周末的舞会结束了，最后一拨客人在周一离开。卢克终于有空去了趟伦敦，去找伊莉丝。是时候结束他们的关系了，他知道伊莉丝心里也已经有数。他想要的女人只有一个，所以他只有离开 伊莉丝。也许伊莉丝等下会觉得失望，不过她会很快恢复。为了能尽善安排自己的生活，她结识了不少忠诚的朋友—至少有一打男人愿意向她阿谀谄媚或大献殷勤。卢克确信，没有他，她照样会过得很好。
伊莉丝在卧室里以吻欢迎他，她仅穿着薄薄的黑纱蔽体。卢克还没开口解释来这儿的原因，她就先发制人地开口，根本不给他插嘴的余地。
“我会给你几周时间去和她找乐子，” 她精神熠熠，“等你厌倦她了，你可以回来继续找我。我以后不会在你面前提起她。记得吗，我说过会给你想要的自由。我不想让你感觉内疚。男人兴趣广泛，我很明白。没什么可道歉的，我知道你迟早会——”
“不。” 卢克严厉地打断，他深深地呼吸。
她的手无助地颤动，“怎么了？”她可怜地看他，“我从未看到过你有这样的表情。出了什么事？”
“你不用再等我，我不会再来了。”
伊莉丝难以置信地爆发出一串短促地干笑，“我们干吗要因为小小的麻烦就要结束关系？亲爱的，别被她的外表迷惑了。她很漂亮，很需要你。。。可是，这并不代表我需要你的程度比她少！一旦你厌倦她——”
“我爱上了她。”
房间里一阵死寂。伊莉丝的喉咙上下滑动不止，却说不出一个字，她的目光移开，不想让他看出她内心的感受。“你一般不会轻易说这种话，” 她良久才开口，“ 我想.布琳斯小姐此刻一定很得意吧。”
“我还没告诉她。现在说太早了。”
伊莉丝愤怒地冷笑，“她真是即优雅又潆弱，看上去随时会晕倒。上帝，讽刺的是你这么一个冷血的男人居然会对这样的小东西—”
“她不像你以为的那么脆弱。” 卢克记起花园那晚塔西娅饥渴地吻他，指甲深陷入他的衬衣。。。他全身血液开始反射性地涌动，在房间里踱来踱去，好象关在笼子的狼。
“为什么是她？”伊莉丝紧追不舍地问，“是不是因为爱玛喜欢她？”
“原因不重要。”
“原因当然很重要！”伊莉丝在房间正中停下，呜咽出声，“如果她不出现不来诱惑你，我们俩本该在一起。我想要知道你为什么选她不选我！我想要知道我到底哪里做错了！”
卢克 叹息着把她拉入怀里。他感觉内心有种混合着情爱和愧疚的复杂感情。他们相处的时间可谓很长了，起初是朋友，后来又是情人。和她应该得到的相比，他能给予她的实在是太少了。“你没有做错任何事。”他说。
伊莉丝下颚靠在他的肩上，哭地更大声，“那你为什么还要离开我？你太残忍！”
“我不是那个意思，”他柔声说，“我会一直关心你。”
伊莉丝转而愤怒地瞪着他，“英语中最没有意思的字眼就是‘我关心你’！我宁愿你漠不关心，这样我就可以憎恨你。可是你却要关心我。。。就关心一点点。你真该死！她为什么要这么年轻漂亮？我根本不可能当她朋友一样相处。我每说一句都感觉自己像个妒妇。”
卢克笑了。
伊莉丝转到金边的大镜子前，开始梳理头发，“你打算娶她吗？”
他悲伤地希望一切真是这么简单就好了，“如果她愿意。”
她轻嗤，“对此我从不怀疑，亲爱的。她不可能再钓到第二个像你这么好的男人。”
卢克走到她身后，握住她的肩，他们的目光在镜中相遇，“谢谢，”他无声地说。
“谢我什么？”她的声音里有丝颤抖。
“谢谢你的豁达。谢谢你陪我度过那么多个空虚的夜晚。我不会忘记，希望你也不会。”他轻吻她的手指。
“卢克。。。” 伊莉丝转身，神色复杂地看着他，“答应我，如果事情有变。。如果你认为你先前的决定有错。。答应我你会回来找我。”
卢克倾身在她前额一吻，“再见。” 他低语。
伊莉丝点头，眼泪落下面颊。他离开了房间，她转身，紧紧地闭上双眼，知道他已走出她的生活。
卢克在日落时到达圣盖特门口。他骑的是从伊莉丝家弄来的纯种阿拉伯马，马跑的非常快，一路上耳边只听得风声不断。他到家时一身尘土和汗水，可却感到运动后特有的畅快淋漓。他下马，把缰绳扔给马夫，叮嘱他，“带它去遛遛，直到体温降下来为止。”
