魔女。
叶圣恩还是初次听闻有人如此漫不在乎地形容自己，仿彿毫不在意别人给这样的称号。
她是魔女？
他不信，他想，她八成只是在逗他。
但经过数日相处，他渐渐信了，就算她不到成魔的地步，性格上也的确有恶劣的一面。
在收留他的隔天早上，他还没来得及吃完早餐，她便急著跟他结清房租与饭钱，他无奈，只好把车钥匙交给她，请她帮他将停在小镇超市附近的座车开回来，结果，又让她敲了一笔泊车费。
他并不在意花钱，只是很不习惯有人与自己斤斤计较。
“你很缺钱吗？”他忍不住问她。
“不会啊。”
“那为什么要这样跟我算钱？”
“有什么不对吗？我们非亲非故的，当然要明算帐。”她笑得很坦然。
他只得打开皮夹，取出厚厚一叠千元大钞，递给她。“这样够吗？”
“连医药费算一算，差不多吧！”她毫不客气地接过。
付了钱，她才肯把车上的行李交给他。“你身上味道很难闻，快去洗个澡吧。”
仿佛无心的话锋，灼刺著他脸缘。
他很尴尬，一向教养良好的他从不曾被谁如此嫌弃过，瘸著脚躲进浴室后，她还笑嘻嘻地在门外说风凉话。
“你腿受伤了，洗澡换衣服很不方便，要不要我帮你？”
“不用了！”他惊骇地拒绝。
“真的不用吗？我说过，我以前是护士，男人的身体我见多了，你不必害羞啦！”
说他害羞？
他倏地咬牙，明知她是故意恶作剧，仍是不争气地窘红脸。
“喂，你怎么不说话？该不会在浴缸里溺水了吧？”
清脆的声嗓，犹如暗夜魔铃，勾走他向来自豪的理智。“你闭嘴，我好得很！”
沉默。
怎么不出声？走了吗？
这回，换他屏气凝神，倾听门外的动静。“朱小姐？”
“你好凶。”门外隐隐约约传来埋怨，低低的、沙哑的，听来很委屈。
她哭了吗？
他心一扯，顿时有些自责。“抱歉，我不是故意对你大呼小叫，请你别介意，我……呃……”
“嘻。”一声短促的嗤笑。
他以为自己听错了，愕然睁眼。
“你该不会以为我在哭吧？”促狭的揶揄，足以浇灭任何男人最后一点温柔。
他狠狠磨牙。
“我猜得没错，你果然是那种斯文有礼的绅士。”她笑著离开。
而他独自在浴室里狼狈地清理自己，暗暗发誓，就算他连手也废了，什么都做不成，也绝不向这个恶女求援。
但这誓言不过几小时便破功了，因为他太逞强，急著学会架拐杖走路，不小心撞破了夹板。她见到了，一面叨念他，一面重新替他换过。
“你干么不在床上好好躺著？我都已经答应让你在我这边赖几天了，又不会赶你走，你急什么呢？”
急什么？
他也不明白，只知道自己很不愿意在这女人面前示弱，每回对上她嘲弄的眼神，总觉得格外窝囊。
一念及此，叶圣恩阴郁地揪拢眉苇，搁下那本翻了半天也没看进几个字的文学小说，望向窗外。
他这扇窗，正对著后院，有一间小小的玻璃温室，养了几盆兰花跟其他花草，经常可以见到朱挽香在里头忙碌，洒水、理枝、调整遮光网。
她似乎很爱花，尤其爱兰，可以呆坐在一盆兰花前半个多小时，也不知想些什么。
真是奇怪的女人，看她对花，比对人还好。
他深思地注视著她在温室里穿梭的倩影，几分钟后，她走出来，抬眸与他视线相接，先是一愣，然后招了招手。
“喂，家里冰箱快空了，我得去补充一些粮食。”她扬声喊。“你有特别想吃什么吗？”
“我可以点餐吗？”他语带讽刺。
“当然，你是客人嘛。”她走来窗前，笑花开在脸蛋，灿烂得刺目。“你只要记得——”
“付钱对吧？”他没好气地接口。
“没错。”仿彿看透他的懊恼，她笑弯了眉眼。“那我出门喽，大概一个小时后回来。”
“那咖啡店怎么办？万一有客人来……”
“你想可能吗？”她耸耸肩。“我这间店啊，半天也飞不进一只苍蝇。”
