两人尚未成亲，过去他不曾对她有过如此踰矩的举动，花疏被他压在床上才猛然清醒，却惊讶得早已忘了方才的质问。
她瞠着一双清澄黑亮的大眼，讶异地看着他充满欲火的深炯眼神，喘息着，声音出不来。
「疏儿……这几年来你受了太多苦，我想弥补……疏儿，我会疼你一辈子，再也不让你受委屈了……疏儿，我们成亲吧！」他低沉迷人的嗓音吐着火热气息，深情浓语，伴随着热情缠绵的吻落在她耳畔。
他的手滑过她凹凸有致的曲线，轻解衣衫，一手覆住她的丰盈，完全不让她有思考和拒绝的机会，亟欲将生米煮成熟饭的企图强烈。
她缓缓闭起了眼，听着他情话绵绵，身子也被他点着了火，心跳快得不成拍，思绪混乱，意乱情迷，差点就要陷入他绵密织起的情网里，但心里总牵挂着一股莫名的情绪，隐隐约约感觉到好像有哪儿不太对劲，让她对他的情意绵绵无法集中心神……
「不行，我们还不能成亲。」
花疏喘着气，滚烫着脸，把他从身上推开了。
他眼里还燃着熊熊欲火，看见她迷蒙双眼里残存着挣扎痕迹，两手一伸——
花疏赶紧将枕头塞入他怀里，抓着衣襟溜下床。
唐本草坐在床上，满脸恼怒，摔掉枕头出了些火气，才阴郁地瞪着她质问：「为什么不行？」
「本草，玉戒还在白老板那儿，没有把玉戒拿回来之前，我没办法跟你成亲。」她现在没有成亲的心情，也不希望惹恼白礼让，万一他把玉戒毁了，那将造成无可弥补的错。
「我就是要白礼让对你彻底死心！这个卑鄙无耻的小人竟敢拿戒指威胁你下嫁！」混帐骗徒！
花疏把衣服穿好，看他一把火气全烧在白礼让身上，把人家骂得比猪狗还不如，她不免想说句公道话。
「当初戒指是我给他的，婚约也是我亲口许诺，他因一场意外导致失忆没有赴约，这也许是我与他无缘吧。如今他再强求或许不该，但是我爱上了你，毁去承诺，不肯嫁给他，我也有错。本草，我希望能够得到他的谅解，心甘情愿把戒指还给我，如此我才能安心嫁给你。」
白礼让那无耻骗徒根本就没有资格让她这么做！……但是他更没有资格去骂白礼让，他才是那个真正伤了她心的人。
……就怕失去她，他才急于娶她。
其实，他根本不该对她发脾气，更不应该让她咸到困扰。
唐本草浓眉深锁，踏下了床，一言不发地离开了她房间。
「本草……」花疏望着他的背影，迟疑地喊了他。
「我了解，我不会再勉强你了。」唐本草停了下来，回头给她笑容，算是安慰她，才转身离开。
「本草？」他最近真的阴阳怪气，让她完全摸不着头绪。
＊
一条红绳绑了一枚花戒，那条红绳上编织着特殊的花结。
红绳扯断了，花戒典当了，他亲手将少年和女孩的姻缘给毁了。
他亲手将他和小花的婚约给毁了。
如今留在他身边的只剩下这条扯断的红绳。
唐本草看着手里的红绳，编织着细致的花结，红绳当年被他随手收了起来，扔在包袱内，跟着他来到睿阳城。
红绳蒙尘脏污，因为一直被他塞在书房的柜子角落里，被他遗忘了。
他找了许多天，昨天才找出来。
这是老天爷的惩罚，还是捉弄？他一生唯一爱上的女子，竟然就是当年把戒指给他的小女孩！
她是我，我叫花疏。
我叫花疏，你一定要来找我哦！
菱叶浮水上，花黄白色，花落果实生。果实有两种，一种四角，一种两角。两角中又有嫩皮而颜色发紫的，叫做浮菱，滋味更美。
当年的小女孩，黑黑胖胖，圆嘟嘟的脸，圆滚滚的眼睛，热情爽朗，吱吱喳喳，一张嘴讲不停，笑声不断，常张着一双小胖手拿食物给他吃。
我最爱吃浮菱了！
小花……纤细秀丽，白皙透净，安静沉默，眼底总仿佛沉着一股冷，眼神总飘得好远……
