屋内静悄悄的，孟乐雅一直低着头，若不是眼睛仍能看到对面椅脚边的暗蓝太监衣袍，她会以为这里只剩自己一人。
傅言钦其实该去换掉这身让热油烧灼好几个洞的太监服，但他不想走，他有些话得跟孟乐雅说清楚。
如今东窗事发，他再也不能这么任性的来找她了，不考虑自己，也得在乎她的清誉。
「对不起。」他说。
她咬着下唇，还是没抬头看他，但似是意识到什么，她突然扑通一声跪下，颤巍巍道：「臣女参见皇上。」
「乐乐，你别这样。」他蹙眉，同时以没受伤的右手略微施力的将她拉起身来。
她低头看到他上了药仍红红肿肿的左手臂，眼眶又红，「臣女谢谢皇上。」
「乐乐，够了！你看我，好，你不肯，是要我以朕的身分命令你？」他的语气终于带了点不悦。
她这才缓缓的抬起头来看着他，突然也有些气了，这张美过头的妖艳脸孔迷惑了她，虽然殷如秀明明告诉她皇上长得比女人好看，她却没想到一个皇上怎么会那么清闲，每晚都能在这里待上好几个时辰？这些时日，她又对他说了多少心底傻话，她的梦想，她对家人的种种，她把他当成知己好友……
她的情绪总在眼中写得清楚，傅言钦看出她的气愤、她的怨怼，他心头反而柔软，口气也缓和下来，「乐乐，其实七年前，你救过朕，你可还记得杂书店铺里那个痩骨嶙峋的小乞儿？」
她怔愣的看着他，「怎么可能？」
「朕慢慢跟你说吧。」他拉着她的手让她坐下，但她不自觉的抽回了手。
他眼底闪过一抹落寞，但很快的又说，「当年朕失踪又被找回一事，知情的人没几个，朕的身分也不能任性的跟你联络，就怕你受牵连而丢了命。」
接着，神情严肃的傅言钦娓娓道来当年的事，孟乐雅也不由得屏息凝听。
原来，先帝驾崩时，摄政王身为先帝唯一手足，辅佐十二岁的太子傅言钦上位。
摄政王一向享有仁德之名，谁也不知他早有野心为帝，设局让他出宫就是动了杀心，若不是他警觉逃过一命，又得她救命，他早已无声无息的消失在世上，至于，摄政王要怎么解释怎么圆谎，都是他一人说了算。
反正先帝子嗣单薄，虽然后妃有所出，但皇子们不是早夭，就是胎死腹中，更多的是不孕的嫔妃，若新皇离奇失踪，国不可一日无君，摄政王上位，理所当然。
但他回到了皇宫，自然打坏皇叔的算盘，他也没有马上与皇叔交恶，他羽翼未丰，一直到自己变得强大，他才敢与皇叔算陈年旧帐，揭穿皇叔的真面目后，才知道皇叔早就将手伸到后宫，用了不少阴私手段肆意加害先帝的多名子嗣，而自己能留下来，还是皇叔刻意为之。
因他自幼体弱多病，是药罐子，有这样的傀儡幼帝，皇叔要拿捏自是简单。
「不知道你还记不记得你跟朕说过的话？你告诉朕，『你是男孩，要懂得上进，日后的造化，得靠你自己努力争取』，你又说，『你长得这么好看，也不知是福是祸？总之，你得让自己变得强大，不然，就是像我一样装傻，日子才会好过。』」
孟乐雅尴尬了，这些话她没记得很清楚，倒是进宫后不久她做的那个梦让她隐隐记起，自己好色的小魔爪老往他俊脸上招呼，又捏又掐的。
天啊，那是天子龙颜啊，她呆呆的看着自己白皙的小手，有点小崩溃。
傅言钦与她相处的日子不短，再加上她就是个心思简单的，他很轻易的猜出她脑袋在想什么，说来，小小年纪的她可比现在有趣多了，那时可是动口又动手，虽然长大了色心不减，但只是让眼睛看直、看痴了，不敢将魔爪再往他脸上招呼。
