“青……青青……”
青青？谁在喊她……
不对，只有某人知道她的另一个名字。
深吸了口气，她平复受到惊吓的心灵，缓缓弯下身，拨开枝繁叶茂的矮树丛。
只见整排开着花的矮树丛中趴了一个全身黑衣的男子，有些树枝已经被压弯，只是因为树丛太密且天太黑，所以方才她才没发现异状。
男人面朝下，面貌难辨，头发乱成一团。
“谢漪竹？”她轻声问，不确定是不是她认识的那人。
“痛……”大意失荆州，阴沟里翻船。
“痛？”
莫非是想攀人房顶还是爬树，却失足摔下来？
霍青梅想到之前他半夜站在她窗外的事，莫名地心里生起一把火，若是他打算偷香窃玉、偷鸡摸狗，摔死也活该。
不过她的脚踝被捉住也走不掉，只有跟他耗，摔不死是他命大，上天总有好生之德。
“很痛……”痛到骨肉分离似的。
“你去做贼了？”半夜不睡觉在外游荡，非奸即盗。
“嗯……做贼。”梁上君子。
“你真去做贼？”她有些吃惊，他胆子也未免太大了，而且身为县令知法犯法，罪加一等。
沉重的呼吸声响起，他缓了缓，“你先扶我起身……”
“你哪位？”她不做吃力不讨好的事，更何况引“狼”入室，谁知他是不是又在演戏耍她。
“……窦青青，你真……真想我死……”他身上的气力一点点流失，不知道还能支撑多久。
“你到底去谁家偷窃，你还记不记得你是本县的青天大老爷？”
很不想理他的霍青梅还有一点恻隐之心，听他声音有气无力，趴在地上久久不起身，当过女童军的她还是决定日行一善，使了点劲将石头般沉重的男子扶起，以肩顶住他快往下滑的身体。
“金家铁铺……”他气若游丝。
“什么，你说什么？”他在跟她开玩笑吗？光只听到喘气的呼息声。
将全身重量一靠，谢漪竹的唇靠在她耳边，吹气似的呢喃。“金……金家铁铺……”
“金家铁铺？”他去金家铁铺做什么，打农具吗？
他虚弱一笑，又痛得吸了口气，“正确说来是天鹤山，金家铁铺的铁矿在天鹤山最深处一处隐密的山谷。”
“喔，不过是铁矿……不对，铁？”
在现代社会铁很普及，到处是钢筋水泥建成的高楼大厦，然而她身在古代……一长串的朝代在脑海中展开，从夏商周朝、春秋战国、秦汉魏晋、隋、唐、宋、元、明、清……
每一个朝代的兴衰都需要一样东西——武器，而刀、枪、剑、戟都需要铁。
所以铁决定了胜负，赤手空拳、拿木刀木枪的人怎么打得赢装备精良的兵马呢？那是以卵击石的蠢行。
“呵呵……想通了？”在冷兵器时代，铁是战备物资，由朝廷全权掌管，民间百姓、地方官员不得擅自开采。
想通了，但是……“不要告诉我你正在做什么，我一概不知。”
知道的越多，死得越快。
“鸵鸟心态。”他取笑。
“没什么不好，至少可以多活几年。”她就是个死老百姓，没有加官晋爵的野心，何况在古代，以她的女儿身这些事也落不到她头上。
既然没什么好处为何要跳入这滩浑水，弄得自己一身泥甚至上不了岸，最后淹没在泥沼之中。
前一世她的父母死于酒驾肇事，从小失去双亲、为生计奔波劳碌的她始终缺少一份安稳，因此她更向往平静的生活，不愿与危险挂勾。
而他恰恰相反，他是危险的代名词，追求刺激，哪里危机四伏就往哪里冲，自恃反应灵敏又有强健体魄以及一流的身手，他总是身先士卒冲在最前头，打击犯罪不落人后。
两人的性情有如云泥之别，是南辕北辙的两个极端，可是命运已将他们拉在一起，缘分这种事始终叫人无法理解，莫名在某一个时间、某一个点就连上了。
他想笑，眼前的视线却逐渐模糊。“你以为……你和我走得那么近，那些在暗处盯着我的人不会发现你的存在？”
她已经上了贼船，别想有下船的机会。
“阴险！”还是一肚子坏水。
“非也，我只是……只是想跟你在一起……”同样的遗憾再有第二次，他便是头猪。
“谁要跟你在一起，自做多情，我……唔！这是什么，湿湿黏黏的……”她的手掌感觉到湿糊糊的黏稠感。
“是汗……我流很多汗……”
黑夜中看不到谢漪竹的苦笑，视线逐渐模糊的他只觉得今夜的星子很明亮。
“是汗吗？感觉不太像……”霍青梅说到这，他身上浓重的血腥味被夜风吹了过来，令她眉头一皱。“是血。”
眼见瞒不住了，他避重就轻。“是受了点小伤。”
