院中石砌的小道两侧种满黄菊，秋儿鼻息间流动着淡淡的菊香，低低的叹息自她口中轻轻吐出。
秦有菊踩着石砌小道而来，在她身后止步。
而一闻到他身上熟悉的药香，她的脸庞立即变得苍白而僵硬。
他原本期盼她能主动转身面对他，可惜，她终究没有。
他唱叹。「孙武陵其实——」
「我知道，姚大夫对我解释过了，武陵表哥是个长寿之人，鬼婆婆仅是夺他一年寿命，他还活着。」他才开口，她便先道。
那时她以为武陵表哥死了，急怒攻心下才会昏厥，可之后得知他还活着，她便放下心，只是心中仍是无比难受，毕竟还是强夺了他一年的寿命。
这对她打击实在太大，想不到自己这条命早就不该存在，她早就以夺取别人的寿命维生，是这教她如何面对？内心如何不恐惧害怕？
望着她单薄的身子，他忍住不去拥抱，因为他晓得那较较发抖的身子，再不希望他的靠近。「你不知自身发生的事，所以不用觉得对不起那些人。他愿扛下所有的罪过。
「不，并不是我不知情就无罪，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，您怎能让我变成这样可恨又可悲的人，你怎能这么做？」她再也承受不住内心煎熬，豆大的泪珠啪啪啪的落下。
「对不起，是我自私，因为我不想失去你。」他喉头干涩，声音沙哑。
秋儿更加泪涟涟。「您以爱为名，却让我陷入万劫不复的境地，您让我如何接受？」强盗夺的尚且只是财富，而她夺的却是人命，她比任何强盗都还可怕。
「我晓得你必然恨我，可我不后悔，我情愿啊」他怅然道。夜风凄凄的吹，他内心幽冷。
「不了，不管如何，我都不会再接受任何人转寿给我，不过是一死，我并不害怕。」她洒脱的说。
他心绞了绞。「我不会让你死的，你至少，至少得活到六十岁」如此才能代替他不能活到那时的遗憾。
她垂在两侧的手于紧握成拳。「别逼我，我不愿意背负满身的罪孽而活，您若逼我，我会寻死」她狠下心道。
他面孔立即变得惨淡。「秋儿……」他伸出手想握住她已捏得关节泛白的手，但在他即将要触到前，那手一抬闪避，他抓了个空，连一点温度都没能挽留。
他心凉如水，明白那双手他是再也握不上，那只曾经揣在他胸膛滚烫火热的秋蝉儿，从没想过也会有逃脱的一天，最后留给他的，仅是一抹纤细的背影。
「皇上刚下旨，四个月后，公主及荓之礼，便是我与她成亲之时，从此秦府改为咐马府郎。」不再逼迫，他压下心痛，告诉她接下来的事。
秋儿一震，终于转过头，他见到她泪流满面。
「四个月后吗？」她眸底水光荡漾。
「是的。」他点头。
一窒后，她缓缓地再转回身，忍住嘿泣。「很好，恭喜您做驸马了，从此秦府应该更加荣耀，大爷想必会很高兴的。」以为他如此在乎她，甚至不惜拿别人的命换她，到头来，他还是要娶公主的，一切都没变，照原来方向走，他当他的驸马，她做她的小丫头，直到
不久后她寿终正寝为止。
她的命如此，正好令她不用再奢望其他，原来，一切冥冥中早有安排，当真半点不由人！
「我娶公主的当日，也娶你为妾，我己说动皇上同意，你将是我的二夫人。」
他再告知。
「什么？」她神色一惊。
「你不能拒绝，因为这已写进圣旨里成定局，是我亲自向皇上求来的。」
她不由得怒起。「您怎能不经我同意就这么做——」
