正在为海棠修枝的向晚手偏了一下，差点滑掉素手中的剪子。“向晚的生辰在五月，二爷送早了。”
“咦！爷这记性也有出错的时候，你不是三月桃花开时出生？”这是他第一次为她庆祝生辰，他查到的资料不可能有错。
“二爷记错了。”他错了，她出生时没有一树桃花，只有母妃几乎断魂的细碎
三月里，百花盛开，月华山上的清华离宫满是嫣红姥紫的如星繁花，密密麻麻的，争著在季节里开放，展现最娇媚的姿态，告诉那赏花的人儿莫空待春光，人生苦短。
每年她的生辰，芳菊、贞秀、若荷、素心她们总是绞尽脑汁为她庆贺，有时是一夜的烟火不断，有时是在湖面上放满大小不一的莲花水灯，有时宫人们换上胡服，跳著滑稽的胡旋舞，有时是百鸭全餐、烤全羊……她们费心地想逗笑她，希望她每一年的生辰都能过得开开心心。
虽然每年都会送来宫里的赏赐，可是她最想见到的那个人却不曾出现，陪伴她的永远是侍女和太监，血缘至亲一个也没有。
王女年满十二岁以前要待在离宫里为皇家祈福，但是她祈来什么福呢？一场大火就毁掉皇室圣地，她流落民间；她日日夜夜的祈祷又有谁听见？护佑圣灵根本保护不了任何人。
那冲天的火焰，哀鸿遍野的凄厉叫声，焦黑的尸首和流不尽的血，她……什么也做不了，谁也救不得，只能眼睁睁地看曾经陪她一同欢笑的宫人、侍卫们死于非命。
那是她不想去回想的记忆，太残酷了，芳菲三月，那是背负著无数条人命的清华公主的生辰，她现在还无力面对，宁愿自己只是向晚……
向晚陷入深浓的悲伤中，回忆起令她伤痛的一幕幕，她珠玉般的眼儿流露出茫然，浑然不知一抹带著贼笑的男人贴近，双臂稳稳地扣住她的细腰，结实的胸贴著纤柔雪背，举止轻佻。
“向晚，你好香，女子的身体都像你一样娇软香馥吗？”他语带调戏，敛下眼中情绪，她刚才的眼神太哀伤了，他不喜欢。
腰间一紧，一颗重重的头颅往肩上一搁，猛地回神的向晚羞红了面颊，秀眸中微透出恼意。“二爷，窃玉偷香非君子所为。”
“爷没偷呀！爷窃的是自己的女人，六年前爷就将你烙印了。”隔著衣服，他吻上她左肩。
雪嫩的肩狎烙上凤字为形的凤翔图样，他把代代相传的凤氏家主印信烙在她肩上，她一辈子和凤氏脱离不了关系，不论她在什么地方、不论她是什么人。
“二爷还没戏弄够吗？若是闲得发慌，就把向晚手边的活儿接过去，向晚也想当一回富贵闲人。”只要一提及身上的烙痕，倍感羞辱的向晚便无法平静，她不认为这是一种荣耀，皇家帝女不属于任何一个人。
低声轻笑的凤扬尘幽然叹了一口气，轻吻她的雪白颈项。“你不敢放纵自己爱我，是因为你知道早晚有一天会离我而去，你不想要经历痛彻心扉的离别之苦，所以先一步放弃我，我说对了吧，向晚。”
“二……二爷莫要猜测，向晚已是凤氏家婢，还会到哪儿去。”微僵的身子不由自主地轻颤。
“这要问你喽！爷的心都被你牵著走，你到哪儿爷就跟到哪儿，别走得太快，要等等爷’一个人走太寂寞，爷会心疼。”能用什么留下她，感情？恩情？还是……他凤二爷的身体？
这个不错，勾引她，把她变成他的人，女子出嫁要从夫，当她成了他儿子的娘，她还跑得掉？
他一面想，一面将手放在她的腰上。
“二爷，把你的猫爪子收回去。”他放错地方了。
他一下子正经，一下子戏谑，叫人猜不透他脑子在想什么，难道他知道她是……不！不可能，她一直隐瞒得很好，对谁都不透一丝风声。