所以，他爱听小花的声音，希望她多说些话，多笑一些……
所以，即使她们说着同样的话，他也不曾将她们联想在一块儿。
是因为他吗？他未赴十年之约，彻底毁了她对人性的信任，夺走她的声音、她的笑容，害她变得沉默寡言，充满戒心，再也无法开怀畅笑。
他深深伤了小花的心，小花若知他是当年的少年，他把她充满故事、重要且珍惜的翠玉花戒不假思索的典当了，用那笔钱做了生意，开了当铺，直到现在开了饭馆都还仰赖她的手艺……
小花坚强独立，积极进取，敢爱敢恨，若知他的无情无义，对他的感情会瓦解，她会唾弃他，立刻离开他。
这条红绳，她是否还识得？
为防万一，这条红绳不能留下——
叩、叩。
「谁？」
书房门扉紧闭，外面传来敲门声，唐本草急忙把红绳塞进抽屉内，才及时想起花疏今天回到饭馆工作了，不可能是她。
「老爷，『君子饭馆』的白老板来访。」
白礼让！听说他昨天回来，这么快就找上门来！
唐本草起身，打开门，「带他到偏厅去。」
「是。」
＊
偏厅外围了几名丫鬟，全看着白礼让，兴奋地笑着、讨论着。
唐本草瞪着这些丫鬟的背影，「没事做吗？全围在这里，毫无规矩，成何体统！」
「老爷！」
「老爷……」丫鬟们顿时做了鸟兽散。
白礼让听见声音，他站在里面，转过身来，拱手道：「唐老板，打扰了。」
「……哪里，难得白老板大驾光临，真令寒舍蓬华生辉。」唐本草皮笑肉不笑，两手拱起就放下。看见他就一肚子怒火，临时想到还有求于他，脸上才多挤了点笑容，伸手道：「白老板，请坐。」
白礼让从容一笑，坐了下来。
唐本草转身吩咐管家，不许任何人靠近这里。他把门关起，坐下以后才开口：
「白老板，明人不说暗话。花疏已经说过你与她是旧识，你们曾是有缘人，可惜白老板一场意外，两人从此断了缘分。白老板今日前来，想必也是为了此事？」
「原来花姑娘都已经说了……不过，唐老板所言，在下与花姑娘缘分已尽，恐怕是唐老板误解了。在下与花姑娘婚约尚在，有玉戒为证。」白礼让一脸笑容，却直望着唐本草脸上的变化。
他沉默半晌，深邃目光紧捉着白礼让温文尔雅的笑容，忽然困惑，若有所思，问道：「听说白老板小妾国色天香，才貌不凡，为什么白老板还要为小花费尽心思？」
白礼让困惑狐疑，「唐老板何出此言？」
「白老板敢指天发誓，翠玉花戒当真是在贵府找到，不是白老板为向花疏求婚，暗中积极寻找购得？」他若敢发誓，那他当真是为了得到小花，连天都敢欺了！
白礼让皱着眉，眯起了眼，脸上浮起淡淡不悦。
「白老板，不管过去如何，如今花疏与我在一起，已是公开的事实。倘若现在又传出花疏与你有婚约，对女子贞节而言，无疑是深重伤害。白老板果真爱惜花疏才能，珍惜于她，必不忍看她遭受众人指点。」唐本草一脸笑容，释出善意道：「在下诚心向白老板买回玉戒，价钱好商量。」
白礼让看唐本草一副胸有成竹，莫非他已经暗中调查，掌握了他购买玉戒的证据？或者另有原因？
他对花疏一片真情，确实不愿她对自己失望。
不过唐本草若已知内情，大可直接对花疏说了，为何肯替他隐瞒？
种种疑点，尚需要时间抽丝剥茧……
白礼让缓缓点了点头，起身拱手道：「唐老板所言有理，值得深思，在下愿意考虑。」
「白老板雅量，如肯成全，在下感激不尽。」
「唐老板，可否让我单独与花姑娘相谈？」
唐本草一怔，这家伙场面话说得好听，结果是想以退为进？
「……好吧。」他咬牙含笑勉强答应了。
此时惹他不得。
「多谢唐老板。」白礼让把他多看了几遍，才笑着离开。