这日，秦氏带着陆功勤跟陆功在，在秦新的陪同下，前往京城各处视察陆家的物业。
原来陆家在京城拥有几家货行，还有许多房子出租，光是这些产业便有不少进帐。
陆功在虽是陆家目前台面上的当家，但实际上掌控一切的还是秦氏，而负责打理陆家物业的则是秦新。不过陆功在偶尔还是会跟着秦新到处看看，展一下威风。
秦氏之所以未敢将陆家物业交给儿子打理，是因为她知道陆功在是个蠢材。她实在不愿意接受这个事实，但它却是个不争的事实。也因为如此，她心心念念的就是在她还活着的时候，牢牢的看住这些属于陆功在的财产。
人都有私心。当初她便是看出自己的儿子怎么都比不上陆功勤，才会想方设法的将他除掉，她以为从此高枕无忧，没想到事隔十年，陆功勤却又杀出来。
但经她观察，真正棘手的不是陆功勤，而是苏深雪。也就是说，要解决陆功勤，得先解决掉苏深雪。
在她还未想到方法除掉苏深雪前，她要做的就是拉拢陆功勤，让他打从心里觉得她是个毫无私心，把他跟自己儿子一视同仁的好母亲。
「功勤，你对打理生意可有兴趣？」刚自一家货行走出来，秦氏便问着，「听说你从前在苏家是深雪的下人，应该没什么相关的经历吧？」
「是的。」
「如果你有兴趣，就跟着舅父学吧。」她笑视着他。
「谢谢母亲。」他说。
「说什么谢？陆家的一切，都有你一份。」说着，她问秦新，「接下来咱们去哪？」
「去长屋。」秦新说。
「我能不去吗？」陆功在蹙起眉头，「我最讨厌去那儿了，都是一群穷鬼。」
「你这孩子胡说什么？那是陆家的物业之一。」秦氏说着，转头笑问陆功勤，「你知道长屋是什么吗？」
他摇头，「功勤不知。」
「那像是大杂院，里面住了很多人。」她说：「陆家在京城有大大小小共十处长屋，最大的一处租给一个戏班子，另外九个大概住了百来户人家。」
解释完，秦新便领路，坐上马车，带着大家前去位在城西的长屋。
来到城西长屋，只见几个衣衫褴褛的孩子在门前玩。长屋的出口只有一个，进入大门后，两旁是一长排的房子，一间一间的隔开，每一间都是一户。
通常住在长屋的都是穷人家，他们靠着微薄的收入养家活口，给了房租，剩下的钱顶多只能勉强吃饱，要想吃好穿暖，那可有难度。
进到长屋，那些妇人孩子们见到房东来，个个表情惶恐不安，没人敢抬眼正视。陆功勤注意到那些房子的门窗多有破损，下雨还勉强能挡，可却决计防不了风，在这种春寒料峭的时节，晚上恐怕很难捱。
看着这长屋里的景况，陆功勤有点难过。
「舅父，咱们把屋子租人，总要负责修缮吧？」他忍不住发问，「这些门户根本防不了风，睡在里头的人捱得住吗？」
秦新还未回答，陆功在已抢话，「大哥，这些房子里有些住了七、八口人，一群人像是狗似的挤在一起，不会冷。」
他一说完，陆功勤的脸色已变，而秦氏也恼怒的瞪了陆功在一眼，「功在，你在胡说些什么？」
「咱们把房子租给这些穷鬼住已经很好了，还要求什么？」他不以为意的继续大放厥辞。
原来，陆家是奉皇命经营这些长屋的。前朝覆没后，京城里有一群无处可去的人，新帝为了安置他们，便将京城里几处本属于前朝贪官恶吏的房产改为长屋转交给陆家，归陆家所有，而条件便是他们不得将长屋拆除改建，必须转租给那些弱势之人。
此命令不只让这些人有安身之所，也让陆家长期有租可收，算是一举两得。
「长屋是圣上恩赐，本为造福百姓，并让陆家收租，陆家不花一毛便有许多利益，怎可有如此心态？」陆功勤语带训斥的说。
陆功在一听，十分的不服气，还想说些什么，却遭秦氏拦下——
「功勤，你说的极是。」她转头看着秦新，「阿新，你就找些工匠把门户修修吧。」
「好的。」秦新点头。
陆功在虽然知道母亲是故意在陆功勤面前做做样子，可被他打脸，又不得母亲撑腰，过往作威作福，犹如霸王的他难免感到颜面尽失。
这时，有个行动不便，走路一跛一跛的瘦削男子挑着扁担走了进来。看见秦新，立刻上前，怯懦的问好，「陆夫人、陆少爷，秦二爷……」
秦新在家排行老二，因此大家都叫他秦二爷。
「王老残，」秦新见到他，立刻板起脸，「你已经两个月没交租了。」
「秦二爷，真是对不起，天冷，我做的凉糕没人买呀。」王老残并不是他的本名，但因他脚有残疾，大家便这么叫他，「求求你再给我宽限一个月吧？」