“既然这样，为什么不关了算了？”根本不符经济效益。
“我开或关，你管得著吗？”语落，她翩然转身。
叶圣恩目送她，眉宇更纠结，为何这女人说话，总是这么令人气恼？
他叹息，抓回小说继续翻阅，直到一道尖锐的嗓音，刺穿他游走的意识——
“死丫头！你是死到哪里去了？快给我出来！”
他怔住。是谁？
“你不出来，我可要进去了！”脚步声由远而近，咚咚咚地穿过走廊，直逼而来。
听得出来，来人十分火大，怒气冲冲的，随时要爆发。
蓦地，一个肥胖的中年女人闯进他房里，一见到他，立即迸出惊声尖叫。“你是谁？！怎么会在这里？”
这个问题他才想问。
叶圣恩克制捣住耳朵的冲动。“敝姓叶，请问您是哪位？”
“我是……镇长的太太，镇上的人都叫我阿西婶。”她顿了顿，狐疑的目光在他身上打转，几秒后，厚唇逸出连串冷笑。“没想到那丫头竟然胆大包天到这地步，居然在家里私藏野男人！”
野男人？
怒火瞬间在叶圣恩胸口翻扬。“你误会了！”他义正辞严地驳斥。“我跟朱小姐并不是你想的那种关系，我前两天在海边溺水，腿受了伤，是朱小姐救了我。”
“那丫头会那么好心救一个陌生人？”阿西婶不相信。
他指了指自己受伤的左腿。
她这才信了，敛去刻薄的表情。“叶先生，你是从哪儿来的？怎么会在我们这边溺水？”
“我从台北来，是我自己不小心，我很感谢朱小姐救了我，还收留我在这里养伤。”他刻意强调。
“那丫头才不会这么好心咧！”阿西婶冷哼。“她一定有跟你收钱吧？”
“是收了一点。”他不情愿地承认。
“我就说吧，那丫头是把你当过路财神爷敲诈。”她眯起眼，压低了嗓音，像透露什么秘密似的。“我告诉你，她这间咖啡店根本没几个客人，开著只是亏本。”
不必她说，他也看得出来。叶圣恩微微蹙眉，发现自己很不喜欢这个爱嚼舌根的欧巴桑。
“我早就叫她关门了，可她偏偏不关，我看她是嫌钱太多花不完，才会想开一家店来玩玩。你知道吗？”阿西婶嗓音压得更低。“她从一个男人身上捞了一大笔遗产。”
“遗产？”叶圣恩一愣。
阿西婶以为他有兴趣，更加肆无忌惮地八卦。“就是啊，听说她三年前在台北的医院搭上一个病人，还跟他订了婚，你想想，明明知道人家快死了，她还硬要嫁，不是摆明了贪图人家的钱吗？”
她的未婚夫——去世了？叶圣恩怔住，胸口的怒火灭了，漫上一股怅惘。
“……所以我劝你离那丫头远一点，她可是天生的扫把星！克死自己亲生父母就算了，她还专门诱拐男人，接近她的男人都没好下场——”
“阿西婶，你来啦！”清朗的声嗓蓦地在门口扬起。
是朱挽香。她不知何时回到屋里，正倚门站著，樱唇浅弯，似笑非笑。“欢迎光临，这两天没见到你，我正想著呢。”
“你——跑哪里去了？”正开心碎嘴的阿西婶一时有点心虚，咳两声，板起脸。“店开著也不顾一下！”
“我去买东西，没想到镇长太太这么怀念我的咖啡，请过来，我煮给你喝。”
“谁说我是来喝东西的？我是来看看，你这间店倒了没？”
“那恐怕要令你失望了，我还在想，把空房间整理整理，说不定也能当民宿，租给客人。”
“你发什么神经！明知道是赔钱的生意还一直做？”阿西婶怒吼。“你这丫头，到底什么时候才肯甘愿滚出去？你不知道这里没人欢迎你吗？”
“这里是台湾的土地，我是台湾的公民，没人有权利赶我走。”相对于阿西婶的愤慨，朱挽香显得气定神闲，两、三句话便撩拨得她眼眸喷火。
叶圣恩默然旁观这一幕。
既然阿西婶是镇长夫人，在这座小镇肯定有相当大的影响力，但面对她强力的排挤，朱挽香却是不为所动。
这女人，很倔强。他静静寻思。
