半个月后
出关外的黄土道上。展煜策马疾驰，胯下大马已换过两匹，他已连赶了好几天路程，要去追人他的妻子跟别人「跑」了，从未出远门的妻子不鸣则已，一鸣惊天动地，
瞒着他单独随一群外族汉子出关外，走得如此潇洒！
那一日，她问他能否陪她到关外走走看看，希望他顺服心意去探探笑眉，心里既惦念着，一切便顺其自然，不需刻意避开什么。
他没答话，答不出话，也没应允要与她一起出关外。他心绪相当复杂，几次试着厘清，却厘不出个所以然来，只会更纠结。是为了笑眉吗？……似乎不是。
笑眉的好一直在他心中、在他记忆里，如今依旧清晰，而思及她的远嫁，当年他那股不甘心和排解不出的忧郁倒显得飘渺，飘渺到根本微不足道。现下想想，那时避进无人棉田中借酒消愁的展煜，究竟着了什么魔？
那是为了娶走笑眉的霍希克吗？
……笑话！虽然他确实不太欣赏银毛虎占着笑眉不放、洋洋得意的模样，但那家伙要想搅得他思绪大乱，三个字——不可能！
所以，原因其实是出在观莲身上？
他、心乱如麻，混着无名怒气，全为她吗？
她让他胸中窒闷疼痛，她该要对自个儿再好些的。她惹出他太多心怜，她让他恼起自己，觉得自己做得不够，还不够……
原本他想着，若他不出关外，她自然不会去，但倘若她真想出去走走，这事仍可以考虑。只是，他一直没给她答复。两天后，关中、西南、华北等地的棉业大商家们齐聚，在华北「盛元楼」连聚三日议事，就连易家堂也来了代表。
三日后，他返家，寻不到她。
静眉很理所当然地告诉他，他的妻子在他前去华北的第一天，霍希克那群手下就上门来接人了。
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「啊？观莲没跟煜哥提吗？她说想出关外玩玩，也早早跟霍希克那群手下敲好日子了，怎么这事我知晓，煜哥倒不清楚？……煜哥，你脸色发白，没事吧？」
「……煜哥问起易家堂的织锦教授啊？嗯，这事简单，观莲已托了三位手艺厉害的织娘帮忙，请她们先轮流照看，所以教授织锦的事不会搁下。噢噢，怎么这事我知晓，煜哥真不清楚了？煜哥，你脸色一阵青、一阵白，当真无事吗？」
「……观莲有没有留话呀？呃……她没说什么。待我再想想……噢，对了，她说煜哥就忙着吧，她自个会照顾自个，霍希克的人也会照顾她，你面如土色，土得发黄，确实没事吗？」噙笑的脸儿，无辜的眉眸……
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这其中误会正因他当时传话「稍稍」的「有误」，而今，他向来温柔可亲的静眉妹子竟要向他讨「公道」吗？
展煜敢提项上人头对赌，静眉必定是有意的，帮着观莲「私逃」！
当年，骆斌也曾狂追静眉出关外，以为静眉伤心失望得要离开华家，再不返回，当他一听到「霍希克的人也会照顾她」时，剎那间，有种惊恐感猛地刷上心头，脑中克制不住地想着，那群外族汉子不知要如何对观莲大献殷勤！所以，不追不行，但再如何急起直追，毕竟太迟，再加上出了关外便是霍希克人马的地盘，那群汉子专挑旁人不知的捷道返回兰州老巢，他追了一整路，追得满面满身的风沙尘土，仍远远落后。
他不能想，什么也无法多想，一心策马疾奔。追不到人，那就直接直捣霍希克兰州的巢穴！她总会在那里，总会在吧？
此时际，夕阳西下，远远地，在地平处的那一端，有道黑影朝他迅速驰来。他没理会，伏低身躯拚命赶路，直到风中传来清亮叫唤，一声声叫唤！「煜哥！煜哥！哈哈哈哈——煜哥啊！」
他的坐骑冲得太快，待意会过来，扯紧缰绳欲缓下马速时，仍与那人交错而过后，马蹄才完全停住。
「煜哥！」华笑眉尽管嫁作人妇，也已是一个娃儿的娘，爱笑的俏脸依旧年轻可喜。她乐呵呵地策马靠近，见着久违的亲人，眼睛都发亮了。「真让我遇上啦，煜哥！这儿每隔五十里都有霍希克的人马驻扎，你一进这地界，他底下的人就快马加鞭一个接一个往兰州那儿回报，我等不及了，干脆跑出来接你啊！」她开心大笑。
