「恕臣未禀告皇上，实是臣的未婚妻身体有恙，所以才未禀报。」
「所以，接下来爱卿准备成亲了？」
「皇上，时候未到。」
「爱卿今年已是二十有四，合该成亲了，要不是周氏一族非得要卜卦寻找命定之人，朕早就赐婚了，岂会等到现在。朕可是盼着周氏血脉延续，大燕不能没有周氏血脉。」
「皇上既知周氏一族娶妻必得透过卜卦，如此一来生下的孩子才能延续血脉，自然也该明白成亲吉日亦是依卦象而订。」
「那还要多久？」
「卦象未现。」
燕竞虽有不快，但还是隐忍住，使了个眼色，身旁的贴身太监立刻将所捧之物呈给周奉言。
「皇上，这是——」周奉言接过描金髹盒，不解的抬眼。
「这是朕送给你的成亲礼，是三皇子尚在北方大郡时，从大丹人手中购得的火树，回宫时交由宫中玉匠雕成三件饰品。」
火树？周奉言微眯起眼，心中隐隐不安。
「爱卿，打开来瞧瞧吧，这火树可是极为珍贵之物，是佛典七宝之一，能辟邪保平安，朕十分喜爱，但近来爱卿连连出事，教朕十分不安，所以特地赠与爱卿。」
周奉言眉头微蹙，翻开盒面，就见里头躺着一支以火树装饰的短匕、腰带和金钗……他死死瞪着以火树雕成串串红穗装饰的金钗，手不自觉地颤抖着，一股怒气突生。
老天这是在嘲笑他吗？嘲笑他不自量力，想以己力逆天改命！
上一世，丫儿就是死在这把金钗之下，那时，金钗是他亲手赠与，从大丹购得……
这一世，他避开任何可能，牙行里不做火树的买卖，不碰火树，岂料绕了一圈，这把金钗竟用另一种方式送到他手中！
「爱卿可喜欢？」燕竞见他动也不动，心想他定是被这罕见宝物给震慑住。「这短匕是要让爱卿护身用的，爱卿可别胡思乱想。」
「皇上，臣十分喜爱，明白皇上心意。」他咬着牙道。「不过，臣有一事不得不禀报皇上。」
「喔？」燕竞摆了摆手，御书房里的宫人，就连最亲近的贴身太监都跟着退出门外。「爱卿，说吧。」
「皇上，虽说火树是佛典七宝之一，但是……臣却在这上头感受到强烈的法力。」
燕竞心头一跳，急忙问：「爱卿此话是何意？」
「有人在上头施法，得到这火树之人恐在一年内就会……」
「大胆！」燕竞怒拍黑檀大案。
「皇上，臣不曾虚言，言必有据，要是皇上不信，可以试试臣所言虚实。」周奉言双手高举着髹盒。
燕竞怒眯着眼，思索再三，滔天怒火转为无奈叹息。「依爱卿所言，这火树又该如何处置？」
「交由臣，一切无碍。」
「那就交给爱卿了。」燕竞疲惫地道。
「臣遵旨。」话落，周奉言正要告退，却又被燕竞唤住。
「爱卿认为，呈上此物者，究竟是何居心？」
「皇上心如明镜，不须臣多言。」话落，他以处理火树饰品为由，告假回府。
他没有先到后院探视于丫儿，反倒是先回主屋寝房，让拾藏有些意外。
进房后，他将髹盒搁在桌面，褪下官袍，换了常服，回头瞪着那只髹盒。
果真是他……垂敛的长睫掩不去他眸底深凝的恨与怒。
走到桌边，他取出火树金钗。
舞叶说，放完纸鸢后，丫儿的神情就十分紧绷恐惧，到了奉茶亭时，她突然拔腿往回跑，如果他没记错，放纸鸢后，他脱口说出现的是三皇子的马车，但后来才发觉里头是三皇子妃，于是他赶着下山。
而丫儿惊恐失控是在奉茶亭遇到三皇子后，换言之，丫儿记得上一世的记忆，所以一开始她待他的冷漠，并非是陌生，而是恨，丫儿记得他的无情，记得那一晚是谁欺凌她！
而这一回，三皇子还可能拆散他俩？
不！这第六次的重生，第七次的相守，谁也拆散不得！
他和丫儿的缘很深，是以周家的契作合婚的，六岁那年，她进了周府，讨喜娇俏的她以为自己是进周府为奴，殊不知她是他命定的妻，而他亲自教养她，爱意在日积月累下化为他心底的一滩春水，他爱她更胜自己，全然忘了周家人无姻缘。
