“爷，你真要助九爷上位吗？”
一位黑脸大汉上前，接走皇甫桓拭手的巾子，这位爷向来有洁癖，不喜别人未经他允许碰触他。
所以他才不想成亲，能让他可以接受碰触的人少之又少，尤其对太后中意的成清仪，他总没来由的感到厌恶，只想快快摆脱她，能不接触尽量不接触，各走各路是最好。
只是出事以后，他很多事没以往计较了，得过且过，在面对皇上不信任的情况下，他的将来堪忧。
没想到峰回路转，在他决定放弃之际，他的救赎出现了，风一般的轻柔拂上他心头，让他不肯再蛰伏，决心搏一搏，打算破土而出的再试一回，天下总会有明君现身。
“除了他，这天下还有谁容得下我？”时势造英雄，路是人走出来的，总是个机会。
“可是九爷好像不太乐意，他对太子还有一份深厚的兄弟之情。”太重情的人成不了大事。
开口的是一名俊秀的白脸男子，他叫赵走西，和黑脸大汉罗佑东同是皇甫桓帐前大将，一为武略将军，一为武毅将军，是皇甫桓的左右先锋。
原本他们应该在军中为朝廷效力，若非蹉跎了这三年时光，以他们的骁勇善战，想来此刻早连升几级，成为昭勇将军或昭毅将军，身处高位。
但这两人披沥肝胆，宁可放下唾手可得的富贵也要追随心中唯一的主帅，甘为没没无闻的王府侍卫。
事实上，王府侍卫全是军中退下来的将士，他们之间不乏四、五品的高阶将领，要不是亲王的编制在京里是五百名侍卫，只怕西北大军都想跟着秦王进京，做个看门的小兵也好。
粥少僧多的情况下，人人挤破头想进入那道门槛，在一番精挑细选后才选出五百名亲兵。
若在封地上，一个藩王能有五千到一万左右的私兵，可京城人多地狭，又碍于体制，皇帝也怕王爷们拥兵自重，继而逼宫，因此人数上有所限制，五百名是皇帝能容忍的极限。
“太子心性太像皇上了，是个不能容人的，只要小九稍有异动他就会坐不住。”贪功冒进，心胸偏狭，能共患难不能共富贵，惯做表面功夫却不擅于隐藏情绪，当太子少了几分宽容和稳重自持。
“王爷的意思是……”非要走到这一步不可吗？
转着轮椅，皇甫桓到了窗边，他仰头遥望头顶那片湛蓝天际。“也该是时候动一动，时局不乱又如何混水摸鱼，你们跟着我也太辛苦了，我总要为你们寻一、两条出路。”
“王爷，属下们是心甘情愿，绝无一丝为难。”王爷视他们为兄弟，再苦也甘之如饴。
“就因为你们别无所求，我才更不能亏待你们，边关很快会再起战乱，你们得要做好准备。”将士当效力沙场、马革裹尸，而不是在王府给他守门，做个让人瞧不起的侍卫。
两人大惊，“什么，会有战争？！”
“为什么边关会再起战乱，我们当年不是屠尽北夷精锐……”青壮的男人死得差不多了，剩下的女人小孩如何拿起刀剑再战，无疑是送死的行为。
“你们忘了塔木齐吗？”天生熊力的壮汉，双手一环抱能拔起十丈高的大树，单手打死一头猛虎。
“北夷的右贤王？”少数逃走的大将。
“他娶了东凉的长公主。”也算天作之合，老鼠擅于钻洞，走到哪儿都能做窝生崽。
“他……他娶了那头母老虎……”第一醋桶普普拉，先后嫁过三任丈夫，三次都因为丈夫纳小而手刃亲夫。皇甫桓嘴角微扬，“当年我是故意放走塔木齐，北夷几乎灭国了，大明朝需要一个新敌人。”
“王爷故意放走他？”罗佑东不解。