「笑眉儿……」展煜喘息，抹了把灰沙满面的脸，两眼瞪得直直的。
在往兰州的半道上见着笑眉，他心中并无多大起伏，无惊亦无喜，外表看起来甚至还有些呆怔。没办法，他整个思绪都被另一件事占得满满的。
「笑眉，观莲呢？妳瞧见她了是不？她人在哪里？」问到最后，俊颜表情突然「活」了过来，罩着黑气，看来既怒又急，恨得不轻。华笑眉瞪大水杏眸，如瞧到什么稀奇玩意儿般，愈瞧愈觉神奇。「煜哥，你在发火吗？我没见过你发火呢！」
展煜一怔，听她清亮又笑，叹道：「还是我观莲姊姊有本事，能让一向好脾气的煜哥变脸哩，难得难得！」
闻言，展煜扯紧缰绳，隐去目中的狼狈，还想再问个清楚明白，却见华笑眉高高扬起一手，眸光落在他身后之处，不知对谁猛挥着手。
「这儿！在这儿呢！我接到煜哥啦！」
展煜下意识调过马头，瞇眼望去。
落日夕阳下，那两抹朝他缓缓迎来的影子轮廓渐渐清楚，坐在高大骏马上的男人褐肤银发，不是霍希克还能是谁？而坐在另一匹体型较小的马背上的人……展煜剑眉微沈，薄唇紧抿，额角隐隐抽搐。
他终于追到他的「逃妻」了！
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这时节，关外的落日霞天美得不可思议，巨大的日轮像是着了火，火焰一圈圈晕染开来，紫红、艳红、火红、橘红……数不清的红颜色层层迭迭，其中还抹过好几笔灰青、淡青色，如一方霞锦。
然而景致再美，展煜怕是没心神欣赏领会。
「煜哥，我和霍希克从兰州快马过来，首要就是为了接观莲姊姊。之前接到消息，知道观莲姊姊要随熊大他们一群汉子出关外，我可开心啦！后来又得知你追在后头也来了，所以咱们一伙人就在此地多留了一天。霍希克说你赶不上，但我知道你肯定行的！霍希克，我赌赢了呢！」最后一句，华笑眉侧过脸，冲着骑马跟在她斜后方的丈夫笑嚷。
夕照下，四抹影子被拉得斜长。
华笑眉从适才在半道上接到展煜后，便挨着他说话说不停，开心得脸蛋红扑扑，霍希克也全由着她，没想跟展煜抢位。他还刻意放缓马速，一手尚拉着另一匹马，因为这匹坐骑上的女子其实不太会骑马，姿势太僵，不过很勇于尝试，他银毛虎一向佩服勇者，自然多多关照。听到笑眉略带挑衅的嚷声，霍希克轻哼一声，懒懒扬唇。「笑眉，我赌赢妳十七、八次，妳就赢这一次，我让妳耍赖了十七、八次，妳要我愿赌服输吗？」一旁马背上的纤影微晃，他大掌蓦地探出，先是扶住女子臂肘，随即又帮她控好马速。
「谢谢。」腼腆略涩的微音从易观莲此时偏淡色的双唇间逸出。
华笑眉见状，也顾不得继续和霍希克抬杠，停下马蹄，回眸担心道：「观莲姊姊，妳出关外一路都是乘坐马车的，今儿个我想碰碰运气看能否接到煜哥回咱们在这儿的驻扎之处，妳也跟出来了，我知道姊姊是想早点见到煜哥，但骑马妳分明不在行的，真不行要说，千万别勉强。我的琥珀大马很好，姊姊可以过来跟我同乘一骑啊！」
易观莲轻应了声，极淡一笑，重新握好缰绳。
「我想试试，倘若真不行，我会说的。」她的男人在看她，尽管自个儿双眸并未与他相接，却能深深凤受到他那两道目光投注在她身上的力道。为何不潇洒抬头，去看他此时的眼神？她竟是不敢，没这个胆量是吗？易观莲内心苦笑，却矛盾地透出一丝蜜味。
她在赌，而且赌赢了呢，他果真追出关外来了。
她想，他该会极恼怒她以这种方法迫他，所以他那双冒火的峻瞳，她还是暂且避其锋芒吧！待他彻底恼怒过后，应该很多事都会云淡风轻吧……应该吧？
此时，霍希克慵懒又笑，意味深长地丢出话。
「笑眉，妳观莲姊姊若要跟谁同乘一骑，也还轮不到妳。」
「咦？」华笑眉眨眨眼，眼珠滚动，继而大笑。「很是很是，姊姊有煜哥护着，我就英雌无用武之地啦！」
