“殿下，皇后娘娘的客人都陆续进宫了。”草万金撩起衣摆跑进宣扬殿禀报。
“阴烟也进宫了吗？”蓦魏一身酒气，形容邋遢的问。
草万金捂着鼻子，免得被酒气呛得打喷嚏了。主子也真是的，人家走了七天他就醉了七天，这样买醉有什么意思？早知如此何必当初，啧！“阴烟公主也在皇后娘娘的受邀之列，但她好像迟了，到现在还没看到人影。”
“迟了？她不会不来了吧？”
“不会的，能得皇后娘娘的帖子，那可是天大的荣幸，谁会不来……不来的可能是别人。”草万金看一眼主子，故意这么说。
某人的神态显得有些不自然，坐不住身子开始扭了起来，犹豫了半天还是问了，“这个……你说那人可有可能一道进宫见母后？”
那人指的是谁还用问吗？草万金马上附耳低声说：“启禀殿下，奴才方才私底下要人去国宾府打听，阴姑娘这回是跟着阴烟公主出门的。”
“阴奢跟着一道？”蓦魏精神来了。
“是啊，所以殿下要不要赶紧去沐浴包衣，也去皇后娘娘那绕一绕？”
蓦魏一凛，马上拒绝，“今日是母后设的宴席，本宫没事去自投罗网做什么？”
草万金鼻翼翕动了一下，主子这还装什么，醉了这么多天，不就在等待能再见到那“到死都不用相见的人”
吗？“殿下若不去，那奴才岂不白打听了……”草万金故作懊恼可惜，好似一番苦心白费了。
自己这是给主子台阶下，主子若还拉不下脸，他也没办法了。
某人哀怨的朝草万金瞥去。“你这奴才多事成这样，本宫有叫你去打听吗？自作聪明，回头去领罚……咳咳，罢了，本宫念你也是一时无聊，这次就先不罚你了，下次不可再自作主张了，咳咳……好吧，母后召见众女毕竟是为了本宫，本宫就是去向母后道声感谢又如何？你去准备准备吧，本宫沐浴饼后就去见母后。”他话锋一转，这又愿意去了。
草万金咂了咂嘴。呿，还有谁比主子更会装模作样呢？
他哈腰谢恩主子不罚，立即吩咐人准备热水让主子洗净身上的酒气。
半个时辰后，蓦魏神清气爽外加玉树临风的走出东宫，然而还没走至皇后设宴的凤宫，苏易就神情凝重的迎上来了。
“殿下，出事了！”
闻言，蓦魏的脸色倏地一沉。“出什么事了？”
“阴烟公主今早要进宫出席皇后娘娘的宴会，途中经过一条暗栈，为躲一只猫，马车翻落沟壑，阴姑娘不幸身亡……”
“你说什么？！”蓦魏脸色丕变。
草万金也大惊。“怎会发生这样的事？阴姑娘……死了？！”
苏易沉痛的点头，他平日是蓦魏的侍卫，可皇上有意让他接手父亲御前都统之职，近来常指派他去统领京卫、看顾皇城，因此阴烟的马车一翻，马上有人来通报他，晓得太子对阴奢别有情分，他立即进宫禀报。
蓦魏完全怔楞住了。“阴奢……死了？”
“刚刚从沟壑中寻获阴姑娘的尸首，由于她的面容和身子被草木石子磨得面目全非，阴烟公主见了惊吓过度已昏厥……”
苏易话还未说完，蓦魏的身影便已消失。
不多久一匹汗血宝马飞驰出宫，男人孤身骑马，银白身影急如闪电，很快抵达官道，前方一辆马车四周挤满议论的百姓，他速度不减，直冲人群，众人受惊，急忙让道。
鸣陆公主的马车翻覆，死了一名宫女，禧京的官差将尸体拖上来后，即守住现场等着人来收尸，忽然见有人快马冲过来，官差连忙上前吓阻。
“什么人敢闯过来？！还不停下！”
“滚！”蓦魏无视拦阻，直越而过。
“站住——”这人气恼的大吼。
“睁大你的狗眼，太子殿下在此还敢放肆！”苏易随后而至，斥责那名官差。
这人瞬间睁大眼睛，看清前方那奔驰的身影穿的不正是银白麒麟的太子装束，当下吓得魂飞魄散，忙跪地请罪，“是太……太子殿下？卑……卑职有眼无珠，卑职该死！”
