天空蔚蓝，夏风微暖，赏花宴这天终于来到。
御花园里各式名贵的奇花异草，花团锦簇，富贵逼人，吸引秀女们及受邀前来的高官夫人们驻足观赏，居中的碧湖盛开的莲池也是今日主要的赏景处，宫人们沿着湖四周设置了罗纱帐，让一干秀女夫人们坐下小憩兼赏花，湖旁还设置一个表演舞台，对面的亭台上则坐着雍容华贵的秦太后。
灿烂阳光中，花型饱满的莲花在绿叶衬托下，莲池呈现一片粉绿花海。
孟书雅正在弹琴，张扬美艳的神态，搭配悠扬琴声，不得不说人美、琴艺也好，甚至比早她表演的孟诗雅来说丝毫不逊色，不意外的，一曲结束后赢得不少掌声及秦太后的赞赏。
孟书雅巧笑倩兮的回座，孟诗雅对她一笑，但笑意可未达眼底，以只有两人听得见的冷冷声音道：「你似乎忘了母亲的交代。」
「妹妹不敢。」孟书雅也以同等音量回答，眼神微微惶恐。
她在相府中，一直是嫡姊的跟班，私下承受了她不少欺压、指使，此次能跟着进宫选秀，她也有自己的打算，这是她此生最重要的转捩点，只要能入贵人眼，她就能攀高枝，赢过嫡姊。
孟诗雅嘴角微勾，眼神迅速闪过一抹轻蔑，「不敢？给你机会跟着进宫选秀，可没有真的要让你入贵人眼，而是要陪衬我。」
右相府子嗣单薄，仅有二房有一男丁，大房目前无子，她想进宫为妃嫔，将来也好为大房撑腰，不然，二房有嫡子，日后，右相府的一切都将落在二房头上。
孟书雅头垂低，强压着慢慢上涌的血气，她当然明白自己的存在就是要衬托嫡姊的出色，但机会就在眼前，她想越过她，不想一直屈于嫡姊之下。
两姊妹的低声交谈，坐在她们身后的孟乐雅没有偷听的欲望，也不打算加入，三姊妹台面上一回事，私底下又一回事，她看得很开。
几位贵女争妍斗艳的表演了琴棋书画后，终于等到孟乐雅上场。
她本身就是个特殊的存在，因为特殊而备受关注，她的长相不是那种明艳大气，却是清秀中带着甜美，尤其那双圆亮的黑白明眸，不笑时顾盼生辉，笑时如弯月，一张饱满的菱形唇，粉嫩如樱，像在诱人采撷。
如此不张扬却动人的容貌，加上是承秦太后恩典进宫，除了殷如秀外，其他养尊处优的秀女多少心有妒意，言笑晏晏间，颇有默契的忽视她，然而，此刻见她起身，目光又齐齐往她身上聚集。
在离碧湖远处有一座三层楼的亭阁，名为墨竹阁，在最高楼阁上方，纱帐微扬，由此眺望碧湖，仅能看到亭台处小小的人影及纱帐。
「皇上。」
楼阁内，姚光将洋人进贡的金属小圆筒恭敬的递给主子爷，再退后一步，低头伫立，不敢有太多表情，但眼角余光不时的往上飘，看着主子爷嘴角微扬，他心跳一阵快过一阵，抿紧嘴巴。
傅言钦拨弄着叫望远镜的小圆筒，透过机关设计，远方的事物恍若在前，他看到竹林之后，就是那片莲荷处处的碧湖、还有琉璃瓦及漆红柱的凉亭以及随风飘动的纱帐及柳条。
傅言钦站的这个位置极好，他们前来的时间也掐得刚刚好，毕竟可是出动了暗卫，只是……姚光无奈的目光落到主子爷身上。
堂堂天子这么偷窥，是有那么点轻浮不好，何况主子爷能读唇语，所以这不仅是偷窥而已，还是偷听，姚光忍着想伸手拉主子爷的冲动，心里又想骂孟乐雅，他的主子爷内敛风雅，俊美无双，有时温文优雅，有时冷厉摄人，但不管那一款皆同样夺人摄目，可只要事情有关她就不对劲了，连这种见不得光的事都做了。
红颜祸水啊，古人诚不欺我。
傅言钦看得专注，孟乐雅看来就如她做的点心一样，清香甘甜，引人垂涎，当年给他温暖的小包子真的长大了，他不禁微微一笑。
「皇上，您是不是该回暖阁了？」姚光站在主子爷身后两步远的地方，估计孟乐雅应该表演完了，他硬着头皮上前一步提醒，不是不识相，而是桌上还有几堆如山高的奏折要处理，他可不能让主子爷熬夜伤身啊。
傅言钦只是以眼角余光瞟他一眼，他吓得立即低头，不敢再多话。
孟乐雅也是弹琴，表演平凡，毫不出挑，跟前一个弹琴弹得零零落落的殷如秀相比，她们俩肯定是敬陪末座。
