那道身影由远而近朝他奔来，披麻戴孝，看在他眼里却宛如一只七彩斑斓的蝴蝶，翩翩飞舞。
他不由得忆起大三那年，在学校的运动场上，一个小学妹努力练跑的模样，带着股傻劲的笨拙，又有种难以言喻的青春活力。
那不是他第一次见到她，却是在那一刻，她脸上随风飘洒的汗水，秀发绑成的那束飞扬跳跃的马尾，运动短裤下修长莹润的美腿，令他不由自主地感到心动，让他犹如一个尚未脱离青春期的少年，只顾着追随她的一颦一笑、一举一动。
就如同此时此刻，他看着她气喘吁吁又气急败坏地向自己跑来，再度领会到初恋的滋味。
朱宝慧，他的可人儿。
“你来啦。”他紧紧盯着终于在自己身前停下的纤秀佳人，嘴角咧开，竟显得有点傻乎乎的。
她似乎有些不好意思，又难掩怨怼，灵动的妙目流光溢彩地横了他一眼，伸手拂去额头的香汗。
她没理他，却是转身先向呆立于一旁的公婆欠身行礼。“公爹、婆婆。”
“宝慧，你怎么来了？”李氏掩不住愕然。
朱宝慧不着痕迹地瞥了仍在不远处盯着的几名锦衣卫一眼，接着收回视线，对李氏微微一笑。“我来和你们一起走的。”
“可你和霄儿不是已经写了和离书？”
“那是他自作主张，我可没同意。”朱宝慧抿了抿嘴，白了傅既明一眼，流露些许小女儿负气的娇态。
李氏和傅思博看着这对小夫妻彼此悄悄打着眉眼官司，心下一时五味杂陈。
起先他们听闻儿媳与儿子和离，儿媳还被娘家人带回去，虽说同是为人父母，对朱宝慧爹娘不舍女儿受苦的心态能够理解，但也难免感慨世态炎凉，心中暗暗不愤，为儿子抱不平。
可如今见朱宝慧自己追过来了，两人又不禁感动不已，聪明人都知晓，他们傅家人此去前途茫茫，儿媳还自愿来共患难，不能不令人高看一眼。
“好孩子，难为你了。”李氏忍不住心酸地伸手抹泪，拍了拍儿媳的手。
“你是一个人过来的？朱大人和你娘可晓得此事？”傅思博担忧地问，深怕年轻人不顾一切，伤了长辈的心。
“公爹莫忧，我今日赶来是爹娘应允了的，我娘还亲自送我来呢。”
“那亲家母呢？”
“在后头呢，在城门口遇上守卫临检，我等不及，自己先过来了。”
朱宝慧话语才落，就见一辆马车急驰而来，在一行人面前停下，跟着一个妙龄丫鬟搀扶着一个衣饰朴素的妇人下车来，正是朱夫人。
李氏立刻迎上前。“亲家母！”
双方叙过寒温，朱夫人先是表达一番对于傅家遭难的慰问，接着紧紧握住李氏的手，语带恳切。“亲家母，我这个傻女儿以后就烦你们多多照料了。”
李氏含泪点头。“宝慧能于此时对霄儿不离不弃，我和霄儿他爹都很感激。”
“其实我儿说得不错，她既已嫁为傅家妇，此生便是傅家人，死为傅家鬼，倒是我这个娘着相了，非逼迫着她跟我回娘家不可，是我对不起你们。”朱夫人说着不禁哽咽。
李氏看出朱夫人心中的悲痛与不舍，也跟着心酸，想着如果自己和朱夫人调换了立场，也未必舍得让自家女儿跟着夫家受折磨。
她只能以真心许诺。“宝慧与霄儿情投意合，我们做父母的只有高兴，亲家母且安心，我和霄儿他爹必会将宝慧当成亲生女儿看待。”说着看了儿子一眼。
傅既明会意，上前慎重地向朱夫人保证。“岳母，既明不才，得此贤妻乃我生平之幸，我应允您，必会将宝慧捧在手心，此生此世定不相负！”
傅既明语气铿锵，朱夫人听了感动流泪，朱宝慧也有些怔愣，心中五味杂陈。
朱夫人转向女儿，怜爱地抚摸她脸颊。“慧儿，既然这是你自己做的决定，娘和你爹都会祝福你，你可要好好的，待安顿下来后，务必要送个消息回来，让家里人都心安，知道吗？”
“嗯，我会的。”朱宝慧望着泪流满面的朱夫人，也跟着鼻酸。
虽然对这些朱家的亲人，她是感到陌生的，也只在娘家停留了一夜，但即便如此，她仍能感觉到这个家每个人对她都是珍视的，上至祖父，下至弟妹，都盼着她能过得平安幸福。
只可惜她没有多些时间能与他们相处，不然或许她在现代所欠缺的那些亲情都能在这个时空得到补偿。
“娘，您和爹、祖父还有弟弟妹妹，你们都保重。”她真诚地说道。