她是全家惨遭杀害，孤苦无依的落难千金。向晚在烧退了后如此解释，然后在凤氏落了根，言行举止一如寻常人。
她以为自己全无破绽，事实上破绽百出，不说她眉心那颗痣，光就她的容貌、她的气度、她的谈吐，她无意间散发出的皇家气势，在在引人疑窦，没有哪一户人家的千金拥有如此高贵尊荣的气质及矜贵的骄傲。
只是她不说，别人也不问，怕触及她心底深处不为人知的伤心事，不是人人都愿意将家丑道于外人知，因为心疼她的遭遇，所以有所体谅。
“啧！借放一下又不会少块肉，你看幽人、香尘、夕……夕什么的，你一手调教的小丫头们笑得多开心，认为我们是天生一对，天造地设、佳偶天成，爷每个赏银五两。”他败家，挥金如土。
海棠居的小院子旁，几个好奇的小丫头躲在树丛后偷看，捂著嘴吃吃发笑，一听到有赏银可拿，个个可有精神了，大声喊著「谢爷赏赐”，然后故作认真去干活地跑开了，向晚见状羞恼不已，暗骂凤二爷害人精，她好好的名声全给他败坏了，日后她拿什么脸去管她的小婢女。
“二爷，你可以停止对我的骚扰吗？我真的不想再对你用毒。”毒是用来防身，并非逼退“登徒子”。
想到前几回的闷亏，凤扬尘有些不甘心地放开手，状若无意地说了一句，“听说宫里的长公主也长了一颗观音痣，和你一样在眉心。”“……”她手上的花剪掉了，全身僵硬无比。
他弯下 shen拾起剪子，放入她手中。“向晚，记住爷说的话，爷不放你走你就走不了。”
“你……”他为什么会突然提到这件事？
这些年她不只一次派了木犀和木云易容去探听宫中消息，但是皇宫内院防守太过严密，滴水不漏，因此他们只能打探到清华公主尚在人世，目前平安住在风华宫，和公主太傅云破天时有往来。
于是她又想往云宰相方面试探，看能不能联络得上，只是似乎有人暗中阻拦，让两人每每无功而返，她也因此断了这条线，不再试图打探消息，若是引起有心人的注意，她隐忍多年就徒劳无功了。
她都已经这么小心了，莫非还是露出破绽，让他看出异象？“顺便知会你一声，麻烦来了，你对爷笑一笑，爷就帮你打打叮人不痛、飞来飞去却很烦人的小虫子。”他异常期待地睁著妩媚凤眼，眨呀眨的等著美人儿对自己撒娇。
“什么麻烦何须二爷出马……咳！向晚明白了，是桃花债。”透过半敞的窗子瞧见朝书房走来的数人，向晚了悟地掩唇轻咳，这个“麻烦”的确不好应付，以她的立场十分棘手，以及……耐人寻味。
她自怀中取出一物往某个明知有访客却只顾著吃她豆腐的男人手上剌去。
“向晚小心肝，你还没对爷笑……噢！”她……她居然又用针扎他，这次不知道有没有下毒。
不管有没有，有备无患，凤扬尘不动声色地先吞了一粒解毒丸，有毒解毒，没毒当进补。
向晚暗笑不已，那不过是普通的绣花针，春浓落在海棠居忘了取走，她暂时先收著，等空闲了再归还。
只是没想到某人太多疑了，自个儿心怀不轨还疑心到别人身上，防人防到草木皆兵的地步。
“尘儿呀！姑母可找到你啦，你评评理，为人子女者是不是该听从父母之言，毕竟儿女是娘亲十月怀胎辛辛苦苦生下来的，不肖之人可是背宗忘祖，猪狗不如，是会被天打雷劈，谁会人不当去当畜生呢？”凤从蓉不直接说明来意，反而以孝道做个套子让人往里跳。