又经过一番针锋相对，朱挽香忽然笑著提议。“来者是客，镇长太太要不要尝尝我新酿的橄榄？”
阿西婶闻言，脸色顿时大变，忽青忽白。“你酿橄榄？那不是……我们家文成最爱吃的？”
“是啊，我就是照他教给我的秘方酿的——”
啪！
一记响亮的巴掌划破了空气，也划伤了朱挽香的脸，在颊畔留下一道细小的血痕。
叶圣恩惊骇不已，朱挽香却是静静地站在原地，一声不吭，唇角那弯笑，弧度不改。
“贱人！以后不许你再提起我儿子！”撂下狠话后，阿西婶悻悻然地走人。
“你没事吧？”叶圣恩关怀地探问。
她摇头，轻抚刺烫的脸颊，指尖挑起一抹血，怔忡地望著，好半晌，才转向他。“你刚刚看戏，看得很高兴吧？”
他一震，知道她表面是嘲讽他，其实是嘲讽自己。
他深深地望进她迷蒙的水眸，希望能寻到一丝深埋的线索。“那个阿西婶，为什么这么讨厌你？”
“她不是讨厌我，是恨我。”
“为什么？”
她凝睇他，眼神空灵。“因为我害死了她儿子。”
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瞧他方才的表情，好像猛然吞了颗卤蛋似的，真好笑。
朱挽香站在吧台前，一面煮咖啡，一面偷偷瞥向坐在窗边那桌的男人。
他坚持不肯再待在房里，拄著拐杖走出来，还指定要点一杯最浓的Espresso咖啡。
他绷著脸望著窗外，峻薄的方唇抿成一直线，勾勒出坚定的意志，也微蕴著怒气。
气什么呢？气她跟阿西婶之间的恩怨吗？那不关他的事啊！
朱挽香幽幽叹息，举起咖啡壶，俐落地将里头的液体斟进绘著兰花的骨瓷杯，她倒了两杯，端过去。
“客人，请慢用。”她将咖啡搁上桌，然后在他对面坐下。
他似笑非笑地扬眉。“没想到你们这家店的老板娘，还会陪客人喝咖啡，服务真周到。”
“是啊，很感动吧？”朱挽香当然不会傻到听不出他在讽刺，但奇怪地，她一点也不生气，只觉得好玩。
“是挺感动的，不过你这杯陪喝的咖啡，该不会也要我付钱吧？”
她闻言，噗哧一笑。“你如果想请我，我也不反对啦！”
他瞪她。
“OK，那这杯算我请你。”她笑盈盈地示好。
他愣住，一时竟不知所措。
她微笑更深，端起咖啡啜饮，自眼睫下窥视他。
这男人挺有趣的。
一开始，她其实不太乐意有个陌生人与自己共处一个屋檐下，但渐渐地，她发现自己期待见到他，与他说话，早晨醒来，想起这屋里还有另一个人，精神便格外充沛饱满。
她喜欢逗他，喜欢看他尴尬的表情，他这人脾气不坏，但显然习于发号施令，对自己难得处于弱势感到很不自在。
她可以想像，他大概从小到大都是属于那种领袖型的人物，总是高高在上的，指挥众人奔走……
“你该不会是公司老板吧？”她好奇地问。
他微微蹙眉。“干么这样问？”
“因为你这人看来很强势。”
“我强势？”叶圣恩意外地挑眉，从来不曾有人将这样的形容词冠在他身上，他以为自己行事一向温和。
“我不是说你性格差啦，是说你应该很习惯当领导者，你不喜欢事情超出自己的掌控之外，对吧？”
他默然。
“我猜对了吧？”
他不置可否。“你对自己的观察力好像很有自信。”
“因为我以前在医院工作，看多了形形色色的人啊！”她顿了顿，继续猜测。“不过呢，既然你会躲到我们这种乡下地方来，就代表有某些事不受你掌控了，对吧？”
“……你猜错了。”
“啊？”
“正好相反。”持住她的英眸内敛著光华。“我之所以出走，就是为了想掌控某些事。”
“什么事？”
“你想知道？”
“嗯。”
“那你先告诉我，你刚刚说的话是真的吗？”
她一怔，没料到他会提出这样的交换条件。
“什么真的假的？”她装傻。
