乾清宫正殿遍铺金砖，精美奢华却不显庸俗，反而突显天家的威仪神圣。
殿里，朱棣背坐于窗台边，朱瞻基则坐在他下首，面对窗景的位置。
廊上郭爱守在那，但模样倦懒，甚至打起呵欠来，他忍住笑意。自那夜两人在星空下互诉情衷后，他像是怎么也要不够她，常常夜里都要到小阁和她云雨一番，让她累得爬不起身，连他什么时候悄悄离去的都不晓得，当然，隔日倦态就爬上她的脸，他今日原是想让她别跟来的，留在小阁补眠就好，可她偏说自己「精神十足」，想跟他来走动走动。
他想她的身分只能守在殿外，而且只是一个太监，皇爷爷绝不会注意到她，这才同意，只是才刚站在廊上没多久，她就呵欠连连了。
趁皇爷爷没注意，他以眼神示意站在她身旁的吴瑾顾好她，这里毕竟是皇宫重地，别真让她公然打眩睡了。
吴瑾推了推她，才让她振作点的继续站好。
朱瞻基抿笑的将目光移回来，面对难得休憩闲坐的天子。
而让朱棣闲坐的原因，其实是他近来龙体违和，精力和体力都大不如前。
「咳咳……」朱棣喝了口茶后，突然咳嗽起来。
朱瞻基见状马上起身到他身后为他拍背顺气。「皇爷爷，窗边风大，您要我关窗吗？」他关心的问。
有着病容的朱棣挥手，「不必，这点风算得了什么，想当年朕御驾亲征打蒙古人时，那沙漠的风沙才惊人，可朕坐在马背上，在风沙中三天三夜也不倒……咳咳……朕勇着很……咳咳咳……」当今天子神采飞扬的讲着当年勇，可偏偏身子不配合。
朱瞻基见了忧心。皇爷爷的年纪越来越大，近一年来身子状况更是每况愈下，听伺候皇爷爷的太监说，皇爷爷经常夜咳不止到无法入睡，且脾气也变得更加的阴晴不定，目前朝堂上只剩他的话皇爷爷听得进耳，其余人等的建言，皇爷爷几乎全都驳回，一意孤行的决断所有事。
这令他忧心忡忡，尤其是对这一件事——「皇爷爷，您真的不愿放弃第五次亲征吗？」他劝道，眉头打了好几个结。
朱棣闻言一凛，「朕决定的事，不准反对。」
「可您的身子……」
「朕的身子好得很，这回一定要割下阿鲁台的脑袋，不容他再挑衅朕！」他不顾病体，仍雄心万丈的说。
阿鲁台再度率军进犯大明山西大同、开平等地，皇爷爷大怒，这才决定抱病亲征。
但打仗导致国库支出过大，赋役征派繁重，再加上皇爷爷年岁已大，实在不适合再出兵北征，朝中众臣于力的阻止他，但他非但不听，还将几位忠言逆耳的重臣关进大牢里。
朱瞻基对他的刚恢自用实在是万分无奈。自己的话已是他唯一肯听的，可如今对于这事，皇爷爷依然固执己见。
深知再劝不动他，朱瞻基只得道：「若您坚持亲征，那这回也让孙儿陪您去吧？」他只能跟随保护了。
朱棣脸色一整，「前几次出征朕要你跟随，不过是在训练你的带兵能力与胆量，而今你已能独当一面，不需再磨练了，这回就留在京里好好替朕守住江山，别让这万里山河有任何动荡。」他谨慎的交代，竟不再让孙子跟随。
「但您的身子……」朱瞻基老话重提。
「别再说了，朕的心意已决，你跪安吧！」朱棣听不进任何劝言，要孙子退下了。
朱瞻基叹气，只得跪安后退了出去。
在他要步出乾清宫正殿时，朱棣忽然又将人给叫住，「等会。」
「皇爷爷？」他止住步伐回头，以为出征之事有转圈余地。
「你都几岁了，皇太孙宫还迟迟没传出娃儿的声音，平日认真于政事上固然重要，但夜里的事也不能荒废，别冷落了自己的妃嫔，若真不满意她们，朕也对太子妃提过，再为你纳嫔，太孙无子关总惹人非议，朕也不放心，你明白朕的意思了吧？」朱棣提点道，除了想抱玄孙，大片江山有人继承才是重点。
朱瞻基表情微僵。他当然明白，江山要有继承人，男子要有后，他若无子嗣，朝中大臣必会议论纷纷，忧心他未来后继无人，皇爷爷是担心这会动摇了他皇太孙的继承资格。
「孙儿了解，今后会努力为皇爷爷添一个玄孙的。」他低头道。
「嗯，朕等着呢，去吧。」朱棣疲累的摆摆手。