“我们都在京城，会好好的，倒是你，一定要照顾好自己。”朱夫人百般不舍，终究还是必须和女儿道别，她让丫鬟从车上拿下来一个包袱，“你急着出门，这是娘替你收拾的一些细软，你带着。”
傅既明在一旁见丫鬟拿出包袱就暗叫不妙，果然在一旁不耐地看戏的林校尉又杀过来，直接就抢过了包袱。
“你们这一个个的，尽出么蛾子，简直浪费本大爷的时间！”
朱夫人见包袱被抢走了，脸色顿时刷白。“官爷，这是我闺女的私物，你就让她带着吧，昨儿你们都已经把她的嫁妆给没收了，就这么一点东西……”
林校尉冷笑。“杜大人早就料到了，你们当着他的面演一出和离的大戏，就是想保住你女儿的嫁妆，果然，今天就说不和离了，要跟着一起走……打量着还能糊弄谁呢？要我说，这是我们杜大人有先见之明，抄朱小姐的嫁妆抄得好！”
“官爷……”
“行了！你们这一路哭哭啼啼的，一会儿出嫁的女儿来送行，一会儿和离的媳妇又说不离了，一个个这么会演，怎么不去梨园唱大戏呢？识相点快点滚，别耽误了爷们去喝酒！”
在几名锦衣卫毫不客气地驱离下，傅家一行人只得重新上路，朱宝慧也帮着在后头推着棺椁，一边对朱夫人挥手。“娘，您回去吧，保重！”
朱夫人一直痴痴地站在原地，直到女儿一行人走远了，身影淡了，才在锦衣卫挥鞭喝叱下，捧着他们丢回来的包袱上了马车，调转车头回城里。
林校尉带着几个手下守在城门口足足等了将近半个时辰，确定傅家人真的离开了，才一路吆喝着去附近的酒楼喝酒吃饭。
烈日当空，傅家人走在艳阳下，不过片刻便开始全身冒汗。
朱宝慧见傅既明腰上绑着绳索，一头推着手推车，另一头还得拉着棺椁，整个人几乎气力放尽，脸色都发白，顿时心疼难抑。
她在他身旁帮着一起推手推车，傅思博坐在手推车上，已经有些神智不清，嘴上却还喃喃叨念着。“霄儿，让爹下来走着吧，你推不动。”
“爹，您只管好好坐着，莫要乱动。”傅既明勉力调匀气息，连说话的嗓音都弱了。
“可是……”
“公爹，您就坐着吧。”朱宝慧插嘴说了一句，接着看了傅既明一眼，悄悄靠近他低语，“我们走了这么久，锦衣卫的人应该都散了吧？”
傅既明往后张望，他们已经出了城外将近十里，官道上的车马都少了，只有黄沙漫天。
“放心吧，他们应该早就回去了。”
“那就好。”朱宝慧松了口气，她怕还有锦衣卫的人盯着，这一路都不敢跟傅既明说体己话，“你再忍一忍，我们再走远一些，应当就能见到骡车了。”
“骡车？”傅既明一愣。
“你以为我真的会傻傻地让我娘拿个包袱当着锦衣卫的面交给我啊？那都是我和娘事先说好的，是障眼法。”朱宝慧鬼灵精一笑。
傅既明闻言，墨眸一亮。“你的意思是……”
朱宝慧贴近他耳畔，吹气如兰。“我娘让家里的下人驾了一辆骡车等在城外，待过了十里长亭应该就能看到了，真正值钱的东西都在那车上呢。”
傅既明大喜，忍不住分出一只手揉揉眼前这位俏皮娘子的头。“你真聪明！”
“那当然。”朱宝慧得意地眨眨眼。
两人四目相凝，先是会心一笑，蓦地同时想到什么，神情转瞬怔忡，思绪百折千回。
气氛有些尴尬，又有几分甜蜜的暧昧。
半晌，傅既明才略不自在地清清喉咙，语音低哑。“我本来以为你不会来了。”
朱宝慧嘟了嘟嘴，脸颊染上几许绯红。“你都送了那样的信给我，我当然要来了。”她越说越小声，到后来几不可闻。
傅既明看着她低垂的螓首，只觉得心韵都快了几拍。“害羞啦？”
“谁害羞了！”她凶巴巴地反驳，偏生还是不好意思抬起头来。
他想了想，迟疑半晌，还是小声地问：“那你的答案呢？”
“哼。”
“哼是什么意思？Yes or No？”
她扭捏了半天，终于一咬牙，扬起一双明媚瞳眸，气呼呼地瞪他。“我人都来了，你说呢？”
他紧盯着她，俊唇忽然缓缓地、一寸一寸地咧开，在金色阳光掩映下，笑容格外璀璨迷人。
＊＊＊
那其实是很简单的一封信，信封里附着一枚草编的指环，一张素白的信纸上写了一行英文字，明明是用毛笔写的，却堪比印刷体那般端正。
Would you marry me?
