“到了，就这里，下车吧。”马车停在热闹市集的一处巷口，苏陌推开车门率先下车，转身将朱玉辰抱下马车，再抬手扶紫璎珞。
一大清早他便带着她还有朱辰玉搭马车出城，马车走了大约三个时辰才到达这个小镇。
紫璎珞疑惑的看着眼前热闹的景象，“相公，这里是……”
“平镇，我之前跟你提过，我想请来为辰玉授课的高先生就住在这里。”他指着门口种了一株梨花树的宅子，命令道：“夜霄，去敲门。”
张嬷嬷由另外一辆载着礼物的马车上下来，赶紧向前帮朱辰玉整理好微皱的衣裳，担心他会给即将见面的先生留下坏印象。
夜霄拿了苏陌的帖子前去敲门，不一会儿便有一名童子出来，接过夜霄手中的名帖后再度离去。
等待的同时，紫璎珞抬头看了下眼前这座斑驳的宅子，虽位在市集之中，却是闹中取静，让人感觉不到巷子外面的嘈杂。
不一会儿，那名童子再次出现，请他们进门，领他们到一处放了张石桌的小花园，让他们在此稍做休息，便要领朱辰玉进书房，说高先生已经在那等候。
紫璎珞摸着他的脸，交代他几句，“辰玉，一会儿有人会带你一起进去拜见先生，接受先生的考核，你记住，千万不要紧张，知道的便答，不会的就说不会，不要答非所问。”
张嬷嬷赶紧将一直捧在手上小心保护着的礼物交给朱辰玉，轻声安抚，“小少爷，莫紧张，就如小姐所说，顺其自然。”
“姊姊、姊夫、奶娘，你们放心，我会记住你们交代的事情。”他表情严肃地点头，接过他亲自准备要送给高先生的见面礼。这里头是套笔墨架组合，是他请姊夫带他出门亲自挑选的，也代表他的心意。
紫璎珞看着自家弟弟离去的背影，一颗心吊得老高，深怕他过不了这一关。
“放心吧，辰玉是个资质很好又十分聪慧的孩子，一定会录取的。”苏陌拿过石桌上的茶壶，为她倒了杯茶。
她接过茶水喝了一大口，这才感觉没有那么紧张，环视了下四周清幽的景致，忍不住开口问道：“相公，这位高先生是？”
“他是为夫当年的启蒙先生，为人耿直，品格高尚，而且十分有才华，曾经入朝为官。
五年前济州暴发瘟疫，高先生的族人跟他唯一的儿子、媳妇全死于瘟疫之中，只留下他们两夫妻跟一个孙子。由于想离开伤心地，再加上高先生早厌倦尔虞我诈的官场，于是他辞官返乡做个教书先生。两年前他的夫人也病死了，现在就剩他们爷孙两人。
“日前我派手下到济州办事，并代我前去探望他，这才得知他教书的那户人家要举家迁往千里外的裔州。他带着孙子不便一同跟去，便前往京城为人授课，不料中途孙子生重病，花光盘缠，生活陷入困境，只好留在平镇找个在学堂教书的工作勉强糊口。
“我的手下辗转打探到他的落脚处，我深知高先生自有他的风骨与气节，贸然送银两过去他肯定不会收下，正打算寻个理由接他上京就近照顾他，刚好你提出要替辰玉寻个先生，为夫就想到高先生，遂写信询问他的意愿。高先生给为夫的回复是师徒看缘分，因此为夫今日才特地带你跟辰玉过来拜访他，让他测试辰玉的资质。”
紫璎珞笑道：“原来如此。”
“高先生不随便教书授课，要先看孩子的资质是否符合他所开的条件。”
她点了点头，“希望辰玉能够通过。”
“放心，若辰玉无法通过考核，为夫会继续为他另寻良师。”他轻轻地握住她的手。
有他这话，她就放心多了，被他握紧的手隐隐传来一股热气及力量，抚平了她的不安。
不一会儿，那名童子走了过来，“大将军、夫人，朱少爷的考核已经结束，我爷爷要我来通知两位，请两位随我进书房一趟。”
他们跟着那名童子进入书房，便见朱辰玉和一名年约五十多岁的中年男子面对面坐着，他两鬓发白，脊梁挺直，一身儒雅气质，留着一把修剪整齐的山羊鬅，应该就是高先生了。
“见过先生。”苏陌先行一礼。
“见过高先生。”紫璎珞上前福了一礼，“高先生好，我是辰玉的姊姊。”
高先生淡淡地道：“大将军、将军夫人有礼，客气了，随意坐吧。”
他们两人在一旁的位子上坐下，紫璎珞有些紧张的看着高先生那深沉睿智的双眸。
