邦彦震惊的接过圣旨，刚毅的面容中，带有一丝不愿信服的神态。
他负伤而起，狼狈地杵在大厅，整座尚书府笼罩在一片愁云惨雾之中！
不过一夜，邦府全然天地变色，风光不再！
昨日的猎较他误伤太子，虽无危及太子性命之虞，却因为小人的流言蜚语，让圣上勃然大怒，纵使太子求情，也无法力挽狂澜。
堂堂兵部尚书，如今贬为平民，撤下官职，曾经辉煌功绩已是过往云烟，不再荣华加身，更无往日恩泽降临。
福管事立在邦彦身旁，年老的他早已见惯大风大浪，一生中历经许多沧桑，却在晚景之时，遇上这等大事。
「大人……您有何打算？」福管事看着应当是意气风发的主子，如今却时运不济，跌至谷底。
邦彦仍旧如往常般交付。「你回头就发布出去。交代帐房最快在三日之内，将府里立即可用的银两，拿来支付底下的人，要是还有余力，尽可能安顿大家。」
「大人，那您怎么办？」福管事都明白，这住所虽是华美，不过也是座官邸，一旦革去官职，他仅是流落在外。
邦府的老爷、夫人早已不在人世多年，邦氏亲戚没有往来，他形影孤单许久，加上邦彦为人正直，所领的俸禄大多作为支付底下人，或士兵卒们的饭菜金，尚书府的财力虽不致入不敷出，却也毫无家底可留。
邦彦苦笑。「我不过是贬为平民，四肢健全，能做的事还是很多，何惧之有？」只是，他说得云淡风清，却也不免伤感。
「大人为朝廷效忠多年，立下许多汗马功劳，皇上怎能说眨便贬，毫不给人辩驳的机会！」福管事说得激动，邦彦的一片赤胆忠肝，是谁都看得见的。
邦彦比谁都还要清楚，他们已经走入天下太平之日，无须太多战绩辉煌的武将，所有打下的疆土已经安安稳稳地划分进天子的掌心里，再多的功劳，也只怕最后功高震主，最后落得意图叛乱的罪名，株连九族、惨遭灭绝。
说不定，这样的际遇对他来说，反而是件好事。
至少他曾一展抱负，献出一己之力。只要这般细想，邦彦就能释怀许多。
「或许，我已不再被需要。」邦彦虽是负伤，却仍旧谈笑风生。「当初既然拿起，今日应当就要放得下。」
他这样劝自己，可也明白无论怎样的大道理，在爱情里面，从来都不适用。
抬头，她看见柳君今在厅外的徘徊的身影，仅是向她招手，要她进来。
「柳姑娘。」福管事客气的问候，很快地退出厅外，留下两人在原地。
「你应知道方才来的是何人。」他知道在自己领过圣旨时，她躲在外头按着唇瓣，就连呼吸都看似小心翼翼。
柳君今沉默，眼中全是歉疚，更有将他逼入绝境的罪恶。
「以后，你无人照看，凡事要当心些。」今后，他们将要分道扬镳，终要归回自己的正道。
「我最后还是彻头彻尾的成了你的灾星。」前世，是这般；今生，亦是如此！
「你高估了自己，以为自己可以扭转乾坤？」邦彦轻笑，那神态一如往常，好似昨夜的激情，也不过是昙花一现的盛开。
她没有任何反应，仅是静静地望着他，仿佛期待看穿他的心事，那些被他隐藏得极好的情意。
柳君今的目光，他其实也是清楚的，但就因为知道，所以才显得更加用心掩饰。「明日，就走吧！」
「走？我该何去何从？」柳君今反问，她孑然一身，他不是最清楚吗？
「去任何一处，可以容得下你的所在。」
「你知道我没有那样的地方。」
邦彦别过头去，不愿见她无意间流露的无助。「我已自身难保了。」
「那至少让我陪着你。」其他的，她不敢贪，但求在有生之年，还能够伴他在左右。
「陪？」邦彦的笑容里，夹杂伤人的嘲讽。「大难已来，劳燕分飞，你还认为有所谓的天长地久？」
在杜瑾湘面前，他一肩揽下所有责任，为的是勇敢面对自己的感情，因此坦承了。可是，他不再是先前意气风发的模样，到头来不过是落魄潦倒，能给她怎样的安逸？这段他已然动心的爱情，早就无法成真，是他的痴心妄想，以为足以掌握在手中，却也落得如此下场。
「说到底，我也是同样害惨了你。」邦彦说出言不由衷的话。时到今日，他不该拖她一道受苦。「你当真相信，这世上真有所谓再续前缘这样的荒唐话吗？」
他们都被掌心的印记所苦，以为真有缘分这回事儿。但事实证明，他们到头来也是被命运捉弄得心力交瘁，焉有何情缘可言？