相对于其他秀女卖力表演，孟乐雅如此平凡的表演看在秦太后眼里实在有些不满，再加上秦佳音在一旁出言挑拨，「太后娘娘，孟三姑娘看来是不在乎这个事儿，有些敷衍啊。」
「请太后娘娘见谅，三妹妹的心思都在别的方面，如此应付着实不该，但也是我这当姊姊的没有尽到督导责任，请太后责罚。」孟诗雅连忙离座，到太后跟前屈膝请罪。
孟书雅也紧跟在身后一福，「请太后娘娘恕罪。」姊妹俩气她丢脸，但又不得不表现姊妹情深。
孟乐雅无言，她是特意弹得平平的，别说曲子难度没有，意境更是没半分表达，中间甚至还有点磕磕绊绊，就是不想引人注意，就连她表演时，有秀女们憋不住的嗤笑声，她是听见的，但她如此不成器不好吗？一定要她这么众所瞩目？
秦太后雍容的面容微凝，这次欣赏闺秀才艺，自然也是醉翁之意不在酒，除了挑选优秀的闺秀充实皇帝的后宫外，若有其他适合的闺女，便帮也到议亲年纪的皇室宗亲定下姻缘，总之，肥水不落外人田。
但孟乐雅的表演太过平淡，眼中也无企图，在这场合上，就成了应付。
此时，秦太后身边一名嬷嬷倾身向前，轻声的贴近她耳畔，说了些话。
秀女们都看向华嬷嬷，她是秦太后贴身伺候的老人了，与小厨房的邓嬷嬷特别交好，孟乐雅做的不少点心也到了她口中，更听了她不少事儿，对她的印象极好。
秦太后经华嬷嬷提醒，这才想起孟乐雅是皇上特意藉由她下旨召进宫的，也因为在各方面并不出挑，身边并无人提到她，她竟忘了这特殊的存在。
当时皇上的借口是什么？
「听闻右相府二房庶出的孟乐雅是做点心的好手，在世家圈子中小有名气。」
是了，别人不知，但她的皇儿对各式点心却是情有独钟，还曾私下派人外寻，她还因此自责不是个尽责的母亲，想到此，她笑道：「是哀家忘了，你是特例进的宫，还是哀家下的旨，没事，都起来吧。」
孟家三姊妹暗松了口气，起身再屈膝一礼。
秦太后看着孟乐雅，「进宫的日子可适应了？」
「谢谢太后关心，臣女极为适应。」孟乐雅再度行礼。
「那便好，你又要练厨艺又要上课，也是辛苦，这会儿还有其他秀女要表演，等他日再召你到哀家跟前说说话。」秦太后说完这话，便让孟家三姊妹回座。
孟乐雅在回座前，还特地向华嬷嬷微微点头，谢谢她刚刚替自己解围。
下一名秀女接着上场表演，气氛重新炒热。
但墨竹阁这边，傅言钦依依不舍的将望远镜放下，目光仍看着窗外那处亭台所在。
孟乐雅的琴声，因两方距离颇远，他自是听不清楚，但那指法……透过望远镜他看得很清楚，十指纤纤，中间特意的几处停顿，可想而知，琴音磕绊不顺是必然，这是有意为之，还是她的琴艺真的只有半桶水？
一片静谧中，姚光也不敢打断主子爷的沉思。
「私下查探，她似乎与其他人格格不入。」他声音淡淡的。
姚光很清楚那个「她」指的是谁，但这有需要查吗？他可是宫里的老人，看的事儿怎么会少？当下即恭身道：「皇上，她特例进宫，自然备受关注。」
傅言钦一道目光再瞟向他，这次可不是温文的目光，而是带着点冷意。
「是，是，奴才马上派人去查。」他暗暗拭拭冷汗。
傅言钦回头又望了他一眼，这一眼看似平静无波，但姚光的小心肝却是又往上提了提，颤了颤。
傅言钦沉默一会儿，才道：「那丫头做了一些『幸运饼干』？」
来了！姚光顿时成了一张苦瓜脸，硬着头皮说：「是，可真的就一些，厨房里的嬷嬷们要去了大半，奴才安排的人被拱着当场拆开，要看饼干里的字句，没能完好的转送到奴才手上。」
「都没了？」
这三个字轻飘飘的，姚光吞咽了一口口水。「只有孟三姑娘身上的荷包里还有三个，依往例，是随身带着送人的，但皇上又不许奴才用偷的。」姚光愈说愈小声，话里的委屈小小的透露出来。
怎么能偷？他是明君，跟梁上君子哪能扯上半点边儿？傅言钦给了姚光一个警告眼神。