“你们以为火箭和毒箭是那一位第一次出手吗？”先前是试探，看看他的警觉性，而后再另行布置。立即想通关节的赵走西脸色一变，“难道那一次的中毒也是皇……那一位所为，他早有杀王爷之心？”皇甫桓一颔首，“这件事不要告诉王妃，让她开开心心的当几日秦王妃，朝廷的事交给男人去做。”
“王爷，王妃就是当年在庄子里救了你的小姑娘吧？”能让王爷在意的人并不多，尤其是女子。
“是她。”一提狡猾如狐狸的爱妻，铁汉柔情的皇甫桓难得露出缱缱柔意，含笑的目光中多了情思。
“女大十八变，变得属下们不敢相信，以前她个头矮到不到我们胸口，才几年光景就像拉长的细葱，都长到王爷的肩膀了，可见王爷和王妃是天注定的缘分，两位是老天爷撮合的良缘……”
谁也想不到小小的淘气娃儿会成为秦王王妃，她那时可胆大了，什么药草都敢挤成汁强灌王爷，硬是把他体内的毒解了一大半，让他们能及时找到他，解掉余毒。
“什么良缘？你们谁要成亲，王妃我在此申明一件事，不是我不让你们娶老婆，而是要等一等，你们也看到王府残破成什么样子，办场婚宴能见人吗？”除了丢人现眼还是丢人现眼，没有第二句话。
宁儿，你这是指桑骂槐吧！怪我没给你盛大的排场，让你嫁得不风光。皇甫桓眉一挑，但笑不语的凝视小妻子。
“没……没有，不是我，我没有要成亲……”人一急的罗佑东就结巴，脸红得像偷抹了女人胭脂。
同样涨红脸的赵走西比较镇定。“王妃，我们王府只是疏于修整而已，很多院落因用不上而暂时关闭，并不到残破到不能住人的地步，王妃太夸大其词了……”
他这话一说完，皇甫桓就笑了，露出耐人寻味的神情。
“赵将军，你的随和真叫本王妃大开眼界，睡在猪圈里也比露宿荒野好是吧？你这人真是随遇而安呀！连住的地方都不挑，有片屋瓦遮天就很满足了，屋里漏水、挂满蜘蛛网也能视若无睹。”这样的人真好养。
“小赵，王妃在说你是猪吗？”只有猪才什么都不挑，随便一窝就能呼呼大睡，无视脏乱。
“你才是猪。”赵走西恼怒的一呛。
“喂！你怎么骂人了，又不是我说的，是王妃……”一脸憋屈的罗佑东瞄向王妃，吹胡子瞪眼的嘟囔道。
“嘻嘻！是王妃我说的，你打算骂回来吗？”成清宁笑逐颜开的摇摇纤指。
“我不……属下不敢。”王爷都舍不得动一根寒毛的娇人儿，他又不是吃了熊心豹子胆，敢如此造次。
成清宁曲解其意，“喔！是敢怒不敢言，在心里骂过我千百回，要不是有王爷给我撑腰，你大概会冲过来给我两脚了吧！”
唯女子与小人难养矣！唯女子与小人难养也……他不断在心中重复这句话，告诉自己要忍，吃得苦中苦，方为人上人。
“桓哥哥，他默认了。”果然男人都是猪。
不说话也中刀，这是什么世道？赵走西摇头苦笑。
“他是不知道怎么回答，总不能要他自个儿承认是猪。”一群糙汉子养不出细致，牡丹花再美也好不过一碗白米饭。
王爷英明，说出了他的心里话。赵走西感激在心，但皇甫桓的下一句就让他几乎泪流。
“不过嘛！一个大男人当猪养也成，给他吃、给他住就能膘肥肉横了，不要觉得他有多娇贵，房子随便整理整理他也看不出好坏，顶多嫌风大而已。”上战场打仗时哪来舒适的屋子，能有顶帐篷挡风就算是不错的待遇了。
王爷，你这是在说好话吗？分明是落井下石，我和你有多大的仇恨，要这么害我……某人的心受伤了。
