这是个四四方方的小跨院，位于小巷里的最深处，也算是个宁静之所。
这里便是在天香茶楼里唱曲的艳娘落脚之处。上元节的那一天，她险些惹上大麻烦，多亏了有人出手相救，并好意把她安顿在此处。
那些帮助她的人里，包含镇威将军府的二格格兰萱——那日，她女扮男装，化名纳兰宣，带着艳娘离开茶楼。
说起来，那一日的经历也让兰萱记忆深刻，久久不能忘怀。
看到太子殿下出现在天香茶楼时，她也颇为震撼。比起那个惹是生非的库勒，她更得脚下开溜，不能让太子看到她那副模样。
于是她带着艳娘早早离开，送艳娘回家时兰萱又担心库勒以后会找艳娘麻烦，于是就让小春陪着艳娘去收拾包袱，她自己则去了纳兰学士府，找到从小和她青梅竹马一起长大的纳兰凌，让他安排这一处安静的住所，并且要他发誓替自己保密。
此时，在这间小跨院的木门前，女扮男装的兰萱又出现了，这一次她并不是一个人，身旁还站着纳兰凌。
“凌哥，我已经下定决心要离家出走了。”兰萱转身望着同伴说道：“你不要拦我，也不要把我住在这里的事告诉别人！”她拉了下肩膀上的细软包袱，一副壮士断腕的表情。
“我可没准备拦你。”纳兰公子倒也是一脸的悠闲自如。“你该不会认为我这一路跟着你来是想要随时劝你回去吧？”
兰萱狐疑地噘起樱唇：“最好是这样……但我觉得你一脸准备看戏的表情。”
“我只是想见见这位艳娘姑娘，居然能让你这位格格，那个库勒贝子，再加上太子殿下也差点被她惊了驾……更别说还有那个能说善道的某人。”纳兰公子倏地一顿，他那双美丽的凤眼里划过一丝狡黠。
“我也想知道那个人是谁。”一说起这个，兰萱就显得郁闷三分。“纳兰，他绝对是个不简单的人。但为何我却从不曾见过他呢？”
“不简单的人就一定要是你认识的人吗？”纳兰凌走近跨院的木门前。
“这京城里大大小小的八旗子弟，平日里多少都有些交情。而且，你和尚谨哥哥每每看到有才气的人，就会邀请他们过府一叙——还有我不认识的人吗？”兰萱变得愁容满面起来。“居然连你和我都不知道他是谁，这件事真够奇怪的。”
“为何就一定要是八旗子弟呢？京城里有名望有学识的汉人也很多。”纳兰凌单手敲了敲门。“不过这些事我们日后再讨论，先把你安顿下来，也让我见识一下这个美貌的艳娘……”
然而就在他敲门时，小跨院里竟传来了令人诧异的谈话声。
“公子，艳娘只想好好服侍您，以报答您的救命之恩。哪怕给您当小丫头也愿意。求您就收了艳娘吧……”小跨院里传来的哀戚女声令门外的两人脸色大变。
这算是什么对话啊？
“艳娘，你先起来说话。”
就在兰萱睁大双眸瞪向纳兰凌时，又传来低沉朗落的声音就更让她愕然了。
“是他？”压低了声音，兰萱恨不得推门而入。
上天啊，她的心脏跳得好快呀，居然又相遇了。她早就下定了决心一定要将他找到，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！
“嘘。”纳兰凌一脸坏相地让她噤声，指了指门里，意思是继续听下去。
兰萱脸色略微一沉，她非常不喜欢那个艳娘所说的话哦！
“公子……您是嫌弃艳娘吗？艳娘虽在茶楼唱曲，但也是洁身自好之人。先前因爹爹病重，前来京城投亲又无着落。无奈之下这才以唱曲谋生，谁知爹爹的肺痨无法医治，留下艳娘孤孤单单的在这世上……为了殓葬爹爹，也为了筹集回乡的旅费……这才继续留在茶楼唱曲……”
艳娘本就有一副黄莺般的玲珑嗓子，此时她悲由心生，娓娓道来中又带着凄凄切切的悲凉无依，就更加委婉动人了。
兰萱气恼地握紧了双拳，不知为何，她的心里就好像肠子都打结似的不舒服。
明明人家姑娘身世凄凉，又说得如此凄惨动人，她怎么也应该掉下几滴眼泪才对。然而，一想到艳娘面对的是那个人，她就忍不住从心头生起怒火。
“公子……艳娘知道自己福薄命浅，不敢奢求什么，只求能留在公子身边伺候您。您不要我，难道是因为艳娘不够好吗？”艳娘越说越哽咽，那语声真是百转千回，让人听了不禁动容。
“什么不敢奢求嘛。”兰萱小嘴微噘。
纳兰凌带着兴味的目光望向她，嘴角的笑容更加揶揄了几分。
“艳娘，你是个很好的姑娘。来，快起来。你不需要跪我。”沉着的声音透过木门传到兰萱的耳里，她屏气凝神，侧耳倾听。