其他官差以及百姓听见苏易的话，全都吓得跪地。
蓦魏看到那被吊起已经支离破碎的马车，急拉马缰，马儿长嘶立起，马蹄刚落，他已迫不及待的翻身下马，他缓缓走到马车残骸旁那盖着白布的尸首前，手有些轻颤地掀开白布，映入眼帘的是具破烂的尸体……
苏易虽是武将，即便见多尸首，但眼前的实在太惨不忍睹了，令他也不禁沉了面容。
也赶到的草万金探头去望，看见那穿着鸣陆宫女服饰的尸体，脸孔鲜血淋漓、破碎难辨，可以想象跌落沟壑时冲击力道有多大，她死时该有多痛苦。
他忍不住作呕，这样的惨状主子别多看得好，他上前想将白布盖回去，可他发现主子将白布攥得死紧，他根本拉不动，他揪着心劝道：“殿下，您节哀啊……”阴姑娘就这样没了，他也极为难过。
“草万金，确认一下这人……真是阴奢吗？”蓦魏唇色苍白的吩咐。
草万金本是没勇气再去看那尸首的，可主子这么一说，让他燃起一线希望，不能说穿着鸣陆宫服就是阴姑娘，也许死的另有其人，于是他大起胆子去看那血肉模糊的脸，可真分辨不出这人原本的相貌，遂去搜她的身，从她身上搜出一册书，他一看，不由得哽咽了。“殿下，是阴姑娘没错，您瞧这个……”他哭着将书册交给主子。
蓦魏一看到书名《女奴之道》不禁訾目了，屏息的翻开书封，第一页有他亲笔写的字——主乃蓦魏，奴为阴奢。
这是他当初为了激怒她故意写的，她离开琼花殿时亦将此书带走，若非阴奢本人，如何拥有这册书？
天空蓦然闪过一阵震天响雷，书册从蓦魏的手中掉落，他茫然瞪着尸体，久久未能动弹，大批跪着的官差以及百姓也不敢动更不敢出声，四下一片死寂。
凤宫里，春芸姝趁儿子让丈夫叫去议事时，将草万金叫到跟前来。
草万金低眼偷瞄正皱眉思考事情的皇后娘娘，皇后娘娘虽年近四十，可岁月似乎没有在她身上留下太多痕迹，看起来约莫只有三十，正风华绝代，艳丽自信，而她这份张扬的美，老实说是教皇帝宠出来的，能得皇帝这般毫无节制的专宠，想来任何女人都会越活越年轻吧，因为人生实在太幸福快意了。
暗羡完皇后娘娘好命之后，他开始烦恼待会儿万一皇后娘娘问起有关殿下的事，自己该不该据实以报？
主子老是说他是皇后娘娘的细作，可他对主子也很忠心呀，不该说的他绝不多说，就怕祸从口出，造成人家母子失和，重要的是，他这“墙头草”干得辛苦，一不小心两边都给得罪了，人家是母子，哪有隔夜仇，最终倒霉的只会是他这两边不讨好的奴才。
“草万金。”春芸姝终于结束沉思，开口了。
“奴才在。”他忙应声。
“你说说，本宫那儿子是怎么回事，最近似乎怪怪的？”
“这……皇后娘娘觉得哪里怪？”草万金谨慎地反问。
“最近他明显心不在焉，经常话说到一半就失神，问他可有哪里不舒服，他又一副没事的样子，还有，你没瞧他那脸色蜡黄蜡黄的，也瘦了，问他是不是都没吃饭，他当场就嗑一只鸡给本宫看，说他正常又明显不正常，这……等等，你皮痒了，本宫问你太子有没有不对劲，你给本宫装什么死，还不从实招来！”春芸姝说着说着，猛地想起问话的是自己，反倒回答了他的话，桌子一拍拿回发问权。
草万金向来惧怕皇后娘娘，桌子震动，他的身子也跟着惊慌一跳。“是是是……奴才也觉得殿下有些失常。”
“是吧，他确实不正常吧？快说说他还有哪些不正常的事。”
他没想到自己心一慌竟然说出了实情，战战兢兢，苦水满腹，这到底该说不该说啊？
见他犹豫不决，春芸姝再次用力一拍桌。“你这奴才不会教那小子收买倒戈了，帮着欺瞒本宫吧？”