他黑瞳闪着莫测的光泽。「我能的，连人命我都能得到，只要我想要的，还有什么不能够？」
「您」没想到他竟做到这般绝，她怒不可遏。他已不再是她认识的三爷，眼前这人是不折不扣的混蛋！「我不要您，我要的是武陵表哥，您忘了我答应跟他走的。」
「你不会跟他走的，你心中本没有他，何必说这个谎。」
「谁说我心里没有他，武陵表哥与我青梅竹马，我就算离开家乡来到秦家，也始终还念着他——」
「谎话连篇，你心里只有我，那日说与他走只是要气我，而我也真被你气得吐血，然而那不代表是信了你要跟他走，而是气你不懂我的心！
「不懂您的心？那您又何尝懂得我的心……」她有一瞬怔仲起来，但很快回神的怒道：「我来日无多，您还要我做什么？」
「若你真会死，拥有你的余生，是我唯一想做的。」他定定注视着她，眼中透着誓在必得的决心。
她忽然感到一股寒意，身子不住轻颤起来，这人可能从没爱过她，他爱的只是自己，要的也只是一个让自己活下去的理由，她害怕了，害怕这就是真相，她不敢再与他多相处一刻，怕自己会崩溃，她勿忙落茉而逃。
见她逃离，秦有菊心中五味杂陈。
他的寿命仅剩半年，已丧失拥有她的资格，但，她的人生绝不能在他之后草草结束，他深爱她，为了她的将来，他愿意放弃一切，而这一切，包括她！
孙武陵身子终于痊愈，得知秋儿即将嫁给秦有菊为妾后，他自是愤恨不已，但毕竟家中的事不能丢着不管，只得心急如焚地回乡，不过他也言明等家中事情一办妥，立刻回来找她，即便冒着被杀头的罪也要带她私奔。
秋儿自知命不长，就算抗旨不嫁三爷也不可能嫁给他，但为了让他尽快离开秦府这是非之地，只好假意答应。
孙武陵离去后，她站在秦府大门旁的烫漆金石狮子前发了一会呆，才慢吞吞地要回府里，没想到迎面遇上寻她而来的秦在松。
「我说秋儿，你怎么就这么歹命跟了三弟，跟我多好，身强体健的，那才是女人的幸福。」一听圣旨让秋儿成了么弟的小妾，他就立即扼腕不己，也怨自己怎么不早日下手，若他先拐上这丫头，那她就不用嫁给老三了。
秋儿尴尬得不知该说什么，干脆低头假装没听到，绕个路要避开他。
秦在松哪肯罢休，硬将人档下。「秋儿，你甘愿嫁他吗？若不，跟大爷说，大爷虽不才，但要进宫面圣还是有管道的，我向皇上拜托，让你改嫁给我，省得公主与人事夫。」
「不用大爷费心了，这事秋儿会看看办。」她说。
「你一个小丫头能怎么办？那可是圣旨啊！老三也不知用什么法子，竟能说动皇上让你与公主共事一夫，不过话又说回来，老三真是交运，那公主虽然年幼，但可是个美人胚子，容貌身段比老二那发疯的郡主娘子还美上几分，就连你，也是个人见人爱的俏丫头，为什
么我就偏没那好运，十个妻妾里没一个及得上你们，老天太不公平，太没天良了。」他越说越生气，未了还怪起上天来。
她简直无言以对。「大爷若没什么吩咐，秋儿还有些事要办，先进府去了。」
实在不想与他多交谈，她退一步从旁边绕过。
「啊，这不是大爷与秋儿姑娘吗？」要进秦府的两人老远见到他们，立刻欣喜大喊。
秋儿闻声望去，来的正是钱庄的吕主事和负责茶行生意的赵主事。
「两位好。」她忙问候行礼。
「你们来了。」秦在松只朝两人点点头，大爷的架子十足。