“爵爷，”西蒙站在门口，一脸有事的表情，“爵爷，艾许伯恩爵爷和夫人——”
“爸爸！”爱玛一阵风似地跑来，跃下阶梯，抱住他，“爸爸，真高兴你回来了！出了件大事——艾许伯恩爵爷和夫人来了。他们和布琳斯小姐在书房里谈话谈了都快一个小时了。”
卢克愕然。艾许伯恩一家早在今天上午就走了，一定是出了什么大事所以他们又折回来。“他们在谈什么？”
“我听不到，可是他们来的时候表情好奇怪，什么都不说。求你了，你快点去看看布琳斯小姐怎么样。”
卢克收紧手臂抱紧她，“我会处理的。现在，回你房间去，别担心。”他又把她拉回来，警告地说，“ 爱玛，不准再偷听。”
她不好意思地笑起来，“我只是想知道她到底怎么了。”
他围住她的肩，一起走进大厅，“甜心，如果把时间浪费在窥探大人的事上，我相信你会忙得连自己的事都没空处理。”
“可是我已经很忙了，我要关心马，山森，看书，还有布琳斯小姐——爸爸，你不会让他们把她带走的是吗？”
“当然不会，”他低声说，吻吻她前额，“上床去，甜心。”
卢克目送爱玛离开，然后大步走向书房。书房沉重的木门紧闭，但依旧可以感到里面轻声的谈话声。他的下颚收紧，没敲门就直驱而入。 艾许伯恩两口子做在皮质长椅上，塔西娅坐在低靠背椅上。
查尔斯看上去神色忧忧。“斯柯赫斯特，”他有点惊慌地说，“我们还以为——”
“以为我会在外过夜？”卢克心情愉快地回答，“我改变行程了，你们来这儿干吗。”
“恐怕国外传过来了坏消息，”查尔斯尽量保持轻快的音调，“我们正在劝说布琳斯小姐和我们一起走。一个月已经到期了，卢克，我说到做到。” 他看到塔西娅困惑的表情，补充说道，“斯柯赫斯特爵爷答应照顾你一个月，在此期间我给你安排新住处。”
“我改变主意了，”卢克说，紧盯着塔西娅。她脸色苍白，一言不发，双手放在膝上成结。“布琳斯小姐不会离开这里。”他打开桃花心木的橱柜，拿出一瓶酒，倒了一杯白兰地递给塔西娅。
她缓缓地伸出手指，接过杯子。卢克靠近她抬起她的下巴，强迫她看着他。她的目光复杂，面无表情。
“告诉我发生了什么事，”他温柔地劝哄。
查尔斯回答了，“你知道的越少越好，卢克，就让我们走——”
“你可以走，”卢克肯定答复他，“但布琳斯小姐留下。”
查尔斯无奈地叹气，“你这种腔调我听过已经太多次了，卢克，我知道这代表——”
“现在不用隐瞒了，”塔西娅打断他。她一口喝完白兰地，感觉烁烫的液体火焰般流过她的喉咙。她的双眼朦胧而又明亮地看向卢克，露出颤抖的笑容，“等你知道一切后，你就不会要我留下了。”
卢克接过她的空杯子，“还要来点吗？”他直率地问，她点点头。
他去倒酒。塔西娅等他背对她后，才开口，“我的真名是安娜斯塔西娅，去年冬天，在圣彼得堡，我因为谋杀我的表兄，米哈伊.安基洛夫斯基而被起诉。” 她停住，看到他后背的肌肉绷紧，“我从监狱里逃了出来，为了躲避死刑而来到英国。”
塔西娅本想长话短说，但她发现自己已经开始描述自父亲死后所有事情。她说着说着几乎忘记了其他人还在聆听，只是一味地无停顿地陈述。她的脑中浮现过去的一切，熟悉地仿佛此刻正在发生。她好象看到了自己的母亲，穿着貂皮的大衣，手上和颈上挂着猫眼大的宝石。周围围着一群讨好的男人。
塔西娅想起了她的第一次舞会，那是专为沙俄皇室贵族女子准备的。她穿着白金色的丝袍，腰上系着红宝石和珍珠缀成的腰链。男士们竞相追求她，他们都觊觎她日后继承的大批财宝。而众多的求婚者中，兴趣最浓厚、最引人注意的就是米哈伊 安基洛夫斯基王子。