王老残以为今天他们一行人是来催租的，十分紧张害怕。
「你都已经欠了两个月，还要我宽限你一个月？」秦新神情严厉，「你可知道还有人等着租房呢！」
王老残低下头，「拜托行行好，我一家老小六口人，若无安身之处，恐要流落街头……」
「行了，我再给你半个月时间，你得赶快把租交出来。」秦新说。
「慢着。」陆功在突然出声一喝，「再给你这死瘸子半个月时间，你就能把欠租交齐吗？」
王老残抬起眼，畏怯的说：「陆少爷，恐怕没办法，小人还要养家，得慢慢还才成……」
「慢慢还？你当陆家是开善堂的吗？」陆功在刚才受了气，正憋得难过，此时出现的王老残正好让他用来出气，「你要是交不了租，就带着你一家老小滚出去！」
闻言，王老残吓得跪地哀求，「夫人，少爷，行行好，发发善心，小人一定会感激您们，求神佛保佑您们好心有好报的……」
这时，王老残的妻子在屋里听见外面的声音，立刻开门查看，见状，她立刻拉着四个孩子跑出来，一个个跪在地上跟着求情。
陆功在却无视他们，气呼呼的就往王老残一家人住的屋里冲，然后也不管里面躺着王老残卧病的老母亲，开始乱丢王家的物品。
看见这情况，秦氏跟秦新还真的是傻住了。
他们都知道陆功在是个阴晴不定，喜怒无常的人，若是平常，他们肯定不会阻止，而是放任他发泄情绪。可如今不同，在场的不只他们，还有陆功勤。
秦氏跟秦新使了个眼色，要他立刻进去阻止陆功在，可秦新还没来得及动作，一道身影已如疾风般冲进屋里——
陆功勤在长屋狠狠的揍了陆功在一拳，并要求秦新将王家的租金展延，且尽快修缮长屋，用的虽是商量的语气，但态度却是坚定而不容马虎的。
秦新是看秦氏脸色做事做人的，而秦氏为了拉拢陆功勤，自然是事事顺他依他，没有意见。
陆功勤如今是拥有御赐黑虎袍，皇封「将人」之人，而非当年的孩子。她要除掉他不再是那么容易的事。
以前她可以谋财害命，现在不行。
在陆功勤结结实实的给了陆功在一个教训后的隔天，他便开始有所作为。他先去找了工匠，到各个长屋做审慎的评估及估价，该换的换、该修的修，毫不迟疑。
同时，他也跟秦新研拟新的租屋契约，不只降低租金，租金还可展延三个月并分期缴纳，就算缴不出租金，也不得在天寒地冻时节及雨季赶人。
对于这些事，秦氏都要秦新配合他。虽然她恨得牙痒痒，可她沉得住气，她要彻底的买收陆功勤的心，然后毁了他跟苏深雪。
陆功勤为长屋房客们所做的一切得到众人的赞扬，不多久，整个京城都在谈论着他，当然，这些事，时时注意着他近况的敦王赵庆羽也都知道了。
赵庆羽深深觉得自己没交错朋友，没看错人，既欣喜又骄傲，并迫不及待的将陆功勤的作为告知了圣上。
圣上得知陆功勤为穷苦人家做了这些事，竟额外再赏赐他两处长屋。
陆功勤才返回陆家不久，就成了皇上面前的红人，秦氏跟陆功在看在眼里，当然不快。可秦氏还是耳提面的要求陆功在谨言慎行，绝不可再做冲动的蠢事落人话柄。
一个月后，长屋修缮完毕，陆功勤亲自一处处的视察检验，而苏深雪也陪同在侧，两人所到之处，人们无不欢迎。
看见这些弱势的穷苦人家有遮风避雨的安身之所，陆功勤也感欣慰。
视察结束，夫妻两人便一路散步返家。苏深雪紧紧的挽着他的手，以崇拜的眼神看着他——
「怎么了？」发现她一直盯着自己瞧，他疑惑的道。
她摇摇头，笑开，「没什么，我只是好崇拜你。」
「崇拜我？」
「是啊，因为我嫁了个聪明却仁厚的好人。」她说，「你看得出来吗？那些人都真心的尊崇着你。」
「我只是为所当为。」
「做了好事却不自傲，才是真正的好人。」她望着他的眼睛闪闪发光，「我以你为荣。」
就算全天底下的人赞美他，都不及她的一句肯定。他凝视着她，深深的笑了。
但须臾，她笑意一敛，「不过我很担心……」
「担心？」他疑惑。
「如今你得到声望，人人推崇你不说，你还是圣上亲赐黑虎袍及将人名号的人，秦氏表面上动不了你，恐怕私下……」
「不用担心，我看她没那么大胆。」他握住她的手，「瞧，她现在多顺着我。」
「那是表相。」她忧心。
「安心，我不是蠢蛋。」
