项子熙与全吉祥两人一路无言，并肩回到项子熙租在翠竹胡同的屋舍去，一进到里头，全吉祥便找了最近的一张竹椅坐下，一副很疲累的模样，事实上在她心头挥之不去的，始终是父母的身影。
她以为就算再见到无情地将她卖掉的爹娘，也不会有任何感觉，不会心痛，不会难受，会将他们当成陌生人一样看待，结果她的心依旧会痛、会难受，原来她并不如自己所想的坚强。
“辛苦你了。”项子熙见全吉祥累瘫在椅子上的模样，轻笑。
“你的确是让我很辛苦，要知道应付楚娴淑可不是件简单的事，若不是我够聪明机灵，唬得她一愣一愣，早就被她给看穿了。”全吉祥故意说得特别夸张，不让项子熙看出她的异样。
“如果你不够聪明机灵，我就不会找你了，不是吗？”对于全吉祥将功劳全揽在自个儿身上，项子熙一点也不在意，没费事与全吉祥争论若非他料事如神，全吉祥如何事先与他套好招骗过楚娴淑。
“算你会说话。”她在心里告诉自己，过去的就让它全都过去，不要再想了，今天她在户部尚书府里什么人都没见到，没有！
“我们认识也好一段时间，我除了知道你叫全吉祥，和全如意住在泉水井胡同的大杂院里以外，对你的过去是一无所知，你在家乡也扮成江湖术士吗？”会问起全吉祥的过去与身世，皆因今日听闻了一个姑娘悲惨的遭遇，教他想起全吉祥之所以到处招摇撞骗，应该也是有可怜的身世，才会使全吉祥不得不以欺骗他人银两的方法来谋求生存。
“我的过去无聊得很，有什么好知道的，而且家乡里的人都知道我有几两重，扮江湖术士骗得了谁？你以为我有那么傻吗？”项子熙突然问起她的过去，教她浑身不自在，不过她尽力表现出轻松自若的模样，不让项子熙瞧出端倪。
“那你在家乡都做些什么？”项子熙想象不出全吉祥在家乡不油腔滑调的模样。
“我就这里走走，那里坐坐，没做什么啦。”全吉祥对他摆了摆手，语气满是不在乎。她在家乡是被困在“怡红院”的小桃红，整天待在“怡红院”里，哪里也去不了，不过最后还是让她偷跑成功，想来便感到得意。
“你爹娘呢？他们是做什么的？你有几个兄弟姊妹？”全吉祥有透露等于没透露，项子熙察觉全吉祥不愿吐实，不动声色地继续问道。
“我爹娘他们是种庄稼的，我家中除了我以外，没有其他兄弟姊妹，奇怪，你问我这么多做啥？我告诉你，你瞧我在京城一副怕事的模样，就知道我在家乡也是只软脚虾，我没犯了事或杀了人逃到京城来，你不用急着想把我抓回大牢去。”项子熙一个接一个深入的问题，让她极不舒服，她不想让项子熙知道她的过去，她的过去一点都不光彩，假如项子熙得知她有不堪的过去，他还能这么跟她说说笑笑吗？他难道不会瞧不起她吗？
“我会问自然是想多了解你，我的事你知道得清清楚楚，你的事我却是寥寥可数，我们算是朋友不是吗？没有朋友会不知道彼此的事不是吗？”项子熙自动将两人归类为朋友，说得理所当然。
“谁跟你是朋友了？！有朋友会开口闭口就说要抓朋友进大牢蹲吗？朋友应该是有福同享、有难同当，你这算哪门子的朋友啊？！”全吉祥大声抗议，他们什么时候成了朋友她怎么会不知道，这件事哪是他说了就算的。
“懂得明辨是非的人见到朋友误入歧途，为免朋友一错再错酿成大祸，毅然决然将朋友关进大牢是正确的做法，至于有福同享、有难同当这一点，来日方长，咱们可以慢慢体会。”
“你的脑袋一定有问题，谁说我要跟你做朋友了？”她被他说的一长串朋友给弄得头晕脑胀。