“米哈伊简直是禽兽，”塔西娅激动地说，“ 他清醒时，是魔鬼。只有在他抽鸦片时，才可以让别人消停。他根本不用烟管，而是大口地吞。” 她犹豫了一下，脸有点晕红，“ 米哈伊对女人根本不感兴趣。谁都知道他是怎样的人，可是他的家人视而不见。我17岁时，安基洛夫斯基来找我的妈妈，他们达成了协议，要我嫁给米哈伊。我根本不想嫁给他，我恳求我的妈妈，恳求我的家人，恳求牧师，恳求任何人能帮我摆脱这桩婚姻。可是所有的人都说这门婚事有好处，会让两家贵族势力联合起来，力量更强大。安基洛夫斯基希望婚姻能让米哈伊改过自新。”
“那你妈妈呢？她怎么说？”
卢克在旁问，塔西娅这才第一次看他。他就坐在她旁边，脸色难以捉摸。她无意识地握紧白兰地杯，紧到手指泛白。 斯柯赫斯特小心地把杯子从她手中拿开，搁在边上。
“我的妈妈希望我早点嫁人，” 塔西娅说，看向他警惕的蓝眸，“她不喜欢那些第一眼看到就对我垂涎三尺的男人。我长的和她年轻的时候非常相象—让她感觉很不舒服。她告诉我，我应该承担起家族兴旺的责任—联姻，然后我就可以无拘无束地找人恋爱了。她说我嫁给 安基洛夫斯基会很幸福的，即使是。。。他喜欢男孩。”
斯柯赫斯特嘲弄地嗤声，“为什么？”
“她说米哈伊不会来碰我的，这样我就可以自由地做任何事。”斯柯赫斯特的眼光令她无助地耸肩，“如果你认识我的妈妈，你就会明白她是怎样一个人了。”
“我的确明白，”他说，下颚扭曲，“继续说下去。”
“然后我带着最后一丝希望，私底下去找米哈伊。我想我可以和他讲道理。于是我就。。去见他，”塔西娅突然停住。她喉间发出断断续续的词，浑身冷汗，她把手背放在前额。每次当她回忆起这段时，她总会这样。。。充满恐慌。
“出了什么事？”斯柯赫斯特柔声问。
她摇摇头，喘不过气似地大力呼吸。
“塔西娅，”他的手盖住她，稳定她，“告诉我接下来的事。”
她用力从牙缝里挤出词，“我不知道。我去见他，我想。。。可是我记不起来了。然后有人就发现我趟在 安基洛夫斯基住处的地上，手里拿着刀。。米哈伊的尸体在旁边。。。佣人们在尖叫。。。他的喉咙。。。 血。。。上帝，到处都是血。” 塔西娅双手紧紧抓住他的手，感觉进入了一个无底深渊，只有他能阻止她跳下去。 她向紧拥着他，感受他身上混合的马、汗味和白兰地的味道，感受他的手臂紧紧的环绕她。她突然意识到还有其他人在，所以她强迫自己待在原地，只是看着他，因惧怕而流下泪水。他反常地冷静，像岩石一样巍然镇定，看着她的目光里没有一丝震惊和恐惧。
“有在场的证人亲眼目睹吗？”他问。
“没有，只有仆人在现场发现我。”
“那就是没有证据。不能判定是你做的。”卢克转头看了查尔斯一眼，“应该还出了什么事。他们不可能单凭这点就论断。”
查尔斯谨慎地摇摇头，“恐怕那里的庭审程序和这里完全不同。俄国的法庭可以任意定罪，不用通过正式的陪审团。他们在定罪时也不需要证据。”
“肯定是我杀了他，”塔西娅痛苦地说，“我常常梦见这一切，醒过来的时候我分不清这是我的记忆还是幻觉。有。。有的时候我觉得我快疯了。我讨厌米哈伊。在地牢的几周里我一直在想，我应该被绞死。事实本就如此，你还看不出来？我跪在地上祈祷。。可是我不想死。。。我真的不想死。”
“后来怎么样了？”卢克问，手指和她的交缠。
“我喝了药，好让所有的人都以为我死了。他们给我办了葬礼，把棺材入土，然后。。。克里叔叔把我带到英国。可是还有传言说我根本没死。地方官已经打算开棺看个究竟。而且，他们已经发现棺材是空的，知道我已经逃跑了。这是 克里叔叔给艾许伯恩带的消息。”
“谁在找你？”
塔西娅沉默着，低头看着他们相缠的手指。
查尔斯调整了个更舒服的坐姿。他脸上的忧虑开始放松，好象他已经把重担卸给了其他人，所以才得轻松。早还是个学生时，查尔斯最不擅长的就是保密。他对此毫不精通。什么事都露在脸上。“这的确是个棘手的问题，” 查尔斯对卢克说，“沙俄帝国内部分崩离析，各人有各自的势力和内密，所以谁都搞不清谁负责做什么。克里的信我读了不下10遍，想理出个头绪来—”
