金呈霓气喘吁吁地奔回宜香宫，心口怦怦跳着。
她以为今日宫里所有的人都会在大殿前为皇上贺寿，所以大着胆子离开宜香宫，想悄悄地出去走动走动，她猜想正午时分应该都忙着用膳，不会有人注意到她，没想到还是给人撞见了。
想起那男子凝视她的目光，禁不住一阵心慌意乱，好半晌都无法使自己的心跳平静下来。
不知道那一对衣饰华贵的一男一女是谁？她从未见过那般高贵美丽、气质出众的玉人儿，他们会是谁呢？
瞧那一身装束和气度，难道是永始帝的子女？
可是除非他们的母亲是美丽高贵得如天人般的女子，否则，她不相信永始帝能生得出那样绝俊出色的子女来。
她有些恍惚地倒了杯凉茶一口饮尽，气息不定。
“阿霓！阿霓！你刚刚去哪儿了？我叫了你半天！”
相邻的右屋传来了急切的叫喊声，金呈霓定了定神，走到相邻的墙面，在靠墙角落里的一张木椅上坐下来，轻声回答：“太妃，我只是溜出去走了一会儿。”
“是不是叫人看见了，所以你才一路跑着回来？被谁瞧见了？没事吧？”那干哑苍老的嗓音中充满了担忧。
“不知道那人是谁，看不出身分来，不过应该不会有事。”
金呈霓怔望着斑驳的墙面，低声回答。
“怎会看不出身分？我不是教过你该怎么以服色来辨别身分吗？石青缎底绣龙纹的便是王爷，赭红缎底绣龙凤纹的便是皇子女，藏青色绣仙鹤麒麟的便是文武官，其它像宫女太监你自然分辨得出来了，这么简单的事，怎还会说看不出身分呢？笨死了！”康太妃骂道。
“那人的衣饰和太妃平时教我看的都不一样。”金呈霓仔细回想着。“他们穿的是暗金花底的缎袍，身上都绣有龙凤纹，奇怪的是那男子身上配戴着许多璎珞宝石的饰品，我从没见过有男人配戴那么多的宝石，而那些宝石翡翠在他身上看起来又不奇怪。”
其实在这个皇宫里，她见过的人根本也没有几个，除了只见过一次面便摧毁她人生的永始皇帝以外，最常见的人就是每日为她送来膳食的小太监，还有偶尔好心过来探望她的梁公公。
除了这些人以外，与她最相熟的便是隔壁宫院这位疯疯癫癫的康太妃了。
“暗金花底绣龙凤纹……配戴璎珞翡翠宝石……”康太妃忽然低呼一声。“我知道了，那是天凤皇朝的人！”
“天凤皇朝？！”金呈霓也吃了一惊。
天凤皇朝国势强盛，领土版图是龙纪皇朝的好几倍大，天凤皇朝的人民远比龙纪皇朝的百姓富裕安康，那是许多人所心羡向往的国度，难怪那对玉人儿的风姿气度看起来就是不同。
“幸好你遇见的是外人，他们不会识得你。”康太妃说道。
金呈霓凄楚地一笑。其实就算遇见的不是外人，在这个皇宫里识得她的也不见得有几人。
回想起三年前，她一身钗环被拔除卸净，丢弃在这座萧索沉闷的宜香宫时，她整整痛哭了几日夜，哀悼着自己已一脚跨入坟墓等死的悲惨命运。
当时只觉得生无可恋了，没想到，在邻屋还有一个比她命运更悲惨的康太妃。
刚开始，只要她一哭，康太妃就发疯地叫骂，诅天咒地；她若不哭，康太妃就会正常些。
后来因为害怕听康太妃的咒骂声，她便压抑着自己不要哭。
她们被囚的这座宫院阴森破败，四壁灰泥剥落，砌墙的青砖都裸露出来了。刚被关进宜香宫时，她既惊惧又惶恐，就像将一个活生生的人丢进坟墓里等死的那种恐怖，所以当她知道邻屋有康太妃时，心中的恐惧感消减了些。
