静竹院花厅里，应家人皆在，应慕冬正跟应老爷商量买下老唐记之事。
「你要买下老唐记？做什么？」应老爷讶异地问。
「开馆子。」
此话一出，众人惊讶不已，应家有那么多店铺，他都无意接管，却说要到旧城区开馆子？
「慕冬，咱们应家有那么多事可做，为何你……」应老爷很是不解。
「爹，我的兴趣是饮馔，本来先前就打算跟柳凤栖一起开馆子，只是一直没找到合适的地点。」
应老爷看着柳凤栖，露出疑惑的表情，「凤栖？」
「父亲，」柳凤栖一笑，「饮馔是慕冬的强项及专长，我愿意支持他。」
「这……」应老爷为难地看着应景春，想听听他的意见。
应景春看着他们夫妻二人，沉吟须臾，说道：「爹，慕冬之前在旧城区确实发挥了他的长处，而且弟媳也确实是位好厨娘，既然他们夫妻俩都有兴趣，咱们家也没理由不支持，是吧？」
应慕冬续道：「是啊爹，我自己其实攒了一些钱，但若是要买下老唐记并进行一些整理修缮，恐怕资金不足，所以我想跟爹借钱。」
听到他说要借钱，大伙儿又是一怔。
「说什么借？」应老爷眉心一拧，「你要创自己的事业，爹可以援助你的。」
他摇头，委婉又坚定地道：「爹，若是你白白给我一笔银子创业，我怕自己会没有破釜沉舟的决心，所以还是请您开个借条给我。」
应老爷一时不知如何是好，看着一旁的应夫人。
应夫人犹豫地问：「慕冬，你如此坚决地不肯接受你父亲的资助，莫不是因为我先前……」
「母亲，不是那样的。」他笑着摇头，「这事与谁都无关，纯粹就是我自己的想法及原则，而且凤栖也支持我。」
「是呀，母亲。」柳凤栖搭腔，「您千万别纠结此事。」
「慕冬，」若有所思的应景春说话了，「你还缺多少？」
「约莫是六百两。大部分的钱是花在买店面上头，其他修整及各种杂项，我跟凤栖会尽可能以最节省的方式去进行。」
听完，应景春想也不想地道：「那好，算我一股。」
应慕冬微顿，「大哥？」
「大哥相信你能赚钱，所以让我入股吧！」应景春温煦一笑。
「也算爹一份。」应老爷立刻出声。
这是个好方法，慕冬不想家里无条件地提供资金给他创业，那么他们索性入股，将来他赚了，他们都能分红得利，若不赚也是自负营亏，没得埋怨。
应慕冬还没反应过来，应夫人居然也出声了。「也算母亲一股。」
「母亲？」他惊讶地看着应夫人。
应夫人笑视着他，话声温柔慈和，「我也攒了一点钱，与其摆着当死水，不如交给你替我转为活水。」
应慕冬感激地看着他们，「我……我不会令你们失望的。」
应景春拍拍他的肩膀，「我跟爹娘都对你有信心，放手去做吧！」
直视着应景春的眼睛，应慕冬坚定地点了头。
就这样，应慕冬买下老唐记的店面。
老唐记久未修缮，平日里也不进行维护保养，许多结构及餐桌椅都需要重新检查修造，其中有一部分甚至是不堪使用。
二楼的屋瓦因大半破损，柳凤栖提议将一半的屋顶拆除，改为露天用餐区，应慕冬觉得甚好，因为老唐记所在的位置极佳，视野也挺好。
应慕冬将一楼的用餐区、柜台以及厨房的配置跟动线都重新规划，那些堪用之物他便亲手修缮改造，无法使用的便去寻来替代品。
露天用餐区的部分，柳凤栖有一些新颖的想法，还自己画了图供他参考，她想将露天用餐区打造成一个舒适轻松的空间，利用阶梯、平台以及各式的植栽，构建出独立的用餐空间。
于是，他们去郊山找了一些木头，裁切成桌面，再以石材或便宜的矮凳为桌脚，做出独一无二的餐桌。
柳凤栖发挥所长，亲手缝制舒适好看的坐垫或靠垫，再用她的巧思以布行剩的边角料制作出隔间帘及遮蔽帘。
白天他们忙着店面的翻修及改建，晚上则跟许天养一同商讨菜色、面试厨房的副手与许天养进行职务上的配合，还得对新聘的伙计做职前训练。
帐务方面，柳凤栖想自己先做着，等上了轨道再觅个能手。
至于馆子的特色，他们决定主打各种辣度的菜色，店名则取为「辣娘子」。
因为寒春河的河鲜丰富，他们便透过钱师傅那位捕鱼的大哥牵线，与十数位渔夫订下买卖契约，按月记量地向他们购入鱼虾蟹等当季食材。
