隔天一早，黑玄召唤心腹严冬，将德芬画的农具设计图转交给他。
“把这几张设计图拿给张、李两位开农师瞧瞧，若是可行的话，就请金穗花城的铁匠制造一批足够这地区农民使用的农具吧，其他的，等大规模推广至其他各地时再说。”
“是。”严冬领命接过图。
“另外，请两位开农师装作偶然路过，给那丫头一些协助。”
“属下不明白大人的意思。”
“就是请两位开农师略加点拨那丫头一、二，只要他们稍露端倪，那丫头很机灵的，一定会将他们留下来，诚心求教。”
“就是要让于姑娘以为是自己偶然巧遇的人才吗？”
“嗯。”
“可张、李两位开农师都是领王您特意从唐国延揽而来的人才，怎么能屈就在那位姑娘手下？”
“这你别担心，我自会对他们两位有所补偿，不会让他们受委屈的。”
“是。”
“还有，这阵子夜凉，她那间屋子太冷了，派人多送去几个炭炉吧！新鲜的蔬果鱼肉也得送过去，再遣一个管家执事、一个长工、一个厨娘、两个使唤丫鬟给她。若是她问起，就说那些粮食是“‘官府”的配给。，人手也是官府拨给开农师使唤的。”
“……是。”严冬听得矫舌不下，偏还得摆出平日的冷酷，肃然遵命。
除了亲弟弟黑蓝，几曾见过这冷情的领主如此关照一个人？那位于芬姑娘究竟是何方神圣？
他发现自己很好奇。
日落时分，德芬回到农舍，惊觉屋内焕然一新，不仅重新打扫过了，添了几件家具，亦烧起炭炉，火光融融，暖室馨香，还多了几名仆役供她差遣。
餐桌上也不再是简单的粗茶淡饭，而是色香味俱全的精致料理，令人食指大动。
据为首的管家执事声称，他们是“官府”配给开农师使唤的。
深夜，德芬沐浴过后，坐在温暖的床炕上，让春天替自己按摩酸痛的双腿，悠然长叹。“春天，你说一个开农师能是几品的官职呢？居然能得到这般的配给和待遇。”
“小姐，您可是天女公主耶！”对这从天而降的礼遇，春天只觉理所当然。
“在宫里您都是前呼后拥的，官府这才派几个人来服侍，算得了什么？”
“说的没错，但我如今只是个连宫品位阶都论不上的芝麻官啊。”
“小姐是什么意思？”
德芬也不对侍女解释，望向窗外一轮银色明月、心房也同床炕一般，烧得暖烘烘的。
这些，约莫都是某人给她的特别待遇吧……
她思付着，甜蜜在唇畔化开。
天上城，王宫。
御花园里，一场欢宴正在进行。护国天女子日前失踪，宫内人心惶惶，绝非饮酒作乐的时候，但开阳王子却于此时召开赏花宴，邀集一千贵族子弟吟风弄月，品尝来自西域的葡萄美酒。
当众人喝得酒酣耳热、兴致盎然之际，一个男装打扮的丽人悄悄闪进会场。
开阳瞥见她，借口自己喝多了，得吹吹凉风清醒清醒，跟舱着步履来到花丛后，与丽人密谈。
“德芬的下落，还未查到吗？”他低声问，之前还醉意迷蒙的眼神，此刻凌锐异常。。
“是，王子殿下。”丽人应道。
开阳微拢剑眉。“究竟上哪儿去了呢？”
“公主会不会己经不在人世了？”有人提出疑问。
不可能。开阳摇首，。否决心腹下属的猜测。若是他这个妹妹轻易便会死于王后安下的盗贼之手，当年又怎能逃过献祭牺牲的命。
她肯定是躲起来了，问题是躲在何处，又为何要躲？
“听说王后娘娘跟王子妃娘娘今日进神殿祭祷了，是吗？”二人探问。
“嗯，是采荷的主意，说是要请示神谕，求告天女的下落。”
“问到了吗？”
“怎么可能？”开阳失笑。这世间岂会有神谕？即便有，寻常人又怎能随意与上天沟通，“采荷那丫头也未免太天真单纯了。”他感叹，话里喷着三分温柔，却有七分批判。
丽人聆听主子的评论，水眸凝冰。就连对自己的妻，他也只把她当成棋盘上一枚可随意摆布的棋子吧。这样很好，这样的人才有资格称王。
“那殿门入口的的祭台……”
“火焰未起。”开阳知道属下想问什么，淡淡撇唇。“德芬主祭时，只要一开殿门，祭台便会升起火焰，那时神灵降临的象征，可她不在，那火焰便消失了。”