他在信上含蓄地问她，而她不顾娘亲的劝阻前来与他共患难，便是最清楚的回应。
朱宝慧坐在草地上，背靠着一株起码有百年岁月的大槐树，手心上搁着那枚草编指环，碧莹莹的绿色，简朴却可喜。
她用指尖一再摩挲着，想起那封信，还有自己接到信时那不由自主的惊讶与喜悦，心里甜甜的。
槐树另一头，一辆骡车停在浓密的树荫下，带着大篷顶，车厢内颇为宽敞，铺了好几层软厚的被褥，足可供两个人并肩躺下。
此刻傅思博就趴在被褥上，李氏端进来朱宝慧刚刚熬好的汤药，由傅既明亲自服侍父亲用药。
这辆骡车正是朱家事先备下的，怕招来注目，一早就低调地出城了，一直等在城外十余里这株槐树下，车上不仅有被褥和换洗的衣物，还有五日份的干粮与饮用水，以及各种内服外用的伤药。
当然，朱夫人也为女儿准备了银钱，有约莫二十两的散银以及一张五百两的银票，另有簪钗手镯等首饰若干。
再加上朱宝慧和傅既明趁着锦衣卫来抄家前，也抢先藏了一些在衣裳鞋袜等夹层里，算了算价值有将近千两，应该够他们一行人找个安全的所在安顿下来了。
傅既明和朱宝慧送走了负责驾车的车夫，托他回朱府报平安，便和朱宝慧商议起来，为了分散风险，决定将朱夫人准备的那些银钱首饰也都分开藏好。
傅既明叮咛着爹娘藏好银钱，拿了几块葱油煎的饼子和水囊，便下车走向呆坐于树下出神的朱宝慧。
“在想什么？”
“啊？”
朱宝慧一凛，蓦地回过神来，有些窘迫地要将捏在手心里把玩的草编指环藏起来，傅既明却已眼尖地瞥见。
“那是我送你的戒指吗？”
朱宝慧暗暗懊恼，既然被发现了，只能故作落落大方地摊开手心，冷哼道：“什么戒指啊？就一个用杂草随便编的指环，你也好意思！”
傅既明莞尔一笑，剑眉斜挑。“既然这么嫌弃，你还这样爱不释手地握在手心里？”
她心慌地呛咳一声，眼神乱飘。“哪有！我、我就是无聊，玩玩而已。”
“不喜欢？”他故意问，“那给我！”
大手突如其来地伸过来，抓走她手心里的戒指，朱宝慧又惊又恼。
“你干么？还我！”她焦急地想抢回来。
“杂草嘛，还留着过年啊？我替你拿去丢掉。”说着，手臂高举，作势要往远处扔去。
她更气了，整个人跳起来。“傅既明，你别闹了，还我！”
她蹦蹦跳跳的想抓回戒指，偏偏他比她高了十几公分，手又高举着，她怎么蹦就是抓不着，像只被逼急的兔子鼓着脸颊。
她气极，索性不跳了，握起粉拳就对着他的胸膛一串猛捶。“坏蛋！你快点还我，不然我跟你没完！”
“那你想怎样？”
“我打你！”又连续几记猛捶。
“一点都不痛。”他欠扁地对她笑笑。
她忿忿瞪他一眼，改捶为捏，两只纤细的葱指捏起他脸颊上一团软肉，狠狠地转了个圈。
傅既明总算喊疼了，一时分神，让她瞅到机会，拽下他手臂抢回指环。
“虎豹母。”他用台语嘟嚷地叨念一句。
她得意地朝他扮了个鬼脸。
他望着她俏皮灵动的模样，只觉得胸口涨得满满的，昨日签下和离书，目送她归家后就一直彷徨无依的心，此刻才又重新有了活力。
明明甜蜜，明明感觉她着急抢戒指的模样超可爱，却习惯性地耍起嘴皮子。
“其实啊，你回娘家不好吗？你祖父和父亲在士林素有声望，要替你再找个乘龙快婿应该不成问题，到时候说不定你能嫁个风流倜傥的状元郎呢！”
这家伙是认真的还是打趣？嘴怎么这么贱呢？
朱宝慧怒瞪眼前嘴角勾着痞笑的男人，双手扠腰，泼辣道：“傅既明我可警告你，你敢再甩老娘一次，我不只这辈子，连下辈子、下下辈子，就算做鬼都不会放过你！何况你跩什么？你根本没看过我们穿的这本小说，要是少了我来帮忙开金手指，就凭你在这危机四伏的古代活得下来吗？哼！”