“你为什么不跟我做朋友？”项子熙满脸疑问，平时想和他做朋友的有一大堆，全吉祥居然说不要跟他做朋友，这倒是奇了。
“谁要跟你做朋友？更何况，你是堂堂兵部尚书的长子，又是吏部员外郎，将来前途不可限量，而我是在宣武门外大街上招摇撞骗的江湖术士，我们是两种截然不同的人，怎么可能当朋友？”全吉祥不知他是真不懂还是装不懂，气呼呼地解释给他听。
“我小弟跟一群马贼是朋友，我跟江湖术士又怎么不能当朋友？”项子熙举例。
“你是说那个抢了你老婆的小弟有一群马贼朋友？”难怪！就是误交匪类才会连大哥的老婆都抢，虽然是皇上赐婚，也是不该，谁晓得他是不是在背后动了什么手脚，才让皇上下旨赐婚。
“嗯。”
“难怪你会抢输他。”人家有马贼献计，而他奸诈归奸诈，可也敌不过一帮马贼献出的阴谋诡计啊！
“现下我结交了你这个朋友，就不用怕我小弟那帮马贼朋友了。”项子熙明白全吉祥又在心里暗暗同情他被抢了老婆，同他打趣。
“怎么说？”
“我小弟的那帮马贼朋友若是乱来，你可以开坛作法制住他们不是吗？”
“你当他们是鬼吗？还要我开坛作法，你明知道我什么都不会，还跟我开玩笑，你爹知道你小弟交了马贼朋友难道没说什么？”假如一张黄纸加上几句咒语能制住一帮人，那她就真是活菩萨了，不过想到他所说的她以黄纸镇住一帮马贼，她还是觉得很有趣的笑了。
“我爹觉得子尧的那帮马贼朋友很有意思。”
“难道都没人说什么？他的妻子呢？也由着他胡来？”全吉祥简直不敢相信，项家可是有头有脸的官宦人家，听说皇上非常器重他们，他们私下这么胡来行吗？
“皇上说做得好，淡幽和他们也处得很好，没啥问题。”子尧成功成为一帮马贼的头头，且编入麾下，让镇守大汉的军队阵容更加庞大，皇上高兴都来不及了，岂会责罪。
“什么？！我发现你们这些富贵人家想的真的和平常人不一样。”连皇上都这样，这是不是人家所说的上梁不正下梁歪？
“每个人的想法都一致，岂不是太无趣了，朋友，你想不想告诉我，你为何会离开家乡。”绕了一圈，又绕回正题。
“就跟你说我家乡的事没啥好提，既然你想知道，那我就说了，我爹我娘他们是老实的村夫村妇，我家祖上留有一块地，我爹娘平日时耕地种田，至于我呢，因为他们非常疼爱我，舍不得我下田，所以我就当个不肖子整天吃喝玩乐，后来我爹娘因病相继去世，我生活没了着落依靠，就把祖传的田地卖了，钱也很快被我花光，我心想与其留在家乡干耗，不如来京城闯一闯，就上京城来了。”全吉祥俐落地编造假的身世背景。
“那你和全如意是怎么认识的？”
“如意啊，他和我住同一个村子，也是生活没着落，我们就决定结伴上京。”她简略带过如意的事，没让项子熙知道如意曾是乞丐。
“原来你和全如意是同村的朋友，你的本名叫什么？”项子熙盯着全吉祥的眼睛问，刚才全吉祥说的，他一个字都不信，因为全吉祥说得太轻快、太流利了，就像先前他教他说谎欺骗楚娴淑一样，仿佛全吉祥早就预料有人会问及他的身世背景，也早就想好一套说词。
“……全吉祥就是我的本名。”全吉祥没料到他会有此一问，一怔。
“你的朋友叫全如意，你叫全吉祥，这两个名字看来就像是刻意取的，你们俩仅是朋友，并非亲人，却名为吉祥如意，实在很难教人相信这是本名。”项子熙指出不容忽视的疑点。