意识到四周静悄悄的，她才恍然回神的看向他，突然，脑海又冒出某人一句狂妄话，「等你长大，我娶你，让你给我做一辈子的点心。」
她的心突然怦怦狂跳起来，想起不久前的那一句——「我啊，食诱你，把你的胃养刁了，就该负责任，那我、我做一辈子的点心给你吃，不，不只，还负责你一辈子的吃食，只要你不嫌弃，好不好？」
老天爷，她不会是被他默默的推坑了吧？
「当初受你帮助，听你说『像我一样装傻，日子才会好过』等字句，朕便推敲你的日子并不好过，所以，等朝政稳固，秀女大选，才特别经由太后的口召你进宫，本以为是恩典——」他突然住了口。
她也想起来对这件事她诸多哀怨，还口沫横飞的坦承自己并不喜欢，这下她也尴尬了。
「不过，你放心，如今朕已经知道你真正的愿望，朕一定会帮你实现的。」
「好，谢谢公……谢谢皇上。」她说得困窘，头都要抬不起来了。
傅言钦苦笑，毕竟两人间还是有了距离，他不知该如何面对此时的复杂心绪，难过是一定的，曾经两人是那么没大没小、没男女大防的快乐说笑，还有，一汤匙一汤匙的为彼此喂食……
「姚光。」他突然对外喊了一声。
在外面竖直耳朵的姚光连忙走进来，恭身一揖，「皇上。」
「派人将这里整理整理，恢复原状，乐乐先回去休息吧。」
孟乐雅看着他那双温柔的眼睛，只能点点头，她脑袋混沌，也受到惊吓，还有……她不放心的看着他的手。
他微微一笑，「你放心，刑太医已经在朕的寝宫侯着，不会有事的。」
他懂她，仅仅一眼，他便明白她在想什么，可现在她的公公知己从此消失，她的心痛了起来。
皇上让姚光送她回去，明月好像已被交代什么，什么都没说，只是伺候她洗浴，便让她上床睡了。
这一晩，很多秀女都失眠了，心情低落的孟乐雅也是其中一个。
＊
一轮皎洁明月下，在静穆中更显庄严的皇宫大门，一辆马车已经在等候。
皇宫内，一行人在灯笼照亮下，一路往马车方向走来，其中一人还是被拖拉着前行，一边挣扎一边不甘心的哭叫，「我要见皇上，我要见太后，呜呜呜……」
「秦姑娘，别让奴才们为难。」
「皇上已经开了恩，对秦姑娘手下留情，还请自重。」两名姚光手下的太监面无表情的看着她提醒。
她脸色立即变白，先前蓉丹乱扯乱喊孟乐雅跟小太监苟合等不堪的话，硬是往孟乐雅身上泼脏水，随即就被活活杖毙了，但在行刑时，蓉丹因怕死求饶也已哭喊坦白，说那些不堪的话是秦佳音唆使她说的。
秦佳音全身颤抖，一股彻骨的冰冷寒意从背脊窜起，一路窜到头顶，一切都完了！她据紧苍白的唇，泪流满面的被推上马车。
她冲撞皇上，害皇上受伤，直接被拔除秀女资格遣送回家，一个被退货的秀女，日后还能婚配给什么好人家？
偏偏她还不能说出真相，姚光来宣布皇上发落她的旨意时，已经特意交代，若是孟乐雅有什么不好的传闻传出，甭说她的小命不保，她父亲的相爷之位也做到头了。
夜色中，回去的」路上，在世家名媛中一向风头无两的秦佳音为她晦暗的未来痛哭出声，后悔莫及。
翌日，皇上身体微恙没有上朝，仅交代文武百官有事要奏，就写奏折呈交给姚光，这可让一早就来上朝的秦凯心急如焚，不理会同僚想聊八卦的心思，揪着姚光就直奔皇上寝宫，留下议论纷纷的众臣。