“就是你害死阿西婶儿子那件事。”眉苇蹙拢。“跟我说实话。”
她讨厌这种命令似的口气。“你以为我跟你开玩笑？”
他屏息，盯著她贴在右颊的OK绷。“你真的害死她儿子？”
“是啊。”她故作漫不经心地回应。
“到底怎么回事？”
她没立刻回答，垂落羽睫，盯著咖啡杯缘，他也不著急，耐著性子，等候她主动开口。
终于，她沙哑地扬嗓。“那已经是八年前的事了，他在赶赴跟我的约会时，出了车祸。”
“车祸？”
“被一辆大卡车辗过。”她木然解释。“那是我第一次答应跟他约会，我事先警告过他，我最讨厌男人迟到，他怕我生气，顾不得红灯就闯马路。”
“这……”叶圣恩怅然，一时不知该说些什么。“也不能怪你，只是意外。”
“是啊，是意外，不过有人就是不肯原谅我。”她耸耸肩。“好啦，现在你知道真相了，高兴了吧？轮到你坦白。”
他却不肯转开话题。“既然知道阿西婶不肯谅解你，为什么不好好跟她解释？你这样跟她作对，不是只会更让她讨厌你吗？”
“喂，你这人怎么这样，明明就换你说了——”
“朱挽香！”他连名带姓地喊，自然流露威严。
芳心莫名一震。
她不情愿地咬牙，有些气自己的动摇，但偏又无法抗拒从他深邃的眼潭里，反照出的那股执念。
她别过头，逃避他过分逼人的眼神。“因为我希望她讨厌我，不行吗？她最好一直恨我。”
“你这是在赌气吗？”他沉声斥责，不明白她怎能任由自己的人际关系恶化。
“就算是，你管得著吗？”她讥诮地反驳。
叶圣恩一窒。是啊，他是管不著，正如她所说的，他俩非亲非故，他管她怎么处理人际关系？
他只是有些看不惯，看不惯她一个人避在小镇外围开了间咖啡馆，屋里却不曾迎进几个客人，她融不进人群里，活得孤单寂寞。
“你个性这么强，当然会受到排挤了。”
她听出他话里的懊恼与关怀，讶然扬眉。“叶圣恩，你该不会是在替我担心吧？”
“就算是，你会感激吗？”他学她嘲讽的口气。
“我只会觉得你多管闲事。”
他翻白眼，大有早知如此的意味。
她怔望他，心湖蓦地泉涌异样的涟漪，一朵清甜的笑花，隐约在唇畔绽开。“喂，今天的夕阳很美，你想不想出去散散步？”
他一愣。“我这样怎么散步？”
“没问题，我有秘密武器！”
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原来，她所谓的“秘密武器”，就是一张轮椅。
将轮椅从仓库搬出来后，她也不管他乐不乐意，半强迫地押著他坐上去，推他出门。
“这轮椅哪里来的？”他问。
“是我从镇上的医院借来的，院长以前跟我爸是好朋友。”她解释。“告诉你，我可不是每天都有心情这么服务客人的唷，这算是给你的特别招待。”
她推著他走进暮色，走向不远处那片碎著浪花的大海，沙滩上，无声地烙下他的轮痕与她的足印。
初始，他有些尴尬，不习惯无助地坐在轮椅上，像个孩子似地任人推来带去，但渐渐地，当他感觉到湿润的海风拂过脸颊，听到声声海涛，嗅到空气中隐隐浮动的咸味，他忽然觉得没什么了。
大男人自尊小小的受损与不甘，与这片一望无际的辽阔汪洋相比，渺不足道。
“漂亮吧？”她仿彿也感受到与他相同的心动，低声问。
他沉默地点头，千言万语都无法形容此刻的海阔天空。
“所以我喜欢海，白天也好，晚上也好，晴朗的时候，下雨的时候，它永远不会令你失望。”
他微微一笑。“你从小就是看著这片海长大的吧？”
“是啊，我可是海的女儿呢。”她低喃，尾音连绵著深远的意味。
叶圣恩默默凝视前方，思绪也如眼前的大海，波澜起伏，天边，一朵染著霞色的流云被风吹往山的另一边。
