高和畅知道褚嘉言从江南回来，那是一刻也等不及想去见他，但又担心他刚回京城事务多，只能在客栈等。
所以褚嘉言还是那个体贴的褚嘉言，纸条第一天就来了，说自己忙，还要跟家人交代江南棉花的事情，过两日就来看她。
高和畅捧着字条，心里喜不自胜，他这么忙，心中还想着她，真好，前生常听朋友抱怨，老公出差就像断了线，连报平安都不会，自己打电话去老公还会不耐烦——她就是听多了这种事情，所以多年单身。
她以前一直觉得单身保平安，一人饱全家饱，日子逍遥又自在，但现在想来是没遇到对的人，遇上了褚嘉言，她只想赶紧成亲。
原本只有褚老爷赞成，现在全太君也让步了一点，她只要尽力争取褚太太那一票，就能光明正大入门了。
她相信褚嘉言能说服褚太太的，他总是言出必践。
想着想着，忍不住又笑了起来。
想想实在等不及，她还是去看他吧，就看一眼，不用一刻钟，她就能放心回来工作——听说江南流行起了怪病，虽然知道他会小心，但还是想亲自看一看。
高和畅是说做就做的性子，于是换了衣服，带着郝嬷嬷就出门了。
元月二十五，又是难得的大太阳，街上热闹得很，隔着马车的布幔都能听见小贩的推销声，卖糖果的、卖面人的，卖针线包、卖梳子，都是看准大家年后有压岁钱可使，喊得可卖力了。
到了百善织坊，孙掌柜自然迎了上来，「高小姐，新年快乐。」
高和畅屈膝，「孙掌柜，新年快乐，我来找褚大爷的。」
孙掌柜以为两人约好，他去年底拿了四个月的花红，现在看高和畅十分亲切，「快些进来，外面冷。」
高和畅跟着孙掌柜到了二进，又见孙掌柜敲格扇，褚嘉言亲自来开门。
她说不出当下的感觉，满腔思念拨云见日，真的，好像很久没见面，其实也才二十几天而已，但对于心心相印的两人来说真的是小别了。
孙掌柜退下了，高和畅跟着褚嘉言进入屋内。
屋内烧着炭，暖和得很，于是她把貂裘脱下，拿出一个沙漏放在桌子上。
褚嘉言好笑，「拿这做什么？」
「告诉自己，只跟你见一刻钟，别耽误你办正事。」高和畅很认真，「去江南一趟可顺利？」
「挺顺利的，原来江南那几座棉花田的管事联合起来偷卖棉花，我报官处理，换了一批人上来，今年秋天再来看看收成。」
高和畅惊讶，「这么大胆？」
「就是。」褚嘉言也觉得荒唐，「偷个一两百斤我还不会发现，一偷偷两成，帐面上就很奇怪，真不知道该说他们大胆还是愚蠢，做坏事还留着尾巴让人抓。」
高和畅觉得好笑，「一两个管事也就罢了，怎么会大部分的管事都掺和进去？」
「说是有人去劝，也没人能说清楚，总之是棉花公会上认识的，那人彷佛针对我们褚家棉花田，对着每一处的管事说着一样的话，那人话术又高，那些管事被哄得点头，就这样直接抽了我们褚家两成棉花，现在报官全抓了，我已经打点妥当，务必给予最严重的惩罚，如此才能杀鸡儆猴。」
高和畅替褚家担心，「是不是有人见不得褚家春风得意？」
「那可太多了，烦恼是烦恼不完的，只不过我们褚家既然在京城屹立百年，就没有轻易倒下的道理。」
高和畅看着说这些话的褚嘉言，只觉得他闪闪发亮，那有担当的样子真的太好看了。
他也不是自大狂妄，而是真的无所畏惧。
想到往后余生都能跟这样的人朝夕相对，她简直期待得不得了，「对了，我听说江南有怪病，你可有小心些？」
