在她怨天、怨地、怨命运时，一句悦耳的声音在耳边出现——
“三十两，我有。”
猛地，她把高抬的头转到贺澧脸上这个方向。
奇怪，怎么一个转眼，他突然变帅了？瞧瞧，那双眼睛多贺军翔、那把胡子多时尚，连一瘸一瘸的步伐看起来都性感得让她说不出话。
什么叫男人，像他这样儿的就是男人中的男人！
“所以……贺大哥的意思，是要把三十两借给小妹吗？”
“你确定赌坊会开十几次大？”他再确定一回。
“我……”当然确定！十八次，整整十八次！但此话万万不能说出口，难得地，她谦逊了笑容，“七成把握。”
“我借你三十两，赌四把，照你对钟三婶所言，前三把赢了算你的，第四把赢了算我的。”他从怀里抽银票。
“若是前三把赢了，第四把却输了呢？”
钟凌嘴上说着话，两颗眼珠子却紧紧盯在银票上，满脸的兴奋张扬，让贺澧忍不住又想笑开。他不爱笑的，但是今天一次、两次、三次……他因为她，有了想笑的欲望。
“如果第四把输了，第三把你赢多少，我贴给你。”
这么好？所以他根本不在乎输赢，也想赌一回人性？
“成交！”
钟凌飞快抽走银票，转身走人，但还没走两步，又被贺澧拉回来。
转身望向他，她满脸不解，心急得很，这人是在磨蹭什么，要是十八次大全数开完就没戏可唱了。
心急火燎，她想骂人，但当看见他从她头上抽出白色绒花那刻，她心里只剩下满满感激，感激他的细心。他想得周到，没人会在父亲新丧的时候进出赌场，如果她这样子进去，就算没碰到秀水村的人，事情也会传扬出去。
当他们第二次回到赌坊门前时，已经连续开出十三次大。
钟凌深吸气，很好，赶上了！
贺澧误会她的深呼吸，以为她犹豫了，在接连开出十三次大之后，恐怕她的自信心会缩水几分。
但她只是吸气、吐气，下一刻，她抬头挺胸，带着银票走进赌坊。
现在，押大已经从一赔三改成一赔五，钟凌换过筹码走到赌桌前，把银票放在赌桌上后，闭上眼，低声道：钟子芳，你的记忆最好没错。
她握紧双手默祷，身子微微颤抖，有赌客见她那模样，忍不住失笑。“丫头，这会儿求神拜佛已经来不及了。”
“已经开十三把大，不会再开大了！”
“小丫头，可别这一把下去，把嫁妆全给输得精光。”
此起彼落的讪笑声四起，直到贺澧怒眉向众人扫去，大伙儿才噤了声。
众人纷纷下注，庄家轻摇骰子，喧闹的喊叫声响起——小！小！小！赌徒疯狂大喊，气氛热烈，贪婪的欲望在每个人心底张扬。
“大？居然又是大？怎么可能？第十四把大了！”
“谢天谢地！”钟凌松口气，紧张得眼泪都快流下来了。
她回头，望了贺澧一眼，满脸都是笑，感动的、感激的，无数的复杂情绪在她脸上，交织出动人表情。
转眼，三十两变成一百五十两。
再押、又押，当她把三千七百多两压在大时，已经有人受不了，啧啧道——
“小丫头好胆色，都十六把了还敢押大？”
她咬牙，半句话都不回应，小脸惨白着，其实她已经不害怕了，三千多两入袋，足够她完成计划，至于这一把，不管记忆有没有出错都无所谓，但还是得假装，她可不想走出这里之后人人喊她赌神。
骰盅开出，又是大！接连十七把大！天呐！有人无声哀号。
钟凌捧着满手的筹码，笑得说不出话。
“怎样？小丫头、还要不要再押？”庄家瞪着她的眼睛快要喷出火花。
“押！小丫头全押下去，这回大叔陪你押大！”一个三十岁上下的男人豪气的把一百两银子押在大上头。
钟凌摇头，神色镇定，回答对方，“大叔，我不押了。”
“为什么不押？再押一把，如果这回又赢，第四把赢的全归你。”贺澧在她耳边怂恿，他倒想看她能多贪心。
但钟凌不傻，树大招风啊，赢走一万多两银子已经够呛人了，再赢下去，就算老板不发飙，暗地找杀手砍人，她也怕自己一出金日昌就被赌客围堵，来个过海关、抽大税。
贪心？可以，但得有足够本钱，她的脖子不够硬、身手不够好，又没有唐门毒药傍身，还是低调一点的好。
那男人见钟凌不押，手一伸一缩，把银子从大那边推到小字上头，引得众人哄堂大笑。
没想到这回开出来又是大，所有人全放声取笑那男子，“有人天生没财运，明明钱都要入口袋了，偏下一刻又没啦。”