“所以你认为，他们会跟到这儿来把她带回俄国？” 卢克打断，“只是为了要确认她没死？”
“不，他们不会这么费劲。” 塔西娅低声说，“我在地牢里的时候反倒要安全，真正的麻烦是 尼可拉斯。” 她用衣袖擦掉脸上的泪，这孩子气的动作让卢克心快速跳起来。他静静地等着她继续说下去，“尼可拉斯是米哈伊的哥哥，”她继续解释，“安基洛夫斯基家要为米哈伊报仇。尼可拉斯在找我，即使花费他的毕生时间，他也不会放弃。”
卢克的脸上突然出现自信的神情，如果所有的麻烦都来自那个叫尼可拉斯的家伙，那倒是很容易解决，“如果他来了，我会直接送他回老家。”
“就像那样。”塔西娅皱眉。
卢克浅笑，神态就像撒旦，“没什么好担心的。”
“如果你认识尼可拉斯，你就明白我为什么会这么担心，”塔西娅手放在长椅把上，“ 在你把事情弄糟前，我必须得走。你不会明白安基洛夫斯基有多棘手。现在他知道我还活着，他要找到我只是迟早的事。他不打算放手，他要我为杀死他的兄弟而付出代价。他非常危险。”卢克想开口，她对他摇摇头，转向查尔斯和艾丽西娅，“谢谢你们为我做的一切，可是你们不能再卷进来了。我会自己找到新的藏身处的。”
“塔西娅，在你还没确定要去哪儿之间，我们不能让你走。”艾丽西娅叫道，“我们会帮你的！”
塔西娅抱歉地微笑，“表姐，你对我太好了。你已经帮得够多了。现在我必须靠自己。”她看向卢克时心里一紧，他能明白她的感受，渴望温暖而舒适的家。。。他已看到她为生存而付出的代价。她说不出话来，突兀地转身。
她离开了房间，屋子里的两个男人都站起来。卢克想跟着出去，但艾丽西娅在后面开口了。
“让她去吧。”
卢克挫败地转身。他愤怒，生气，想发泄地打架。“我有错过什么吗？”他紧逼着问，“安基洛夫斯基再厉害也是个人，总有办法对付，不能让他就这么追她一辈子。”
“他简直不能算是个人，”艾丽西娅说，“我和他家是三代远亲。多多少少知道点他的事。你想知道他们到底是怎么样的人吗？”
“一字不拉地全告诉我。”卢克咒骂着，瞪着空空的门口。
“安基洛夫斯基家族的人是纯正的斯拉夫族人。他们看不起外国人，家族是依靠皇室联姻而巩固壮大起来的。在俄国，他们可谓是最富有的家族，出了至少一打以上的亲王和公爵。我猜测他们的领土大概有2000亩，也许更多。 尼可拉斯的父亲，杀了他的第一个妻子，因为她的放荡。后来他娶了一个明斯克的农户女儿。她给他生了7个孩子，5个女孩2个儿子。他的子女长得都很漂亮，也很自私。他们行事时从来不考虑什么原则、礼仪或者是荣耀，只凭直觉行事。我听说 尼可拉斯就像他父亲一样，非常残暴。如果有人对他不利，他会十倍回报。塔西娅说的对—他不会放弃复仇。俄国有句俗话，‘别人的眼泪就和水一样。’ 这句话用在安基洛夫斯基一家身上太合适不过。他们天性里就不懂什么叫仁慈。” 艾丽西娅害怕地依偎进查尔斯的怀里，“谁都阻止不了尼可拉斯。”
卢克面无表情地看着他们俩，“我能阻止，而且我要阻止。”
“你不欠塔西娅什么，也不欠我们什么。”
“我已经放弃了太多，” 他的眼睛里仿佛有道蓝色的冰火，“现在我得争取自己的幸福，决不会让某个血腥的俄国人在这儿肆意宰割。”
查尔斯和妻子一样露出错愕的表情，“幸福，”他重复，“你在说什么？这么说你对她有感情了？前几天你还当着那么多人的面拿她当鱼饵似的——” 他不得不在卢克阴沉的脸色下住口，改之以较中和口吻，“被她吸引也没什么奇怪，她是个美女。可是拜托，你总得优先考虑她的想法，她快吓坏了。”
“那么你觉得让她继续流亡就是最好的想法了？” 卢克嗤声，“没有朋友，没有家人，没人帮她—看在上帝的份上，不是只有我看得清吧？”
艾丽西娅站起身，“如果帮助她的人对她有所企图，她宁可选择孤立。”
查尔斯困惑了，他抬起手，姿态好象要掩住妻子的口，“亲爱的，你明知卢克不是这种人。我确信他必定有他的理由。”
