“……我小妹这样说，你咧？你怎么想的？”
晚上，方齐菡和何嗣弈还是约在之前那间酒吧内，同样是老位置，她把中午堂妹那番话大略告知，然后询问他。
何嗣弈文风不动，抿了口茶水，沉默很久，才开口。“你们都把我想得太好了。”
“啊？”方齐菡听不懂。
可她不懂，他也无所谓。
何嗣弈摇摇头，起身。“我先回去了，谢谢你告诉我。”
留下仍然一头雾水的方齐菡，他离开酒吧，嘴角带着一抹苦笑。
他回到家。
季节慢慢入秋，晚风宜人，何嗣奔走着，却在路口看见了那个布偶般的娇小身影。
她站在那儿，手上捧着一个不知是谁给她的餐盒，对面则站着一个男人，两个人有说有笑。
这画面，几乎要刺痛了他的眼。
她和那个人说了一会儿话，终于察觉他的视线似地转过头，脸上的笑忽地一僵，像是不解他怎会出现在这里……
何嗣弈转身离开，好像从头到尾，都没看见这一切。他只能这样做。
“等、等一下……”
方韵禾追上来，但他没理，因为他不敢确定现在的自己会怎样反应，只好一迳往前走。但他们住隔壁，电梯又只有一台，要避不见面，除非是闹脾气地走楼梯或是快速冲进电梯按关门键，但这两种行为都太幼稚，何嗣弈做不出来。
所以他停在电梯口，等方韵禾追上。
“你……我没有……你误会……咳……”
“先上去吧。”
方韵禾歇了口气，从善如流，电梯门关上，狭窄的空间内只剩下他们。气氛好僵，何嗣弈甚至故意不看她，方韵禾想着自己要从哪儿开始解释才好。“球球……球球它生病了。”
“啊？”何嗣弈愣了。
她低下头，想到之前那个画面，仍是余悸犹存。“我今天下班回来，就看到它倒在那里，旁边吐了一摊东西……我、我很紧张，不知道怎么办，只好把它送到兽医那儿……”
问题是，尽管她在这里住了近半年，可哪里有兽医院还真是雾煞煞。“幸好警卫先生帮忙上网查到最近的兽医院在哪里，还好不远，走路就可以到了。”
“叮！”电梯抵达，何嗣弈脑中仍转着她的解释，可他不懂。“为什么不找我？”
“啊？”方韵禾一愣，理所当然地回答：“你不在家啊，而且……我想，我可以自己解决。”事实证明，虽然依靠旁人些许的力量，可她并未因此慌了手脚，只等待别人来拯救，这一次，她自己打开门冲出去，试图寻找解决方法。
她做到了。
警卫先生人也很好，见她抱着奄奄一息的猫儿，马上自告奋勇要帮忙；兽医也是，非常仔细地替球球看诊，给她许多建议，他们都是男人，她之前不敢靠近的存在，可他们并没有伤害她，反而尽力帮助她。
“结果我太慌了，便当盒拿在手上就冲出去，竟忘在兽医那里，还好他们有人替我送过来……”想想真是丢脸，方韵禾吐了吐舌。
误会解开，何嗣弈应该松口气，实际上却不然。他见她笑得满足，不知怎地竟使他内心一阵复杂。
她见他不说话，有些紧张。对了，他们之前才有过不愉快。“你……你是不是生气了？”
“生气？”
“我之前那样说不是有意的，我知道你对我好，也很感激，可你的速度太快，我跟不上，我只是……想要多一点时间和机会而已。”讲到这儿，她吐一口气。“啊——讲出来之后舒服多了，而且，我现在开始觉得，我应该办得到了。”
方韵禾好开心，这个小小事件给了她无与伦比的成就感，连眼神都亮了。
看着这样的她，何嗣弈深邃的眸底好似闪过某种情绪。“我没生气。”
事实上，他也没有生气的资格。
方韵禾还不及看清他的眼神，便听他忽然开口问：“这个周末，陪我回家一趟好吗？”
“啊？回哪里的家？”方韵禾脑子一时转不过来，但随即想到。“呃……该不会是……”
何嗣弈肯定她的臆测。“就在台北而已，我家里只剩下我妈跟我两个弟弟，我有阵子没回去了，要陪我吗？”
他总是这样，柔柔地询问她要不要、好不好？可摆明了就是要她无法拒绝……尽管想到要见他的家人会紧张，可被他邀请，方韵禾还是开心——至少，这代表他们的关系又更进了一步，是吧？
“好。”所以，她没有拒绝。
“那我回去了。”得到她的同意，何嗣弈很干脆地就要离开。
两人分明是恋人关系，却站在门口交换一、两句话便say Goodbye，方韵禾好想留住他，想再跟他多相处一点，却又找不到理由。分明是她自己说了，不想依赖的……
“我干么坚持一些有的没的啦……”方韵禾觉得自己好无聊，撒撒娇，说一句留下来陪我总是可以的吧？而且之前他肯定会先察觉，坚持要她过去的……唉，等一下，她在想什么？这不正是她要的吗？
因为他总是护她护得太紧，所以她才希望仰赖自己的力量前行，可当他真的不管了，她却又困于找不到正确方向，害她一面很想努力，一面又想不顾一切让他宠……说真的，方韵禾都要被自己给累死了。
偏偏，这是她的选择。所以她只能一个人咬牙，默默加油。
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很快地，周末到了。
“您好，我是嗣弈的女友……呃，请多多指教。”
“初次见面，我是方韵禾，嗣弈的女友，请多指教。”
天，好硬，又不是公务员！
