除夕夜。
再过一晚就过年了，人长一岁，孩子也长高了一些，年节的气氛越来越浓，家家户户蒸年糕的香气往山里飘。
李景儿也应景的在屋外砌了灶台，蒸了一笼咸糕，加萝卜丝的，她小时候见乡下外婆弄过，依样画葫芦的学做一番，又加米浆又加盐的拌炒香气十足的红葱末、猪肉，小火蒸熟。
可是看过和实际去做是完全不一样的，所以做出来的成品差强人意，能吃，但形状……唉！当糕泥吃还差不多。
幸好都是孩子，大人吃得不多，软乎乎地像刚凝结的奶羹，一冻一冻的动，用匙子舀刚好，一口一口舀入口，若用筷子肯定夹不起来，一挟就破，比豆腐还嫩。
「娘，爹为什么还不回来？」
看到霜真担心的眼神，李景儿颇为意外第一个问起的人是她，她以为会是日渐与萧景峰亲近的霜明，或是拿她爹当大玩伴，和她玩抛高高、绕圈圈飞的月姐儿，这两人比较黏爹。
霜真也不是不和他亲近，而是很小心翼翼地，带了一丝保留，唯恐一个没做好就会被抛弃，不敢放开心胸地完全接纳他。
周神医没说错，她是个心思重的孩子，才几岁而已就有十几岁小姑娘的思虑，想得多又放不开，郁结在心。
不过吃了周神医调配的紫色药丸后，一日一颗，情形明显改善许多，会主动说要帮忙做事，不像以往被动的等人叫唤，眼神也活泛多了，灵动清亮。
「应该快回来了，他答应要陪我们守夜，带哥哥放鞭炮，你爹是守信的人，不会失约。」但似乎……真的晚了些。
「可是外面好像快要下雪了，爹会不会被雪困在半路？」有了新烦恼的霜真柳眉倒成八字。
「他是大人了，懂得怎么避开风雪。你到床上陪妹妹玩，娘再搅一下猪肉。」
只是李景儿嘴上虽这么说，但心里还是有几分忧心，不时地从窗洞往外看去，人回来了没？
人非草木，孰能无情。
这些时日相处下来，李景儿从一开始的不妥协到退让，一直到生出好感，萧景峰对她的好是看得出来的，他极其用心地想让这个家凝聚起来，不辞辛劳的山上山下的跑。
有时她觉得她对他是有愧疚的，他做了那么多，她却一再抗拒，想要有人作伴又害怕失去自主权，她不想沦为男人的配件，成为他们的附属品，可是又渴望被包容、被了解。
想要的很多，却不愿去付出，如果她是萧景身，早已磨光了耐心，谁会理会一个既自私又自我的女人？
「我帮娘拨火，不让炖肉烧焦了。」她拿起拨火棒，坐在两根木头钉成的小板凳上，很熟练的把烧得正旺的柴火拨开，橙红色的火光映上粉嫩小脸。
小孩子的心思很直接，谁对他好，谁对他不好都感受得出来，霜真今日的乖巧便验证了李景儿的用心没有白费，孩子知道她是被保护的，这个娘比以前那个娘好，对她疼爱有加，所以她愿意敞开胸怀，当新爹娘的孩子。
「娘，我可不可以到外面等爹，他可能迷路了，我举火把给他指路。」陪月姐儿玩九连环的霜明也坐不住了，穿着兔毛做的毛袜跳下床。
「不行，外头风大，会把火把吹熄。」这男人是怎么回事，明明知晓全家人在等他一人还迟迟未归。
李景儿曾经跟孩子说过守灯塔老人的故事，听过一遍就记住的霜明也想学守灯塔的老人一样，高举起手上的火把指引迷失方向的夜归者，找到回家的路。
「天暗了。」他再一次强调。
「娘晓得。」这几天断断续续飘着雪，地上、树梢铺成一片银白色，让上山的路更难行走。
第一次她有些后悔住得太高，若在山脚下就不用太担忧风雨夜归人，村里的灯火一闪一闪的发出微亮烛光，像在告诉远游的游子们：家在这里，快快回家，有热腾腾的饭菜正等着，倚门的白发爹娘引颈眺望。
「娘，爹会不会掉下山谷，你上次说山塌了的那一边。」好可怕，整片山都滑下去，把原本的溪流填平了。
李景儿一听，心口惊跳了一下，分外的想念萧景峰。「胡说什么，你爹身手很敏捷，一跳就好几丈，肯定没事……」
咚！咚！咚！咚！咚！
「娘，有敲门声。」霜明双眸瞬间发亮。
「也许是风吹的……」她心里也盼望着，但又担心是山风卷起谷底的石子，一颗一颗拍打门板。
咚！咚！咚！咚！咚！
「娘，是爹。」爹回来了。
「等等，先从窗洞看看外面是谁，确定不是坏人才能取下门闩。」一个女人带着三个孩子独居在山林里，凡事小心点准没错。