“他有吗？”艾丽西娅挑战似地看了看卢克，“你到底想要干吗？”
卢克以一贯的阴森笑容回应她，“那是我和她之间的事。我会替她做妥善安排。如果我和她达不成一致，她可以走。在这点上你们不用插手了，明白？”
“我一点也不了解你了。”艾丽西娅大声说，“我以为塔西娅和你在一起会很安全，因为你是个最不会惹事端的人。你以前从不关心和干涉别人的私事。我真希望一切没发生过，你到底是怎么了？”
卢克嘴巴紧闭着，在冷漠的表情下思绪飞快。他吃惊的是他们还没明白过来，还没看懂。刚才他坐在塔西娅身边紧握住她的手，倾听她梦魇般过去经历的时候，他的内心充满了不知名的情感。他爱上了她。他害怕她会消失，害怕她离开，害怕她丢下其他的任何一切东西从此不见。他不允许她这么做，不仅是为了她也是为了自己。他得采取点措施，可现在还有很多事不明了。
艾许伯恩两口子都在看他。艾丽西娅一副不高兴的样子，而查尔斯则以明了老朋友的眼光看他。查尔斯不是傻瓜。他拉住妻子，半觊觎半认真地看了卢克一眼，“都会好起来的，” 他轻轻地说，似乎是说给某人听，“人人都得做自己必须做的事，一切都会尘埃落定。”
“你老是说这句，”艾丽西娅嘟囔着抱怨。
查尔斯洋洋得意地笑，“可我每次都说的对呀。来吧，亲爱的。。。这里已经不需要我们了。”
塔西娅从窗口目送艾许伯恩的马车离开。她把灰色的裙子仔细掸干净，放到包裹里开始收拾行李。屋内只有一支蜡烛，幽暗的烛光不稳地跳跃。以往村子里明亮的灯光今晚也黯淡无比，星月笼罩上了一层朦胧的迷雾。
她只穿着件薄薄的衬衣，但已经有点香汗淋漓。窗外透进一股冷风，她感觉有点冷，双手摩措着臂膀想驱走凉意。她想要静下来好好想想，好好感受，不希望打破现在的僵局。
对卢卡斯. 斯柯赫斯特短暂的打扰结束了，她感到高兴。事情开始变得复杂。她不该再依赖任何人，只能靠自己。老天，该怎么告别？怎么跟爱玛说？怎么才能避开斯柯赫斯特？估计他不会让她躲着他。但无论他温和，或是严酷，那都已不重要。无论他是怎样的人，对她而言都是无法承受的痛。
轻轻的脚步声—是一个男人—走近门口。塔西娅转身，手臂依旧环胸，眼睛在夜色中睁大了。不。。。走开，她内心呐喊着，可她的嘴唇说不出一个字。门开了，又咯哒一声被关上。
房间里只有斯柯赫斯特和她两人。他的目光缓慢游离过她裸露在外的双腿、手臂和颈部。她知道他为什么而来。他穿着的睡袍前襟宽松，露出锁骨和胸膛的肌肉线条。他的肌肤看上去是光滑的古铜色。 塔西娅意识到他没有戴着钩子，脸上的神情混合着爱慕和某种欲望。他一言不发，也没有要开口的样子。
她的喉咙里发出类似狂暴的呐喊，她内心的恐惧和渴望都落入他的眼中，他慢慢地靠近，宽厚的脊背挡住了烛光，热力的躯体终于将她抱入怀里。
塔西娅犹豫了一会，然后回拥着他，她渴望地拥紧，用自己的全力。她在他怀里僵直，急促地呼吸、等待，心跳如雷。他被唤醒的身躯更紧地压向她，像在暴风雨中般拥着保护她。然后他低头，吻上她颤抖的双唇。绅士是不该以这种方式吻一个处女，毫不温柔，不经许可地强烈。他侵略性地以舌头深深探索，手指移到她衬衣领子上，一把把衣服推到她的腰际。
卢克将她光裸的臀部压向自己，手指游离地爱抚着丝绒般的肌肤曲线。塔西娅的双臂绕上他的脖子，她的肌肤在他的触摸下立刻温暖起来。她感觉自己萦弱的灵魂因他湿热的吻而渐渐恢复生气。她摸索着他的睡袍，找到衣襟，手指伸进去探索他的脊背。他因她的触摸而发出渴望的呻吟，用力把她的衬衣全部解开，衣服飘落到地板。
他把塔西娅带到窄床上，他的嘴向颈下探索。她感觉到他的唇滑动到胸部，轻轻地啮咬，吸吮着品尝。她因愉悦而痛苦起来，他用嘴覆盖住乳房的顶端，用舌头揉搓着摩擦着乳头。
