晨鸡初唱，市集里已有零星铺子开门洒扫，更有些小摊已沿街聚集，卖著腐乳、包子馒头、水饭、干鲜糖豆、茶水等等。
远远地由街边走来一穿著青布衣裳女子，头戴方巾，手里揣著一素色帕子，不时拭去额角沁出的汗珠。
到一菜羹摊前，找个偏僻角落坐下，轻声道：“黄婶，照旧。”
“知道。”妇人笑著，熟练地舀著汤饭。“怎么今儿个这么早。”
“过几天是向庄主的寿辰，进城祝贺的人一定愈来愈多，早点开张也能多做几桩生意。”
“那倒是。”黄婶笑著说，将菜羹送到她面前。“这几天进城的人可多了，我生意都快忙不过来。”
才说完话，两个汉子走了过来，要了两碗鱼羹。
白玉银习惯地打量对方的模样，一看就知道打外地来的，衣服上还附著些风沙没抖拾干净，说话的口音是西南一带人士，衣服的样式与中原的也不一样，腰上还揣著一柄弯刀，刀柄上镶著黑亮的玉石，刀鞘也分布著大大小小的红蓝晶石。
白玉银眯起眼，想瞧清楚那宝石是真是假。
“看什么呢？”
这声喝斥让她抬起眼，瞧著那汉子不高兴地瞪著她。
她连忙陪笑。“没什么。”低头小口吃羹，却忽然闻到一股酸臭味，抬头一看，右手边走来四个带剑的男子，全都穿著白底蓝黑的服饰，一看便知是同门派的师兄弟。
他们的衣服已经有些磨损破旧，脚上的鞋也让灰尘盖上一层。她摇摇头，又是一群没钱的江湖中人，他们身上的酸臭味大概是几天没洗澡了吧！而且各个面黄肌瘦，想必也饿了好一阵子肚皮了。
真是可怜啊！她吃口羹，双眼习惯性地瞄著街上的人，发现另一头又来几个不同门派的人，看来向庄主的面子还真大，这几天城里都要让这些江湖中人给塞满了。
吃完羹后，她往另一条街走去，过了米街、花市，便来到当铺林立的城北二街，有几户解当库已经开门做生意，她往街尾走，在最小一间“好汉小押”停下。
开了锁，才推入内，一道人影也跟著闪身进入，白玉银吓了一跳。
“是我。”人影在她面前站定。
她松口气，抱怨道：“哪一天真会被你吓死。”她关上门。“我以为你还在江南一带。”
“昨晚才回来。”
她笑问：“有见识到什么奇人异事吗？霍大侠？”她绕过屏风，走到柜枱前。
“很多。”他勾起嘴角，原本略显清冷的线条，立刻柔和许多。
“那很好，不过我现在没时间听你说。”她拿起鸡毛掸子开始例行性地清扫，确保铺子里一尘不染。“这几天进城的人增多，生意比往常多了一倍。”
“我知道，一会儿我也得走了。”
她转头瞧他。“你一定也很忙吧，庄里这几天多了不少人。”明霞山庄的庄主向长德是他的大恩人，他自然得分担庄里的一些差事。
他点点头，说道：“我来是给你送钱。”
她的双眼一亮。“真的？我刚刚就猜你来是为了这个。”
见他由衣内拿出一包钱袋，她笑呵呵地伸手接过。“不好意思，贪财贪财。”
瞧她整张脸蛋都亮了起来，他忍不住勾起笑。“跟往常一样，老规矩。”
“我知道。”她笑咪咪地点著数。“向庄主真是大善人，为武林中人尽心尽力，难怪深受大家爱戴。”
“还有样东西。”
“什么？”她的双眼更亮了。
他由腰间拿出一块裹著黑布的东西递给她。“一个给你，一个给洪老。”
“什么东西？”她迫不及待地打开，两块巴掌大小但扁平的水玉呈现在眼前，水玉周边镶著金花圈，下头嵌著金石做的握柄。
“这是我无意中得到的，你应该见过，有人称水玉、水晶，有人叫千年冰。”