「好。」
窗洞很小，有四、五个砖头大的洞形成一扇窗，夏天挂上草帘子，防止蚊虫飞起来，冬天就用兽皮做成的方框封住，想瞧外面的景致就用一根木棒挥开方框，方框就变成遮雨的窗棚。
石屋的前身是个山洞，之前就有人住过的痕迹，一块厚厚的木板挡住不大的洞口，洞口内两侧凿出放置门闩的位置，上、中、下三横闩，顶住木板不因风吹而往内一倒。
李景儿来了后上下各做了个诗轴，木板边角各钉一块圆轴，将圆轴卡入珍轴内就固定了，往内一拉门板也不会倾斜。
因此个子不高的霜明只需从窗洞往外一瞧，确定是他要等的人之后便搬动对他而言有点吃力的木梯，先拿下最上层的门闩，放在门边，再拿开中间的门闩，放在第一根门闩旁，最后抬高最上层门闩往一旁扔去，门一拉就开了。
「爹。」
洞门真的不高，李景儿的高度刚刚好穿门而过，而萧景峰入内就得弯腰，低着头走进来。
「乖，是霜明给爹开的门吗。」迎面而来的是暖呼呼的热气，重重吸了一口饭菜香的男人高高举起儿子，在孩子兴奋的尖叫声中再把人放下，原本紧绷的神色为之放松，露出令人脸一红的健朗笑容。
「嗯！爹回来，我给爹开门，我本来想到门口等爹，娘说不行，所以我在屋里等。」霜明忽然变成话唠，话说个不停，绕着他爹前后左右跳呀跳的，活泼得非常可疑。
「对，听娘的，在家里娘最大，连爹都要听你娘的话，不然你娘一生气会变成大老虎。」
萧景峰看向正在煮汤的女人，她威胁的做了个要用汤泼他的动作。
「吼！吼——我娘是大老虎，大老虎……」做了个老虎扑动作的霜明呵呵直笑，张牙舞爪的往妹妹脸上轻挠。
「老虎，老虎，我是小老虎，喵——」怕冷的月姐儿不想动，棉被盖在脚上喵喵叫。
往灶里丢山芋的霜真看见父亲回来很高兴，走过去碰了他大手一下，又咯咯的跑开，朝壁炉里添柴火。
家里多了个男人很不一样，充满欢乐的笑声，大人小孩都很快乐，脸上挂着咧开的大笑。
「妹妹，喵喵是猫叫声，老虎是吼！吼！吼！」妹妹太笨了，当哥哥为要教她。
「喵喵……老虎……咯咯……」
「老虎不喵，是吼——」他脖子一抬，学虎啸。
孩子们在玩着，兴高采烈，终于摆脱孩子军团的箫景峰快步走到妻子身边，揽着她的腰便是一记偷吻。
「景娘，我想你了……」好香，真想一口吞了她。
「去，帘子后头我给你准备了一桶热水，你洗洗泡泡祛祛寒，别在大过年的给我得个风寒什么的，我可不理你死活。」李景儿脸发热的将人推开，指着冒着热气的大木桶。
「景娘，还是你对我最好了。」他又缠了上来，从背后将人抱住，整个人搂在怀里，掠开她细柔发丝亲吻玉白后颈。
「萧景峰，你浑身冻死人了，快结冰了还敢碰我，快去泡热水，否则不许你吃年夜饭。」她边说边将人推向充当洗漱间的布帘子后头，不准他再动手脚的教坏孩子。
看到半人高、水满的大木桶，萧景峰顿时眼眶一热，动容得差点落泪，这是他的女人，为了晚归的男人而不舍。
「景娘，外头冰天雪地的，你得来来回回多少趟才提回这些水，水还是热的……」她要不停的烧水，水凉了再热，一直等到他回来水还是冒着白雾，她得多费劲。
「水是你之前打在水缸的，我不过添了些，不费事，两锅水轮流烧着，放在灶上也不用看顾，水凉了，舀起一锅再倒入热水，维持在人能接受的热度。」
她压根不提自己有多辛苦，为了提水把双手都磨红了，只轻描淡写的又说起孩子的顽皮事。
涌泉的水终年不歇，偶尔气候太冷才会在水面结一层薄冰，用手轻轻一敲，冰就碎开了，泉水继续往上喷涌。
李景儿真的很喜欢这口涌泉，觉得它有种奇特的疗效，长年喝涌泉的水，她和孩子没生过一场病，再冷的冬天也没得过风寒，能吃能喝，平平顺顺。
说真的，真要让她离开石屋她还是有点舍不得，尤其是那口涌泉，让她特别感恩，它给她活下去的希望。
「我知道你费心了，我爹娘都不曾对我这么好过，景娘，别丢下我呵！」裸身泡在水里，他身暖心也暖。
「萧景峰，你哭了呀！」李景儿声音很轻，就在帘子后头。