他忘了无姻缘注定无妻无嗣，忘了强求来的姻缘以契作之力，会让入门的妻子产子后香消玉殒……成亲的隔日，她死在他的怀里。
幸福时间太短暂，他不甘心，硬是强求，拿黑牙里交易的一世荣华加身交易重生。
这一次，他将她收为义妹带在身边，她却在送他新衣后，因朝中局势不明，将她送回东江村避祸，在西江村遇山贼打劫而亡。
第二次，他拿黑牙里交易的首辅一族兴盛交易重生，不敢再接近她，就盼她能脱离既定的命运，岂料美貌是祸水，引来纨裤子弟觊觎，她死命抵抗，最终却落得淫乱勾人的可笑罪名，教东江村的村民以乱石砸死。
于是他明白了，当她成为他的妻子之后，不管重生几次，在契作之下，她永远也跳脱不出既定命运，哪怕如此，他还是不肯认命。第三次，他拿帝王之气交易重生，将她收进周府当丫鬟，岂料却被于一偷偷地卖进花楼，自尽而亡。
再也没有等值的无形之气可交易，第四次，他出卖了自己与生倶来的预知能力，将她寄养在周呈晔的府上，然而一次偶遇，她对他倾心，两人书信往来，每日等候她的来信，成为他最为期待之事。深陷情爱之间，教他忘了书信往来引人注意，她和周呈晔被冠上了罪名，在他来不及阻止时，她已被斩杀……
他不服气，无法认命，豁出去地出卖与生倶有的卜算能力，换得第五次的重生，在她十岁时便带进周府，他不给她名分，利用身边所有的人，甚至和公主成亲，企图以公主的死成全他俩的姻缘，然而就在成亲当晚，有人妄想染指她，逼得她为保贞节而死火树金钗在他紧握的手中变形扭曲，以火树雕成的穗一一掉落在髹盒里，丫儿历世死去的模样印在他的脑海，她的委屈她的泪，教他气愤的拿起髹盒砸向墙侧，巨大声响让守在门外的拾藏怔了下。
「爷？」
「没事，别进来。」周奉言落坐在锦榻上，轻声令下。
第六次的重生，是他用他的魂魄换来的……他把自己的魂给卖了，挣来最后一次机会，他必须冷静，他没有后路了。
目光落在脚边的火树碎片，他眸色逐渐清明。想来，这火树金钗也可视为老天给他的警讯，让他知道凶手到底是谁，如今他毁去这金钗，煽动皇上处置三皇子，也算是暂缓了危机。
尽管他没能见到最终的结局，但这大燕的江山必定是由三皇子继承无误，先前他便知晓燕禄成是个貌似无害，实则凶残之人，所以才会在二皇子欲栽赃三皇子时帮上一把，就为了让三皇子可以暂离京城。
如今，他所记得的历史已经有变，因为他事先改变了每一步棋，然而看似有所改变的一切，命运又用不同的方式回到原本的走势里。
现在的他已经没有任何能力，仅存过往的记忆，如果在他动了如此多的手脚之后，契机依旧未现，他到底该如何是好？
宫闱的平和顶多只能再撑上四年，四年内他必须想到法子不可，否则丫儿依旧跳不出既定的命运。
「喔……哥哥好心疼，哥哥真的好心疼……」
一旁的舞叶冷眼看着巴律蹲在于丫儿面前，满脸痛苦地看着于丫儿还未消肿的脚踩，忍不住一脚将他踢开。
「你你你你居然打哥哥，你不怕天打雷劈啊！」巴律一时失察，差点跌得狗吃屎，气呼呼地骂着。
舞叶指着自己青黑的眼下。「你对丫儿心疼，我呢？」
「多睡两个时辰就没事了，你怎么跟丫儿的脚踝比？」最重要的是，丫儿绝对不会对他拳脚相向，瞧瞧，这恬柔乖巧的俏模样，才是当人家妹妹的样子嘛！见舞叶冷着脸，他马上抱着脸。「不可以打脸，我靠脸吃饭的！」
要知道他每天要面对多少人，用他这张脸安抚多少不安的心灵，把他打得鼻青脸肿出现在牙行大厅里，大伙都很丢脸好不好。