两人也不在意，朝他欠了身，就马上转向秋儿拱手道：「姑娘，恭喜了，你就要成为三爷的二夫人，咱们几个主事听了这事，都开心得不得了，你才是与三爷最般配的人，三爷有你是福气，你可真是旺夫命格啊。」吕主事把她捧上天，直道这是天作之合。
秋儿脸才刚红起来，赵主事又接口道：「何只旺夫，三爷未来的子嗣能不能兴旺还全指望她了。」他完全将也要进门的公主抛一边去。
她越听脸越热，正要制止他们再说下去，秦在松已先朝两人瞪视过去。这两人莫非是当他不存在吧，你一言我一语的，可没一个想起他。
「你们来有什么事吗？」他哼声问，这两个没长眼的，明知他对秋儿也是颇在意，却当着他的面恭贺她要嫁老三的事，太不给他面子了。
瞧他不高兴，两人才忙转过头来。
「咱们来见三爷的，不过就不知今儿个见不见得着。」吕主事笑着说。
「老三近来筹婚忙碌，你们找我也一样，我能处理的。」秦在松有意在秋儿面前表现。
可怎知两人听了竟露出一副吃惊的样子，好似他说了什么吓人的话，他不禁恼了。
「老吕，别以为我平日不管事就什么都不知，我问你，穆侯爷再次借贷的事解决了吗？」他刻意提，想彰显自己对钱庄的生意了若指掌，可这其实是某日与穆侯爷在妓院不期而遇，对方不满的抱怨秦家钱庄对借贷的事百般推托，他才知晓的。
似很讶异他关心这事，吕主事马上道：「原来大爷也知道，不过这事早处理好了，没问题的。」
「处理好了？我听人说那日例会时，老三压根没指示什么，怎么就处理了？」
他讶然，事实上，他也是教穆侯爷给烦到不行，这才侧面去了解一下怎么回事，却听说这事棘手，那姓穆的借钱向来是有去无回，他再笨也知道赔钱的生意不能做，遂不过问了。
而老三想是也不知怎么解决，才与他一样装疯卖傻、能拖就拖，可怎么才几天工夫，这事就解决了？
「事情是这样的，三爷当日虽未指示该怎处置，可那之后穆侯爷竟是没敢再到钱庄里来讨钱，不仅如此，还将之前借的钱连本带利拿回来归还。」
「这是为什么？」秦在松极度讶然。
「我也讶异不解，一经查探才知，原来穆侯爷有个极宠的小妾，可例会之后被人绑走了，慌得他四处找人，不久就带着钱来咱们钱庄了。」
他愕然不已。「你不会是说，那女人被绑与咱们有关？」
「该是有关的……因为穆侯爷带钱来时说是赎人……」
秦在松睁大了眼。「老三干的？」
「咱们钱庄的人没敢干这种事，穆侯爷毕竟是皇亲，敢干的自然就是也即将成为皇亲的人……」吕主事隐讳的说。
「想不到斯文的老三狠起来这么狠」秦在松昨舌。
秋儿也吃惊极了，三爷竟会干出绑人讨债的事？
吕主事点头，那之后，他真佩服起三爷来，三爷待人总似菊花般轻轻淡淡、谦谦恭恭的，语速也是不疾不徐，但做出的事却是主底抽薪，让人从头顶寒到脚心。
「这老三也真是的，这法子虽不错，可得罪姓穆的，对咱们也没好处，万一他御前告状，那可怎么得了？」秦在松摇摇头。
「穆侯爷不敢去告御状的，因为被绑走的那女人本来是要送宫里去供选秀的，可穆侯爷相中，便从中拦下，留看自个儿享用了。」且主事笑看道。
秦在松闭上嘴了，老三也太厉害了，连这事都知道，难怪敢这样蛮着干。
他不禁对终日卧病在床的么弟刮目相看了。「那……那老赵，你那儿呢，朝廷贡茶的事可解决了？」他改而问向茶庄主事，他会知晓这事，也是在打听例会结果时顺道听到的，听说老三例会开到一半，人像疯了似的跑得不见人影，这事当然也没个下文。