「没……没哭，男儿有泪不轻弹，我哭什么哭……」他用手背抹去眼角的泪水，不让人看见他软弱的一面。
「想哭就哭呗！我又不会笑你，人都有脆弱的时候，去年的冬天特别长，我准备的储粮不够吃，那时我想，老天爷呀！祢这是在耍我呢！想我死就痛快地给我一场山崩地裂，要不就来个神迹吧！结果我一说完，一只肥兔子便在我面前撞树死了。」
她也顿时傻住了，老天爷还真灵验。
「……你说真的还是假的，我不是孩子，别糊弄我。」哪有那么玄的事，掺水的成分大些。
李景儿笑声轻柔，带了点媚。「没糊弄你，是狐狸追急了，雪地里的雪看久了会短暂目瞎，兔子瞎了胡闯乱撞，山里本来就树多，不就撞上了，我拾了颗石头打狐狸，居然打中了，狐狸晕了，我一手兔子一手狐狸地提回家。」这叫天无绝人之路。
「景娘，都是我不好，没尽好为人夫的责任。」让她平白吃了很多苦，为了养活自己被迫住到山里。
如果那时他还在的话，她会不会舍得离乡背井远走他乡？她摇了摇头，不去纠结无法改变的过去。「今儿个为什么回来得这么晚，孩子们都担心死了。」
「你不担心？」泡在热水里，萧景峰舒服得全身都舒畅了。
「担心。」她从没想过自己会为一个男人的安危而忧心忡忡，这若不是情，她都不晓得要称之为何物。
没料到她真会回答，他怔了怔，心中泛开无数柔情，但是一想到那件糟心事，心口又塞得厉害。「阿骨烈跑了。」
阿骨烈……「你是说风国的左翼王？」
「是，本来我们的人已查探出他的下落，派兵前往围剿，眼看就要手到擒来，突然冒出一批黑衣人接应，当着我们的面把人带走了。」明明是大功一件，却落得徒劳无功。
「阿骨烈脱逃了之后对朝廷会有什么影响？」可惜了，他们卫所的人一直在追查那人，查得都有些杯弓蛇影了。
他蓦地脸色一阴，「议和有可能破裂，战事再起。」
「只能活捉吗？」他们似乎避免将人杀死，有恃无恐的阿骨烈才会一再脱逃。
「捉活的，当人质，死了没用，起不了威胁作用，所以我们不能使用弓箭，怕射得太准一箭透胸。」人在眼皮底下逃走了，说出去是一大羞辱，指挥使下令严守把关，在每个路口没关卡，非本县百姓必严加详查。
「你想他会逃往何处？」大过年的还得捉人，真晦气。
「有人看见他们那伙人抢了一辆马车往北走，出了城门后便不知去向。」那辆马车已寻获，被推落山沟里，择得四分五裂，马车里当然没有人。
「向北……那不是往我们山里来？」想到孩子还小，李景儿忽然提心吊胆，不太安心。听出她话里的不安，萧景峰「哗啦」一声从桶里站起身，将帘子外的女人拉进帘子内，双手搂抱。「别怕！有我在。」
「你……你没穿衣服。」她僵着身子，克制眼神不往下看，但那慢慢变硬的……太明显了。
他低笑，「景娘，我没衣服穿。」
「你的背囊里没带吗？」她特意为他缝制的，类似现代的军用背包，用兽皮做的，能装换洗衣服、干粮和水。
「只装得下你。」他的手探入她的衣襟里，大掌包覆着她的柔软，力道时轻时重的揉按。
「萧景峰——」她低吼，粉颊晕开了两抹嫣红。
「我想要……」他当了三年的和尚，无肉令人瘦，他素太久了，总要让他尝点肉味。
推不开背后男人的李景儿发出浅浅的呻吟。「你……你最少也要等……等孩子睡了之后再说。」
「真的？！」他双眸一亮，如饥渴的狼。
她又羞又恼的点头，「顺你一回意还不成，原本我还想等到我们二次成亲后……」
「别别别……就这一回，真等到我赚足了聘金银子，我早憋死了。」他就怕她收回前言。
男人都是喂不饱的野兽，对男女之事无师自通，一旦尝过了就上瘾，念念不忘啃肉之欢。
「那还不把衣服穿上，真想等我翻脸呀！」李景儿嗔怪地一瞪，心口噗通噗通的直跳。
萧景峰语气委屈地又抱了她一下才放手。「我真的没衣服，你不是为我做了几件？就拿一件来穿穿。」
「嗟！又是哪个小奸细通风报信，我明明是做给牛伯穿的，他赶车很辛苦……」她话说到一半，一只手环住她细腰。
「景娘……」
「好啦！我拿给你，不许再闹我。」她一扭身，离开那个令人脸红的部位，但腰间仍残留着被硬物顶住的颠栗感。