蔬果方面，则是向应家的佃户们额外收购，鼓励他们在既定的农务之外，利用空间及时间种植蔬菜瓜果以增加收入。
忙了快三个月，店面改装完毕，辣娘子终于准备进军怀庆府的饮馔市场。
开幕的前一个晚上，两人在店里做最后的准备及检查，一起上到二楼的露天用餐区，柳凤栖点燃了烛火，那温暖的光线让人感到十分的放松舒适。
他们走上木阶梯，来到最高处的平台，柳凤栖将这儿取名为「天光」，意谓未来光明敞亮。
今天的月色很美，两人席垫而坐，远眺着灯火通明的南城门。
「真好。」应慕冬舒适地伸展了一下腰肢，「我今晚都想在这儿睡下了。」
柳凤栖捱到他身边坐着，他伸出手将她揽入怀中，她倚靠着他，脸上是心满意足的笑。
「你把这儿布置得好美，这些垫子、帘子都是那么的独一无二，极具巧思，我相信每个来到这儿的客人都会惊艳不已的。」
「是吗？」她看着他，「你觉得他们会喜欢吗？」
「为什么不？」
「因为我做的这些都不符合这个时代的风格。」
「就是不符时下的风格才能独树一格呀！」他理所当然地道：「织品可是你的强项，你得对自己有点信心。」
「话是没错，可是……」话说到一半，她突然心头一震。
她不记得她曾跟他说过自己在未来是做什么行业的啊？
「你怎么知道我在未来做的是织品？」她狐疑地看着他。
应慕冬顿了下，「你没说过吗？」
她肯定地摇摇头，「我记得没有。」
「那……」他装糊涂，「我怎么会知道呢？」
她耸耸肩，「那得问你啊！」
他沉吟着，若有所思地道：「可能是因为你先前给元梅缝的那张百福被，我才会认为这个是你的专长。」
她微皱着眉想了想，这理由好像是成立。
「这不是什么大事，不需要花心思去想。」说着，他重新将她揽进怀里，怜爱地圈抱着她。
柳凤栖偎着他，感觉心里很平静，很充实，很安定。「我觉得好不真实……」
「哪个部分？」
「全部。不管是你还是这一切，都像是一场梦。」
他深深一笑，捧着她的脸，给了她一记热情的吻。
尽管他们已是一对真真实实的夫妻，她还是总因为他亲热的动作而脸红，羞怯不已地看着他。
「要是这样还不够真实的话，我可得让你再确定一点了。」他语带暗示地道。
她娇羞地轻搥他的胸膛，「又不正经！」
「我可是正经八百的，不管是我还是这一切，都是真的。」
「可能是因为我来自未来的关系，」她眼底有着一抹淡淡地忧疑，「这一切都太美好，美好到我怀疑自己可能还在医院里昏迷着，只要一个不小心突然醒来，我就会回到原本的时代……慕冬，我好怕失去你。」
看着她那害怕的神情，以及在眼眶里打转的眼泪，应慕冬心一紧。
「傻瓜，怎么会呢？」他将她使劲地拥在怀中。
「我……我从来不知道自己可以这般幸福。」她说着，声线有点沙哑，「我一直是个倒楣的人，一出生就害死了母亲，照顾我的祖母在我三岁时便离世，甚至……甚至还曾经被男人骗过。」
「我曾经以为只要不断地付出及牺牲，就可以得到别人的疼爱跟顾惜，可却因为这样反倒一无所有。」她噙着泪，「要不是赵维，我已经跌进深渊里，爬都爬不出来。」
听着，他感到欣慰欢喜，原来他在她的生命里曾经如此重要。
「可是这么好的他，最后也消失在我的生命里了。」她深吸了一口气，「我总是无法拥有什么，好像人生受到了诅咒般，所以只要想到现在的自己是这么的幸福，我就觉得很害怕……」
「凤栖……」
「慕冬，」她抬起泪湿的眼，「老天爷会再夺走我的幸福吗？」
「不会，这次不会了。」他给了她肯定的答案。
是的，他打心里深信不会，因为老天爷已经让他们再度出现在对方的生命里，若他们无缘，老天爷何必费这功夫？
「我们会好好在一起的，我不会离开你，也不会让你离开我。」说着，他捧起她泪湿的脸庞，温柔地吻去她的泪水，「那些不好的事情，都在你从那个世界消失的时候也跟着消失了。现在都只剩好的了。」
迎上他那温柔又深情的黑眸，她泪中带笑地点点头。
辣娘子全新型态的经营模式在开幕的第一天就造成轰动，引起回响。
打着开幕首月买五送一、买十送三的优惠，每天一开店，等着进门消费的客人便络绎不绝。
