门一开，他着实吓了一跳，倒不是她主动上门来，他估计过她这些天就会亲自求和，早有了心理准备，他惊讶的是她那身扮相，完全换了一个人。
「对不起，我不是故意来打扰你休息，我是有事……」他有必要眼睛瞪得那么大吗？「麻烦你……」
「进来说吧！」他压抑住一股不悦，侧身让她进屋里。
背影看去，真快认不出是她啊！原本一头自然卷浓厚的长发，变成柔亮的直发，并且在耳畔别了支发夹，上身穿了件七分袖荷叶领窄腰衬衫，下身是同色及膝小圆裙、细致镶钻半高跟鞋，手上提了个秀气小圆包，脸上化着淡淡却技巧增色的美妆，乍看似曾相识，又说不上来像谁，总之，他熟悉的薄芸不见了，进来的是他无数相亲对象中的一个大家千金，坦白说，碍眼得很！
他质疑的目光令她腼腆起来，站着显得手足无措，干脆坐下来，支吾地说明来意，「我是想请你帮个忙，带我到杨仲南的住处，我想找薄荷。」
彷佛预料到他反应不会太好，她连忙解释，「她和杨仲南出去了一天，到现在还没回来，打她的手机也不接，我担心……」
他脸色稍霁，嘴上仍不饶人，「她早已超过二十岁，不需要监护人看管，再说，人家男欢女爱，我们也不该多干涉，对吧？」
语气温和，只有她嗅得到火气。她硬着头皮走到他跟前，怯怯地凝视他，两人对视片刻，她忽然伸出双臂，环住他的腰，脸埋进他胸口，「你不要生我的气好不好？我很想很想你，我也不想让你失望，可是──」
温软的身躯紧贴住他，她的气息又回来了，闭上眼睛，他回应她，有力地圈紧她，像抱着熟悉的薄芸，暖意漫漫。
「没生妳的气，只是不能忍受看着妳却又不知道妳在担忧什么。」
「嗯。」面颊在他胸前磨蹭，发出短短轻叹，「我好怕你很快就忘了我，明天就是最后一天了，到时你想要知道什么我都能告诉你……」
「看着我，薄芸。」他柔嗓轻哄，她顺从地抬起脸，「我们以后，应该会结婚吧？」
她微现羞赧。「如果彼此相爱的话。」
「妳爱我吗？」
「嗯。」很确定地点头。
他吃下一颗定心丸。「所以，我们其实就是未来的夫妻，那么，夫妻就算是一体的吧？」
「……嗯。」听起来很合理。
「所以，秘密是妳的或我的就没差别了吧？如果妳是忠诚的妻子，绝不会瞒着自己的丈夫对吧？」
「呃？」转得是不是有点远？
他承认自己在这件事上心胸狭窄了点，他始终耿耿于怀自己被她划分在「不能说」的那一方，明天不过就剩一天，他不理解这个时间点怎么来的，如果对她而言很重要，他也陪她认真，但她今天若肯说了，就表示她打从心底认同他，愿意与他祸福与共，他那微妙而扰人的心结就不会延续到未来了。
「还是，妳另有打算？」他瞇了眼，「都是我想太多？我一厢情愿……」
她捂住他的嘴，无奈地垂眸。「好啦好啦，我投降了，你别再激我了。不过我有个前提，你一定得遵守。」
策略奏效，他跟着大方起来。「说说看！」不过就是要他守口如瓶或以小指打勾勾之类的玩意吧！这种女生爱使的小游戏由她来做不稀奇，他不介意陪她玩。
「你千万千万千万──」停顿两秒，「不能笑喔！」
经她一说，他差点就要笑出来，但她满脸慎重其事，甚至眼里掠过一抹忧心，他立即收敛了笑容。
故事似乎颇长，她拣了个位子坐下，看着自己的手指，思量从哪一段哪一年开始，渐渐地，整张脸几乎沉进暗影里。背光的她看不清表情，散放的惊忧却让他嗅到了，他在她前方坐下，包裹住她的手。
＊
薄荷是薄芸小叔的二女儿，她的记忆里，薄荷还有个长姊叫薄蒨，在薄芸七岁时就因一场交通意外过世了。
薄蒨过世不久，薄荷的母亲生下了家里唯一的男孩，叫薄方。
「简直是珍宝一样，连漂亮的薄荷都相形失色。」她无限欷歔。