“说到吃，我才要提提王府的厨房，你们那是食物吗？跟猪食没两样，一大锅子下去拌炒，大勺子捞起满是油腻和烂菜叶，猪肉下水滚一遍便捞上来切片，鱼千篇一律下油锅去炸，鸡鸭是整只下锅炖，等熟了切大块……”
简直是土匪的吃法，东西有熟就好，不讲究调味和摆盘，大块肉、整条鱼的用盘子一盛就了事，只差没装筐地让人随取随食，如在田里播种的庄稼汉。
“咳！咳！宁儿，我吃这样的饭菜吃了好些年。”火头能弄得来的菜色就这么多，变不出酒楼菜肴。
成清宁软绵的嗓音轻轻柔柔地，好似那桃花花瓣落在湖面上，令人心中一荡，但说出来的话语实在堪比刀箭般锐利。“真是委屈王爷了，当了这么多年的猪，你的肠胃无碍吧？能撑上这许多年太辛苦了。”
三个男人闻言实在哭笑不得，他们只是在吃食上不太讲究罢了，哪有猪食这么夸张。
“宁儿，你想做什么就做什么，如今你是秦王妃，王府里的一切你说了算。”她掌管内务。
“真的？”美眸倏地发亮。
“你是本王的妻子，王府不归你管谁来管？这王府里除了我就你最大，谁敢反驳你的话就是对本王的不敬。”军令如山，府内的侍卫只听令行事，事事以他为主。
“那我想修葺屋舍，重开上锁的屋子，挖池养荷种些花木可行？”王府太单调了，除了树还是树，看不到几处宜人的景色，有些院子的野草长得比围墙还高。
“行。”先帝赐的宅子也该整顿整顿了。
“那买婢蓄奴呢？王府清一色是大男人，走到哪里都看到身着戎装的侍卫，我那几个陪嫁的丫头、婆子都快被他们吓死了。”面无表情、杀气腾腾，鬼魅般出没无声。
皇甫桓略一思忖，用语留了心。“我不反对你买几个伺候的下人，不过要谨慎挑选合适的，除了家世清白外还要看背后是不是有人，咱们这样的人家不轻易让人进入。”
何等聪明的成清宁一听就听出他的言外之意，面上笑意微凝。“有谁对我们不放心吗？”那个“谁”不用说也知所指何人，能让超品亲王有所顾忌的人，除了那个人还能有谁。
他失笑的握住妻子柔白的小手。“拥有越多的人越害怕失去，心想着自己有的别人会不会觊觎。”
“要不，别买了，我们挑出几个手脚伶俐的，让宫中的御厨来收徒。”反正她也不需要太多人伺候，庶女出身的她还不至于娇贵到什么都做不了。
成清宁不是傻子，一叶知秋，她也明白一个皇位的造就要用无数人的鲜血去填，现今的皇上也是杀尽了对他有威胁的兄弟才上的位，因此他谁也不相信，只信手中的权。
即便是他的亲兄弟又如何，皇上已渐衰老，而幼弟正是年轻力壮，二十五岁的差距是一个硬伤，手足情深是个笑话，一旦坐上那个位置便是孤家寡人，六亲不认。
防妻、防子、防属下，无所不防，君臣相忌。
皇甫桓笑着拉近妻子。“堂堂王府还买不起婢仆吗？买，我还信不过你的眼光不成，这世上想精过你这只小狐狸的肯定不多，我很放心地交给你去挑人，务必要把咱们王府打理得美仑美奂，堪比人间仙境。”
“这么信任我？”她都不敢保证自己不会看走眼。
成清宁的眼睛很毒，一眼就能看出谁能用、谁最后会叛主，因此她陪嫁的两个大丫头、四个二等丫头、四个三等丫头和七名粗使婆子都是她挑了又挑才留下的，她们都有一个共同点，要不家里人口简单，便是早无家人的，背景越单纯的越好，没有牵挂的人就不会被利用，用起来也安心。