“我见过，这街上大当铺的朝奉几乎都有一块，不过他们的只有这一半大。”她欣喜地拿起千年冰，左右翻看，而后将它放到眼前。
“哇……”她吓得后退一步。
她的反应让他笑意更深，惊吓过后，她好奇地再度把它放到眼前，惊奇地说：“霍大侠，你的脸变大了。”他的脸看得好清楚，虽然知道这水玉有放大的功用，可她从没实际见过。
“这不便宜。”这东西只有富贵人家才买得起。
“是不便宜，但不是我买的，是江南一个朋友送的，能让你的眼睛看东西不那么费力。”这几年她看远处已有些模糊不清，大夫说是平时太耗眼力之故。
她望著他，一时间不知要说什么。“你……”
“不须多想，只是恰巧有这机缘得了这块东西，倒也不是专门为你寻的。”
“我知道你不是专门为我寻的，我还不至于往自己脸上贴金。”她的双眼弯成半月。“只是收了你这礼……”
“也不用觉得欠我人情。”他立刻接口。“虽然我们称不上至亲好友，可也比陌生人熟悉一点，恰巧有这机缘得了这块东西，顺水推舟拿来送你跟洪老，你若觉得欠我人情，那就当我拿来你这里典当，你看值多少？”
她笑著摇头。“也不用这样，你霍大侠做顺水人情送我这东西，我干嘛还推三阻四的，这人情不用还的吧？”她不放心地又问一次。
“不用，我什么时候跟你讨过人情。”
她急忙点头称是。“那就谢过了。”
他点头。“你忙吧！我也该走了。”他转身离开。
“霍大侠。”
他停下脚步，回头看她。
她摇摇头。“算了算了，没什么，你快回去吧。”
他深思地看她一眼，最后才点头离去。
瞧著他以飞快的速度离开，白玉银一时感叹道：“改变真多啊，都几年了……”她想了下。“也有十三年了吧。”
现在的他跟过去可是一个在天一个在地，云泥之别啊！
她还记得十岁的他身子瘦弱、面黄肌瘦，没想到现在是修长挺拔、玉树临风，虽然五官称不上俊俏，但也还赏心悦目。
明霞山庄的向庄主甚至有意把女儿向亦筑许配给他，但似乎落花有意流水无情，她还劝过他机会来时要好好把握，他却当耳边风。
不过其实这些关她什么事呢，她还是顾好她的当铺吧！其他的闲事莫管。
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穿过落叶桥，正想回房稍事休息时，陆明山由另一头匆匆走来。
“凌非，你上哪儿去了？”
霍凌非停下脚步。“怎么？”
“庄主一早就在找你。”
“什么事？”
“不知道。”
他转个方向，朝竹林的方向走去。
“这几天来了好多客人，庄主的面子还真大。”陆明山微笑地说。“连我都觉得脸上有光，不过也快累翻了。”这几天光是忙寿宴的事以及招待宾客就快把他累垮了。
“庄主这几天应该也很高兴吧。”霍凌非的目光落在远处，显得有些心不在焉。
“他是很高兴。”陆明山接著道：“最主要原因是大公子的眼睛开始有起色，你从西域请来的郎中真的厉害，大公子已经能瞧出明暗了，不过大夫也说了，要全好是不大可能，虽然这么说，不过庄主还是很开心。”
“大公子呢？”
“你也知道他的，他对这事一直不热衷，他老说看不见就看不见，也没什么大不了的，庄主每次听到他这话就生气。”
霍凌非点点头，听他开始叨絮著他不在时，庄内发生的大小事，接近花厅时，陆明山先行离去，霍凌非还未踏进花厅就听见庄主爽朗的笑声。