塔西娅感到一股近乎痛苦的战栗自腹部延到两股间的神秘地带。他吻向她的另一边酥胸，同时以手指温柔地揉弄。她喘息着，迷乱地弓起上身。体内的痛楚几乎让她疯狂。她想要完全感受他在她的体内，想他的躯体彻底地压着她。她狂乱地抓住他的后背，想把他拉得更近。他却不想这么快就投降，他专注地看着她，一手慢慢地移动到她的腹部，继续向下，朝着从未有人碰过的处女地进发。
他碰触到她潮湿的肿胀处，她发出压抑的哭喊。他的指尖优美地滑入，探索着她柔软的入口。他吻住她的唇，呼唤着她的名，在她的肌肤上恪下爱的语言。她感到愉快和放松，接纳一切。然后她感觉他把她的双腿分开，向下压向她的脆弱处。他的眼睛看着她，变成深深的湖蓝。压力继续增加，燃烧着。。。她感受到撕裂般的穿刺，因突然的痛苦而尖叫。他推得更内，完全占满她，然后停止不动，只是压抑地粗喘。
塔西娅抬起纤细的手，触摸着他的肌肤。他的嘴唇迎向她的手掌，轻轻点吻。他的臀部向前推进，她反射地向前弓身，迎接他缓慢的节奏。所有的痛苦都消失，脑中空白，只有在他身下乞求地扭动。他们身躯交缠，感受到不仅是身体的结合，还有心灵的捆绑。 塔西娅迷失在一阵灿烂的光辉中，发出无声的呐喊。
过了一阵后卢克也爆发了，他紧紧抱住她，战栗地释放自己的所有。他看着她沉睡。蜡烛燃尽，在空气中留下最后一丝亮光和灰烟。他适应着黑暗，小心地拥她入怀。
他手指的移动打扰了她的清梦，她打了个哈欠，伸展四肢，感觉到他像猫一样舔弄着自己的耳朵。她眨了好几下眼，慢慢清醒过来，困惑地瞪着他。
卢克微笑着，在她突然欲势移动时一把拉住她，“你现在安全了。”他喃喃说。
她的身躯绷紧，他听到她艰难的吞咽声。最后她开口，“你不觉得该担心自己的安全吗？我很可能会伤害你。”
他吻吻她的前额，“离开我就是你唯一伤害我的。”
塔西娅别过脸，“我的生活已经一片糟。。。所以我不想影响你和爱玛。如果我继续留下来，你们肯定会遭殃的，会有危险，还有不愉快的。。。” 她颤抖地笑出声，“我的上帝，今晚你才刚刚知道我是个谋杀犯—别不当回事！这件事是事实！”
“这么说，你认定是自己做的？” 他静静地问。
塔西娅坐起身，以床单抵住前胸，在黑暗中凝视着他，“我一直想忆起那晚究竟是怎么回事，可是怎么也想不起来。我的心跳得很快，感觉好象生病。。。我很害怕知道真相。”
卢克也坐起身，压近她，“我觉得你没有杀他。不会是你干的。想要人死不代表就会真的去杀人，否则的话世上不知道有多少人要背负上谋杀的罪孽。”
“如果真是我做的呢？如果我因为恨他而割开了他的喉咙呢？我在梦里看到过，很多遍。有好几晚我都怕得睡不着。”
卢克伸出手指，触上她圆润的肩部。“那么我会陪着你睡，”他低语，“再给你制造点好梦。” 他的手指向下，滑动到亚麻布里，碰触到她柔软的胸部。他把床单推开，以拇指缓缓地在她乳房上划圈，直到尖端硬挺。他听到她屏住呼吸，感觉到她浑身颤抖。“对他的死我一点也不感到抱歉，” 他沙哑地说，“对刚才的事我也不会抱歉。我绝不让你离开我。”
“你怎能假装过去的那些都没发生？”
“因为的确没发生，至少对我来说如此。如果和你在一起必须要付出代价，那么我很乐意把你的罪过揽上身，让它们都烧成灰烬。” 她能感觉到他嘲讽话语背后隐藏的深情。“ 这意味着我是个怎么样的人？”
“你是个被情爱蛊惑的傻瓜。” 塔西娅苦涩地说。
卢克大笑出声，“也许更糟。”他手揽向她背后，不顾她的矜持将她拉近。他的前额抵靠住她的，口气一改先前的戏谑，转为低深，“我真希望能成为你心中完美的对象，可我并不完美。我罪行累累。脾气糟糕，自以为是，我的朋友和对手一致认定我彻头彻尾地傲慢自大。我还太老，还有如果你注意到的话，我还缺了只手。” 他下颚紧缩，露出苍白的微笑，“综上所述，我会毫无保留地接受你和你的灾难过往。”
“可这不关你的事，”她激烈反驳，挣扎着想起来。他一把抓紧她，两人再度倒在床上。“还。。还有你的理由，一点也不可信。我们都有缺憾并不代表我们属于彼此！”