“连你都能瞒过的人，想必是个中高手，也是你时运不济碰到了对手，不过我会另外派两个会武的丫头跟在你身边，你尽量不要让她们离你太远。”唯恐鞭长莫及。
“那你呢？”她也担心他的安危。
皇甫桓指了指胸脯往前一挺的赵走西和罗佑东。“他们的身手还算不错，等你训练出一批得力的下人后，我再从五百名侍卫中抽调一、两百名转为暗卫，另做他用。”
“不怕一万，只怕万一。”她一语点破。
他赞许的一笑，“不错，我要给我们留后路，若是有一天京里待不下去，我们也好有个去处。”分散风险，狡兔三窟，鸡蛋不能放在同一个篮子里。
“好，我都听桓哥哥的，你到哪我跟到哪，我是天生庶女命，不怕吃苦。”她顽皮的一眨眼。皇甫桓动容地握紧她的手，“我定不负你。”
“不过如果要走，顺便把我姨娘和弟弟带走，他们是我的软肋，至于宁平侯府其他人，只要太后还在，皇上不会动任何一个人。”太后对董氏的疼爱只会淡化，不会消失。
“你想得真远……”还没要动手呢！她已经想到以后。
“对了，银子。”夫妻正说到感动处，说好生死与共，表情一变的成清宁露出守财奴的嘴脸，伸手要钱。他一怔，一时跟不上她的思绪。“什么银子？”
“修缮宅邸、买奴养婢、栽种花木不用银子吗？桓哥哥，你不是用老婆嫁妆的人吧！”她虽有几十万的压箱银票，可要养一座五、六百人的府邸也是很吃力，入不敷出。
他好笑地往她鼻头一点，轻啐了一句：钱鬼。“幸好本王还有一点点家底，不然哪养得起大手大脚花钱的王妃，甫一进门就要花大钱，打算掏光本王的老底。”
“一点点是多少？”花丈夫的银子是做妻子的责任。
“不多。”他指的是和皇家内库一比。
“哼！少在我面前装穷，谁不晓得打仗最赚钱了，听说皇上特许你不用上缴得来的战利品，军械兵器类充作军备用，其余财物由你自行处理，你敢说你没银子？”全部“充公”，男人有钱就会作怪。
王妃，你也别太粗暴，一说到银子就脸红脖子粗的揪住王爷衣襟，好歹他俩还在，不要露出原形。暗自苦笑的罗佑东、赵走西很自觉地往边边靠，假意当作在望天，没听见，没看见王爷、王妃的打情骂俏。
“我麾下有几十万兵，总要让他们吃饱……”他每次所得都会分出一半供军用，给弟兄们添点肉食打打牙祭，多几斤米粮养活妻小，或是备些冬天的炭和棉衣以及节礼。
皇甫桓的兵极少有拖欠军饷的情形，户部的粮食也照时送至，朝中的官员没人敢短缺他一分，要不他一旦回京，这些人的日子都不会太好过，他会一一上门“拜访”。
“废话少说，银子呢？”那些兵老爷才不会亏待自己，抢起北夷人的部落可是比谁都狠。
北夷人的穷人很多，常常三餐不济，食不裹腹，大部分的财物都在少数人手中，只要往几顶最大的帐篷去抢准没错，定能抢个盆满钵满，他们个个都肥得流油。
“库房。”他很无奈的摇头。
“库房在哪里？”她是新嫁娘，不熟悉王府。
“我带你去。”她也该知晓她手中有多少可以运用的财物。
王府小径路面崎岖不平，赵走西在后面推着轮椅，罗佑东在前头开路，因为已多年未曾整理，从前花团锦簇的园子如今荒草漫漫，到处有松鼠、蛇类窜动，占地筑窝。
跟在轮椅边的成清宁是越看越欷吁，怎会任其荒芜像废墟，野草丛生，同时也头疼不已，眼前的一切全是她的责任了，要恢复到以往的荣景得花多少力气和银钱……