“将军夫人，老夫开门见山直接说了，老夫方才稍微考核了下他的悟性，发现他是个资质不错的孩子，但不管他资质如何，到这年纪还未启蒙，通常老夫是不收的。”
听到高先生这么说，虽然早已做好心理准备，紫璎珞还是不免感到失望，心一下沉到谷底，朱辰玉一对漂亮的眸子更是浮上一层薄雾。
高先生像是没看到他们的脸色如被霜打过的茄子般难看，顺着胡子继续说：“不过……辰玉这孩子起步虽有些晚，老夫还是很欣赏他的上进心以及诚实，因此决定接受你们的聘请。”
这简直就是在洗三温暖，先让你失望，再给你一个大大的惊喜！紫璎珞跟朱辰玉两人眼睛瞪得大大的，不敢相信自己所听到的，只能愣愣地看着高先生。
苏陌嘴角轻扬，起身作揖，“感激先生肯给辰玉这个机会。”
她这才猛然回神，赶紧推了推还傻愣着的朱辰玉，“辰玉，发什么呆，高先生答应收你为徒，教授你课业，还不快拜见夫子！”
“学生辰玉拜见夫子！”朱辰玉立刻朝高先生跪下，额头用力磕在地板上。
高先生朗声一笑，向前一步将跪在他面前的朱辰玉扶起，“好、好，快起来，今后你就是老夫的学生了。”
紫璎珞福了个身，“感激高先生愿意给辰玉这个机会，日后就有劳先生了，还请先生严格要求他。”
“老夫既然已答应为辰玉授课，自会尽心竭力教导。”高先生满意的扶起朱辰玉，“不过……有一事二位必须答应老夫。”
她道：“先生请说。”
高先生想了想，还是坦言道：“你们应知老夫只有一个孙子，就是你们方才所见的小邦，虽然老夫不信命里刑克之言，但小邦自小失了父母却是事实，不时被传是克父克母的薄命人，因此日后老夫不住大将军府，只每日到大将军府为辰玉授课，不知你们能否接受这个要求？”
她表情严肃，“先生是否担心市井流言会影响到大将军？其实您不必担心，我与辰玉自幼丧母，深受刑克传言迫害，对此厌恶万分，而我夫君更不信什么命薄之言，只相信命运掌握在自己手中，所以高先生万勿多虑。”
高先生陷入犹豫，轻声道：“人言可畏啊……”
紫璎珞提议道：“如果先生依旧有顾虑，不如带着小邦一起住进大将军府隔壁的宅子，那宅子是我为辰玉备下的，因为辰玉年纪还小，所以我并未让他独自住在那里，而是与我们一起住，也好方便照顾他，如今正好派上用场。
“高先生，如果我没有想差，辰玉应该就是您的最后一位学生，辰玉日后理当为您养老、孝敬您，既然如此，您住在他的宅子里就没有什么不妥，且两府之间有一道门相通，您可随时往来，也不会有什么伤害小邦的传言流出。
“小邦跟辰玉同年，两人一起学习，相互有个伴，先生更可同时教导两人，无须挂念孙子，这样安排不管是对先生还是辰玉、小邦都是有利的，还望先生考虑。”
苏陌加入游说的行列，“是的，先生，不管日后您是要在辰玉那里养老，或是跟着我这不着调的学生养老，都随您挑选。”
高先生看了他们三人一会儿，又看了下站在门边的小邦，最后终于下定决心，“好，老夫接受将军夫人的提议，待老夫整理好这里的事务，约莫十日后便带着小邦前往京城。”
苏陌说：“先生，届时我会派马车来接您跟小邦。”
“好，就这么说定，十日后见。”
出了高先生的住处，众人往停马车的巷子口走去，紫璎珞嘴角扬着微笑，看着走在前头拉着张嬷嬷开心地说个不停的朱辰玉。没想到弟弟只是拜师成功便开心成这样，可想而知，他有多么希望能够读书识字，若继续留在朱家，这一切都不可能达成。
忽然，一阵异样的波动冲击着她的心，充满心酸与安慰，这份感受来自于朱瑛珞，那是她对唯一弟弟的不舍与宠爱。
紫璎珞压下这股情绪，在心底对着朱瑛珞说：朱瑛珞，你放心，只要我在大齐一天，必会护他，这是我对你的承诺，你安心去吧。
这份誓言落下不久，那股情绪才消失无踪。
苏陌见她有些失神，问道：“在想什么？”
紫璎珞转头仰颈望着他清隽英俊的脸庞，阳光照射在他颀长的身形上，好像在他身上镀上一层金光，让他看起来分外可靠。她摇头，“没有想什么，只是想跟你说，谢谢你，还有，有你在身边真好。”