“可是这代表我们能深刻理解对方。代表我们即使在地狱也能甘之如饴。”
“我不会。。。称之为。。。愉悦，” 她嘀咕着想推开他，拽过床单想盖在裸露的身躯上。
“以后你就会赞同我的说法，” 卢克轻咬着她的耳朵，把床单又拉下来。“女人的第一次经验通常都很糟，以后你就会喜欢了。”
塔西娅先前已经体验到了欢娱，但此刻她才不会承认。“即使我想留，我也不能留下。” 她屏住呼吸，“尼可拉斯会找到我的，要不了多久——”
“不管他怎样我都会保护你，我们一起对付他。”
“尼可拉斯不会跟人谈判也从不妥协。除非你同意让他着我回俄国，否则他根本不会听你的。”
“那我就先送他下地狱。”
“你简直是个自大狂！” 她尖锐地低喊，在他身下扭动。
“别扭了，否则我们俩都要掉到地板上了，这床太小了。” 他挪到她上面，膝盖分开她的，让塔西娅无法再推开他，也再度让她感受到压在腹部的坚挺，他的嘴热切覆盖她的胸。她喘不过气来，全身发热，感觉神经末梢传递着兴奋的讯息流过全身。他的手温柔地抚摸她的脖子，仿佛对待着一支花径，然后手指移动到肋骨。“我以前伤害过你吗？” 他低声说，描绘着她的身体线条。
“有点，” 她呼吸困难。让这一切发生是不明智的行为。。。可是现在不该那么小心翼翼。这是她和他相处的最后时光，她决定纵身于他怀里，迷失自己，哪怕一次就好。
他的嘴移动到她的耳朵，轻轻啮咬着她的耳垂，声音低不可闻地开口，“这次不会痛了。我会小心的。”
他大力压上她，动作缓慢而从容。他的嘴唇庸懒扫过她的肌肤，她发出呻吟。在湿润舌头的舔嗜下，她全身因渴望而虚弱。他在她腹部停下，低声说了什么。他继续向下，嘴停留在柔软毛发中湿润的尖端，让她全身害怕地战栗扭动。
“不，不——”
他立刻停下，支起上半身，低喃着拉近安慰她。她颤抖着，双手绕上他的脖子，握成拳击打他光滑结实的后背。
“抱歉，” 卢克低声，粗重地在她发间喘气，“你是如此甜美。。如此美丽。。。我本不想吓着你。” 他的移到她的两腿之间，手指以划圈的方式转动，直到她全身所有的感官都聚集到此。塔西娅闭上眼睛，发出窒息般的缀泣，彻底为他敞开。他占有性地继续着，以高超的技巧蛊惑她所有的感官。
很快她发现这种情况并非只发生于单方面。她怯生生的抚摸也能引起他极度的兴奋。她以手掌摩挲着他的背部，一直到大腿。他的身体坚硬、结实、骨骼修长，和她的是如此不同。他抓住她的手，低咆着不让她继续。
她的双腿渴望地分开，热切地欢迎着他的进入。当他进入时，只引起缓慢、渐进的短暂的痛楚。她贪婪地弓起身体，卢克轻声笑起来，好象她是个要糖吃的孩子。他慢慢地推进，更深地进入。她发出不耐的呼喊，抗议地拉近他，想要更多。
“还不行，塔西娅，” 他喃喃说，“还不到时候。“ 他漠视她的恳求，让她在饥渴中等待，直到整个世界不复存在，只剩下他规律的冲刺。每根神经，每次脉搏，每个细胞都因她的无法承受而满足。当他最终在她体内释放时，她无力地哭喊出声，将脸埋入他的肩膀。他的高潮和她一样在寂静中爆发，牙关紧闭，肌肉绷紧。他累得很快就入睡了，一手仍插在她的发中。 塔西娅半靠在他身上，闭上眼睛，无力担忧地沉沉睡去。
塔西娅睡得香甜。直到太阳升起老高，仆人厅里传来端弄早饭的声音，斯柯赫斯特才离开。塔西娅此刻无法面对他，幸好他和爱玛出去晨骑。在他们返回之前，她必须离开。她匆忙地就衣，做完晨祷，坐下来写了封信。
我亲爱的爱玛：
请原谅我不告而边，我希望我能在这儿待更久点，这样就能看到你是如何出落动人。但是我很抱歉我必须得走。也许有天你终会明白为什么我离开其实是件好事，希望你能记得我。
再见——
布琳斯小姐
塔西娅仔细地封上信口，盖上封蜡。在显眼处写上爱玛的名字，把信放在桌子上。这样的方法是对彼此最好的，让她宽心的是不用面对离开的尴尬。但心里还是有陌生的不舒适。为什么 斯柯赫斯特不声不响就离开？为什么选择这样的方式和她告别？她以为他是最后一个可以留下她的人。对他想要的东西，除非力争否则他不会轻易放手。