“没、没有，奴才不敢瞒皇后娘娘任何事！”草万金吓得腿软，皇后娘娘是个狠角色，对背叛者绝不宽待，他小小的狗胆被这么一吓，什么顾虑也没了，马上如实禀道：“这个月以来殿下整个人感觉都不大对劲了，像今日早上起来，奴才帮着梳洗的时候，还没洗脸殿下就说已经洗过了，早膳时也摔了一个碗，把筷子弄掉了，稍早奴才准备帮殿下磨墨时，殿下说要自己来，却让墨汁溅了一身……”
她担心的问：“太子的状况若不是病了，就是……最近是不是出了什么事？”
他幽幽叹了口气，既然事情已经瞒不住了，那“这次”的忠诚就献给皇后娘娘吧，他这株墙头草决定靠哪边站了，他一口气把主子遇见阴奢的过程，还有回禧京后主子绑阴奢到东宫所发生的点点滴滴，再到阴奢身亡，全都巨细靡遗的招供了。
“好啊，你这奴才竟然帮着那小子瞒着本宫这么多事，你真该死！”春芸姝都不晓得近来发生了这么多事，气得开骂。
草万金马上下跪认错。“娘娘饶命，奴才不是不说，是殿下威胁奴才，若是告密会剥了奴才的皮……”
“你怕他剥皮，就不怕本宫抽你的筋？”
他惊惧的抖了抖身子。“皇后娘娘，您可怜可怜奴才吧，您将奴才送去殿下身边，殿下明知奴才听命于您，又怎会给奴才好脸色看？奴才是如何的水深火热，相信您不会不知道，奴才求的也不过是夹缝生存，您就给奴才一条生路吧。”
她也不是不讲理，当初派草万金去儿子身边，是看他还算机灵，想能成为儿子的帮手，哪知儿子一开始就视他为眼中钉，当成是她派去监视他的，其实她哪有那么无聊，每次找来草万金不过问问儿子的身体状况、吃得好不好，可是草万金回去都会被恶整，这些她看在眼里，也觉得草万金可怜，但若调他回来，又显得自己真有鬼，就只好让他继续待在儿子身边，又想说自己也整整草万金好了，这样儿子就不会以为草万金是自己的人，哪知儿子更认为她这是欲盖弥彰，更不待见草万金，如此下来，他们母子俩三不五时就会恶整草万金当作恶趣味，现下听草万金这般哭诉，她还真有点心虚。
“得了得了，这次本宫不为难你了，所以说，太子这看似正常其实反常的行为，是为了一个女人？！”她绕回正题，而这个答案倒教她讶异了。
儿子眼高于顶，与他老子一样视女人为玩物，他老子要不是遇见她，一辈子也不会用情，两人生下的儿子完全承袭老子的难搞，她为了教训儿子的玩世不恭，才会诏告天下为他选妃，希望他能有机会认真看待女人，不再游戏人间。
而今傲世轻物的儿子终于遇到喜欢的人了，她本该高兴的，可是她却感到忧虑，毕竟儿子看上的女人不仅打过他耳光，也砸过他脑袋，还彻底打击过他的锐气和自尊，儿子不会是有被虐狂，而自己都没发现吧？
“回娘娘，是的。”草万金点头叹气。
“阴奢原来是阴烟的姊姊啊……她真死了吗？会不会验错尸了？”春芸姝抱着希望问问。
“真死了，殿下和奴才都亲眼见到尸体了。”他一阵欷吁，阴姑娘是个好人，他还以为她与主子会有良缘，哪想到会死于非命，当真应验红颜薄命。
“唉，那就只能怪太子与她无缘了。”
她记得当日听闻阴烟在入宫途中翻车，死了一名宫女，阴烟受惊昏厥，她立即取消宴席，去了趟国宾府探视，而她之所以亲自走一趟，除了因为阴烟是鸣陆的公主，在大禧发生意外，她不去慰问一下说不过去，主要的原因就是阴烟是与蓦魏一同回京的两名公主之一，她心想儿子可能对阴烟或曾巧心有意思才肯乖乖回京，可见过阴烟后，她发觉阴烟虽然容貌美丽，却少了气质，儿子倘若看上的是这位，坦白说她会感到失望，后来她没有多问有关死去宫女的事就离开了，原来那位宫女才是正主儿。
