胤麟不禁哼了哼着对这个回答不算满意，但还算可以接受。“更何况我也从来没想过要当皇帝。”这是他的真心话。“还记得有一回在御花园，皇阿玛突然问我认为谁最适合继承皇位，当时我便告诉皇阿玛支持四哥，因为四哥公私分明，做事果决，皇阿玛听了之后，便很巧妙地试探我，难道我从没想过要当皇帝。”
“那么王爷怎么说？”砚兰很想知道。
“那时我便反问皇阿玛，当真放心将大清江山交给像我这样的人。”胤麟还记得皇阿玛听了不怒反笑，一是放心，避免多一个儿子加入兄弟阋墙的行列；二是开心，因为自己变得成熟了。“皇阿玛虽宠我，但并不表示他就老眼昏花，看不出我的本性，更不会冒这种险，只是其他人可不这么想。”
砚兰怔了怔。“其他人？”
“那人选可就多了，这你就不需要知道。”胤麟心里想着在兄弟之中有太多人希望他死；特别是心胸狭窄的八哥。
皇阿玛对八哥结党营私的行为已经甚为不满，偏偏大臣之中有太多人与他交好，让八哥成为最有可能的皇位继承人，所以胤麟才会跟皇阿玛提议，不如就将计就计；用自己来当饵，好看着八哥会有什么行动。
“总之我对皇位不稀罕；与其每天得为天下百姓烦恼，一天到晚有处理不完的政务，还不如继续当我的豫亲王，那多悠闲快活。”胤麟说得轻描淡写，也是不想让砚兰担心这些事。
“不管怎么样，王爷千万要小心。”砚兰看得出胤麟有很多话没说，所以只好把这份忧虑放在心里。
胤麟将砚兰从椅上拉起来。“想伤我还没那么容易，你只要照顾好自己，其他的事就不用管。”
“嗯。”砚兰柔顺地额首，没再多问下去。
“我待会儿得出门一趟，你先回房去吧。”胤麟心想得快去找四哥商议接下来的事，八哥想当皇帝还得看他准不准，因为在他心目中，也只有四哥最有资格继承大统了。
###
待砚兰回到了芷兰院，便一个人坐在房里想事情。
她不懂朝廷的事，但再怎么无知也清楚皇位的诱惑有多大，大到连兄弟情分也顾不得，如今砚兰只担心胤麟的安危，这么想着，又放下绣了一半的荷包，眉心有些苦恼地深锁着。
这时秀嫦端着点心进来了，见砚兰在发呆，便随口问道：“兰姨娘在想什么，想得都出神了？”
“没什么。”砚兰这才把心思拉回来，又低头绣着荷包。
秀嫦假意和她闲话家常。“有件事奴婢很想问，可是又怕兰姨娘听了不高兴。”
闻言，砚兰停下手上的女红，轻轻一哂。“你问没关系，我不会生气的。”
“就是……兰姨娘为什么愿意跟着王爷？难道兰姨娘都没听过外头的传闻，不知道王爷是个什么样的男人？”同样都是汉人，秀嫦对砚兰多了一分怜悯，心想她或许是被逼的，如果可以，也希望可以帮助砚兰逃离这儿。
砚兰唇角一弯。“我自然听说过，只是有些事情在冥冥之中老天爷已经有了安排，就算想抗拒也不行。”她和胤麟的缘分在那奇异的晚上便注定了。
“难道兰姨娘就这么认命？”秀嫦还是不相信砚兰这番话，可是她又不像是个贪图荣华富贵的女人，所以想不通。
“不是认命，是我真心想跟着王爷。”砚兰衷心地说。
秀嫦脸色一冷，情绪有些失控。“难道兰姨娘不在乎他双手沾满了鲜血；有多少无辜的人死在他丰上，就只顾着自己享福就好？”
“你怎么了？为什么突然说这些？”婢女的话让砚兰有些惊疑不定。
发现自己脱口说了什么翏秀嫦不禁担心砚兰会怀疑起她的身分，不让她再留在府里，于是连忙跪了下来哭道：“奴婢只是……曾经在一些王公贵族府里待过，看到他们……不把人命当作一回事……任意打骂奴才……甚至杀了他们……所以才会一时气愤……”
“原来是这么回事。”砚兰接受了她的理由。“我不能说王爷没有做错事过，也许他真的后悔了，只是再怎么后悔也无法改变已经发生的事，如果可以的话，我愿意为他赎罪，要是真有什么报应，就让它报应在我身上吧。”
“兰姨娘就真的那么爱他，爱到愿意为那样的男人死？”秀嫦因她的痴心而动容，可是又不想心软，只能对不起砚兰了言无论如何她都要杀了豫亲王。
砚兰没有开口，但脸上的柔笑已经给了她答案。
###
过了半个月，养心殿西暖阁——
“皇阿玛吉祥。”胤麟朝坐在龙椅上的皇帝甩下马蹄袖，磕头请安，见到他的到来，年已六旬的皇帝露出慈父般的笑容。
“不用多礼了，起来吧！”
“谢皇阿玛。”胤麟站起身躯，先退到旁边，顺手将马蹄袖折好，这时眼角也觑见了站在一旁的四阿哥，就见四阿哥朝他投来警惕意味的眼神，像是要他待会儿别太冲动了，心中一凛，想着难道发生什么事了？