虽然康太妃疯癫，但至少是个可以陪她说话的活人。
康太妃的病时好时坏，有时疯得厉害，有时听她说话又条理分明，甚至还会说些劝慰她的话，要她想开一些。
在一日复一日的孤清夜里，她们两人靠着墙说话，互吐心事，她慢慢得知康太妃是永始帝的父亲孝喜帝的妃子，在一场宫变之后，孝喜帝被软禁，而她则被童皇后囚入了宜香宫。
听康太妃说，宜香宫囚过许多后妃，最后都发疯而死，没有人活着走出宜香宫。
她听得遍体生寒，彻底对自己的未来感到绝望。
在彻头彻尾的绝望之后，她的心绪反倒平静下来了。
在毫无希望的人生里，她唯有一个奢求，就是不想疯癫而死。
这唯一的奢求便成为她生活的重心，而心慈的梁公公因此成为了她的贵人。
宜香宫被认为是皇宫中最不祥之地，是一个连太监、宫女们都不愿意靠近的地方，但是梁公公并不迷信这些。
他怜悯康太妃的遭遇，同情她的处境，偶尔会带些衣物和吃食过来，时时照应接济她们。
她不想象康太妃一样终日陷溺在过去的仇恨里，天天咒骂人，为了不让自己因为整日无事可做便胡思乱想、怨天尤人，她悄悄恳求梁公公给她找些书来，唯有读书才能使她平静。
此后，梁公公每回来探望她，就会带来几本皇子女们幼年读过的旧书给她，她每日总是伏案看书到深夜，藉此忘记痛苦，忘记折磨她心灵的怨与怒。
在这样苦闷凄清的日子过了整整一年之后，梁公公见她性格胆怯又乖巧听话，相信她做不来什么出格的事，便悄悄地给她的栅门换上可以活动的假锁，让她能够走出宫院透透气。
然而，像她这样的待遇，便是疯癫的康太妃永远不可能得到的。
梁公公就算再怜悯康太妃，也不敢把疯癫的她放出去，而据说永始帝曾有意将她放出冷宫，最后也都因为害怕疯癫的她为乱惊吓后宫而作罢。
见康太妃如此遭遇，她便时时刻刻警惕自己，尽管长夜凄清寂寥，人生痛苦无望，她都绝对不要因此而疯狂，不要让自己成为另一个康太妃。
“阿霓，你听，在唱戏文呢！”康太妃惊奇地大喊着。
金呈霓也听见了远处传来悠扬的笙管箫笛声。
隔着墙的两个人静静地倾听着，听那戏文中唱道——
“海南荔枝味尤甘，杨娘娘偏喜啖。采时连叶包，缄封贮小竹篮。献来晓夜不停骖，一路里怕耽，望一站也么奔一站！”
这戏文中说的是盛宠的杨贵妃因爱吃海南产的鲜荔枝，却因为海南路途遥远，荔枝过了七日香味便灭，因此整得人仰马翻的情态。
金呈霓听了并未有多深切的感受，但是康太妃却低泣了起来。
“我若能得皇上一日这般的宠爱，便是死也甘愿。”
康太妃说着，更加痛哭不止。
金呈霓轻轻叹息，这样的痛泣她再熟悉不过了。
和康太妃相处三年，自然清楚她的遭遇，她虽是孝喜帝的妃子，但孝喜帝却从不曾宠爱过她，以至于连个能保她性命和地位的皇子女都没有，只能任凭憎厌她的皇后欺辱。
然而，反观自己的遭遇和命运，不是更可笑可怜吗？
永始帝一句“眼不见为净”，就决定了她囚入冷宫的命运。
她和康太妃不同之处在于她对永始帝只有厌恶而没有一丝情感，她并不在乎有没有圣宠和君恩，所以那类君妃间缠绵的戏文并不能打动她。