姚光马上扑通跪下，「奴才绝对不冲动，就算为了满足主子爷心里最深处的渴望，也绝不会动手去偷，奴才发誓。」语毕，还高举起右手。
瞧主子爷又瞪他一眼，姚光嘿嘿的笑了，将手慢慢放下来。
傅言钦得想想，这样拐弯抹角的实在挠心，他想见她了，他想出现在她身边，他已经无法满足远远的看着她，他想再靠近她一点。
回到御书房，傅言钦坐在几案后握笔批阅奏折，姚光守在一旁伺候，蓦地，姚光听到些声响，放轻脚步出去，又很快回来。
「皇上，太后来了，身边还跟着秦大姑娘。」姚光当起报马仔。
傅言钦蹙眉，按下心中不耐，而这不耐自然是针对秦佳音。
他一摆手，姚光就识相的退到一旁，同时，秦太后的身影已出现在门口。
他起身相迎，温和道：「母后怎么过来了？赏花宴结束了？」
「结束了，出挑的不少，待来日大选，哀家看看皇帝是否具慧眼了。」
雍容华贵的秦太后在秦佳音的搀扶下，于花梨木椅坐下，微微一笑，「皇帝坐吧。」然后看向站在身旁的秦佳音，还有华嬷嬷捧在手上的一株含苞待放的兰花。
秦佳音接收到太后的目光，立即上前欠身一礼，「皇帝哥哥，这一盆是佳音在家时亲自照料的君子兰，知道这几日是花期，便让家人送来，转送皇帝哥哥，盼在忙于国事之时，有兰香为伴。」秦佳音说得羞涩，一张粉脸也羞答答的。
她聪慧早熟，从小对傅言钦便有另样心思，本该叫他一声「表哥」，但刻意亲密的叫「皇帝哥哥」，家人不是没纠正过，但她仗着年纪小不肯改，这么多年下来，众人也听习惯，无人再去提适不适合一事。
「是啊，赏花宴一结束，佳音就急着求上哀家。」秦太后笑得温和，声音也是一贯的平和。
姚光静静的在心里为秦佳音哀悼，胆儿是愈来愈肥，竟连太后都利用了，还愚蠢的没有察觉到太后的语气是没半点真心的愉悦，笨啊。
「表妹有心了。」傅言钦以眼示意姚光过去接手。
姚光走过去，接过华嬷嬷手上的花盆，放在几案旁的窗台，看来确实添了几分风雅，傅言钦自是赞美几句，秦佳音脸上的酡红更添了一层。
「佳音，哀家有话要跟皇上说。」秦太后突然开口。
秦佳音一愣，有些依依不舍的再看俊朗的皇上一眼，这才姿势端正的行礼退了出去，随侍的姚光及太后身边的华嬷嬷也屈膝一礼，退了下去。
书房里，仅有帝王母子独处。
秦太后看着充满王者气息的儿子，这些年的官场淬链，若不特别收敛，帝王威仪尽现，她想了想，「皇上对那孟家三姑娘是不是有特别的打算？」
「母后多心了。」傅言钦面不改色的撒谎。
「就算母后多心吧，皇上要记得她只是庶女，要封个昭仪、美人什么的，哀家都随皇帝，可再高的，她身分摆在那里，皇帝心里得清楚。」这是丑话说在前头。
傅言钦看着秦太后，「儿臣目前对她倒没有母后所想的那种心思。」
「哦？」她的确意外，这孩子天生冷情，虽然国事繁忙，但与他同年纪的皇族子弟成亲的、有孩子的都不少，就算几个没成亲，屋里也有几房妾室或通房丫头，她先前也有为他安排伺候的宫女，但他连碰也没碰一下，只说习武健身与处理国事占住他太多心神，他直言无暇也没兴趣。
但此时为了一个做点心而小有名气的世家庶女开口拜托她，现在却说没那心思？
当时，他以爱吃点心一事圆过了，但她刚派人去查问过，从孟乐雅进宫后，皇帝就开恩让她可以到负责秀女膳食的厨房去练手艺，而且借的还是她这太后的名义，说她嗜吃点心，对孟乐雅惜才，不乐见其因选秀而荒废手艺，特开此例，若有任何食材所需，必满足之。
不过孟乐雅至今仍不清楚进宫前后发生在她身上的事，这才让她这当母后的更为上心，继而前来询问。
他们母子感情还算亲近，因而，她也没向皇帝隐瞒她让人去查的这些事，说清楚后，她便要一个解释。「既然皇帝对孟三姑娘没有那种想法，为何要做得这么隐晦？」
傅言钦沉默一会儿才出声，「母后一定不曾忘记七年前的事吧。」