不得不说，秀女们各个来头都不小，多方势力也在宫里安插不少耳目，有势力的王公贵族者甚至会往其他权臣府中也安排耳目，因此秦佳音在大半夜离宫被送回左相府的事，已有不少朝臣知情，只是众人传出的消息也只有皇上受伤是秦佳音之过，但细节却是没有的。
秦凯到了寝宫外头却没有见到皇上，「皇上不肯见老臣？」他难以置信地问，这是从来没发生过的事。
「是，左相。」姚光面露恭敬，心里暗爽，他可不希望秦家再出一个皇后啊。
秦凯不死心，卖起老脸拜托姚光再去说说，姚光会做人，来回晃了两三回，但皇上仍是拒绝，不得已，秦凯只好放弃，改往秦太后的寝宫去。
但秦凯不知道昨晚为处置秦佳音的事，秦太后、傅言钦已促膝长谈，达成了共识，傅言钦不见秦凯，也是母子商量的结果。
秦凯如愿见到秦太后时，他一颗高悬的心下来一半，拱手行礼被赐座后，他便为自家女儿大呼不平，「太后娘娘，佳音的家世、容貌及才情明明是秀女中最优秀的，怎么可以拔除她的资格？太后可知，那孩子回家后，只会哭，问她什么也不说，送她回来的公公也只说了是皇上旨意，说她伤了皇上，但事情总有来龙去脉，佳音从小到大，倾慕的也只有她这个皇帝哥哥，怎么会。」
「好了，这事皇帝很坚持，毫无转圜余地，哀家心有余而力不足。」秦太后虽然有心理准备他会前来求情，但听到他一开口就嗡噏嗡的说个不停，也是心烦。
秦凯硬生生住了口，没多久又忍不住说道：「太后可是皇上的母后啊。」
雍容华贵的秦太后脸色一沉，「相爷的意思，是要哀家为你的女儿，跟哀家的儿子损上离心？」
「臣、臣不敢。」秦凯脸色大变，急忙低头。
华嬷嬷上前静静的倒杯温茶，递给秦太后，让她润润唇，顺顺气儿，再退回原位。
秦凯也是纵横朝堂多年的人精，见气氛缓和些，他起身，小心翼翼的再开口，「臣没教好女儿误伤皇上是臣之错，可是，太后，我总是皇上的舅舅，厚颜的说，也是皇上倚重的阁臣，太后是佳音的皇姑母，这样的身分，加上佳音又对皇上是从小到大的情分，定是一心为皇上着想，我朝皇后的位置还有谁比佳音更适合的？」
「依相爷之意，皇后非佳音莫属？」她都要气笑了。
他顿了顿，还是咬牙说：「是。」
秦太后冷笑，华嬷嬷忍不住皱眉，相爷这是忘了分寸，也忘了当今皇上可不是当年那个需要人辅佐国事的黄口小儿。
秦太后看着在下方拱手的亲哥哥，脑海却浮现儿子跟她说的话——
「宫中朝臣分为两派，以左右两相为首，但秦家一族愈加嚣张是事实，也因而更让人诟病，若再让秦佳音入宫，只是助其气焰高涨，日后，一旦两派失衡，母后认为，等待儿臣及百姓的会是一个富强康乐的太平王朝吗？」
自然不是，自家哥哥野心大，她最是清楚，她能入宫伺候先皇，这哥哥绝对是出了不少力，也因此，若说这朝臣中最不安分的权臣，最该拔除的绝对是哥哥。
她贵为太后，若佳音为皇后，日后，佳音所出则为太子，秦家一门尽在权力高位，外戚结党营私，一旦权势高于天子，便成了秦家一言堂，皇帝孤掌难鸣，犹若傀儡，天下成为秦家的，届时，她这老太婆就算阖上眼，到了地下也无颜见先皇。
「儿臣只是顺势而为，就算无今夜之事，佳音过了初选，决选也不会有她。」