他放纵视线追逐那朵云，终于，沙哑地扬嗓。“你刚刚说，我习惯掌控自己的人生。”
“嗯。”
“其实不是的，我不是掌控，只是顺著走。”
“顺著走？有谁逼你这样做吗？”
“也不是。”不能说谁逼他，而是他的人生路，好似从出生前就已经刻在基因上了，他只是本能地照著走，因为这样最轻松。“如果我想反抗，是可以反抗的，但我以前从没想过。”
“那现在呢？你忽然想反抗了吗？”
“……我在考虑一桩婚事。”
“喔？”
“我父母希望我跟某个女孩结婚。”
“可是你不爱她。”她聪慧地听出弦外之音。“你是不是有其他想结婚的对象？”
他摇头，停顿片刻，又继续吐露心事。“我念大学的时候，曾经喜欢过一个学妹，她跟老公离婚后，我追求过她，不过她拒绝我了。”
“你条件这么好，也会被拒绝？”她轻轻地笑，也不知是否在揶揄他。
他自嘲地牵唇。“她说她没法爱上我，虽然我很好，但是我没办法让她哭——后来，她又跟她老公复合了。”
这就是他半辈子的人生唯一的感情事迹，他甚至不确定自己算不算失恋，因为他似乎并未深深爱过。
爱情，到底是什么？
“我觉得很奇怪，为什么一个女人会爱上总是惹她伤心的男人呢？”这么多年来，他始终搞不懂。
朱挽香没立刻回答。她也思索著爱情的定义，这是能解释的吗？又该如何解释？
她悠然叹息。“我想，你不曾为谁哭过吧？”
“嗄？”他愣住，转头望她。
“你一定没真正谈过恋爱。”她低语。“如果你谈过，你就会明白了，爱一个人总是要伤心的。”爱得愈深，心愈伤，这是爱的宿命。
“你伤心过吗？”话才问出口，他便悔不能追回。
他怎会这样问？她曾失去未婚夫，当然伤心！
“抱歉，我不该问的。”他懊恼不已。
他以为这不识相的问题会惹来她气恼的瞪视，但她却笑了，一双明媚大眼眨呀眨的，宛若淘气的星子。
“你确定吗？说不定我是贪图他的遗产，才刻意勾引他的喔。”
她明明看出他的想法，却还拿此开玩笑。
他郁闷地拧眉。“不要这样说你自己！”
她耸耸肩。“你根本不了解我是怎样的女人。”
“我知道你很别扭。”他没好气地瞪她。“这样故意惹人厌，很好玩吗？”
他又骂她了，可她知道，他严厉的指责是出自好意。
有多久，下曾有人如此温暖地待她了？
朱挽香蒙眬地微笑，凝定叶圣恩的眼眸也蒙眬。“你是个好人。”
“什么？”他一怔，见她神情难得温柔似水，心脏竟陡地猛烈撞击胸口。
他是怎么了？他不是没听过女人称赞，称赞他的女人可多了，但只有她，能令他感到不自在。
他怔忡地盯著她，眼神深刻，微微跃动著火花，烫红她的脸。
“干么一直盯著我看？你不会迷上我了吧？”她故意娇嗔地逗他，缓和暧昧的气氛。“最好不要喔，你忘了阿西婶的警告了吗？接近我的男人都没好下场。”
他倏地凛息，又狼狈，又气恼。“你——真是个不讨人喜欢的女人！”
她只是笑，笑声响在海风里，犹如一串水晶风铃，摇走他满腔郁恼。
他也跟著笑了。
暮色更浓，夕阳如撕碎的彩帛，一片片散落在天空，映在海面，成了绝美的凄艳。
他震撼地看著。“好漂亮的晚霞。”
“你以前没看过吗？”
“我没注意。”或许有，但不曾看进心里。
“天哪，你过的是什么样的生活啊？你们这些有钱人，假日难道只会打打高尔夫球，不然就是上高级餐厅吃那种贵死人又难吃的料理，都不走出来亲近亲近大自然喔？”
她感叹得好夸张，他不禁莞尔。
“真抱歉，本人的生活就是这么无趣。”
“不过看到这么美的晚霞也别太兴奋。”她推著他轮椅往回走。“这代表明天要变天了。”
“变天？”他难以置信。
“这就是暴风雨前的美丽啊！黄昏的晚霞愈绚烂，就代表明天天气愈糟糕，我跟你打赌，台风就要来了！”