愈往南行，气候也愈来愈暖和，花草开得繁茂，色彩缤纷灿烂，就连路上行人的衣着都是那样的鲜艳亮丽。
今儿个一早，楚天凛和周紫芯终于出了那座不知名的山头，来到江苏扬州。
扬州是当朝南北粮、草、盐、钱、铁之运输重点及与异国交流的重要港口，因此侨居此地的异国人颇多，其中又以大食人、波斯人为首，几乎走个五、六步就能遇上个奇装异服的波斯人。
这儿的摊贩摆卖的杂货多是由异国引进，琳琅满目的琉璃制品、犀牛角、乳香、琥珀、玛瑙和雕饰华丽的金银器皿，还有女子用的胭脂水粉、发钗簪花，那上头稀奇的绘案让周紫芯瞧得目不转睛，许多次还差点跟丢了楚天凛。
「你可听见我说什么？」不悦的嗓音不知是第几次响起。
猛一回神，周紫芯收回贪恋的视线，看向楚天凛沉下的面容，小脸微红，「抱歉，我刚刚没听仔细，可否麻烦再说一次？」
是压根没在听吧！他无奈的扯动唇角，伸指比着客栈外的马车，「瞧见没？马车在那儿！用完午膳，你上你的车、我走我的路，咱们就此分道扬镳。」
这一回她可听仔细了，面容一正就说：「紫芯说过要跟随主子，不论主子上哪儿，紫芯便会跟到哪儿，绝不离开主子身边。」
早料到她会说出这番话，楚天凛也不跟她争辩，只是淡淡的问：「我上哪你便跟到哪？不论何地？」
他就不信这固执的女人真能说到做到！
「是。」她坚定的点头。
「好。」他起身走向候在客栈外的马夫，说了几句话，一回头，就见周紫芯活像是怕被抛弃般的紧跟在后，害他险险撞上她。
她一近身，那阵馨香便再次袭来，钻鼻入肺，直达他心房，让他心跳顿时快了两拍。
楚天凛往后一跳，拉开和她太过接近的距离，粗声说：「不是说了要你离我远一点？听清楚，要跟着我就不准太接近我，否则现在就赶你回繁城去！」
他的失常已到了连自己都十分不解的诡异地步。
周紫芯明明衣着完整，他脑海里却是她的衣物尽褪，全身赤裸的立在月光下，明明她是在说话，他却感觉那一张一阖的小嘴像在邀请自己上前品尝，回味那夜的甜美。
这还不止，他甚至光是闻到她身上的香气，便会心跳急促、呼吸紊乱，那症状就像是中了他研制的催情药「迷情毒」一样，种种反应让他匪夷所思到了极点。
苦思不着答案，他只好离周紫芯远远的，杜绝她的气息靠近，好还他一颗清醒的脑袋。
像是习惯了他这阵子突如其来的大喝，周紫芯默默的跟着他回到方才用膳的桌前，端起碗筷用膳。
看着她像小媳妇般，被他斥骂也不回一句，心底那股愧疚感又扬起，楚天凛正想张口说些什么时，旁边突然走来一名身形福泰的男子。
「姑娘，」陈大富那张肥脸堆着笑，绿豆般大的眼睛贪婪的紧盯着周紫芯，「我见这位公子爷由方才就一直赶你，还对你如此凶恶，你却吭都不吭一声，是不是遇上什么困难？这儿的县令是我爹，你要是遇上麻烦，和我说一声，我为你出头！」
打从这娇滴滴的美人儿踏进客栈，他整个人的魂都给勾了去，被迷得连饭都忘了吃，这女人比他家里那八个小妾还美——不！该说连扬州第一青楼「飘香楼」的花魁苏凤仙都还逊色她几分，这样的美人儿有幸遇上，当然得想法子将她弄到手！
美眸斜睨了这突然冒出的陈大富一眼，周紫芯淡声道：「谢谢大爷的好意，但你误会了，这位是我主子，他赶我、凶我都无妨，不需谁来为我出头。」
说罢，她不再多语的低头用餐，也因此没看见楚天凛那复杂的神色。
他真不知该说周紫芯是逆来顺受，还是冥顽不灵？
她一路上对他的恶言相向毫不介意，他本就感到愧疚，现下又听她这么说，他的胸口更烦闷了！
「主子？」陈大富眼睛一亮，鄙夷的瞪了楚天凛一眼，「这年头恶主当道！像你这样要人呵护、疼惜的柔弱女子怎会沦落为婢？还让人如此辱骂？这样的主子不要也罢！」
这时，他由怀中掏出一叠银票压在桌上，施恩的说：「我为这位姑娘赎身，你当初用多少钱买她为婢，我就再出十倍价钱！」
这样的绝色当奴婢实在太浪费！他要买下她，让她成为他陈大富第九个小妾——不！不对，以她这番姿色，当妾太委屈，他回去马上休了家里那尊，迎她为妻。
周紫芯柳眉微拢，正想说自己并非卖身为婢，楚天凛却早一步开了口。
「赎身？」他俊眉微挑，唇角勾笑，抬起那低垂而让人看不清的脸庞，爽快的说：「当然可以！」
他那阴柔俊美的面容，顿时让陈大富及身后两名保镳看傻了眼，然而他的话却让周紫芯俏脸一沉，抓箸的小手握得死紧。