前一个晚上太紧张，睡不着，方韵禾直到下午才爬起来，面对镜子练习打招呼，但不知道是不是因为太紧张，脸上表情好硬。“唉，是不是活泼一点比较好？”
她看了下时间，是下午四点。知道她晚起，何嗣弈将回家时间挪至五点。今天是她有生以来第一次装扮自己，出门前又确认了下，还有些不习惯……她这样，他会喜欢吗？
很快地，她便知道答案了。
难得休闲打扮的何嗣奔走出了家门，他仍是那么好看，平日会以发胶稍做造型的发松落下来，使他精悍的五官显得柔和许多，她看着，心跳如鼓，可当她迎上他视线的刹那，她以为自己要着火了。
“嗨……”
用尽气力吐出这个字，何嗣弈炯黑的眸闪亮，蕴含着一股惊艳。“嗨。”他抿直的唇回以相同的字，却在瞬间震荡了方韵禾的心，使她不好意思地垂下头。
两人一同进了电梯。
这是她第一次穿着男装以外的衣物，长袖合身衬衫搭上牛仔A字裙，行头都是堂姊给的，过去那些装扮就像是她的铠甲，带给方韵禾安全感，可现在……
她抬眼，看向站在隔壁的男人，知道过去那些武装都可以舍弃了。
电梯在中层停靠，几个人涌进，狭窄的电梯挤得辛苦，她缩了缩，看见何嗣弈毫不迟疑挡在她身前，像一种本能反应。她瞅着他宽厚背影，咽了咽口水，几次深呼吸后，终于将自己的手探了过去。
他一怔，回过头来，墨黑的眸闪过不解。“你……”
“我……我不怕了。”虽然还是会紧张，还是会羞得不知如何是好，却是因为不习惯，而不是恐惧。
何嗣弈望着她。好一阵子，方韵禾不敢看他，只感觉他握住自己的力道逐渐增强。
电梯到了一楼，所有人鱼贯走出，她也是，下一秒却被一股力量给拉回，电梯门关上，没人知道里头发生了什么事。
除了他们。
她被他轻轻地揽在怀中，每个动作仍是那样小心翼翼且压抑，他的手指触碰方韵禾腰间，引发她一阵莫名战栗。上次这样的亲匿，他穿着一件厚重的布偶装，可现在剥除了那些，两人的接触就十分真实，她甚至可以感受到他指端上的厚茧……
何嗣弈也是，他感受到她每一个细微的颤动，但至少不是抗拒。压抑胸口那股几乎要满溢的情潮，他将她纤弱的身子细细包覆入怀，然后说：“我要吻你。”
这是告知，给她准备时间，却比直接吻上还要让人羞赧万分。她脸上一阵热辣的红，说不出好或不好，可此刻缭绕在她体内的感觉，应该叫期待。
于是他吻了她。
好细好密的一个吻。
电梯再度上楼，这瞬间的摇动震醒了他们。两人视线缠绕着，好一阵子，何嗣弈才说服自己放开她，然后电梯门再度打开，陌生人走了进来。
没人知晓电梯内发生过什么事，也没人注意他们始终交握在一起的手，更没人听见他在她耳边施予的一串迷人咒语。
他说：“我爱你。”
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方韵禾陪何嗣弈回家，一路上，她好紧张，手一直不安地搓啊搓，同样的问题问了三、四遍。
“你妈妈会不会不喜欢我？我这样可以吗？要不要再回去打扮一下比较好……”
何嗣弈则是始终不变的一句。“不会，你这样很好，不用担心。”
“真的吗？”即使他耐心安慰，可一想到自己要见他的家人，方韵禾还是害怕自己无法给人留下好印象。尤其在她的想像中，他的父母不是老师就是教授，家住洋房，也许养了一只黄金猎犬叫罗莎莉亚……
事实证明，想像跟现实往往是两回事。
何嗣弈的老家是台北郊区一间普通的公寓，一开门，有个酷似他却显得较为年轻的俊美男子迎上前来，且他的第一句话不是什么“哥你回来了”或是“路上辛苦了”，而是——
“哥，我们快饿死了……”
啥？方韵禾还不来及打招呼便愣住，一旁的何嗣弈则是一脸早有预料，把手上的纸袋递出去。“我做了一些寿司，你跟子誉先吃，我带韵禾去向妈打个招呼。”
“耶！”何字棋欢呼，接过袋子便一溜烟跑开，方韵禾目瞪口呆。等一下，她还没自我介绍耶……
“走吧。”何嗣弈倒是见怪不怪，领着她走入屋内。到了房间，方韵禾纳闷着里头怎么没人，就见他上前打开一只佛龛。“哪，这是我母亲。”
方韵禾傻了。
“这……我不知道……”天，难怪刚刚在路上他一直告诉她不用担心，他母亲不会介意，想不到竟是因为……
何嗣弈点了一炷香，分给她。“我妈在我退伍不久后过世的，因为过劳，毕竟她一个女人家要拉拔三个儿子长大，总是太辛苦。”
这些事，何嗣弈从不曾向人说明，公司内知悉的人也只有老板。他并没有刻意隐瞒，只是也不觉得有提起的必要。“我妈为了生活为了钱辛苦奔波一辈子，甚至来不及松口气便过世了……看她那样，我很心疼。”
何嗣弈语调很淡，但方韵禾懂得了这件事是他心里一个很大的遗憾。子欲养而亲不待，她想起小时候曾在课本上读到的句子，当你想对一个人好的时候，那人却不在了……那一定是一件很悲伤、很悲伤的事。
于是她拈起香，认真地在内心向他母亲道谢，并自我介绍：谢谢你生了一个这么好的儿子，我会成为一个好女人，所以，请你安心把你的儿子交给我。
她这副虔心诚意的模样令何嗣弈笑了，胸口不自觉地热了。
其实，她根本不需要做那些无谓的努力。