「我很小心了，所有的干粮跟水都是自己带去的，晚上客栈也不敢住，就睡在马车上，我有几个工人也得了那怪病，我问了当地的大夫，也说不上来，没人清楚怎么得的，但通常得病一个月左右就会死，听说官府也很头疼，想在消息传入圣上耳朵前压下来。」
高和畅想，瞒上不瞒下还真是千古定律，现在京城的普通人如她都知道了，九五之尊却一无所知。
但她也能理解江南府尹，一旦皇上知道了，第一件事情恐怕就是把府尹革职，为了保住乌纱帽，他只能隐瞒。
褚嘉言神色一敛，「江南人心惶惶，也不知道这怪病名称为何？但得了病之人会饮食不思，皮肤上出现各种溃烂，最后痛痒而亡，照顾病人的人也有一半的可能性会感染，所以江南现在得病之人，不少选择到义庄等死。」
高和畅出现怜悯神色，「怎么会这样？」
「我觉得江南府尹瞒事，只会让事情越发不可收拾，我无上朝资格，打算将此事告知永澈县子，让秦王府那边去禀告皇上。」
高和畅连连点头，「是该这样，传染疾病之事由国家统一应对，地方医馆束手无策，不代表太医院没办法，那江南府尹恐怕也只是想趁着最后机会捞一笔，所以才不顾黎民百姓死活。」
褚嘉言喜道：「还是你知道我。」
他三天前也跟褚家人说起这事，父亲力赞他跟永澈县子提起，但全太君跟母亲却极力反对，让他别踵浑水。
这是他的国，他的家，想挽救江南百姓的命，怎么算是踵浑水。
此刻见高和畅跟自己心思相同，欣喜又高兴。
此刻桌上的沙漏已经流完，一刻钟过去。
高和畅收起沙漏，「一刻钟到，我走啦，等你忙完事务再来客栈看我。」
褚嘉言觉得有点恋恋不舍，她想他，他难道不想？但他现在可不是一个人，他管着几十家布庄，手下上千家庭，他得公事为先，「我送你上马车。」
高和畅喜道：「好。」
两人走出房间，穿过中庭，然后到了铺子门口，马车就停在旁边。
褚嘉言温言说：「我一定尽早去看你。」
高和畅微笑，「好，我等你。」
两人你看我，我看你，嘴角含笑，都有点舍不得，知道应该要告别，但谁都无法先说出再见。
就听得路上行人有人喊着，「是惠风的设计师高小姐吗？」
高和畅下意识的回头，「我是。」
突然间一个东西飞过来。
褚嘉言反应很快，立刻背脊朝外，把她护在身后。
噗的一声，是一颗鸡蛋，褚嘉言的锦绣袄子脏了一块。
高和畅意外，古代人为什么要对她丢鸡蛋？错愕过后，她很快回过神，大怒，「你在做什么？谁让你对我扔鸡蛋的？」
那人振振有词，「大奶奶过得好，果然不记得小人了，小人是叶大爷身边的发财，见不得大奶奶跟别人苟且，所以特别来给大奶奶教训。」
高和畅神色一凛，又是叶明通，「你小子无知，可别胡言乱语，叶明通早在两年前就与我和离，我现在是高小姐，可不是什么大奶奶。」
「我说是大奶奶，就是大奶奶。」另一个人从旁边走出来，声音愤怒，「好久不见了，叶大奶奶。」
高和畅一看，不是叶明通是谁？
奶油小白脸，一脸吃软饭的长相，举手投足一股子猥琐劲。原主怎么会喜欢上这种人，还为他要死要活多次？
褚嘉言微愠，「叶大爷既然已经和离，也另外成亲生子，何故对高小姐纠缠不休？鸡蛋之事我可以不计较，再不走，我就报官。」
「去啊。」叶明通嚣张的说，「让我看看我们官府管不管这种鸡毛蒜皮的小事，跟你赌一两银子，官府不会来的。」