庄主今年正好六十，身子仍旧非常硬朗，除了双鬓有些灰白，身子比以前福态外，其余都与一般的壮年无异。
庄主最为人津津乐道的除了乐善好施外，他在江湖上能有举足轻重的地位实因他在二十五年前打败众多武林高手，赢得武林盟主一位。
再者他与各大派的私交都算不错，所以每年这时候都有不少江湖中人来此为他祝贺。
“凌非，你来啦！快过来。”
一踏进花厅，向长德爽朗的声音便立时响起。
“庄主。”霍凌非颔首致意。
“我正跟漕帮的长老提到你，来，我跟你介绍一下洪长老，他可是现在漕帮帮主不可或缺的左右手。”
“晚辈霍凌非见过洪长老。”他拱手行礼。
“哪里，庄主过奖了。”洪则进笑著摇手，他是个瘦小的中年男子，约莫五十岁上下。
“你别客气，我就是实话实说罢了。”向长德笑著说。
“您的话洪某不敢当。”他上下打量霍凌非一眼。“虽然我与霍少侠没见过面，不过倒是听过少侠大名，这几年少侠的名字常被武林中人提起。”
“哪里。”霍凌非微笑地说著客套话。“晚辈与洪长老比起来那是不值得一提。”
“少侠太客气了，这几年陆续听到你仗义行事，不只收服洞庭一带的黑蛟帮，还铲平了逃到漠北的赤盗，更别说去年在谷关口与魔教力拚，大挫他们的士气，实在令人佩服。”
“哪里，洪长老过奖了。”霍凌非谦虚道：“这都是师兄弟以及其他江湖英雄共同出力，凌非不敢居功。”
客套、谦虚与赞美的话语不停在三人之间转著，霍凌非捺著性子与洪则进说了一会儿话，洪则进也是明白人，一刻钟后便说想到外头走走，留他们二人在厅上没再打扰。
向长德瞧他一眼，笑问：“这么早就出去？”
“是。”霍凌非点头。
“去看玉银？”
“是。”他颔首。
向长德别有深意地瞄他一眼。“知道我为什么叫你来吗？”
“不知道。”
“这几年你大江南北的跑也累了吧？”他顿了下接著道：“这阵子我想了一些事，大概是人老了，总觉得时间越来越不够，尤其是最近庄里大大小小都在忙著为我办寿宴，更是一再提醒我我年纪也不小了。”
“庄主想太多了……”
“不是想太多的问题。”向长德摇了下手。“这些事我老早就在心里揣著，只是一直不愿去面对，你也知道我两个儿子，一个眼盲一个体弱多病，若是我走了，这庄子要怎么办？我思前想后，越想越是寝食难安。”
霍凌非没有接话，只是沉默地看著向长德来回在厅里踱步，走了几圈后，在他面前停下。
“这些年我一直在观察……”向长德缓缓说道。“你不管在武功上、个性上都是最适合的人选。”
霍凌非的黑眸闪过一丝机警。“我不明白……”
“我打算收你做义子，你意思如何？以后这庄子就交给你了。”
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“来典当的？”
“是。”
一听到“来典当的”，原本在柜枱后头打盹的白玉银精神立即为之一振，透过柜枱前的木栅往下瞧，发现青年白净的面皮上染了一层淡红。
当铺的柜枱比一般商家高约二尺左右，所以能居高临下瞧著来典当的客人。
他的脸她没印象，不过倒是记得他身上的衣服，他就是昨天早上那群穷酸臭少侠们之中的一个。
三娘爽朗的声音再次传来。“瞧你不好意思的，典当又不是什么可耻的事，人嘛总有应急的时候，你要典当什么？”
“我看我还是走……”
“哎哟！公子别害羞。”三娘抓住他。“脸皮能比肚皮重要吗？”