“都流这么多血了这叫小伤？”
她怒气往上冲，加快脚步将人扶进屋子，微亮的灯火下照出一张惨白如纸的脸，身上的黑衣被划开好几道破损，每一个破洞中都有鲜血泌出。
因为一身黑衣，所以看不出还有哪里沾到血，但一进入室内浓重的血腥味顿时充满整个空间，湿透的衣服还不断往下滴血。
他笑得苦涩，忍住身上的阵阵痛意和脑中的晕眩感。“是小伤，连随从加侍卫，我们七个人不到，可对方有七十五个死士、十三个来自大内的高手，我们以少胜多，对方死伤过半，我这伤不算回事……”
嘴上说得得意，事实却令他咬牙切齿，他们原本是打算夜探矿区，先打探出矿场有多大、有多少人采矿，是一般百姓还是外地调来的矿工，由谁监工，由谁负责将铁矿运出，谁又是接头人？
但他万万没想到挖矿的人不及百名，铁矿产量也不多，但护矿的侍卫却出奇的多，简直把矿场层层围住，连一只鸟也飞不出去，守卫之严密出人意料。
因为守卫太密集了，他们一进去没多久就被发觉了，像包饺子似的将他们重重包围，每一刀、每一剑都是不留活口。
谢漪竹在红刀、黑剑的掩护下顺利脱身，其他人将人引开以免追着他大开杀戒，为了不被一锅端了，他们分散开来，东南西北绕一圏甩开追兵，再回县衙会合。
他便是借道从霍府屋顶过，越过围墙再回自己的寝房，谁知中途脱力失足，正好落在霍大小姐的院子。
“死……死士？”她吸了口气。
“刘相一把年纪了还放不下权势慾望，暗地里培埴为数不少的死士，他将这些人给了他外孙，让大皇子用在铲除异己上。”
只是京城有五万禁卫军守护城中秩序，一天三班巡逻，死士们想要出手并不容易，一不留神便会把刘相和刘妃曝露出来。
“大内高手呢？”真有其人？那不是戏剧中才有的角色吗，用来保护皇宫中的贵人。
他一哼。“不是还有刘妃吗？虽然她在宫中并不受宠，可是身为妃嫔还是会分配到护卫，加上刘相为她准备了不少眼线在皇宫四处，有人被她收买、有人遭受威胁，她又是大皇子之母，自有人投靠。”
当年的皇上并无让刘妃入宫之意，可当时他只是皇子尚未登基，在刘相的威迫下只好纳她为侧妃。
原本刘妃想要的是皇后之位，多次暗中加害当时的正妃，而她之所以能生下庶长子，也是因为即便皇后数度有孕，也都被她暗施毒手弄没了，她又在汤水中下药与皇上春风一度，这才有了大皇子的出生。
可惜她机关算尽也无法将儿子推上太子之位，皇后之子才是正统，受百官推崇。
“你早就知道渡江县有人盗采铁矿，所以才来这里上任？”
真相大白，要不这个穷县哪有人自告奋勇要来，上一任县令都走大半年了。
“这是其一,为皇上分忧解劳，不过主因是京城待久了有点腻，想到京城外的地头走一走，来渡江县当县令是一个机会，我就来了。”他说着说着又踉跄了一下，差点把扶着他的霍青梅压倒。
“啊！你小心点，太重了，我快扶不动你了……”她是自找罪受，竟然把人扶进自个儿屋里。
关心则乱，发现一身是血的谢漪竹，心口一紧的霍青梅先不假思索地将人带进自己屋里，想着有伤就得治，见死不救她做不到。
可是回过神来就后悔了，她应该把人往隔壁他自己的屋子送，那才是他该去的地方，至少有他自己的人照顾和上药，不用连累她受罪，他的伤也能得到更妥当的医治。
何况男女有别，闲话可是会害死人，他们所处的是礼教严谨的年代，就算彼此多，说一句话也会被当成私相授受有私情，严重点要剃发做姑子甚至自尽，以表女子贞节。
“再走两步路就到了……”唉！太自负了，以为能从容不迫深入敌方，谁知在她面前丢了个大脸。
“你……你别把身体的重量都往我这边压，我只是手无缚鸡之力的弱女子，你……挺住……”气喘吁吁的霍青梅改扶为半拖半拉，涨红的脸像煮熟的螃蟹。
“你轻……轻点……嘶！”伤口又出血了。
“我已经够轻了，你以为我有多大的气力可以当牛使。”她拖呀拖，终于将人拖上床榻。
当谢漪竹躺上床的那刻，两人都吁了一口气，大汗淋漓。
不过问题来了，谢漪竹的伤谁来处理？
他们互看一眼，有了结论——
“我没脱过男人的衣服，你自个儿来吧！”
说到脱衣，霍青梅还是有点害臊，另一世的她可没交过男朋友。