“殿下，难道这果真是预示不祥吗？”丽人蹙眉。“神灵不临，宫内宫外，还有王城的百姓都说这是不祥之兆，恐怕是天女落难，惹恼了神灵。”
“天女落难、惹恼神灵？”开阳咀嚼这八个字，庄若轻蔑。
丽人不解地望他。
“当初主持建造神殿的那名工匠，确定已辞世了吗？”他忽问。
“是，属下已详加调查过，那名老工匠确实死了，就在神殿建成后不久，听说是得了急病。”
“得了急病？明明那时候看他身子骨还挺硬朗的啊！”
“但他的家人确是那样说的。”
“让我猜猜，他的家人现在日子过得应该不错吧？”
“是挺丰裕的，儿孙都不太争气，连个正当差事都没有，看来是祖先留下了丰厚遗产。”
“遗产？”开阳漠然轻哼。“我瞧是我妹妹的善举吧。”
“德芬公主？”来人讶异地扬眉。
“她想必是跟老人家说好了，老人家将秘密带到坟墓里，她便替他照顾留下来的子孙。”
“什么秘密？”
“神殿祭台必有机关，那是某种幻术。”开阳犀利的点破。“而这个秘密怕是只有德芬和那个老工匠知晓、”
“殿下的意思是，为了保守秘密，德芬公主赐死了那名知情的工匠？”
“嗯。”
丽人思忖，难以置信。“那个善良的公主做得出那样的事？”
“善良？”开阳冷笑，英眸炯炯有神，“人为了生存，什么事都做得出来的。我这个妹妹可机灵聪明了，非池中之物，当初能以一则日食的预言夺得神官之位，哄得陛下封他为护国天女，我就知道她不是省油的灯。”
丽人听出主子话里的暗示。“所以？”
“所以非让她成为我的人不可，若是她不能为我所用，那就只好•一”开阳停顿，俊唇扬起如刀锋般薄锐的笑——
“除掉她。”
“想除掉她吗？”
“只是想抢夺财物吧！那座山区原本就有盗贼出没，只是没想到居然会大胆到对王家的车队下手。”
“不是的，不是那样。”黑玄摇头，把转着茶杯，在脑海里细细玩味严冬的报告。
护国天女在接近襄于州界之处的山区失踪，下落不明，王室担忧引起民间骚动，极力封锁消息，下达密令，要求各州州牧秘密寻访，但这消息还是传井了，如野火燎原，一发不可收拾。
“民间的反应如何？”黑玄问。
“王都的百姓听说天女失踪，很是慌张，天天都有人到神殿外跪地祈求，还有传言说神灵发怒了，近日将在希林国内降下灾祸。”
“那朝廷百官呢？也是不知所措吧。”
“据说兵部令担忧天女落难之事并不单纯，恐怕边境有变，提议陛下诏令真雅公主为大将军，都督里、安、扬、齐等北方边境四州之军事，只是亲王后派的大臣们似乎并不同意，两方尚在争论中。”
“约莫是怕真雅假借督军之名，行寻访天女下落之实吧。啧，这可不妙了”
“不妙？”
“希林女武神绝非浪得虚名，真雅公主嗅觉灵敏得很，她不来便罢，若是来了，有些事情怕是瞒不过她。”黑玄若有所指，顿了一顷，又问：“王后一派有何动静？那个老奸巨猾的相国，总不可能放过如此大好良机吧？”
“是。”严冬颁首。“相国大人向陛下建言，圣国不可一日无神官，要求遴选新任神宫，但被陛下痛责了一顿，其他多数官僚也不赞成。”
“圆桌会议呢？”
“没听说要召开的消息。”
“这表示王后目前未能整合大贵族及文武百官的意见。”黑玄斟酌这一切发展，冷冷一晒。“她大概想不到护国天女在黎民百姓心中己有这般举足轻重的地位，不是她轻易可拔除的。
严冬闻言惊愕。“大人的意思是，天女遇难跟王后有关？”
黑玄颇首，眼神骤冷，紧握茶杯。“到如今，那个女人还是不肯放过她。”
王后出师不利，必会命手下全力寻找天女下落，看来他得先发制人，将其爪牙生擒，方无后顾之忧。
他思量片刻，招手要心腹凑耳过来，低声吩咐几句。待严冬退下，他来到弟弟房里，黑蓝正兴致勃勃的玩着德芬送他的玩具车。
黑玄凝视弟弟，眼潭融冰，含笑扬嗓。“蓝，要去见那丫头吗？”
黑蓝闻言，连连用力点头。