褚嘉言使个眼色，孙掌柜匆匆去了。
高和畅就觉得十分烦，这叶家到底想怎样，三番两次缠着她想再婚，她都已经明确表示不愿意当傻瓜了，还不放弃。
叶明通咧嘴一笑，「褚嘉言，没想到大名鼎鼎的褚大爷居然跟个有夫之妇不清不楚，败坏褚家门风，说出去能听吗？」
褚嘉言十分冷静，「两件事情，第一，高小姐已经和离，现在独身，不是有夫之妇，二来，我跟高小姐清清白白，日月可监，若有说谎，让我天打雷劈，若有诬赖，让你天打雷劈。」
叶明通噎住了，他总不能说自己不怕天打雷劈吧，他怕啊，但今天不管怎么样，他都要逼褚嘉言跟高和畅那贱人划清界线，贱人只有无处可去，才会回到叶家——想到娘说的，以后每逢初一十五要去贱人房中，他就很烦，但为了继绩当个逍遥大爷，也只能忍了，谁让这贱人能赚钱，「你能说，我说不过你，但日我要乡亲评评理。」
叶明通一个手势，旁边几人立刻拿出锣鼓，敲打起来。
「来喔，来看叶大奶奶不守妇道，跟男人私下相处。」
「乡亲来看，女人成亲后不回家，住在客栈，一有空就往别的男人院子钻。」
「就是高和畅啊，百善织坊的高和畅，靠着色诱褚大爷才得了这么多好处，大家来看看啊。」
百善织坊所在之处虽然是商街，却是高档之处，来往都是文人雅士，十分宁静，这一敲锣打鼓，立刻引起侧目。
高和畅更是愤怒已极，想去爆打叶明通一顿，褚嘉言却按住了她。
褚嘉言十分冷静，面对好奇的路人街坊，连连拱手，「叶家近年亏损连连，已经支撑不下去，想到昔日下堂妻高氏现在出息，所以纠缠着想让她回房，好支撑起叶家的家计，高氏不肯，是故在这边闹了起来，我已经报了官，还请各位散去吧。」
一个来买布的大娘子说：「叶大爷，这是你们家不厚道了，和离后见人家过得好，就要人家回去，哪有这道理，人又不是泥做的，能随你捏圆捏扁。」
另一个从隔壁文房四宝铺出来的读书人也说：「叶大爷，你这样是欺人太甚，身为男子汉应该自己想办法重振家声，而不是纠缠已经下堂的前妻，前妻过得好，那是前妻的本事，不代表还得听你们叶家的话。」
「就是。」一个富贵老婆婆说，「若是女人跟男人过从甚密，打死不冤，但要是前妻嘛，叶大爷是不是管太多了？」
叶明通脸一阵红一阵白，妈的，这姓褚的怎么知道叶家濒临破产的事情——连遣散下人，他们用的都是「老祖宗年纪大了，想清静些」这个原因，姓褚的怎么会知道他们叶家的情况，还这样当庭广众的说出来？
不管，总之今日他就是要闹，让高氏那贱人进不了褚家，她无处可去就只能回叶家扛起家计。
母亲说族长昨天又来哭穷，她为了面子又给了三百两，现在家里只剩下一千多两了，他知道高和畅手上有三千多两，拿来填补，叶家至少能缓得一两年。
转念一想，有了！叶明通大声说：「各位乡亲有所不知，我跟高氏原本夫妻美满，夫唱妇随，谁知道认识这褚大爷后，高氏就变了一个人，不但天天往外跑，偶而还会外宿，根本不把我放在眼中，我一时愤怒，这才和离，不过母亲年纪大了，想要我家庭圆满，为了母亲我这才想让高氏回家，可不是为了银钱，我叶家很好，根本没有亏损撑不下去的事，大家不要被褚嘉言给骗了。」