靠着意志强撑的谢漪竹苦着脸。“我要是能动就不会为难你了，此时的我全身乏力。”
男人都有一份好胜心，不愿在心爱女子面前显露脆弱的一面，他想让她晓得他无所不能，是屹立不摇的梁柱。
可是他的伤真的太重了，又失血过多快要失去意识，就算他想逞强也无能为力。
“你就不能不给我找麻烦吗？每次一遇上你都没好事。”不是被调戏便是耍无赖，现在还把自己弄得伤痕累累，一副快驾鹤西归的模样。
然而她就是刀子嘴豆腐心，面对血流不止的冤家，霍青梅还是没法子置之不理，她嘴上嘀咕了两句便拿起放在梳妆台的剪子，一把剪开黑衣，再用木棉为她准备夜里喝的茶洗净伤口。
习惯使然，不管用不用得上，霍青梅都会准备类似现代急救箱的急救包，内有请人特制的退烧药丸和治风寒的药粉、止血散、供头疼脑热使用的日常用药，以及充作止血带的白布条。
虽然不像一般大夫准备得那么齐全，不过用来做简易的伤口处理还是够的，撒上止血散后，很快血就止住了。
“青青，能遇到你是我的幸运，我真的发自内心的喜欢你，终此一生，非你不可。”即使看不清她的容颜，眼皮沉重的谢漪竹仍坚持表明心意，让她知道他想得到她的决心。
“放手，你别拉着我，不是没力气了吗？”葱白小手被握住搁放在左胸，霍青梅的双颊骤地一红。
听到这样的情话，谁都无法不动容，她只是害怕不能一起走到最后，世上最难医治的是情伤，无药可医。
“是没力气，所以一握就放不开。”舍不得放，他拉着她柔白的手放在胸口，心连着心。
她一听，似恼非恼的瞪视。“不要命了吗？都什么时候还耍无赖，你的伤口尚未完全处理好，你得让我腾出手来包紮，真想再死一回？”
听着她嗔怒下的关心，他嘴角上扬。“不会死，我还要娶你为妻，用我的一生来爱你、守护你，生一窝小猪崽，围着我们喊爹娘，你……你给他们糖吃，我教……”
他的声音越来越低，低到几乎无法听闻。
“谁家的人会生猪，越说越离谱了，你就没点正经……”咦！眼睛闭上了，他是太累了还是昏迷了？
正当她这么想的时候，被以为昏迷不醒的男人又发出喃喃自语的梦呓，直接冲击霍青梅的心窝——
“青，我爱你。”
我爱你……
耳边响起的这一句，让手一顿的霍青梅红了眼眶，泪水悄悄的滑下面颊。
多少年没听过有人说爱她了？自从前世的爸妈车祸过世后，再也没有人跟她说——
“宝贝，爱你喔！”
她就是个缺爱的孩子，干枯的心房渴望爱的滋润，每个孤单寂寞的夜里，她用双手环抱自身，想着有人爱她就好，只要让她的心不再寒冷，她想要有个拥抱，能分享体温的怀抱。
“上一世你为什么不跟我告白呢！让我以为我是个不被爱的人，等待不到属于我的春天……”
如今寒冬过去了吗？
包紮好最后一个伤口，放下剪子的霍青梅静静地看着躺在床上的男子，浓眉似剑、五官俊美，厚薄适中的唇瓣因失血而有些青白，坚挺的鼻梁表示他性格坚毅，不轻易受人左右。
这就是她所认识的谢明朗这一世的长相吗？
不，他是谢漪竹，不能搞错了，过去的种种都该抛诸脑后，他俩都有一个新的开始，不再是一碰面就斗嘴的冤家，如今他们一个是定远侯世子、一个是小县丞之女，两人走向不同的道路。
“青青……青青……别走……我……保护……你……别……别怕……”
我不走，一直陪着你。
拭去眼角泪珠，霍青梅笑得宛若三月桃花开，她轻轻拉高被子盖住昏睡的男子，双眼一眨也不眨的凝望着他，似要看清他的模样好牢记心头，永生不忘。
她真的沦陷了，陷在他深情的温柔中，他让她无法自拔了，只能一直往下沉。
如她所料的，一过半夜受伤的人便开始发烧，她花了一整夜用井里的水冰敷他的额头，再用厨房做菜用的黄酒为他擦拭腋下、颈肩、脚底等部位，想办法替他降温。
直到东方天空大白，谢漪竹的热度才降了一些，不再高得吓人，体力不支的霍青梅这才头靠着床柱，无意识的睡了过去。
当她睡着不久，被她以为会昏睡三天三夜的男人睁开眼，在短暂的头晕目眩后，他看见
近在眼前的娇颜。
咦！她还在？
再看到两人交握的手，没有血色的俊容露出一丝怜惜和宠溺，他轻轻将柔若无骨的小手包在大掌中，眼中的柔情柔得要溢出眼眶，他能看她一辈子也不腻。