白玉银在里头窃笑一声，三娘是五年多前她雇请的帮手，只要有人上门，没掏出点值钱的东西，她是不会放手的，尤其是公子、少侠、大侠什么的，若还长得俊俏，三娘可会整个人都贴上去。
她还曾这样调侃过自己：我呀，这辈子就爱长得俏的男人，因为这样让男人骗了不少钱，现在我学乖了，“要人一个，要钱没有”，要想再从老娘身上挖出钱来，那是尼姑生子，不可能。
“好了，你别拉我，衣服都要让你扯破了。”男子涨红脸。“我……我就典当这个。”他扯下颈上的东西，放在柜枱的窗口上。
是块玉佩，白玉银立刻拿起水晶石细细观赏，玉佩的色泽以及纹路立刻清晰呈现，她露出笑。这水晶石还真好用，不过……这玉佩一看就是便宜货，不值几个钱。
“五文钱。”她说道。
一听这话，三娘不带劲儿的哼一声，“就知道又是个穷酸小子。”
“怎……怎么可能？这是我娘留给我的传家宝。”少侠的脸更红了。“少说也有一两。”
白玉银差点笑出来。一两？这破东西怎么可能值一两。
“虽然说是传家宝，不过是真的不值钱。”白玉银正经地说。“要不信的话，你可以到别家典当铺问问。”她将玉佩放回窗口。
“我知道你们坑人，你们当铺的就是这样。”他生气地拿回玉佩。“你才几岁，看来这么年轻，能当朝奉吗？我看你根本不识货。”他对著白玉银骂。
“你这小毛头，老羞成怒啦！”三娘抬腿踢了下他的后膝。“看我不教训你──”
“三娘，没关系。”白玉银仍是笑笑的。“我们这儿还有个掌柜的朝奉，年岁大概有你三倍有余，德高望重，他人现在在毛厕，你要不要等一下？”
“不用了。”少侠转身就要走。
白玉银也没拦他，只道：“你考虑考虑，别说我吃人，出去转一圈你就知道，不过你若真是穷到底了，我能算你七文钱，我这当铺算是有良心的……”
“好了，人都走了。”三娘截断她的话。“一整个早上都是些穷酸鬼，真是不带劲儿。”
白玉银好笑道：“你都在这儿五年了，还不清楚吗？我们这店少有大生意上门，都是穷人来的地方，大户人家若真要典当东西去的也是隔壁那一排解当库，不会来这儿的。”
“我知道。”三娘无聊地坐在椅上发呆。“就是发发牢骚。”
“你若无聊，去街上转转吧！若能拉几个有派头的人进来，我立刻给你加月薪。”
三娘一听，眼一亮。“你这话才像个人话，我一早上就等你说这句。”
白玉银笑道：“快去吧。”她知道三娘闷得慌，让她去街上溜达溜达也好。
三娘一走，白玉银伸个懒腰，懒洋洋地打个呵欠，她瞄了眼店内寒酸老旧的模样，有时真不明白自己为什么还守著这店？
铺子小就算了，生意也不好，虽不致赔钱，可每月盈余真的也不多，不像隔壁的罗氏当铺，店面老在换新装潢，学徒也愈来愈多，唉……
“我这到底是为了谁呢？”她叹口气。
一年过去又一年，都五年了，父亲没再回来过，守著这铺子有用吗？
“娘，你好歹托个梦给我，告诉我该怎么办。”她呢喃一声。“最近女儿眼皮一直跳，跳得我头皮都要发麻了。”
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三天后
向长德的寿宴热热闹闹地在山庄里进行著，一早宾客就络绎不绝地入庄祝贺，连在外头都能听见戏班子唱戏的乐声。
白玉银提著食盒由后门进去，每次进庄她都忍不住要赞叹这儿的园景设计，不管是湖水、凉亭、花园、假山、拱桥、瀑布都造得像郊外一样自然。