高和畅大怒，「叶明通，你含血喷人，我认识褚大爷是在和离之后，要不是你们叶家连半分钱都不给我，我哪会出来自己找活计，更别说我以前在叶家，你看都不看我一眼，当初弃我如敝屣，现在见我能赚钱，又要我回去养家，我又不是傻子，凭什么被你们叶家这样糟蹋！」
发财一脸不怀好意，「大奶奶果然十分喜欢褚大爷，处处维护，不惜糟蹋我们叶家，都怪叶大爷太好心，不然大奶奶现在就该浸猪笼喽。」
褚嘉言知道对方是想引得自己动手，但他偏不上当，说不过就动手，那是下等人的作法，他要等着官府派人来，让叶明通直接因为造谣去牢里待几日。
况且这发财身分太低，跟他直接对话反而辱没了自己。
于是对叶明通说：「叶家果然好教养，一个下人都可以骑到大爷头上发话，难怪我都报官了叶大爷还不怕，原来是无知者无畏。」
叶明通一听这讽刺，忍不住转头打了发财一个巴掌，「谁让你替我开口的，我有允许你说话吗？」
发财捣着脸，什么也不敢说。
叶明通气呼呼的，「高和畅，我就跟你说了，我可以不计较你昔日不守妇道，但你今日必须跟我回叶家。」
褚嘉言冷静说：「叶明通，你再纠缠下去，就等着吃牢饭吧。」
「哈哈哈，吓我？我可不是被吓大的，官府不会管这种小事情的，我叶家当日娶高氏可是人人亲眼所见，可是我叶家与高氏和离又有谁人所见，那和离书不过我一时糊涂，做不得数。高和畅，你东西收拾收拾跟我回家，我还给你个好脸色，不然不要怪我不客气。」
高和畅觉得难堪，这叶明通左一句「不守妇道」右一句「跟人苟且」，讲得都十分难听，还专门戳男人的心肺，她怕褚嘉言心里添堵，却没想到褚嘉言十分维护她——虽然不合时宜，但她却觉得欣慰，自己没有喜欢错人，褚嘉言果然心胸宽大，有远见，不是叶明通那种小人可以计算的。
若是褚嘉言一时忍不住气去打了叶明通，那就是着了叶明通的道，将来上官府，理直也变成理亏。
面对叶明通各种挑衅，褚嘉言都能忍住。
很好，她未来的丈夫是用脑子做事情的人，不是用拳头做事情的人。
想到这里，高和畅觉得勇气倍增，往前一站，「叶明通，我已经跟你和离，两人又无子，在世间毫无瓜葛，你这样纠缠我，那就是纠缠良家妇女，可是要下狱的。」
「哈哈哈。」叶明通大笑起来，「良家妇女，良家妇女。」他对着自己带来的人大笑，「这荡妇说自己是良家妇女，好不好笑？」
褚嘉言神色转怒，「叶明通，注意你的用词。」
「我偏说她是荡妇，跟个男人在房中单独相处，不是荡妇是什么？」
高和畅眼见褚嘉言忍不住想出手的样子，连忙拉住他，「不要，不值得。」
褚嘉言力气大，但高和畅力气也不小，两人在门口拉扯起来。
「看哪，看哪。」叶明通大声说，「光天化日之下，拉拉扯扯，成何体统？」
刚刚替高和畅说话的读书人道：「这位叶大爷好生狡猾，口语难听激得人生气，再来说人不守礼教。叶大爷，听我一声劝，这样闹下去最难看的是你自己，想要前妻再嫁，应该大媒下聘，红轿迎人，而不是指着对方羞辱，退后说一步，叶大爷口口声声说高氏淫荡，那叶大爷是图什么？图高氏不守妇道吗？」
叶明通傻眼，突然又愤怒起来，「关你什么事情，莫不是你跟高和畅也有一腿，这才维护她？」
那读书人皱眉，「叶大爷原来这种个性，自己不如意就诬赖别人，还振振有词，难怪叶家会衰败。」
叶明通大声说：「我说对了吧，说实话，你跟高氏好上多久了？是一两个月还是一两年——」