「这事啊，朝廷重新来了公文，表示数量写错了，朝廷要的是四万斤，不是十万斤，比往年还少一万斤呢，前几天贡茶已送进宫里去。」事情圆满解决，赵主事笑脸回道。
「四万斤和十万斤差距之大，这也能写错？」秦在松再度错愕。
「是啊，那礼部官员是这样说的。」
「不会是老三又干了什么吧？」他皱鼻问。
「本来我们也在奇怪，后来那礼部官员不慎说溜嘴，道咱们三爷去过礼部尚书府里一趟，出来后隔日，公文就改写了。」
「老三去找礼部尚书说了什么吗？」
「这……没人听到什么，只听说礼部尚书府里的仓库突然着火，烧毁了不少东西。」
「那与这件事有什么关系？」
赵主事意昧深长的瞧了没能会意的秦在松一眼。「大爷，那礼部尚书府里好东西不少，怎么来的大伙都心知肚明，就说这十万斤的贡茶真正送进宫去的有多少？恐怕不到七成吧，而多出能到哪里去？」
提示得这么明，秦在松若还不明就里就是笨蛋了。
那被烧的仓库堆放的全是由朝廷污来的货，老三八成去与礼部尚书摊牌，吓得他连夜放火烧自家仓库，湮灭证据顺道调降贡茶数量，不敢再吃定秦家。
秋儿也明白那男人做了什么，不再。凉愕，毕竟这才符合他不择手段的个性！
秦在松双手负背燮起眉来，像是在思索，老三可真是扮猪吃老虎，不动声色就处理了一件又一件的棘手事，想当初老三将这当家的位置交给他，显是明智之举，只是一起……
他哼了一声，连个病老三都这么能干，就显得他这老大益发没用了。「既然事情都落幕了，那今儿个你们又来做什么？」他不是滋昧的问。
两人立即瞧向秋儿。「咱们来给三爷道喜，不过这会见到秋儿姑娘也是一样，来，这羊脂白王是我给姑娘成婚的贺礼，请笑纳。」赵主事由怀里掏出一个锦袋，解开束袋的穗子，取出的白王约印童大小，质地纯洁细腻，有着凝脂般的光泽，一瞧就知是上品。
「而我的则是金镯、金耳饰、金项涟全套的，秋儿姑娘没爹没娘，必定没人为你准备这些，咱们长了你几岁，就算是你的家人，帮你备了些嫁妆，虽然比不上公主的，但门面总不好少。」吕主事笑着将一全套金贵的首饰交给她。
秋儿手里捧着这些，不住眼眶泛红，姑且不论她是否能顺利嫁给三爷，至少这些人是真心待她如亲，不想让她在公主面前显得寒酸，特地送上这些礼给她。
「谢谢你们，不过这些礼我不能收，你们的好意我心领了。」她将东西再还给两人。
「你可别跟咱们客气，这些东西不值几个钱，你若不收，就是与咱们见外，没将咱们当自己人。」赵主事再将东西推回去。
「就是说嘛，咱们平日受你照顾不少，就这么几件小礼，你不必不好意思收了，再说，咱们只是跑了先，要不了多久，你那间屋子恐怕就要让送来的礼给淹没，好了好了，这礼既然亲手交到你手里，三爷那儿见不着也无妨，大爷，咱们这就先回去了。」怕秋儿又将
礼退给他，吕主事忙向他打了声招呼就要走。
赵主事也是，对秦在松欠了欠身，转头跑了。
秋儿捧着两件退不出去的礼，急得要追上去。
「甭追了，他们跑那么快就是存心不让你退礼，你若真不想收，改明儿个我让人帮你跑一趟，送回他们的宅子便是。」秦在松瞧着她手中价值不菲的贺礼，心想：这两个家伙出手可真大方，要是秋儿嫁的是他，他们不知还会不会送礼？应该不会吧，他一共娶进十个女人，他们连一颗石子也没送过，不过到底是老三有人望，还是秋儿得人缘，这事他得好好想一想。