听说当初可花了不少钱，就她所知庄主除了与江湖人士结交外，与商贾的关系更是不错，他下头经营了布庄、客栈、米行，毕竟要养一庄子的人还是得实际些才行，整天跟江湖中人舞刀弄枪是赚不了银子的。
走过湖边，正要穿过造景特殊的大石头时，交谈声让她倏地止下脚步。
“不知江姑娘约我来此到底何事？”
熟悉的声音让白玉银竖起耳朵，是霍凌非。
“你……你还问我。”
这姑娘的声音还挺娇滴滴的，她忍不住好奇，探头偷瞄一下，只瞧见那女子侧身的身形与半边容貌，只能说美丽窈窕、人见人爱，看来霍大侠还真是艳福不浅。
“在下真不知姑娘说的是何事，庄子里还有事要忙，恕霍某先走一步。”
“不许走。”江绿滢拔剑阻拦他的去路。
白玉银吓了一跳，说话就说话，有必要舞刀弄枪的吗？
“江姑娘这是何意？”霍凌非蹙起眉心。
“你……”江绿滢脸儿一红，道：“你忘了一个月前在洞庭湖旁的事了吗？”
白玉银忍不住往前一步，什么事？
“江姑娘中镖毒的事吗？”霍凌非淡淡地问。
“没错，你……你撕了我的衣裳。”
食盒差点由白玉银手上掉落。撕衣裳，这么刺激。
“霍某并没有撕了姑娘的衣裳，姑娘的伤在肩上，在下只是割开了一点。”
“都一样，你瞧见我的身子，你……我没脸见人。”
原来如此，白玉银这会儿全明白了，原来是来讨“负责”的。
霍凌非皱眉。“在下没有瞧见姑娘的身子，我的眼是闭著的。”
“谁晓得你有没有张开！”江绿滢怒视著他。
“霍某一言九鼎，何须对姑娘撒谎，再者江湖儿女不拘小节，江姑娘应该不会放在心上才是。”
白玉银掩著嘴差点笑出来，这霍凌非还真是不解风情。
“你……我……”江绿滢一时不知该怎么应对，总不好开口叫他娶她，那她的脸往哪儿搁。
“姑娘心里若不痛快，在下愿捱姑娘一掌。”
白玉银连忙掩住嘴，免得大笑出声。这霍凌非是故意的吧！她还是别待在这儿快走的好……
“谁！”江绿滢听见声响，回头大喝一声。“是谁躲在那儿？！”
完了，白玉银急忙要走，谁晓得那江绿滢身手如此之快，转眼间就来到她面前，不分青红皂白一掌就要打向她，她反射地拿起食盒挡住自己。
在江绿滢碰上她之前，霍凌非已出手挡下攻势，手腕一挑，将江绿滢震开一步。
“你……”江绿滢怒目而视，整张脸涨得通红。
“姑娘何必对一个手无缚鸡之力的人动手。”霍凌非不高兴地拉下脸来。
白玉银明白江绿滢是担心方才的话传出去，连忙道：“姑娘怎么动手打人呢！我不过路过这儿，又没惹你。”
“你偷听我们说话。”她举剑指著她。
“谁偷听你们讲话！”白玉银露出冤枉的表情。“你们在讲话吗？我才走过来你就要打我，我听到什么了啊我，你真是莫名其妙，找人麻烦嘛。”
“你……”
“好，我跟你赔不是好不好。”白玉银弯腰行礼。“我千不该万不该走到这儿来，谁晓得会有人在这儿讲话，我一定是打断你们小俩口说情话了，我走好了。”
“什么情话。”江绿滢的脸更红了。“你莫名其妙，若让我听到你在外头胡说，我非打烂你的嘴不可。”
白玉银害怕地捂住嘴巴，瞧著江绿滢气冲冲地走开。
“没事吧？”霍凌非低头看她。
她放下手，露出笑。“你挡在我前头我怎么会有事，不过你也真是艳福不浅。”她忍不住笑了起来。“又是向大小姐又是江姑娘的，还撕了人家的衣裳，啧啧啧……原来霍大侠是这样行走江湖的。”
他瞧她一眼。“你还是捂著嘴别说话的好。”