“那天我助你脱险，只是觉得那是男儿当为之事，并不求你的报答。我若答应你，那才是居心叵测，占你便宜的行为。”
“公子……”
“先听我把话说完。”声音温和里带着凛然之气。“京城你不能再待下去了，日后即使不是库勒贝子，也还是会再遇到相同的情况。这里是个是非之地，而你一介弱女子无依无靠，很容易受人欺负。”
兰萱听到此处，抬首瞥了一眼纳兰凌，用力点头。
“我的远房亲戚在江南拥有几亩薄田、一些织坊。我听你口音也是江南人士，你老家若是还有可投靠之人，我便助你回乡。若没有，不如就去投奔我那位亲戚，在他的织坊里做一些绣工，也让他替你物色一门好的亲事。”
“公子……恩公……您就是不肯收留小女子吗？我……我不求其他，只求能留在公子身边……”艳娘哭得肝肠寸断，煞是可怜。
兰萱俏脸含霜，杏眸含嗔。
“不是不肯留，是不能留。男女之间贵乎以礼相待，以诚相处。若我留下你，岂不趁人之危？而我本无此意，如因你提议，就将你留在身边，对你也不公平。”
兰萱在一旁拚命点头，原本的郁闷之色一扫而光外，杏眸还异常地发亮发光。
“他说得真好，是不是？”她敲了下木门，喜笑颜开地望着纳兰凌。
“兰萱……”纳兰凌无奈地摇了下头。“你不觉得他的话里透着一股你最不喜欢的酸腐之气？”
“哪有？是有气度有才学有见解才对。”她不知为何突然脸微红。“等一下一定要知道他姓什名谁。”
纳兰凌的眼里再度闪过一些恶魔般的戏谑光芒。
“你真的准备逃婚到底吗？其实张家公子我见过，他的人品、学识也真的是人中龙凤，难怪皇上和将军会如此赏识他……”
“哎呀，你现在干嘛说这些！”她又敲了一下木门，里面的人声也因为听到了敲门声而猝然而止。
兰萱狠狠地瞪了纳兰凌一眼。
“好，不说，我不说。”纳兰凌的笑容又更热烈了几分。
小跨院的门被人打开，站在兰萱面前的便是那个她不知道名字的公子。
“原来是你。”不知名的公子一见是她，笑容立刻在他俊逸的脸上荡漾开来。“也是来看艳娘的吗？”
兰萱微微点头，眼里闪过一些娇羞的兴奋感。
“你……怎么知道我把艳娘安顿在这里？”
“纳兰兄告知了在下。”他的话再次引起兰萱的错愕。
她猛然回头，看着一脸坏笑的纳兰凌，问道：“凌哥，你们认识？”一抹可以将人燃烧的烈焰从她眼眸里迸发出来。
“是啊……你别瞪我……是你自己没问过我是否认识他。”纳兰凌好整以暇。
“几位公子万福了。”局促不安的艳娘上来行礼。
“艳娘，你这几天过得好吗？那个库勒没有再找过你麻烦吧？”兰萱热情的扶起柔弱女子，对她嫣然一笑。
“有你们这些贵人相助，艳娘实在是三生有幸。”艳娘害羞地敛下眉，那一低头，真是万种风情。
“堇棠，我来给你介绍吧。这位是……”
“我是纳兰宣，他的堂弟。”兰萱疾速地打断了纳兰凌，豪迈的手臂揽向纳兰凌的肩膀，暗示他不准多话。
纳兰凌扬了下眉，不再多言。
“堇棠兄——冒昧询问一下，兄台隶属哪一旗？”暗暗记下了他的名字，兰萱自然地想要寻祖溯源。
堇棠淡定的眼神扫过沉默坏笑的纳兰凌，轻扬嘴角，含笑摇头：“我是汉人，不是旗人。”
兰萱顿时愣在了当场。汉人？她眨了下杏眼，小嘴微张。
她怎么从来没有想过对方会是汉人呢？
仔细打量着堇棠的穿着，虽然也是一身贵族公子的锦缎长袍，蓄着长辫子，头戴圆顶礼帽，却也的确没有任何旗人的特征。
“对不起，真是冒犯了。”兰萱慌乱过后，赶紧让自己的神情显得自然些。
“不知情者何来冒犯？是我疏忽了，没说明身分。在下姓张名荨，字堇棠。”
“什么？你叫张荨？那个……新册封的仁德伯？礼部尚书的公子？”兰萱有那么一刹那觉得自己要晕厥了！
也就是说，眼前这个温文有礼，含笑如懿，让她一见倾心的男子，便是……便是她的未婚夫！
“你没事吧？”眼看着她肩膀晃动了一下，张荨一个跨步上前，想要伸手去扶她，但是见她站稳以后，就又立刻将手抽了回去。
“我没事，有劳张兄惦念。”兰萱的脸色有些惨白，她转回头去看着纳兰凌，隐忍的目光里包含着高涨的怒火。
“几位公子，如不嫌弃，入内喝杯艳娘亲手泡的感恩茶。让我好好谢谢你们。”艳娘腼腆地轻声建议。
“艳娘！”兰萱习惯去握对方的手，艳娘则立刻羞红了脸，着急地把手抽回。“不好意思……我……呵呵……”她显得有些尴尬，糟糕，忘记自己是男儿装扮。