新生儿是当时薄家唯一的男丁，极受宠爱，薄芸父亲年轻时浪荡不羁，在外头生了薄芸也没结婚，把她当小狗似地拎回家就不知去向了。
小叔果菜批发生意做得旺，连带福荫几个发展平平的兄弟，大家庭里不嫌多她一双筷子，几个小孩吃穿拉撒都在一起，热闹非凡，叔伯妯娌彼此都不猜忌。「反正日子都有小叔罩着，大家乐得轻松！」
她自小常玩在一块的伙伴并非薄家的女儿，而是巷弄里的一群整日趴趴走、诡计多端的小男生，少了个母亲替她打扮，嫌麻烦的长辈就替她剪个男生头，顶个男生头当然不可能穿件蕾丝小洋装，她就顺理成章像个男孩子似地在外鬼混，薄家的大小事一律模模糊糊、置身事外，连安静美丽的薄荷带给她的印象都是朦朦胧胧的。「只知道她老在弹钢琴、玩扮家家酒。」而且从来都是一个人。
「一个人？」他感到好奇。
「是，一个人。」她很肯定，几个叔伯孩子加起来有十几个，不知道是被父母告诫过还是自然而然，全都对她敬而远之。「不，不是嫌恶，是害怕、是小心，就好像昂贵的花瓶，怕碰坏了，干脆把它锁在柜子里不接触它。」
只有状况外的薄芸肆无忌惮地逗弄薄荷，两人感情因此比别家姊妹来得好。「反正我也没爸妈啰嗦。」她伸伸小舌，他怜爱地捏捏她的腮。
一直到成年，才由她父亲口中得知，薄荷一出生八字被相命师警告为带煞带劫，六岁时就有个生死关，在生日前一定会发生。家人将信将疑，但防不胜防，只好小心不让她接触厨房、溪畔、海边，连大一点的排水沟都禁止接近，薄荷像笼中鸟，能看不能飞。
只差三天生日，结果──薄荷没事，薄蒨却死了！
「她们俩先后下公车，薄蒨被突然横冲过来的摩托车撞飞到人行道上，送到医院三天就走了。」
死得太蹊跷，为了怕影响孩子的童年，当时长辈一律禁口不提。
他听罢沉吟，注视她道：「这只能说，相命的预言是无稽之谈，不是吗？」
「不，家人向奶奶转述相命师的话，说是亲手足薄蒨替代了她，走了。」
不知情的薄荷只能感觉家中多了股诡谲气氛，薄芸当时亦一知半解，不懂宽慰姊妹，薄荷的童年在莫名的寂寞中度过。
时日一久，大家慢慢淡忘了，薄荷也快乐不少，以为所有的不幸都过去了，可惜，一到她十二岁生日前半个月，平和的气氛乍然结束，家里人突然忙着求神拜佛、祈福布施，原来十二岁生日是第二个劫数，孩子一概不知，为了怕薄荷追问，家中小孩没有过生日的习惯，懵懵懂懂地痴长年岁。
生日前一个星期，各房叔伯找了好理由，带孩子度假去了。天知道都开学了还度什么假？只有小叔一家人和奶奶守在家里，当然，还有一个拖油瓶薄芸。
偌大的家一时空空荡荡，她只觉稀奇好玩，不明白小叔夫妻阴惨的神色所为何来。
说到这，她沉默了一会，呼吸明显快速，搓了搓手又摸摸头发，见章志禾露出温文鼓励的笑，吁口气再说下去。
生日前一天是周日，她和薄荷姊弟几乎足不出户，爱往外跑的她快闷坏了，在有限的玩具里度日如年，薄荷感觉到了她的渴望，鼓励她出去玩一会，被奶奶严重警告的她，不敢放肆偷溜，硬是在房里闷了大半天，直到中午吃过饭，所有人回房睡午觉，她才胆敢起了念头。
「我悄悄对薄荷说，我只出去一会，真的只有一会，找同学玩玩，一会就回来，她说好，还站在窗边对我挥手。我永远忘不了她寂寞的眼神。」她困难地吞咽一下，眼睫一掀，双眸湿濡。
「不要紧，都过去了。」他抚上她的眼角。
「记不起来玩了多久，我回来了，根本看不到薄荷他们，家里被警车和消防车、救护车团团围住，我慌乱地到处叫嚷，急忙从外头赶回来的小叔和小婶抓住我，问我一堆问题，我都说不知道不知道。那天晚上，医院傅来消息，奶奶、薄荷的弟弟薄方，全都瓦斯中毒走了，只剩下薄荷还有一口气，只剩下……」她的无尽愧悔。