也有人取笑钟凌，“小丫头，怎么错过这回呢？要是再押下去，你就十辈子不愁吃穿钟凌不计较众人的奚落，兑了筹码立刻走人。
贺澧再鼓吹她一回。“不想再玩一把？这次只押五千两，反正都是赢来的，你也不亏。”
钟凌郑重摇头。“我答应过娘，只赌三把，第四把是贺大哥要的。”嘴上说得漂亮，心底却是暗笑，第十九把开始，就是大大小小变幻莫测了呀！
贺澧挑眉，对钟凌越加欣赏，欣赏她不贪心、意志坚定、不易动摇，对她的好感再度上扬。
贺澧点点头，不再多说，陪着她走出赌坊。
两人缓步前行，谁也没说话，钟凌忙着筹划她的大计，而贺澧则忙着欣赏她丰富多变的表情。
走了好半天，贺澧出声，“你要去哪里？”
“回家啊。”
“笔墨纸买了吗？阿静上课用的书买了吗？”
“对哦！”
她对他微笑，再次讶异于他的细心。
当他们从王记书铺走出来时，贺澧看着钟凌怀里捧着的十几本书，除了他挑的两本之外，其他的全是与科考无关的杂书，有游记、传记、地方志……总之，对钟子静没什么大用途。
并且那些书还不是买的，是借的，早上她帮了王忠，现在是回馈。
贺澧问她借这些书要做什么，她笑得满脸贼，说：“我要做盗版业先驱。”
盗版业先驱？什么东西？他不懂，但看她笑出说不尽的喜悦时，他的心也跟着愉快起来。
这天，他有了许多过去不曾有过的经验，他为她说谎，也为她而欢愉。
说谎？是的，他家大黑并不骄纵，只是她的失落让他看在眼里、不舒服在心底，于是他下车，助阿六调转马车方向时，吩咐阿六说谎。
更严重的是，他半点也不后悔做这件事。
迎面，自家的马车驶来，阿六熟练地停下马车，他快速言道：“钟姑娘，阿静让你快点回去，你家二伯母来了！”
钟凌飞快地跳下马车，三步并作两步地跑进家里，还没走进屋里呢，就听见二伯母说那些不上道的话，噌地，一把火往脑门窜上！
“……难不成小婶子还想嫁给京城贵公子？也不想想自己是哪门子货色，都是二婚的人，孩子也生了两个，心里还想着攀高枝吗？我就不信，真有那些个豪门公子喜欢穿破鞋！
“不过话也难说，谁不晓得小婶子有手段，把我那小叔子拢得不知东南西北，一回老家就急着分家，还把两个哥哥当贼防，生怕被咱们坑了似的，如今又拢着哪个男人啦？怎地出一趟门，回程就有马车接送？难不成今儿个小婶子进城不是去看病，而是寻男人去了？！”
钟凌气笑了，有见过颠倒黑白的，但没见过这么高段班的。
当初分家，早在钟明娶妻回乡之前就办妥，只不过见那边屋子窄、人多，钟明才让出自己分到的两间房，另外筑屋而居，没想到吞下暗亏，还得被抹上两笔黑。
什么兄弟？早在祖母过世那年，爹爹就该带着老婆孩子远走高飞！
在钟凌狠狠瞪着王氏背影同时，王氏也冷眼看着卢氏，她和卢氏接触不多，过去往三房这里顺手拿几个鸡蛋、摸两斤肉、掏几斗米，也没见她怎么计较，想定她是个性子绵软的，没想到小叔子一走，她不知道吃了哪路的神仙丸，性子居然硬了起来，让自己和大嫂都讨不了好。
她宁可把丧事托给贺瘸子办，也不肯让他们赚几个辛苦钱，大嫂那是什么样的性子啊，是鸡过不留毛、连苍蝇腿上都能刮下几滴油的人，竟然也没办法在她手上占得半分便宜，上回大儿子的亲事还差点儿闹没了。
看来得再下点重手，才能把小叔子留下来的东西给刨出来。
卢氏被这话气得胸口起伏不定，一句句诬蔑之词让她头晕，可她不能倒下，如今丈夫没了，她是儿子女儿唯一的靠山，若她顺了这些人的意，真想不开寻了短，阿芳、阿静两姐弟会落个什么下场？
她比谁都清楚，丈夫不在了，为了孩子，她必须坚强。
吸气，她咬紧牙根逼自己开口，“二嫂竟还知道喊我一声小婶子，既是如此，小叔子过世，身为伯母不帮着已是苛刻，如今还端着脏水往我身上泼，我真弄不清楚你是亲戚还是仇敌？”
不过短短几句话，站在门外的钟凌好想给她一个爱的鼓励，好强、好棒，他们家娘亲终于展现身为母亲的强悍，没错！就是要这样，假以时日谁还敢掐他们？