她想起皇帝的另一句话，再看着又在下方叨絮的秦凯。
「佳音说她没脸活下去了，要我们送她去庄子或是让她绞了发当姑子去，太后啊，她也是您看着长大的孩子啊，花儿般的年纪，您怎么舍得？」说到动情处，秦凯也当场洒下男儿泪。
但秦太后哭不出来，也没有半点不舍，她从进宫到后来能在宫中幸存，看了太多阴私、算计与虚伪。
也是因此，孟乐雅那样单纯的孩子才能特别入了她的眼，即使有功，即使知道自己的点心让她喜欢，却从不曾到她面前求恩典，静静的守着那间小膳房，甚至连伺候先皇那孤僻严谨的巫嬷嬷，都能与她交好，可见那孩子是个好的。
秦凯说得动情、说得口干舌燥，秦太后却不发一语，好像还有走神的状况，他沸腾的心不由得凉了大半截。
秦太后从思绪中回了神，看着野心日大的哥哥，若非碍于娘家情面，她早就将人轰出去了。
「瞿公公被杖毙了，皇宫里不少人都安插耳目，这部分皇上不想追究，但说了，下不为例，相爷能坐上如今的位置，还是安分做事吧，至于佳音，把她送走，送到江南也可，好好替她安排个婚事，入了内院，相夫教子便是一生。」
秦太后终于开了尊口，但这不是他想听到的话，瞿公公出事也在他意料之中，他想再求情，但对上秦太后平静无波的眼神，他硬是咽下所有的话，「臣知道了。」
在步出太后寝宫后，秦凯怒火沸腾，一出宫门，面无表情上了马车。
回到相府，一大家子早已坐立不安的候在厅堂，但见他脸色凝重，便知事情没有转圜，这可怎么办？连支撑秦家门楣的大老爷也无力回天。
「谁都别跟来！」他火冒三丈的吼了一声，径自往秦佳音的院子去。
秦佳音仍一如昨夜离宫时的衣着，只是双眼红肿，神情憔悴。
「全都出去。」他一进到屋内，便将伺候的丫鬟全吼出去。
秦佳音一夜未眠，也哭了整晚，甚至一杯水都没喝，神情木然，在看到最倚赖的父亲进门时，她激动的从床上坐起来，可看到父亲的神态后，她忍不住揪紧花缎被褥又哭了起来。
秦凯怒气冲天，他筹谋多久？自从受先帝嘱托与摄政王同时协助太后及皇帝稳坐朝堂就开始，没想到摄政王先一步设计了幼帝，幼帝隐忍也向他隐瞒摄政王的野心，直到幼帝长大成气候，收拾了摄政王，他也一直被皇帝刻意示弱的表现朦了心，不得不饮恨还政给皇帝，这几年，又见皇帝特意拉拔右相，与他抗衡。
他憋着一股不甘的气儿等等等，终于等到秀女大选，他企图透过皇帝婚事来巩固自家地位，只要女儿登上后位，他还有后续的人生大计，但这个坏事的蠢货！
「哭哭哭，你到底做了什么？皇上不见，太后也不愿帮忙，我的一盘好棋全让你这颗该死的棋子给毁了，你还只会哭！」他怒气冲冲的指着她叫骂。
「我不能说，呜呜呜，不能说啊。」她蜷缩着身子在床上痛哭。
他阴恻恻的冷笑，「不说，好，来人，替大小姐收拾收拾。」
她大惊，抬起泪涟涟的脸，「爹，你要做什么？」
「一颗废棋，留你何用。」
她怔怔的看着恶狠狠瞪着自己的父亲，他是那个从来只以宠爱眼神看着自己的父亲吗，她突然哭不出来了。
秦凯甩袖离去，她身子晃了一晃，跌坐在地。
不到一个时辰，左相府的秦大小姐被送往南方的消息已传遍京城。
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