她瞪大眼，心头冒了火，可脸上还是笑嘻嘻的。“是，我没资格管你霍大侠的事。”她由他旁边走过。“我走远远的，省得你霍大侠心烦。”
“我没说你烦。”
她没理睬他，自顾走著。
他陪著她静静走了一段，到了竹林时，他忽然开口说道：“庄主要收我做义子。”
她眨了下眼，而后点点头，倒也不意外。“那很好。”
“你真这么想？”他锐利地瞧她一眼。
“我是这么想。”她点头。“庄主用心良苦，这事对你对他都有好处，我猜不久你就要从义子变女婿了，以后还得靠霍大侠多多关照。”
等了一会儿，见他没说话，她瞟他一眼，问道：“怎么，你不愿意？”
“我不能耽误小姐。”
“什么意思，你怎么会耽误她？你先做了庄主的义子，下一步自然就是娶小姐过门，这哪会耽误。”完全听不懂他在说什么。
他淡淡地瞧她一眼，说道：“我来日无多了。”
她差点被自己的脚绊倒。“什……什么？”
他扶住她的手臂，瞧著她一脸震惊的表情。
“别开玩笑了，大侠。你才二十三，人生才开始，又不是已经到了日落西山的年纪，怎么可能来日无多。”
“我中了毒。”他仍是一贯地平静。
“毒……什……什……”她结巴两句，但很快恢复正常。“什么毒？”
“你也知道在江湖上行走总是打打杀杀。”
“我知道，你到底中什么毒？庄主见多识广，一定会有办法的，我去告诉他，别拉著我啊！”她扭动手臂。
“这世上不是什么毒都有解药的，如果事情真这么简单，大公子的眼睛也不会失明。”
“大公子那是毒粉洒在眼睛上，眼睛是很脆弱的，所以……唉，我不是要说这个，我的意思是你是中了暗器还是不小心把毒给吃下肚了？”她急问。“你不是功夫很厉害吗？怎么会著了别人的道呢？”
“是我自己吞的。”
“什……什么……”她的下巴要掉下来了。
她夸张的表情让他微笑。“人生不过数十寒暑，都有到尽头的一天，不过是早晚的问题，何必如此挂怀。”
“那也不用吞毒药自尽。”她仍是一脸震惊。“你为什么吞毒药？不，不对，你骗我的吧！差点让你唬过去了。”她拿出帕子擦著脸上的冷汗。
“没必要骗你。”说完他拉起袖子。“已经蔓延到手上了。”
她定眼一瞧，惊恐地发现他手肘内侧的皮肤有著溃烂的痕迹，她震惊地说不出一句话。
他正要放下袖子时，她猛地抓住他的手臂。“这是易容术对不对，虽然我不是江湖中人，可我爹娘也跟我说了不少事。”她小心翼翼地观察，甚至搓了几下他伤口旁的皮肤，但完全没有造假的痕迹。
她心急地拉高他的袖子，发现上手臂也有，她心一慌连忙去瞧他右手，发现他右手臂上也有，这下真把她吓坏了。
皮肤溃烂，皮肤溃烂……“这是腐肌散？”她问道。
“我中的毒不是这个。”他拉好袖子。“这毒的前期类似腐肌散，到了中后期又有不同的症状。”
“我不懂你为什么……”她要忍住气，不能发火。“你为什么要去吞毒药！”
“我有我的理由。”
“什么理由？”
“这不关你的事，不能告诉你。”
“是，是不关我的事，我也不想知道。”她握紧食盒。“你这样糟蹋自己的身体，到了九泉之下，你有脸见你娘吗？”
他盯著她怒气冲冲的模样，说道：“我娘会谅解的。”
她气到不想再跟他说下去。“好，算我多管闲事了，霍大侠。你的性命是你自己的，你要怎么样就怎么样。”
她头也不回地往前走，这次他留在原地没有追上去，黑眸像两潭古井一般深不见底。