他轻笑道：“傻瓜，你我是夫妻，你弟弟就是我弟弟，我会跟你一起守护他的！”
紫璎珞领着红袖跟绿钮上街巡视手上的产业还有朱家交还她没多久的那几间铺子，那些可都是黄清歌的嫁妆，以后要留给辰玉成家立业，她得替他看管好。
“呼，好热啊，都过了大半个秋天了，怎么还这么热？”不过这才巡视没几间商铺，她就热得满身大汗了。
“快中午了，天气自然热。”红袖回答着。
紫璎珞眉头紧蹙，“不是吧，我才查看几间商铺而已，就已经要到中午了？”
“夫人，老夫人留下的那两间铺子您待最久，光看帐目就花了不少时间。”红袖提醒她。
“唉，那间铺子这几年都只是持平，并无进帐，可惜了这么好的位置，我得想想要怎么转亏为盈。”她转了转眼珠子，“还有那些记帐方式实在让人看得头痛，改天我得让他们换个方式，否则等我看完，眼睛都花了。”
“换另外一种方法？”绿钮好奇地问着，“夫人，记帐还能有另外一种方法吗？”
紫璎珞点头，“我在草原上偶然看到那游牧民族用另一种记法，快速又方便，我回去制做表格跟代号，之后再教所有管事，这样行事也方便。”其实她说的是现代的阿拉伯数字跟记帐法，但她无法解释太多，只能找个借口掩饰。
“如果有简单又方便的方式那就太好了，否则看那账册未拿算盘，可真一个头两个大。”红袖笑着说：“要是真的如夫人所说，我想啊，我们宣管事会第一个抢着要学，因为他要记的东西实在太多了。”
“是啊，应该先教宣管事，这样他日后行事也方便。”紫璎珞笑着抬头看了眼天空，“我看时候也不早了，我们先到前面的聚福楼吃点东西，然后打包他们的烤鸭回去给辰玉跟奶娘吃后，再出门巡视下一家商铺。”她指着前方街角那间二层楼的饭馆。
就在她们要进入聚福楼时，一名头发苍白、脸色枯黄的妇人匆匆朝她方向走来，见她要进入酒楼，那妇人连忙喊住她——
“是大将军夫人吗？”
紫璎珞停下脚步，转过头看着这名打扮朴实，只用一根木簪子簪在发髻上的陌生妇人，只觉得这名妇人很面熟，让她不由得生出一抹亲切感。她问：“如果您要找的是疾风大将军的夫人，那我就是，不知道这位夫人是要找我吗？”
老妇人点头，赶忙上前亲切的握住她的手，将一支玉镯子套进她手中，“夫人，我是陌儿的姨娘，这支镯子就当做姨娘送给你的见面礼。”
紫璎珞错愕的看着面前这位妇人，赶紧屈膝，“瑛珞见过婆婆！”这竟然是苏陌的娘！
只是婆婆怎么会在大街上认她呢？
林氏赶紧将她扶起，眼泪自眼眶掉落，用衣角擦拭泪水，欣慰地道：“好孩子，快起来，我只是个姨娘，不配让你叫我一声婆婆。”
紫璎珞摇摇头，“您是相公的娘亲，不管是什么身分，您就是我婆婆。”
“好孩子，快别说这些，姨娘让人打听你的消息，知道你每隔七天就会到聚福楼，因此今日利用到庙里上香的机会偷溜到这里，还好遇上你。”林氏拉着她走到一旁，小声交代道：“瑛珞，好孩子，帮姨娘转告陌儿一句话，不管他父亲怎么拿我逼他做事，叫他都不要理会，不要因为姨娘而误了自己的前途，姨娘不会成为他的包袱，记住！”
林氏一想到在书房打扫的婢女桐妹悄悄来跟她说老爷要利用她威胁陌儿，她就担心不已，这才买通看守后门的大胖，让他找人调查瑛珞这孩子何时会出府，跟她交代这事。
她不敢直接找上陌儿是因为陌儿身边有老爷的眼线，她要是出现在陌儿眼前，老爷肯定会知道。
紫璎珞乖巧地应道：“婆婆交代的话，我一定一字不漏的转告给相公。”
“好孩子，姨娘走了，姨娘一看就知道你是好孩子，记住了，要跟陌儿好好生活。”交代完这些话，林氏便匆匆忙忙的离去。
紫璎珞看着林氏的身影，心生感慨，不管是哪一户人家，只要是侍妾，想要出门就不容易。婆婆为了让她转告这事，必定是费尽千辛万苦才能出来，真是可怜天下父母心啊！
绿钮拉了拉陷入沉思的紫璎珞，小声问着，“夫人，我们还进聚福楼吗？还是要先去找大将军？”
“先进去吃饭，大将军现在应该还在军营里。”紫璎珞回过神，抬脚往聚福楼走去。