“因为……”
她顿了下，自己也是千百个不愿意啊。“我看我爸妈因为我弟的关系，天天被人讨债，以泪洗面……索性一个人扛了。”
她当然知道自己这么做很笨，但现实逼得她不得不这么做。
虽然老爸对不起老妈，但木已成舟，弟弟的存在是既定的事实，欠下债务逃跑有借条为证，赖不掉的。
而且那笔帐不会因那不负责任的小子落跑就一笔勾消，家里总要有人出来承担。
原本弟弟的保人是老爸，但弟弟跑路之后，她看老爸天天被追讨，心生不忍，只好出面跟对方谈，硬是将保人改为自己。
但由于利息实在太高，她在负担一阵子之后，经济压力越来越重，逼不得已之下，只好先将爸妈安置在安全的地方，以逃亡来应付债主。
严鑫皱皱眉，即便她的愚蠢听来情有可原，但还是老话一句，蠢毙了！
“这种情况维持多久了？”他指的是她东躲西藏的日子。
“一年多。”
她一直都待在中南部，哪里有打工机会就去，原以为自己已经躲够久了，没想到一回台北马上被盯上，才会发生在路上拉扯的状况。
“你为什么不来找我？”
没钱要想办法啊！亲朋好友先凑一凑，把高利的还掉再慢慢清偿低利的部分啊，如果她脑筋动得更快，甚至可以来找他。
要是她早点来找他，就不必东躲西藏了。
“找你，然后像现在这样被你奚落吗？”
她自嘲的苦笑了下，无奈地摇摇头。
虽然她很惨，被逼得无处可逃，但基本的自尊心还有，况且当初是自己决定离开他的，现下断不可能为了钱而回头找他。
严鑫的脸色丕变，惊觉自己得理不饶人的态度伤了她，不由得放软声调。
“算了，既然你不打算来找我，为何在路上看到我会叫我？”她这话虽合情合理，但不免有矛盾之处。
依她的说法，见到他应当闪躲得远远的才是，为何又喊他帮忙？这根本是矛盾中的矛盾啊！
“当时我求助无门，刚好看到你从那店里走出来，在那么紧急的状况下，也只好找你帮忙了……”
坦白说，严鑫的样貌和学生时代不太一样，戴上斯文的眼镜，身形更为壮硕，完完全全是个熟男，若不是自己偶尔会在报章杂志上看到他的照片，她一时之间恐怕很难认出他来。
她无法想像倘若当时没有遇到他，自己会遇到多可怕的事情，只能感谢老天给她一个机会，让他适时出现解救了她。
“我很感激你刚好出现在那里，谢谢你。”
她突然道谢，害他一时傻在那儿，困窘地抹了抹脸，硬是强迫自己不准心软，毕竟两人之间还有心结未解。
“道谢是最不切实际的东西，还是来谈谈我们之间的交易比较实际。”
他硬是臭着脸，不给她好脸色看。
“什么交易？”
她傻了，不晓得自己是何时要同他交易。
“你的记性似乎不太好，不过没关系，我不介意提醒你。”
他讪笑，在沙发上换了个舒服的姿势。“你刚刚在警察局门口说不管什么事都会答应我不是吗？”
“是啊！”韵如皱皱眉。“但这和交易无关吧？”
“错，这就是交易。”
可见他俩对交易一词的认定有出入，但无所谓，反正这个报偿他是要定了。“我救了你，所以你要做一件事来回报我，是吧？”
“……嗯。”
原来他把这整个事件当成交易，令她的心情霎时down到谷底。“你想要我做什么来回报你？”
受人点滴，必当涌泉以报，他救了她，要她回报也无可厚非，但当他将这整个互动关系视为交易时，显然两人连朋友都称不上……
“那好，你先在我这里住下，我会找个时间带你去见我奶奶。”他弹弹手，起身去冰箱拿饮料。
“为什么我要住在这里？”
她眨了眨眼，不明白他的意欲为何。
“你有过落跑的前科，我不留你在这里，万一你又跑了怎么办？”再找征信社找她吗？那他可亏大了。
她一脸难堪。“我不会……”
“你认为我还会相信你的保证吗？”
白她一眼，他挑明了对她的不信任。“还有，你还欠对方连本带利三百万左右，这个债务我会帮你处理。”
“等等！我并没有要求你帮我清偿债务。”