朱瞻基躬身退下，在殿门前与迎面而来的一个人擦肩而过，看见那人，他大吃一惊，而那人认出他后，也马上停下脚步对他行礼，但来不及开口与他说上话，就听到朱棣的声音由殿里传来——「既然来了，还不进来。」
那人歉意的瞧了他一眼，便勿匆地走进殿里。
朱瞻基惊慌的往左侧长廊看去，郭爱正站在那等他，而那方向对去便是他刚刚看的窗口位置，里头的人可以轻易的将她的样貌瞧得一清二楚。
他脸色霎时一白，快速的走向她，而郭爱见他出来，则开心的露出笑脸，正要迎过去时，却见神色异样，不禁诧然，脚步也不自觉的停顿下来。
朱瞻基见她竟停下脚步，在此处又不好出声喊她，这只会更引起旁人注意，他索性跑过去，一把牵住她的手，拉着她跑离那片窗，尽快远离乾清宫，见主子如此，吴瑾一脸诧异，在追上两人的步伐前，他转头往窗内望去，想知道是什么让主子这么慌张，而这一望，他的身子也立刻一震。
殿里，咳得厉害的朱棣，这会刚好起身向窗子这边转过头来，一看见孙子拉着一名太监跑开，他有些意外。
瞧那背影，他认得，是初日那奴才，他不觉皱眉。
过去他就曾经撞见瞻基与这奴才玩闹的样子，想不到经过这些年，他们还是如此？瞻基任何时候都表现得持重，唯独与初日在一起时才会显现出轻浮样。
忽然，他想起似乎耳闻过太孙与一名奴才走得极近，互动异常的亲昵……
朱棣摇头。他印象还很深刻初日那奴才解释自己画的那幅老虎图时的从容，他心知他所说的那些话，绝不是病中爱妃的意思，他明知他欺君，却赞赏于他的机智与对孙子的忠心，更重要的是，自己真的因此念及了与太子的父子情，才会同意让这件事这么落幕。
初日这奴才是个人材，胆识不错，有小聪明，跟着瞻基是能帮上一点忙，传言不足为虑……
「皇上，太孙怎么会拉着一个宫人跑？奴才以为殿下都已二十四，怎么还这么调皮？他拉着的那人是谁？」李安打断朱棣的思绪问，他随着朱棣的视线望去时，只见到朱瞻基与郭爱的背影，没见到郭爱的脸孔。
「那奴才唤作初日，是瞻基的内侍。别管他们了，先说正事要紧，事情查得如何了？」朱棣收回方才瞬间多变的心思，因为有更重要的事等着他问。
李安立即收敛了笑容，「奴才该死！出宫这几年，还是没将人找到。」他汗颜的低头道。
「朕让你出宫密访，如今都已过了六、七年，还是没有消息吗？」朱棣表情复杂，既恼怒也忧愁。
「奴才无能，罪该万死！」李安深觉愧对皇恩，跪下请罪。
「唉，起来吧，以你的能力若找不到，兴许她已不存在于这世间。」朱棣沉思看。
「也许真是这样……」李安期待他能收回成命，让他不用再找下去，不用再在外头「流浪」。
「好吧……你就回宫来吧！」良久后，朱棣终于下了决定。
朱瞻基一路拉着她跑回到皇太孙宫，就算路上被其他宫人瞧着了也不管。
郭爱大皱其眉，对朱瞻基不由分说拉着她跑的行为颇有微词，正要开口数落，谁知他比她更快的丢出震撼弹——「你说那个见过我的李安公公没死？」郭爱惨白着脸，身子忍不住发抖。
朱瞻基面色也报为阴蛰，「没错，虽然我己多年来见到他，但还是一眼就认出人来。」
「这就怪了，当年奴才明明听到皇上身边的宫人私下议论李公公身亡的事，难道是奴才听错了？」吴瑾在亲眼见到李安后也不住的心惊。
「你也许没听错，但传言有误。不过既然他没死，且再度在皇宫里出现，皇爷爷应该就是有意让他回宫复职了。」
「复职？！这怎么成？他见过我，若在宫里碰到，那该怎么办？」郭爱慌乱的问。
「这……」
三人不由得都愁困起来。
怎么也没想到以为已死的人居然又活着出现，而且极有可能回到宫里来。
「总之，以后你别再接近乾清宫一步，在宫里走动也要格外小心谨慎，不要撞见他。」朱瞻基认真的提醒。
「好，我会的。」郭爱一脸的犯愁。真是屋漏偏逢连夜雨，太子妃才想尽办法要将她从瞻基身边弄走，这事还没解决，现在又冒个李安，老天爷，真要逼死她吗？
见她苦着一张脸，朱瞻基心疼的将她搂进怀里。「放心，没事的，我也会特别注意。」
在他怀中点点头，但郭爱的愁容不展，心里的不安则像墨水在宣纸上渲染开来，越扩越大。