问：“由古自今，多少人出身不好，但靠自己刻苦耐劳，最后还是功成名就，胡姑姑以为呢？”
胡姑姑一时答不上来了。
水玉兰忽然叹了口气。“我晓得自己不足，出身也不好，要让你信服很难，但我会努力的。”她十分诚恳的说。
胡姑姑这时瞧她的表情变得有些深思了，可也不知在想什么，半晌后，才指着自己带来的一叠东西道：“若你真想试试，我倒是可以给你机会。”
“这些是……”水玉兰瞧向那叠东西，看起来像是帐本。
“别府的帐本，记载了府内所有的大小开销，若你想管事，没有不会理帐的道理，这些我就暂且交给你，希望你能先做好这件事！”胡姑姑将那叠厚厚的帐本推到她面前去。
水玉兰拧着两道细眉翻了几页，胡姑姑瞧她的样子心下冷笑着，一个丫鬟哪里识得什么字，更何况理帐。
她这是想让水玉兰知难而退，别再提什么想掌管别府的事了，这只是自取其辱罢了。
“这……好，请你先将这些留下，再给我几天的时间研究，我会想办法了解这些内容的。”水玉兰并未退缩的说。
胡姑姑讶然。这老实笨拙的丫鬟真要试？就不怕出丑？！
她脸庞微微拉下来。既然这丫鬟不怕丢脸，那就由她去吧。“好，就给你七日，若你能在七日内看懂这些帐本，我便算服了你，日后随你差遣！”
胡姑姑不悦的落下话来，觉得她不自量力，竟敢接下帐本，这些可是自己研究了多年才建立出来的帐务，就不信目不识丁的她能不懂装懂到什么时候！
她在心里啐完声，丢下帐本便转身要走了。
“胡姑姑，请等等。”水玉兰急忙将人叫住。
她闻言回身。“怎么？这就后悔了，不敢收帐本了？”胡姑姑以为她终于知道自己斤两了。
“不是的，我只是想说，若我对这帐本有疑问的地方，能否去向你讨教？”水玉兰谦虚的请求。
胡姑姑愕然。她居然不是要自己抱回东西，而是要求讨教？她脸上表情不怎么自然了，若自己拒绝，就显得小气了，遂点头道：“可以，有问题尽管来找我，但我话可说在前头，我平日忙得很，你可别尽找些愚蠢的问题来问我，浪费我的时间，届时别怪我不给你颜面，将你轰出去。”她丑话先说。
水玉兰立刻点点头。“这是自然，目前别府还由你管着，事情多，我会斟酌过再去找你解惑，不会平白占用你时间的。”
见自己话都说成这样了，她也不生气，倒有几分虚心受教的姿态，这让胡姑姑也不好再说什么，应了声便走出她的屋子了。
胡姑姑一走，方小乔立即紧张的来到水玉兰身边，头痛的翻着那些像是布满蝌蚪文的帐本。“二少奶奶真看得懂这些吗？”
水玉兰摇头。“不晓得，得试试才知。”
“试试？”方小乔抓耳挠腮了。“恕奴婢问个不敬的话，您……识字吗？”
一般奴仆都是穷人家出身，哪里有机会学习写字认字，除非是家生子，爹娘都是大户人家的世仆，主人家若有心栽培，才可能教导习文写字，否则大部分都是大字不识一个的。
而就她所知，二少奶奶并非雷家的家生子，是雷家几年前才由牙市买来为婢的，如此怎可能识字？如今收下这些帐本，是闹笑话了，七天后二少奶奶就要成为别府众人的笑柄了。她顿时替二少奶奶忧急得不得了。
哪知水玉兰沉静得很，没如方小乔一般的心慌。
“我小时候是学过认字的，这点你倒不用替我担心。”她告诉方小乔。她的娘在未嫁给爹前，是家道中落的小户千金，曾在私塾上过学，对读书识字很有兴趣，生下她后，从五岁起就开始教导她读书识字，只可惜爹冤死，娘也病逝后，她依亲又遇上无良的亲戚，从此再也没有机会接触这些了。
方小乔听了惊喜起来。“您识字？！”太好了，若真是如此，就没什么好忧愁的了！
“可我虽识字，但却没见过帐本，更没理过帐，早知道到了这要理帐，我就先跟四少奶奶学了，她这方面挺精明的，四少爷不只一次夸她做帐清楚，可惜当初我只顾着跟她学做吃的，没想过让她教我理帐！”水玉兰有些懊悔。