「笑眉，陪我赛一程吧。」展煜突然天外蹦出一句。
「啊？」华笑眉大大一朵笑花还绽在脸上不及收，陡又瞪圆杏眸。
「咱俩很久没一块儿纵蹄奔驰了，妳以往总爱赖着我，要我陪妳跑马，忘了吗？」展煜又道，语调平得很，听不出心绪。「没忘没忘！只是煜哥……你追了这几日，还没跑够啊？」
「来吧。」展煜没答话，目光远放，「驾」地一声，坐骑已往无尽的苍茫大地冲去。
「煜哥！你偷跑——」笑眉急嚷嚷，心知霍希克会照顾好观莲姊姊，但煜哥真的好古怪，明明生气，却忍着不发作，明明追着观莲姊姊来的，如今追上了，倒哈话也不说，真怪真怪！是在闹别扭吗？她得跟上去照看啊！随即，她双腿一夹马肚，琥珀大马亦飞冲出去。
被留在原地，易观莲怔怔望着飞驰而去的两抹影，内心滋味复杂难描。
「为什么笑？」微沈的男嗓响起。
她闻声侧眸，瞥见霍希克正露齿笑得颇愉悦，精瞳极快地刷过什么。
她在笑吗？易观莲一愣，想了想，跟着真扬高嘴角，清凝容颜柔软了几分。
「霍希克大爷又为何而笑？」她反问。
「心里快活，自然要笑。」笑眉当年爱慕义兄展煜之事，他可是一清二楚，那家伙让他为夺笑眉吃尽苦头，如今现世报在眼前，他当然痛快！
易观莲不知他心中意绪，听他如此答话，她蛲首一点，声音略幽微道：「我也是心里快活，自然要笑的……」
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笑笑笑，华笑眉发觉自个儿都快笑不出来了！顺利接到煜哥和观莲姊姊，有亲人来探望，她欢喜得都想连翻十来个跟斗，再学霍希克长啸几声了。无奈，这三天返回兰州老巢的路上，气氛实在诡谲，怪到教她连笑都不敢太放纵。她家温暖如春风的煜哥浑身上下彷佛罩着一层无形的薄霜，竟对观莲姊姊玩起视若无睹的伎俩，而姊姊也狠，神情依然清淡淡，笑也淡淡，似乎自在得很，丝毫不觉煜哥的怒气。
唉，大伙儿好来好去，玩在一块儿不好吗？
再这么下去，她可受不住了！
正午，霍希克的人马入林暂歇，这片林子不大，但低处有水渗出，长年来渐渐聚成小池，可以给马匹饮些水。趁着其它人围在不远处生火煮茶，华笑眉拉着琥珀大马到小池边，马低头饮水，她抚着琥珀马光亮的皮毛，朝同样牵着坐骑过来饮水的男人直接便问：「煜哥、心里不欢快吗？」
展煜收回偷觎的目光，他适才借着整理马鞍的举动偷偷瞄着谁，而那个谁此时正背靠树干而坐，和银毛虎的几个手下聊得甚是愉快。他忍着，用力咽下喉间的涩味，逼自己调开注意力。
华笑眉瞟了眼另一方的众人，一瞧，心里了然，不禁笑叹：「煜哥，既然心里不欢快，那就跟姊姊和好吧！你追出关外，不就是为姊姊吗？」她哈哈笑了两声。
「观莲姊姊来寻我玩，你追她，然后才顺道来探我，煜哥啊煜哥，我只是『顺道』而已呢！结果啊，你正主儿不理，倒和我混在一块儿……」她挠挠脸，笑容真挚。
「虽然我很喜欢和煜哥一起混，就如以往那般，咱们跑马、天南地北地胡聊，这滋味真教人怀念啊！只是煜哥若能笑开怀，真正的开怀，那才好。」
展煜终于正眼看她，深深看着，左胸一抽一抽，蓦然间的抽震似是激出什么，他喉头再次咽了咽，宁定寻思。
你心中有笑眉，我一直知道，我也明白你不会忘掉的……
你要当真能忘掉，不记得当时对她动心的滋味，那也就不是我所喜爱的展煜——
他没忘，笑眉一直在他心里，已无关情爱，那感情沈淀再沈淀，原以为再面对时，当时的狂乱将再起，却不知他心若澄湖，而有本事往他心湖起风掀浪的，就那么一个，素身香淡一铃雪，她静静绽着无香花，情如雪絮，柔软细致，却是整得他浑身大痛。
我就中意这样的你，这样很好，这样的你和我作了夫妻，觉得很幸运呢。咱们不是说过吗？要作朋友、作知己，你心意唯我能知，什么朋友？什么知己？他们是夫妻！他懂得自己究竟耍哪门子脾气了，原来全因为她的「无所谓」，她的「状似不在乎」！她对他似乎无独占欲望，他却是见着她跟其它男人多说几句、多显露表情，内心便捧醋狂饮，兀自恼恨，竟学起她扮无谓。