「这难道是你拿来当作回绝我的理由？」柳君今苦笑，就算再愚蠢的人，也明白他的推托。「你知道的，无论有没有，我们都无法去证明什么。如果非要亲眼所见，才可以确定所谓的真相，我只晓得在这里遇见了你。」
若说他们无缘，站在彼此眼前，可以触及对方的温暖，这样的距离，难道不算是缘分？
邦彦的唇逸出一声轻叹，莫名的情绪压痛了胸口。他该怎么做，对彼此来说才是最好的？
柳君今伸出手，握住他有印记的掌心，这是她头一回鼓起的勇气。
「让我留在你的身边，日子不会太长太久，我不贪图你的承诺，也不要你给的安逸，我要的只有你掌心里的温暖。」
很快地，她将像只迁徒的候鸟，终要飞离有他身处的境地，独自奔向那不可知的冥地。但在此之前，她盼望能留住他的温柔，在未来一人的旅程中，还保有这一份美丽的记忆。
或许，在他惦念起她时，仍有愉悦的往事可以追忆。让她晓得，在自己离去之后，这人间尘世中，也还有人挂念着，可能相当短暂，却曾经被他想起过。
邦彦将她揽进怀里，抹不掉心中还想拥抱她的渴望。在他一无所有后、在他失意退至谷地后……他想起的，也不过是她笑容中蕴含的情意。
「放肆！」门外，斥喝声响进大厅，杜家老爷来得又暴又怒。
邦彦随即探去，忙将柳君今护在身后。
见他有此一举，杜虢怒气冲冲地踩进门，兜头就掴了邦彦一掌，怒道：「无耻！」
柳君今眼见他无端遭受责打，正要上前，却还是被邦彦一掌拦挡在后。
「我杜虢到底也是看走眼！」见邦彦三番两次护她护得紧，心意毫不隐瞒。「你将湘儿搁在哪儿了？」
「杜伯……」
「不准喊我！你没那种资格！」杜虢冷哼气。「我担忧你，忙着来探看，却见你流连在儿女私情之中！」
邦彦没有反驳杜虢的怒骂，一心承担着，他对于杜家，其实是亏欠的。抬眼，他见到杜瑾湘的身影，就像是木娃娃般地，冷冷地看着他。
「这女人不但来路不明，还害你落得如此下场，直到现在你仍执迷不悟！你简直是鬼迷心窍！」杜虢指着他的鼻头骂，从未这样责难过他。
是啊，若非他鬼迷心窍，又怎会坦然的面对自己的感情？
他一向认为，感情对他来说，可有可无。他待瑾湘好，她会成为自己的妻，彼此相敬如宾，无忧无虑终老一生。激情并无，有的也是相互扶持的心，人都怕孤寂，她非要他不可，而邦彦也认为照顾她毫无不妥。
直到柳君今的出现，印证他梦里那个扰他心神的女人，她的存在几乎剥夺他的理智、他的自制，以及他冷冷淡淡的感情。
曾几何时，他的心，因她而灼热地燃烧起来。
「杜伯说的，小辈无力辩驳，也不愿替自己辩解。我只是……」他看着厅堂之外的杜瑾湘。「不愿瞒着瑾湘，她应当有知道的……」
「我要你娶湘儿。」杜虢打断他的话。
「杜伯，恕小辈做不到。」
「若你是因为被眨为平民而感到自卑，我杜家有钱有势，不怕你一时失志。」杜虢口气猖狂，也有几分富贵人家的架子。「做了我的贤婿，依然保你风光的日子！」
邦彦摇首。「小辈并不贪求荣华富贵，但求心安。」若真如此，他早就选择杜瑾湘，而非是今日的毁约。「瞒着瑾湘一辈子，心里永远记挂着另一个人，这样无法走到白头。」
「邦彦，我当你是一时意乱情迷，并非真要辜负湘儿。」杜虢苦口婆心，早是不将邦彦当作外人。
他的沉默，让杜瑾湘既心痛、也心疼。都怪她！那该死的女人！
「爹，别逼邦彦了……」杜瑾湘话声清淡，没有昨夜的失态。「让我们三个人好好谈一谈，好吗？」
柳君今看着可人又妩媚的杜瑾湘，心底同样升起一股妒火。她什么都不缺，也什么都拥有，就连陪伴在邦彦的身边的日子，也是自小到大！
为何同样是女人，她可以得到这么多？而自己却是如此的贫乏？
扪心自问，她这辈子并无对不起任何一个人，也从未狠心真要伤人，她总是被逼得迫不得已，甚至连退路都不得而走。
那么杜瑾湘呢？就连往后的日子，她都可以陪他一道过。
柳君今咬着唇，恨意夹杂着一丝的妒忌。要是没有她！要是没有她！邦彦无须进退维谷，更不必白白遭受这样的辱骂。
要是没有她！那就太好了——
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