秦太后一愣，诧异的看着他，「母后如何能忘？每每想起便是余悸犹存，幸好当时右相寻到了皇帝。」也是因这件事，孟家要多一位闺女入宫，她也点头。
当年幼帝外出失踪，兹事体大，知情的只有她这母后、摄政王及几位要臣，宫内外都封锁消息，直至几日后寻回皇上，也是私下奖励右相府。
当年失踪的前因后果，因事涉摄政王，当时傅言钦又不够强大，只能含糊交代，说是一离宫就遭人追杀，为求生不得不将身上华服与一乞儿交换，后来在大街上，看到右相府徽记的马车，才拦车现身，辗转回到宫中。
「其实当年的真相，儿臣隐瞒了部分。」
傅言钦将真实情况描述，增加的就是孟乐雅的那一段，但他仍隐瞒一句关键的娶妻之诺，向母后解释当初隐瞒的缘由。
「当时皇叔揽政，右相亦是权臣，由他找回儿臣，皇叔再愤怒，也不敢动他丝毫，但孟三只是个小姑娘，还是庶出，那时皇叔的手下查到我与乞儿换装一事后，京城内外不知死了多少无辜乞儿，乱葬岗全是染血尸身，若让皇叔知道是她一个小姑娘把我弄干净，带我上了相府马车，逃离那些杀手的眼睛，母后认为以他的冷血残暴会饶了她？」
不会！连至亲都会设陷残杀之人，又怎会在乎一个小姑娘的性命！更甭提是因为这个小姑娘的善心坏了他的大局，挡了他的帝王路，虐杀都会！
室内陷入一阵静默，秦太后的脑海浮现孟乐雅弹琴时的模样，此时再想到她，觉得差强人意的琴艺也变得可爱，那相貌极佳的少女竟然是皇帝的救命恩人。
「那三块甜糕充了饥也暖了儿臣的心，自此，儿臣才爱上点心，多次曾想过要御膳房或姚光去宫外找些相似的糕点，但怎么吃都没有她做的好吃。」傅言钦直视着秦太后，「儿臣向母后坦白，她的那一道点心，儿臣的确馋了七年多。」
秦太后想想这些事，顿时明白，「所以，当选秀名单送上来时，没有她，皇帝才动了念？」
他微微一笑，「是，儿臣是想再吃她做的点心，然而，进宫为秀女并不一定得成为儿臣的枕边人，只是让她有入宫的机会，也许成为女官，也是给她一个恩典，算是报答她当年的恩情。」
秦太后明白的点点头，心里也松了口气，「只是，哀家有疑惑，既然心心念念她的点心多年，为何她进宫一个多月，也没差她做点心送给皇帝吃？」
他摇摇头，「她已因母后成为特例，若是儿臣再公然让她做点心给朕吃，母后认为孟三姑娘在宫中的日子还能像现在这样自由吗？不说别人，就连佳音表妹也只能暗地里托人送吃食给朕不是？」没说的是，暗地里，他可偷偷品尝不少点心了。
秦太后拧眉，也是，秦佳音对后位势在必得，生得明艳，看似识礼却个性骄纵，若知道孟三姑娘入了皇帝的眼，私下肯定会找她碴，甚至联合其他秀女孤立。
秦家虽是她的娘家，但近年来，秦家结党营私，野心渐大，她看在眼里已生反感，并不乐见未来的皇后出自娘家。
见她沉默，傅言钦又道：「母后，儿臣让孟三姑娘进宫，是知道她对点心的执着与热爱，宫里收藏不少点心书籍，儿臣特意让人抄写几本放在厨房，让她自由取阅，她最近也捣鼓着那些秘方，做得很快乐。」
这些都是姚光跟他说的，若是可能，他也想亲眼去看看，想到这里，他嘴角扬起一道笑意，「儿臣希望她在宫里的日子快乐便好，过多的关注只会害了她，毕竟，同是右相所出的两个姊姊，与她并无太多姊妹亲情。」关于孟乐雅的事，他前后派人探查不少，知她甚深。
秦太后目光幽深的看着皇帝，她没想到一向对女子寡情的儿子竟然对孟乐雅了解甚多，还设想那么多，她突然有些不安，皇帝不近女色，自然也不曾在情爱中开窍，这些举动在她看来，已非惦记几块糕点之事，毕竟，当年遭难的幼帝已是十二岁的少年。
不过，小姑娘刚刚在才艺表演时，并没有在她面前挣得好印象的做法，似乎对皇上也无那方面的心思，但皇帝若为了报答救命之恩，想将她封后，自己虽然没立场反对，但孟三庶女的身分摆在那里……
罢了，先看看小姑娘的心性与态度，也许自己根本是庸人自扰。