曲元宁自告奋勇来请何亚凡，她昨晚兴奋得几乎睡不着，之前便听爸爸提过，姑姑嫁到美国去，姑丈是银行董事也是建筑大亨，家族企业投资触角极广，何亚凡是他们唯一的孩子，但父母工作都忙，白奶奶心疼外孙，放长假时便接他回台湾享受亲情，一方面也可以学好中文。
在曲元宁心目中，已将何亚凡当成小王子的化身，一旦真正见了面，俊美高贵的形象完全符合她的想象，便一心一意想亲近他，得到他的支持票。在她天真的想法中，只要何亚凡喜欢她，白奶奶也会跟着喜欢她。
她满庭园的找，最后看到何亚凡居然和年净雪在一起，两人有说有笑，他还帮年净雪推秋千。
曲元宁生气极了。这个年净雪跟白家一点关系也没有，怎地什么都要跟她抢？抢走白奶奶的怜惜，抢走白舒媛和白晨洋的疼爱，现在，连何亚凡的注意力都要抢走？是不是有一天，连爸爸的关爱也会被抢走？
曲元宁受不了这点，手指着年净雪大声道：「你给我下来！快下来！我说过不准你荡秋千，它是我的！你敢不听话，我叫爸爸把你赶出去！」
何亚凡大皱其眉，不再出手推秋千，让它慢慢缓下来，曲元宁却等不及让秋千完全静止，粗鲁的将年净雪拉下来，跌个狗吃屎。
「你做什么？」何亚凡想不到有女孩子这样恶劣，连忙抢至小净雪身旁，看她已哭了起来，手掌与膝盖都有擦伤的痕迹，心底对曲元宁不由得厌恶起来。
「亚凡哥，我们不要理她啦！奶奶在等我们吃早餐。」私底下都嘛偷叫奶奶。
「你别碰我！」何亚凡甩开曲元宁想拉他的手，只觉得恶心。
表姊没有形容错，曲元宁真当自己「麻雀变公主」了。
本来，舅舅既已娶了她妈妈，那么她也算是舅舅的女儿，他也没打算排斥她。但是没想到，她竟然如此恶劣的欺负比她小的女孩，还当着他的面，简直是目中无人到极点！
何亚凡忍住没发脾气，扶起哭花了脸的小净雪，进屋里找管家拿医药箱，免不了惊动白府上上下下。自白钟泠以下，大家均聚集在餐厅准备陪小娇客吃早餐，等呀等，等来了一件小意外事件。
「怎么回事？净雪怎么受伤了？」白钟泠忙问。
「亚凡哥。」跟在后面进屋的曲元宁讨好地唤着。
何亚凡停下帮净雪擦药的手，回首冷道：「你不要叫我亚凡哥，我受不起，你可以直接叫我何亚凡。」
曲元宁满脸涨红，怔在当场。
白钟泠拿针刺般的目光看向曲元宁。白楚轩晓得亚凡这孩子向来不随便发脾气，事出必有因，忙问：「元宁，你做了什么惹哥哥生气？」
略蕴责备的话语令曲元宁陡然一惊，害怕被爸爸讨厌的心理因素，使她否认到底。「我没有，我什么都没做！爸爸，是年净雪自己从秋千上摔下来的。」
「真的吗？亚凡，你说……」
「舅舅……」何亚凡站起身，深深地盯了曲元宁一眼，那眼神令她心悸，「我必须坦白说，你的继女是个问题儿童！我因为时差的关系很早醒来，便到花园里散步，然后瞧见净雪小妹妹在荡秋千，便跟她玩了一下。过没多久，曲元宁突然跑过来，对小雪大声的叫骂，不准小雪玩『她的』秋千，要叫舅舅把小雪赶出去！我一没注意，曲元宁便把小雪从秋千上拉下来，当时秋千还在晃呢，小雪这一跌下来当然受伤。」
白楚轩和邱玉簪对望一眼，胸口蓦地揪紧。
何亚凡微眯起眼。「我是一个微不足道的小孩，所以曲元宁可以无视我这个证人，公然说谎。当然，舅舅可以选择相信你的继女，我也明白我说这些话会令舅舅和舅妈为难，我道歉，过两天我便回美国去。」
邱玉簪慌了。「别这样，亚凡。」婆婆一定更不谅解她。
白楚轩看着曲元宁，失望又心痛。
曲元宁哭了起来，「爸爸，对不起，我怕你讨厌我，所以才说谎……都是年净雪不对，她不要玩秋千就好了，看到亚凡哥跟她玩，我很生气才会……」
「你住嘴！」邱玉簪忍不住骂道：「做错了就是错了，你应该向净雪道歉，怎么反过来说净雪不对？元宁，当初妈妈问你，要跟妈妈还是生你的爸爸？你说你很怕喝了酒会发酒疯打人的爸爸，你讨厌那样的爸爸！可是，看看你今天无缘无故伤害比你幼小的净雪，你的行为跟你生父有什么两样？」说着忍不住流下伤心泪。
曲元宁如遭雷殛，妈妈真的以为她像那个坏爸爸吗？
到底她做错了什么，为什么没有人愿意无条件的挺她、疼她、爱她、宠她？
到底是为了什么？因为有年净雪的存在吗？