话未尽，他已然明白她所有的意念，握住她的手一牵动，便把她整个包拢在怀里。她半湿的颊躺在他肩上，唇仍掀动着，「你听过这么荒谬的事吗？没道理啊！我小叔简直不知道怎样面对薄荷才好，她到底是瘟神还是受害者？我小婶失去了儿子，半年后一病不起；小叔心灰意冷，看到薄荷就咳声叹气，没多久，生意全交给我二叔，到庙里当住持去了。我爸在那年回来了，也不知何时改头换面的，做了警官了，他从二叔那儿知道所有的来龙去脉后，带着我，还有大人避之惟恐不及的薄荷走了，算是还小叔养我多年的恩情。」
他沉默一阵后道：「薄芸，妳瞧，妳和妳父亲不也没事？薄荷不也好好的？一切的巧合和人为疏失不该因为相命师的一派胡言而归责在谁的身上，这不是任何人的错。还有，」他推离她，以了然一切的神情端详她。「妳二叔不会也告诉妳父亲，薄荷二十四岁那年生日是最后一个关卡，她最好和属龙的配在一块才能安度劫难吧？」
「……」兜得真准！她却不敢应声。
「照这种逻辑推算，妳该担心的是妳自己，不是她。前两次不都是身旁的人遭了殃？」他嗤哼一声，难以想象有人编造得出这些迷乱人心的鬼话。
她吞吞吐吐，「爸爸说，村里的老人告诉二叔，小叔做生意的死对头在薄家祖坟动了手脚，才会出了这些意外，但是这一次不一样，和祖坟没关系──」
他闭目忍耐了几秒钟。「妳知道这件事有多久了？」
「一年前。」她细声答。
「妳父亲挺守口如瓶的，知道这会影响妳们的生活，瞒了那么多年，这一年来，妳不好过吧？」他微微扯动脸皮，似笑非笑，分明不以为然。
「你说过不会笑的。」她严正抗议。
「不，这不好笑，一点都不好笑。」眉头皱拢，掀起薄怒道：「大人的无知，影响了孩子的命运，该怪的不是薄荷，她的幸福只有她自己才能掌握，旁人无从代劳，更不可能为她控制一切变数。」他向前逼视，直言不讳，「妳其实心里有数，对吧？妳明知这和命运无关，都是鬼话连篇，妳不愿忤逆妳父亲的交代，全是因为妳的自责歉疚，妳认为当年妳若不离开，或许可以阻止那件事的发生，所以只要是薄荷的事，妳绝不推辞。薄芸，这不是妳的错，无论薄荷一房发生什么事，都不是妳的错。」
她惶惑地退开，没料到坦诚供述家族隐讳会招来这一篇义正词言，刺得她心发疼，「你不明白，你不知道看着亲人消逝的可怕感觉！」焦灼地看着表，却又一筹莫展。「不行，我得回去了，你如果不想告诉我杨仲南的去处，我去天堂找他！」她疾行至玄关，匆匆穿上鞋子。
「薄芸！」他严峻地喊。
她远远看着他，内心挣扎踌躇，终于回身转动门把。
「薄芸，」他声嗓转柔，不再逼切。「别去！回过头来！」
她僵立不动。
「回来，让我看看妳！」他向前两步。「几天没见妳了，我也很想念妳，妳这样就回去了吗？」
放开手把，极慢地回头。「章志禾，我们明天还可以再见。」
「我知道，」他特意纾缓表情，温和展颜。「妳既然想去，我就带妳去，但是先想想，看到了薄荷，该怎么和她说？她并不知情不是吗？妳一时冲动找她，难道要全盘托出上一辈加诸在她身上的罪名？这一天就算平安度过了，以后呢？她能毫无介怀地过下去吗？」
她果然怔住，焦躁的面容平缓下来，呆滞地俯看地板。她从没思量过这些后遗症，一想就感到棘手，也意识到了自己的莽撞，她露出抱歉的眼神。「那你说，我们该怎么办？」
「坐一下，我们好好想一想，随时都可以找到他们的，不用着急。」他哄劝着，执起她的手，牵引到沙发边坐下，再斟了杯茶给她。