双臂环胸，笑得无害的又说：「一千万两黄金。」
陈大富回过神，一脸不解。「什、什么？」
「我当初买这丫头的价钱。」他敛起笑，变得面无表情，「只要你出得起一千万两黄金的十倍价钱，这丫头随时能跟你走！」
此话一出，客栈里所有人无不譁然，窃窃讨论这一千万两黄金是多么大的一笔钱，更多的是私下耻笑陈大富，等着看他会如何反应。
「一、一千万两黄金」肥脸乍青乍白，最后气得他破口大骂，「你抢钱呀花魁苏凤仙的初夜也不过叫价一万两黄金，现在不过是买个奴婢，你竟喊价一千万两黄金？我看你根本是在耍人！」
「耍你又如何？」楚天凛冷笑，「我从没说要卖奴婢，话是你说的、出十倍价码是由你开的！既然付不起就别打肿脸充胖子——」一顿，他看了眼陈大富那张油腻的脸，又嗤笑说：「看来你的胖，还真不是虚有其表！」
这番话让围观的民众再也忍不住哄堂大笑。
「你、你这—」陈大富气得说不出话来，对着保镳大喊，「你们两个，给我狠狠的教训他！」
他喊完，保镳却毫无动静，让他不悦的回头，对着动也不动的两人怒骂，「还站着做什么我花钱请你们来可不是要你们吃闲饭！快给我揍扁他！」
其中一名保镳满头大汗，正用双手使劲拔自己的腿，「少爷！不是咱们不动，而是不知怎么搞的，我们的腿突然像有千斤重，抬也抬不起，动弹不得呀！」
「哪有这种事」
「是真的！我的腿重得没法子移动半步——」另一名保镳说得欲哭无泪。
「伙计，结帐！」抿抿唇，楚天凛唤来看傻眼的店小二。
结完帐，他拎起包袱，和早已准备妥当的周紫芯绕过陈大富一行人，往门外走去。
见他俩旁若无人的走出客栈，陈大富扔下两名保镳追了出去，鲁莽的探手抓住楚天凛的肩。「别走！敢得罪本少爷，我要让你吃不完兜着—啊啊啊—」
话还没说完，就被瞬间由他眼前掠到身旁的楚天凛吓了一跳，然而让他惊叫出声的，是自己原本攀在楚天凛肩上的手，突然像是麻花般卷了起来，不断发出骨头变形的喀喀响，让他痛得冷汗直冒、频频哀叫。
「我的手！啊啊啊—我的手怎么会变成这样」
围观的人也都吓了一跳，根本没人看清楚他的手瞬间被废了的过程，这诡异的情况让所有人不由得退了一步。
「听着，我最厌恶有人不经我同意就搭我肩膀。」楚天凛整了整衣服，凝着一抹冷酷残忍的笑容，走到陈大富眼前。
「你该庆幸今天搭的是我的肩膀，要是你不小心搭错了人——」他意有所指的瞥向周紫芯，再以蕴含杀意的长眸锐利的扫向那张汗水直冒的肥脸，冷声说：「我会要你一只手。」
「咱们可是要继续赶路？」
「不，要在扬州待一阵子。」走在前头的楚天凛淡淡回应。
「那——」周紫芯欲言又止，最后还是鼓起勇气问：「那咱们今夜要上哪儿留宿？」
夜已深，街上商舖纷纷打烊，客栈外头也挂上「客满」的木牌，连行人都渐渐散去，转眼间，街道上空荡荡的，就只剩他们两人。
扬州商客众多，许多客栈不到晌午便没客房，即便有客房，楚天凛似乎也没有投宿的打算，只是带着她逛遍大街小巷，让她猜不透他究竟想干么。
「我自是有地方过夜，至于你——」他停下脚步，回首看她，比了比一旁的客栈，「房间我订好了，你就住这。」
他的意思很明白，就是要扔下她。
周紫芯看都不看那间客栈一眼，淡拢柳眉，「那你呢？」
「我留宿的地方，女子不方便去。」他淡然回道，「进去吧。」
她抓紧包袱，坚持表达，「我要跟着你！」
「快进去。」他又重复一次。
「不！」
薄唇紧抿，他看着她坚定的神情。
罢了！既然她不见黄河心不死，他也不必为她着想了。
「随你！既然你硬要跟，那就别后悔！」他迈步向前走去。
他走得快，周紫芯却跟得辛苦，当他们由无人的大街转进一条狭小的巷弄时，人潮突然变多，尤其以男人居多，一见到她，男人们眼睛为之一亮。
那一双双淫秽的眼神让她很不自在，顾不得楚天凛要她离他十步之远的警告，她快步朝他靠近、伸手抓着他的衣摆。
她这么做，早有被他斥责的打算，没料到楚天凛只是皱眉看她一眼便继续往前走，让她松了口气。
很快的，两人来到一间华丽的楼宇前，周紫芯仰头一瞧，即见挂在门楣上的招牌—飘香楼。
心一沉，顿时明白楚天凛为何会说他留宿的地方女子不便来。因为这儿是间青楼，且看他刚才找路很熟练，显然时常来。