以她浅薄的脑子这样已经算是有手段的，街坊邻居间挑拨是非她是个中翘楚，不闹得人家分家也会家宅不宁、夫妻失和，闲来大打出手当消遣。
只是这样的伎俩在凤扬尘眼中，连雕虫小技都称不上。
原来冲著他来了，看来他不接招不行。凤扬尘勾起冷笑。“姑母不晓得小侄正是宗亲口中的不肖子吗？无德无能又无才，混吃等死包戏子，你要找小侄评理可是找错了人，小侄不孝已不是一天两天的事了，爹他张口闭口骂我小畜生，但小侄等天雷来劈老是等不著，难道不孝爹娘才是天理？”
他一口气把凤从蓉顶得目瞪口呆，哑口无语，久久说不出话来。
谁会厚颜无耻自称是畜生，谁又敢大言不惭非孝子，一副无赖口吻等著天打雷劈，要跟他比脸皮厚，怕是无人出其右，人不要脸还有什么事难得倒。
真人不露相，“阿斗二爷”真是个辩才，条条无理至极。
“尘儿，不可对姑母无礼，来者是客要以礼相待，娘和姑母有些话要与你私下谈，我们到你的流苏院坐坐吧！”终身大事是正经事，成与不成多少要留点后步。
本来要命人准备茶水的向晚一听见田镜秋的话，知道她有意避开她们这些“下人”，便以眼神示意幽人收起茶具，待他们一行人走后便各归原位，胡家母女的难伺候是出了名的，谁也不愿自找罪受，他们要走，她也乐得轻松。
不过她放心得太早了，某人一见她松了口气的神情大为不满，长臂一伸，将她捞进刀光剑影的战场。
“事无不能向人言，又不是鸡鸣狗盗之徒，何必要藏头缩尾，有事在这儿长话短说就行了，别耽误了我和向晚小心肝情话绵绵。”凤扬尘含情脉脉看著向晚，情浓似海，彷佛山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝呀！这个疯子二爷，他就是不肯放过她。向晚暗自咬牙。
“尘儿，向晚她……”不适合你。
田镜秋的门第观念很重，虽然向晚、疏雨、香罗、春浓四婢深受她喜爱，可是娶妻当娶门当户对，出身贱籍的婢女最多只能当妾。
“表哥你是瞎了眼呀！她给我提鞋还差不多，一个贱婢而已，岂能越到主子头上！你叫她跪著给我穿鞋，我勉强容许她在你身边多伺候几年。”等她当上表哥的妻室，看她怎么整治这目中无主的小贱人。
叫她跪著？胡二小姐想必将自己看得太高了。向晚垂目不语，眼中淡淡地闪过怜悯与无奈。
“你叫谁跪著给你穿鞋呀？我呸！你是个什么东西，破落户的小千金也敢当我的面张狂，我凤二爷的人是你能使唤的？自个儿犯贱就回去反省反省，不要让我一脚踹死你。”凤扬尘作势要踹人，还不许别人拉住他。
“哎呀！你这是干什么，为了个下人发大火，语柔是你的亲表妹，你还真想杀了她不成，嫂子，你也说说话。尘儿实在太不像话了，妻子还没过门就先宠妾灭妻，这传出去能听吗？”凤从蓉一边护著女儿，一边不忘以丈母娘自居。
“尘儿，住手，你再胡闹，娘就当没你这个儿子，咱们母子关系不要也罢，你的胡作非为叫娘太失望了。”他怎会糊涂到这种地步，无视礼法的存在。
他眸中冷芒一闪而过，多了嘲意。“娘呀！儿子可是你生的，你胳臂肘向外拐才叫儿子心寒，你丈夫姓凤，你儿子姓凤，人人称你一声凤夫人，你为了姓胡的不要儿子，这话没天理呀！咱们去找爷爷说一句公道话，看谁的心长歪了，一个外人而已，也敢踩在凤氏的地盘作威作福，当凤氏的男人全死光了吗？这个家已经由她做主了不成……”