柳凤栖特调的辣酱成了客人结帐之时顺手买下的伴手礼，相当受欢迎，至于几样特色菜式，如五味酱面条鱼、花椒鱼柳、炒糖辣鱼块，狮子头花椒酱烧饼、辣炒牛柳年糕等……更是客人必点的主厨推荐菜。
他们也针对独自用餐的客人准备了套餐的选择，含蟹肉锅巴饭、河虾茶碗蒸、辣鱼汤、香桔烤鱼可换成虾或蟹，饭后还有甜点炸糯米，以及甜汤或解腻的花草茶。
这份套餐亦受到客人颇多好评，许多客人即使是亲朋好友数人也不点合菜，而是各自点了套餐享用。
本以为可能会让客人感到疑虑或是却步的露天区，意外地成为青年们聚会的首选，尤其是可以远眺南城门的特等席「天光」，订位早已排到了半年后。
辣娘子的成功为旧城区带来更多的客流，每到掌灯时分，涌入旧城区的人犹如浪潮般，从不间断。
辣娘子并未影响其他店家的营业及生计，反倒带来更多的客人消费，也因此那些旧有的店家都十分感谢应慕冬及柳凤栖。
应慕冬成功地从一个无用的纨裤子弟华丽变身，成为人人茶余饭后交口称赞的对象。
开业一个月后，即使没有了优惠活动，辣娘子的客流依然不减，那些从前觉得旧城区是贩夫走卒聚集之处的大户人家或是文人墨客，也在好奇心的驱使下纷纷前来朝圣。
这日打烊，许天养在厨房做完最后的检查后便走了出来。
身为主厨的他便是厨房的主人，所以每天结束营业后，他都会留下来检查灶火是否熄灭，该处理的食材是否保存好。
不过就算留得再晚，他都不会是最后离开辣娘子的人，因为还有个负责理帐的柳凤栖，今日也不例外。
「少夫人，我要下工了。」
「辛苦你了，许师傅。」柳凤栖起身慎重地向他致谢，感谢他一天的辛劳。
「二少爷呢？」没见到总是在这儿陪她一起算帐的应慕冬，他疑惑地问。
「茶行那边有点事，我大哥请他过去帮忙处理。」
「原来如此。」许天养一笑，「那少夫人在这儿行吗？要不要我留下来？」
「不打紧，还有小灯在。」
许天养这才瞥见小灯竟坐在柜台底下打瞌睡，连他在这儿跟柳凤栖说话她都没醒。
他忍不住蹙眉，「小灯姑娘这样……牢靠吗？」
柳凤栖面露微笑，「再不牢靠也总是个伴，更何况路口还有长福在车上候着，我喊一声就行了，你早点回去陪兰儿吧。」
说着，她忽地想起一事，立刻搁下笔在底下翻找着什么，不一会儿取出一个用各种花色拼接而成的书袋子，「我差点都忘了，这个帮我送给兰儿。」
许天养微怔，上前接过书袋子，「这是……」
「是我抽空给兰儿做的书袋子。上回她来这儿时，我见她的书袋子已经绽线，还破了一个洞，就想着给她缝一只新的。」
许天养虽然干了十几年的厨师，可之前攒的钱都在给妻子治病时花光了，甚至还负了债，可即使是如此，他也坚持让女儿读书识字，因为那是妻子临终前交代他的事情。
柳凤栖得知此事，十分认同他的作法跟坚持，所以自从他成为辣娘子的主厨后，他们夫妻俩还给了他一份加给，他们称之为「子女奖助学金」。
「好了，快点回去吧，兰儿在家等着呢。」她催促着他。
许天养点点头，还是忍不住说了几句感激的话，「少夫人，你跟二少爷实在对我们父女太好了，你们是我跟兰儿的恩人。」
「什么恩人不恩人的？」她笑着摆摆手，「若不是你有好手艺，辣娘子也没这样好的生意。」
「少夫人，我一定会好好报答你们的恩情的。」许天养说着，伸手揩去忍不住流下的男儿泪。
「别罗哩叭唆的了。」她故作受不了的样子，催着他离开，「快走吧，我还没理好今天的帐。」
许天养用力地点点头，「那我先走了。」
「嗯，明天见，走之前帮我把门带上。」
「是。」许天养答应一声，便往门口走去，带上大门后，他转过身，视线落在对面铺子的廊下，那儿有个人影。
那铺子先前一直闲置着，屋主也没打算卖掉，可最近听说屋主有意出售，就等着一个满意的价钱。
看那人影明显是个男人，身形是瘦的，但光线太暗，看不清他的脸，男人的身边搁着一辆推车，车上堆放着东西。
许天养多看了两眼，就见那男人弯下腰收拾着东西，然后便推着车离开了。
这世道真不好啊！要不是有幸遇上贵人，说不定自己也得带着兰儿流落街头。
想着，他看着手上柳凤栖一针一线缝制的书袋子，胸口一暖。