「你可以滚了。」舞叶直接一踹。
「你吃味是不是，我每每来探病，你就赶我走。」
「滚。」她的回答简洁有力。
巴律很识时务地脚底抹油要溜，一旁看戏的于丫儿赶忙道：「舞姊，我有点饿了，你能不能去厨房帮我找找有什么吃的？」
「你刚刚才用过膳的。」舞叶狐疑地扬眉问。
「我……饿了嘛。」
舞叶撅了撅嘴，对着巴律道：「把丫儿看好，我去去就来。」
待舞叶一走远，巴律才掸了掸被她踢黑的袍角。「她到底知不知道我是她的兄长，亲生的大哥？一点规矩都没有，这种妹妹走到外面我哪敢跟人家说她是我妹妹，对不？」
于丫儿只是抿唇漾着笑，喜欢看他们兄妹斗嘴，是说她今儿个有件事想要私下请教他，才会先把舞叶调到一旁。
「说吧，丫儿，你有什么事要问我？」
还思索着该怎么问的于丫儿吓得瞠圆了眼，呐呐地道：「巴哥哥，你怎么知道我有事要问你？」
「因为我有潘安的外貌，诸葛孔明的脑袋。」他潇洒地拨开刘海，朝她眨动俊眸。
于丫儿本是隐忍笑意，最后还是破功地笑露编贝，甚至放声大笑。
「我不是在说笑话。」巴律很认真地强调着，面无表情地威胁她。「再笑我走了。」
「巴哥哥，别走，我真的有要紧事要问你。」于丫儿赶忙抓着他。
「什么事？」基于刚才被笑，巴律的自尊受损，态度有点不爽。
「那个……」她咬了咬下唇，斟酌着字眼，「巴哥哥，如果有一天你娶妻，可是你的妻子有残缺，你介意吗？」
巴律眨了眨眼，明白了她的意思。「这得要看我喜欢得够不够深。」虽说她的脚还不能走，得靠双叶和舞叶抱着她到外头透气，但她应该已经知道就算她的脚治好了，也肯定会跛着脚行走。
听说，那是她为了救爷，硬使用伤脚，毁了筋络所致。真是个傻丫头，要说她对爷一点心意都无，又怎会做到这种地步？
于丫儿低头思忖。其实，她觉得爷不会在意，舞姊和双姊也都是这么说的，可是她已经很不讨喜了，又身带残缺，怎配站在他的身边？
「爷要不是真爱惨了你，又怎会随你坠崖呢？」
于丫儿直瞅着他，小脸微皱着。「可是，我不讨喜……」哪怕她从现在开始改变，也抹不去先前她待他的冷漠。
「什么讨喜不讨喜来着？姑娘家的杀手锏就是撒娇嘛，你只要对着爷撒娇，还有什么不讨喜的。」
「巴哥哥，你知道要怎么跟人撒娇吗？」她没经验耶，不管是这一世还是上一世，她都没机会对人撒娇。
兄长不疼她，她也不会拿热脸去贴冷屁股，而上一世初入周府，她忙着学习，哪里懂得撒娇，哪怕与爷相许了，她也不知道怎么撒娇，觉得只要天天能和他见上一面就已经很好了。
巴律无言看着，忍不住摇头叹气。「撒娇是一种本能，不需要天分，这很简单的，要是你俩坐在一块时，你就偷偷地把头靠在他肩上，偶尔耍点小性子，我要买这，我要买那，我好想你，我要你陪等等，要不就蹲在地上画圈圈，说我好可怜，你都不理我……会不会？」
他示范完毕，就见于丫儿面无表情地看着自己，喔，不，说是面无表情客气了，其实好像有一点点的嫌恶或者是鄙夷之类的。
「你知不知道这是精髓，是最上乘的招式，我愿意传授给你，你却用这种眼神看我？我心都快碎了！」有没有搞错，他已经将毕生所学倾囊相授了，她还嫌弃！
「……所以，现在说的这一段也算是在撒娇吗？」太恶心了，她肯定学不来。
巴律用力地叹了口气，实在不想骂她孺子不可教也。「你只要学这一招就好。」他把头靠在她的肩上。「然后什么话都不要说，无声胜有声，懂不？」
「喔。」这就简单多了。
要是她真学巴哥哥的撒娇方式，她还真怕爷会笑翻呢。如果有机会的话，就先试这一招好了。