本来得知她识字非常欢喜的方小乔，这会又笑不出来了。
是啊，光是识字不够的，还要能理帐才行，可理帐不是人人都办得到的……这会她又陷入然苦之中了。
“不过你也先别失望，我认真琢磨琢磨也许真能有所获的。”见她露出然云惨雾状，水玉兰笑着说。
方小乔点头。虽同意二少奶奶有信心是对的，可她自己却是苦脸以对，心想二少奶奶可真可怜，有两个嚣张刻薄的情敌已经够教人气恼的了，还有个不肯信服自己的胡姑姑来找麻烦，二少奶奶这是前有狼、后有虎，腹背皆受敌，想在别府生存可真不容易啊！
宽敞的院内有座八角凉亭，一旁紧临着绿叶繁盛的大树，一张红木大圆桌就搁在凉亭内，秋香与雪玉穿着艳丽的坐在石凳上喝茶纳凉。
水玉兰带着方小乔走上凉亭，正说笑的两人瞧见她出现，两张脸立时就发臭了。
“我说这是谁来了？这不是那敢接下胡姑姑帐本的人，大伙都等着瞧她能理出个什么名堂来呢。”秋香冷言冷语说。
“这若是原封不动再搬回胡姑姑那儿去，那可就笑破大家的肚皮，丢脸丢大了！要是我啊，当初就不敢接，这会没了台阶下，这是要去撞墙还是跳河好呢？”雪玉跟着一搭一唱，极尽所能的要让水玉兰难堪。
方小乔憋怒，这事传得可真快，昨天胡姑姑才走，今天这事连这两人也晓得了。
“哎呀呀，真教人受不了，这人一靠近立刻就坏了咱们这儿的一片好风景了！”雪玉装腔作势的再说。
“雪玉妹妹，我说坏了风景不打紧，就怕外头的人都以为咱们雷家别府的女人都俗不可耐啊！”
“谁坏了雷家风景，谁又俗不可耐了？！”方小乔实在听不下去，怒气横生的问。
一旁的水玉兰则是不发一语，任她们对自己一言一句不断的酸损。
“咱们说谁，大伙心里有数，还需要点破吗？”秋香见水玉兰默不作声，认为她怕了她们，不敢与她们作对，这话说得更得意了。
“你们！”方小乔气得跳脚。
“咱们可没说错，真正的女人就要像咱们这样，譬如走路，要轻，不可发出响声：譬如眼神，要娇中带媚，可你这丫鬟的主子丫鬟，动作粗枝大叶不说，哪一个眼神像是女人的，和外头那些粗鄙的村姑有什么两样？咱们是见惯美丽事物的人，哪能忍受丑东西在咱们面前走动。”
方小乔听着全身都气得发抖了。“谁是丑东西，你们才是一个扬州马脸，一个西湖臭虫，一个马不知脸长，一个臭不自闻！”
这两人听了立即竖起眉毛。“欸！你好大的胆子，不过是个贱婢，竟敢对我二人出言不逊，胡姑姑管家甚严，要求奴婢得规矩守礼、进退有据，你这般放肆，想讨打吗？！”雪玉怒声说。
“说的好，规矩守礼、进退有据，可你二人在这不过是客，对主人家竟是这般没礼貌，这说得过去吗？”这会水玉兰终于开口了。
“谁说咱们是客的？咱们是二爷的女人，哪里是客人？！”雪玉双手叉腰，横眉竖目，一副撒泼的神态，哪还有什么美姿。
“你们认为自己是二少爷院里的人？”水玉兰问。
“废话，自二爷收下咱们那一天起，咱们就是二爷的人了。”秋香说。
“所以你们是主不是客？”水玉兰再问。
“你这话要问几遍？这笨头笨脑的样子，还说要当家？二爷怎可能瞧上你这笨蛋！”雪玉骂人了。
这会要不是水玉兰拉着，方小乔直想上前去撕她的嘴了。
“既是如此，雷家有雷家的规矩，不能因为这里是别府，天高皇帝远就可以不守雷家的族规。”水玉兰的眼神闪过一抹黠中带冷的光。
“族规？雷家有什么族规？”秋香问。
“雷家除了妾不能扶正这条你们都知道的规矩外，还有一条，凡嫡房未有出，妾者不得先有孕的规定，妾者必须每日喝下避孕汤药，确保不孕！而二少爷尚未再娶也无后，你二人既是院里的人，这汤药也得喝！”