十岁的曲元宁不懂。
十五岁的曲元宁终于慢慢懂得，当年的她确实表现得太笨了点。
考进H大学的曲元宁，已出落得美丽耀眼、亭亭玉立，决定重新开始，她要进入学生会，当选校花，而且是才貌兼备的校花，令全校男生拜倒在她的石榴裙下。
两年后，年净雪也进入H大学就读。
＊
「年净雪后来怎么样了？」浓眉大眼、高鼻阔唇、长相颇为粗豪的男人——沈厚言，扯开一抹懒洋洋的微笑。
「说不好嘛，如今是孤苦伶仃一个人；年师傅在净雪要进国中那一年，因癌症去世。不过，也因祸得福，凭我奶奶和年师傅将近三十年的情谊，奶奶收净雪当干孙女，本来预定念公立国中，也在奶奶的私心运作下，转入和曲元宁念同一所昂贵的私立中学，我想，那时曲元宁一定快气炸了。」白晨洋哈哈大笑的说。
「我似乎闻到一股阴谋的味道？」沈厚言低沉的嗓音掠过难以分辨的情感。
「白奶奶是不是想藉由年净雪的存在，来和你继母一较高下？谁教你继母带着拖油瓶女儿一道进门，白奶奶一定吞不下这口气。」
「那是一定的结果，不是吗？」白晨洋的俊颜掠过一丝嘲笑。「我相信奶奶是真心喜欢净雪，毕竟有谁不喜欢一个白净漂亮、甜美随和的女孩呢？但喜欢是一回事，若没有曲元宁这号人物碍眼的存在，奶奶顶多义务性的监护净雪至高中毕业，不会收她当孙女，不会让她念昂贵的私校，不会因曲元宁学钢琴、舞蹈、绘画、电脑……净雪也跟着一起学。打着年师傅照顾我们一家饮食近三十年的大旗，奶奶『惜情』嘛，我爸自然也感念年师傅的好，什么都顺着奶奶，只要奶奶不挑阿姨和曲元宁的毛病，我爸便感恩不尽。」
「听起来你爸对你继母真是一本初哀的多情，为了她，可以把自己最嫉妒的男人所生的女儿当成自己的女儿，连年净雪也一道疼怜，只求母亲高抬贵手，对他所爱的女人网开一面。」沈厚言下由得啧啧称奇。
「哼！」白晨洋没好气的瞪了表哥一眼。
「你别不服气，像你爸那样的『痴情种』，在我们这一代已绝迹了。」沈厚言唇间扬起的笑意好放肆。「我不敢保证能做到，你呢？」
「你别忘了，我妈可是你的阿姨，疼你不比疼我少。」
「我没忘，只是就事论事。」
白晨洋别过头，望着大片落地窗外的恣意阳光、盎然绿树，涩涩苦笑。
「阿言，其实我并不恨阿姨，我的继母，她只是个温柔老实的女人，我一看就知道是我爸会喜欢的那一型。相反的，我生气我爸的温柔、懦弱，明明深爱邱玉簪这个女人，为何不力争到底？
「他是白家的独根苗，只要够坚持，不惜一死或终生不娶，奶奶能不让步吗？偏偏他温柔得不敢过分坚持，娶了我妈却让她心碎至死，他的温柔反而害了我妈！在我妈死后，他才该死的『坚持』与邱玉簪再婚，这算什么痴情种？」
沈厚言叹了一口气。因为他听出白晨洋话里藏着多么深的孤寂！父母不愉快的婚姻对孩子造成的伤害是无形的，但至少还算父母双全。母亲一死，父亲迫不及待的回头寻找初恋情人，教孩子看在眼里情何以堪？似乎父亲也不再是他们姊弟的父亲了。
或许，白楚轩和邱玉簪觉得他们的爱情很伟大，一点也不输给琼瑶小说里刻骨铭心、曲折缠绵的爱情，但除了当事人自己会感动，局外人通常会因不同的立场而有不一样的看法。
「阿洋，你有你自己的人生！舒媛也一样。」沈厚言站起来伸一下懒腰，目光深幽的看着表弟，一脸笃定。
「不然又能怎样？」白晨洋努力挤出一丝笑容，「我妈都死了，代替她打抱不平有用吗？所幸国中毕业后，奶奶便送我们至美国姑姑那儿当小留学生，放长假才和亚凡一起回来陪伴奶奶。」
「不错嘛！二十五岁便拿到双硕士学位，准备回来继承公司。」
「亚凡才厉害，二十岁便开始进姑丈的公司实习。」
「真是辛苦啊！」沈厚言仍是笑。
白晨洋捶一下他肩膀，「你自己不也一样？」这位表哥是大姨的儿子，母亲死后，父亲很快再婚，便几乎不与母亲那边的娘家亲戚来往了。
但孩子自有属于孩子的情谊，他们在美国重逢，很快又连成一气，即使后来又分隔两地，但电脑网路的发达让友谊不轻易断线。
「我们出去走一走吧！这农场的生态景观保持得非常好，就像这栋建筑物一样吸引人，我们每次回台湾都要先过来住几天。」