“我端着脏水往你身上泼？这话说得不地道，当初你嫁进钟家大门，才八个月阿芳就落了地，她那眉眼鼻唇可没有一处像我家小叔的。大户人家的丫头？哼！我是没念过什么书，旁的不知，却也晓得大户人家的丫头都想爬上主子的床，妄想当上姨娘，当初小婶子怕是不规矩，被主子给赶出门的吧！”
这些话噎得卢氏脸上惨白，半晌回不出话。
王氏见卢氏被气得喘息不定，乐了！扬起眉头，继续往下说：“小婶子怎么说我没帮忙呢，要不是想帮你们这一家子丧门星，我会让我堂弟当倒插门女婿，万一他八字不够重被你克死，我娘家伯母还不上门找我理论？我这可是真心让人当成驴肝肺了，要不是挂念当初小叔子的好，我何必上门招人嫌，弄得里外不是人？”
这话够教人憋屈了，钟子静急得跳脚，钟凌拍拍弟弟的肩膀，丢给他一个安慰笑脸要他稍安勿躁。
走进厅堂里，钟凌接下王氏的话。
“是啊，我也弄不懂呢，怎么就有人这么喜欢讨人嫌，好好的日子不过，偏要往别人家墙上泼大粪，也不想想粪还没泼上呢，就弄得自己一身臭，何苦来哉？”
“你说什么？有这样和长辈说话的吗？”
钟凌脸上不见半分怒气，反而笑得更欢，又对着母亲道：“娘，二伯母说我长得不像爹呢，也是，我和阿静都像您，从前爹瞅着我们姐弟的模样可得意着呢，说阿静长大后定是相貌堂堂的贵公子，而我肯定比千金小姐更美貌。
“至于五堂哥和两个堂姐，可没一个像二伯父、二伯母啊，我瞧着，倒有几分像李大户，这李大户性子风流、妻妾成群，二伯父家里又常缺银钱，这堂哥堂姐不会是……”
话没说完，王氏已经气得冲上前怒指钟凌。
钟凌没说错，二房的几个孩子确实不像爹也不像娘，王氏还为此暗暗得意，自家孩子模样好。
明明是好事，可进了这个侄女的口就转了样儿，怎不教人生气？
王氏手指颤抖得厉害，连说话声音也抖个不停，怒火快把她给烧干了，烤焦的脑子挤不出能用的话，反反覆覆说着同一句，“你不要满口胡说，你不要满口胡说……”
“这话不是二伯母开的头吗？我还没说二伯母心心念念着想爬李大户的床呢，所谓妻不如妾、妾不如偷……”
“阿芳！”见女儿越说越不像样，卢氏出声阻止，虽然女儿是为自己说话，可她也不愿意女儿学得粗鄙下流。
钟凌见好就收，走到母亲身边扶她坐下，软声道：“娘，您别急，什么倒不倒插门的，咱们家不需要，就算真要挑赘婿，也挑不上二伯母家的。
“姓王的男人，从上到下、从左到右，一个个数过来，哪个不是好吃懒做、沉迷赌博的？男人不思上进就罢了，偏偏女人嫁出门还把风气往外带。
“瞧瞧二伯父，本来一个多能干俐落的男子，偏就娶了王氏女，如今田没啦、家败啦，还得靠咱们三房接济才能开灶洗锅，可怜我那五堂哥，万一好的不学学坏的，日后长成一株歪苗子，这二房可就没了指望。
“哦，对！听说今儿个城里有间新赌坊开张，不晓得二伯父又摸了多少家当去试试手气呢。”
前世，二伯母使诈，让卢氏不得不嫁给她的堂弟王水木，短短一年便赌光三房财产，卢氏气得吐血而亡。这辈子，她甭想得逞。
王氏狠狠拍了下桌面，怒道：“什么心肠歹毒的娘就教出什么样的女儿，竟然这般污你伯父名声，居心何在？”
“二伯母说得好，心肠歹毒的家庭就养出什么样的女儿，竟然这般污人名声，居心何在？不过，也不难猜，二伯母不过是想把自家兄弟往我家里塞，好来个内神通外鬼，把我家的田产屋宅存银全给收进自己兜里。”
弯弯绕绕做什么，说穿了不过就是要钱——别人家的钱！
“没凭没据的事，你也说得出口。”
“是啊，没凭没据的事，二伯母怎么就说得出口？敢问二伯母，您哪只眼睛看见我娘进城偷男人？要不要找大夫给你治治？若是治不好，要不要直接挖了喂猪，免得成天戴在脸上挺重的。哦！提醒二伯母一声，脑子也挺沉的，有心带出门，就别空摆着不用，否则留在家里就得了。”
“你！”
嘴巴说不过，王氏抢上前想甩钟凌一巴掌，却发现门外贺澧铁柱子似的杵在那儿，瞬间脸上扬起暧昧不明的笑。
“呦，这么快就变成一家人啦！小婶子，不是我说你，就算你那张脸长得有几分好模样，贺瘸子还小着你几岁呢，如今你新丧，人家不过是图个新鲜玩上几天，难不成他还能帮你耕田下地、替你养儿养女？别傻了，想耕田下地，那腿瘸着呢。”