她斜睇着他一笑，促狭的说：「是吗？」
他微顿，然后勾住了她的脖子，「你是什么意思？说我是蠢蛋吗？」
「哈哈哈……」苏深雪像个天真无忧的孩子般笑了起来。
两人说说笑笑的踏上回家的路，而在他们身后不远处，一双眼睛正如豹子盯着猎物般的看着他们——
一早，陆功勤刚出门打理长屋的事，于双双便来到了勤学轩找苏深雪。
她带着一大盒精致的糕点，身边未带任何一个丫鬟。
「大嫂……」来到苏深雪面前，她弯腰行礼，极其礼貌恭谨，「早。」
虽说礼多必有诈，可来者是客，苏深雪还是接待了她。「小婶一早便到勤学轩来，不知……」
「双双是特地来向大嫂赔罪的。」于双双说。
她微怔，「赔罪？」
「是的。」于双双神情歉疚，低声下气的说，「双双无知又无礼，先前得罪了大嫂，实在过意不去，今天特地带着京城第一糕饼店「一品庵」的礼盒来向大嫂致歉，还请你大人大量，别跟我计较。」
看着她，再看看她手上的糕点礼盒，苏深雪心里只有一个疑问——她在打什么主意？
「小婶言重。」
「大嫂这么说是肯原谅我了吗？」
「没什么原不原谅，只是误会一场。」
苏深雪当然不真心认为是误会一场。她跟于双双这种人打过交道，于双双简直就是京城的魏缇，如出一辙。
她们自认尊贵，目中无人便罢，却为达目的，不择手段，甚至不惜毁人名誉。
魏缇是如此，于双双给她的感觉亦是如此。
「大嫂肯原谅我，真是太好了。」于双双将糕点交给一旁的啾啾，「我们妯娌一场，也是缘分，希望从今往后我们能好好相处。」
「那当然。」她淡淡一笑。
于双双离去后，啾啾靠过来，低声的说：「小姐，我看她一定是怕了。」
「怕？」
「小姐上次给了她一个教训，如今小姐跟通杀姑爷不只都有圣上亲赐的名号，又深受大家的崇敬，她肯定是担心以后会……」
「我不那么想。」苏深雪打断了她。
「咦？」啾啾疑惑的看着她。
苏深雪神情忽地转为严肃，好一会儿不说话。
「啾啾，咱们来到京城不久，这儿可是人家的地盘……」她提醒，「我们面对的不是善男信女，所以随时都得警醒点，千万别轻敌大意。」
「可是……」啾啾不以为然，「我倒觉得他们其实很怕，你看那个陆夫人对通杀姑爷的决定多么顺服。」
是啊，秦氏是很顺服，顺服到她都快起鸡皮疙瘩了。
打从他们回到陆家，秦氏的态度跟反应好到让她好几次都告诉自己，也许秦氏还真不是个坏人。陆功勤失去十二岁前的记忆，他所知道的一切，包括秦氏可能谋害他娘亲，策划绑架撕票他，都是别人说的。
会不会是误会呢？会不会只是周鉴因心疼女儿及外孙才误解了呢……可每当她这么想，又会想起周鉴提及这件往事时，脸上那哀伤悲恸的眼神及表情。
那不是演技，而是真情流露。再说，周鉴是周家先祖，身为周家后代，她无论如何也会相信自己的祖先没骗人。
既然她的祖先没骗人，那么她就真的要小心提防着秦氏了。
「大少奶奶，」这时，有名小厮来传，「有位年轻公子自向阳来拜访你，他说他是风晓。」
「风晓？」一听风晓自向阳来探，苏深雪跟啾啾都非常兴奋，主婢俩立刻飞奔至陆府大厅。
来到大厅，只见玉树临风的风晓站在那儿，几名经过的婢女都忍不住多看几眼。
「风晓！」苏深雪大喊一声，几个大步奔过去，一把抱住了风晓，又蹦又跳。
「小姐，别来无恙？」风晓笑视着她。
「我很好，我爹跟温大叔，还有大家好吗？」她急问。
「大家都很好。」风晓说：「老爷便是挂心着你，才要我来看看。」
提及苏雷远，苏深雪的眼眶有点湿了。说真格的，她还真想念他。
只可惜在这古代，幅员辽阔却没有火车地铁或飞机可快速往返，也没有电话或视讯以解思亲之愁。
风晓见她眼眶湿了，伸手轻拭她眼角的泪，温柔的说：「小姐可别哭呀。」
「嗯。」她点点头，挤出笑容。
「通杀呢？」风晓习惯叫陆功勤通杀，改不了口。
「他出去办事了。」她话锋一转，「咱们回勤学轩说话，别在这儿。」说完，她便拉着风晓的手往勤学轩的方向而去。
在他们身后不远处，秦氏正看着这一切。
她脸上觑不出任何的情绪，眼底却迸出两道阴沉的光，令人不寒而栗。
「那是谁？」她问一旁的小厮。
「是大少奶奶娘家的人。」小厮一五一十的回答。
「是吗？」秦氏唇角微微一勾，「那可有趣了……」