“其实奴才觉得可怜的是殿下，阴姑娘死后，他伤心到都不知自己伤心……”
“等等，伤心到不知自己伤心是什么意思？”
草万金苦叹。“据奴才观察，殿下压根不知自己喜欢上阴姑娘，才会越想表现正常却越不正常。”
春芸姝愕然。“你是说他蠢到不知自己喜欢阴奢？！”
“奴才不敢说殿下蠢……这是娘娘说的。”他赶紧撇清。
“没用的家伙，就这么怕蓦魏，得了，这话就是本宫说的，与你无关。”
“多谢娘娘体谅……”
“唉，想不到太子会陷入情伤，这可是本宫从来没想过会发生的事。”春芸姝叹气摇头。
“奴才也很讶异，殿下处处精明，没想到竟会栽在这上头，这只能说殿下内心太复杂，才会想不明白感情是怎么回事。”
“这你就说错了，他是内心太单纯，没谈过恋爱，才会傻不隆冬，搞不清楚状况，不过谁不会失恋，他会挺过来的。”她对儿子有信心，这事不会困扰他太久，很快他就会走出失去初恋的悲伤了。“对了，话说回来，太子放不下阴奢，连选太子妃的事也推迟不理了，这事毕竟对前来选妃的人不好交代，本宫为这事还挺伤神的。”
她想起这件事又烦恼起来，儿子前几日告诉她，选妃前溅血，晦气，要求取消选妃，她其实也没坚持什么，若这群女人里没他满意的，她难道还逼他娶不成？尤其如今又晓得他初恋死了，哪还舍得为难他，只是当初将这群女子找来的是自己，要怎么收拾残局是个问题。
草万金可是一点也不同情皇后娘娘，反倒幸灾乐祸的想，这回是她自作自受了，没事与儿子斗，吃瘪了吧？
蓦魏快步走出御书房，因为他刚请了御旨，要前去宴山视察山崩状况。
方才在御书房内，户部尚书禀报距禧京七百里外的宴山七日前发生暴雨，造成土石坍崩，整座山几乎崩去一半，住在宴山近百名猎户竟无一伤亡，如此奇迹，教人啧啧称奇，他听闻此事后，立即请求亲自去勘验现场，了解呈报是否属实，可有地方官员隐匿不报的情事。
他脚步不停，派人通知苏易过来后，连东宫也不回，直接跳上马带着苏易出宫去了。
“殿下，您等等奴才啊！您丢下奴才，教奴才怎么活？！”草万金背着包袱骑着马在他们出皇城前追上人了。
苏易见草万金追得满头大汗，笑着揶揄道：“草公公动作可真快，这已经赶来了，不过你说不能活，该不会是怕皇后娘娘嫌你被殿下丢下不中用，回头让你早死早投胎去？”
草万金埋怨的瞪他。“苏大人真不够意思，咱们应该有点交情吧，殿下要离宫您好歹也通知一声，您就这么害奴才？”
“殿下走得仓促，我这也是临时被通知要护驾，就是想通知你也没时间，况且殿下若是想让你跟，何须我通知？”苏易无奈的看向前方马背上的蓦魏，主子不苟言笑很久了，以前这种时候主子多少会跟着说笑两句，至少以整草万金为乐，让这太监头皮发发麻也好，可眼下……唉。
草万金哀怨的看向主子的背影，赶上前去，用哭腔道：“殿下，让奴才跟着去吧，您身边没奴才伺候不行的！殿下——殿下——殿下——”
这声声泣喊终于让蓦魏受不了了。“别喊了，本宫这回低调出京，打算微服探访，被你这鸡猫子鬼叫，岂不是要让大家都知道太子出巡了？”
草万金挨骂，哭得更委屈。“奴才错了……可是奴才要去，您别丢着奴才不管……”
蓦魏委实头痛，未了避免他再继续哭号，他嫌恶的挥挥手。“把你的鼻涕擦了，要跟就跟，少啰唆！”他双腿一夹马腹，一鼓作气往前奔驰。
苏易皱着眉追赶上去，不知怎地，他总觉得主子这趟出宫似乎赶得异常的急……