“对我而言，全吉祥就是我的本名。”全吉祥不管他看穿她说了多少谎，无畏地直视着他的眼说道。
“你说得对，我所认识的朋友就是全吉祥这个江湖术士，至于其他的都不重要。”既然全吉祥不想提过去的事，想必全吉祥的过去一定让他非常痛苦，项子熙不想全吉祥因他的好奇追究而再陷于痛苦之中，就此打住了。
与全吉祥相识有好一段时间，之前会觉得对全吉祥再了解不过，全吉祥就和其他在京城骗吃骗喝的小混混无多大差别，求的不过是无忧无虑、三餐温饱，但一经长期相处后，就会发现全吉祥的笑容与谎言背后，暗藏了许多不为人知的苦楚。
思及全吉祥隐瞒过去的动机，竟会让他的心口发闷，喘不过气来，他究竟是怎么了？
项子熙不再追问使全吉祥松了口气，原以为他会死缠烂打，非问出个结果不可，但他并没有，他选择尊重她，这让她对他有了更新的认识。
她一直不愿承认项子熙的确是个好看的男人，举手投足间具有浑然天成的贵气，她想人家常说从画里走出的人指的就是他这样的人吧，教她每次见到他，总会不自觉地自惭形秽，常常很自卑，偏又想再多看他几眼，与他再多说上几句话，真的很奇妙……
“咳，现在最重要的是三天后我该做什么。”全吉祥转移话题，要自己别再沈浸于他过人的相貌与气质中，也别将他说的话当真，以免她真误以为他们真成了朋友了，实际上，他们并不是朋友不是吗？
原本在户部尚书府中见到许久不见的爹娘后，她告诉自己不要再回到户部尚书府，不要再见到伤透她心的爹娘，打算告诉项子熙说她不玩了，他要装神弄鬼找别人去，可随即又冷静仔细想过，项子熙不是傻子，倘若她突然又直嚷着不到户部尚书府帮他欺骗楚娴淑，他一定会晓得事出必有因。
她不要他知道自己见到了不再想见的爹娘，她不要他知道自己不堪的过去，那会显得他们俩更是相差千万里远，所以就算再不情愿，她也要咬紧牙关佯装什么事都没发生，进户部尚书府助他一臂之力。
“开坛作法，降妖伏魔。”
“你会不会突然有一天要我祈雨解旱？”她故意同他说笑，转换心情。
“不无可能。”项子熙不排除任何可能性。
“本以为可以捞一笔，谁知麻烦随之而来，当初我真不该在街上骗你。”全吉祥故意夸张地表现出悔不当初的模样，不让项子熙察觉到自己对他的感觉有了变化。
“现在后悔已经来不及了。”项子熙感觉得出全吉祥刻意表现出情绪不曾低落的模样，他对全吉祥极力掩饰装出开朗的姿态，感到一丝心疼与不舍，但他并未表现出来，而是装作被蒙骗过去了。
“啧！”全吉祥对他扮了个鬼脸，以为自己顺利蒙混过关，心想这项子熙精明归精明，终究还是比不上在街头打滚的她啊！
全吉祥的鬼脸与笑容看在项子熙眼里，有种道不出的苦涩与痛苦，在这一瞬间，他想为全吉祥抚平所有伤痛，无关乎全吉祥是男是女，是老是少，他就是想分担全吉祥所有的不愉快。
他想要见全吉祥真正开心度过每一天，不要再以虚假的笑容与谎言粉饰太平，他真心希望全吉祥能过得好，不会再遇上伤心痛苦的事。
下意识展开双臂，项子熙将全吉祥揽入怀中，大脑不再思考，此时此刻，他只想好好抱着全吉祥。
全吉祥被他突如其来的拥抱给吓傻了，一瞬间不知该如何反应，他的怀抱宽广厚实，鼻间嗅闻到他身上清新好闻的气味，他的体温温暖熨烫她那早已伤痕累累的心，究竟有多久不曾如此被人怜惜拥抱过？或者该说她从来不曾有过被珍视的感觉。