她差点没从沙发上跌下来。“而且我为什么要去见你奶奶？”
“我不可能让你继续背那个烂摊子。”
他瞪她一眼，令她难堪地胀红了脸。“至于见我奶奶……丑媳妇总得要见公婆，而奶奶是全家族的核心人物，自然必须在婚礼举行前让你见她一面。”
“什么婚礼？谁的婚礼？”
韵如越听越糊涂，不是在谈她的债务吗，怎会突然跳出风马牛不相及的婚礼？她全然不解。
“我救了你，负责帮你还债，而我需要一个新娘，你正好来顶这个位置，公平。”
像蓄意挑衅似的，他冷冷地公布交易内容。
从救了她那一刹那开始，她好似一点都没把当年的感情及不告而别当一回事，她越是显得不在乎，他就越恼火地想让她难堪。
她不会知道自己这些年是怎么度过的，尤其是她离开后的前两年，他没命似地找她，把自己搞得跟鬼差不多。
直至大学毕业，他将全部心神投入工作，那段身心饱受折磨的恐怖日子才慢慢结束。
那是段不堪回首的过去，不过老天爷还算公平，给了他一个平衡心理并将当年难耐的煎熬如数奉还的机会——
奶奶向他要个女人，他就给奶奶一个女人，而为了让她体验被背叛的滋味，最好的方式就是将她绑在身边，直到他认为报复够了，失衡的心态平衡了，自然会放她自由。
“新、新娘？”
她两颗眼差点瞪凸出来，一颗心控制不住的狂跳。
“没错，不过你最好有心理准备，别期待我当个好丈夫。”
他冷冷地觑她一眼，指了指左手边的房间。“你先住那间客房，我累了，要去休息，明天管家会来打扫家里，就先这样，其他的事明天再说。”
语毕，他兀自走进右手边的房间，独留她一人在偌大的客厅里发呆。
他的意思是，他要跟她结婚？
天啊！早知事情会变成如此，当年她干么含泪逃离？
而他这么做让她又该如何向家人交代？
这整个事件的演变实在太荒谬、太可笑了！
韵如疲惫地站起身，往客房走去。
梳洗完毕后，她呆坐在床上，静静地想着自己和严鑫的一切，直到天边已呈现一片鱼肚白了，才沉沉睡去……
“人贵自知，我想你应该知道怎么做才对。”
黑暗中的人影用尖锐的声音不停重复着同一句话，让张韵如从睡梦中惊醒，额上、身上满布湿淋淋的汗水。
瞪着眼前不甚熟悉却华丽的房间，昨晚的一切霎时回到她紊乱惊慌的脑袋里，她伸手抚着额，闭着眼用力喘气。
好些年不再梦到的情境，却在和严鑫重逢之际又梦见了，就像个无形的诅咒般再度缠上她……
韵如坐在床上好半晌，待呼吸变得平顺，才走到浴室冲个冷水澡，穿上昨天的衣服走出房间，不意竟在房门口撞到一名十几岁的少女。
“哇！你是谁啊？”
女孩眨巴着骨碌的大眼，好奇地盯着张韵如。
“呃……我是屋主的……的……”
完全没想到自己会在严鑫家遇到别人，张韵如霎时支吾了起来，不晓得该如何解释两人的关系。
“女朋友？还是性伴侣？”女孩勾起嘴角，显然对她的反应很感兴趣。
“你……你又是谁？”
她不争气地小脸胀红，没料到女孩说话如此犀利，她不答反问。
“你好，我叫小桦。”女孩伸出手，唇边挂着大大的笑容。“是这里的管家。”
韵如愣了下，突然想到昨晚严鑫确实有交代管家要来整理一事，她握了下小桦的手，轻声道：“我是……”
“我知道，你是严老大的朋友嘛～～”
小桦善良地为她解套。“不然他怎么会带你回来咧，对吧？”
“欸……对。”
她尴尬地点点头，没忽略小桦对严鑫的称呼。“你叫他‘严老大’？”不是吧！听起来好像黑道大哥，害她有点想笑。
“对啊，我爸在严伯伯家当管家快二十年了，所以我从懂事开始就认识严老大了，我一向那样叫他。”
小桦挥挥手，发现自己手上还拿着鸡毛掸子，这才想到自己的工作还没完成。“啊！完了！光顾着跟你聊，我都忘了要工作啦！先去忙了，下次再跟你聊～～”
见小桦火烧屁股般的一溜烟不见人影，张韵如轻叹了口气，抬头觑着天花板上的水晶灯，突然不知道自己未来的路该怎么走下去——