两人一听大惊失色。“哪有这样的事？你胡说，吓晚人的！”两人不信。
“是不是吓唬人的，这个你们可以去查，去问二少爷也行，因为二少爷的生母毛姨娘喝过，就连生前作恶多端的方姨娘照样得喝，而这药的配方此次我也由祁州带来了，回头就请人煎好一们服下。”
这两人瞬间刷白了脸庞，连嘴角都微抖了。
方小乔第一次见到两人这副德性，可是大快人心了。
“另外，雷家还有规矩——”
“还有？！”这两人异口同声，简直胆颤心惊了。
“当然，雷家家大业大，基业何止百年，自然有许多规矩要守，不过这条是新的。”水玉兰笑道。
“新……新规矩？”
“嗯，你们都知晓方姨娘为了争宠害死毛姨娘、为了争权毒害老夫人，这些事在雷家闹得满城风雨，甚至让老爷因为错信、错宠了小妾而丢了雷氏族长的位置，太太有监于此，这次在我随二少爷来此之前，特意交代我，二少爷的后院不能再有方姨娘这样的人出现。”水玉兰说。
两个女人听了前胸一挺，不以为然起来。
“咱们又不是狠毒之人，比这方姨娘做什么？！”秋香不满的道。
“这人心毒不毒谁也瞧不出来，但平日言行至少可以看出端倪，方姨娘过去待人嚣张跋扈，恃宠而骄，又喜欢穿金戴银、高调示人，这点最让太太反感，而你们……”水玉兰故意往她们身上挂戴的珠宝玉饰瞧去。
这两人立即慌忙拿下身上的值钱之物。“这些都是咱们进府前自己买的，可不是进府后才挥霍的，至于态度，咱们知书达礼，待人一向和善，这也是众所皆知的，哪……哪有嚣张跋扈的事？！”两人睁眼说瞎话，急忙辩解。
“那就好，你们最好多注意在别府的言行，因为我得随时回报给在祁州的太太得知。”水玉兰承认这件事是她狐假虎威了，可没办法，想让这两人乖乖听话就得用手段才行。
她们不服她丫鬟的身分，可总要担心远在祁州的雷家太太、二少爷摘母的观感，若太太不同意接纳她们，这两人随时得打包走人。
“这还有一条——”
“还没完？！”两人都要崩溃了。
“怎么？你们两人不是自诩是二少爷的女人吗？这就是雷家人了，就这么点规矩也吃不消？”方小乔故意问。
“谁……谁说咱们吃不消的？还……还有什么尽管说来！”雪玉不肯示弱的道，可这声音分明都抖了。
水玉兰忍笑。“雷家是药材大家，做的是药材生意，凡是雷家人多少要识得药材名称，喏，这本是《药材大全》，介绍各类药材外观、功效与出处，你们拿回去熟读，一个月后考核，若无法通过——”
“会如何？”两人捧着她给的《药材大全》紧张的问。
“没如何，过去太太会抽打没通过者的腿，可这里是别府，太太并不在这里主持，所以……”
“所以没人主持这件事，不如就算了——”秋香急着接口。
“就请二少爷出面吧，不过……太太偶尔还会心软大家读书太辛苦，随便抽个几下过去去了，可二少爷为人铁面无私，罚人总是确切结实，有一回代太太罚人，差点将那人的腿给打残了。”
两人听了脸皮猛抽，心脏猛跳，想起雷青堂平日那森冷严酷的神情，马上就信了水玉兰的话。
“好了好了，这些咱们都晓得了，这就回去背书，先……先走一步了。”怕再由她口中听见更多雷家家规，秋香与雪玉急忙逃命去了。
她也不阻止她们走，让她们介皇而去。
只是她们一走，方小乔立即就心惊肉跳的问：“二少奶奶，二少爷真的这么恐怖吗？这考试不过就将人打残？”
水玉兰抿笑。“瞧来我唬人的功夫有进步了，这事连你也信了！”她得意的笑，促狭的眨眼。
“啊？原来是假的！”她这才松口气。
“你可真大胆，敢这样毁谤我？！”雷青堂不知何时也来到内院的八角凉亭了。
方小乔一见到他，立刻识趣的退下，让他们自己谈话去。