皇帝先啜了一口养生茶。“找你来不为别的，只是想到你的年纪也不小了，是到了该立福晋的时候，这些年来总是想帮你挑个最适合的对象，直到前几天跟顺承郡王下祺时才聊到他的女儿吉娜格格今年已经十七，至今尚未婚配，所以打算将她许配给你。”
“皇阿玛……”胤麟没料到他才打算这几天跟皇帝请求立砚兰为福晋的事，想不到皇帝已经先提了，顿时有些措手不及。
“你也见过吉娜格格几回，而吉娜格格听说也对你有意，虽然她的个性难免娇生惯养了些，不过碰上喜欢的人自然也会收敛，相信配得上你。”皇帝不等胤麟拒绝，便已做出决定了。
胤麟咚的一声跪下来。“皇阿玛，儿臣的福晋当然要由儿臣自己来选，还请皇阿玛成全。”
“怎么？你已经有了喜欢的女人了？”皇帝沉下脸来。“该不会是你府里最近正受宠的那名侍妾吧？听说还让你宠到把其他的侍妾都给送走，是不是有这回事？”原本还以为不过是谣言，想不到是真的，所以皇帝更要尽快帮胤麟决定嫡福晋的人选，好让他收收心。
“皇阿玛，她对儿臣来说不只是一名侍妾，儿臣这辈子就只要她……”胤麟没想到皇帝已经知道砚兰的事，除了府里的奴才，没人知道他和砚兰之间的感情，更不知道他有这个打算，莫非有人泄漏出去了。
皇帝板起脸打断他的话。“一个汉人，一个民女，怎么能成为你的嫡福晋？你要真的那么喜欢，就让她继续留在你身边伺候，这全是看在你死去额娘的面子上，已经是最大的让步了。”
“儿臣只要她一个！”胤麟脾气也上来了。
这下可把皇帝惹恼了，觉得眼前的胤麟像是又回到十五岁之前的蛮横模样，也没料到一名侍妾的影响力会这么大，更加不容许这种事发生。
“放肆！”皇帝怒斥。
“皇阿玛息怒！”四阿哥连忙出声安抚皇帝的情绪。
“朕真是太宠你了，把你宠到无法无天的地步。”皇帝勃然大怒地骂道。“总之这桩婚事就这么定了。”
胤麟伏低了身躯，为了砚兰，他愿意放下所有的自尊。“皇阿玛要儿臣做什么都行，就只有这点儿臣办不到，求皇阿玛收回成命。”
“只要你跟吉娜格格多多相处，朕相信最后你一定会接受她的，所以朕已经下了道圣旨到顺承郡王府去了，就让吉娜格格即日搬进你的府邸，早一点和你培养出感情来，大婚之日就订在三个月后。”皇帝知道要对付这个被自己给宠坏的儿子，出手就得要狠一点才行，便不想再听胤麟说下去。“你可以跪安了！”
“皇阿玛……”胤麟依旧跪伏着不走。
四阿哥连忙低声劝阻。“十三弟，别再惹皇阿玛生气了。”
听见四哥这么说”胤麟抽紧了下颚，他明白这件事不会太顺利，可是也不会就这么放弃。
“儿臣告退。”他打算回去再从长计议。
待胤麟退出养心殿，四阿哥也出来了。
“十三弟方才不该如此莽撞。”唇上蓄着两撇短须，身形高大、长相英挺的四阿哥低声斥责。“无论你再怎么喜欢那名侍妾，也该想想后果。”
“皇阿玛又是怎么知道砚兰的事？”胤麟眸光愠怒。
“听说是后宫的嫔妃在皇阿玛面前加油添醋说的，将你那侍妾形容得像是红颜祸水，让你镇日沉迷在女色之中，皇阿玛自然对这名侍妾没有一丝好感，加上这个嫔妃跟老八的福晋有亲戚关系，不难想像是怎么传过去的。”
四阿哥也不赞同胤麟对一名侍妾如此执着，可是能收服他这十三弟的心，想必这女子也有过人之处。
“既然皇阿玛都已经愿意让她留在你身边，你就别再固执了，何况这顺承郡王又是跟皇阿玛一起长大的玩伴，所说的话皇阿玛大多能听得进去，老八也极力地在拉拢他，若是你拒绝这桩婚事，顺承郡王觉得面子挂不住，到时可让老八渔翁得利、坐享其成了。”
四阿哥分析其中的严重性给他听，想到往后还需要这个十三弟的一臂之力，若十三弟真要为了个女人自毁前程，的确不能容许那名侍妾的存在。
闻言，胤麟的心不禁往下沉，他从来不想当皇帝，可以不管顺承郡王的面子，但是他得为四哥着想，不能碍了四哥的路，两者孰轻孰重，胤麟终于明白自己不得不迎娶别的女人为福晋，而给过砚兰的承诺也必须食言了。
待胤麟回到自己的府邸；却不敢去见砚兰，怕她知道之后会有多伤心，光是想到她的眼泪；他就心如刀割。
原来在这世上，他并不是想要什么就能得到，自己真正想要的，根本得不到，原本他并没有自己想的那么了不起，那么无所不能……
胤麟真想仰头大笑三声。
于是，胤麟就这么苦恼烦闷地过了一天……