也许他对她不再感兴趣了，也许他认为一夜情足矣，好奇心得到了满足。
塔西娅挫败地想着，她的胸膛疼痛。当然，他对她不再有用，在黑夜中的几个小时的欢娱就够了。现在他会回到哈柯特夫人身边，找到和他般配的女人。
塔西娅想哭，但她坚定地收紧下颚，拎起行包下楼。空中弥漫着令人舒畅的茶香。走廊上的地毯也清洗过了。南格斯太太正忙着来回奔波。塔西娅在二楼的走廊里找到她。
“夫人——”
“啊，布琳斯小姐！”女管家很高兴地停下，“要在一天内完成这么大个房子的打扫可真不容易，” 她说，手里还提着一堆小关头，“ 地毯就够麻烦了，可是木制地板更麻烦。”
“夫人，我来是想告诉——”
“我已经知道了，今天早上主人告诉我了，说您今天要离开。”
塔西娅楞住了，“他说的？”
“是的，他还吩咐了辆马车，可以带您去任何地方。”
看来斯柯赫斯特并没有要阻止她，反倒提供便利，“他真是好心，” 塔西娅沮丧地说。
“希望您旅途愉快，” 南格斯太太说，口齿伶俐，好象塔西娅只是要去集市逛逛就行。
“您怎么不问我为什么仓促要离开呢？”
“我相信您有自己的苦衷，布琳斯小姐。”
塔西娅不自然地清清嗓子，“关于我的薪水，我希望——”
“当然，”南格斯太太有点尴尬，“看起来主人认为既然您不能留到月底，那么也不能付您薪水。”
塔西娅因惊讶和愤怒而脸涨红，“一个月就差几天而已！您的意思是他连几先令都不愿支付？”
女管家的目光离开，“恐怕事实如此。”
混蛋！吝啬、自大、卑鄙、言而无信的混蛋！他打算就这么弃她如敝履，塔西娅心里暗骂了好阵子，最后谨慎地开口，“好吧。我这就走，再见，南格斯太太，麻烦您转告 布伦特太太、毕德和其他人，我希望他们都——”
“好的，”女管家上前，友善地轻拍她的肩，“我们都会想你的，亲爱的。再见。我得尽快把这些蜡给弄好—还有大片的地板等着上蜡呢。”
塔西娅目送她匆匆离开，困惑南格斯太太先前的表情。可能斯柯赫斯特在她房里过夜的消息已经传遍了，在这儿没有秘密，否则没有其他原因可以解释女管家的无礼——她想要 塔西娅走，越快越好。
她羞愧地想着，慢慢地走到前门。西蒙和以前一样待她彬彬有礼，但她在询问马车时仍不敢面对他的眼。她在想他是否也知道了她和斯柯赫斯特爵爷的事。或许她的表情就出卖了一切，任何人都能看出她脸上的罪恶感。她是个堕落的女人，这又是项加在自己身上的新罪孽。
“小姐，您想去哪儿？” 西蒙问。
“阿姆谢郡，谢谢。”那是一个有很多旅馆的小村子。她计划先在那里过夜，卖掉祖母的金链子，然后雇个当地人带她到英国的西部。那里有很多乡镇和古老的村庄，她可以在那里藏身，以陪伴或女仆的工作为生。
车夫利落地打开车门，帮她把行李安置好。
“谢谢”，塔西娅低声说，上车后从窗户中探头，看向西蒙。
西蒙露出拘谨的微笑，“再见，布琳斯小姐，祝您好运，”对他而言，这是破天荒的流露情感的表示了。
“也祝您好。” 她轻快地告别，随着马车的启动缓缓远离圣盖特堡，努力不让自己的眼泪流下来。
塔西娅过了好几分钟才意识到马车正往一个陌生的方向行驶。她心里开始模模糊糊地不安猜测起来，毕竟，她对英格兰的地形不太熟，只知道 圣盖特的西面是阿姆谢。可是马车不走大道，驶入旁边的小路，路面上的砾石震的车很颠簸。除非他们是穿近道越过森林，否则这绝不是通往阿姆谢的方向。 塔西娅焦虑地扣敲车板想引起车夫的注意。但他正高兴地吹着口哨，没搭理她。他们进入林深处，经过一片草地和池塘。最后停留在一幢爬满常青藤的两层小楼前。
塔西娅惊愕地下马车，车夫帮她卸下行李，“我们怎么来这儿？” 她问。车夫笑笑，不说话，只是指指前方出现的一个高大身影。
卢克微笑的蓝眸与她的目光相遇，他以温柔又略带责备的语气开口，“你该不会真的以为我会放你走吧？”