沈厚言率先走出房门，下楼在农场附近闲步漫游。白晨洋和他一起静观生态池里的动植物族群，采食山野果，看树蛙跳跃。
农场后方有一片遮天的竹林秘境，高耸入云的孟宗竹在风声中沙沙作响，天然的绿色浴场令人不自觉地放松精神，什么郁闷的情绪全抛开。
「阿言，你每次见到我必问净雪的事，可是我不记得你们有什么交集啊！」只相差一岁而已，习惯互叫名字。
沈厚言微勾唇角。「当年她才八岁，今年该有二十了吧！我自己也不明白为什么，一直忘不掉她，故意交了许多女朋友，还是忘不掉『年净雪』这名字，再加上你断断续续给我的讯息，她更似在我心底生了根！我的脾气既强又倔，抗拒着不愿去你家再见她一面，因为她根本已忘了我！」
「现在呢？」白晨洋又惊又笑。沈厚言也有这一面？
「现在我投降了，顺应自己的欲望去面对她，或许才是好主意。说不准等真正见了面，只短暂相处一会儿便印象破灭，证实她不是我的菜，我才好将她从我心底连根拔除，心无障碍的去联姻。」
「啧，我以为你会是我们之中最抗拒去联姻的那一个。」
「如果没有中意的对象，又何须抗拒？」
白晨洋心一跳，扬眸迎向他复杂的眼。
若有中意的对象呢？
沈厚言悠然自在的走过竹林秘境，步向另一片天然的柳杉林，整座农场坐拥辽阔天地。
「阿洋，我现在去你家，会造成你继母的不愉快吗？」
「都十二年了，她在白家的日子已跟我妈一样长，还有什么好忌讳的？」
「白奶奶已停止内战了吗？」
「偶尔还是会发动一场小战争。」白晨洋莞尔。他怀疑这是奶奶的精力来源之一，不断挑毛病以防老人痴呆症上身。
「了不起的白奶奶，不愧是女强人，精神硬是比别人家的老奶奶健旺，我打赌她可以活到一百岁。」
两人相视一眼，霍然大笑。
＊
年净雪当真不记得沈厚言，谁会记得自己八岁时只见过一面的哥哥？
沈厚言被重新介绍给她认识，白晨洋慎重其事的态度，使她明白沈厚言这位表哥对白晨洋而言是很重要的，不用特别交代，她一向不失礼。
「沈先生、晨洋哥，很不巧，他们刚好有事都出去了。」家里除了佣人，便只有净雪算是半个主人。「晨洋哥要回来都没有联络白奶奶？」
「我存心提前回来吓奶奶的。」白晨洋哈哈大笑。
「那我先去帮沈先生准备客房……」
「直接叫我的名字吧！」沈厚言虽然不疾不徐，但语气中仍掩下住惯有的霸道。「叫我阿言，言语的言，不是颜色的颜，不准给我写成沈厚颜。」
净雪发出银铃般的笑声。「你不说我反而没想到耶！你的名字真有趣，令人印象深刻。你比我大一点，我叫你沈大哥或言哥吧？」
美人娇声软语，正常的男人早点头说好。
「你干嘛那么爱认哥哥？我不喜欢你这样，直接叫名字比较自在吧！」沈厚言直视她的眼神里有很深的不以为然。
「什么？」净雪呆了一下。他们不是第一次见面吗？何须拿话刺人？
「我不是你哥哥，叫我阿言，记住了。」
净雪当他是那种不爱与人称兄道弟的人，点点头，「我明白了，阿言，只要你认为我失礼，我自然会叫你的名字。」
「我喜欢你叫我的名字。」深沉的眼凝视着她。
净雪只是浅笑，上楼去整理客房。
沈厚言盯着她那笔直优雅、风姿绰约的背影，直至消失。
「如何？」白晨洋对他的反应很好奇。
「只有练过舞蹈的女孩子，连背影都好看。」
「那正面呢？有教你印象破灭吗？」
沈厚言但笑不语。
不须上半点妆，白瓷的脸蛋美得纯净无比，楚楚可怜的柔弱气质令男人产生强烈的保护欲，应对进退又那样亲切随和，不显小家子气。
才二十岁的女大学生竟有如此的气质？如果不是生长在白府，接受一连串的闺秀养成教育，今天的年净雪又有什么不同呢？
「阿言，要下手请早。」
「嗯？」有什么言外之意？
「喜欢净雪的男生很多，而且每个条件都不差。」
「那又如何？」
「当然，倒追你的女人从来没少过，你大可以不用破例追女人。」
「阿洋，你在鼓动我追年净雪，为什么？」沈厚言幽幽地指出。「你应该知道，我不喜欢别人干涉我的生活，尤其是插手管我的感情事。」
「你以为我吃饱了撑着？我才没那么笨。」
「那你在打什么算盘？」
白晨洋凝望表哥，眼神沉重。「阿言，我希望借你的手将净雪带离这个家，愈快愈好。」
为什么？
沈厚言眯起眼，湛眸深沉。