他竟在跟她闹别扭……展煜摇头暗自苦笑。
想来，当初说要「作朋友、作知己」的人，正是他自己，搞得她拚命尽「知己义气」，一切算他咎由自取吗？
「煜哥，没事吧？你怎么不说话？」瞳色还深深浅浅变换着，有些……可怕啊……
「笑眉……」他终于启声。
「嗯？」
「有件事我一直想告诉妳，以前不知如何敔齿，现下倒觉轻易了。」
「咦？」微瞠眸子，好奇地问：「煜哥说，我听着呢！」
他徐笑着。「妳当年随霍希克来到关外，一年后，我上兰州寻妳，有一晚我们谈事闲聊，聊啊聊，连妳从前曾偷偷喜爱我的事，也都拿出来说开了，记得吗？」华笑眉呵呵笑，眸光坦然，双腮红润。「自然记得。」她毫不扭捏地点头。
「煜哥，我可是打小就想嫁你呢！」
展煜闻言朗笑，温情满泛，大掌揉乱她的发。
「笑眉，那一次我上兰州，就是想接妳回关中，接妳回来，然后问妳愿不愿嫁我。只是那时妳满心满眼都是霍希克了，在男女情爱上，再无我立足之地。」
「煜哥……」笑眉定住，一瞬也不瞬地看着他，没料到会听到这话。
「怎么？吓着妳了？」他笑，眉宇温朗，神情开清。
华笑眉用力看、使劲儿瞧，越看越明白，忽地脆声大笑。
「煜哥，原来咱们一样呢！那时我坦承曾偷偷喜爱煜哥，是因心里有了别人，那个人把煜哥干掉，成了我心头最爱。你现在轻易说出这些话，也是因有谁把我从煜哥心里干掉了，成了你心头最爱，是不？」
展煜哈哈大笑，笑得轻松畅意，是真欢喜。他再度伸出大掌去荼毒她的发顶，揉得她东躲西躲躲不过，发丝乱糟糟。「煜哥啊——喂！还来啊？不要啦！」
林子里，众人围聚的这一端，一双清眸淡淡地、不着痕迹地啾着小池畔那双男女，然后，她微微笑，合起眼皮，静听着池边那男人朗朗的笑音。像是许久没听到他这样大笑了呢！从她提及要出关外的事之后，他整个人就沉沉的，有什么压在他胸中，那无形的东西她没办法碰触，却心疼起他。如今他开怀笑了，真好，真好，她喜欢听那笑声……
有人蹲在她身边，用闲聊般的语气问：「这就是妳要的吗？」
易观莲缓缓掀睫，她没瞧霍希克一眼，两人的目光同时都落在小池边。
「是我要的。」她微声道，唇角有软弧，愈益觉得跟这位大名鼎鼎的银毛虎大爷当真交浅言深啊！
「为什么笑？」霍希克又问。
「我要的已然成真，心里快活，自然要笑。」
「既是笑，又为什么哭？」她吸吸鼻子，抓起衣袖揭掉滑至下巴的泪珠，泪落无声，她由着它们纷坠，彷佛事不关己。
吸着气，她力持平静，带笑低语：「因为痛啊！」
……要作朋友、作知己，你心意唯我能知，心袒既惦着她，就该坦坦然面对……我是你的知己，就该劝你这句话……
……即便作了真正的夫妻，我也不会要你忘记，你愿意忘就忘，忘不掉，我可以陪着你，无所谓的……
这三日，展煜与她宛如陌路人，知他心里有气，恼她偷偷出关外，而他不来与她说话，她也就不知该如何跟他开口，所以就默默僵持着。
庆幸的是，笑眉的脾性与她全然不同，笑眉天生热情爱笑，有她在，他也就不会恼恨太久。只不过啊，她以为自己承受得起，以为真能无所谓，其实是把自己瞧高了。眼睁睁看着他对别人笑。静谧谧倾听他清朗笑声。
她竟是欢喜却也心痛！
这矛盾滋味恰符合她孤僻性情，只是万万没料到这痛会这般厉害，蚀心蚀魂，然后泪水像有自个儿意识般拚命掉。
她几要不能呼息……
这是她要的、这是她要的、这是她要的……合起眼，她不断在心里告诉自己。
霍希克神情依旧慵慵懒懒的，连递条巾子给她擦泪也没有。
一会儿，他立起，双臂盘在胸前，仍是闲聊语气。
「今晚咱们会在进兰州的最后一个驻扎地过夜，我那里有些人手，倘若真痛得受不住，想来个眼不见为净的话……」略顿，咧嘴一笑，两排白牙真闪。「我能安排。」