她知道康太妃至少还得哭上大半天才会停，便起身走到屋内唯一的一张矮桌前，拿起看了一半的《梓人传》继续读。
远方的笙箫声、缠绵悱恻的戏文、康太妃的抽泣声，都仿佛与她无关。
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安题很不喜欢龙纪皇朝的皇宫。
他并不是不喜欢皇宫的建筑，而是不喜欢这个皇宫里的“人”。
永始帝已经连着几日以款待他为由大摆盛宴了，皇宫里兴建的戏台日日演得淋漓，唱得酣畅。
虽然他也欣赏这些歌舞百戏，但是对于永始帝过分殷勤的款待、多如繁花般令人眼花撩乱的众妃嫔，以及整天围绕在他身旁谈吐无味的皇子公主们，都让他应付得万分疲惫而且渐感不耐。
“宰相每商量，大国使还朝多赐赏，早是俺夫妻悒怏，小家儿出外也摇装，尚兀自渭城衰柳助凄凉，共那灞桥流水添惆怅。偏您不断肠，想娘娘那一天愁都撮在琵琶上。”
此时戏台上正上演着《汉宫秋》昭君出塞一节，台下的众宫嫔与皇子公主们你一言、我一语地评说着——
“这汉朝的皇帝真是没用，为保皇位竟牺牲自己的妃子，实在太残酷了。”
“听说北方异族住的是草木稀少的不毛之地，成日风沙滚滚，被汉朝皇帝抛弃的王昭君真是可怜啊！”
“听说蛮族人都穿兽皮吃生肉，骑马都不上鞍的呢！”
“老天爷，真是野蛮人！”
“我若是那个被送去和亲的妃子，一定会发疯的！”
坐在廊下忍受着闷热的楚安题，一听见这些无知的议论，再也忍不住低头笑出声来。
永始帝的皇五子正好坐在安题的身旁，听见他的笑声，便问道：“二殿下，你笑什么？什么事那么好笑？”
“没什么。”他摇摇头，目光淡淡落在永始帝的脸上，意有所指地说：“我只是很好奇，没有人是王昭君，谁会知道王昭君对自己的命运是感到痛苦或者根本就是庆幸呢？嫁给蛮王当王妃，说不定会比当汉王的妃子快乐。”
想当年，他的母后不也正是被永始帝当成献礼送给他的父皇吗？有谁知道他的母后如今会是最幸福的女人。
“二殿下的说法真是有趣。”另一旁的皇四子陪笑着。
“远离自己的家乡，到了蛮荒未开化之地，这是任何女子都无法感到快乐的事，二殿下，你太不了解女人了。”
三公主笑靥婀娜，斜睨他一眼。
安题浅浅一笑，不以为然地说：“我的母后不也远离家乡嫁到异国吗？但如今她已把异国当成自己的家乡了。”
永始帝并没有听出安题话中的隐意，抚着下巴笑道：“七皇姑已是天凤皇朝的皇后，当然会把天凤皇朝当自己的家乡。安题表弟尚未成亲，怎会懂得女人的心思呢？朕的妃子可没有人愿意嫁到蛮邦的。”
安题笑而不语，视线从那些衣裙缤纷、精心打扮过的妃嫔脸上淡扫而过。
他注意到，那日在花树下见到女子并不在其中。
看来那女子真像姊姊说的，是失宠于永始帝的妃子。
他若有所思地从冰镇着水果的瓷盆里拈起一块冰放进口中消暑。
这些打扮得华丽夺目，唯恐落于人后的宫嫔们，对她们毫无所悉的国度摆出一副轻视的态度，无知得令他反感。
他愈坐愈觉得索然无味，便站起身告退。
“安题表弟怎不多坐一会儿？”永始帝殷勤唤道。
“表哥见谅，我已热出一身汗，回去换了衣袍再来。”他找了个借口退席。
永始帝微微颔首。“好，那就快去快回吧。”