在遥远的记忆中，她爹和她娘不曾像项子熙这样抱过她，当她哭着跪求爹娘别将她卖掉时，他们冷漠地告诉她，那是她最好的去处；当她自“怡红院”偷跑回家时，他们非但没有开心迎接她，反而是无情地再将她送回“怡红院”，一次又一次狠狠伤害她，直到她认清爹娘不可能给予她任何帮助为止。
她爹娘不愿给的，在这一刻，项子熙无所求地，给了。
豆粒般大的泪水再也关拦不住，细瘦双臂悄悄攀上他的腰际，紧紧抱住。
然后，放声大哭。
全吉祥用力哭出藏放于心底所有的委屈与渴望，在他怀中感受到前所未有的安全与温暖，不用想过去与未来，此刻有他在一旁扶持才是最重要的。
项子熙紧紧拥着全吉祥，由他哭得颤抖的身躯，感受他的痛苦与悲伤，觉得自己的心因此掀起万丈波涛汹涌来袭，再也无法招架了。
＊
三日后——
户部尚书府，楚娴淑居住的“承花居”中，摆放着一张桌子，桌上摆有香烛、黄符与鲜果。
服侍楚娴淑的仆佣们，皆知今日逍遥居士将在此开坛作法驱逐恶鬼，逍遥居士特别言明，今日开坛所要驱逐的女鬼怨气太重，为免在驱鬼的仪式中，女鬼心有未甘找上其他人做替死鬼，所以在场除了逍遥居士与其弟子在场协助外，其余人等最好能避则避。
大伙儿听见死去的三姨太恐怕会找人当替死鬼，个个吓得心惊肉跳，躲得不见人影，不想成了无辜的代罪羔羊，至于始作俑者楚娴淑则避入佛堂，寻求佛祖庇佑。
整个院落登时冷冷清清，仅剩身穿道袍的全吉祥在装神弄鬼。
“天灵灵……地灵灵……为什么会这样？”全吉祥一手持桃心木剑，一手摇铃念自创的咒语。
她满脑子乱哄哄地回想那天她怎会抱着项子熙放声大哭，像是想要哭出所有委屈不满？她哭得声嘶力竭，不晓得自己究竟哭了多久，仅晓得到了最后，双眼红肿，声音哑了，而项子熙的前襟已被她的泪水与鼻水弄得湿糊成一片。
那天，他抱着她，任她尽情哭泣，在她哭完之后，他爱怜地揉揉她的发顶，对于她将他的衣服弄脏，是只字未提也不追问为何痛哭，他什么都不问，让她对他的体贴非常感激。
接下来再见面，他皆未再提起她曾大哭一场的事，一如往常教导她要怎么在今天装模作样开坛作法，以免有不信邪的人突然出现撞见识破，他表现得仿佛什么事都没发生过。
可是她看他的感觉却不同了，他不再是讨厌鬼、瘟神与煞星，他让她觉得很温暖，宛如是个可以依靠的人。
“太上老君急急如律令……我一定是疯了。”全吉祥胡乱跳着，被自己觉得项子熙可以让她依靠的念头给吓了一大跳。
项子熙怎么可能让她依靠，那天一定是她哭得太惨了，他心肠好，不忍心推开她，才使她产生错觉。
等等！心肠好？！项子熙？！
老天爷啊！她果然是疯了，一向被她诋毁臭骂的项子熙，居然也有让她认为心肠好的一天，她究竟是怎么了？
“天兵天将……我为何要一直想着他？”她喃喃自问，项子熙趁她开坛作法四下无人，已到别处去寻找他所要的东西，他一走，她就感到空虚寂寞，且不断地想着他，这种状况还是头一次发生。
之前她想他，是在偷骂他；现在她想他，却变得复杂许多，她会想念他温暖宽广的怀抱，想念他沉默的体贴，想念他爱怜地揉她的发顶，连他揪着她威胁要抓她进大牢的模样，她都想念。
她一定是犯糊涂了，否则怎么会净是想他，而且还愈想脸愈红？她想，现下她的脸一定红得像颗成熟的柿子，幸好项子熙不在，不然真不知该怎么跟他解释自己为何会脸红。
心里净是他的身影，她笑了。